STRATIGRAPHIE DES DEPOTS DE L'INTÉRIEUR DE LA GROTTE

La figure 3 représente le plan de la grotte de Reilhac. Levé avec des instruments primitifs, il n'en offre pas moins une exactitude suffisante pour les besoins de la description.

En môme temps, nous avons dessiné quatre profils en travers suivant les lignes AB, CD, EF et GH du plan. Nous n'avons figuré dans ces profils que les couches observées directement.

La grotte n'est pas très vaste : elle mesure à peine 35 mètres de long et sa largeur varie de 2 à 8 mètres. Sa direction, sensiblement E.-O, est la direction que nous ont paru affecter toutes les grandes fissures du causse. Elle-même n'est qu'une fissure plus élargie que les autres, s'ouvrant dans une des dépressions dont nous avons parlé plus haut.

La coupe, figure 4, pratiquée suivant AB, à quelques mètres de l'entrée, nous montre la forme régulière de la première partie. Le profil, figure 7, traverse ce que nous pourrions appeler la grande

salle de la grotte. Elle nous montre un prolongement en forme de dôme sur lequel nous aurons à revenir plus tard ; la section, figure 8,

intéresse un grand lambeau de calcaire séparé de la paroi principale par une longue fissure. Enfin, l'extrémité de la grotte se termine en un cul-de-sac arrondi représenté figure 5.

Les couches de l'intérieur de la grotte ont été enlevées en grande partie. Seule, au moment de notre visite, la partie située entre G D et E F du plan était encore à peu près intacte. Sur nos divers croquis, le niveau primitif de la grotte est indiqué par une ligne pointillée.

Nous avons voulu nous rendre compte de la nature des couches un peu en dehors de la grotte, au milieu de la dépression qui en est comme le vestibule, et nous avons fait pratiquer un sondage. M. Roussignol nous a affirmé que cette région était vierge de tout remaniement. C'est ce que semble montrer la coupe, figure G, qui représente les couches traversées par ce sondage.

a est une terre argileuse, noire, chargée d'humus et renfermant

Fio. 3. — Plan de la grotte de Reilhae, à l'échelle de O^OOS par mètre. La floche indique la direction du Nord magnétique.

de nombreux débris d'animaux, principalement des cornes de Cerfs et des ossements de Sangliers. Nous y avons également recueilli des

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Fig. 4. — Coupe suivant AB du plan, à l'échelle de CT.0003 par mètre: ss, niveau primitif du sol; r, remblai: s' s', niveau actuel du sol.

Fig. 5. — Coupe suivant G H du pk.n,à l'échelle de O'»,O08 par mètre.

silex taillés, des débris de poteries et de nombreux morceaux de charbon.

Elle passe insensiblement ==

a, qui est une terre plus argileuse, noir rougeâtre. Ces deux couches renferment des blocs détachés des bancs de calcaire qui forment l'escarpement. La couche a' passe insensiblement à la couche

Fio. 6.— Coupe des terrains traversés par le sondage pratiqué à l'entrée de la grotte.

d, qui repose directement sur le roc. C'est une argile rouge, fine, très plastique ; cette argile ne renferme que des fragments indéterminables d'ossements roulés

et de nombreux cailloux anguleux de grosseurs très variables et d'origine tout à fait locale.

Près de la surface, dans la couche a, M. Roussignol a trouvé deux haches polies. Ce fait, joint à la nature de la faune, montre que cette couche superficielle ne remonte qu'à l'époque néolithique. Quant à l'argile à blocaux de la partie inférieure, on la retrouve partout, remplissant le fond de la grotte.

Dans la région S du plan, le sol de la caverne a subi des remaniements considérables.

La coupe ci-contre, pratiquée suivant G D (fig. 7), montre l'état de la tranchée au moment de notre arrivée. Ici, les couches sont parfaitement en place.

On trouve de haut en bas :

r, remblai.

a, couche noire plus ou moins stalagmitisée.

b, couche rougeâtre à petits os de Rongeurs.

c, couche rouge argileuse traversée par des lignes de foyers f, et riche

en ossements et Objets travaillés.

d, argile à blocaux.

a est une terre noire, argileuse, renfermant des cailloux calcaires anguleux, de petits amas de charbons, des coquilles (YHelix (H. nemoralis), rarement entières, le plus souvent très brisées. Les débris de charbon sont disséminés sans ordre, dans toute l'épaisseur de cette couche. Généralement assez meuble, elle est parfois plus cohérente et cimentée par des infiltrations stalagmitiques. D'après les renseignements recueillis sur place, elle se continuait sur toute la surface de l'ancien sol et était beaucoup plus

résistante et plus développée dans la partie élargie de la grotte. Nous avons vu, en effet, de gros paquets d'une brèche stalagmitique ressemblant aux brèches des grottes classiques de la Vézère. Nous avons retiré nous-mêmes de cette couche des ossements de

Fio. 7. — Coupe suivant CD du jilan, à 1 échelle de m ,008 par mètre. — 0, calcaire du crusse: st, stalagmite.

Cerf, de Bœuf, de Cheval, des fragments indéterminables en assez grande quantité, ainsi que de petits silex taillés et des morceaux de poterie.

b est une véritable brèche de petits ossements de Lapins, disposés dans toutes les directions, unis assez solidement les uns aux autres par une sorte d'enduit stalagmitique. Les vides laissés entre les ossements sont remplis de petits cailloux anguleux et de fragments de charbon. Généralement assez cohérents, ces matériaux interstitiels sont parfois rendus très friables par la présence de petits amas de cendres. Indépendamment des ossements de Rongeurs, il y a aussi des débris de grands animaux, la plupart peu déterminables. L'un de nous a trouvé lui-même dans cette couche un os travaillé (fig. 49).

Vers la base, à proximité de c, la couchée est plus meuble, sans concrétions stalagmitiques ; elle nous a paru aussi moins riche en débris de Lapins; par contre, il y a une plus grande abondance de gros os, à surface craquelée, ainsi que des cailloux volumineux. Des morceaux de charbon sont disséminés dans toute l'épaisseur.

c. — Sur la coupe que nous étudions en ce moment, la couche c offre une épaisseur de 2 mètres. Tandis que la couche supérieure a est noire et la couche b, noir rougeâtre, la couche c est rouge. Mais ces trois colorations sont loin d'être tranchées; il est difficile de marquer nettement la ligne de séparation de ces diverses zones. Les caractères de la couche c sont pourtant assez homogènes. Elle est formée par une terre argileuse, emballant à la fois des cailloux anguleux du calcaire de la caverne, de très nombreux ossements et beaucoup de silex taillés ou objets travaillés en os. C'est la véritable couche de l'âge du Renne. Sur la coupe sont figurées les traces de nombreux foyers disposés en lentilles les uns au-dessus des autres, et dont la couleur noire tranche sur la masse rougeâtre du dépôt.

Enfin, la couche d est l'argile à blocaux que nous avons observée

au fond du sondage de l'entrée. Ses caractères sont partout les mêmes. Les ossements, plus ou moins roulés, fragmentés, y sont relativement rares et portent les traces des dents de Carnassiers. La couche c se relie à l'argile à blocaux d'une manière tout à fait insensible. La couleur est la même partout où il n'y a pas de foyers. Le dépôt des deux couches est dû certainement au même phénomène qui s'est continué sans interruption.

Fi'.. 8. — Coupe suivaut EF du plan, a l'échelle de 0,008 par mètre.

La seconde coupe (fig. S) a été pratiquée suivant E F du plan, à 4 mètres environ au-delà de la précédente dont elle reproduit les traits principaux; mais elle offre quelques légères différences.

La couche a est moins stalagmitique. Gela tient simplement à ce que nous ne sommes plus dans la grande chambre, la plus fissurée et la plus riche en concrétions de toutes sortes et qui paraît avoir été de tout temps la plus humide.

Entre a et & on remarque un foyer qui n'existe pas dans la couche précédente et qui paraît bien appartenir à la couche a. Il offre en effet les mêmes caractères, sauf que la terre est moins argileuse et renferme des amas de cendres et de charbons ; il y avait aussi quelques cailloux de quartz fragmentés et apportés par l'Homme.

La couche b ne diffère guère de ce que nous avons vu dans la coupe (fig. 7). Mais ici elle se montre parcourue par des galeries longues et étroites qui sont des terriers d'animaux fouisseurs. Les habitants du pays attribuent ces terriers à des Fouines. Tel n'est pas notre avis. Nous avons recueilli à ce niveau de nombreux ossements de Blaireaux et la plupart de ces ossements n'ont pas exactement les caractères physiques des débris que l'on recueille bien en place dans l'épaisseur des couches du Renne. De plus ces galeries paraissent être relativement anciennes. Nous sommes donc portés à croire qu'elles sont l'œuvre de Blaireaux qui auraient occupé la caverne immédiatement après le départ des troglodytes de l'époque du Renne. Ces galeries ne sont d'ailleurs jamais creusées dans la couche a.

c offre les mêmes dispositions et à peu près la même épaisseur que dans la première coupe.

d est l'argile à blocaux du fond de la grotte.

En résumé, l'examen de ces coupes nous montre que l'on peut diviser en quatre termes les terrains de l'intérieur de la grotte Roussignol. A la base, règne uniformément une argile rouge, plastique, à blocaux. Tous les éléments de ce terrain sont empruntés à la roche jurassique de la caverne. Au-dessus vient une terre rouge également, d'épaisseur variable, sillonnée par des foyers très riches en ossements d'animaux ainsi qu'en objets d'industrie humaine. Elle

est surmontée d'une sorte de brèche formée d'ossements de Lapins, plus ou moins agglutinés par des infiltrations calcaires. Enfin la série se termine par une couche noire, plus riche en humus, également cimentée en certains points par de la stalagmite. Cette couche est recouverte par les éboulis récents, constituant le sol actuel de la caverne. Il nous a paru impossible de pousser plus loin l'analyse stratigraphique. Même, et c'est un point sur lequel nous appelons l'attention, ces divers termes n'offrent pas de séparation bien tranchée. En gros, la composition est très uniforme. C'est partout la même terre argileuse rouge. Ce n'est que par la présence des foyers et l'abondance de restes organisés que l'on distingue assez nettement les couches d, c, b. La couche a se relie elle-même à b par des transitions de couleur et de composition insensibles. Pourtant sur la seconde coupe, le foyer peut servir de trait de séparation.

OBSERVATIONS P A LÉO NTO LOGIQ U ES

Si la stratigraphie et les caractères physiques nous ont permis de distinguer quatre niveaux dans les terrains de la grotte, la paléontologie nous oblige à les réduire à deux seulement, ces deux termes ne différant eux-mêmes que par la présence ou l'absence d'un très petit nombre d'espèces caractéristiques.

La couche a renferme :

Homo.

Canis vulpes, L. Ocis aries, L.

Lepus cuniculus, L. Cervus capreolus, L.

Equus eabalLus, L. Cervus elaphus, L.

Bos taurus, L. Sus scropha, L.

Les couches b et c nous ont fourni :

Homo. Hyœna spelsea, Goldp.

Felis lynœ,L. Canis lupus, L.

Canis vulpes, L. Equus asinus, L.

Mêles taxus, Pall. Bison prisons, Boj.

Ursus arctos, L. Bos primigenius, Boj.

Lepus cuniculus, L. Capra ibex, L.

Lepus timidus, L. (?) Cervus elaphus, L.

Vesperlilio, sp. Cervus tarandus.

Equus caballus fossilis, H. v. Cercus megaceros, Hajvt. (?)

Meyer. Sus scropha, L.

Quant à l'argile à blocaux d, elle est peu riche en ossements bien conservés. Les rares débris qu'on en retire sont généralement fragmentés, roulés et n'appartiennent qu'à de gros animaux parmi lesquels dominent le Cheval, le Bœuf et le Cerf. Un grand nombre de ces ossements portent les traces caractéristiques des dents de Hyènes. Malgré le soin que nous avons apporté à leur examen, nous n'avons pu reconnaître aucun débris pouvant appartenir à l'Éléphant ou au Rhinocéros. L'absence de ces Mammifères caractéristiques" fait que nous ne pensons pas être autorisés à séparer l'argile à blocaux des argiles avec foyers, ossements de Renne et objets travaillés. Nous avons déjà dit que les deux terrains passent d'ailleurs insensiblement l'un à l'autre.

Pour dresser les listes ci-dessus, nous n'avons tenu compte que de nos observations personnelles. Les restes des animaux qui y figurent ont été retirés par nous-mêmes ou par les ouvriers en notre présence. Nous avons complété notre collection d'ossements en achetant à M. Roussignol 200 kilogrammes de débris destinés à la fabrication du noir animal. Cette acquisition nous a permis d'étudier plus complètement les caractères de chacune des espèces enfouies dans les terrains de la grotte. Un mot sur chacune d'elles.

Homo. — Plusieurs débris humains ont été trouvés dans les couches delà grotte. Nous avons reconnu un certain nombre d'os longs, bien conservés, dans le monceau d'ossements recueillis par M. Roussignol. Leur aspect physique nous porte à croire qu'ils proviennent de la couche néolithique.

L'un de nous a retiré du sein des couches paléolithiques la partie médiane de la diaphyse d'un fémur humain. Cet échantillon ne présente rien de particulier. Il accuse un individu de taille moyenne.

Felis lynx, L. — L'un de nous a recueilli dans la couche à ossements de Rongeurs une mandibule droite à peu près complète d'un Felis qui paraît se rapporter à l'une des nombreuses variétés du Felis Ixjnx. A part la deuxième prémolaire qui est brisée, la dentition est complète et son étude confirme cette détermination. Cet exemplaire dénote une taille considérable, à peu près égale à celle des spécimens les plus volumineux des collections d'anatomie comparée du Muséum. Par l'absence de denticule au bord postérieur de la carnassière inférieure, le Lynx de Reilhac se rapproche plutôt du Lynx du Canada que des espèces d'Europe et d'Asie.

Hy^ena spel^ea , Goldf . — Nous n'avons pas d'ossements ; la présence de cette espèce est cependant rendue manifeste par les nombreux ossements rongés d'une manière caractéristique:

Canis lupus, L. — Les Loups étaient très répandus à l'époque quaternaire. Aussi n'est-il guère de cavernes qui ne renferment leurs débris. Il est difficile, sinon impossible, de distinguer les formes fossiles des formes vivantes. Pourtant, les ossements quaternaires accusent une taille plus considérable, une allure plus carnassière. Certains auteurs leur ont appliqué des noms spéciaux {Canis spelseus.

Goldf. ; Lupus spelœus, Blainv.; Canis juvillacus, Brav., etc.). Nous ne partageons pas cette manière de voir. Tout au plus convient-il de distinguer les races de Loups fossiles par l'adjonction de l'épithète fossilis comme le veulent Woldrich et Nehring. AReilhac,le Canis lupus fossilis nous a fourni une belle mâchoire inférieure droite. Cette pièce dénote un très gros animal. Elle appartient à la variété à dents serrées ; cette disposition implique une face relativement courte, mais on trouve toutes les transitions entre ces formes ramassées et les formes allongées à dents séparées par des intervalles. L'exemplaire de Reilhac ressemble beaucoup à une mandibule des collections de paléontologie du Muséum et provenant de la grotte de Montgaudier ; notre pièce offre pourtant des dents plus épaisses à proportion. La canine manque, mais l'alvéole nous a paruextraordinairement grand. Les prémolaires sont élancées, les bords sont très tranchants. Cette mâchoire représente le maximum du type Loup.

Canis vulpes, L. — La plupart des ossements de Renard n'ont pas été trouvés en place par nous-mêmes ; ils proviennent du lot acheté au propriétaire de la caverne. Etant donné le mode de vie de ces animaux, nous ne pouvons guère assurer que tous ces débris sont contemporains des dépôts de l'âge du Renne. Cependant il faut faire une exception pour une tuberculeuse inférieure gauche provenant de la couche a et pour quelques os longs trouvés au sommet de la couche b. Nous n'avons pu constater aucune différence avec le Renard actuel de nos pays et nous avons cherché en vain les caractères du Renard des contrées septentrionales qu'on a signalé dans plusieurs gisements de France, de Belgique et d'Allemagne.

Mêles taxus, Pal. — Nous possédons plusieurs belles pièces de Blaireau et notamment quelques mandibules parfaitement conservées. Elles ne diffèrent d'ailleurs en rien de l'espèce actuelle. Il est possible que plusieurs de ces ossements soient plus récents que le terrain dans lequel ils étaient enfouis, car nous sommes portés à attribuer aux Blaireaux les terriers pratiqués au sommet des dépôts de l'âge du Renne.

Nous devons pourtant ajouter que l'un de nous a recueilli une mandibule inférieure dans la masse même d'une terre parfaitement intacte.

Ursus arctos, L. — Nous rapportons à cette espèce un quatrième métacarpien gauche et une phalange unguoale recueillis par nousmêmes à la partie inférieure des dépôts c. Ces ossements ne sauraient être attribués à l'Ours des cavernes, car ils sont d'une forme grêle et allongée très différente de l'aspect lourd et trapu que présentent les restes à' Ursus spelseus. Il est difficile d'arriver avec ces débris à une détermination plus précise. D'habiles paléontologistes croient pouvoir séparer les Ursus arctos, prisais, féroce-, au moyen des dents. En l'absence de ces organites, il nous paraît prudent de donner aux débris de Reilhac le nom à' Ursus arctos.

Lepl'S CUNICDLU8, L. — Les ossements de Lapins constituent, par leur agglomération, la majeure partie de la couche b qui atteint parfois GO centimètres d'épaisseur. Cette accumulation a été souvent constatée dans plusieurs grottes et notamment dans la célèbre caverne de Brixham, en Angleterre. Les os les plus nombreux sont d'abord les tibias et les fémurs, très rarement complets, puis les os du bassin et l'omoplate, ensuite les humérus et les cubitus. Les mâchoires

inférieures sont aussi très fréquentes ; les portions de crâne sont beaucoup plus rares. Nous avons également recueilli un certain nombre d'osselets des extrémités. Ces mêmes débris se rencontrent aussi dans la couche c, mais ils sont infiniment moins répandus. Leurs dimensions nous ont paru varier dans des proportions assez notables pour nous porter à admettre l'existence de plusieurs races. Il nous a été difficile de trouver dans un lot considérable quelques ossements pouvant être attribués sûrement au Lièvre. Aussi cette espèce est-elle très dubitative.

D'un autre côté, malgré le soin que nous y avons apporté, il nous a été impossible de distinguer quelques pièces ayant appartenu à des Lemmings.

Tous ces ossements sont bien conservés ; seul un tibia nous a paru offrir quelques traces d'incisions; on n'observe pas de traces de morsures. Tout porte à croire que ces animaux sont morts à l'endroit même où nous trouvons accumulés les débris de leur squelette.

Vespertilio. — Cette détermination est basée sur une mâchoire inférieure qui s'était logée dans une cellule d'une corne de Bouquetin. Sa fragilité ne nous a pas permis de la conserver pour l'étudier plus complètement.

Equus caballus, L. — Les restes de Chevaux sont très nombreux et, comme toujours, les dents sont les parties du squelette les mieux représentées.

On a créé beaucoup de noms d'espèces pour les Chevaux quaternaires. Les paléontologistes les plus habiles déclarent aujourd'hui qu'il est presque impossible d'arriver à de bonnes distinctions lorsqu'on ne possède pas des crânes complets. Owen a indiqué des carac-

tères de dentition pour distinguer les Equus caballus, asimcs, hemionus, quagga, zébra, Burchelli. D'un autre côté, les artistes de l'époque du Renne nous ont laissé des gravures représentant des Chevaux zébrés, à crinière dressée. Il serait intéressant de voir si les caractères indiqués parOwen se retrouvent sur les dents retirées des cavernes. En attendant, le mieux est d'inscrire, à l'exemple de paléontologistes éminents, les diverses races de Chevaux quaternaires sous le titre à' Equus caballus fossilis.

Les ossements de Reilhac offrent des différences de taille considérables. Certaines dents sont aussi volumineuses que les dents auxquelles M. Gaudry applique, dans les vitrines du Muséum, l'épithète de var. robustus; par contre, certaines molaires, quelques phalanges grêles et allongées, un petit astragale, paraissent devoir être rapportés à Y Equus asinus, ou bien à une espèce zébrée.

Bison priscus, Boj. — Nos ossements de Bœufs accusent des

individus de tailles très différentes. Tout le monde sait combien la

spécification des Bovidés est difficile en l'absence de crânes complets. La plus grande partie des ossements de Reilhac nous ont paru devoir se rapporter au Bison priscus. M. Paysant possède une corne entière adhérente encore à une belle portion de frontal qui a dû appartenir à un individu de cette espèce.

D'autres débris de cornes ainsi que des métacarpiens et des métatarsiens d'un caractère moins lourd, quoique de très grandes dimensions, paraissent indiquerle Bosprimigenius. Mais nous ne saurions être affirmatifs à cet égard.

Enfin, parmi les ossements que nous avons achetés s'est trouvé un métatarsien de Bœuf d'une exiguïté remarquable. Cet échantillon

a fait probablement partie du squelette d'un animal adulte de très petite race. Les caractères physiques de ce métatarsien nous font présumer qu'il a été trouvé dans la couche a. Nous l'avons désigné, dans la liste donnée plus haut, sous le nom de Bos taurus, auquel on peut en somme rattacher le Bos primigenius à titre de race.

Ovts aries, L. — Ses débris n'étaient pas rares dans les produits de fouilles de M. Roussignol. A part quelques molaires supérieures retirées des couches c, et qu'on peut rapporter à cette espèce, nous n'avons trouvé nous-mêmes d'ossements de Moutons que dans la couche a. Ces animaux étaient jeunes pour la plupart; plusieurs mâchoires ont encore la dentition de lait.

Capra ibex, L. — Cette espèce est représentée dans notre collection par plusieurs pièces et notamment par une belle portion de corne. C'est vainement que nous avons cherché des débris de Saïga, en nous aidant des caractères différentiels si bien décrits par M. le professeur Gaudry '. Nous ne croyons pas que cette Antilope si intéressante ait fait partie de la faune de Reilhac.

Cervus elaphus, L. — C'est l'animal qui a laissé le plus de débris dans la grotte. Ses ossements sont répandus à profusion dans toutes les couches. Dans la couche a du sondage de l'entrée, les bois ont servi à confectionner de nombreux outils, emmanchures, pics, etc. Dans les couches du Renne, on retrouve presque toutes les parties du squelette ; ce sont les os des extrémités qui dominent avec les fragments de mâchoires. Celles-ci sont presque toujours brisées suivant le mode habituel et les os longs sont rarement complets. La taille de

1 Matériaux pour l'Histoire des Temps quaternaires, 2" fascicule.

ces animaux tenait le milieu entre celle des Cerfs de nos contrées et celle du Cervus canadensis, qui n'est qu'une race du Cervus elaphtis, au même titre que le Cervus corsicanus , mais en sens inverse. Les Cerfs de Reilhac ont dû périr à des âges très différents, les dentitions de lait sont pourtant fort rares.

Cervus capreolus, L. — D'après un bois provenant de la couche a,

Cervus tarandus, L. — Cette espèce est relativement peu abondante. Nous avons recueilli tout ce qui se trouvait dans le monceau d'ossements extraits de la grotte par M. Roussignol et nous sommes surpris du petit nombre d'individus que représentent ces débris. Les extrémités inférieures de métacarpiens et de métatarsiens, les fragments de mâchoires et les dents isolées sont les parties les plus répandues. Les fragments de bois portant presque tous des traces de travail sont également très nombreux. Comme dimensions, le Renne de Reilhac ne présente aucune différence avec celui de la Vézère ou celui de Montreuil, près de Paris. Sur plus de vingt mâchoires examinées, nous n'avons observé qu'un exemplaire encore muni des dents de lait. Les autres paraissent se rapporter à des individus de divers âges.

Cervus meoaceros, Hartm. — C'est très dubitativement que nous inscrivons cette espèce d'après un fragment d'empaumure. Suivant M. Gaudry, ce fragment peut avoir fait partie du bois d'un très vieux Cerf élaphe.

Sus scropha, L. — Cette espèce se trouve également dans les dépôts o, b et c, mais c'est surtout dans la couche supérieure a qu'on la rencontre en abondance. Ses débris sont bien conservés et

accusent des animaux de dimensions et d'âges fort différents. Les défenses les plus volumineuses paraissent provenir des dépôts inférieurs 1 .

La composition de cette faune provoque quelques réflexions.

Les animaux de la couche a sont ceux que l'on rencontre dans tous les dépôts néolithiques ; c'est la faune actuelle. Les animaux des couches b, c et d, doivent être classés dans ce qu'on appelle en France l'âge du Renne ; les produits de l'industrie humaine ratifient pleinement cette conclusion, comme on va le voir. Il importe de remarquer que, si on supprime le Renne et l'Hyène, on se trouve en présence d'une liste qui n'est séparée de la première par aucun caractère bien important. Or, le Renne est, en somme, relativement rare; il cède le pas au Cerf élaphe, infiniment plus répandu, et qui peut être considéré comme le Ruminant caractéristique de Reilhac 2 . Quant à l'Hyène, elle ne se révèle que par des os rongés, lesquels ne se rencontrent que vers la base des dépôts c et dans l'argile à blocaux du fond de la caverne.

En outre, la faune de Reilhac est totalement dépourvue, à part le Renne, des éléments septentrionaux que nous sommes habitués à rencontrer dans des gisements qui nous paraissent similaires au point de vue de l'industrie. C'est ainsi que sur plusieurs milliers d'ossements qui nous sont passés dans les mains, nous n'avons reconnu aucun débris pouvant se rapporter ni à l'Eléphant, ni au

1 Les ossements que nous venons d'étudier ont été donnés par nous au Muséum d'histoire naturelle et font partie des belles collections quaternaires réunies par les soins dcM.AlbertGaudry.

2 Cette prédominance du Cerf sur le Renne a déjà été notée plusieurs fois dans les Pyrénées (Lortet, etc.), par M. Ed. Fiette et dans la grotts de Duruthy, à Sordes (Landes), par M. L. Lartet.

Rhinocéros, ni au Saïga, ni au Lemming, ni aux Lagomys. Cette absence totale d'animaux éteints et d'animaux localisés aujourd'hui dans les régions septentrionales, jointe à la rareté relative des ossements de Rennes, nous porte à penser que les dépôts à ossements de la grotte de Reilhac correspondent à la fin du Quaternaire supérieur et peuvent être regardés comme se rattachant de très près à l'époque actuelle. La stratigraphie nous montre un passage insensible des couches inférieures aux couches supérieures. Même les dépôts noirâtres de la superficie n'offrent pas de ligne de séparation bien nette avec les dépôts à ossements de Rongeurs. L'ensemble des deux couches est stalagmitisé de la même manière. Si leur formation n'a pas été ininterrompue, il ne s'est certainement pas écoulé un grand intervalle de temps entre le dépôt de ces deux niveaux.

Ici, le hiatus signalé tant de fois entre le paléolithique et le néolithique, et dont l'un de nous s'est fait si souvent le défenseur, nous paraît être réduit à un minimum. Ce hiatus est peut-être représenté par le temps d'occupation de la caverne par les hordes de Lapins qui ont succédé à l'Homme du Renne. La stratigraphie et la paléontologie nous semblent d'accord pour démontrer que les dépôts de Reilhac représentent les temps les plus récents de l'époque paléolithique.