PIERRES ET OBJETS DIVERS

Outre les silex taillés, on a rencontré, épars dans l'épaisseur des couches paléolithiques, un grand nombre de cailloux roulés, étrangers au sol calcaire de la région, et dont quelques-uns proviennent même de très loin .

C'est ainsi qu'à côté de grès permiens ou triasiques, se trouvent des gneiss granulitiques, des quartzites, des éclogites, des porphy rites,

des serpentines. Mais le fait le plus curieux est la présence de roches volcaniques du Cantal : diverses variétés de basaltes, phonolithes, andésites. Tous ces échantillons présentent des propriétés physiques fort différentes, et nous ne voyons pas très bien à quels buts ils ont pu répondre. Quelques-uns offrent des surfaces polies, peut-être naturellement, peut-être par suite d'un emploi inconnu. D'autres présentent de petites surfaces de percussion, comme s'ils avaient servi de marteaux ou d'enclumes. Plusieurs ont subi l'action d'un feu énergique et ont pu être utilisés pour la cuisson des viandes, procédé en usage chez certains sauvages d'aujourd'hui.

Cette sorte de collection lithologique rassemblée par les Primitifs implique un degré élevé d'observation et un champ d'excursions fort étendu. Les lits du Celé et du Lot ont pu fournir les échantillons du terrain primitif. La Gère, seule, a pu donner les roches volcaniques que nous avons énumérées. M. Rames a reconnu, dans un lot de cailloux recueillis par M. Massénat, sous les abris de Chez Pouré, des échantillons d'andésite du Cantal. D'un autre côté, beaucoup de silex taillés quaternaires de ce département sont fabriquas avec des variétés de silex étrangères au pays et identiques aux variétés qu'on rencontre dans la Vézère. L'idée qui vient naturellement à l'esprit, c'est que des rapports commerciaux importants existaient déjà entre les populations de cette partie de la France, comme on les a signalés dans le Nord, pour la même époque.

Quand on aura fouillé, avec la précision que comportent les sciences modernes, un certain nombre de gisements paléolithiques, et qu'on aura appliqué à la détermination rigoureuse de tous les objets les ressources de nos laboratoires, nous ne doutons pas que la comparaison de tous les faits recueillis jettera quelque lumière sur les

relations des peuplades, sur leur champ de pérégrinations, sur leur commerce, et nous permettra de donner une interprétation plus sûre à diverses particularités ethnographiques.