LA VÉRITÉ SCR L'ARBITRAGE

Quand une contestation s’élève entre les signataires d'une convention, sur la manière de l’interpréter, il est évident que ce n’est ni l’une ni l’autre des parties contractantes qui peut décider h question : le déliât doit être porté devant un tribunal ou devant un arbitre. Mais quand il n’y a pas encore convention ; quand chacune des parties est encore dans la plénitude de ses droits, ce n’est pas un tiers (tribunal ou arbitre) qui doit dicter la convention. Si cela se voit quelquefois, ce ne peut être que lorsqu’il s’agit d’une affaire peu importante, et ce n’est assurément pas le cas ici.

Dans le conflit actuel, il y a une circonstance qui rend encore lout-à-fait impossible l’adoption du moyen proposé par les entrepreneurs. C’est qu’il n’y a nulle parité entre les deux positions. Expliquons-nous :

Les ouvriers ont, dans le débat, un intérêt d’argent. Le chiffre auquel sera fixé le prix de la journée influera nécessairement beaucoup sur leur existence, le salaire étant leur unique ressource.

Les entrepreneurs sont-ils dans une position analogue? Non; nous l’avons déjà prouvé : ils n’ont aucun intérêt d’argent dans la question. Si le prix de la journée augmente, ils augmenteront d’autant le prix des travaux; ce sont les propriétaires quisupporteront la hausse du salaire.

Mais alors quel intérêt ont-ils donc à repousser les propositions des ouvriers? Nous l’avons déjà dit aussi : un intérêt d’aiiiom-propre. Rien déplus.

Et maintenant :

Que risquent les ouvriers à s’en rapporter à la décision d’un arbitre? Ils risquent de voir leur prétention réduite d’une quantité quelconque. Une erreur de l’arbitre peut donc leur causer un dommage réel. Que risquent les entrepreneurs à s’en remettre au jugement d un arbitre? Rien, absolument rien. En effet, que peut-il arriver? Le pis, c’est que l’arbitre donne gain de cause complet aux ouvriers, qu’il accepte toutes leurs conditions. Eli bien ! non seulement la bourse de MM. les entrepreneurs ne sérail pas entamée, puisque 1 , comme nous venons de le voir, il n’y a pas pour eux ici de question d’argent, mais encore la question d'amour-propre, leur seul enjeu dans celte affaire, serait complètement sauve. En effet, ils n’auraient pas cédé aux ouvriers; ils auraient seulement obéi à un tribunal amiable.

Nous le demandons h toute personne de bonne foi : la position est-elle égale des deux côtés ?

Nous en convenons cependant, dans l'hypothèse que nous venons de poser, l’amour-propre des maîtres est sauf, mais son triomphe n'est guère éclatant.

Mais notre hypothèse se réalisera-t-elle? A-t-elle seulement une chance? Hélas! non. Que ce soit M. de Rambuteau ou M. Delessert qui prononce la sentence, il est plus que probable qu’un retranchement quelconque sera fait au programme des ouvriers... Et alors ce sont eux jqui sont battus, battus moralement et matériellement; et ce sont les maîtres qui triomphent.

On conçoit que les entrepreneurs aient eu l’idée de faire cette proposition; mais on comprend aussi pourquoi les ouvriers n’y ont pas accédé. Décidément, celte proposition était dérisoire, et en'la provoquant, il est bien probable que MM. les entrepreneurs ne se faisaient aucune illusion ni sur sa valeur ni sur l’accueil qu’elle rencontrerait. — C’était un piège.

Nous ferons encore ici un dernier appel aux hommes honorables que renferme la corporation des entrepreneurs de charpente. Nous aimons a croire que nombre d’entre eux, dans leur résistance injuste et peu intelligente, n’ontfait que céder a l’entrainement quelquefois déplorable de l’esprit de corps. Il dépend encore d’eux de mettre fin à la grève, et de mériter ainsi l’approbation des hommes de bien.

La Reforme publie ce matin une lettre des ouvriers charpentiers, dans laquelle se trouvent quelques explications dont nous reproduisons les suivantes :

La chambre syndicale (les entrepreneurs livre à la publicité les griefs qui nous divisent, et veut prendre l’opinion publique pour juge. Nous acceptonsce jugement, et nous allons expliquer à notre tour nos prétentions et les raisons qui les appuient.

Voici ce que nous avons demandé à M. les entrepreneurs de charpente :

La journée sera fixée, pour tout ouvrier porteur d’un livret, au minimum de 5 fr.

Nous demandons ensuite.-

bans les cas exceptionnels, et peu souvent répétés, décompter pour un dixième une heure de travail avant ou après la journée.

be compter pour trois heures les deux heures de travail avant ou après la journée;

be compter la nuit de travail pour deux jours.

bn mot sur ces trois articles qui se rattachent à la même catégorie.

ïî’êst-il pas juste que les heures en dehors de la journée soient comptées pour moitié, puisque que celles de ta nuit sont comptées double;

Enfin, nous demandons que les grandes journées commencent au 1» mars et (laissent à la fin d’octobre.

En tout ceci, nous ne changeons presque rien au règlement de 1833, nous ne, nous écartons pas de la voie tracée par la moitié des entrepreneurs d'aujourd’hui qui étaient ouvriers à cette époque.

Le règlement de 1845 ne diffère de celui de 1833 que par le minimum porté à 5 fr. au lieu de 4. Le prix des heures avant et après la journée a été réglé par l’usage établi depuis douze ans, et JIM. les entrepreneurs ne le contestent pas.

Il nous reste à parler du terme et de la durée de ces conventions.

Le tarif de 1833 ne fait pas mention de l’époque à laquelle les deux .parties pourraient de droit procéder à un nouvel engagement, suivant les circonstances et les besoins du jour.

Mais il avait été convenu sur parole, et nous devions le considérer eomme un engagement d'honneur, que de part et d’autre on no pourrait déchirer te traité ou en changer la forme avant dix ans. II faut le dire à l’honneur de tous, le traité a été respecté pendant toute sa durée. En 1810, des grèves ont eu lieu dans diverses professions. Les ouvriers charpentiers, liés par leur engagement, ont continué leurs travaux.

Au surplus, l’exemple d’une convention fixée pour plusieurs anneesa été donné par MM. les entrepreneurs en 1822. Ils avaient alors à entreprendre de longs travaux : ils voulaient le faire avec sécurité, sans Craindre une demande d’augmentation de salaire. Ce qu’ils trouvaient juste alors, nous le trouvons juste aujourd'hui.

Le nombre des adhérents au nouveau tarif est maintenantde 117.

Sept nouvelles adhésions de maîtres sont arrivées aujourd’hui aux charpentiers.

Les nouveaux adhérents ont pris un grand nombre d’ouvriers.

L’un des membres les plus importants du bureau de la chambre syndicale des entrepreneurs, s’est également rallié au tarif, et l'on espère que demain les maîtres cesseront enfin en niasse la rcsis-

6 Août.