CHAPITRE I^r

' La Guadeloupe sous les Anglais.^ Admirable prospérité. ~ . La ville du Morne-Renfermé.

1759-1763. *- La Guadeloupe sous les Anglais. — La ville du Mome-Renfermé ou Pointer-Pitre. — Les trois mois . de siège avaient ruiné la Guadeloupe. Lee bourgs de la Basse- Terre, du Gosier, de Sainte-Anne, de Saint-Fraoçois avaient

été livrés aux flammes. Deux cent cinquante sucreries, six cents va

autres habitations avaient été incendiées et saccagées. Six |,^

mille esclaves avaient été enlevés. Plus de troupeaux, plus de [ 1

vivres, plus de marchandises. Les colons ne rentraient sur * Im

leurs haoitations en ruine que pour assister à la mort de leurs | /

familles et de leurs esclaves que la famine devait bientôt préci- ïl

piter dans la tombe. . . ; |

Ce sombre tableau, qui ne donne qu'un image affaiblie des souffrances des colons, va changer comme par enchantement, \ '

A peine maîtres du pays, les Anglais le relèvent. Partout la ^

vie circule dans le corps social prêt à s'affaisser. Les roar- ' ^

chandises et les denrées affluent, des esclaves sont introduits par miUiers; partout les forêts encore debout dans les plaines tombent sous les coups des bûcherons ; des plantations de

cannes couvrent partout le sol. Le commerce anglais active '

cette merveilleuse prospérité et verse à flots ses espèces, ses marchandises, ses denrées, son crédit.

La Grande-Terre acquiert toute son importance et est presque entièrement défrichée. Partout s'y dressent des moulins à vent dont les voiles blanchâtres indiquent au voyageur que F homme a enfln pris réellement possession de cette terre dont le sein n'avait presque pas été déchiré depuis qu'elle était sortie des

mains du Créateur. |

Depuis 1635, la Guadeloupe se débattait tristement contre l

les influences néfastes oui avaient arrêté son essor et sa pros- f*

périfé. Depuis 1635, malgré des morts tombés dans ses sillons machevés, malgré des prodiges de courage et de persévérance, elle si belle, elle si fertile, rivée sous la dépendance de la

Martinique, plus heureuse, elle s'étiolait chaque jour, tout en -^

servant de marchepied à la fortune de sa métropole coloniale. Trahie par le sort si elianceux des batailles, elle ne tombe épuisée dau les mains des Anglais que pour se relever pros*

«. STB — père et montrer à la France riinoiense perte qu'elle vient de taire.

Mais, si les vaisseaux anglais affluaient à la Guadeloupe, dont la garnison avait été, en septembre 1760, portée à 2,600 hommes, la rade foralpa de la Basse-Terre ne leur assurait pas un abri pendant rhivernege.

De Clieu avait projposé au Gouvernement d'élever une ville sur le rivage du magnifique bassin que la nature avait creusé, entre les côtes de la Guadeloupe et de la Grande-Terre, dans le Petit-Cul-de-Sac.

Un mémoire historique, sans nom d'auteur et sans date, sur l'établissement de la ville de la Pointe-à-Pitre, s'exprime ainsi :

c La position avantageuse du lieu appelé la Pomte-à-Pitre, donna de tout tems lidée d*y établir une ville; mais les difficultés sans nombre qu'on rencontrait par la nature du terrain faisait craindre qu'on n'y put réussir.

« Ce fut en l'année 17^8 que les babitans du quartier des Abtmes imaginèrent de faire une chaussée pour desccoidre leurs denrées au bord de la mer. Ces travaux furent longs et coûteux ; mais les habitans en tirèrent le grand avantage de pouvoir, dans tous les tems, communiquer avec la mer. Cette première opération commença à donner des idées flateuses.

c M. le chevalier de Mirabeau, gouverneur de la Guadeloupe, en 1754, avait voulu commencer à jetter le premier fondement de cet établisseipent, mais son peu de séjour fit évanouir ce projet. 1

D'autres propositions avaient été adressées à la Cour, et une carte, levée en 1759, par l'ingénieur de la marine, Bellère, avait tracé le plan d'une ville entre la Pointe-à-Pitre, au pied du fort Louis et la pointe à Fergoau, dais la Grande-Baie, en développant la ville dans la petite plaine de Saint-Roch, située au Sud-Est des mornes entourant celui sur lequel est érigé le fort, et s'étendant jusque dans Fanse Choisy.

Les Anglais n'eurent aucune hésitation, et comprirent qu'une ville ne pouvait être élevée qu'à l'endroit où aboutissait le grand chemin des quartiers de la Grande-Terre.'

C'est ici le moment de faire connaître la physionomie du teri^ain qui encadre le port à Pitre sur la côte de la Grande-Terre.

La Grande-Terre est un pays plat, mammelonné de mornes entre lesquels s'étendent des plaines plus ou moins grandes.

Les monticules qui s'élèvent nombrcjux dans le quartier des Âbymes ont une fornie conoîde, et à leur pied gisent des plaines alluviales qui finissent à la mer. Ces plaines forment des palétuviers couverts d'arbres aquatiques et submergés par un mélange d!eaux pluviales et p^^giques» L'atmosphère de

Googlej

- 91È ees ffalétuviers, depuis le coacfher an Boléil juâ<ffii'i Mi lèveV, et même deux heures après, fait iparquer, {)endânt jfyr^BCfue taute l'année, à l'hygromètre, ie terme de l'humidité radicale. Dans chaque mètre cube de l'air qu'on y r(îspire, il y a ali moins 30 grammes de vapeur aqueuse. L'absence du soleil condense cette vapeur, qui se présente alors comme un brouiHard rampant à la surface du sol et demeurant attaché à la somnrité des arbres.

€e brouillard dégage une odeur infecte et «ffeele la santé des hommes d'une manière si pernicieuse, que lés premier^ colons l'avaient appelé : Drap mortuaire des savanes.

Le paysage^ vu en masse et examiné dans les nirs, présente le tableau aue nous allons essayer de décrire.

Le long (le la passe de la Pomte-à-Pitre et dans le Sud-Est dn port, un groupe de mornes profile ses petits plateaux de la pointe de la Pointeà- Pitre à l'anse Choisy. Dans le Nord-Ouest, on aperçoit les établissements du fort Louis. Ce groupe est borné: au Nord, par une grande plaine marécageuse, formant au med du fort Louis un assez vaste étang, et qui est limitée à l'Est, par les habitations Fleurdepé et Clauchart, et au Nord, par le morne Fromager, dont la rampe occidentale s'arrête près de l'anse appelée de nos jours Trou-de-Madame-Harbé, et qui se trouve dans la baie de la Briqueterie, maintenant Lolonne.

Un petit marécage dont les eaux s'écoulent à la mer dans le Nord- Est du morne de la Briqueterie se montre enti^ les mornes des habitations Clauchart et Temy, à l'Est et au Nord, et le morne Fidelin h l'Ouest.

Le morne Ftdelin se dessine comme une pieuvre à plusieurs têtes en lançant dans le Sud^Est et le Sud-Ouest deux courtes tentacules dont la première va rejoindre là pente orientale du morne Gamelle ou Oélibert, et la seconde tombe dans le marais qu'elles forment à leur pied et qui va se perdre dans l'anse du Carénage. Une troisième tentacule finit à l'endroit où se trouvent les établissements du Carénage actuel, et en avant se dresse une éminence qui commande le morne Utté ou d'Arboussier.

Aprùs Fidelin est m'amelonné un long morne qui lance cîn^ bras.

Le premier constitue le morne qui, partant au pied de Fidelin^ est devenu phis tard l'habitation Dufraiohe; lé fitecond, le môme à Caille, dont le versant occidental allait en pente douce tomber i la mer entre la rue du Bouchage et la rue Sainte-Anne.

A partir de Dufraiohe et de morne à Caille, ce momé se rétrécissait pour envoyer au Nord le troisième bras devenu lapro* priété Bemus qui, à son extrémité, se dirigeait vers l'Ouest pour

former ee que Ton appelle de nos jours le morne de la Loge des Francs-Maçons dont la ram|>e Sud est la propriété Ferraton.

Ce même morne, anrès Dufraiche, le morne à Caille, Bemus, se dirigeait vers le Nord-Est pour former ses deux derniers bras allant Tun vers le Nord et l'autre vers le Sud et sur lesquels se trouvait Tbabitation sucrerie Gamo (Questel).

Entre le morne Litté ou d'Arboussier et les mornes Dufiraiofae et à Caille se développait un marais qui tombait à la mer, au pied Sud-Est de d'Arboussier, d'un côté, dans l'anse Caret au centre et au pied Sud-Ouest du morne à Caille dans la darse de la Pointe-à-Pitre. •

Au pied Nord du morne à Caille, Ouest du morne Bemns, Sud du morne de la Loge existait un vaste palétuvier dont les eaux s'épandaient au fond de la darse.

Au Nord-Est de la Pointe-à-Pitre et à la suite du morne la Loge se dressait un morne appelé d'abord de l'Église, jpuis du Presbytère et ensuite Hëy. Venait ensuite dans le Sud-Ouest de Mëy un petit morne désioné plus tard sous le nom de Boquet, dans le Sud-Ouest duquel se dessinait un morne qui se terminait à TEst et au Sud non loin de la darse.

Encore, dans le Sud-Ouest de ce dernier morne et sur Tem-

S lacement occupé de nos jours [>ar la rue d'Arbaud et la rue e la Martinique s'élevait un petit morne dans le Nord-Ouest duquel se montrait une éminence sur laquelle l'hôpital a été depuis bftti.

Au Nord-Est, au Nord et au Nord-Ouest de la Pointe-à*Pître, on voyait le morne Raphaël, le morne Bellevue et le morne Miquel, à l'Ouest |duquel, du côté de la Rivière-Salée, se dressait, au milieu d'un marais, le morne Bergevin.

Toutes les plaines, qui se déroulaient entre ces mornes i partir de celui de Mëy, n'étaient que palétuviers dont le plus vaste comprenait toute la portion de contrée située entre les mornes de l'intérieur de la Pointe*à-Pitre actuelle, depuis l'extrémité Nord-Ouest de l'éminence de l'hôpital jusqu'aux mornes Bocquet, Mëy, de la Loge, Bemus, Gamo, oui formaient sa limite Sud, et au Nord, les mornes Raphaël, Bellevue, Miquel^ au Sud-Ouest duquel il se perdait dans l'immense marécage qui arrivait au bras de mer de la Rivière-Salée et au Çrand-Cul« de-Sac.

De la pointe Utté à la pointe de l'arsenal actuel s'éehtticrait l'anse Caret.

A partir de cette dernière pointe se formait un eul-de*sae profond qui se recourbait à peu de distance de la rue Sainte- Anne, suivait la côte du marécage placé entre le morne Mëy et la mer, se dirigeait dans le Sud jusqu'au quai formé de nos jours à l'anf^e des quais Lardenoy et Bourbon.

La côte fuyait alors vers l'Ouest* et remontait vers le Nord & partir du quai actuel d'Ârbaud.

Toute la partie du terrain comprise entre la darse, la rade et le fond de la baie, du côté de la Rivière-Salée, formait un promontoire d'assez dbu de largeur.

D'api'ès la connguralion du pays, tous les mornes étaient entourés d'eau, et à travers le marécage s' étendant des mornes Miquel et Pellevue, jusqu'au fond de la darse, serpentait au milieu des arbres, un canal.

On cWrchait depuis longtemps l'emplacenient qu'il feUait arracher aux marécages pour fonder une ville. L'œuvre était immense et dangereuse. Il y avaU à soumettre cette nature maligne des palétuviers des Antilles par un travail incessant qui devait durer de longues années et moissonner des multitudes humaines qui, avant d'être ensevelies dans le linceul, devaient combattre enveloppées dans ce funeste drap mortuaire des savanes, si redoutable par les miasmes putrides qui s'en dégagent.

Les Anglais avaient de suite reconnu l'importance du magnifique port de la Pointe-à-Pitre. Avec cette froide intrépidité qu'aucun obstacle no rebute, ils avaient aussi reconnu que le seul lieu oh une ville pouvait être fondée était celui qui servait à faire communiquer la Grande-Terre avec la Guadcrloupe et où aboutissait le grand chemin venant des quartiers les plus éloignés de la première. Cet endroit était précisément le promontoire dont nous venons de parler.

Les Anglais élevèrent à la hâte des cabanes qni leur servirent de magasins et de logements sur la portion des quais actuels Lardenoy et Bourbon, comprise entre les rues d'Arbaud et des Abymes et les construisirent au ^ied du petit morne qui se dressait sur l'emplacement des maisons qui sont de nos jours bftties entre les rues d'Arbaud et de la Martinique.

L'air malsain qu'on respirait engendrait de cruelles fièvres putrides. On faisait de grandes fortunes, mitis la mort fauchait de nombreuses victimes. Ceux qui tombaient étaient remplacés par d'autres qui succombaient à leur tour. La désolation se mit dans la ville naissante. Les plus fiers courages furent abattus et le dégoût devint si profond que Ton parlait d'abandonner ce lieu si fatal. Les nlus énergiques se raidirent.

Les marécages lançaient aes efQuves empoisonnés. Détruire les marécages était la suprême loi du salut public. Pour faire disparaître les foyers d'infection, il n'y avait qu'un moyen : combler les marécfiges pour reculer progressivement les causes des maladies mortelles. Une Compagnie se forma et obtint de Campbell Dalrymple^ gouverneur depuis 1761, de jeter à bas

-«T6-les mornes «nTifonnants. Avec les débris des arbres et ks matières extraites des mornes, elle devait effectuer le eomblage des palétuviers. Elle se mit résolument à l'omivre et rasale morne au pied duquel avaient été bfttis les premiers magasins, et lorsGue Vile fût restituée à la Franœ» en 1763, une quinzaine ae maisons avaient été construites sur remplaoemeat de ce morne.

Les historiens de la Guadeloupe racontent que les Anglais ont aussi rasé le Mùme-Renfermé^ oui, pareil à un cbftteau féodal en ruines, conservait encore ae larges fossés remplis d'eau. Nous détruirons bientôt cette erreur, et en même temps nous expliouerons pourquoi le nom de Paintê^Pitre a remplacé cekti de Mome-Benfermi donné d'abord à la ville naissante^ sortie, comme Vmiae^ du sein des eaux.

Les Anglais avaient doté la colonie d'une ville dont les destinées ne sont pas encore accomplies et lui avaient dminé une rade magnifique, à l'abri de tous les vents et où se brisent les fureurs de l'ouragan.

La Guadeloupe, sous la domination anglaise, atteignit un degré de prospérité inouie. Les Animais, en trois ana^ ment de cette île, jusqu'alors dédai^ée par la France, un (ks premiers pays de l'Archipel des Antilles. Trente mille esclaves y furent mtroduits, et en 1763» ainsi qu'il résulte d'un mémoire adressé au comte d'Ejpemont par les marchands de Liverpool, après la prise de la Havane, dont ils demandaient â partager le eommerce de la traite, le chiffre des esclaves, vendus à la (Guadeloupe, s'élevait à 334,000 livres steriings, soit 8,350,000 fr.

Le nombre des esclaves introduits dans notre Ile, pendant la domination andiaise, n'est point exaséré, car de Pontnieu, riefae négociant de Londres, de la CEimUle de Larochefoucault du Pare d'Arebiae, passé en Angleterre après la révocatioa de redit de Nantes, sollicitant auprès du mmistre de la marine l'auterisation de verser i la Martinique tous les nègres dont elle anrait besoin, évalue, en 1763, le chiffre de l'introduction faite dans notre lie à 35,000 esclaves. Partout la vie circula ; le chant des travailleurs s'éleva dans des lieux où ne régnait que le majestueux silence des bois ; les rivages des rades^ animés par de joyeux matelots, recevaient incessamment des denrées et des mardiandises de toutes sortes.

La Guadeloupe est non seulement une admirable positicm géographique, mais Mcore un pays au sol fertile, où l'agricuiture et le commerce florissent lorsque des mains intelligentes dirigent ses destbées.

Us Anglais pensaient que leur gouvernement ne Iftcherait plus mm SI riche proie, et ils s'appliquèrent à faire disparaître

tontes i€B ruiiïes qu'ils avaient semées petiditlit l'intisioti. Us multipliàreat avec tant de procKgalité leurs expéditions que la concurrence vint à exeéder la consommation. Le prix de toutes (es marchandises fut avili et les habîtanfts les obtinrent pour presque rien, La surabondance fut si grande que de longs termes leur furent accordés pour les objets qu'ils ne pouvaieiA peyer comptant. Ce erédit de nécessité anvena un crédit de spéculation qui leur permit de remplir leurs engagements. Les Anglais enfreignaient pour la Gkiadeloupe les pra^ues de leur commerce avec leurs propres colonies. C'est ce que fait ainsi ressortir Raynal :

< Les propriétaires des terres qui, pour la plupart, résident c en Eurôpe, envoient à leurs représentHns ce qui leur est € nécessaire, et retirent, par le retoiir de leur vaisseau, la c récolte entière de leurs fonds. Un commissionnaire établi c dans mielque port de la Grande-Bretagne est chargé de c fournir ihabitation et d'en recevoir les produits. Cette méthode c ne pouvait être pratiquée à la Guadeloupe. Il fallut que le c vainqueur adoptftt» à cet égard, l'usage des vaincus. Les « Angiois, prévenus des avantages que la France retiroit de € son . commerce avec les colonies, se hâtèrent d'expédier c comme elle des vaisseaux à l'isle conquise. »

L'étonnante prospérité de la Guadeloupe a été constatée, le 6 septembre 1763, dans un discours prononcé par Mercier de la Rivière au Conseil souverain de la Martinique, à l'occasion d'une proposition à transmettre au Ministre, à l'effet de supplier le roi d'accorder la permission de saisir les bestiaux et les nègres des débiteurs pour l'exécution de leurs engagements.

€ Les augmentations prodigieuses qui, dans le cours des

Ïiiatre dernières années de la guerre, sont survenues à la uadeloupe dans le nombre de ses esclaves, dans celui de ses manufactures, dans ses plantations et ses productions en tout genve^ rapprochées du petit nombre *des nègres que la Martinique a pu se procurer pendant seize mois, dans des circonstances qui semblaient taciliter et provoquer ses achats, achèvent de mettre dans la dernière évidence les inconvénients d'une loi qui, par elle-même, est exclusive de toute confiance, de tout crédit, bannit ainsi de cette colonie l'usage des ressources et des facilités que le commerce a établies et pratique partout ailleurs pour l'intérêt commun de ceux qui les donnent et de ceux qui les reçoivent, i

A la Guadeloupe, la loi qui empêchait le créancier de saisir mobilièrement les esclaves attachés à la culture existait comme à la Martinique, L'intendant était donc dans l'erreur lorsqu'il ne voulait voir la cause de sa prospérité que dans Tabsenee de cette kû.

t \ Noire eolonie Mait riche et prospère, parce qu'elle était sous

.rô la domination d'un peuple éminemment pratique qui ne/con-

. . 1 naissait pas le procéaé de l'administration compliquée qui avait

entravé Tessor de la Guadeloupe, et qui n'aurait jamais inventé de soumettre à une unique métropole commerciale toutes les îles éparses dans l'Ârchipel des Antilles.

La Guadeloupe était riche et prospère, parce que le commerce 4e Londres entretenait directement avec elle des relations suivies, et ne faisait pas absorber par des commissionnaires privilégiés, tout le bénéfice de son agriculture. Elle était riche et prospère, parce que des intelligences élevées ayant reconnu j tout ce qu'elle valait, avaient pris à tâche de la foire sortir de

la misère où l'inintelligence de la France l'avait jusqu'alors

Deux hommes avaient accompli cette merveilleuse transformation, le colonel Krumpt, gouverneur de 1759 au 20 mars 1760, date de sa mort, et Campbell Dalrymple, gouverneur jusqu'au 4 juillet 170S.

La Guadeloupe n'a attesté par aucun souvenir sa reconnaissance envers les deux gouverneurs qui ont le plus fait pour sa grandeur, et aucune rue de la Pointe-à-Pitre ne porte les noms de ses deux fondateurs.

La haine contre l'Anglais subsistait trop violemment dans le cœur des Colons pour leur permettre de laisser constater publiquement que leur prospérité n'avait commencé que le jour où les hasards de la guerre les avait fait passer sous le joug détesté qu'ils n'ont jamais subi qu'avec horreur*

-sw-

ghâpitrb h.

Perte de la puissance coloniale de la France. — > La guerre en Europe^ au Canada, dans Vlnde, à la Martinique. ^ Traité de Paris,

Situation de la France. -- Le comte de Stainville, créé, par la grftce de la Pompadour, duc de Choiseul et d'Âmboîse et

S air de FrancCi avait à pourvoir k l'exécution du funeste traité u 30 décembre 1758, don de nouvelle année fait à l'iropératrice d'Allemagne au détriment des intérêts les plus sacrés de notre métropole et de notre puissance maritime et coloniale.

Les finances étaient dans Tétat le plus déplorable, et comme il n'était pas possible d'augmenter les impôts, on eut recours à des expédions pour faire face aux dépenses de la guerre. Le contrôleur des finances était alors Etienne de Silhouette, ancien conseiller au parlement de Metz, mettre des requêtes. H accomplit quelques réformes qui diminuèrent les charges et soulagèrent les contribuables. Silhouette eut un moment de grande popularité. Mais les ressources qu'une gestion mieux entendue des finances avait procurées furent bientôt insuffisantes. Le contrôleur imagina d'abord de créer soixante-dix mille actions de mille livres chacune avec jouissance de la moitié des bénéfices attribués aux fermiers généraux, puis un nouveau mode d'imposition atteignant les revenus aes biens-fonds, la rente, l'industrie, le luxe. Alléchés par l'espoir de gros dividendes, les manieurs d'argent applaudirent à la première mesure, mais la seconde qui rendait tous les citoyens égaux devant l'impôt, rencontra une opposition si srande que le roi se vit obligé de tenir un lit de justice pour forcer le Parlement à enregistrer l'édit. La clameur fut si forte que le Gouvernement renonça à l'exécution. Il lui fallait de l'argent ; il s'en procura par tous les moyens. Les dépôts publics furent pris, des remboursements suspendus. Ces mesures violentes ébraolèrent le crédit publio et provoquèrent la ruine des fortunes et la stagnation des affaires.

-Me ^

c Bientôt, dit un'historien, les malédictioDs succédèrent aux éloges. Et toutefois, comme les Français se vengent toujours avec esprit de ceux qui les trompent, Tune des formes qu'employa l'opposition fut de tracer sur le papier ou sur les murailles des figures qui représentaient l'ombre et non la réalité des corps. On désigna ces portraits sous le nom de Silhouettes, et ce nom leur est resté. >

Campaane de i759 en Allemagne. — Les premières opérations de kl Campagne de 1759 furent favorables aux armes françaises. Les armées oui allaient se heurter étaient ainsi cantonnées : dans le pays ae Clèves, celle du maréchal marquis de Contades, près de Francfort-sur-le-Mein ; dans la forte position de Bergen, celle du duc de BrogUe ; au milieu de ces deux armées, celle du prince duc de mtinswick.

Ce dernier ouvrit le feu,, marcha contre de Broglie, essuya une défaite complète, dont le résultat amena la possession de tout le pays jusqu'au Weser, et fit conférer à l'heureux vain-

Îueur la dignité de maréchal de France et le titre de prince e l'Empire.

Cette victoire, gagnée par un général de Ai ans, donna la pensée de frapper un coup plus décisif. De Contades, qui se trouvait dans la ville de Clèves, reçut ordre de traverser le Rhin et d'aller opérer sa jonction avec de Broglie, invité à marcher à sa rencontre, et à se mettre sous son commandement. * Les deux armées se joignirent, le 6 juin à Giessen, et virent tomber successivement en leur pouvoir Corbach, Paderborn, Bielfeld, Herwarden, Munster, Cassel, Minden, et toute la Hesse et la Wesphalie. Le duc de Brunswick avait battu en retraite jusqu'à Osnabruck. Il opéra alors un mouvement offensif sur Minden, où se trouvait l'armée française. Par l'habileté de ses manœuvres, il amena de Contades à abandonner de fortes positions et remporta sur lui une victoire décisive, malgré la valeur des gentilshommes qui composaient notre cavalerie et dont les charges désespérées arrachèrent des cris d'admiration (1^ août).

L'armée française repassa le Weser et se maintint cependant dans le Hanovre. D'Ëstrées fut adjoint à Contades dans l'espérance de réparer ce désastre. Ces deux maréchaux ne firent rien et la Campagne se termina au mois d'octobre. La Cour les rappela et de Broglie fut placé à la tête de l'armée.

Le duc de Brunswick ne put poursuivre le cours de ses victoires, car il avait été obligé de détacher une partie de son armée pour secourir le roi de Prusse, qui n'avait éprouvé que des revers, bien qu'il eut d'abord commencé par battre les impériaux en Saxe. Le général prussien, Wedel, fut vaincue

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foUÂDhaii^ par lea Russes, oui» le 1% août» firent essuyer une terribt^ défaite à Frédéric luirmôme, à Kunerscrorf, forcèrent ensuite le général Fiok à capituler à l|axent, Oiericka, i Meissen» et le comte de Smetant, à Dresde..

Campagne de i759 au Canada. — Pendant que la France immobilUait vwtU^ment toutes ses forces en Allemagne au détriment de sa grandeur et de sa ivoire, le Canada suepopibait.

La prisa de Louisbourg avait été l'objet, en Angleterre, d'une joie universelle, et 1^ parlement avait voté des remerciement^ au général Amherst, qui avait fait, tomber cette ville. L'acclamation populaire avait fait à. ce général une si grande renommée que Pitt lui donna le commandement en cnef des forces anglaises, en Tinvitant 1^ faire la conquâte du. Canada en une 89Qle campagne.

Les Canadiens se savaient complètement abandonnés par unp métropole qui avait alors, perau le sentûnent de sa vraie srandeur. Ils se levèrent à la voix de Montcalm et jurèrent de vaincre. Sur tous les points de cette immense contrée, on s'apprêta au combat, le dernier peut-être. La patriotisme qui ne savait, pas oom[)ter le nom|l>rodes ennemis, la haine nationale qui eijiflammiiit tpus les courages, Thonneur vivi^ce danç des cœurs que le contact de la Coui; et une civilisa^on brillant^ n'avaient point corrompus, mirent les armes dans toutes les maiqs* La lutte était aevenue trop inégale cependant. Cette contrée se leva fière et grande. Coupée par des foDèta, défendue par des forte, traversée par des fleuves, baignée par des lacs upmenses, où naviguaient des flottes, elle i|e désespéra pas.

Nouvelle France de l'Amérique, lève-toi ! France de Jacaues Cartier et de François I*, d'Henri IV et de Sullv, de Richelieu et de Loujs XIII, de Colbert et de Louis XIV, lève^toi 1

Lève-toi, Canada de la France dégénérée de Louis XVI Prépare tes plus besMix atouf^, adoucis ton climat ftpre et rude, quitte ton manteau de neige, fais tomber les stalactitea de giyre suspendues aux branches de tes arbres, aux troncs gigan|9sques, couVre-lfl|S de Iqurs ffiuill|iges variés, ouvre leurs jQieurs édfitantes aux baisers du soleil, et dépose au fond de leurs calices les senteurs les plus* enivrantes; jette sur la terre le riche tapis des humbles plantes aux verdures délicates et aux fleurs embaumées ; brise les barrières de glace de tes lacs majestueux; arrête les débordemente de tes fleuves au cours grandiose, rends à tcis rivières leur cristalline limpidite, et à leurs rapides bouillonnans moins d'impétuosite.

Fais-toi beau pour la fête qui s'apprête. Le dernier rapird qna tu portos sur ces bommeftqiii tW féioadi^, doi^avàr (m

Jâ..

êtresses les plus enchanteresses et doit leur rendre moins horrible la mort qu'ils vont affronter pour te conserver à cette France oublieuse oui les a abandonnés.

fc Nature, resplenais ces hommes qui vont tomber seront dignes de leur patrie américaine. Ils vont donner à la grande patrie l'exemple du devoir accomoli, et en mourant, leurs livres décolorées laisseront sortir fièrement ces deux mots que ne comprend plus la France : Honneur et Patrie l

Pour défendre une frontière qui se développait sur une aussi immense étendue, Montcalm n avait avec les Canadiens que cinq miUe hommes de troupes ré^Uères. '

Le Qui vive des Anglais n'allait pas tarder à retentir près des frontières de cette terre si éminemment française : Montcalm répondra fièrement : France^ et deux faibles échos devaient répéter: France ^ d'une voix larmoyante. Louisbourg, d'abord, la Guadeloupe ensuite, qui venait de succomber après une résistance héroïque de ses habitants, dont le patriotisme n'avait pu vaincre le nombre.

Le Canada était alors placé sous le commandement du ma^ quis de Vaudreuii, le pire des gouverneurs, mais l'exemplaire répété des gouverneurs de toutes nos colonies d'Amérique i cette malheureuse époque. Il était faible, sans caractère et se laissait mener par Bigot, l'intendant, administrateur néfaste qui se taillait avec des oompliees une fortune insolente en pillant l'État, et en aidant par ses malversations à briser dans les mains de Montcalm Tépée qui combattait les Anglais.

La situation de cette colonie était épouvantable.

Montcalm avait vainement demandé des secours au ministre, avait été jusqu'à supplier de lui envoyer au moips de la poudre* Dans une de ses lettres, il disait : c La situation de la Nouvelle France est des plus critiques si la paix ne vient pas au secours. Les Anglais réunissent plus de cinquante mille hommes. Qu'opposer à cela T Huit bataillons, qui foct trob mille deux cents nommes, le* reste; troupes de la colonie, dont mille deox cents en campagne, le surplus à Québec, Montréal ; puis les Canadiens. Avec si peu de forces, comment garder sans miracle depuis rOhio jusqu'au Saint-Sacrement et s'occuper de la descente de QuébeCy chose possible 7 Qui écrira le contraire <fe ce que j'avance trompera le roi. Ce n'est pas découragement de ma part ni de celle des troupes, résolus de nous ensevelir sous les ruines de la colonie ; mais les Anglais mettent sur pied trop de forces dans ce continent pour croire que les nôtres y résistent et attendre une continuation de miraeles qui sauve la c<^nie de trois attaques, i

Nom avoDi Uà à^i oonnattre la réponse îadigM du miaisire

de la guerre* le maréchal Fouquet de Belle-Isle, petiUillB du fameux surintendant dea finances de Louis XIV. Un ou deux navires^ échappant aux serres anglaises, apportèrent quelques sacs de farine, mais l'hiver de 1758-1759 fut si rigoureux qu'une famine épouvantable sévit dans la colonie. Dans cette affreuse situation, Montcabn envoya auprès de Berryer, ministre de la marine, de Bougainville et Doreil pour faire une dernière et suprême démarche. Ces ambassadeurs, accueillis avec fiaveur, ne purent provoquer €|ue des récompenses pour ces braves soldats qui savaient si bien se battre, si noblement tomber, et Montealm fiit nommé lieutenant-général. Ils ne purent obtenir des secours en hommes et en munitions. De Bougainville, désespéré, insista avec tant de résolution que le ministre s'irrita et lui dit: c Eh I Monsieur, quand le feu est à la maison, on ne s'occupe pas des écuries. — On ne dira pas, Monsieur, que vous parlez comme un cheval — repartit Bougainville » qui s empressa de se rendre au poste d'honneur du âmada.

L'incapable de Vaudreuil augmenta les embarras du général en chef des forces françaises. Sous la pression des sinistres événements qui se préparent, Montealm, tenu systématiquement en dehors des conseils du Gouvernement, vint offrir au gouverneur une noble réconciliation. Cette démarche généreuse excite plusque jamais contre lui la haine de Vaudreuil, attisée par les méchants instincts du coquin Bigot.

c Tout se réunit, écrit M. T. Hamont, pour accabler le stoïque général. En quittant la France, Bougainville a appris^ qu'une des filles de son général venait de mourir, mais il ne sait laquelle. € Est-ce la pauvre Mirète, qui me ressemblait, et que j'aimais tant? s'écrie le père. > Il l'ignorera toujours. Tout lui manque à la fois, et il cherche à repousser de ses lèvres Tamer calice que la fatalité lui tend d'une main inexo« rable. 11 est pris d'angoisses et d'un désespoir muet. Montealm se retrouve lui-même ù la nouvelle de la marche des araiées anglaises. »

Pitt avait juré la conquête du Canada, c C'est sa guerre à € lui. Il fera sortir de terre des armées et comme il est la té- € nacité faite homme, si Montealm les bat et les disperse, il < en renverra d'autres, sans se lasser jamais. »

Montealm avait battu et dispersé les armées anglaises, Pitt en renvoya une autre au commenoement de 1759.

Le général Amherst s'était acquis une grande réputation par la prise de Louisbourg, et le parlement venait, par un vole solennel, de déclarer qu'il avait bien mérité de la piatrie. Pitt le nomma général en chef des forces britanniques dans TAinérique du Nord, lui eomminda de vwMt el d» lédum 6«ttQ

Migttés^d'hMiiaee qui résistaient, bi. terriUmeiit ettsuiîort en èehec la victoire.

I^espréparatib furent gigantesques, et pour réduire Montcalm, il biHait aDsolument lever ces légions qui allaient comme une asakimlie se précipiter sur le Canada.

Trois, expédfitiona devaient» pour disperser les. faâdea forces dft Montcaun, s'avancer en même temps contsa cette terre va^ leureuse où Tépée du patriotisme exalté fllandwyait hantsi aux renrds épecdua des A^Bflais.

Uà général anj^ais WoU, jeune c^cier d'une grande diatmotion» et qui avait oévéléises capacitéa. militaires au siège de Louisbourg^ fiit. chargé des opérations du siège de Québec. Le ffénéral en cheC s'était réserve la direction d'une attaque contre TricondeQogaetCrovm-Pointy et devait ensuite, par le chemin du lac Ghampelaini et du fleuve Saint-Laurent, venir jmndre aw année à celle de Wolf. Enfin le général Prideaux avait reçu ordre d'emporter le fort Aa Niasara» puis.de^.descendiie le lac et le fleuve pour opérer contre llontraal.

MontoaUn a aevmé le plan des ennemis. Les expéditions contre Ticonderoga et Niagan sont de foussea attaques. Il ne se laissera pas prendre au piège. Son poste est à Québec II y teste, car cette ville prise, c'est la Nouvelle-France aux mains des Anglais. Ses fovW ne montent qu'à environ douze miUe hommes, car il envoie de la Bouriamaraue, officier sur le<piel il peut com|>ter, occuper avec trois mille hommes l'entrée de la rivière luebelieu qui met en communication le. lac Ghampelaia avec le fleuve Saint-Laurent.

Fmsons d'abord copnatlre les résultats des expéditions eommandées par Amberst et Prideaux.

Le général en chef anglais avait lui*mème présidé aux appnèts de l'entrepriae contre Tioonderoga. U arriva devant ce fort le S3 juillet avec une armée de onse mille hommes. La garaîaon firanoaise était insufBsante pour défendre les ouvrages placés autour de la place. Elle abandonna les retranchements et sa letira dans le fort. Après une att«}ue qui dure trois jours elle reconnalb l!impossibilitô de prolonger la. défense, et, après avoir démoli en rartie le fort, elle bat en retraite et va s'enfermer à Crown-Point.

Ambenst se met à la poursuite de cette Caible garnison, et à son approche elle abandonne la position et se retire dans File Aux-Noix, située dans la rivière Sorel qui se jette dans la partie septentrionale et à l'extrémité du lac Ghampelain (1 août).

Âmberst construit plusieurs navires, acquiert ainsi sur le lac une supérforité navale incontestée, embairque aon armée et va.diaiabirlaa Erangait* Hais les venta aeBlraif»el'k mm^

avancée Tobligent à rétrograder et à prendre ees quartiers d'hiver à Crowa-Point. Le but de Texpéaition n'était donc point complètement atteint puisque Amherst n'a pu faire jonction avec Wolf.

Le général Prideaux marcha contre le fort Niagara par le chemin de Schenectady et de l'Oswego, sans être nullement inquiété. L'investissement fut de suite effectué. Le commandant de la garnison avait reçu l'ordre d'opposer la plus vigoureuse et la plus longue résistance possible; il tint ferme et dans un des combats Prideaux fut tué et remplacé par sir William Johnson. Pour prolonger la défense, un secours de treize cents hommes accourait dans le but de renforcer la garnison. Cette expédition^ rencontrée en route pir les Anglais fut mise en pleine déroute après un combat furieux (i4 juillet). La gar* nison du fort perdant Tespoir de recevoir désormais des renforts, capitula. La prise de celte citadelle coupait les communications entre le Canada et la Louisiane, mais la résistance avait assex duré pour empêcher les Anglais (rexécuier la suite du plan arrêté. Johnson fut forcé de ne pas s'ens;ager plus loin.

Montcalm et Wolf restaient seuls en prôhonce.

Jeune encore, dévoré de la passion de la gloire, désireux d'illustrer son nom, Wolf avait été choisi par Pitt comme le seul général anglais pouvant être donné pour adversaire à Montcalm. Ces deux soldats étaient dignes par leurs qualités morales d'être opposés l'un à l'autre et appartenaient à la même racO;, celle des héros. Mais le premier n'était qu'une espérance, et s'il a acquis ce qu'il recherchait: gloire et immortalité, il ne les doit qu'à la renommée éclatante de Montcalm dont le nom glorieux a sauvé ^ le sien de l'oubli.

Le fletive Saint- Laurent qui a conservé le nom que lui a donné Jacques Cartier, a un parcours do près de trois mille trois cent» kilomètres, et s'appelle: fleuve Saint- Louis de sa source au lac Supérieur, canal de Sainte*Marie de ce lac à celui d'Huron, rivière Sainte-Claire, jusqu'au lac du même nom, rivière Détroit avant do se déverser au lac Eric, rivière Niagara jusqu'à l'entrée du lac Ontario où il tombe en une admi* rable cascade, rivière Iroquois avant de traverser le lac Saint- Louis et ne prend son nom qu'un peu a>*ant la ville de Montréal, à partir de laquelle il coule trislement entre des rives plates dont les bords sont couverts de joncs ou de touffes d'herbes et à une petite distance de forêts séculaires dont les hautes colonnes s'alignent dans un désordre superbe.

A la sortie des lacs, ses flots coulent lentement^ régulièrement^ sans s'égarer en capricieux méandres, sans obstacle, recevant sana émotion iea nombreux cours d'eau qui augmentent

de la rivière Saint-Charles, dont Tembouchure était garantie naturellement par une forte barre. Il était urgent de défendre cette partie où Tennemi pouvait facilement avoir accès.

Une ligne de retranchements, coupés çà et là de blockhaus, suivit la terre ferme de la rive du fleuve, à Tendroit où montait sa plus haute crue, et alla se terminer à la crête d*un ravin de la rivière Montmorency. EUb avait huit kilomètres d'étendue.

Uerrière ces retranchements, au villa|;e de Beauport, fut établi le camp français, mis en communication avec la ville par un pont de bateaux jeté sur le Saint-Charles et défendu par un ouvrage à corne construit sur la rive droite. Ce camp s'appuyait sur le bois, qui était impénétrable.

La possession de la pointe de Lévis et de Tîle d'Orléans avait, dans le système défensif de la place, une grande importance. 11 était aussi indispensable d'occuper l'ile aux Coudres, située après celle d^Orlrans et où les navires étaient obligés de mouiller pour attendre !e flux qui poussait sur Québec.

Montcalm ne put amener de Vaudreuil à élever des redoutes sur la pointe de Lévis pour empêcher l'ennemi de s'y établir. 11 lui représenta vainement que maîtres de cette position, les Anglais tiendraient la navigation du fleuve et pourraient approcher leurs batteries assez près pour bombarder la ville. Il ne put obtenir de lui de construire des terrassements gamis d'artillerie pour commander la passe d'Orléans, ni de placer une redoute en face de Tiie aux Coudre^ pour ne pas permettre aux navires d'y mouiller.

Malgré ses pressantes abjurgations, il ne gagna rien « sur c l'entêtement systématique du j^ouverneur, qui voulait qu'on c restât majestueusement concentré, qui répondait, en haussant c les épaules, que Wolf ne trouverait jamais le oaoyen de < remonter le Saint- Laurent avec sa flotte, y

Le Canada tout entier s'était levé. Avec les habitants des villes et des campagnes on avait pu former un corps de treize mille hommes. On ne comptait pas sur une armée aussi forte, parce qu'on ne s'était pas attendu à avoir un si grand nombre . de Canadiens, c On n'avait eu intention d'assembler que les hommes en état de soutenir les fatigues de la guerre, mais il régnait une telle émulation dans le pei^ple, que Ion vit arriver au camp des vieillards de quatre-vingts ans et des enfants de douze à treize ans, qui ne voulurent jarnais profiter de l'exemption accordée à leur âge. Jamais ^^l)Jets ne fuient plus dignes des bontés de leur souvercin, s( it par leur constance dans le travail, soit par leur patience dans les peines et les misères qui) dans ce pays, ont été extrêmes ; ils étaient dans l'armée ttpoaéi à toiitaa ka eorvéaa. i

Spectacle admirable d'une pupulation firanoaisè, qui danft rabjection où se vautrait alors la grande nation, avait eonservé intactes les nobles vertus militaires de sa race et le sentiment exalté d'un patriotisme qui ne devait pas périr.

Ils se levaient debout et entiers, ces nobles Canadiens, ces fiers soldats, tout resplendissants encore des rayons de la gloire que leurs grandes actions avaient conquise à ce drapeau immaculé comme les neige.> de leur rude pays.

Leur courajje n'avait d'admirateurs que ces Anglais qu'ils fauchaipnt dans les combats. La France qui les avait abandonnés, ne comprenant pas leur vertu d'un autre ftge, se moquait de leur grandeur morale, et Voltaire écrivait : € En « ce temps-là on se battait au Canada pour quelques arpens c de neige i

La marée des forces anglaises pouvait venir. Hontcalm et ses soldats attendaient sans peur.

Le 23 juin 1759, les habitants de Québec, du haut de leurs remparts, virent leur fleuve majestueux disparaître sous les voiles anglaises. Vingt-deux vaisseaux de ligne, vingt-deux frégates, trois cents bâtiments de transport de toutes les dimen* sions, sous les ordres des amiraux Saunders et Homes, arrivaient au mouillage derrière le haut promontoire Lévis, dans le bras Sud du Saint-Laurent. Cette flotte qui avait effectué sa difficile navigation, conduite par le traître Denis de Vitré, portait huit mille hommes de troupes de ligne, et ses forces totales montaient à trente mille hommes

Wolf adressa une proclamation aux habitants du Canada et leur demanda de rester spectateurs de la lutte qui allait s'engager. Il la terminait par ces paroles menaçantes : « Si la folle € espérance de nous repousser vous porte à nous refuser la c neutralité que nous vous offrons, attendes-vous à souffrir € tout ce que la guerre a de plus cruel. »

Pas un Canadien ne déserta son poste : à Tinsolente menace de l'ennemi, il courut aux remparts et aux retranchements, et avec la valeureuse phalange qui représentait l'armée ; un cri formidable de : Vive le Roi t apprit aux Anglais que tous^ ils étaient disposés i vaincre ou mourir.

Wolf prit immédiatement les cantonnements que la sottise ^ de Vaudreuil lui avait préparés. Le 30 juin, il occupait le promontoire L^vis et l'île d'Orléans. Des batteries furent élevées sur la pointe Lévis et un fort sur la pointe Nord-Ouest de l'tle. Ces ouvrages étaient destinés à battre de leur artillerie la ville et les retranchements. i

Le bombardement commença et continua avec une raee et une cruauté implacables. Derrière les remparts de la ^leet

^do^Tclvimchcmnit;* bahUsInts et soldats assîstaîwt. iq^pas^bles -au speott^ désolant qui ae déroutait aws leura yeux. Tout

était enfeu dansQuébee, où la YiUe-B^sse surtout ne fut bientôt

qu'une ruine, tout était en feu dans les caaipagnes voisines,

ira iea ^Hafei»i lea maisons d'habitation flambaient de tous les

eôfés. Mais tes Fimoais restaient immobiles. ' L^effrot s'empara *du cœur intrépide de Wolf. L'impassibilité

d'une nation aussi loogueuse que la nôtre Tétonnait. Le ^loqibaydenifent ne eausait aucun dégât aux ouvrages déFensifs

'de la ^itnÈM. Montealm , qui ne pouvait risquer une bataille rangée

avec' ies-lbrees' si disproportionnées avec celles de l'ennemi, Mébmpoifees nde viedx solaato aguerris, renforcées. 4e matelots "de"» flotte,"tenait f^rriie, «e réservant de lancer ^es trouves

au moment convenable. En temporisant ainsi, les içaladies tponutiënt éè dédaneraur sein de cette multitude, et^ (a, mauvaise

saison arrivant, les Anglais étaient obUgéa de lever \à siège.

Wolf eraliprit les TndUrs de la conduite de Mpntji^akn et résolut

'de ranenetp à > accepter un combat. Si l'inaction était un des

-moyens de défense, du général français, elle ne ppuvait qu'être

famé wx Anglais, dont le feu, lancé par la flotte et les batteries,

Mait inrpnisslnit. D'ailleurs Wolf av^it reconnu l'ifnpossibilité '^de^ réduire la place par le bombardement,

Lè'lO îuilm,'OonduiéàBtavec lui trois mille hommes de ses .toeupes; u descendit le Saint-Laurent et alla idéberquerr.sur la ^five^asefae de \^ riviàre Montmorency, où U s'étiiit décidé à

établir son camp. Getle position semblait bien choisie* L'endroit 'DÛ le campement fat assis dominait le camp franosis, et la

rivière- iion sedemieiit lui servait de fossé, maisf encore offrait adeux jiiés, Tim à une lieue en amont, l'autre au «confluent de 'Irrivœreetdu Seuve< Ces gués donnaient la faculté de déboucher :sA les lignes fi^an^îsesr Gotnme bpsA d'une ;.attaflve, cette

position it était pas cependant à 1< abri de reproche : la rive du .né- du eettSinciit était vaseuse, et le gué d en haut. traversé, ]u foUait monter une cdte très rude, balayée par le feu du . fetranphement c^u'on a\ait ) aborder de front. Le camp français jin|e¥é; il ¥ ariat, pour atteindre Québec, à traverser la rivière

Samt-Uharies.

; Les thivaux de Tai^ropriation du eamp terminés, Wolf se

dépida à altaaiier le cMip trançais, dont la possesûoa deyait .lui permettre a'ériger des batteries jilus rapprochées (le la ville .'itflto èellM dd'la pointe Lévis. Le 91 juillet, des mouvements JnsîtéBttir la flotte ennemie^ attirèrent l'atteption de Montealm.

Des embarcations, pleines de ^enadierp, quittaient If s navires, . taoïdis qw d'autiresiflmbarquaiQQt les troi^pes cantoimées sur

la|^te iiévit« Elles deseendÎMint ensuite la fleuve et a^H^rdèrent

-aw- |i

verB les quatre heures du fK)ir sur la rite droite de la riviâre t

Montmorency, au-dessous des retranchements. Ces troupes se j;

composaient d'une brigade et de douze cents grenadiers, sous j

le commandement du général Monckton. Tandis qu'elles opéraient l

leur débarquement sous la protection du feu des vaisseaux, { -

deux brigades, commandées par les généraux Murray et r

Townshend, descendaient les pentes du village de l'Ange-Gardien [ )

près duquel se trouvait le camp anglais, et traversant le gué j

du confluent, venaient faire jonction avec les premières. l

Ces corps avaient reçu Tordre d'enlever à l'assaut le [[

retranchement, tandis qu'un troisième, par le gué d'amont, ^'

opérait un mouvement tournant pour prendre nos positions H

par derrière. |

De Lévis, l'admirable lieutenant de Montcalm, avait pris { V

toutes les dispositions pour repousser cette atta(nie, lorsqu'arriva |

ee dernier qui, après les avoir approuvées, alla se placer au centre pour mieux diriger la lutte et se porter plus facilement |

aux points nécessaires.

Les Anglais avaient profité de la marée basse pour enlever le retranchement. L'opération pour avoir chance de réussir devait se faire avec une impétueuse rapidité, et en dehors de la plus haute ligne de flottaison^ des eaux, il y avait à gravir, avant d'arriver au retranchement, une cOte rude et escarpée.

Le moment tant désiré du combat était enfin venu I Des deux cdtés, une même haine nationale et un: ardent patriotisme animaient lescourages. Les vieillescohortesanglaises, montèrent résolument à l'assaut, tandis que la flotte faisait pleuvoir sur nos li^es, occupées par les Canadiens et des troupes régulières, une grêle de boulet» et de bombes. Ce feu d'enter n'intimida point nos valeureux soldats, qui attendirent froidement et sans tirer un seul coup de fusil. Les troupes anglaises montaient, mais au pied du cèteau, à quelques verges seulement du retranchement, éclata une fusillade, pareille à celle de CarSlon, dont le tir supérieur arrêta leur marche.

La fusillade continua avec sa terrible régularité, et les Ànglaia tombaient, tombaient sans cesse. Woif les animait vainement. Démoralisés, ils prirent la fiiite jonchant de m cents cadavres le pied du retranchement. La nuit approchait, la marée montait, et couvrait insensiblement la rive. La situation devenait critique et la défaite pouvait se changer en catastrophe si une sortie des Français venait achever f œuvre que leur fusillade avait si bien commencée. Un orage terrible sauvâtes Anglais que Wolf, désespéré, ramena à temps dans les lignes de Montmorency.

Québec, assise sur son plateau de granit, bravait l'Anglais. En Tarn les vaisseaux remontaient le lleiive et cùercbaient par

lÈM^-

-an-

iêê reconnaissances multipliées à trouver le défaut de la cuirasse : c devant les Anglais se dressaient partout le roc et l'épée de Montcalm. >

Wolf, dont la santé était délicate, assiégé d'ennuis rongeurs, ne pouvant supporter l'idée de sa défaite, tomba malade. La fièvre devint si violente qu'il lui fut impossible de conduire les opérations, et « étendu sur son lit, Wolf, de sa tente, regardait € l'implacable ligne des retranchemens. Il contemplait Tarète c dure des falaises, où des taches jaunâtres, jetées ça et là, € indiquaient les redoutes et la vigilance de Montcalm. >

Les Anglais apprirent alors l'insuccès final des deux autres expéditions. Ni Âmherst, ni Johnson ne pouvaient arriver au secours. L'élat-major anglais commença à prendre peur, et Wolf, écrivant à PitI, lui disait qu'il n'avait aucun espoir de vaincre, mais qu'il préférait mounr plutôt que de renoncer au but de l'expédition. Il réunit un conseil de guerre et proposa une nouvelle attaque des retranchements français. Cet avis ne fui pas partagé, mais le conseil de guerre décida qu'il fallait i tout prix s'emparer au-dessus de la ville d'une position qui la dommerait.

L'entreprise était dangereuse. Wolf ne savait que résoudre. La situation devenait périlleuse pour son armée, car la sabon des glaces arrivait. Marins et soldats murmuraient.

Le ffénéral anglais, dont la fièvre avait cessé et qui avait repris Te commandement, n'avait pu amener son adversaire i accepter une balailie rangée et se heurtait à son impassibilité. Il fallait sortir d'une situation dont les périls croissaient chaque jour.

A deux kilomètres au-dessus de la ville, s'échancrait la petite baie Foulon dont la falaise ravinée dessinait un semblant de sentier, et à la crête de laquelle une redoute se dressait. Wolf prit la résolution téméraire de surprendre cette redoute. Â la guerre les entreprises les plus audacieuses réussissent par leur audace même.

4!; Mais il fallait saisii* le moment. La flotte reçut ordre de re-

I monter et de descendre le fleuve à chaque marée, et de simuler

'^ un débarquement. Ces mouvements inquiétaient Montcalm, qui

I ordonna à Bougainvilie de les suivre avec un corps d'élite de

^ onie cents hommes. Ces marches forcées fatiguaient beaucoup

^ ces hommes et le 13 septembre au soir, Bougainvilie, pour

à leur donner un peu de repos, leur lit faire halte à quatre lieues

I en avant de la ville. Les feux de ce corps d'observation en

I montrant son éloigiiement, encouragèrent Wolf à mettre à exé-

^ oution son projet d'attaque. La trahison lui vint en aide. Deux

'^ désertanrs fui apprirent que dans la soirée un convoi de vivres.

destiné au camp de Beauport, devait descendre le fleuve et (nie tous les postes qui en gardaient la côte avaient reçu orare de laisser passer les bateaux.

Les dispositions furent immédiatement prises. Le camp de Montmorency fut levé et les troupes conduites sur la pointe de Lévis. Montcalm, à qui ces mouvements n'avaient pas échappé, accourut au camp pour en repousser l'attaque qu il crut bien arrêtée.

Wolf, pendant ce temps, s'embarquant hor:J de la vue de Québec, remontait le fleuve avec Monklon, Murray et quatre mille hommes d'élite. Le moment était solennel. Tout était tranquille sur la terre, tout était calme sur le fleuve sur lequel glissaient sans bruit les barques anglaises, tout était silencieux dans cette armée qui marchait, le cœur anxieux, vers un inconnu redoutable. Seul, Woif, animé de l'espoir du succès, laissait déborder les sentiments qui agitaient son ftme, et déclamait à demi- voix l'élégie de Gray:. t L'orgueil des titres, la pompe du pouvoir, tout co que la fortune a jamais pu donner, sont également soumis à l'heure inexorable. L<) chemin de la gloire ne conduit qu'au tombeau. » S'arrêtant alors, il dit aux officiers qui l'entouraient : c Je préférerais la gloire d'avoir fait de si beaux vers à celle de vaincre demain. >

Ce susurrement, qui s'élève au-dessus des eaux, attire l'attention d'une sentinelle. Elle se dresse brusquement et jette le cri de: t Qui vive! — France, répond un offlcier qui parlait admirablement notre langue ; bateaux de vivres, ne faites pas de bruit. >

Tu vaincras par ce mot, Woif, et tu n'auras vaincu c^ue par lui. La trahison et la fraude seront les marraines de ta victoire.

Tout redevient ^silencieux sur le fleuve majestueux et les barques atterrissent à* l'anse du Foulon. Tout dort dans la redoute, tout dort hors de la redoute. Rien n'éveille ces soldats en défaut, rien n'éveille ces factionnaires endormis à leur poste. La fortune souriait à ce jeune audacieux, qui escalade la falaise suspendue entre les eaux et le ciel. Le poste est sArpris et tout ce qui résiste est tué*

Les fuyards apprennent la fatale nouvelle k Québec.

Montcalm, immédiatement averti, s'écrie: t Le plateau jd' Abraham est pris, il faut le reprendre! » Rassemblant quatre à cinq mille hommes, il traverse comme un torrent la rivière Saint-Charles et la ville, arrive au pomt du jour sur le plateau et y trouve l'ennemi en ligne de bataille, la droite appuyée au bois de billery, la gauche se recourbant jusqu'au chemin de Sainte-Foy. Sur les lignes, les pionniers et les sapeurs formaient des terrassemeats. Le camp anglais était abrité contre

les canons de la Tille par des petites collines appelées: Buttet à Ifevewt;. Réserves et corps de bataille montaient à six ou sept mille hommes.

La plaine d'Abraham était la clé de Québec. Il fallait à tout

fmx la reconquérir. Ce coup fatal ne courba pas Montcalm. Il e reffut sans faiblir et prit «es dispositions pour la lutte sutrème. 11 expédia à de Bougainville Tordre de revenir en toute ftte, envoya dépèche sur dépèche à de Vaudreuil pour lui demander de diriger sur lui toutes les troupes restées au camp. En, attendant ces renforts, il déploya devant le firont anglais un rideau de tirailleurs canadiens et sauvages. La fusillade corpmença à huit heures et demie du matin. A dix heures et demie, de Bougainville n'avait pas encore paru, de Vaudreuil restait muet. Les retranchements que Wolf élevaient sur ses derrières accusaient leur profil, et il recevait sans cesse du canon et des renforts.

Attendre plus longtemps était impossible. La Valeur pouvait encore en ce moment suppléer au nombre et Técraser. Montcalm avait, à sa droite ui) taillis qui se prolongeait en avant, le pays, à sa gauche, coupé de buttes et de broussailles, était propice pour aes partisans. Quinze cents Canadiens y furent placés. Au centre se massaient cinq bataillons de ligne, avee des tiiraillears canadiens en avant.

L'ordre d'attaquer fiit alors donné. Les troupes s'ébranlèrent avec une décision et un entraio remarquables. Mais, peu après, les Canadiens de la droite se réfugièrent dans le bois et ceux qui marchaient en tète du centre, ployant sous le feu meurtrier de l'ennemi, rentrèrent dans leurs corps et amenèrent ainsi de la confusion et du flottement dans les rangs. Le corps de bataille s'avançait cependant résolument.

Vaincre ou être écrasé, il n'y avait pas d'autre perspective pour Wolf à qui la retraite était impossible. Les décharges des Français, faites de loin, étaient sans effet. D'ailleurs, l'intention de Montcalm était de broyer les Anglais sous une charge à la bayonnette. La distance se rapprochait rapidement.

Le général anglais, redoutant cet effort désespéré, essaya de briser cette masse qui allait tomber sdr lui. il fit mettre deux balles dans les fusils, attendit et, à quarante pas, ouvrit un feu épouvantable. Les rangs se fermaient et la poignée de valeureux soldats arrivait. Les décharges se répétèrent avec rapidité et enfin la droite française pliant, entraîna l'armée.

Wolf saisissant ce moment, quoique déjà blessé au poignet, se mit à la tète de ses grenadiers et fit sur la gauche française une charge si impétueuse qu'il la rompit, et qu'elle prit la hite. Hais unp balle lui traversa la poitrine. Il tomba et se fit couvrir d'un manteau.

éi.

Le eommandement de l'armée anglaise ^chut alors au g£l jiéral Townsheod^ car Monckton, qui avait le second rang, avait déji été mis hors de combat par une dangereuse blessure au flanc.

La lutte continua surhumaine pour Hontealm. Hais il fut obligé de se mettre en retraite, c Ils fuient, s'écria un. soldat qui se trouvait près de Wqlf. c Qui? dit- il: i — c Les Frai^çais. «— ^ Je meurs heureux > et il expira.

Townshend avait peine à achever l'œuvre de son général. n n'psa ni trop presser Montcalm, ni essayer de le déborder de toutes parts. Les eflbrts du lion traqué lui faisaient peur.

Mpntealm, avec un gros de Canadiens et des soldats ramassés 9^ hasard, couvrait splendidement la retraite. Au moyen d'un rideau de tirailleurs, et mettant à profit la configuration du tefTfiin» il ralentit la poursuite de l'ennemi. Arrivé près, de la j §\

porte Saint- Louis, il lança son cheval sur les Buttes à Neveux^ • . S^

a où il dominait le champ de bataille et donnait ses ordres. Une - j v

balle l'atteignit dans lesreirs. Il ne tomba paSé Appelant deux j \

grenadiers, il se fit soutenir, et rentra ainsi pftie et sa^nglant . i^:

dans la ville, rassura la population et se fit transporter au j >^

château Saint-Louis. Au chirurgien, appelé de suite pour lui j •

doniier des soins, il demanda avec la plus parfaite ^rénité de } |\

lui dire la vérité sur sa blessure. Sur la réponse qu'elle était \S

niortelle: c Combien de temps puis-je encore vivre? Dix ou ! .]

(|ouie heures au plus. — Le plus tôt sera le mieux, au moins j ,;

je ne verrai pas les Anglais à Québec. > Se tournant alors vers M. de Ramezay: i Je vous recommande de ménager l'honneur de la France et de tftcher que ma petite armée puisse se retirer cette nuit au delà du cap Rouge, pour rejoiqdre le corps de Bpugainville. Pour moi, je vais passer cette nuit avec Dieu et me préparer à la mort. Je laisse les affaires du roi, mon cher maître, dans de bonnes mains. J'ai toujours eu beaucoup d'estime pour les talents et les capacités de Lévis. »

De hamezay lui demanda des ordres : ce Des ordres» je n'en pi plus à donner. Je n'ai plus à m'occuper de rien. J'ai

trpp à faire dans ce grand moment ; mes heures sont trop courtes. ; j

Mais je souhaite qu'on vous secoure. • * j

c Pour la première fois de sa vie, dit M. Hamont, Montcalm ; *

oubliait le service du roi et pensait à lui-même. Au moment d'eqtrer dans l'inconnu, dont rapproche trouble tant d'flmes fortes, il reste ce qu'il a toujours été, un stoïque. 11 regarde la mort en face, sans forfanterie, comme on regarde une amie attendue depuis longtemps. Et ce serviteur fidèle ne laisse tomber de ses lèvres ni une malédiction, ni même une plainte * ^ |

contre son pays, qui l'avait abandonné, c II ^^piri^it sans ' \

reproche, comme il avait vécu sans peur, y , ' |

It;

Ce hérm dorétien mourut le 15 et lut enseveli, au mAm des gémissements de la population et des débris de sa petite armée, dans la chapelle du couvent des Ursulines.

De Vaudreuil et Bigot, en l'absence de de Lévis, qui avait été envoyé à la tête d'une expédition à Montréal, ne pouvant rien résoudre, finirent par décider qu'il fallait gaj^ner celle dernière ville. Ils partirent le lendemain avrc les troupes et levèrent le camp si précipitamment qu'ils y laissèrent pour plus de dix jours de vivres. En route ils renconlrêrenl de Lévis, qui blâma cette retraite inexplicable, déclara qu'il était indispensable de se rendre maître, à tout prix, de la plaine d'Abraham et força le gouverneur à reprendre le chemin de Québec. Â peine était-on en marche qu'on apprit que celle ville abandonnée avait capitulé le 18 septembre.

Le gouverneur alla s'établir à Montréal, sans être inauiété par les Anglais, qui pleuraient aussi leur général. L hiver empêcha toutes hostilités, et le glorieux drapeau de la France ne devait tomber que Tannée suivante.

Efforts stériles de la France, Campagne de il60. — Abandonnons un instant cette terre de tant d'héroïsme et voyons comment la Franre perdait en Europe son honneur et gaspillait des trésors maritimes dont l'envoi aux colonies aurait sauvé son empire colonial et maritime, parce que, au contact des saines natures des colons, chefs et soldats enlevés à la corruption de la Cour, se seraient relevés, et auraient du moins appris de nouveau à bien aimer et à bien se battre pour la patrie.

Les colonies délaissées devaient assister au spectacle douloureux de ministres, pris de folie, gaspillant inutilement les ressources de la France dans des expéditions insensées et lançant contre l'Angleterre des flottes dont une partie aorait pu les sauver.

Le duc de Choiseul et le marquis de Beile-Isle avaient, en effet, rêvé une gigantesque expédition contre l'Angleterre, attaquée sur trois points à la fois.

Trois corps d'armée avaient été réunis à Dunkerque, au Havre et près de Vannes; des bateaux plats avaient -^té assemblés de Brest à Dunkerque pour les recevoir. Trois escadres préparées à Brest, Lorienl et Rochefort devaient se réunir à une flotle partant de Toulon, convoyer ces bateaux et protéger une descente en Angleterre, tandis qu'une quatrième flotte, composée exclusivement de navires corsaires, sous les ordres du fameux Thurot, devait inquiéter les côtes de l'Ecasseetde l'Irlande. Les trois premières escadres ou flolle de l'Océan avaient pour commandant en chef, l'amiral maréchal marquis de Conflans; la flotte de Toulon était sous les ordres de de la du».

L'Angleterre avertie avait couvert TOcéan de ses vaisseaux.

Le 14 août 1759, de la Clue quitta Toulon avec douxe vaisseaux et trois frégates. Attaqué à la hauteur de Lagos par l'escadre de dix-huit vaisseaux de Boscawen, il fut tué au commencement de l'action et ses vaisseaux furent ou pris, ou s'échouèrent à la côte, ou se réfugièrent dans la radeae Cadix (17 août.)

Conflans, après avoir rallié les escadres de Roehefort et de Lorient, fit voile de Brest le 14 novembre, avec vinet et un vaisseaux et quatre frégates. Il allait prendre le corps d armée, campé près de Vannes. Arrivé près de Belle-Isle, il rencontra la flotle de l'amiral Hawkes, forte de vingt-trois vaisseaux et de six frégates, (20 novembre), et battit en retraite poursuivi par l'ennemi. Sur la côte, son avant-garde fut attaquée et six vaisseaux ou frégates furent pris ou brûlés. L'arrièregarde s'enfuit à l'île d'Âix. Le centre où se trouvait l'amiral se réfugia dans la Vilaine, en partie, Tautre partie s'échoua à la côte, et parmi ces vaisseaux se trouvait celui de l'amiral qui Fabandonna en y mettant le feu.

Cette fuite honteuse fut simplement appelée la bataille de M, de Cohflans. On se vengeait alors par un mot des infamies commises. Le rouge de la honte monta au front de la marquise de Pompadour, et elle souffleta ainsi cette noblesse avilie qu elle avait tant contribué à rendre Iftche, dans une lettre adressée au duc d'Aiguillon, gouverneur de la Bretagne, et qui devait commander les forces destinées à envahir l'Angleterre : t Je suis dans le désespoir, parce qu'il n'est rien qui m'en oause autant que Thumiliation. Est-il possible d'en éprouver de plus forte? Être battu n'eh.t qu'un malheur, ne pas se battre est un opprobre. Qu'est devenue notre nation ? Les parlements et les encyclopédistes l'ont changée absolument. Quand on manque assez de principes pour reconnaître ni Divinité, ni Maître, on devient bientôt le rebut de la nature, et c'est ce qui nous arrive. 11 faut renoncer à toute gloire ! C'est une cruelle extrémité, mais, je crois, la seule qui nous reste. »

La gloire, Marquise ! était partout où votre corruption ne pouvait exercer immédiatement son empire dissolvant. Elle rayonnait enc(re au-dessus de cette petite Guadeloupe qui n'avait capitulé qu'après trois mois d'une belle défense, elle resplendissait au-dessus de Québec, que la mort seule de son général intrépide, avait fait tomber après trois mois d'un siège mén.orable, elle lui: :^it encore au-dessus de Montréal^ où de Lévis préparait la dernière campame du Canada, elle éclatait encore dans Tlnde où Lally de follandal avait fait flotter le drapeau français sur le fort Saint«David| dans la ville de Goih

delour «t attifeBait Madras, qu^il ne devait abMdonuê^ ij^'afitèfi troÎB moiâ d'eflorts surhumains, elle était sur tons ces nàvfirés corsaires qui prenaient à TAngleterre deux mille cinq eeat trente-neuf bâtiments de commerce, elle s'arrêtait sur les quatre petits navires de Thurot qui, parcourant intrépidement POeétt, débarquait en Irlande, s'emparant de Carrick-Ferjus, délivrait tous les Français prisonniers dans cette ville et mourait & sba banc dé quart, dans une bataille héroïque contre tiîois vaî^eaiix de ligne* Tout Français qui avait conservé dans son ftme las nobles enseignements qui rendent Thomme si grand, savait se battre et mourrir. Il ne comptait pas l'ennemi et se lançait dans la mêlée avec un cœur haut et une main ferme.

La chute de Québec excita, en Angleterre, une joie univers selle^ et d'unanimes acclamations. Le cabinet britannique fit de

Srandd préparatifs pour réduire le Canada daus la eampifné e 1760. La France, de son cdté, pour conserver cette fi&le et courageuse colonie, qu'un effort aurait pu encore aadver, se contenta d'y envoyer quatre cents hommes I

Elle avait en Allemagne une armée de plus de cent mille hommes campée sur le Maine et qui, sous le commandeaient du maréchal de Broglie, se réunit à Fritilar au corps du e<m\k de Saint-Germain.

De Broglie marcha contre Cassel, rencontra à Corbach le duc de Brunswiek, remporta sur lui un avantage signalé, prit ensuite Caasel et Minden, et resta à tenir en échec son ennemi. Taus deux se disputaient la Hesse, la Westphalie, le Hanovre, ta Thnringe et le cours inférieur du Rhin, et n'avaient que ddê affaires d'avant-^garde où nos nombreuses troupes rempqrtaieDt souvent l'avantage. Le duc de Brunswick, détachant desoiiaraiéd vingt tnille hommes, s'empara de Clèves et menaça Wesel. De Broglie envoya au secours de cette place une force, égale^ commandée par le comte de Castries, qui remporta une victoire à Glostercamp (16 octobre)* Cette victoire ne fut sigfïalée i la postérité que par le fameux mot : € A nom Auvergne, cesofU les ennemis 1 1, mot qui donna l'alarme, et prononcé, seion les uns, par le chevalier d'Assas, selon les autres, par le sergent Dubois. L'histoire, indécise, doit les admirer tous deux, car tous deux périrent par leur dévouement.

Le corps ennemi, vaincu, rétrograda sur l'armée de Braos- Wick, et les Français prirent leurs quartiers d'hiver entre la Werra et la Fulda.

Campagne de iT 60 wa Canada. — Capitulation. -^ fenitM M temps le Canada 8netu)mbait. c Je laisse, avait dit Montcabn moaranti lea aAûrea du roi, mon cher maitrei ètti de boiaiî

mains. » De Lévis ramassa Tépé^ que la mort avait &i{i teoftber

des mains de Montcalm, et au mois d'avril 1760, à la t6te de

sept mille hommes, se précipitait sur Québec, livrait dans là S

plaine d'Abraham une bataille furieuse et désespérée, battait \

complètement les Anglais et assiégeait la ville. t^

Le général Murray, vaincu, s y était enfermé éperdu. II i

demanda des secours de tous côtés ; ils arrivèrent nombreux, ^^

et (le Lévis, dont les munitions étaient épuisées, contraint de 4

lever le siège, le 16 mai, se retira sur le lac Champlain. U parcourut ensuite le Canada, soulovant sur son passage cette population généreuse, qui, affamée, nianquant de tout, prit lea armes pour livrer ta dernière bataille du patriotisme et accourut à Montréal.

Vingt mille hommes, sous le commandement en chef du (;

général Amherst, s'avançaient par trois routes différentes pour ■[{.

emporter celte ville. 'p

Bfltie dans une île qui porte son nom, Montréal d'abord Ville- 1

Marie, est l'ancienne Hochelaga de Jacques Cartier. Cette ilè, • l

de près de onze lieues de longueur, sur deux à cinq de laree,, - ^ •

est enlacée par les flots de la rivière Ottawa et par les ondes u'

du Saint-Laurent. Vçrs le milieu, s'élève une montagne c fendue ., |

en deux comme par le sabre d'un Roland », dit un voyageur, ; !^

qui ajoute : c Avec votre poétiaue imagination, vous ferez de ''Y

ces rivières, qui se rejoignent deux lames, d'argent et d'or, et i

de ce sol quelles embrassent une broche d'émail surmontée ,. ,V.

d'une éméraude. » ' , ,

En 1641, à l'instigation du cor^ de Saint-Sulpice^ à Paris, |

J. J. (Hier, un gentilhomme champenois, de Maisonneuve, prit

la résolution de s'établir à Hochelaga pour convertir les ]

Iroquois ; quelques ftmes nieuses voulurent concourir à ce |

dessein et formèrent avec lui une association. Il partit de la ^

Rochelle avec deux petits navires, conduisant avec lui un prêtre !

et vingt-cinq ouvriers ou soldats. Sur Tun des navires avaient |

S ris passage, une sainte fille, qui renonçait à une belle position |

ans le monde, pour porter parmi les sauvages Tardeur de sa \

charité chrétienne, et la sœur Bourgeois, de la communauté de |

Notre-Dame, congrégation qui s'occupait gratuitement de Tédu- l

cation des filles. ['

Le 14 octobre, cette expédition débarquait i Hochelaga et \

dressait ses tentes sur la rive du Saint-Laurent, au pied de la

montagne, au milieu des Sauvages. Une chapelle s'éleva j

dans les bois ; M^^ Manoe établit un hôpital, la sœur Bourgeois |

une maison d'éducation. La religion et la charité fondaient -^ I

Montréal. !

La ville naininte aot bientôt à sedélwidre eontreieaSagviyiit

; Elle s'enveloppa d'abord d'une palissade en bois, puis d'un

: mur, haut de quinxe pieds sur deux à trois d'épaisseur ; protégée,

elle grandit peu à peu, et organisa un commerce d'échange I avec les Indiens.

[ En 1657, l'île entière fut concédée è l'ordre de Saint-Sulpice,

I et M. de Quélus, prêtre de cet ordre fonda un séminaire.

La prospérité de cette ville excita la haine jalouse des Anglais,

3ui suscitèrent contre elle les tribus des Iroquois. Mais, aidée e ses habiians et des Indiens convertis, population qui montait à huit mille âmes, elle résista et porta même la guerre sur le territoire de ses astucieux ennemis. Ses progrès ne Grent que croître, malgré la désolation que toute guerre poi*te avec eUe, et au moment où nous sommes arrivés sa population française était de trois mille ftmes.

De Lévis, enveloppé par les vinst mille hommes qui formaient autour de lui un cercle de fer, s enferma enfin danB'Montréal, n'ayant de vivr^ que pour quinze jours, avec ses trois mille derniers combattants. La lutte ne pouvait pas être longue. L'investissement se compléta entièrement aans les journées des 6 et 7 septembre. Ces hommes^ bien résolus à mourir, jetèrent un (lernier regard sur le splendide tableau que la nature avait dessiné dans ce lieu enchanteur. Du haut de leur montagne, ils contemplèrent les toits de la ville qui allait être broyée et qui ruisselaient au soleil, la 1 arge baie formée devant elle par les flots du Saint-Laurent, coulant tranquilles au milieu de ces hommes qui allaient s'égorger dans un effort suprême, ces deux flots de Saint-Paul et de Sainte-Hélène, bouquets verdoyants nui s'étendaient à l'extrémité de la baie, ces coteaux de saint- Ililaire, de Saint Cé'saire, de Saint Thomas qui estompaient Thorizon de leurs cimes bleuâtres.

Dieu et le Roi remplissaient la pensée de ces Français, chrétiens et patriotes, au milieu d'une nation irréligieuse et qui méprisait son roi.

Malgré les représentations de de Lévis oui voulait, Montréal emportée, se retirer dans l'ile de Sainte-Hélène pour s'y défendre jusqu'à la dernière extrémité, de Vaudreuil, incapable d'une grande résolution, proposa une capitulation, qui, signée le 8 septembre, livrait non seulement Montréal, mais tout le Canada à l'Angleterre.

La grandeur morale de ce peuple avait frappé l'ennemi d'uh religieux respect. Les ronclilions accordées par Âmherst attestent Fimpression produite sur lui par ces hommes sur le visage desquels, pour parler à peu près comme Balzac, la vertu héroïque avait imprimé une certaine lumière de gloire et m certain earaottoe m grandeur,

Aux termes de cette capitulation, les Français s'engageaient à déposer les armes et à ' ne plus les reprendre pendant la guerre. Ils devaient s'embarquer à Québec avec tous les honneurs de la guerre.

Quant aux habitants, les catholiques conservaient le libre exercice de leur culte; les prêtres, Jes missionnaires ne devaient pas, être inquiétés dans leurs fonctions, et les privilèffes des communautés religieuses étaient maintenus. Les biens du clergé, les droits des seigneurs étaient respectés. Les particuliers gardaient la libre possession de leurs propriétés mobilières et immobilières.

Campagne de Vlnde. — Depuis le 10 janvier, Pondichéry dans l'Inde, avait vu tomber du haut de ses remparts le drapeau de la France.

Après avoir levé le siège de Madras, vu la flotte anglaise 4

battre celle de d'Aché dans deux combats successifs, et cette |

dernière se retirer à l'île de France, Lall)r ne désespéra pas ' l

encore. Il continua la lutte avec \m%* énergie croissante, au mi- \

lieu de la licence, de la Iftcheté, de la trahison de ses troupes^ <.

aue son caractère hautain excitait contre lui. Le Gouvernement !

I abandonnait, les habitants, irrités par ses mesures, ne lui |

fournissaient aucun secours; ses soldats se révoltaient, il luttait ' i

toujours, il luttait et remportait l'avantage. Ces combats l'af- • i

faiblissaient chaque jour, et il sortait amoindri de chaque vie- ]

toire. Enfin, les Anglais le vainquirent à Vandachi, prient Arcate ''

et vinrent mettre le siège devant Pondichéry. Après dix mois d'une lutte héroïque, la garnison était réduite à sept cents hommes combattant contre vingt-deux mille. Sans soldats, sans munitions et sans vivres, Lally s^ rendait à discrétion. Forts,

édifices, ville française, tout fut détruit, comme l'avait été, en 1

1758, Chandernagor t pour qu'elle ne fut pas restaurée, y II

ne restait plus dans l'Inde que l'Angleterre el les Indiens. Là ;

encore, elle allait vaincre par la France, puisque immédiatement *

pour asseoir sa domination prochaine, elle allait reprendre à j

son profit la politique de Dupleix.

Campagne de il6i en Allemagne. — L'année 1761 vit de •

nouveau s ouvrir l'habituelle et imbécile campagne d'Allemagne. !

L^ duc de Brunswick marcha le premier avec soixante mille hommes, prolongeant sa droite sur Fritzlar, sa gauche sur Eisenach, et plaçant son centre sur la Dimel. De Broglie, éperdu, brûla ses magasins, s'enfuit ignominieusement sur Fulda et

s'arrêta enfin à Hanau. Il reçut des renforts, se porta sur la |

Lahn, remporta un avantage i Grimbourg, amena l'ennemi à rftnaaaftr la Dimal et le cantonna à fiasiftl

«- 401 — Sottbiae, campé soir le Bas-Rhin» marcha avec aontanto nille

hornmM par Wesel et Dortmund el alla faire jonctioo avea de

Broglie sur le Ruhr.

Les deux armées réunies (brmaient un effectif de eeBt'qiia*

raote mille hommes. Ferdinand de Brunswick arriva avec ^ soixante-dix mille hon^mes à Willighausea, près de la Lippe, se

p^ lança contre cette masse, lui fil perdre six milç hommea, at

1^' Tobligea à opérer la plus honteuse des retraites. Soubûw se

|: s'arrfita que sur le Bas-Rhin. Broglie, qui eut k velléité db

^ marcher sur Hameln, rétrograda avec prestesse sur une Bim|^

f démonstration de Tennemi contre Gassel, et alla se poster entre

r la Werra et la Fulda.

h t Cette campame (iit le maximum de Tineptie et de Fin-

k capacité, dit Napoléon, » et la noblesse ne se releva jamais de

i ropprobre de cette guerre.

I,' Frédéric n'était guère heureux depuis qu'il n*avait plus de

^ Français devant lui.

y Voltaire pleurait, et il ne pouvait plus lui écrire, comme

l après Roshach : c II n'y a nen de si plaisant, Sire, que le

f congé que vous avez donné, daté du 3 novembre 1757, > ou

lui adresser Tépitre en vers dont on ne peut citer que ceux-ci:

Hërot du Nord, je savais bien ' Que vous avex vu les derrières

Des carriers du roi très chréUen A qui vous Udllez des croupières.

Frédéric ne c transissait plus les peuples d'admiration, j^

notamment les parisiens, et le même Voltaire se désolait de ne

; pouvoir plus écrire à d'Argental : c Je ne suis pas ftché que

mon Saîomon du Nord ait quelques paVIisans dans Paris et qu'on voie que je n'ai pas loué un sot. Je m'intéresse à sa

Î gloire par amour-propre, i ou à d'Âlembert : c Nos Parisiens tmt a tète tournée du roi de Prusse. Pour moi, comme François et comme philosonhe, je ne puis m'afiliger de ses succès. >

Les deux dernières campagnes avaient épuisé le roi de Prusse et son armée était réduite à quatre-vingt mille hommes contre deux cent mille. La lassitude semblait s'emparer de lui. Mais ses ennemis ne paraissaient pas lassés, et comme il était philosophe, il fit bon cœur à la fortune adverse.

Il voulait reprendre Dresde, et échoua devant les forces supérieures de Daun, tandis qu'une autre armée autrichienne, sous les ordres de Laudon, battait à Landshut, en Silésie, une de ses armées, et lui faisait mettre bas les armes, puis emportait Glatx et marchait sur Breslau, en môme temps que les Ruisas entraient à Berlin.

Frédéric ne vole en Silésie que pour être cené par Bann et Laudon, réunis qui lui coupent ta route de Aceauui» Iba