SILEX TAILLÉS

Les silex taillés sont moins répandus ici que dans les stations de laVézère, dont le voisinage immédiat fournit la matière première en abondance. Les chasseurs de Reilhac devaient s'approvisionner au loin, et l'on peut admettre qu'ils demandaient à des régions différentes la pierre nécessaire à leur industrie. Les silex qu'ils ont laissés offrent les caractères et les nuances les plus variés. Tandis que

les uns paraissent originaires de la Craie, d'autres proviennent des terrains d'eau douce du Cantal ou de l'Aveyron. Ce mélange de couleurs et d'origines nous rappelle exactement ce que l'on observe dans les grottes de la Corrèze, fréquentées à la même époque.

Nous n'avons rencontré aucun rognon brut; les blocs dégrossis font également défaut. Nous n'avons pas trouvé ces nucléus réduits par l'enlèvement des lames grandes et moyennes, et qui abondent ordinairement dans les stations; les seuls morceaux de cette catégorie sont de petite taille et n'ont fourni que les lames les plus exiguës. On pourrait croire que le travail de la pierre s'effectuait sur un autre point. Mais dans ce cas, il faudrait admettre que l'on apportait dans la grotte tout le produit d'un premier débit, car avec les lames ouvragées, il y a quantité d'éclats informes. Le triage et la retaille étaient opérés ensuite dans la grotte même.

Il est certain que les éclats détachés des nucléus étaient souvent utilisables et utilisés en l'état. On en faisait d'excellents bouts de traits, ainsi que nous l'apprend la vertèbre de Renne percée d'une de ces lames et publiée par Ed. Lartet. Les éclats sans retouche ont un tranchant parfait qui trouvait son emploi en maintes circonstances. Le travail altérait ce tranchant en laissant des traces qu'on a prises quelquefois pour des retouches intentionnelles, et qu'il est en réalité très difficile de distinguer comme telles, surtout lorsqu'elles sont alignées sur la même face.

Dans un grand nombre de cas, les silex étaient retouchés; mais la destination de l'objet n'exigeait pas toujours une forme déterminée. De sorte qu'en présence d'une récolte de silex taillés, après avoir reconnu un petit nombre de types qui sont réellement convenus et

voulus, on trouve des formes intermédiaires en abondance et enfin des pièces variées à l'infini.

Les types de silex taillés à l'âge du Renne sont déterminés depuis longtemps et figurés partout. On a appelé les uns grattoirs, perçoirs, burins.... les autres n'ont pas de noms spéciaux, ce qui est fort heureux, car le nom fait souvent préjuger la destination de l'objet et à cet égard nous sommes bien peu éclairés. L'ethnographie comparée ne nous renseigne guère, parce qu'il n'y a actuellement aucune peuplade utilisant le silex comme le faisaient nos ancêtres et sur une aussi grande échelle. Et d'ailleurs ne voyons-nous pas la même forme de pierre utilisée au nord de l'Amérique, chez les Esquimaux, comme grattoir emmanché pour le travail des peaux, au centre du même continent, chez les Mexicains, comme armature d'une sorte de cassetête? Ce serait généralement au hasard que nous séparerions les armes des outils, que nous distinguerions les pièces qui étaient employées isolément de celles qui entraient dans la composition d'un objet compliqué.

Nous connaissons des haches australiennes dont le tranchant est formé par une pierre aiguë, enchâssée dans un solide mastic. Des lances du même pays sont barbelées de menus éclats tranchants; des armes identiques existaient chez les Danois primitifs. Lorsque le temps a tout détruit, sauf la pierre, celle-ci est absolument insuffisante à nous renseigner sur son mode d'emploi.

Une grande prudence doit être notre règle. Ainsi le type que M. G. de Mortillet a remarqué, et qu'il considère comme le burin des graveurs sur os, se présente quelquefois dans des conditions telles qu'on pourrait regarder la pointe dite burin comme un simple manche de lame.

Nous ne jugeons pas nécessaire, dans ces conditions, de décrire longuement les silex de Reilhac.

Les lames dépassent rarement une longueur de 10 centimètres, soit à cause de la qualité inférieure du silex ou de la dimension originelle des blocs, soit par suite de l'inexpérience des ouvriers, soit parce qu'elles n'étaient pas désirées dans de plus grandes dimensions. Elles affectent souvent la forme de pointes triangulaires et reprodui-

Fio. 9 et 10. Gr. nat. — Silex taillé en forme de pointe, vu sur les deux faces (type dit du Moustier).

Fia. il et 12. Gr. nat. — Silex taillé, pointe de trait.

sent exactement, lorsqu'elles sont retouchées, le type bien connu de la grotte du Moustier (fig. 9 et 10).

D'autres sont identiques, aux pointes de traits qu'ont livrées les stations de Laugerie- Haute, de Saint-Martin-d'Excideuil, etc. L'exemplaire que nous figurons ici (fig. 11-12) a perdu ses deux extrémités, mais il est ciselé avec un soin qui ne laisse aucun doute. C'est bien la pointe à cran, retaillée principalement sur une face, qui se rencontre dans les anciens gisements de l'âge du Renne. Elle

gisait vers la partie inférieure des couches c. Dans son voisinage, se trouvait une pointe à soie d'une forme extrêmement rare à cette époque et qu'on aurait sans doute classée comme néolithique si elle avait été isolée et privée de tout certificat d'origine (fig. 13-14). Nous pouvons rapprocher de ces deux pièces d'autres lames

Kio. 13 el 14.Gr. nat. — Silex taillé, pointe Kir.. 15 et 16. Gr. nat. — Lames retouchées, pointes de traits, de traits.

retouchées avec soin et qui appartiennent sans doute aussi à cette phase industrielle qui vit réaliser un grand progrès dans l'art de tailler la pierre et de fabriquer l'armature des lances ou des flèches (fig. 15 et 16).

Plusieurs lames également retouchées sur une portion de leur

surface sont plutôt des outils. Certaines ont ces retouches tout le long des bords, mais d'un côté sur la face, de l'autre sur le revers. La coupe de ces lames, ordinairement plus rares et moins caractérisées qu'à Reilhac, peut être ainsi représentée (fig. 17).

Dans de très petits silex, relativement

longs, la lame a été enlevée presque a

moitié dans toute sa longueur (fig. 18 à

22). Ces pièces sont délicates, fragiles et témoignent d'une grande

habileté de main. Il est à remarquer que cette retouche n'a pas eu

pour but de donner à l'objet une certaine régularité ni une rectitude

Fia. 17.

Fig. 18 à 22. Gr. nal. — Silex taillés, lames à tranchant abattu. Fig. 23-24. Gr. nat. — Silex

taillé, racloir pour affiner les aiguilles d*os.

qu'il n'avait pas. Dans ces lames à tranchant abattu, la pointe paraît avoir été particulièrement ménagée et soignée. -

De petites lames, très analogues, présentent deux détails particuliers: presque toujours elles se terminent au bout carrément et non en pointe ; leur tranchant unique est garni d'une série de petites encoches

Ces cre'nelures leur valurent le nom de scies (fig. 23-24) lorsqu'on les trouva pour la première fois et en grande quantité à Bruniquel. Plusieurs étaient doubles : la lame avait conservé ses deux tranchants et elle était crénelée des deux côtés. M. de Mortillet a fait observer que, loin de favoriser le sciage, les dents l'empêcheraient.

Fie. 25-27 Gr. nat — Silex tailles, lames retouchées ou écaillées par l'usure.

Ce sont plutôt des outils servant, croit-il, à lisser et à arrondir les esquilles d'os destinées à faire des aiguilles.

Cependant les aiguilles sont très abondantes dans les gisements de la Dordogne, notamment à Laugerie-Bnsse et les outils en question y sont très rares. Ce type fait réellement défaut dans certaines stations de l'âge du Renne, il abonde dans d'autres. C'est ainsi qu'il parait au*si fréquent qu'à Bruniquel dans les grottes des rives du Lot, au sud de Reilhac. Nous sommes loin de connaître les

véritables raisons de l'inégalité industrielle des gisements que nous englobons dans notre âge duRenne. Nous ne savons pas discerner les causes ethnographiques ou chronologiques, ce qui est .le résultat des différences de tribus ou des différences de siècles. On se demande, en outre, s'il était vraiment nécessaire- à l'outil racloir des aiguilles d'avoir de si petites dimensions, d'être aussi peu maniable et fort cassant; il semble que des lames plus grandes, bien saisissables,

crénelées de même auraient permis plus facilement d'atteindre le but supposé.

Des lames à la forme arquée, à la pointe rejetée d'un côté ou de l'autre, paraissent avoir été recherchées par nos troglodytes de Reilhac (fig. 25- 27). Elles offrent de nombreuses retouches sur une grande partie de leurs contours. Peut-être les très nombreux petits éclats ont-ils été en partie enlevés intentionnellement, peut-être ne sont-ils que le résultat de l'utilisation du silex, le produit non de la retaille, mais de l'usure. Les soi-disant burins (fig. 28) ne sont pas communs. Les grattoirs (fig. 30-32), simples et quelquefois doubles, sont représentés par leurs variétés ordinaires. Il en est de même des perçoirs (fig. 29).

Il faut citer les disques taillés à grands éclats et dont les dimensions oscillent entre 6 et 8 centimètres. Ils ont quelque rapport avec ceux de la station classique du Moustier (fig. 33).

Une pièce unique à Reilhac est une plaquette (fig. 34), plus large

Fia. 28 Gr. nat. — Silex taillé , outil double dit burin et grattoir?

uv

Fig. 29 Gr. nat. — Silex taillé dit perçoir.

Via. 30-32. Gr. nat. — Silex taillé», grattoirs.

Img. 33. Gr. nat. — Silei taillé, disque plat, usage inconnu.

Fia. 34. Gr. nat. — Silex taillé, en forme de scie dite de Pressigny.

que toutes les lames, grossièrement rectangulaire et offrant aux deux extrémités une encoche symétrique; elle a ainsi l'aspect d'une navette. Ce silex, retouché avec soin sur une partie de ses bords et sur les deux faces, est identique à ceux que l'atelier du Grand- Pressigny (Indre-et-Loire) fabriquait en abondance, et que certains auteurs regardent comme des scies de l'époque néolithique. Mais il est également analogue à certains quartzites ouvrés que l'on rencontre aux environs de Toulouse, au contact des outils de l'époque paléolithique ancienne. Nous ne nous souvenons pas qu'on ait signalé un tel objet dans les mobiliers paléolithiques du reste delà France. Il est bien daté comme néolithique dans les cités lacustres où on en a trouvé des exemplaires encore emmanchés, ne laissant aucun doute sur sa destination.

En résumé, les silex de la grotte de Reilhac sont ceux des stations classiques, La Madeleine, Les Eyzies, Bruniquel, etc., avec quelques traits particuliers peu importants. Ils comprennent aussi quelques types réputés plus anciens, ceux de Laugerie-Haute et même ceux du Moustier.