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des causes anergiques que nous venons de passer en revue, causes qui sont susceptibles d'exacerber la puissance de la contagion, parce qu'elles diminuent, parallèlement, les forces naturelles de résistance des individus. Debré (1) avait déjà montré ces phénomènes pour des causes particulières dans la grippe et la rougeole. Nous voyons donc, qu’au point de vue des causes générales, la notion du mécanisme épidémique tend à se rapprocher de ce qui se passe chez le cheval.

Si nous explorons un peu les causes particulières, nous constatons, aussi, une certaine analogie. Ainsi, nous voyons, pour Périclès, qu'il y à eu de multiples ennuis; que, pour Louis VIIT, il y a eu, peut-être, des remords; et, que pour Saint-Louis, il y avait incontestablement du surmenage.

Après ses démêlés avec Thucydide, qu'il fit condamner à l’ostracisme, Périclès régna seul pendant 15 ans, puis commença à connaître l’impopularité: on l’écarta du pouvoir. Pour s’en venger, il fomenta la guerre du Péloponèse ; le peuple le rappela pour sauver sa patrie, mais ayant arrêté l'ennemi sans combattre, il fut accusé de lâcheté, et se vit dépouiller de la charge de général. Il n’en réussit pas moins, à force d’intrigues, à reprendre le pouvoir, mais ne pouvant plus flatter ses anciens compagnons, de crainte de faire le jeu de ses adversaires, il résolut de lutter contre les symptômes de décadence en mettant de l’ordre dans les affaires et en imposant plus de discipline dans l’armée. Ayant voulu abaisser l’aéropage et envoyer les oisifs fonder des colo-

(+) Degré cité par Bezancon. Lecon inaugurale du cours de bactériologie, professé à la Faculté de Médecine de Paris, le 29 mars 1919.

nies, il se vit attaqué et obligé de rendre des comptes | qui le gênaient. Son immense fortune et la simplicité de sa vie ne le mirent pas à l'abri de la calomnie. C’est sur ces entrefaites qu'il contracta la peste et que ce grand idole du peuple mourut à 61 ans.

Louis VIII, après avoir renouvelé le lamentable massacre des Albigeois et s'être emparé d'Avignon, regagnait Paris pour fuir la peste qui ravageait son armée, quand cette maladie le surprit, à son passage, au château de Montpensier, près de Vichy.

Son testament indique les tortures de son esprit puisqu'il laissa cent sous à chacune des 200 léproseries de France, et vingt mille livres aux 200 Hôtels-Dieu, offrande bien rare à cette époque, même de la part d’un roi.

Il est possible que les fatigues et les responsabilités écrasantes d’una expédition en terre inhospitalière, comme les côtes de Tunis, ne furent pas étrangères au genre de peste qui emporta Louis IX et la plus grande partie de son armée sous les murs de cette ville.

Pour Périclès, cela ne semble pas faire de doute: nous avons vu qu'il s'agissait à peu près sûrement de la grippe. Pour Louis VIIT et Saint-Louis, les historiens arriveront, peut-être, à nous renseigner d’une façon très précise, s'ils se servent des données critères que nous avons énoncées page 24.