ABRESTATION DE LA MÈRE

t L’Autorité persévère dans la funeste voie oii elle est entrée. Voyant l’impuissance de ses premiers actes à faire capituler les ou- ' 4

vriers, elle a voulu frapper un grand coup : une descente de commissaires de police a eu lieu hier chez la Mère des charpentiers. Cette fois, ce n’est pas lautorite administrative qui a tire le glaive, c'est l’autorité judiciaire.

Nous félicitons M. le préfet de police d’être resté étranger a une pareille détermination. (On verra plus tard que M. le préfet a réclamé.)

Quelle responsabilité M. ’Legonidec fait peser aujourd’hui sur l’autorité judiciaire ! Quelles conséquences peut avoir pour les maîtres auxquels il a cru rendre service, et peut-être pour la société qu'il croit, sans doute, avoir préservée de grandes perturbations, cette maladroite, impolilique et funeste mesure, laquelle semble plutôt un acte de colère qu’une résolution reliechie, telle qu’on devait l’attendre d’un magistrat!

Qu’nn juge d’instruction, habitué a ne prendre conseil que de lui-même, abuse parfois du pouvoir discrétionnaire qu’il tient de la loi, c’est toujours un tort ; mais quand il ne tombe que sur des individus isolés, sur des prévenus de vols ou de crimes, dont les neuf dixièmes sont réellement coupables, ce tort ne saurait entraîner après lui des inconvénients graves.

De pareils abus peuvent faire quelques victimes ; en aucun cas ils ne peuvent compromettre l'ordre public. Mais ici, c’est une classe entière de la société qu’un pareil acte peut blesser au ccrur et pousser à la révolte. M. Legonidec y a-t-il songé ? Il est probable que non. il aura procédé dans cette circonstance comme dans les affaires les plus ordinaires, et c’est en cela que nous le trouvons inexcusable.

C’est seulement quand le mal sera produit (s’il doit se produire) queM. le juge d’instruction comprendra sa faute.

Voici le récit que Mallet (1) fait de la descente des agents de l’autorité chez la Mère des charpentiers :

«C’est à la petite Villette, route de Flandre, rue d’Allemagne, n» 159, qu’est situé l'établissement du Père et de la Mère des compagnons charpentiers (M. et Mme Linard); il a pour enseigne : Aux Sciences cl aux Arts réunis. C’est là que les compagnons charpentiers se réunissent, qu’ils prennent leurs repas, qu’ils couchent, et que leurs caisse de secours se trouve déposée.

» Cent trente maitres charpentiers ayant souscrit au nouveau tarif, douze cents ouvriers environ ayant déjà repris leurs travaux

(t) Mallet est un coureur de nouvelles qui alimente de Faits iiars tous les journaux de Paris. La Démocratie pacifique n’a admis la version de Mallet qu’après l’avoir contrôlée et l’avoir trouvée exacte de tous points.

dans les ateliers de ces maîtres, à tout moment de nouvelles demandes de travailleurs étant faites, on conçoit très bien que les ouvriers sans ouvrage se tiennent cliez la Mère pour attendre les -embauchages ; c’est ce qui avait lieu sans gêner personne depuis que la grève dure ; mais hier, vers trois heures de l’après-midi, le commissaire de police de la Villette reçut l’ordre d’aller sommer les charpentiers de se séparer immédiatement.

» 150 à 200 ouvriers étaient en ce moment chez la Mère. Le commissaire arrive, il communique l’ordre qu’il a reçu, les ouvriers se dispersent paisiblement et il retourne h sa demeure. De retour au commissariat, il trouva a sa porte deux fiacres et viugt agents de police, qui lui présentent un nouvel ordre de les accompagner chez M. et Mme Linard. On arrive chez le Père et la Mère des compagnons, on fouille tous les meubles, tous les dortoirs, tous les sacs des ouvriers ; tout ce qu’on trouve de papiers on le saisit, et l’on met la main sur la caisse des secours généraux. C’est un meuble en bois de chêne, solidement construit, et semblable aux caisses des banquiers et des négociants ; on la brise; on se voit alors en présence d’une caisse en fer qui était dans la caisse en bois ; il n’était pas très facile de briser celte caisse a se cret et h cadenas ; ou envoie chercher un serrurier; mais aucun ne veut ou ne peut se charger de l'opération.

» On allait la briser quand le compagnon caissier survient et l’ouvre sur la première invitation. On saisit quelques papiers de comptabilité complètement insignifiants, et on emporte 2,500 ou 3,000 fr. tant en argent qu’eu billets de banque. Ce n’est pas tout: M. et Mme Linard, Père et Mère des compagnons, sont arrêtés, conduits chez le commissaire de police, et de là à la Préfecture, oh ils étaient encore à midi aujourd'hui. Cependant, le commissaire de police de La Villette certifiait aux agents de police que le Père et la Mère des compagnons étaient de braves et honnêtes gens qui ne s’étaient jamais mêlés de rien ; de plus, M. et Mme Linard ont offert une caution pour qu’on les laissât à leur établissement. On n’a pas voulu les écouter ; ils ont été conduits en prison à la Préfecture. Notez que les vingt agents de police agissaient malgré les avis et les conseils du commissaire de police de La Villette à qui les ouvriers charpentiers rendent toute justice ; quant à ceux-ci, ils ont laissé faire et n’ont pas opposé la moindre résistance.

On les a sommés de se disperser, ils se sont dispersés ;

On a fouillé la maison de leur Mire, ils ont subi cette exécution ;

On a fouillé leurs effets, ils n’ont rien dit ;

On a brisé leur première caisse en trente morceaux ; on a pris leur argent, leurs papiers ; ils ont regardé en silence et ont même

facilité l’ouverture de la seconde caisse qu’on ne pouvait briser.

Voilà quelle a été la conduite droite, loyale et pacifique des ouvriers charpentiers.

U serait curieux de mettre en regard de cette conduite celle des maîtres charpentiers coalisés ; nous citerons un seul fait :

« Cent trente maîtres charpentiers ont accepté le nouveau tarif et leurs chantiers sont rouverts ; cet état de choses ne plaît pas aux autres maîtres charpentiers dissidents, et voici pour l’instant le plan qu’ils mettent à exécution pour empêcher leurs collègues de travailler. Ils viennent de monter, dit-on, une grande coalition avec les marchands de bois de charpente pour refuser toute fourniture :

» 1 ° Aux proprietaires qui veulent faire travailler les ouvriers charpentiers sans le concours assez inutile des maîtres ; a 2° Aux maîtres charpentiers qui ont souscrit au nouveau tarif. » Croyez-vous que la police intervienne, qu’elle arrête ces coalitionnistes, qu’elle saisisse leur argent, leurs papiers? Pas le moins du monde, elle les laisse se coaliser impunément... » Ajoutons'a ce récit'de Mallet les nouveaux renseignements que nous avons recueillis :

Les ouvriers ont été parfaitement contents du ton et des manières deM. le commissaire de police, lors de sa première visite à 3 heures. 11 leur a parlé en père, et si M. le préfet de police veut bien interroger lui-même ce fonctionnaire, nous sommes certains qu’il apprendra de lui que sa parole et ses ordres ont été reçus parles ouvriers avec la plus grande soumission. Il apprendra également que les agents qui ont opéré la seconde descente, celle de 4 heures, celle des perquisitions et des arrestations, ont ajouté à la rigueur de leur mission une rudesse et une brutalité non seulement blâmables, mais condamnables.

Les ouvriers charpentiers n’ont opposé h ces violences que le calme, la modération et la dignité auxquels ils nous ont habitués depuis que dure la grève. '

Combien nous sommes heureux d’avoir h leur adresser ici de nouvelles félicitations sur leur admirable conduite en présence d’actes aussi provocateurs! Honneur leur soit rendu pour s’être montrés impassibles et résignés, alors qu’on agissait envers eux de manière h légitimer en quelque sorte de leur part une résistance qui aurait eu les suites les plus funestes !

Qu’il a dù leur en coûter ! Voir envahir le sanctuaire de leur corporation, le domicile de leur 31ère ! Voir saisir, arrêter, conduire en prison cette Mère, touchante tradition, symbole vénéré de leur famille absente ! Ce devait être affreux 1 et pourtant ils se |sont résignés. Ce culte de la famille corporative cédant au

respect pour l’ordre, quel beau spectacle et quel enseignement !

Et ce sont ces hommes'qu’on nous peint sous de si noires couleurs, qu’on accuse d’exigence, de cupidité insatiable, qu’on nous peint comme des ennemis du repos public ! 'Allez, allez, on aura beau faire, on aura beau accumuler devant eux et autour d’eux tout ce qui peut pousser l’homme à franchir les bornes de la légalité, on n’y parviendra pas. Le seul résultat qu’on obtienne, c'est qu’on aura décuplé, centuplé la sympathie qu’ils inspirent.

Outre le Pire et la Mère, sept ouvriers charpentiers ont été arrêtés ; parmi eux s’est trouvé M. Vincent, le secrétaire des compagnons du Devoir, M. Dublc et le dépositaire de la clef do la caisse, qu’on nomme le Routeur. Ce dernier a été relâché ce soir après avoir subi un interrogatoire.

Les agents n’ayant pu faire ouvrir la caisse en fer se disposaient à l’emporter, déjà ils l’avaient descendue dans la cour, lorsque le Routeur est venu les tirer d’embarras en l’ouvrant. L’enlèvement des registres, des papiers et de l’argent s’est fait sans ordre. On n’a pas même compté les espèces en présence du Routeur. Jusque dans les plus petits détails on a semblé prendre à tâche d’exaspérer les charpentiers.

Savez-vous pourquoi l’on a arrêté le Pire et la Mère? C’est qu’ils ont affiché dans leur boutique les noms des cent trente maîtres charpentiers qui ont adhéré au nouveau tarif. 11 y a huit jours, on arrêtait pour le même motif et on conduisait chez le commissaire de police, M. Pailhaud, marchand de vin, rue Poliveau, n° 15. Sur un mot d’explication, M. le commissaire de police a fait relâcher M. Paillaud. 11 n’en a pas été de même pour M. et Mme Linard.

Les ouvriers charpentiers sont parfaitement tranquilles sur l'issue de celte lutte, et, forts de la bonté de leur cause, ils attendent avec confiance les évènements. Une seule chose les inquiète : ils craignent que la nouvelle de ce qui vient de leur arriver 6e cause parmi leurs camarades des départements une sensation trop vive, et que s’exagérant les dangers des compagnons de Paris, ces braves gens ne se laissent aller à des démonstrations irréfléchies, dont une autorité ombrageuse pourrait prendre occasion pour recourir à quelque mesure de rigueur. Ils nous prient d’engager, en leur nom, leurs frères de la province d’être rassurés comme ils le sont eux-mêmes, et de ne donner à l’autorité aucun sujet de plainte. Nous nous chargeons avec empressement d'un semblable

18 Juillet.

Tandis que l’Autorité poursuit les ouvriers charpentiers avec une rigueur inouïe et vraiment inqualifiable, tandis qu'elle les accuse de coalition, MM. les entrepreneurs ne se gênent guère pour faire ouvertement eux-mêmes de la coalition.

Les ouvriers demandent pourquoi la justice leur accorde une préférence dont ils se passeraient bien, et pourquoi elle n’a pas aussi quelques descentes et perquisitions à l’adresse de Messieurs les entrepreneurs?

La question nous parait toute naturelle.

On arrête des ouvriers parce qu’ils ont pris la résolution de ne pas travailler à moins qu’on ne souscrivît à certaines conditions?

Pourquoi n’arrêle-t-on pas les maîtres qui ont pris la résolution de ne pas accéder au tarif proposé par les ouvriers ?

On arrête M. et Mme Linard, le Père et la Mire des charpentiers, parce que l’on a vu affichée dans leur établissement la liste des 150 maîtres qui ont adhéré au nouveau tarif? Pourquoi n’arrête-t-on pas les entrepreneurs qui ont inséré dans un journal ayant 2f ou 25 mille abonnés les noms de tous les maîtres qui ont résolu de ne jamais accéder audit tarif?

Pour éclairer la justice nous nous empressons de publier une lettre que nous venons de recevoir. Elle émane d’un homme digne de foi ; il sera, d’ailleurs, très facile de vérifier l’exactitude des faits graves que cette lettre révèle.

A Messieurs les Rédacteurs de la Démocratie pacifique.

» Messieurs,

» Les entrepreneurs de charpente se divisent actuellement en deux catégories : ceux qui ont adhéré à la demande des ouvriers, et ceux qui s’y sont refusés.

. » Ces derniers s’y refusent encore, et paraissent, au dire de leurs délégués, persister plus que jamais dans leur resolution Cependant, ayant à craindre de se voir dépossédés de leur clienlelle et de leurs travaux par les adhérents, iis viennent de faire, hier au soir, auprès des architectes une démarche qu’on pourrait peut-être qualifier de plus qu’irréfléchie, si chacun, dans sa propre cause, n’était enclin à prendre son intérêt pour l’équité.

■ » Ne sont-ils pas venus, dans l’oubli de tous droits, proposer au Conseil de la société des architectes, d’interdire les travaux à tous ceux qui ont consenti à la demande des ouvriers! Cette demande insolite a été accueillie comme elle devait l’être, et il a été répondu immédiatement, qu’il n’appartenait pas aux architectes de se prononcer entre les adhérents et les opposants.

» Dans ce conflit si fâcheux de maîtres et d’ouvriers, dans lequel se

distinguent visiblement lu question d’intérêt et celle d’amour-propre, on doit regretter, comme la Démocratie pacifique l’a fait sentir, qu’un intermédiaire éclairé ne se soit pas interposé pour concilier les ditlicutlés de la manière la mieux appropriée à l'état présent des choses. Malheureusement l’Autorité, que vous avez engagée a prendre ce rôle, ne jouit peut-être pas d’un degré de confiance suffisant pour y être conviée par les intéressés eux-mêmes, et peut-être n’est-clle pas assez bien informée pour comprendre parfaitement la question et arriver à un arrangement acceptable. Ce rôle ne semble-t-il pas appartenir plus particulièrement aux architectes qui, arbitres par position entre le propriétaire et l’entrepreneur, eussent été (à défaut de mieux) plus compétents pour juger le différend entre les entrepreneurs et les ouvriers?

« C’est ce'que ceux-ci avaient compris, lorsque bien avant de quitter les ateliers, ils s’étaient déjà rendus auprès du Conseil do la société des architectes pour l’engager à vouloir bien se charger de transmettre leurs réclamations et leurs prétentions à messieurs les entrepreneurs de charpente.'Mais, soit préoccupation, soit que la question eût été mal présentée, où parce qu’elle l’était par l’une des parties seulement, le conseil ne crut pas pouvoir prendre un rôle qui ne lui était pas offert d’un commun accord par les maîtres et les ouvriers.

«C'est regrettable, parce que son intervention aurait peut-être évité un conflit onéreux pour tous, et dont les résultats, en aigrissant réciproquement les maîtres et les ouvriers, ne peut que retarder une conciliaiion dont tout le monde sentie besoin.

«Agréez, etc.

Qu'en pensent M. Lcgonidec et messieurs du parquet? Ils sont sans doute fort embarrasses. Que vont-ils faire? Lancerontils un réquisitoire et des mandats d’amener contre les membres de la chambre syndicale des maîtres charpentiers? Nous ne les y engageons pas. Pour nous, malgré les inconvénients qu’engendrent souvent les corporations comme celles des entrepreneurs de charpente, nous voulons qu’on ait pour elles des ménagements. Ne contiennent-elles pas des germes d’unité, de solidarité? Ne sont-elles pas enfin un commencement d’organisation? Or, daus notre société si peu organisée, nous voulons qu’on respecte tout ce qui a une tendance à l’organisation. Mais cette tolérance, cette indulgence que nous réclamons pour les maîtres, quand ceux-ci ne dépassent pas certaines bornes, nous les demandons aussi pour les ouvriers; et si dans les hautes régions du Pouvoir on a quelque pudeur, quelque souci ‘de l’opinion publique , nous sommes persuadés que des ordres seront donnés pour que MM. Legonidec et autres calment un peu leur ardeur incarcérante.

Aujourd’hui un procès en coalition contre les ouvriers charpentiers nous semble impossible.

(( N'oublions pas que c’était là notre opinion au 18 juillet. Le procès a eu lieu, et notre opinion n’a pas changé. ))

On avait espéré que le Pire et la Mire.&éi charpentiers seraient relâchés ce matin. Cet espoir ne s’est pas réalisé.

Un nouveau corps d’état est venu faire aux charpentiers des offres d’argent pour les aider à soutenir leur lutte passive et pacifique. Les ouvriers charpentiers feront bien, cette fois, d’accepter ces offres qui ont h nos yeux une certaine importance. Elles sont une nouvelle preuve que les classes ouvrières commencent h comprendre la solidarité qui unit chacune de leurs catégories. C’est un symptôme important et dont il faut savoir comprendre la portée.

Voici les explications données ce soir par le Messager ;

« Plusieurs journaux, en parlant des opérations judiciaires qui ont eu lieu avant-hier à la Villelle, au sujet de la coalition des ouvriers charpentiers, présentent les faits sous un faux jour, et attribuent les mesures de l’autorité à des motifs complètement différents de ceux d’après lesquels elle a agi.

» Les arrestations et les saisies concertées entre M. le juge d’instruction etM. le préfet de police ont uniquement pour cause le fait de coalition, et non celui du Compagnonnage. 11 est vrai que ces arrestalions ont été opérées dans un lieu qui sert ordinairement de réunion au compagnonnage ; mais cette coïncidence était inévitable, et la question du compagnonnage n’en est pas moins entièrement étrangère aux poursuites. Tout, nous le répétons, est renfermé dans le seul fait de coalition.

« Les mémos journaux entrent dans des détails de nature à montrer; que les agents de l’autorité auraient agi avec une sorte do violence. MM. les commissaires de police et leurs agents sont restés dans la limite de leurs devoirs : ils ne se sont écartés en rien de l’esprit de modération et de mesure que comportait leur mission.»

Malgré les dénégations du Messager, touchant les violences que certains journaux (et la Démocratie pacifique entre autres) ont reprochées aux agents qui ont opéré avant-hier à la Villette, nous maintenons que des procédés d’une révoltante brutalité ont etc employés.

ftuant à la part que M. le préfet de police revendique dans la mesure que tous les hommes sensés ont blâmée, nous ne pouvons la lui refuser, puisqu’il la réclame ; mais alors il voudra bien prendre également sa part dans le blâme que nous avons dé exprimer sur cette fatale mesure.

La Patrie, a laquelle on ne peut reprocher d’être hostile h l’administration, n’hésite pas cependant à blâmer les procédés de la police ; ce journal du soir continue ainsi :

« ...Le parquet a sans doute voulu constater le délit de coalition, si durement puni par le Code; mais, dans les circonstances où toute

celte affaire s'est produite, était-il bien nécessaire, était-il juste de rechercher ce prétendu délit ? La loi, en définitive, n’a pas été faite pour empêcher les ouvriers de s’entendre sur tout ce qui touche leurs salaires ; il suffit qu’ils agissent sans violences et sans troubles, comme ont fait les maîtres qui ont cru devoir adhérer à la demande des compagnons, comme ont fait ceux qui ont décidé qu’ils maintiendraient l’ancien taux. Peut-on prouver l’oppression de quelques ouvriers surd’au- Ires? qu’on les poursuive au nom de la loi. Mais si l’on n’a arrêté la Mère et quelques compagnons que parce que la liste des cent trente maîtres adhérents a été affichée dans l’établissement de la \illctte, on fait un usage injuste et maladroit de la force publique," et l’on se sert de la loi pour défendre aux ouvriers ce qui est permis aux maîtres. »

(( Il est bon de constater que la conduite de l’Autorité dans cette affaire trouva des censeurs même parmi les rédacteurs des feuilles assez dévouées à l’administration. ))

19 Juillet,