CHAPITRE V

AiMer^ gùuvemeur. — Réduit du Dos d^Ane. — Traili de Rysfvick. — ExpUÀts des colons. — Guerre de la succession d*Espagne. -^ Le père LabvL — Chemins et fortifications.

— jubilé. — Capitulation de SainUChristophe. — Attaque de la Guadeloupe par Codrington jUs. ^ 11. de Gabaret.

— Vices du Gouvernement- général. — De La Malmaison^ gouifemeur. — Milices. — Diversion : la flotte de dUlyberville. — Pillage des colonies atiglaises. — Paix S Ulrocht.

— Les colonies françaises entamées.^ Mort de Louis XIV ^

1695. Auger, gouverneur. — Le chevalier Auger, gouverneur de Marie-Galante depuis 1686, prit provisoirement la direction des affaires, et fut nommé dénnitivement gouverneur par commission du mois d'août 1695.

esprit, était plus propre à obéir qu'à commander.

1696 Le ptre Lahat. — - Le nouveau gouverneur se rendit à la Martinique pour prêter serment entre les mains du gouverneur-général.

Une frégate, très bonne voilière, venue de France pour se livrer aux îles à la course, se trouvait à ce moment à la Martinique, d^où elle devait se diriger sur la Guadeloupe. Auger s'embarqua sur ce navire, qui avait reçu d'autres passagers parmi lesquels se trouvait un dominicain dont le nom est resté mipérissable aux îles et qui, pendant la tara versée ébaucha avec Auger une amitié que leâ dangers qu'ils allaient bientôt affronter en commun devaient cimenter rapidement et rendre durable. Il s'appelait le père Labat.

Deux prêtres dominent la colonisatioli française aux Antilles: les Itères du Tertre et Lahat ^ tous deux frères prêcheurs ou dominicains. Le premier a raconté les temps héroïques dont il a été PHérodote ; le second a conservé les traits au temps d'organisation dont il a été l'un des ouvriers les plus utiles et les plus énergiques.

Ils savent tout : histoire, botanique» sciencea naturelles, diplomatie, économie publique et domestique, art militaire, art culinairordit H. RuSb, qui ajoute : t Du Tertre et Labat partant c de tout ex^professo. Urftces à eux, il n^est aucun pays ^ c possède sur son origine de plus complètes annales que le « ]idtfe;ife noua foni assister à la table et an Ut de ttoeaBoMreSy

reste que Louis XIV les avait trompés par ses négociations de partage et n'avait obtenu le testament de Charles II que par fourberie, cherchaient à former une coalition. L'empereur d'Allemagne surtout se montrait le plus irrité et tachait de prouver que le roi de France voulait rétablir la oionarchie universelle, ne voudrait jamais exécuter la clause -interdisant la séparation des deux couronnes :

( Les royaumes de France et d'Espagne, disait-il, ne doivent

f»lus être regardés que comme un seul et même royaume : el es Français et les Espagnols, ainsi unis, deviendront en peu de temps si formidables qu'ils pourraient aisément soumettre toute rÊurope à leur domination et empire. >

Il fallait éveiller toutes les peurs et démontrer à l'Angleterre et à la Hollande que leur commerce devait être frappé d'un coup mortel. L'empereur ajoutait que la France allait désormais

f)eser de toutes ses forces sur le Rhin, avoir pour satellites 'Espagne et l'Italie, réunira son territoire les Pays-Bas, ouvrir le port d'Anvers et menacer ainsi Amsterdam et Londres, puis dominer les mers du golfe de Tarenle aux embouchures de l'Escaut et verser ses produits en Amérique et aux Indes.

Le grand roi essaya vainement de démontrer à sou tour qu'une nécessité, à laquelle il n'était pas possible de ne pas obéir, l'avait forcé à accepter la couronne d'Espagne pour son petit-fils ; qu'il avait été toujours sincère dans ses négociations pour arriver au partage do la succession espagnole ; que Terapereur n'avait du reste jamais voulu accéder aux traités de partage, et que les Espagnols voulaient fermement maintenir l'unité de leur monarchie; que la guerre aurait toujours eu lieu ; qu'en acceptant la couronne pour Philippe V, il avait voulu assurer la paix du monde, car ce prince devant devenir étranger à sa fauâlle, assurerait mieux l'équilibre européen; que si son royaume s'était augmenté des Dcux-Siciles, de laLorrarae et de Guipuzcoa.

L'empereur seul se préparait à la guerre ; les autres puissances acceptaient apparemment ces explications, tant la force de la France était redoutable. Une faute de Louis XIV vint en aide aux efforts de Tempereur. Le 3 février 1701 des lettrespatentes furent enregistrées au parlement de Paris et qui donnaient droit au roi d'Espagne de succéder à la couronne de France, à son degré, en cas d'extinction de la ligne directe. L'Europe se lut, cependant, devant cet acte, qui était un défi. Aucun roi n'osait commencer la guerre, tant elle paraissait devoir être terrible. « La position de Louis XIV semblait formidable, écrit Théophile Lavallée ; la France dominait, par elle* même et par ses aliiési de la mer du Nord à k Méditerranée,

d^Ânvers à Tarente et Gibraltar ; Tempire des Bourbons, formé tout d'une pièce, comprenait toute l'Europe méridionale : il avait sa tète à l'Escaut, ses pieds en Afrique, sa main en Amérique. Le vieux roi se sentait renaître, il se contemplait dans sa grandeur nouvelle, dans son rôle dé Charlemagne ; son soleil s'était splendidement dégagé de l'obscucissement de Ryswick : c le dix-huitième siècle s'ouvroit par un comble de gloire et de prospérités inouïes. »

L'occupation des Pays-Bas par vingt mille hommes de troupes françaises, appelées par Philippe V à remplacer les garnisons hollandaises qui s'y trouvaient en vertu du traité de Ryswick et qui furent renvoyées (20 février 1701), augmenta les alarmes de l'Europe.

L'Angleterre et la Hollande demandèrent alors à la France de donner satisfaction à l'empereur sur la succession espagnole, de faire sortir ses troupes des Pays-Bas, de les remplacer par tes garnisons hollandaises, de livrer Nieuport et Ostende à l'Angleterre, et d'amener le roi d'Espagne à ouvrir aux deux puissances le commerce de ses colonies. Ces conditions étaient inacceptables et furent nécessairement rejetées. Elles n'avaient d'ailleurs été faites que pour obtenir ce refus et forcer le peuple anglais, contraire à la guerre, à se décider à entrer dans la coalition.

Louis XIV se prépara aussi à la guerre et chercha des alliés ou s'assura la neutralité de plusieurs princes de l'empire.

Le 7 septembre 1701 fut conclu contre la France le traité dit de la grande alliance, entre TAnglelorre, l'empereur, la Hollande^ les électeurs de Brandebourg et de Hanovre. Mais l'Angleterre hésitait à conimencep la guerre. Louis XIV commit alors une nouvelle faute qui fit disparaître les hésitations du peuple anglais. Jacques 11 agonisait, le roi de France alla le voir, et emporté par une généreuse irréflexion, malgré l'avis de ses ministres, promit de considérer le prince de Galles comme roi d'Angleterre. Guillaume III s'empara de cette déclaration, rappela son ambassadeur et, soulevant l'orgueil anglais, fil voter par le parlement les subsides et les hommes nécessaires.

1702.— U Angleterre déclare la guerre. — Louis XIV essaya vainement de prouver qu'il n'avait promis que de donner au fils de Jacques II un titre sans conséquence. L'Angli^rre lui déclara la guerre le 15 mai 1702.

Les gouverneurs anglais, aux Antilles, immédiatement pré- ^ venus, lancèrent de suite des corsaires qui écumèrent la mer. Bien avant, des déprédations avaient été comises sur nos navires marchands, et le ministre averti avait répondu à de Guitaut :

LMre A» Ministre à de Guitaut^ go^vernmr général par

intérim. — ^ c Le roi ayant résolu de permettre à ses sujets de courre sus aux Anglais et aux Hollandais, qui, depuis longtemps, ont rompu, par difTérens actes d'hostilité, la paix de nyswîck, 2Sa Majesté m'a recommandé de vous en informer par un bâtiment exprès, et de vous dire que n'étant point à douter que ces mouvements ne soient suivis d'une déclaration de guerre, vous ne pouvez prendre, avec les gouverneurs» des mesures trop justes, pour la conservation et la sûreté des îles qui sont confiées à leurs soins, ni les trop presser d'aehever les ouvrages qui y ont été estimés nécessaires. Je mande la mâme chose à M. Robert, et je vous exhorte d'agir de concert avec lui dans cette vue, de sorte qu'on ne perde aucun temps partout, à se mettre en état. de défense, la plus grande sûreté consistant dans la vigilance, et à faire connaître aux ennemis qu'on est en état de leur résister, et que le danger de la guerre tombera aussitôt sur eux que sur nous. H. l'amiral a envoyé des commissions à la Martinique pour délivrer aux habitans des îles qui voudront armer en course. »

L'ampliation de cette lettre avait été adressée à tous les gouverneurs particuliers.

Situation de Saint-Christophe. — Depuis la restitution de Saint-Christophe, cette colonie avait fait peu de progrès. Les habitants qui possédaient de grandes propriétés, y étaient seuls retournés, lis étaient peu nombreux et ne pouvaient par conséquent opposer aucune résistance sérieuse aux Anglais, d'autant plus que les quartiers français, se trouvant aux deux extrémités de l'île, étaient séparés par la masse compacte de la partie anglaise.

A la première nouvelle que la guerre pouvait être déclarée, les colons français avaient fait passer presque tous leurs esclaves à la Martinique. Lorsque les Anglais connurent, au mois de juillet, la déclaration de guerre, les Français se hâtèrent d'expédier à la Martinique leurs familles, leurs richesses mobilières et beaucoup de ceux qui leur restaient de leurs esclaves. Une partie de ces barques fut capturée par les Anglais, et la comtesse de Gennes, femme au gouverneur de Saint* Christophe, tomba en leur pouvoir.

A ce moment, la partie française n'était habitée, garnison compri^^ que par quatre cents hommes. Le comte de Gennes lit, dans la circonstance, tout ce qui dépendait de lui pour opposer la plus vive résistance et sauver du moins l'honneur

Déjà, ration de guerroi les Anglais commettaient dés déprédationa

sur le territoire français, pillaient les habitations et enlevaient les esclaves. Toute communication avait été interceptée entre les quartiers occupés par la France.

Attaque et cajpitulation de Saint-Christophe. — Codrington, amenant avec lui une partie des milices de Nièveset d'Antigue, le reste du régiment de Bregeis, dont quelques compagnies tenaient garnison dans le fort de la ville anglaise, débarqua à Saint-Christophe, dont il réunit immédiatement les milices et la garnison. II avait à sa disposition une force de deux mille cinq cents hommes. Il détacha la plus grande partie, qui vint mettre le siège devant le fort Guillou, érigé sur une des rives de la ravine du même nom, qui séparait les deux territoires, (14 juillet.)

Le lendemain parut dans la rade du bourg français de la Basse-Terre le major-général des fies anglaises, Hamilton, avec quatre vaisseaux et vingt barques.

Les Français étaient pris entre deux feux et le résultat d'une lutte devait inévitablement amener une défaite. Pour éviter une effusion inutile de sang, Hamilton somma le comte de Gennes de se rendre.

Ce dernier réunit aussitôt un conseil de guerre. Sur dixsept opinants, douze furent d'avis de rendre la partie française aux meilleures conditions. De Gennes rédigea les articles de la capitulation et les envoya soumettre à la ratification du major^énéral anglais, qui les accepta. Le 16, la capitulation fut signée et la mère des colonies françaises des Antilles passait sous la domination anglaise. •*

Cette reddition, sans combat, de Saint-Christophe attrista les colons des îles et irrita profondément le roi qui y vit une atteinte à l'honneur national.

La nouvelle de la déclaration de guerre connue officiellement dans les (les françaises en septembre. -^ Mesures prises . — De Guitaut ne reçut qu'au mois de septembre la nouvelle officielle de la guerre et rendit immédiatement deux ordonnances déterminant, en cas de siège^ les récompenses à accorder aux ouvriers, manœuvres et autres gens de cette espèce, de race blanche, aux affranchis et aux esclaves qui seraient blessés.

Les ouvriers blancs et les affranchis devaient recevpir ou une somme de six cents écus, une fois payée, ou cent livres de rente viagère, outre les soins du médecin et les médicaments. Les esclaves devaient être récompensés par des gratifications, des pensions viagères et par le don de la liberté, s'ils s'en étaient rendus dignes par dfes actions d'éclat.

1703. — Mort de de Guitaut. — De Guitaut fut enlevé par la fièvre jaune peu de temps après et remplacé provisoirement

par de Cabaret, gouverneur particulier de la Martinique, le plus ancien de toua les gouverneurs. Ce dernier resta en possession de l'intérim du gouvernement général jusqu'au S4 mars • 1703, date de 1 installation du gouverneur général nommé en remplacement de de Rosmadec.

De Machaulty gouverneur général. — Instructians du Rai. — Le choix du Roi s'était fixé dès le mois de septembre précédent sur le capitaine de vaisseau de Hachault, promu en môme temps chef d'escadre. Il était, dit le père Labat, très brave, plein d'esprit, de justice et de religion, mais n'aimait pas les religieux.

Les instructions que lui avait remises le Ministre le 6 septembre 1702, portaient^ entre autres recommandations :

c Les soins que Sa Majesté a pris pendant les dernières guerres, pour défendre les iles de l'Amérique contre les attaques de ses ennemis çt pour le maintien des colonies, ont eu de tels effets, qu'elles se sont trouvées en état, au moment de la paix, de recommencer leur commerce avec une utilité qu'on devait peu attendre, et les habitans de la partie de l'île de Saint-Christophe, qui en avaient été chassés, y ayant été reportés, ont commencé à s'y rétablir avec un succès qu'on ne pouvait espérer. Ainsi, ledit sieur de Machault les trouvera dans une bonne disposition, qu'il doit s'appliquer à maintenir, et â augmenter ; mais la conjoncture de la paix qui y a donné lieu ayant changé, il sera obligé de prendre les mesures qui y conviennent, et de oommencer par celles qui sont nécessaires pour la conservation et la sûreté de ces colonies qu'il a à défendre contre des ennemis redoutables par leurs forces maritimes et particulièrement contre les Anglais, que leur

[iroximité et les établissements considérables qu'ils ont dans 'Amérique doivent plus faire craindre que tous autres. Il examinera pour cet eilet, à son arrivée, si les compagnies qui en forment les garnisons sont bien disposées par rapport à leurs besoins (Sa Majesté les a fait augmenter j usqu'à soixante hommes). Si elles sont bien armées, si les habitans qui composent les compagnies de milice ont pareillement los armes qui leur sont nécessaires, si les capitaines prennent soin de les exercer, si les munitions qui sont dans la Martinique, comme dans le lieu qui doit servir de magasin pour les iles du vent, sont en bon état, s'il y a quelque retranchement ou autres ouvrages aisés à faire, à ajouter à ceux qui sont faits, si les vigies sont bien établies, et enfm tout ce qui peut mettre à couvert des insultes des ennemis, et il y pourvoira avec l'application que Sa Majesté attend de sa vigilance et de son expérience, en obligeant les habitans, que ces soins regardent particulière-

ment, puisqu'il s'agit de eonserver leurs biens, d'aider à ces travaux, pour qu'ils soient faits avec plAs de diligence, sur quoi elle estime à propos de lui observer qu'ils doivent s'étendre sur toutes les îles et ne pas se borner à la Martinique, toutes appartenant également à Sa Majesté et méritant son attention à proportion de leur force et étendue. >

On ignorait encore, à ce nr^oment en Europe, la capitulation de Saiiit-Christuphe, et ces instructions ajoutent :

c Avant de fmir ce qui a rapport à la guerre. Sa Majesté observe à M. de Machault que les Anglais ayant autant de sujet de craindre que la partie de Saint-Christophe qu'ils occupent soit attaquée et enlevée, qu'on en a pour celle que les Français habitent, il trouvera peut-être des dispositions dans les gouverneurs de cette nation à établir une neutralité pour celte île. Sa Majesté lui permet de les faire sonder adroitement en faisant faire cette demande par des habitans qui peuvent avoir des liaisons avec des Anglais, et en cas qu'ils y Consentent, elle lui donne pouvoir de traiter de sa part, en stipulant que les conventions seront ratifiées^ afin que des forces, venant d'Europe, ne servent point de prétexte à une invasion. Il peut même y comprendre la Gua^ieloupo et Marie- Galante, si les Anglais proposent d'y faire entrer Nièvos, Anti^^ue et Monlsîtrrat. Il sait que Saint-Martin et Saint- Barthélémy suivent le sort de Saint- Christophe. >

Ces instructions qui sont la preuve évidente de la sollicitude du roi pour les habitants et de l'importance que les colonies avaient pour lui, arrivées plus tôt n'auraient point empoché Saint-Christophe d'être enlevé. Car le comte de Gennes sentant l'impuissance d'une résibtaace avait vainement essayé d'amener lord Coiirington à conserver les anciens concordats de neutralité.

Le 98 octobre, le Ministre apprit la reddition de Saint-Christophe par une lettre de de Machault, qui lui annonçait qu'il avait fait arrêter le comte de Gennes et instruisait activement, son procès. Le roi fut profondément irrité de ce que de Gennes eut rendu cette île sans combat, et il considéra comme un outra|;e à {donneur national ce fait qui lui paraissait incroyable. Aussi, dans une lettre écrite par le Ministre à de Machault, le 8 novembre^ o\\ lit : c J'ai reçu votre lettre du !28 du mois passé eten même temps celles de Messieurs de Guitaut et Robert, par lesquelles j'ai appris la manière dont les Angials se sont rendus maîtres de la partie française de Tile Saint-Christophe et j'en ai rendu compte au roi. La conduite de M. de Gennes, en cette occasion, a tellement df'^plu à Sa Maieslé, et lui a paru si déshonorante pour la nation, qu'elle ma ordonne de vous écrire que son intention est qu'à votre arrivée à la Marti ,

nique, vous lui fassiei foire son prooès, et qu'il eoit jugé par le conseil de guerre, dé Éotte que, s'il est coupable de quoique intelligence avec les ennemis, ou de Iftcheté outrée qui parait dans tout son procédé, il reçoive la punition qu'il mente et qui est prescrite par les ordonnances sur le fait de la guerre. Et, comme tes haoitans se plaignent aussi qu'il a exercé sur eux beaucoup de concussions et de violences auxquelles le sieur Bachelier, major, avait pris part, le roi veut que voue fosâez aussi examiner les preuves qu'ils vous en pourront fournir, et que, si elles sont suffisantes, le dernier en soit sévèrement

Imni^ de môme que l'autre, que vous trouverez prisonnier dans e fort Saint-Pierre, t

Préparatifs de guerre à la Guadeloupe. — La nouvelle de la capitulation de Saint-Christophe fut connue à la Guadeloupe le 19 juillet 1702, apportée par un navire corsaire français, puis confirmée, peu de jours après, par des colons de cette île, échappés aux poursuites des corsaires anglais.

Il y avait lieu de craindre que Codringtonne voulut attaquer d'autres tles françaises, et la Guadeloupe particulièrement avait à redouter de recevoir le premier choc de ce général, qui avait à venger l'échec subi par son père, en 1691.

Auger poussa avec activité les travaux de défense, et, au commencement de 1703, appela, de la Martinique, le père Labat, qui s'empressa de venir pour mettre ses talents d'ingénieur au service du roi. ,

A cette époque, les travaux publics, chemins ou fortifications ne s'exécutaient qu'au moyen de corvées dont tout le fardeau tombait sur les colons. A l'exception des religieux, tous les habitants y étaient astreints. Les capitaines de milice de chaaue quartier en avaient la direction, mais des abus considérables s'étaient glissés dans leur exécution et le poids le plus lourd écrasait les habitants les moins riches.

Les capitaines s'en exemptaient et favorisaient leurs parents et amis. Lés habitants envoyaient leurs nègres sur le lieu du travail sans les munir de vivres et ces derniers allaient prendre leur repas chez leurs maîtres, qui, ou renvoyaient au travail très tard, ou les gardaient tout à fait, on ne savait non plus à qui s*en prendre pour les malfaçons.

Uhargé oe la direction générale des travaux, le père Labat remédia à tous ces abus, fi traçait et toisait les travaux à faire ; puis les répartissait par compagnie, ensuite par le nombre de nègres qui se trouvaient dans l'étendue de chaque compagnie et qui payaient le droit de capitation. De cette manière chacun savait ce qu'il avait à faire et l'exécutait avec soin et diligence.

Ce règlement fut converti plus tard en loi, en ù& qm eonceme les chemins par un règlement du roi, du 17 avril i725, dont l'article 1 porte que la quantité des nègres sera déterminée par le grand- voyer; quils seront commandés par les capitaines de milices des paroisses, qui en feront la répartition sur chaoue habitant à proportion du nombre de leurs esclaves d'après le dernier dénombrement et que ceux des habitants qui n'auront pas de nègres ou qui en .auront peu serviront de commandeurs, ce qui leur tiendra lieu de contingent.

En ce qui concerne les fortifications, par des lettres royales et par une ordonnance du 18 avril 1739, par laquelle le roi

frescrit aux maîtres des bateaux de fournir, chaque année une arquée de nierres et autres matériaux, et aux maîtres des canots, de fournir deux canotées, à peine de SOQ livres d'amende applicable à l'hdçital.

Ces pierres et matériaux devaient être débarqués le plus près possible des lieux de travail.

Plus de six mille toises de retranchements furent élevées à la Basse-Terre, 'au réduit duDos-d'Ane et.auxTrois-Rivières.

Là ne s'arrêtaient pas les travaux de l'ingénieur dominicain. Il reprit les murs intérieurs et extérieurs des parapets du fort Saint-Charles, pour soutenir la terre et les fascines dont ils étaient composés ; éleva une demi-lune pour couvrir la porte avec un pont-levis ; creusa une grande citerne découverte pour servir de fossé à un grand retranchement flanqué, coupant la longueur du fort en deux et couvrant le donjon, de manière qu'on pouvait s'y retirer et tenir ferme si les ennemis venaient à s'emparer du Cavalier ; ajouta de nouvelles batteries au fort et répara les anciennes.

Auger avait, en outre, l'intention d'élever des tours le long de la côte et de les joindre par un retranchement palissade, convertie rfiu{uettes. On n'en éleva cependant qu'une seule, près de^Tembouchure de la rivière des Pères. Les dominicains s'étaient engaffés à la construire à leurs frais, et ils insistèrent pour qu'elle fut construite à l'ouest de la rivière, c'està-dire sur leurs terres, sur le bord de (a savane de leur habitation du Baillif et de la mer, parce qu'ils en voulaient faire un corps de garde pour assurer l'habitation contre les surprises et les descentes des ennemis

La tour du père Labai» — Le 9 janvier 170S, presque tous les matériaux étant réunis sur le lieu, on commença les travaux, c Je lui donnai, dit le père Labat, sept toises de diamètre dans ses fondements, pour venir à six toises hors de terre, et trois pieds d'empâtement tout au tour. Le mur devoit avoir une toise et demie d'épaisseur jusqu'à la hauteur de

deux toises, et ensuite une toise seulement. Et comme le dessin étoit d'y mettre douze ou quinze hommes bien résolus, pour brider les ennemis de ce coté-là en cas d'une descente ou d'une attaque, le fond de la tour devoit être partagé en trots parties : une, pour faire une citerne ; une^ pour un magasin de vivres, et la troisième, pour un magasin à poudre. Cet étage, qui devoit être voûté, auroit eu huit à neuf pieds de hauteur, celui de dessus en auroit eu dix, et auroit été éclairé de huit ouvertures de quatre pieds de large en dedans, s'étressissant à six pouces en dehors, pour avoir Fair et le jour nécessaire, et pour tirer avec des espingards ou espoirs de fente sur ceux qui s'approcheroient de la tour. Si le temps Tavoit permis, on auroit fait un autre étage voûté, avec quatre embratsures, quoique le dessin ne fût que d'y mettre deux pièces de canon de douze livres de balle et deux de dix-huit sur la plate-forme, où il y auroit eu une écoulilie avec une échelle pour descendre dans Téta^e inférieur.

€ Mon dessein, comme je viens dédire, étoit de voûter tous ces étages, mais les choses pressant extrêmement, je ne puis élever ma maçonnerie qu'à la hauteur de dix à douze pieds, et je fus obligé de faire remplir le vide avec des pierres et du sable, pour soutenir la plate-forme, sur laquelle je fis monter une pièce de douze, n'ayant pas le temps d'y en faire monter une seconde, i^

On arrivait à Tétaî^e au moyen d'une échelle et la tour devait être entourée de douze à quinze rangs de raquettes.

Cette tour subsiste encore de nos jours et porte le nom de : Tour du père Labat,

Armements des Anglais. — Quelques jours après, un corsaire de la Martinique s'empara d'un navire anglais qui se rendait de la Barbade à Antigue. Des plis officiels, destinés à fjodringlon, et trouvés à bord, firent connèiître l'arrivég dans la première île de huit vaisseaux de guerre, avec plusieurs bâtiments, portant cinq régiments, et la prochaine venue d'au» tant do vaisseaux, avec dns galiotes à bombes, ayant tout l'attirail nécessaire pour un siège important.

On ne savait sur quelle île porteraient les premiers coups ; aussi partout on termina avec une fiévreuse activité les préparatifs de défense, et, dans le courant de février, le père Laoat fit retrancher le bord oriental de la rivière Saint-Louis ou des Pères- jusqu'à une hauteur rendant impraticable le reste de ses bords. Sur celle hauteur, il pinça un canon pour battre un terrain élevé, situé de l'autre côté et qui fut entièrement nettoyé et mis à découvert. 11 Ht monter une autre pièce de canon à côté de la sucrerie de M. de Bologne, sur une petite hauteur

avec un retranchement^ pour soutenir c noa gens, s'ils étoient forcez de se retirer, et d'abandonner les bords de notre rivière. »

Vers la fin de février, on apprit que ia flotte attendue d'Angleterre avait été dispersée par une tempête et qu'une partie était retournée en Europe, que les huit vaisseaux de guerre, arrivés à la Barbade, avaient fait voile vers la Jamaïque pour la défendre eontre une attaque préparée par les colons de Saint-Domingue, réunis aux Espagnols.

Les colons des îles françaises pensèrent que les Anglais se trouvaient incapables de rien entreprendre contre eux, et voulurent amener leurs gouverneurs à abandonner les travaux do défense qui n'étaient pas encore entièrement terminés et qui nuisaient considérablement à Tagriculture.

Auger, gouverneur de la Guadeloupe, s'y refusa, car àes avis secrets lui avaient fait connaître que Codrington essayait d'amener le gouverneur général de la Barbade à réunir ses forces aux siennes pour attaquer notre île.

C'est ici le moment de taire connaître l'organisation du gouvernement des îles anglaises.

Les Anglais avaient trois gouverneurs généraux aux îles, indépendants les uns des autres.

Le gouvernement général des îles sous le vent comprenait Antigue, chef-lieu, Montsarrat, Nièves, Saint-Christophe, la Barboude, Paneston, ou la grosse Vierge et Anguille, C était le plus ancien des gouvernements généraux.

Le gouverneur général de la Darbade avait sous lui un gouverneur particulier. Cette île d'une étendue peu considérable avait un gouverneur général à cause de ses richesses, de son immense trafic .et du nombre tlevé de ses habitants.

Le gouverneur général de la Jamaïque, l'une des quatre Grandes-Antilles, dont la juridiction s'étendait sur les îles de la Providence et de Sainte-Catherine.

Le nouveau lord Codrington, — Le nouveau lord Codrington avait en effet résolu de fondre sur la Guadeloupe, contre laquelle il avait une haine implacable dnpuis qu'elle avait obligé son père à une fuite honteuse. Créole de Saint-Christophe, l'un des courtisans les plus favorit>és d'Anne, reine d'Angleterre,, il avait été élevé à Paris, où il avait acquis toutes les élégances de la noblesse française, alors, d'après Macaulay, lui-même,

pi,

cruelle de l'ironie.

Situation de la Giuideloupe. — Recensement. — Au moment où le fléau de la guerre va se déchaîner sur la Guadeloupe, il r est utile de faire connaître sa situation :

Depuis le recensement de i671 , elle avait un peu progressée; ses habitants étaient plus nombreux, ses manuxaetures à sucre avaient augmenté.

Au commencement de 1687, elle possédait une population totale de 8,698 flmes, savoir: 17 religieux, 1,196 hommes et garçons armés ; 954 garçons non armés ; 599 femmes ; 670 filles ; 1 10 engagés ; 1 ,155 nègres ; 1 ,809 négresses ; 1 ,618 négrillons $t négrites ; 146 mulâtres ; 24 mulâtresses.

Elle avait : 14 églises ; 2 bourgs ; 1 hôpital ; 90 sucreries; 3 raffineries ; 443 chevaux ; 5^0 cavales ; 1 00 poulains ; S,407 bètes à cornes et à laine.

Le recensement de 1701 avait constaté :

Population.

Religieux 29

Hommes armés 649

Infirmes 1%1

Garçons armés 663

Garçons au-dessous de 12 ans 701

Femmes 709

Filles à marier 339

Filles au-dessous de 12 ans 714

Colons blancs • S,918

Engagés. 110

Total de la population blanche 4,US8

Mulâtres, nègres et sauvages libres 88 |

Mulâtresses, négresses et sauvagesses libres ^ 123 > 457 Enfants des dénommés ci-contre 246 )

Nègres et mulâtres esclaves 2,489 j

Négresses et mulâtresses esclaves ...*.... 2,433 | 7,143 Enfants des dénommés ci-contre 2,221 [

Total îxm

La colonie possédait :

18 églises; 1 hôpital; 9 bourgs; 81 sucreries ; 1 raffinerie; 1,644 bêtes cavalines ; 3,509 bêtes à cornes ; 434 bètes à laine.

Ces résultats étaient dus â soixante-cinq années d'efforts courageux. Nous allons voir combien il faut peu de temps pour ruiner des colons.

Une flotte m wte. — Prise de Marie-Galante. — Le 6 mars 1703, Auger reçut de la Grande-Terre la nouvelle qu'un grand nombre de navires avaient abordé à Marie-Galante. Comme on

— sss —

attendait aux tles l'arrivée du nouveau gouverneur générai, de Machault, on pensa que la flotte qu'il conduisait pouvait avoir fait escale pour s'informer des événements accomplis aux Antilles depuis le départ de la France. La prudence voulait aussi que Ton s'assurftt si ce n'était pas la flotte anglaise qui s'était emparée de Marie-Galante, pour en faire, comme dans la guerre précédente, la base de ses opérations contre la Guadeloupe.

Le danger awroehe. — ttevae des irouçes. — Le lieutenant de milice Raby fut envoyé en reconnaissance par Au^r avec deux pirogues. Il revint le 10, annonçant que c était bien la flotte andaise qui n'attendait pour venir attaquer la Guadeloupe que 1 arrivée dep miiices des îles anglaises sous le vent; que Codrington était seul, le gouverneur- général de la Barbade n'ayant pas voulu joindre ses forces à celles du premier, qui n'avait aucune auorité sur lui.

Auger donna imméditatement le signal d'alarme et transmit l'ordre à toutes les compagnies de rouices de se rendre immédiatement au bourg de la Basse-Terre. Elles arrivèrent, et, le IS, le gouverneur passa en revue les forces qui devaient défendre la colonie et qui se composaient ainsi :

Troupes de la marine.

Ir» Compagnie.

Capitaine : Le Mercier de Maisoncelle. — Lieutenant : Cloche. -^ Enseigne: Desrieux. — Soldats 58

2» Gompagnie.

Capitaine : Tanneguy du Chatel. — - Lieutenant : de Poincy. — Enseigne: de Longvilliers. — Soldats... • 60

, Milices de la Guadeloupe.

Compagnie de ca^nderie de la fiasse-Terre.

Capitaine: Rouble. — Lieutenants: Boulogne, Cornette, Bigot. — Hommes 80

Compagnie de la Capeaterre.

Capitaine : Desprex. — Lieutenant: Dupont, Cornette. — Hommes • • 54

A reporter* •••t.«.«t.« S5S

Beport 36?

Infanterie.

SaBse-Terre.

1» CtmLp,iL-nie.

Capitaine: Cellfiron.— Lieutenant: Raby.— Hommes. (12

9* Conpsgnie.

Capitaine : Heurtaut. — Lieutenant : Gardet. — Ensoigne : Pierrel. — Hommes 66

Oon^^piie du BailUf.

Capitaine : de Boure. — Lieutenant : La Tour. — Enseigne : Le Roi. — tommes 40

Compagme de Saint-Robert.

Capitaine: Rousseau. — Lieutenant : Le Doux,— Enseigne : Rimbeif. — Hommes 34

Habitants.

!<• Compagnie.

Capitaine: Boucachar. — Lieutenant: Loi^. —Enseigne: L'Epinard. — HommeB 64

2o Compagnie,

Capitaine : Tomaseau. — Lieutenant : Le Brun. — Euse^jne : Kchard. — llommts 64

Compagnie de l'ilei ^ Goyaves.

Capitaine: Lostaut. — Lieutenant: Lostaut jeune. —

Enae^e : Marsoi. — Hommes 56

Compagnie da la Pointe-Noire.

Capitaine : De la Rue. — Lieutenant : Gosse. — Enseigne : JoUy. — Hommes 110

Grand-C-ul-de-Sao.

Capitaine : Van Despiguc. — Lieuienant : De Courville. — Hommes 3Î

Petit-Cul-de-Sao.

Capitaine: Tiphane. — Lieutenanl : X. . — Hommes. 58

A reporter 838

Report 838

Goyave.

Capitaino : Desvaux. — Lieutenant : Cretel. -« Enseigne: Masarty, —Hommes

Gapesterre.

Capitaine : Chevalier. — Ueutenant : Filassier. «- Enseigne : Ehx Moucbel, — Hommes - 43

Trois^Rivières •

Capitaine: Des Meurs. — Lieutenant: RigoUet. — Enseigne : X. . . -^ Hommes • 54

Milices de la Grande-Terre.

Compagnie de cavalerie démontée et volontaires... • 40

Compagnie du sieur Trezel • . • 65

Compagnie du sieur Tiléca • 58

Compagnie du sieur Sain 45

Milices des Saintes*

Capitaine : Portail. — Lieutenant : Rivière. -^ Enseigne : La Pîchauderie. — Hommes 60

Compagnie d'enfants perdus.

Capitaine : Le Févre Le Uanehot. — ' Lieutenant : Jolly. -— Enseigne : Périer. — Hommes 56

Compagnie des nègres.

Capitaine : La Perle. -» Lieutenant : Haly, -«

Enseigne : Mingault. — Hommes 62

Volontaires accompagnant M. le Gouverneur 36

Total des troupes. . • •••..•••••«••. i ,418

La flotte anglaise devant la Guadeloupe. — Le 18 mars, la flotte anglaise quitta Marie-Galante, devenue place d'armes des ennemis, et se dirigea sur la Guadeloupe. Cette flotte, forte de 45 voileSy comptait neuf vaisseaux, un de 00 canons, deux de 80, un de 76, quatre de 60, une frégate de 24, 18 vaisseaux màrohands armés en guerre, et des bricks et autres petits bltiiMntB4 Elle pertut 4»000 bomi&M de totipes*

La guerre. — Cette flotte longea la terre de la pointe da Vieux-Fort à celle de la rivière Saint-Louis ou des Pèrei^ que nous ne désignerons plus que sous ce dernier nom.

A la tète des volontaires et de la cavalerie, Auger suivit la côte pour surveiller les mouvements de la flotte et s'oppoaer i un débarquement ; il désigna en même temps, aux omciers, les postes qu'ils devaient occuper avec leurs compagnies, depuis le boura de Saint-Franoois, jusqu'à la rivière du Plessis.

Le lu marSi les ennemis firent des manœuvres qui, un moment, donnèrent è penser qu'ils voulaient onérer un débar|f uement à l'anse à la Bannie. On s'apprêta à les recevoir, mais ils reprirent le large et, le lendemain 30, renouvelèrent les mêmes manœuvres en étendant leur ligne de l'anse à la Barbue à l'anse de Goyaves, où, vers les trois heures après* midi, ils jetèrent quatre ou cinq cents hommes. On petit poste de dix hommes, commandés par un officier, occupait le morne sur lequel était bâti le presbytère. Les Anglais, n'ayant éprouvé aucune résistance, se débandèrent pour piller. L'officier français résolut de faire des prisonniers afin de bien connaître les dispositions véritables des Anglais; il dispersa sa troupe, deux è deux, lui donna ses instructions et lui recommanda surtout de ne tirer qu'à coup sûr et sans s'engaser.

Un gros de quarante hommes se dirigeait vers le presbytère. Parvenu à moitié de la hauteur, il fut accueilli par une vive fusillade. Tout coup portait. Les Anglais, ripostant au hasard, continuèrent leur ascension, parvinrent au presbytère qu'ib

{)ilièrent ainsi que les maisons construites aux environs, et es incendièrent, tandis que ceux qui étaient au bord de la mer faisaient main basse sur l'église et les maisons qui l'environnaient. Ils y mirent ensuite le feu. Ils se rembarquèrent le soir. Us avaient perdu beaucoup de monde dans cette esca^ mouche.

Le 2i, une canonnade fut échangée entre le fort de la Madeleine et la flotte ; le 22, un grand nombre de chaloupes s'approchèrent de l'anse des Vieux-Habitants, d'où elles furent repoussées après une fusillade qui dura environ une heure.

Pendant toute cette journée, les ennemis louvoyèrent le long de la côte en échangeant avec nous des coups de canon.

Vers les huit heures du soir, un nègre ]>ortugais, matelot à bord de l'amiral, se précipita à la mer, prit terre au-dessous du fort de la Madeleine, et prévint le Gouverneur que les Anglais devaient opérer leur débarquement, le lendemam, aux anses du Gros-François, de Val-de4'0rge et des Vieux-Habitants.

Le Gouverneur ne porta pas créance à ce rapport. D crut que ce n'était qu'une feinte des enntmia pour masquer leur

véritable attaque qui, seloq son opinion, devait 6tre dirigée 9ur la savane et rembouchure de la rivière des Pères. Les troupes postées à l'anse Val-de-l'Orge et au delà reçurent ordre de se replier sur le grand passage de la rivière du Plessis, où les attendait le père Labat, chargé d'opérer leur concentration au haut de cette rivière. Ces troupes se composaient de la eompagnie Thomasseau, de celle des Enfants^Perdus et de celle iles Nègres, formant un effectif de cent qaatre«vingt-cinq hommes, et elles furent ainsi réparties avec les compagnies qui s'y trouvaient déjà : à Tembouchure, au petit poste, vingtcinq hommes pris dans les compagnies du Baillif et de Tilot à Goyaves, commandés par l'enseigne 1p Roi; au second poste, en remontant la rivière, la compagnie de l'îlet à Goyaves, commandée par Lostaut, son capitaine ; au passage de la rivière, les compagnies du Baillif, capitaine de Bourg, et de la Goyave, capitaine Des Vaux ; à un autre passag-^, la compagnie Trezel, et plus haut, la compagnie de la Capesterre. L'effectif total était de deux cent soixante-trois hommes.

Le Gouverneur, posté au morne de la Madeleine, avait avec lui, ses volontaires et les compagnies Roiille, Desprez, Heurtant, Rousseau et Sain. En tout, trois cent dix-sept nommes.

La compagnie du Chatel était postée au Baillif, et le reste des troupes était échelonné depuis la rivière du Baillif jusqu'au bourg de la Basse-Terre.

Pendant la nuit, les Anglais jetèrent quelques froupes aux Habitants. L'incendie apprit de suite à leur amiial qu'ils avaient réussi dans leur débarquement.

Dans la matinée, deux débarquements furent opérés simultanément au Gros-François et au Tal-de-l'Orgëv

Trois compagnies furent envoyées à Tanse du Val-de-l'Orge et arrivèrent au moment où les Anglais atterrissaient et elles ne purent les rejeter à la mer.

Le combat à 1 anse du Gros- François fut très vif. Les troupes de débarquement furent accueillies par un feu bien nourri et bien dirigé qui tua beaucoup de monde, et les Anglais débarqués, furent repoussés. L'amiral anglais envoya pour les soutenir un renfort de quinze cehti hommes. A ce moment arrivaient les trois compagnies françaises du Val-de-l'Or^e.

Les Français garnirent alors les retranchements qui entouraient l'anse du Gros- François et fusillèrent l'ennemi qui mit tant d'opiniâtreté à se défendre qu'il finit par forcer les retranchements en laissant trois cent cinquante hommes tués ou blessés. '

Les Anglais étaient maîtres du rivage sur trois points : aux Habitants, au Val-de-l'Orge et au Gros- François. Ceux qui avaient

)ris terre aux deux premiers endroits reçurent Tordre de se

oindre aux troupes po&téos au Gros-François, en prenant par

es hauteurs. Ce raouvemenl s'opéra très difficilement, et les

Anglais, eontinuellement harcelés, perdirent encore beaucoup

de monde, mais leur réunion eut lieu.

Ils firent alors un vic^oureux mouvement offensif, et les Français eurent l'ordre de battre en retraite, tout en combattant, pour permettre aux conpagnies ^ui défendaient les hauteurs de se rendre à la savane de l'habitation des Pères, point dé concentration indiqué, le long des retranchements de laquelle les vaisseaux anglais vinrent s'embosser. C'est alors qu'eut lieu le duel à coups de canon du père Labat avecTun de ces vaisseaux que nous avons raconté en faisant la biographie de ce père.

Auger, sans attendre les troupes qui descendaient des hauteurs, fit alors traverser la rivière des Pères à toutes celles qui se trouvaient sur l'habitation, et les Anglais se mitent en bataille dans la savane.

Les troupes françaises bordèrent le retranchement de la rivière et renforcèrent celles qui occupaient le retranchement élevé au bord de la mer.

Pendant qu'on prenait ces dispositions^ Âuger s'était rendu à la Basse-Terre pour prendre l'avis de son conseil de ijruerre. Le père Labat qui avait nçu la direction de ces mou>ements avait remonté la rivière et s'était posté, avec quatre com[»agnies, vis-à-vis de la sucrerie de Thabilalion des Pères pour rej)0usser les Anglais s'ils tentaient, en cet endroit, le passage de la rivière. 'Tout demeura tranquille dans le camp ennemi, et ta flotte seule balayait, sans succès, de Kes canons, le terrain en arrière des retranchements.

Vers les quatre heures île l'après-midi, une estafette vint chercher le père Labat ûq la part du gouverneur, qui, après délibération du conseil de guerre, s'était rendu au retranchement du bord de mer.

Auger lui annonça qu'il avait été résolu que les troupes abandonneî*aient toute la partie du pays entre la rivière des Pères et celle du Galion, ( t iraient prendre position dan» les retranchements de Bi^^dari et do la rivière du Galion, € parce que les Anglois étant à terre éloient plus forts que nous, écrit le père Labat, et avoicnt des troupes mieux disciplinées ; je lui dis que cette résolution surprendroilles habitans, qui comptoient de bien dciïendre les postes où ils étoient, et de faire périr bien des Anglois avant de leur céder. Je fis tout ce que je pus pour rompre ce dessein, mais je n'en pus venir à bout; le gouverneur me dit enfin, (}ue ce qui l'obligcoit à tenir ferme

étoit le masque d'oCBciers, qu'il n'avoit que Messieurs de la Malroaison et de Maisoncelle sur qui il pût compter ; qu'il étoit de la dernière importance que le premier ne s'éloigna pas du fort y et que le second ne pouvant pas être partout; on exposeroit toute la colonie à être défaite, si on venoit & avoir une affaire un f.eu sérieuse avec les ennemis ; au lieu qu'où ne courroit point ces risques quand on seroit couvert par le fort, et les retranchements des rivières des Galions et de Bisdari presaue inaeessibles, et par conséquent plus faciles à conserver ; qu on attendroit ainsi le secours de la Martinique avec lequel il seroit facile de chasser les Anglois d'autant plus aisément que les maladies qui régnoient parmi eux en auroient diminué le nombre, sans compter ce qu'ils perdroient dans les actions qui ne manqueroient pas de se passer tous les jours qui serviroient encore à aguerir notre monde, t

Toutes les dispositions furent prises immédiatement pour exécuter la retraite et transporter au fort les munitions de guerre et les vivres.

Le major de l'armée, Lemercier de Maisoncelle, reçut l'ordre d'opérer la retraite au coucher du soleil en ayant soin de faire arrêter sur la hauteur de la sucrerie Bologne les premières troupes qui défileraient pour soutenir celles qui suivraient, en eas de besoin, et ainsi de hauteur en hauteur, jusqu'à l'entrée de la vilte de la Basse-Terre, où l'ordre de campement serait donné.

a Cette retraite se fit en très-bon ordre, et le major fit voir qu'il sçavoit son métier. Les Anglois s'étant aperçus du mouvement de nos gens, dit le père Labat, voulurent les charger, et ehoisirent pour passer la rivière l'endroit à côté do notre sucrerie : c étoit assurément le plus commode ; et c'étoit pour cela que j'y avois posté le sieur le Fevre avec ses enfans perdus. Comme û se préparoit à se retirer, les Anglois débouchèrent tout d'un coup des deux cotez de la sucrerie, se jettèrent dans la rivière où û n'y avoit de l'eau que jusau'aux genoux ou à la ceinture, et se pressèrent pour gagner le retranchement. Le sieur le Fevre les reçut bien, ses gens firent leurs décharges sans se presser, les uns après les autres ; et comme ils avoient des pistolets de ceinture, leur feu fut fort vif et fort violent. Les compagnies qui étoient dans les angles voisins les secondèrent si bien, que les Anglois furent obligez de ploier, et de se retirer avec une perte considérabloi sans avoir pu gagner le retranchement. Le sieur le Fèvre se retira ensuite avec tout le reste des troupes au petit pas, sans être inquiété, et sans autre perte que celle d'un nomme blessé, t

Le gouverneur et le père Labat reçurent les troupes à l'entrée de la ville.

\ Lee compagoies le Fèvre et Heurlaut et celte des nieree

furent placées sur la hauteur de la ravine à Billau» où dles devaient passer la nuit pour surveiller les mouvemei.ts des ennemis.

Les compagnies Le Bourg, Lostaut et Thomaseau furent envoyées sur rtiabitation l'Espérance pour occuper le poste du pesage Madame.

Les compagnies Boucher, Trezel et Titéca allèrent s^établir au forl Saint-Charles, occupé par les deux compagnies de la marino. Ces forces montaient à SOS hommes. S'enfermèrent aussi au fort quelques volontaires^ quatre canonniers avec douze aides, deux chirurgiens, un père Carme comme aumônier, les gardes-magasins, des ouvriers, des domestiques. De la Malmaison, lieutenant du Roi, qui en avait le commandement, ferma les portes sur 370 hommes.

La compagnie des Meurs fut expédiée dans son quartier des Trois-Rivières pour y défendre les anses, avec ordre d^établir un poste sur. le chemin du Lédoitet d'empAcherle passage aux personnes venant de la Capesterre et non munies d'une permission signée du Gouverneur.

La compagnie des Saintes alla se poster au Vieux-Fort, à l'anse de la Croix et aux environs. Elle avait pour mission de défendre, en cas de besoin, ces lieux, mais surtout d'entretenir des vigies pour surveiller les mouvements de la flotte ennemie et d'en donner avis.

La compagnie Celieron, comme la plus ancienne^ eut le poste d'honneur et fut placée sur la hauteur, à l'embouchure de la rivière du Galion, à la droite, le long d'un boyau faisant face à la mer ; les autres compagnies furent échelonnées jusqu'au morne Bisdari.

La cavalerie do la Casse-Terre, après avoir envoyé ses chevaux dans les hauteurs et aux Trois-Rivières, alla se poster à la batterie des Carmes où le Gouverneur avait établi son posta avec les volontaires qui raccompagnaient.

L'habitation de M . Milet et de VL^ veuve Cherot, sur la rivière du Galion, fut occupée par la cavalerie de la Capesterre et de la Grande-Terre, et par la compagnie Heurtant, pour garder les petits passages de la rivière.

Seules, lés compagnies le Fevre et des Nègres n'eurent point de poste fixe. Elles devaient être toujours en campagne

f)our harceler les ennemis, enlever des prisonniers et favoriser es déserteurs.

c II étoit plus de minuit, dit le père Labat, avant que les troupes eussent dtifllé par le bourg pour aller s'établir dans leurs postes.

c J^allai dormir trois ou quatre heures dans la salle du Gouverneur pendant qu'on acbevoit de transporter ses meubles. »

Le lendemain matin, 24 mars, dotia Malmaison entra dans Ir fort qu'il avait si vaillamment défendu douze ans auparavant, et qu'il voulait défendre encore avec non moins de vaillance*

A ce moment, Auj|;er faisait mettre le feu & la batterie de Saint-François jugée mutile, et les trois compastnies qui avaient passé la nuit sur la hauteur de la ravine à Billau, pénétraient danff la ville, où elles fouillèrent toutes les maisons pour s'as* surer si des nègres ou des engagés ne s'y étaient pas cachés pour se rendre aux ennemis.

Sur les dix heures du matin, une vi^rie pincée sur une des hauteurs environnant la ville, signala l'approche des ennemis, et un coup de canon fut tiré pour annoncer aux compagnies des enfants perdus et des nègres d'abandonner la ville. Elles marchèrent sur le fort et furent mises en bataille sur l'esplanade.

Le Gouverneur ordonna alors à la compagnie des nègres d'obéir à le Fèvre et l'envoya s'embusquer derrière l'enclos des Jésuites, en lui recommandant de ne faire que des prison* niers et de ne pas s'engager dans une alTaire qui pourrait avoir des suites.

Les Anglais avaient passé la nuit sur i'habitation des Domi« nicains. Ils ne la quittèrent qu'après l'avoir complètement saccagée. Ils marchaient divisés en deux colonnes : l'une, côtoyant le rivage, était appuyée par la flotte; Tautre se dirigeait par les hauteurs. Ils opérèrent ce mouvement en avant sans rencontrer aucune résistance, parce que le gouverneur, pour épargner, autant que possible, les habitants, n'avait pan voulu suivre le plan proposé par de la Malmaison, qui avait conseillé de disputer le tdrrain pied à pied, afin do Fatiguer les troupes ennemies et de leur faire perdre beaucoup de monde par des combais continuels. Cette tactique livra aux Anglais tout le pays jusqu'à la rivière aux Herbes.

Le 2F», les ennemis s'établirent au bourg de la Basse-Torre, n ais Heulement dans les maisons à coiiverl du fou du Cavatjor et de l^plate-forme élevée à côté du donjon. Ils assurèrent leurs communications en perçant ces maisons.

Ils commencèrent immédiatement la construction d'une batterie dans l'enclos des Jésuites, fi 4-50 pas environ du Cavalier. Cette batterie, défendue à droite ni à gaucho par dn^ parapf'ts de six pieds de hauteur, eut d'abord cinq pii^res de douze ol de dix-huit livres de balles ; elle fut succossivemenl portéo à onze pièces de différents calibres, ol ne fut dérnaH([uén quo le 2 avril. Pendant los travaux, il y eut chaque jour don cscaripouches meurtrières pour Tennoini qui no \{\V(U pas à souffrir de la dysenterie et à élre décimé par la fiiWve jaune.

Le Gouverneur général, de Maohault, arrivé à la Martinique et installé le 24 mars, s'empressa d'expédier des secours, et, le 8 avril, 320 hommes furent mis à terre à Sainte-Marie.

Ue Gabaret, Gouverneur particulier de la Martinique et en même temps lieutenant au gouvernement général, commandait ces troupes composées de deux régiments de la marine de 60 hommes chacune, capitaines de la Rochequiou et de la Tournerie, de quatre compagnies de milices, capitaines du Bue, Colart,. Saint-Amour et Renaudot, et de six compamîes de flibustiers, sous la conduite des corsaires Lambert, Qiiestel, Bréart, Daniel, Lauriol et Mayeux, tous renommés par leurs exploits.

Son état-major était comnosé de MM. de Boisfermé, gouverneur de Marie- Galante, de Valmenières et du Parquet, lieute» nants du Roi à la Martinique.

De Gabaret avait plus de 60 ans et une maladie lente le conduisait au tombeau. 11 était donc incapable de conduire des opérations de guerre que sa qualité seule avait forcé de lui confier.

Auger qui l'avait vu à rœu\re dans la guerre soutenue en 1693 par la Martinique, savait qu'il n'avait ni esprit de conduite, ni résolution, et il n'était nullement satisfait de se voir enlever la direction des opérations, car il était plus ancien gouverneur que de Gabaret.

De la Malmaison, l'homme de l'action, eut un funeste pressentiment de cette arrivée qui^ d'après son opinion, allait paralyser la défense et arrêter son bras prêt à frapper vigoureusement.

Ces troupes se dirigèrent rapidement sur la Basse-Terre. Les compagnies de la marine furent placées au fort, d'où Ton fit sortir les compagnies de milices pour les remplacer par celle de M. Chevalier, membre du conseil souverain, ce qui le rapprochait de la noblesse et lui permettait d'avoir des rapports f presque sur le pied d'égalité avec les nobles qui commandaient es compagnies de marine.

De Gabaret s'était figuré que sa présence jetter^ une si grande terreur parmi les Anglais, qu'ils lèveraient immédiatement fo siège. II tui bien vite détrompé, et, les ennemis continuant à battre le fort, on prit la résolution d'opérer uno sortie à la tête de 1,300 hommes pour essayer d'enlever leur batterie et même de les rejeter à la mer. Le mouvement devait être opéré le 5, mais il ne put être eflectué par suite de disposiUons insuffisantes prises par de Gabaret. .

Le 0, une action sanglante s'engagea entre les deux armées.

De Boisfermé, qui défendait le passage de Madame, aperçut une forte troupe ennemie battant la campagne. A la tête de

800 hommes, il traversa la rivière des Galions, se porta k la rencontre des Anglais et se précipita im|)étueusement8ur eux. De Valmenières et du Parquet ne tardèrent pas à en entrer dans la lutte. Le combat devint alors très vif, et les Français poussèrent les Anglais jusqu'au bourg de la Basse-Terre.

Un secours de 800 hommes permit à ces derniers de reprendre l'offensive et do re;îagner tout le terrain perdu jusqu'à la savane de Thabilation TEspérance, où ils furent pris en flanc par les compagnies Lainbert, du Bue et Colart. Cette attaque funbonde ébrnnia les Anglais, qui opérèrent la retraite en combattant. De nouveaux renforts leur permirent de s'arrêter et de continuer la lutte avec une ferme opiniâlrtlé.

Cède résistance irrita les Français, qui se précipitèrent avec une turie sauvage sur les ennemis. L'impétuosité française l'emporta. Les Anglais effectuèrent leur retraite en désordre et abanlonnèrent, jonché de leurs morts, un champ de bataille, où tomba glorieusement le capitaine le Fèvre. Ils se rallièrent cependant 500 pas plus loin. La chaleur et la fatigue amenèrent une suspension d'armes.

Presque toutes les troupes anglaises étaient au combat. De la Xîalmaison voulut profiler de Toccasion pour enlever la battMÎe ennemie et le bour^ do la Basse-Terre. Il dépêcha le père Labat auprès de Cabaret pour lui arracher l'autorisation d'opérer une attaque dont la réussite semblsût certaine et qui pouvait avoir pour. résultat do forcer l'ennemi à se rembarquer.

L'ambassadeur fut tiùs mal reçu, et Auger ayant appuyé la demande et soll'cilé l'honnenr de diriger le mouvement, eut une altercatijn très vive avec de Gabarcl, qui répondit qu'il connais^ ait son métier de géncTal en chef mieux que personne et q»i'il n'acceptait aucim conseil.

l'anF sa colère il ordonna aux troupes, qui avaient recommencé le combat dans la savane do ritspf^rance^ de battre en retraite et de se retirer dans les retranchements du passage de Madame.

Los Anglais, qui ne pouvaient comprendre les motifs d'un mouvement aussi élran;^'e, pensèrent d'abord qu'on voulait l»»s î>Uir»r dans une embu cade ; mars bien'ôl rassurés, ilss^avancèrent jusqu'au bord do la falaise du haut de laquelle on plongeail sur lu falaise voisine où se trouvaient les retranchements,

i)iî la Malmaison envoya une cinquantaine de soldats pour prendre l'ennemi par dcrriiTe. Quelques liommes s'empressèrent de \oï\\v renforcer celte petite colonne, et une vive fusillade no tari \ p;!sApt'lillorar;tnur des Anglais, quirnpondirentbraveraent.

•L'S Krançaii. ne purent tenir, en place, et, malgré les ordres du L;()uvfrn(Mir Anger, qui s'était transporté près du lieu du combat, ils lraverbê»enl la rivière, e.-caladorcnt la falaise, se

ruèrent sur les Anglais et les repoussèrent jusqu'à la savane de l'Espérance où les instructions formelles d' Auger réussirent à les maintenir.

La nuit arrivait, les Anglais retournèrent dans Isur camp de la Basse-Terre, laissant plus deSOO morts sur le champ de bataille.

Jusqu'au 10, il ne so passa rien de remarquable. On continua seulement à inquiéter Tennemi au moyen de la compaffnie des Nègres. La canonnade s'échangea entre le fort et Ul batterie, qui réussit enfin à faire taire le feu du Cavalier. Les Anglais essayèrent alors de ruiner le donjon en établissant une batterie de deux pièces sur l'une des plates-formes, situées devant la maison des Jésuites, entreprise fort inutile et qui ne pouvait avoir d'autre but sérieux que de faire crouler l'édince en consumant leurs munitions, car ils ne pouvaient espérer de pénétrer dans le fort par ce moyen.

L'incapable et vaniteux Gabaret prit alors la résolution de faire sauter le donjon et d'abandonner le fort, en disant que s'il était pris d'assaut les ennemis tailleraient en pièces ses défenseurs.

Auger s'opposa de toutes ses forces à une semblable résolution, sans pouvoir vaincre l'obstination de Gabaret, II envoya prévenir de la Malmaison, qui ne put d'abord se persuader

Ju'on lui parl&t sérieusement. Il ne voulait pas croire à tant 'ineptie. Cependant, il se rendit auprès du général en chef pour essayer de le faire revenir sur une détermination aussi déshonorante.

Gabaret, entrant en fureur, déclara qu'il ne trouvait partout que désobéissance, et qu'il allait se retirer avec les troupes qu'il avait emmenées ^ de la Martinique. La Malmaison lui répondit qu'il en avait la parfaite liberté, mais qu'il saurait défendre sans lui un fort encore intact. L'altercation fut très vive et des menaces furent mutuellement échangées.

Le soir môme, Gabaret donna Tordre de faire sortir les troupes, à l'exception des compagnies de Maisoncelle et du Chaiel qui devaient évacuer le fort au premier mouvement des Anglais pour donner l'assaut.

A la sortie des troupes, les habitants indignés crièrent que le général trahissait et voulait livrer le pays aux Anglais. Dans leur exaspération, ils voulurent prendre un parti extrême contre ce chef imbécile. Ce mouvement impressionna Gabaret, qui donna auy troupes l'ordre de rentrer au fort.

Mais le 12 avril, Gabaret réunit un conseil de guerre sur l'habitation des Frères de la Charité, et, malgré les protesta» tiens des habitants, qui déclaraient vouloir s'ensevelir sous les débris du fort plutôt que de se rendre complices d'une pareille

Iftcheté, révacuation fut résQlue. La Halmaison, après avoir yainemefit essayé d'empêcher la eonsommation d*un acte aussi injustifiable, signa avec tous les ofQciers sous ses ordres, une énergique protestation.

Le forty qui avait essuyé, sans grand dommage, ie feu des batteries et de la flotte ennemie, fut évacué le 14. Tout avait été préparé pour le faire sauter.

Les Anglais, dont la situation était déplorable, décimés par les maladies et les luttes incessantes, déchirés par des dissensiens intestines, avait eu connaissance de ce projet par deux déserteurs de la compagnie du Chatel. Ils ne voulurent porter aucune créance à un pareil rapport et pensèrent qu'on leur tendait une embûche. Mais le mouvement de retraite des Français ne put leur échapper. Avant de s'aventurer dans le fort, ils attendirent TefTot dos n^.inos. Vers huit heui^es i\i matin, le donjon sauta. La mine du Cavalier joua, mais sans effet. Les Anglais pénétrèrent dans Tiilérieur vers les dix heures, et leur étonnement fut profond, en consialant que les Français avaient abandonné un fort intact, et qui pouvait être défendu pendant longtemps encore.

Les troupes françaises s'établirent dans io retranchement construit, à environ 800 pas de la mer, à la tète de l'habitation Millet et d'où l'on prenait le fort à revers. Mulgré les efforts de l'ennemi, des travaux furent immédiatement exécutés pjur consolider ce retranchement, qui était aussi avantageux qu3 facile à défendre. Six gabions avaient déjà été posés et un épaulement qui • enveloppait tout le côlé de la savane sur le bord de la rivière des Galions, avait déjà atteint la hauteur de six pieds, lorsque de G^baret fît xîvacuer cette position. L'exaspération des colons fut portée à son comble, et il fallut toute l'énergie d'Auger pour les amener à obéir et à ne pas faire un mauvais parti au général. Avec l'ordre d'abandonner un poste qui, bien retranché, situé entre la rivière Sence et celle des Galions, pouvait avantageusement re'npiacer le fort, de Gabaret prescrivit de meltie le feu aux bâtiments «le toutes les habitations voisines. On y avait mis en sûreté les munitions de guerre et les vivres. A la lueur de cet incendie, sans utilité, les Français se retirèrent jusqu'aux bois qui couvraient le réduit.

Le camp français fut ainsi réparti :

Quatre compagnies de marine au centre du grand front pour couvrir le n'îiluit et le passage do Madame.

Ces troupes étaient peu sûres et désertaient en masse. Elles étaient de la part des colons l'objet d'une surveillance constante. Les gentilshommes qui les commandaient rougissaient d'avoir

B0U8 leurs ordres de pareils soldais, choisis par le Ministre parmi les forçats libérés. Dans leur indignation, ils avaient protesté contre ce recrutement déshonorant, mais le Ministre avait repondu le 21 mars 1703 à l'intendant Robert.

c Les plaintes des soldats sont peu justes, S. M. les ayant réhabilités suivant l'ordonnance que vous trouverei ci-jointe. §

Pour empêcher la désertion de ces troupes, elles furent couvertes par un postç avancé, composé de deux compagnies de flibustiers commandées par Lambert et Questel et par la compagnie martiniquaise du Bue, logée dans les maison, moulin et sucrerie de M. Favre.

A la droite de cette dernière position, cinq compagnies des milices de la Guadeloupe, et deux compagnies de la Grande* Terre, s'échelonnaient jusqu'à la rivière des Galions. L' espace compris à la gauche des troupes de la marine^ jusqu'au marrcage du Val-Canard et au chemin conduisant au Réduit, était occupé par le reste des troupes de milice.

La Malmaison (ut envoyé aux Trois-Rivières, où, avec un corps de 120 hommes, il avait à défendre un peste de près d*une lieue de longueur et dont l'importance était telle que sa perte entraînait infailliblement la reddition du pays.

Un retranchement fut élevé à la hâte le long des Galions pendant les journées du 16 et du 17. Des baraques furent construites pour loger les compagnies. Le p'Ve Labat, qui conduisait les travaux, s'élabhl à ce poste d'honnour.

Les Anglais, de leur côté, vinrent occuper l'habitation Millet et restèrent inactifs jusqu'au 27. Dans la soirée, ils embarquèrent mille hommes dans vintçl-cinq chaloupes et barque?. Cette expédition, protégée par une frégate, prit la direction <lu Vieux-Fort. Un déserleur dévoila lo secret de ce mouvemenî. Les Anglais se rendaient aux Trois-Rivières pour y opérer un débarquement.

Les compagnies Saint-Amour et Lambert, renforcées de nombreux volontaires, de tons les cavaliers nonlés et des compagnies des Enfants-Perdus et des Mègres, furent immédiatement envoyées dans la paroisse menacée. De la Malmaison, prévenu, lit tous les préparatifs nécessaires pour repousstr l'ennemi, qui, contrarié par une grosse mer, so tint hor^ de la portée des fusils, et fut obligé de renoncer à son projet, l' n elTectunnt le retour, les Anglais s'arrêtèrent à la pointe du Vieux-Fort, y débarquèrent ^00 hommes, pillèrent l'église et les maisons voisines qu'ils livrèrent aux flammes, puis, s'avançaui dans le pays, tombèrent dans une euibusca«le drcssre près d'une ravine. Après avoir perdu une vinglainc d'hotnme.s,-ils ejîectuèient leur reliailo el se rembarqucrenl avec tant de prt-

cipitatioD, qu'ils abandonnèrent leurs blessés et plusieurs chaloupes, qui furent brisées sur la côte.

La peur s'empara de de (iabaret. Craignant de voir ses communications avec Sainte- Marie, où se trouvait mouillée sa flottille, coupée par la prise des Trois-Rivières, il partit avec célérité pour la Capesterre en ordonnant aux flibustiers et aux milices de la Martinique de le suivre pour s'embarquer. 11 . s'était fait accompagner par les deux compagnies de la marine de cette colonie.

Flibustiers et milices refusèrent d'obéir, déclarant ne vouloir partir que lorsque les Anglais seraient rejetés à la mer.

De Gabaret, pour se reposer un instant, avait fait halte aux trous des Trois-Rivières. Il reçût alors la nouvelle que les Anglais avaient rebroussé chemin, c II commença à respirer, dit le père fl Labat, et à vouloir faire croire que son mouvement avoit c été pour conserver la Cabesterre et empêcher les ennemis c d'y pénétrer ; mais il eut le malheur de ne trouver personne c qui fut assez charitable pour faire seulement semblant de le c croire. Les femmes qui étoient au réduit, le voiant passer, c le reconduisirent avec des huées caf^ables de désespérer les c plus endurcis aux aflronts. Il revint le soir dans le camp, € le cœur fort ulcéré contre les flibustiers et les habitants de fl la Martinique, contre M. Auger plus que contre tous les € aulres, parce qu'il le soupçonnoit d'avoir débauché ses gens a. et d'avoir été le premier mobile de la résolution généreuse € qu'ils avoient fait paroilre ; il se troropoit cependant, et € M. Auger n'avoit point contribué à ce qui étoit arriv<^, mais € toutes les troupes de la Martinique ne voioient qu'avec un

< extrême dépit les mauvaises mancmivres qu'on faisoit, qui « auroit dû causer plusieurs fois la perte de Tièlo, si les Anglais c avoient sçu profiter de leur avantage. Par bonheur pour

< nous la division régnoit entre leurs chefs, et il sembloit que € nous faisions des fautes à Tenvi les uns des autres. 9

Le dimanche 29 avril, quelques hommes de la compagnie des Nègres, après avoir tué plusieurs Anglais, eurent affaire à tout le poste de Millet. Ils furent repoussés ; la compagnie des Enfants Perdus accourut à leur secours. Ue Maisoncello, qui remplissait les fonctions de major et de Valmenières, conduisant iOO hommes, se précipitèrent ensuite dans la lutte et rétablirent le combat à l'avantage des Fiançais. Un renfort de 800 hommes arriva aux Anglais. Un combat opiniâtre, à la bayonnette et au pistolet, s'engagea. Après une demi-heure de lutte acharnée, les Français, cédant au nombre, comraencèrent à plier. Deux cents homnaes du posto des Galions, sans attendre aucun ordre, se précipitèrent sur les Anglais qui

furent repoussés et conduits jusqu'aux retranchements de Millet.

L'occasion semblait excellente pour en finir une bonne fois avec Tennemi. Auger fit prendre les armes au camp de la Martinique et au poste avancé pour se jeter sur la droite des Anglais. Un ordre de de Gabaret le retmt. Le général en chef envoya par ses deux aides de camps l'ordre à de Maisoncelle et de Valmenières de cesser le combat. Cet ordre ne leur parvint pas.

Les Anglais s'enfermèrent dans leur camp et n'osèrent en sortir. Nos troupes victorieuses les attendirent pendant deux heures, puis ne retirèrent paisiblement dans leur cantonnement.

Le lendemain, de la Malmaison, rappelé des Trois- Rivières, vint prendre le commandement du camp.

La maladie et la désertion diminuaient l'effectif des ennemis d'une manière effrayante. Codiingfon tomba lui-même malade. Les vivres manquaient. La Guadrloupe aurait déjà été débarrassée des ennemis, si la funeste conception du gouvernement général n'avait forcé de confier la direction de la guerre au vieux et incapable de Gabaret.

Pour se procurer des vivres, les Anglais dirigèrent, le 7 mai, une expédition contre la paroisse des Habitants, qui devait ôtre pillée i. La flotte opéra un débarquement; les vivras furent

f)artout enlevés ; mais les Anglais furent vivement attaqués par es compagnies do9 Ëniants-Perdus et des Nègres. Pendant le combat, un renfort, envoyé pour soutenir ces compagnies, entra inopinément dans la lutte. Les Anglais furent repoussés et s'embarquèrent dans un si grand désordre qu'ils abandonnèrent les vivres pillés.

Ce fut le dernier combat livré.

Dans la soirée du 15 mai, les Anglais mirent le feu aux logements du fort et aux maisons de la Basse-Terre jusqu'à la place d'armes. Cet incendie démontra qu'ils avaient l'intention de se rembarquer. Pour empêcher l'incendie du reste du bourg, de celui de Saint- France is et des bâtiments des habitations voisines, les officiers allèrent prier Auger d'obtenir du général l'autorisation de se précipiter sur les ennemis pour les chasser.

De Gabaret parut d'abord goûter la proposition. Le 16 au soir, 700 hommes, commandés par de Boisfermé, de la Malmaison et du Parquet, franchirent la rivière des Galions et entourèrent bilencieusement les bourgs.

De Gabaret et Auger devaient attaquer le poste de Millet. Les deux opérations devaient être faites simultanément, à un signal convenu.

De Cabaret, qui resta pusillanime jusqu'au dernier moment, changea d'avis, laissa les troupes qui enveloppaient les bourgs se morfondre pendant toute la nuit, et aux premières clartés du iour, leur donna l'ordre de battre en retraite.

Départ des Anglais. — Les Anglais reconnurent alors le dauBer qu'ils avaient couru, et pressèrent leurs préparatifs de départ Le 18, au soir, leur flotte mil à la voile, mais aupapavant Us avaient allumé un vaste incendie dans les deux bourtts et dans lès maisons dispersées sur les propnetés voisines.

A la lueur de cet incendie, quelques nègres pénétrèrent dans le fort cl aborèrent le drapeau blanc. Ce fut le signal du départ des milices. Le 10, au matin, de Cabaret s'empressa de se rendre avec tout son monde à la Capeslerre ou U s embarqua pour aller cacher sa honte à la Martinique. " » .

• Le uouvernemeni général qui produisait de si lunestes effets était iugc. Mais la Guadeloupe ne fut pas déchargée d un pareil fardeau. Celle conception malencontreuse devait encore lui

causer bien des maux. . , „ . • . # -ui

L-s pertes en hommes du côte des Français lurent faibles ; VI tués et 50 blessés. Mais du côté des Anglais, elles furent cruelles. Les maladies et les combats leur avaient enlevé

1,964 hommes. , . , i ^ ui j

Ces derniers avaient laissé des traces épouvantables de leur invasion. Les églises paroissiales de l'ilel à Goyaves, dos Habitants du Baillif, de la Bqsse-Terre, les chapelles du Vieux- Fort des Frères de la Charité, de l'habitation du PeUt-Marigot, avaient été brûlées ; 29 sucreries et autant de petites habitations, les bourgs des Habitants, du Baillif, de Samt-François, de ' la Basse-Terre, les couvents des Capucins, des Carmes, des Religieux de la Charité, des Dominicains, des Jésuites, avaient été saccagés et livrf s aux flammes. L'église des Capucins, oui avait servi de magasin h poudre, et celle des Jésuites, oii fut enterré un colonel de la religion catholique, furent épargnée».

Sitmliorji. — La colonie respira. Il était temps I car les maladies et surtout la dyssenlerie commençaient à exercer leurs ravages parmi nos troupes. Les habitants avaient besoin d'un repos, acheté par de cruelles angoisses et des privations oui, malheureusement, ne cessèrent pas avec les hostilités. Los marchandises montèrent à des prix fabuleux. Lo sucre qui servait aux échanges était avili. Un baril de farine ou un baril de bœuf salé se vendait quinze cents livres de sucre ; lo baril de lard 2,500 livres ; une barrique de vin 8,000 livres.

En 1695, ainsi qu'il résulte (fune lettre du roi à l'inlondant Robert, on achetait un nègre pour le prix do six mille livres de siicre. Cette lelire concernant lai traite nous fait oonnaltr*

— «soles revenus des sucreries des Iles. Après avoir constaté la valeur d'un nègre, elle s'exprime ainsi : c Ce qui ferait pour « deux mille nègres douze millions, et amsi quand il s'en ferait c aux îles vingt millions qui est la plus grande quantité qui n s'y puisse faire, il n'en resterait plus aux habitants que c huit millions pour leur subsistance et celle de leurs familles. •

En 1698, le prix d'un nègre s'élevait à ifib francs, et le sucre brut valait 7 livres 15 rois le auintal. En 1700, le sucre terré se vendait de 36 à 44 livres ; le sucre Jirut, 1 9 livres ; le sucre passé, 18 livres ; le quintal. Une habitation valant de â&O à 400,000 francs, rapportait 90,000 francs.

Auger, nommé au gouvernement de Saint-Domingue, quitta la Guadeloupe en septembre 1703. 11 fut remplacé provisoirement par de Boisfermé, gouverneur de Marie-Galante restée au pouvoir des Anglais. A cette époque, le gouverneur d'une île inférieure remplaçait de droit intérimairement le gouverneur d'une île supérieure.

Cet intérim fut de courte durée.

1704. —De la Malmaison gouverneur. — De la If almaison fut nommé gouverneur de la Guadeloupe au commencement de 1704.

Après avoir servi en France pendant plusieurs années, il avait été forcé, à la suite d'un duel, de passer aux colonies où il avait été nommé lieutenant du roi à la Guadeloupe.

Né en Champagne, il avait le défaut de ses compatriotes et se mettait facilement en colère , mais revenait de suite. Doué d'une physionomie heureuse, il était bien pris de taille, quoi* qu'un peu obèse. Célibataire, il faisait honneur à ses richesses et répandaitdes bienfaits sur tous ceux qui l'approchaient. Prompt à prendre un parti décisif, courageux sans ostentation, il savait commander et surtout se faire obéir. Difficile à se lier, son affection une fois donnée, était inaltérable.

Le choix du nouveau gouverneur était très heureux. Il connaissait et le pays et les hommes qui avaient été ses compagnons de combats, et qui, sous un pareil chef, auraient tout tenté contre les ennemis.

Son premier soin fut de ne pas souffrir plus longtemps le voisinage des Anglais restés à Marie*Galante. Il prépara une expédition contre cette île, chassa l'ennemi et rétablit de Boisfermé dans son commandement.

Les Anglais laissèrent les colons en repos. L'insuccès de l'attaque de la Guadeloupe calma leur araeur belliqueuse, et Godrington qui avait subi la même honte que son père se cantonna à Antigue.

Nos ennemis n'allaient pas tarder de subir à leur tour l'învawm et éprouver les horreurs de la conquête.

1705. Milices. — Le Roi voulut faire cesser les contestations survenues entre les compagnies des troupes et celles des milices, lors de leur rassemblement pour des expéditions contre les ennemis ou pour résister à leur attaque, et établir des degrés dans les milices pour servir de récompenses et de marques de satisfaction. 11 publia l'ordonnance du 29 avril 1705 dont nous ne rapporterons que les dispositions relatives à la Guadeloupe;

Les compagnies entretenues dans l'île, formant corps avec les milices ou ei} expédition avec elles, auront toujours la droite.

Des citlonpls do milices seront, à l'avenir, établis, et auront sons kv.r commaiilement un certain nombre de compagnies d'inFailorie el de cavalerie, à régler, sur l'avis du Gouverneur et^^ar rapport à la disposition des quartiers, par un état qui sera arrêté par le Roi; afin qu'il ne puisse âtre fait aucun chanfî^enient.

Ces coloticls seront choisis entre les capitaines entretenus ayant dos habitations et le plus de service, et les capitaines de milice les plus aises et qui sont les plus distingués. Il en est établi delix à la Guadeloupe avec la jouissance des privilèges des gentilshommes et roulant avec les capitaines entretenus, suivant la date de leurs commissions, à l'exception de ceux qui auraient été capitaines entretenus et qui conserveront leur rang du jour do leurs commissions de capitaines. Ils auront entré dans les conseils des généraux.

Les brevets da capitaines de milices seront, à l'avenir^ délivrés par le Roi ; les lieutenants et enseignes seront nommés par ordres particuliers. Les capitaines auront rang de derniers capitaines entretenus, et commanderont à tous les lieutenants do milice ; les lieutenants de derniers lieutenants entretenus et comman leront à tous les enseignes qui auront rang de derniers enseij^nes entretenus.

Le lieutenant de milice choisi par le commandant de quartier pour remplir la fonction d'aide-major, sera subordonné au major de l'île pour rexécution des ordres donnés par le gouverneur. Les compagnies assemblées, il fera dans les détails les fonctions de la majorité.

Les lieutenants seront choisis de préférence pour remplir les places vacantes de capitaines, lorsqu'ils auront servi avec asaiiluité ; les places de lieutenants seront ainsi données aux enseignes.

En l'absence ou défaut do lieutenants du Roi ou autres officie, s- majors, commandant dans un quartier, les capitaines ou officiers de troupes ne commanderont point les capitaines et officiers de milice, ne prendront aucune connaissance de leur discipline ni do la poiiee des babitanbi ; ila se mèleroiU

If gUlv ,

rang w ilt'ï->ij.-^ ilt'Iermm--', !.■■ or<lr«B du Gouverneur, olfitiqui rvgstdr liii pi4itf di^ )i >' céréiQOTiic ()oui' le M'. aur celui do milice, anlrcs publicpips, ;' lrau[iG& nVnt puioi J

I!n l'ahseDce ou dôraul <; oliicierd-uisioi», uoimaïuidiia un quarlier, raido-oiaior ou autni ulfii^isr de milice i le mot (le l'oriicier cummatiitaDl leit (rciiji ^,

Il fallait prévenir les manciueint-niB i aux oflloiers de milices les movflr' urofflptitude. Une ordorninncp diiR'^i les riglenrientsetor(loniinnc'> ■•-■' enlrcleiiuo» dans ta iTiarin<\ ■■■ bli^raiuDt i-n cui*[is pour mari OU pour fuiic les rcvuCN ; I' étaient jugés par It; cuiiEoit de^iiLiri;, r<.uiiip4r urdrik verneur, ot com[>06'! de» oflîciurH-uiHJDi'H. dt<H colonehl OBOh-colonela et capitainos deê riiitic«s duquartiisr, i d'inHUllisance, les otricioni du plus prochnin quoi" appeliSs pour le compléter.

Lo règlement du Roi du 15 novembre) 1721Î, 8 veut que les capitaines de milice ak<n), b l'avenir, < distinitué des autros dans les égiises, mtif> du cAtA cf à la tète des uiilres bancs de In neU Lu pain Uni I présenté après les oHicieDi de la juridiction. Uans loi blées et cérémonies, te capitaine de milice marelw iprl mAmes offîciers.

L'organisation dee milices, ainsi r^n^littiAo, fui vicieuse, nuisible à ta discipline. Ln H ' i

do 1705 et nar ordonnance du 16 compagnies d'infanterie H de cavabi ■ des autres, hors le ens d'o»»embl<.'>-, Eauterie, d'un capitaine, d'un licutAnin de cavulerio, d'un capitatnu, d'un In Iltf étaient proposés à Sa Majcsi-j pm délivrait uns tommission aux capilsin des lettres de service. Ces ofGcîers 1 1 du droit de capitalîun : les capitaine :> \ i

lieutenants pour huit ; les enseigner «i t;i'riii^ii>:n ^l<.lMt

capitaines étaient eboisîs parmi les colonels en pied qui avaient le droit de choisir leurs compagnies. Cette préférence était ensuite accordée aux colonels réformés, aux ofBciers de troupes en retraite, aux lieutenants-colonels réformés des milices, aux gentilshommes et auires officiers les plus aisés, et qui étaient les plus distingués. Les colonels en pied ou réformés qui prenaient des compagnies, conservaiunt leur rang, et roulaient avec les capitaines entretenus, suivant la date de leur comnaission. Les capitaines des troupes réformés, nommés capitaines de milice, conservaient leur ancienneté de capitf)ine. Les autres capitaines prenaient rang après le dernier capitaine des troupes, lorsqun ces corps étaient assemblés pour une entreprise. Us avaient rang de derniers capitaines entretenus, et commandaient à tous les lieutenanls; ils avaient rang de derniers lieutenants entretenus et commandaient à tous les enseignes ; les enseignes, de derniers enseignes entretenus.

Le Gouverneur pouvait faire sortir dos arrêts les officiers de milice, les interdire, lever leur interdiction, nommer des commandants à la place des capitaines, jusqu'à décision du Roi, dans le cas où ils mériteraient d*ctre cassés, ou en cas de vacance.

Les aides-majors étaient clioisis parmi Ins lieutenants et avaient exemption de capital ion pour huit ncgrrs. Ils étaient subordonnés au major enlrelf^nu du quartier, et remplissaient les fonctions de la majorité, lorsque les compagnies étaient réunies.

Tous les habitants devaient servir dans les milices comme offioiers, cadets ou soldats, à peine de 80 livres d'amende, et de 50 livres contre l'habitant chez lequel on trouvait un ouvrier ou engagé n'étant pas compris dans les compagnies. Les amendes étaient prononcées, à la Guadeloupe, par le gouverneur et le commissaire-ordonnateur. Les officiers de justice étaient exempts du service.

Les compa^^nies entretenues, formant corps avec les milices pour une expédition, avaient la droite.

Les autres dispositions sont les mêmes que celles de l'ordonnance de 1705, en ce qui concerne la police des habitants, l'interdiction aux officiers de troupes de se mêler des milices, le commandement à exercer entre les officiers des troupes et des milices, le mot d'ordre à recevoir.

Le même jour, une autre ordonnance autorisa le gouverneur à établir des officiers en second dans les milices, en cas de nécessité.

Un ordre du Roi prescrivit de ne pas nommer officier tout

habitant de sang mêlé.

Continmlion de la guerre. — Expéditions contre les colonies anglaises. — La guerre continuait en Europe. Ses péripéties étaient effroyables. Louis XIV y déploya une grandeur de caractère incomparable et mérita le glorieux surnom de Grand qui lui avait été décerne dans la première partie de son gouvernement personnel.

Au plus fort de la lutte, il écrivait aux gouverneurs des colonies : c II faut sur toute chose que vous vous mettiez en état € de vous défendre par vous-mêmes. Car bien que j'aye Tintentioa c de vous envoyer des secours de teros en tems, la guerre que c j'ai à soutenir ne me permettra pas de vous en envoyer de c sitôt, et il faut que vous me donniez le tems de remporter c des avantages par terre et par mer sur les Anglais, avant fl que je puisse envoyer des escadres de mes vaisseaux dans <r les isles ! >

En 1704, repoussé de la Hollande, de l'Allemagne, de l'Italie^ acculé aux frontières de la France, qu'il défendait contre l'Europe coalisée, il songea à attaquer les Anglais dans leurs possessions de FAroérique. Le gouverneur général de Machault, consulté, désapprouva le projet. Les colonies, répondil-il, à bout de sacrifices, sont dans un grand état de délabrement, et la sagesse commande de ne rien tenter contre les colonies anglaises. Les flottes qui apparaissent dans la mer des Antilles se signalent, il est vrai, mais n'y restant pas, leurs exploits passagers provoquent contre les îles françaises des représailles cruelles.

k cette lettre du 14- décembre, le Ministre de la marine répondait à son tour : < J'ai été surpris d'y voir des raisons telles que <r colles que vous alléguez contre l'entreprise projetée, et je vous € avoue que je ne vous y ai point reconnu, et que j'y ai trouvé « bien moins que de la bonne volonté. Est-ce une raison à alléguer que les Anglais auront à s'en venger? Si on récoutaii, € on n'entreprendrait jamais rien... Ce ne sont point ces • a motifs qui doivent déterminer la guerre, la question est < d'avoir de bons objets pour causer le plus de dommages « qu'il est possible aux ennemis et de ne point négliger les moyens de se garantir de la représaille. >

Une diversion aux Antilles était indispensable pour obliger les Anglais à se démunir en Europe d'une partie de leurs forces marilimes. La victoire ne souriait plus à notre drapeau ; elle semblait ne vouloir s'attacher qu'aux jeunes héros. Mais la vieillesse de Louis XIV, par une persévei'ance indomptable, pouvait la fixer de nouveau et l'enchaîner à nos pieds. L'honneur d'ailleurs commandait de tout tenter pour s'ensevelir au moins dans un désastre glorieux.

Les conseils de la pusillanimité ne furent pas écoutés. Les

i)orts de Brest et de Rochefort se réveillèrent. Un armement y ùt préparé. Douze vaisseaux, une frégate et 21 bâtiments légers furent oientôt prêts.

Le commandement en chef avait été confié au chef d'escadre d'Hyberville.

Quatre vaisseaux, une corvette et une flûte appareillèrent d* abord de Brest, fous les ordres du comte de Chavagnac dont les principaux officiers étaient : le comte de Choiseul, de Gabaret bras coupé, du Coudray-Guimont et le chevalier de Nangis.

1706. Arrivé à ia Martinique^ vers la fm de février 170(i, de Chavagnac embarqua quatre compagnies de lu marine commandées par du Poyet, Pradineg, de Maisoncelle et de Poincy. Des habitants et des flibustiers se présentèrent volontairement et formèrent deux corps. Les habitants étaient commandés par du Parquet et Poulain, lieutenant du Roi et major de Marie- Galante ; les flibustiers par Coullet, major de la Martinique.

De Chavagnac prit la mer. Il avait résolu d'effectuer une descente à Nièves, la plus considérable des iles anglaises sous le vent. Au moment d'opérer le élébarqucmont, une tempête dispersa la flotte qui, epiès s'être ralliée, renonça à Taltaque de Nièves et se présenta devant SMint-Christophe. Les troupes débarquèrent avec le plus grand entrain, fondirent impétueusement sur les Anglais qui éprouvèrent un (Vhec corr.plet ets'enfermèrenî dans les forts de la Grenade et de la Soufrière.

Les Français tirent le tour de Tîle, pillèrent les bourgs et les maisons des habilalions, les incendièrent ainsi que les cannes, détruisirent les moulins, et, gorgés de butin, se rembarquèrent en emmenant 1,500 nègres. Le butin enlevé monta ^ trois millions.

La flotte attérit heureusement è la Martinique.

D'IIyberville venait d'arriver à Tabago. Il appareilla de suite pour Fort-Royal.

L'attaque de Nièves fut décidée.

Le rendez-vous général était fixé à la Guadeloupe, devant Sainte-Marip.

La flotte mit à la voile le 10 mars, reprit en passant Marie- Galante, et vint jeter l'ancre au lieu assigné.

Quand tous les navires furent arrivés, d'Hyberville passa la revue générale de sa flotte, composée des vaisseaux le Jtisiey qu'il commandait ; le Conventryy capitame de Sarquiny ; le Prince, capitaine de Saint-André; le Fidèlej capitaine de Gabaret; le Phénix, commandé par M. de Maupeou; V Aigle, par le marquis de Noyant; V Apollon, par de Chavagnac; la Sphère^ par de Francien; le Duc^ par de la Caffmière; l'Opiniâtre,

par de Laudaine ; Vlndien^ par de Vaulezar ; la B$nomnCk^

Ear le Roux; la Nymphe, par de Nangis; et de 21 navires, arques et brigantins sur lesquels étaient montés les halûtants' • et les flibustiers.

Les troupes de la marine s'élevaient à 700 hommes. Toutes les îles avaient fourni I^UO. habitants. La compagnie de milice de la Guadeloupe, composée des jeunes gens des premières familles, était sous les ordres de de Bragelogne.

La flotte quitta la Guadeloupe, le 30 mars et arriva le 2 avril devant Nièves. Celte île fut enlevée à la flibustière. Trois déharquements furent opères en même temps à la Petite-Anse, vis-à-vis de Tile de la Rotonde, devant les salines de Saint- Christophe et devant le bourg. Dans la journce tout fut terminé. Il ne restait à emporter que le Réduit. On se précipita, le 4-, à Tassaut. Les Anglais terrifiés, capitulèrent pour éviter à leurs femmes et à leurs filles les horfOurs du sac. Le butin fui considérable, on ne laissa aux habilanls que les hardes a leur usage,- 4,000 nègres, 50 navires ou barques chargés de sucre et d'autres marcbandises, les ustensiles des sucreries enlevés; les meubles des maisons, les canons, les munitions, les armes, furent la proie des vainqueurs qui obligèrent les vaincus à fournir eiicore 400 autres nègres ou à payer cent piastres par tète. La ; erte causée aux ennemis s'éleva à quinze millions.

Tous les officiers, soldais, habitants, femmes et enfanls furent déclarés prisonniers de guerre, afin qu'un pareil nombre de Français, prisonniers en Angleterre, fut échangé contre eux,

La prise de possession dura jusqu'au 2:2 avril. Toutes les batteries furent dctrnites, les magasins à poudre démolis, les canons brisés; ks n.aisons, aux termes de la capitulation, ne furent pas livrées aux llamm< s.

Le 2G, TexpèditioM èîail de retour à la Mnrtini'jue. D'Hyborville en rendant rnmpte à la Cour des résultats de ces expcdi!io/is s'expridiO [insi :

< Je ne puis nio dispenser de parler de la justice que je dois aux olficiers et aux tr< upes que j'avais l'honneur de commander. J*ai connu dans celle occasion, que j'étais en élat de pouvoir entreprendre toute autre chose. Il est fâcheux que le temps «t la situation ne me le permettent pas. Je ne prétends point ici faire reloge de chaque clficicr, mais je dirai en général qu'on ne peut voir plus de conduite, plus de bravoure et de fermeté s'élant même étendue jusque sur les soldats. Je puis joindre la compagnie des volontaires canadiens, comniandés par M. de Mousseaux, qui en ont donné des marques essentielles, comme aussi celle des volontaires de la Martinique et de la Guadeloupe, commandés par M. de Bragelogne. >

'Trêve tacite. — Les colonies, à l'exception de la Martim<iue, étaient ruinées* par ces expéditions dévastatrices, et la fatigue amena entre les Lelligérants une trôve tacite, qui n'était rompue que par la guerre* des Corsaires qui continua.

Dans le courant de cette .année^ Arnoult de Vaucresson fut . envoyé aux îles pour remplir la place d'intendant, en remplacement de Robert.

. 1708. Précautions contre la fièvre jaune. — La fièvre jaune ou maladie de Siam exerçait alors des ravages épouvantables * aux îles. On espéra pouvoir éviter ses fréquants renouvellements en prenant les pi:écautions nécessaires pour empêcher sa formation et sa communication d'un navire infecté à un autre. Une ordonnance du Roi, pour arrêter les suites de cette dangereuse afToction, décida le 25 juillet 1708, que les navires ne seraient \:;xpédiés de France pour les fies qu'après avoir été • neiloyés et parfuÉios entre les ponts, et qub les vivres embarqyés pour le voyat^e auraient été reconnus de bonne qualité' et en quantité siifti.sanle, par U-s ofliciers de Tamiraiité tenus de faire la visite des bâtiments et vi\res, et qui dT^livraient un certificat de leur bon état, visé à rarrivée par l'intendant ou autres officiers établis pour la pofice des quartiers, sous peine, contre les contrevenants, de 1,000 livres d'amende, applicable aux hôpitaux de file où ils 'arrivaient.

Les capitaines des navires de guerre' .et de commerce ne pouvaient débarquer aucun passager ou autre de l'équipage, qu'après avoir fait connaître l'état de santé des personnes erpbarquées^.soas peine, contre les premiers, d'interdiction pour six mois et contre les autres, d'une amende de 1,000 livres applicable comme dessus. Si des maladies contagieuses régnaient à bord, les capitaines devaient immédiatement dresser des lentes dans les lieux indiqués aux environs des rades et sous le vent pour y mettre les malades pour les faire soigner convenablcnjent. Le médecin du bord avait ordre de les visiter continuellement, et le médecin du lieu, une fois par jour.

Les morts étaient enterrés dans des cimetières éloignés et dans des fosses profondes ; les bardes qui leur avaient servi pendant la maladie étaient brûlées, à moins qu'elles na fussent de valeur ; alors elles étaient parfumées et mises à l'air pendant 1-5 ou 20 jours. Défense était f.ite de les vendre, excepter ces dernières, à peine contre les matelots et soldats de privation de solde pour un mois, et d'être mis sur le cheval de bois pendant trois jours consécutifs, et contre les autres de 150 livres d'amende applicable comme dessus.

Les officiers du Roi ou les passagers de distinction, malades a bord^ étaient débarqués dans un lieu désigné par l'intendant

oa le eommissaire, après concert avec le médecin du quartier ; les 'secours spirituels leur étaieilt administrés sans cérémonies, et, en cas de mort, ils étaient enterrés comme dessus.

Les chirurgiens du bourg de la Basse-Terre étaient obligés d'avertir le médecin des maladies qu'ils traitaient, et de la

Jualité de leurs malades, et de prendre ses avis, sous peine e privation de leurs fonctions pendant six mois, et de prison pendant quinze jours.

Les bfttiments négriers étant les plus sujets à la maladie, défense était faite mix capitaines de laisser descendre à terre aucune personne du bord, et de vendre aucun nègre avant ia visite de Téquipage par les médecins ou chirurgiens du quartier, suivant les ordres de l'intendant ou du commissaire. Si les équipages ou nègres étaient malades, les navires faisaient une quarantaine dans l'endroit désigné ; les gens en santé étaient mis dans un bâtiment particulier, où ils étaient parfumés

Kendant vingt-quatre heures ; on en agissait de même pour ^s hommes guéris. Les capitaines devaient se conformer aux prescriptions de l'intendant ou commissaire, le tout à peine de 50 livres d'amende contre eux, applicable comme dessus, et de plus grande punition, selon le cas.

1709. Mort de de Machault, de Phelypeaux^ gouverneur général. — Le gouverneur général de MachauU, qui s'était attiré l'amour de ses administrés par la sagesse de son gouvernement, l'abondance de ses aumônes, fut surpris d'une fluxion de poitrine c qui, aidé, dit le malicieux père Labat, € des remèdes des esculapes du pais, l'emporta en Tautre c monde, muni de tous ses sacremens et dans les sentimens c d'un véritable chrétien. >

Cet événement malheureux arriva le 7 janvier 1709.

Le roi le remplaça par Rémond Balthazard de Phelypeaux, lieutenant général des armées, conseiller d'État, d'épée, Grand- Croix, Commandeur de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis.

(( Son illustre naissance, les services de ses ancêtres et les siens, dit le père Labat, lui avaient acquis par avance l'estime et le respect de tous les habilans. 11 tenoit d'occuper le poste d'ambassadeur extuaordinaire à la Cour de Turin, où il avott fait éclater son zèle, sa fidélité pour son maître, dont il avoit soutenu la grandeur et les intérêts avec une hauteur qui l'avoit fait admirer même des ennemis de la France. >

Mais en attendant son arrivée, le vieux et incapable de Cabaret exerça l'intérim et fit bientôt vivement désirer la venue du titulaire.

Lo vaisseau VÉlisûbethj commandant de Chamelin, qui avait à son t)ord le nouveau gouverneur général, arriva enfin à la Martinique le !22 décembre 1709.

1710. Félicitations adressées par le Roi aux colons. — Phelypeaux ne débarquaque le2 janvier i710, au milieu d'un appareil imposant, et fit enregistrer sa commission le 3.

Il reçut du Roi, dans le courant de cette année, une lettre dont nous extrayons le passage suivant : c Sa Majesté a été très satisfaite d'apprendre (|ue les habitans des Isles aient fort à cœur l'honneur et la gloire de la nation, et qu'ils joignent à ces sentiments ceux d'un parfait attachement pour la personne de Sa Majesté. Vous devez les confirmer et les maintenir dans ces bonnes dispositions, et les assurer que Sa Majesté aura toujours la môme attention pour la conservation et la tranquillité des Isles. »

Glorieux témoignage qui doit être inscrit au Livre d'or des colonies.

1713. Traité (fVtrecht. — Situation des colonies. — Rien de saillant ne se passa aux îles jusqu'à la signature du traité d'Utrecht, conclu le 11 avril 1713 entre toutes les puissances belligérantes, moins l'Empereur et l'Empire. Ce traifé, entièrement dirigé contre la France, lui enlevait TAcadie, Terre- Neuve, la baie d'Hudson conquise nn 1094 et 1695 par d'Hybervillc, et la partie française de Saint-Christophe. Première main mise sur nos possessions coloniales par les Anglais qui acquéraient encore Gibraltar, dos avantages commerciaux importants, s'assuraient la domination des mers au détriment de ses ennemis comme de ses alliés, ot avaient en outre préparé la décadence de la Hollande, qui ne devait plus être que sa vassale.

Le 21 du même mois, le Ministre do la marine annonçait la signature du traité qui ne devait être publié qu'après sa ratification, au Gouverneur général et lui recommandait de faire cesser immédiatement tous les actes d'hostilités. La perte de Saint-Christophe lui pesait cruellement. Il en comprenait si bien la portée qu'il cherche déjà des compensations. On lit, en eifet, dans cette lettre le passage suivant :

f 11 conviendra de me faire connaître les moyens qu'il faudra mettre en usage pour étabUr solidement Saint-Martin, Saint-Barthélémy et Tabago, et de quelle utilité elles pourront être. Prenez la peine de m'envoyer sur le tout un mémoire ample et raisonné. Cela presse, et il faut prendre un parti prompt pour l'exécution, »

Les colonies dans les dernières anm^es do la guerre avaient manqué des objets de première nécessité. Les arrivages de France n'avaient plus lieu. Les denrées se vendaient à des prix excessifs. Les choses allèrent si loin, que le Gouvernement se vit contraint de desserrer les mailles du pacte oom-

rnercial qui liait les colonies à la métropole, et au moment da départ de Phelypeaux pour la Martinique Tautorisait, par letlre du S9 novembre 1709, à faciliter le transport dans les îles françaises des farines des colonies voisines, amies ou ennemies, même par navires qui ne seraient pas munis d'un passe-port. Cette autorisation n'eut pas beaucoup d'efTet, puisque les troupes royales furent obligées de se nourrir avec de la cassave.

Les souffrances des habitants de la Guadeloupe devinrent, en li13, d'autant plus épouvantables qu'un ouragan qui jeta à la côte tous les navires mouillés dans la rade de la Basse- Terre, leur fit éprouver, dans leurs plantations, des pertes

cruelles.

La France qui avait dépensé pour celte guerre 1,557 millions, faisant à 32 francs le marc 2,524 millions, sortait ruinée de cette terrible épreuve et le Ministre de la marine eut même la pensée pour amener les colonies à venir en aide au trésor public, d'établir une dîme sur les produits des habitants. Il écrivit à de Phelypeaux pour l'inviter à leur faire agréer ce projet que la mort de ce Gouverneur général fit abandonner.

ilort de Phelypeaux. — Il mourut, le 21 octobre 1713, d'une assez légère maladie, par une saignée faite mal et mal à propos, dit le père Labat.

Saint-Simon en fait ainsi le portrait.

c Phelypeaux étoit un homme trds-extraordinaire avec inOniment d'esprit, de lecture, d'éloquence et de grâce naturelk, fort bien fait, point marié, qui n'avait rien, avare quand i pouvoit, mais honorable et ambitieux, qui n'ignoroit pas qui il étoit, mais qui s'échafaudoit sur son mérite eîsurle ministère ; poli, fort l'air du monde et d'excellente compagnie, mais particulièrement avec beaucoup d'humeur, et un goût exquis en bonne chère, en meubles et en tout. 11 étoit lieutenant générai, fort paresseux et plus propre aux emplois de cabinet qu'à la guerre ...»

Un ordre récent de la Cour avait désigné le Gouverneur de la Guadeloupe pour remplacer intérimairement le Gouverneur

Î^énéraL De la Malmaison alla remplir ses nouvelles fonctions, aissant son intérim à de Boisfermé, Gouverneur de Harie- Galante.

1714. — Le marquis Duquesne^ gouverneur général, — Le marquis Duquesne, chef d escadre, appelé au gouvernement général, arriva à la Martinique, le 1^ novembre 1714, et prit, le lendemain, possession de son gouvernement dont Saint-Domingue avait été distrait. II était issu du mariage d'un frère du célèore marin avec la fille de Guitton, maire de la Rochelle, lors du siège de cette ville par Richelieu. De la MaimaisoD alla reprendre le gouvernement de la Goade-

loupe, qu'il trouva en proie à une affreuse disette, causée par rouragan qui l'avait^ ravaude dans la nuit du 13 au 14 août

précédent. ,\ / .

1715. — Mort de Louis XIV. — Le glorieux règne de Louis XIV s'éteignait dans la douleqr et la* tristesse. Le vieux Roi qui avait survécu à sa lignée, mourut, au ikiilieu d'une indifférence générale te \^ septembre 1715, laissant le lourd fardeau du trône à un enfant de cinq ans.

La mort du Roi fut annoncée au Conseil souverain par une lettre, de cachet ainsi conçue :

< Nos amés et féaux, la perte que nous venons de faire du Roi, notre très honoré seigneur et bisaïeul, nous a touché si sensiblement, qu'il nous serait impossible à présent d'a^r d'autre pensée que celle que la piété et l'amour nous demandent pour le repos et le salut de son âme ; si le devoir à quoi nous oblige Tinteront que nous avons de maintenir la couronne en sa grandeur, et de conserver tous nos peuples dans la tranquillité, ne nous Torçait de surmonter oes ju^tes sentiments, pour prendre les soins nécessaires à la conduite de cet État, et parce que fa distribution de la justice et le bon ordre que votre compagnie doit tenir dans ses fonctions, est le meilleur moyen dont nous puissions nous servir pour nous en acqi^itter digne*ment.: nous vous 'ordonnons et exhortons autant qu'il nous est possible, qu*après avoir fait dire à Pieu les prières que vous devez lui présenter pour le salut de l'éme du feu Roi, notre seigneur et bisaïeul, vous ayez nonobstant cette mutation, à continuer la séanée de notre conseil supérieur et d'administration de la justice en nos îles, avec la sincérité que le devoir de vos charges et l'intégrité de vus consciences vous y obligent ;. cependant nous vous assurons que vous nous trouverez tel envers vous, en général et en particulier, enfin tel qu'un bon roi doit l'être envers ses fidèles sujets et serviteurs.

c Donné à Veraailles le 1«' septembre 1715.