B. — HOMME

Chez l'homme, il est plus difficile de dégager les causes anergiques de toutes les contingences qui les entourent; cependant, certaines, telles que le choc moral paraissent avoir une grande influence sur la sévérité des épidémies. On remarque, en effet, que sur les

19 pandémies les plus graves ou les plus étendues qu’ait rapporté l’histoire, il y en a 12 qui ont éclaté pendant les guerres, 6 ont évolué pendant des crises économiques, tandis que 1 seule peut être attribuée à un grand froid entrecoupé de dégels. Nous allons les énumérer :

1° Au XIIT° siècle avant notre ère, l’armée des Grecs est ravagée dès la sixième année du siège de Troie.

2° Au V: siècle avant notre ère, la Morée se dépeupla, en plusieurs reprises, au cours de la terrible guerre civile connue sous le nom de guerre du Péloponèse.

3° 1404. Le « mauvais air » qui, selon le bourgeois gentilhomme cité par Colin « chut sur Paris » et fit cent mille victimes, tomba au moment où la capitale était livrée à la guerre civile par les Bourguignons, secondés par la trop fameuse Corporation des bouchers, ayant à leur tête le bourreau Capeluche et l’assommeur Caboche.

4° 1510. L’épidémie qui sévit en France, en Italie, en Espagne, coïncide avec la guerre contre la République de Venise, comme conséquence de la Ligue conclue par le pape Jules IT avec Louis XII, Maximilien d'Autriche et Ferdinand le Catholique (Ligue de Cambrai, 1508).

5° 1580. C’est la pleine effervescence des passions religieuses qui ensanglantèrent l’Europe, et aboutirent, chez nous, aux crimes du Comité insurrectionnel des « Seize ». |

6° 1627. C'est la période danoise de la Guerre de Trente Ans (1625-1629) et la fin de la guerre contre les protestants (Prise de la Rochelle, 1628).

7° 4675. C’est la troisième année de la guerre contre la Hollande, ou, autrement dit, de la Première Coalition

SU contre Louis XIV. L'empereur d'Autriche, le roi d'Espagne et plusieurs princes allemands, alliés de Guillaume d'Orange, avaient envahi la Franche-Comté et l'Alsace.

8° 1729. L'Europe, épuisée par la folie chronique des guerres, entretenues par la rivalité des maisons de France et d'Autriche, se débat dans une crise économique des plus irrémédiables. Chez nous, le système Law aboutit à de pénibles catastrophes et à la plus affreuse des misères. Remise en vigueur des persécutions et de la bulle « Unigenitus ». |

9° 1732. Mèmes causes qu'en 1729, Vague générale de folies mystiques.

10° 1737. C'était la cinquième année de la guerre pour la Succession de Pologne, à laquelle prirent part la France, la Russie, l'Autriche, l'Espagne, la Sardaigne (Paix de Vienne, 1738).

11° 4742. La guerre pour la Succession d'Autriche (1741-1748) est à son début. Pour la seconde fois, elle met aux prises toute l'Europe.

12° 1762. Fin de la guerre de Sept Ans (1756-1763).

13° 1775. La détresse économique était extrême. L'Europe était lasse des guerres ruineuses qui avaient paralvsé {oute production et amené le triplement des impôts.

14° 1780. C'est la troisième année de la guerre contre l'Angleterre, en vue de soutenir l'indépendance des Etats-Unis.

15° 1803. L'Europe venait de traverser une crise, les classes laborieuses manquaient de tout. L'Angleterre

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rompt la paix d'Amiens (1802) en refusant de nous restituer nos colonies. Camp de Boulogne.

16 1830. Insurrections dans toute l'Europe : les peuples luttent contre l'ordre des choses établies, d’où désordres économiques et misère générale. Paris en état de siège.

17° 1847-1848. Malaise économique succédant à des désordres politiques. ‘Ateliers nationaux.

18° 1889-1890. Hiver long et rigoureux, entrecoupé de plusieurs dégels.

19 1918. L'épidémie est la plus grave de l'histoire; elle coïncide avec la quatrième année de la plus tragique des guerres. Les statistiques n'ont pas encore été toutes publiées, mais on estime qu'elle à fait, sur l’ensemble du globe, plus de six millions de victimes, c’est-à-dire presque autant que la guerre mondiale, avec laquelle elle marchait de pair.

Remarques. — Il est probable que la liste des pandémies grippales, liées aux grandes crises sociales, ne doit pas être arrêtée là; mais, nous avons élagué celles qui sont insuffisamment caractérisées, les auteurs ne parlant pas de leur propagation aux animaux.

Cependant, certaines, ont une étrange ressemblance avec la grippe, celle, par exemple, qui désola Constantinople, au cours de l'hiver 716-717, pendant le siège de cette ville par les Sarrazins.

Cette ville eut à en subir d’autres, pendant ses guerres antérieures contre les Bulgares, en 558.

Que dire des quarante-huit années de famines et de pestes qui ravagèrent la France, de 970 à 1040? II est

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probable qu’en 1030, à la suite des longues pluies de cette année, les animaux domestiques furent aussi frappés, puisque, au témoignage de Raoul Glaber, « À défaut de bêtes et d'oiseaux, après avoir essayé de se nourri avec l'écorce des arbres ou l’herbe des ruisseaux, il fallut se résoudre à dévorer des cadavres. » (1).

Les hostilités désastreuses de l'Angleterre contre la France, ainsi que les luttes furieuses des empereurs de la maison de Souabe contre la Papauté, en provoquerent bien de semblables, puisque tous les auteurs rapportent des épidémies de pestes désolant ces pays au cours de ces guerres stériles.

Périclès, Louis VIII, Saint-Louis, moururent de pestes anéantissant leurs armées!

Si nous ne pouvons, aujourd'hui, discréminer ces pestes, ni délimiter exactement le véritable domaine de la grippe au cours de l’histoire, nous voyons, néanmoins, que le domaine de la peste doit se restreindre au bénéfice de la grippe. À défaut d'examens bactériologiques, nous aurons toujours la ressource, quand il s’agit des épidémies du passé, de rechercher si elles ont envahi des espèces animales autres que le singe et l’espèce murine. | | -

Ceci nous montre, également, combien sera plus grave le pronostic général des épidémies qui pourront éclater en pleine crise sociale, à cause de l'influence redoutable

(1) DuruY: Histoire de France, tome I‘, page 259. Un misérable osa même porter de la chair humaine cuite pour la vendre sur un marché. Un bandit qui s'était construit une cabane à 3 milles de Mâcon, près d’une chapelle, dans la forêt de Châtenay, avait déjà dévoré 48 personnes qu'il avait égorgées comme paisibles passants. » Ce dernier comme lle premier furent brûlés vivants.