ÇE QUE DEVRAIT FAIRE LE POUVOIR

Le Pouvoir, qui est rarement bien inspiré quand il s’agit des classes ouvrières, le Pouvoir s’est borné jusqu’ici à réprimer ce qu’il a mal h propos, suivant nous, appelé un désordre (la Grèce de 1815 ne mérite pas ce nom). Mais il ne saurait s'en tenir là.

Un gouvernement intelligent aurait compris depuis long-temps qu’il y avait pour lui dans une affaire pareille, un autre rôle à remplir que le rôle répressif. Ce que nos hommes d’état auraient dû voir avant, le verront-ils au moins après ?

L’Autorité a cru dovoir [demander aux tribunaux, contre une Grive très paisible et tout a fait légitime dans son principe, l’application de la loi sur les coalitions. De leur côté les tribunaux ont cru bien faire de répondre à cet appel de l’Autorité par l’application la plus sévère des articles 4lb et 41G du Codo pénal. Tout cela ne s’est pas fait sans de vives protestations de la part des organes de l’opinion publique; tout cela ne s’est pas fait sans des notes échangées entre les parties intéressées; les deux jugements qui ont frappé les charpentiers n’ont pas été rendus sans que des avocats habiles aient jeté la plus vive lumière sur cette Grève qu’on voulait rabaisser au niveau d’une simple mutinerie d’ouvriers, et qui, grâce U eux, a repris pour tout le monde son véritable caractère, le caractère d'un fait social important.

Rien de cela n’a dû échapper à l’Autorité ; et a moins qu’elle n’ait volontairement fermé ses yeux et bouché ses oreilles, il est impossible qu’elle ne Sente pas aujourd’hui la nécessité de s'occuper; sans retard, de la révision de notre législation industrielle.

On ne peut refuser plus long-temps aux classes ouvrières que l'instruction a développées et moralisées, les droits qu’elles réclament énergiquement, mais pacifiquement. Ces droits, elles en sont dignes, et le Pouvoir ne saurait, sans manquer à son devoir, le leur dénier ou même en ajourner la reconnaissance.

La session des chambres va s’ouvrir, nous ne tarderons pas t savoir si nos ministres sont de leur époque, ou s’ils en sont eucon aux idées de l’Empire et de la Restauration.

Ce n’est pas tout. Nous attendons encore autre chose du Pouvoir. Maintenant que la lièvre judiciaire dont il a été saisi doitçû

passée, nous espérons qu’il comprendra, comme tout le monde l’a déjà compris, qu’à l’égard de Vincentet de Dublé les tribunauxse sont montrés beaucoup trop sévères, et qu’il serait honorable et digne à lui de demander au roi la grâce de ces deux condamnés.

Laissons un moment en dehors le fait de coalition, ne discutons pas non plus sur le rôle qu’ils ont pu y jouer ; qui donc refuserait, à Vincentet h Dublé les plus sincères éloges pour le caractère calme et digne qu’ils ont montré dans cette, affaire ?

Nous n’insisterons pas davantage sur ce point, nous aimons h croire que les ministres, elM. le préfet de police surtout, n'ont pas attendu notre avis pour avoir la bonne idée de faire appel à la clémence royale en faveur de ces deux malheureux mais honorables ouvriers.

AUX ouvriers charpentiers.

Bien que nous Fnous soyons efforcé dans ce livre de retracer jusqu’aux moindres circonstances de votre Grève de 1818, ce n’est pas exclusivement U vous que nous l’adressons, ouvriers charpentiers. Votre Grève u’est qu’un Épisode de la Crise sociale de l'Époque; et c’est ce qui lui donne une haute importance. Votre position était la même que celle des ouvriers de presque tous les corps d’état; vos souffrances étaient leurs souffrances ; ce que vous avez dit, beaucoup pouvaient le dire avec autant de raison que vous; ce que vous avez fait, d’autres pouvaient le faire. Aussi qu’est-ii arrivé ? Vous avez eu des imitateurs. Et des hommes qui n’ont pas voulu, nous aimons mieux dire qui n’ont pas su remonter aux véritables causes des faits, ont rejeté sur vous la responsabilité des autres Grives. Comme si partout, dans des situations semblables les mêmes causes lie produisaient pas toujours les mêmes effets !

Notre livre, donc, s'adresse non seulement à vous, charpentiers, mais encore a tous les autres ouvriers. 11 s'adresse également h toutes les autres classes de la société, car de prés ou de loin, directement ou indirectement, chacun a des rapports avec les ouvriers. Puisse-t-il, dans l’intérêt de ces derniers, être lu par beaucoup de monde ! .

Mais si votre cause se confond avec celle de tous les autres ira* railleurs, à vous, ouvriers charpentiers, revient l’honneur d’avoir, les premiers, donné l’exemple d’une réclamation collective, paisible, intelligente et digne. Dans l’histoire du développement intellectuel et moral des classes ouvrières en France, votre Grève sera le premier fait saillant qui constatera le progrès accompli

par elles, et qui ouvrira l’ère pacifique et féconde dans laquelle il était si désirable de les voir entrer. Grèce à vous, désormais il sera bien établi que les ouvriers d’aujourd’hui diffèrent essentiellement des ouvriers d’autrefois, qu’ils peuvent marcher de pair avec les maîtres, qu’ils sont dignes de jouir des mêmes droits.

Vous avez fait beaucoup, sans contredit ; mais il vous reste encore un pas à faire. Nous vous l’avons déjà dit au commencement de votre lutte, et nous tenons à vous le répéter maintenant que les choses sont rentrées dans l’ordre : il serait temps que les divisions cessassent entre les divers compagnonnages ; il serait temps que ces rivalités de compagnonnagca compagnonnage déposassent le caractère de haine qu’elles ont encore, pour n’ètre plus que des rivalités d’habileté professionnelle et de bonne organisation intérieure. C’est en opérant cette louable et nécessaire transformation que le compagnonnage se conciliera l’estime et l’appui de tous les hommes raisonnables, c’est ainsi, croyez-le bien, qu’il assurera son existence future.

Nous savons qu’il n’est pas facile de déraciner les préjugés elles erreurs, mais nous espérons qu’à la voix de vos véritables amis, ceux d’entre vous dont le caractère, l’intelligence et la haute raison commandent la confiance à leurs camarades, se rallieront à cet avis, et travailleront avec persévérance à le faire prévaloir clans la masse. Des efforts soutenus faits dans un pareil but ne peuvent manquer d’être couronnés de succès.

Quant 'a votre action extérieure, c’est-a- dire quant a votre conduite au sein de la société, nous ne pouvons que vous engager à persévérer dans la ligne sage et modérée que vous avez choisie. Les rapports réciproques demaitre à ouvrier sont difficiles, parce que la situation est fausse; ne l’oubliez pas et soyez patients. Quand nous vous disons d’être patients, nous n’entendons pas vous conseiller de rester inactifs, d’attendre tout du temps. Non; un grand mouvement social se prépare ; il s’accomplira pacifiquement, mais il aura besoin du concours de tous les hommes de cœur. Les égoïstes et les repus n’y aideront pas ; ils s’y opposeront plutôt ; il appartient à la classe ouvrière de notre époque d’en être les plus zélés promoteurs. Etudiez, éludiez les conditions d’une organisation meilleure de l’industrie, car là seulement se trouve le remède au mal dont vous souffrez ; et comptez sur la raison humaine qui, éclairée aujourd’hui par la science, ne peut tarder long-temps à transformer notre société pourrie, à inaugurer l’ère du bonheur général, le royaume de Dieu sur la terre.