I. — DE LA MARCHE DE LA GRIPPE. — FRÉQUENCE DE SES PRINCIPALES FORMES

Eq novembre et décembre 1889 et janvier 1890, Paris a été, comme presque toutes les parties de l’Europe, visité par une redoutable épidémie de grippe. Nous nous proposons, dans le présent travail, d’étudier les résultats que cette maladie a produits à Paris, et de les comparer à ceux de quelques autres villes d’Europe.

Voici comment M. le professeur Proust a résumé les caractères pathologiques de la grippe (1) : « Cette épidémie a offert plusieurs formes : 1“ grippe nerveuse. Début extrêmenaent brusque; céphalalgie très intense ; douleurs très vives dans les orbites ; sensation d’écrasement des yeux ; douleurs arthralgiques et musculaires très prononcées. Au bout de 24 ou 48 heures, quelquefois trois ou quatre jours, cessation de ces phénomènes et apparition d’une toux quinteuse sans expectoration, affaiblissement excessif qui n’était point en rapport avec la bénignité de l’affection; ce phénomène est constaté dans presque toutes les épidémies antérieures. Cette forme nerveuse s’accompagna quelquefois d’éruptions scarlatiniformes, rubéoliformes, rash sur la partie antérieure des bras et des poignets et sur la partie antérieure de la poitrine. J’ai constaté également de l’urticaire; — 20 Forme pulmonaire. Mêmes accidents avec déterminations pharyngées, laryngées et pulmonaires. Cette dernière forme, avec congestion pulmonaire, fluxion de poitrine et pneumonie, a été de beaucoup la plus grave; — 3» Forme gastrique. Elle était caractérisée par des troubles du côté du tube digestif : vomissements, diarrhée, etc. Ces différentes formes étaient rarement isolées; le plus souvent elles se succédaient et se mêlaient l’nne à l’autre. *

Telle est la maladie qui se répandit en Europe à partir du 27 octobre (début probable à Saint-Pétersbourg).

D’après les chiffres que M. le professeur Joseph Teissier (de Lyon) emprunte aux statistiques russes, et d’après les observations qui lui ont été communiquées au cours

(i) Rapport à l’Académie de médecine, avril 1892.

d’one mission en Russie (1), la grippe est endémique en Russie. Il est donc inutile de rechercher si l’épidémie de 1889-90 a sévi eu octobre soit à Tomsk en Sibene, soit a Boukhara. En cherchant plus loin encore, on trouve qu’nne influenza sévère avait sévi au Groenland pendant l'été de 1889, et qu’en mai .1889 une maladie ressemblant à l’inflnenza avait sévi à Attrabesca et autres villes du uord-onest de l’Amérique britannique.

D’après M. Teissier, le fléau originaire de Russie se serait transformé en, pandémie sous l’influence de perturbations atmosphériques (2) et de souillures et adultérations des eaux des fleuves et des sources.

Le D'' Parsons (3), d’après les rapports adressés à Londres par les consuls britanniques, a dressé une carte où est indiqué le début de l'épidémie dans les principales villes du globe. Le D’’ Parsons prend soin de dire combien il est difficile de fixer la date précise des premiers cas de maladie, car la maladie est facilement méconnue lorsqu’elle est encore peu répandue (4). D’après cette carte, que M. le professeur Proust a reproduite à titre de document, la première ville frappée après Saint-Pétersbourg a été Paris (17 novembre), puis Berlin (30 novembre), et Vienne (également 30 novembre). De ces grandes capitales, la maladie a rayonné vers les villes de second ordre (et de celles-ci vers les villes de troisième ordre et vers les campagnes). La maladie aborda l’Amérique du Nord vers le milieu de décembre et se répandit rapidement dans les principales villes de la Nouvelle Angleterre. D’autre part, elle gagna le cap de Bonne-Espérance en janvier, et en février les comptoirs de la côte occidentale d’Afrique. Elle arrive à Suez en janvier, à Bombay en février et mars, à Calcutta en avril, et vers la même date en Australie.

Une plus longue description de la carte de M. le D'’ Parsons nous entraînerait en dehors du cadre de notre ouvrage. A Paris, les premiers cas décrits datent du 17 novembre, comme l’admet l’auteur anglais, ou, au plus tard, du 22 novembre. Une épidémie, d’ailleurs peu meurtrière, frappa un très grand nombre d’employés du magasin de nouveautés « le Louvre » à partir du 26 novembre. Sur 3,000 employés que compte cette grande maison de commerce, on compta jusqu’à 515, 560 et 670 absents les 8, 9 et 10 décembre. Vers la même époque, on signala la présence de la grippe parmi les employés de la direction générale des Postes et des Télégraphes et de différents grands magasins.

L’épidémie n’entraînait alors d’autre suite fâcheuse qu’nne incapacité de travail de quatre ou cinq jours. Elle devint meurtrière à Paris à partir d’une date qu’on peut fixer au 15 décembre.

C’est dans la 50® semaine de l’année seulement, c’est-à-dire plus de trois semaines après le début de l’épidémie, que, brusquement, la mortalité s’éleva. Le tableau ci-après niontre (col. e) que l’élévation de la mortalité dura environ six semaines.

Quoique la grippe fût incontestablement la cause de cet excès de mortalité, elle n’était que très exceptionnellement invoquée par les médecins-vérificateurs comme cause de mort. Quoique nous ayons compté sous la rubrique « grippe » tous les bulletins de décès où cette cause était indiquée même comme cause accessoire de mort, nous n’en avons trouvé au total que 250. Et pourtant le nombre total des décès dépassait d’environ 5,000 le nombre ordinaire.

(1) L IfiJlueTiza, de 1889-90 en Russie- Rapport de mission par M. Joseph Teissier, professeur à la Faculté de médecine de Lyon.

(2) M. L. Masson a remarqué l'élévation du baromètre pendant toute la durée de l’épidémie {Reçue d’hygiène, 1890).

(3) Report on the influenza épidémie of 1889-90, by D' Parsons. — Publication du Local Government Board. Londres 1891.

(4) Nous joignons au présent travail une carte qui indique non pas (comme celle du docteur Parsons) la date du début de l’épidémie, mais l’époque où elle a causé le plus de décès et le nombre de ces décès dans les principales villes de l’Europe centrale et septentrionale.

Nombre des décès suroetms en chaque semaine.

SEMAINES