CHAPITRE LUI

Et je me mis à fredonner la complainte que Desmoulins fit à Noire-Étable pour donner du cœur à Desages. Celuici était abattu : il y avait de quoi ! Quand on vint les arrêter pour les traduire devant un conseil de guerre, la jeune femme de Desages était tout près d'accoucher; elle accoucha, la pauvre enfant, d'un enfant mort, le lendemain du jour où on lui avait enlevé son mari. 11 reçut cette nouvelle à Chambon, à dix lieues de Boussac; et le voilà voyageant, avec le chagrin et l'inquiétude^ de prison en prison. Pour comble de malheur, c'était l'époque de l'épidémie; le choléra l'atteignit à Noire-Étable» une station de gendarmerie près de Mont-Brison : jamais prison de la Saint-Hermandad ne fut mieux nommée. Ils passèrent là huit jours, et qui les soutenait? La chanson le dit; les vers ne sont pas fameux, mais l'intention était on ne peut meilleure.