PRENDS GARDE AUX TABLES

Alors il sortit de la foule un vieillard qui portait des livres sous le bras. Tout le monde le regarda avec étonnement. Pas un ne le connaissait.

— Est-ce Van-Praet, me dis-je, ce petit vieux qui régnait, il y a une quarantaine d'années, sur la Bibliothèque de la rue de Richelieu? Je le vois encore à sa table, enfoui entre des piles de livres comme un fossoyeur dans un cimetière, contemplant d*un œil mélancolique les gigantesques armoires, nécropole à plusieurs étages où gisent tant de dieux inconnus. Ne serait-ce pas plutôt le vieux notaire Boulard, qui ne revenait jamais au logis sans être escorté de deux ou trois portefaix chargés de bouquins moissonnés par lui sur les quais? A sa mort, on trouva