QUE LES HABITANTS ONT FAITE PENDANT TROIS MOIS DE SIÈGE
à condition qu'ils mettront les armes bas^ après avoir défilé devant nos troupes, et que tous forts ^ batteries, ]}ostes, canons, mortiers, fusils, bayonnettes, et toutes les munitions de guerre seront remis à un commissaire qui sera nommé par nous, ei que nous mettrons garnison dans tous les lieux que nous trouverons le plus convenable, >
c IL Les habitans des îles Martinique, iMarie-Galante et '^j^
Dominique, qui sont venus au secours de cette île , auront la î^
liberté de se retirer avec armes et bagages, et il leur sera i )-
fourni un bâtiment pour les transporter dans leurs îles^ avec les domestiques qu'ils ont amenés avec eux , ainsi que les vivres nécessaires pour leur traversée.»
« /}. Accordé, excepté pour ceux de Marie-Galante qui seront transportés à la Martinique.^ <
€ IIL Les habitans exerceront avec liberté, et publiquement leur religion ; les Prêtres et Religieux seront conservés dans leurs Paroisses, couvens et biens; il sera permis aux supérieurs d'ordres d'en faire venir de France ou des îles voisines en remettant leurs lettres au Gouverneur pour S. M. Britannique.»
€ R, Accordé, »
c IV. Ils seront exactement neutres et ne pourront être ^
contraints de prendre les armes contre S. M. Très-Chrétienne ^
ni contre aucjne autre puisssnce.»
« R, Accordé, à condition que dans Vespace d'un mois ou !
plus tôty s'il est possible, ils prêteront serment de garder fideU lement et exactement la neutralité ei toutes les clauses de la capitulation, :^
c y. Ils conserveront leur Gouvernement civil, leurs lois, coutumes et ordonnances; la justice sera rendue par les mêmes officiers qui sont actuellement en charges, et il sera fait un règlement pour la police intérieure, entre le Gouverneur pour S. M. Britannique et les habitans, et au cas qu'à la paix, File fut cédée au roi de la Grande-Bretagne , il sera ubre aux habitans, ou de garder leur Gouvernement politique actuel, ou d'accepter celui d'Ântigue et de Saint-Christophe.»
€ R. Aceordéy mais quant aux offices de justice qui viendront à vaquer j le Conseil supérieur nommera des sujets qui se pourvoieront pardevant S. M. Britannique pour obtenir leurs commissions^ et tous les actes de Justice seront faits au nom du Roi de la Grande-Bretagne^ et à l'égard du changemtfU du Gouvernement politique^ nous l'accordons sous le bon plaisir de S. il/.i
cVI. Les habitans, ainsi que les Communautés Religieuses, seront maintenus dans la propriété et jouissance de leurs biens, meubles et immeubles, nobles et en roture, de quelque nature qu'ils soient, et seront conservés dans leurs privilèges, droits, honneurs et exemptions , et les nègres et mulâtres libres, dans leurs Ubertés. >
« /?. Accordé.y)
c VIL Ils ne paieront d'autres droits à S. H. Britannique que ceux qu'ils payaient ci-devant à S. H. Très-Chrétienne, sans aucune autre charge ni impôts, et les frais de justice, pensions des Curés, et autres frais accoutumés, seront payés par le Domaine de S. M. Britannique comme ils l'étaient par celui de S. M. Très-Chrétienne.»
c R. Accordé; mais si à la paix Vile est cédée à la couronne d'Angleterre elle sera sujette aux mêmes droits et impôts que les îles anglaises sous le vent^ le plus favorablement traitées.^
« VIIL Les prisonniers faits pendant le siège seront rendus de part et d'autre.»
a R. Accordé.ii
€ IX. Les mulâtres et nègres libres qui se trouveront pris, seront rendus comme prisonniers de guerre et ne seront point traités comme esclaves •>
€ R. Accordé,»
X. Les sujets de la Grande-Bretagne réfugiés dans cette île, pour crimes ou condamnés à des peines afflictives, auront la liberté de se retirer.»
« R. Accordé, ^
< XI. Nul autre que les habitans actuellement résidens dans cette île, n'y pourra^ jusqu'à la paix, posséder aucuns biens* fonds, soit par acquisition ou concession ou autrement ; mais au cas qu'à la paix le pays soit cédé au roi de la Grande- Bretagne, alors il sera permis aux habitans qui ne voudront point devenir ses sujets de vendre leurs biens, meubles et immeubles à qui ils voudront, et de se retirer où bon leur
semblera, auquel cas il leur sera accordé un tems conve- |
nable.»
€ R. Accordé; mais si Vile est cédée à la Grande-Bretagne à la paiXy Une sera permis qu'aux sujets du Roi d'en acheter, 3
< XII. En cas qu*il soit question d'échange à la paix , LL. MM. Trèa-Chrétienne et Britannique sont suppliées de donner préférence à cette île.i
fi R. Le Roi en décidera.^
c XIII. Les habitants auront la liberté d'envoyer leurs enfans en France pour leur faire donner l'éducation, de leur y faire fournir les fonds nécessaires, et de les en faire revenir. >
c R. Accordé.^
€ XIV. Ceux qui sont dans le service de S. M. T.-Ch., et tous les absens, seront maintenus dans la propriété et jouissance de leurs biens, qu'ib feront gérer en vertu de leurs procurations. >
€ R. Accordé.^ i
cXV. Les femmes des officiers et autres qui sont hors de l'île auront la liberté de se retirer avec leurs effets et la quantité de domestiques convenables à leurs états.:»
€ R. Accordé.!^
€ XVI. Le Gouvernement procurera aux habitants le débouché des denrées que le pays produit, au cas qu'elles n'aient point d'entrée en Angleterre. »
<L R. Accordé, d'autant que Vile ne produit que des denrées qui ont l'entrée en Angleterre.^
€ XVII. Les habitans ne pourront être contraints au logement des gens de guerre, ni à aucune corvée pour les fortifications.»
« R. Accordé^ mais on prendra des mesures pour faire des casernes pour le logement des troupes le plus promptement possible^ et quant aux corvées^ on paiera les journées de nègres à ceux qui en voudront fournir. 1^
c XVIIl. Les veuves et autres habitans, qui n'auront pu signer la capitulation par maladie, absence ou autre empêchemeuj, auront un délai fixé pour y accéder.»
« R. Accordé, mais tous les habitans qui voudront jouir de la capitulation seront obligés de la signer^ dans un mois de ce jour y ou de sortir de Vile. >
c XIX. Il sera accordé aux flibustiers et autres personnes (jui n'ont point de bien dans le pays, et qui voudront en sorlir, des bfttiments pour les transporter à la Martinique ou à la Dominique, à leur choix, et des vivres pour leur traversée, pourvu cependant que ces personnes ne doivent rien dans le pays, auquel cas ils seront obligés avant de partir de s'arranger avec leurs créanciers.»
€ R. Accordé.^
€ XX. 11 sera permis aux habitans de donner la liberté aux nègres auxquels ils l'ont promis pour la défense de l'île. »
€ R. Accordé, à condition qu'ils sortiront de Vile.n € XXI. Les habitans et négocians de cette île compris dans la capitulation jouiront de tous les privilèges du commerce et aux mêmes conditions accordées aux sujets de S. M. B. dans toute l'étendue de son obéissance. »
c R. Accordé^ sans cependant préjudider aux privilèges dont jouissent les compagnies de commerce établies dans le royaume^ et aux lois qui défendent de faire le commerce que dans des vaisseaux anglais, t
c XXII. Les députés de la Grande-Terre, n'ayant pu signer la capitulation, faute de pouvoir suffisant, quoique la colonie y ait adhéré, sous l'autorisation de M. Nadau, pourront le faire, dèa qu'ils seront munis de leurs pleins pouvoirs, et elle leur sera commune en toutes ses clauses. >
c Fait au quartier de la Capesterre (Guadeloupe) , ce 1» mai 4759.
c Signé J. Barington, J. Moore, Nadau du Treil,
DUDOURG DE ClAIKVILLIERS et Du QUERRT. >
Des vaincus, notablement tombés, obtiennent seuls une si fière capitulation. Ces grands colons de la Guadeloupe étaient restés debout et entiers, et la défaite n'avait pu ni les courber ni les entamer. De Clainvilliers et Du Querry avaient fait passer dans leur ftme toutes les fiertés de cette race créole, qui brillait alors dans tout son éclat. S'ils ne laissent pas abaisser la dignité du pays qu'ils représentent, ils stipulent avec une sereine grandeur en faveur des SOO Martiniquais qui étaient venus partager leurs dangers, et à qui ils font accorder tous les honneurs de la guerre, puisqu'ils ont le droit
de se retirer avec leurs armes; ils imposent aux vainqueurs des conditions de garantie pour les gens de couleur libres. Bien mieux, les colons avaient promis la liberté aux esclaves, qui combattaient à leurs côtés, rien ne pouvait désager leur parole, et la capitulation proclame le droit d'affrancnissement.
Ces vaincus étaient grands pour les vainqueurs, puisqu'ils arrachent à èes derniers Tobligation de laisser partir sans empêchement les criminels anglais, qui étaient venus sauver leur vie ou leur liberté, en les plaçant sous la sauvegarde de leur honneur et la condition de ne combattre ni contre la France ni contre aucune autre puissance.
Le 10 mai, les habitants de Marie-Galante adhérèrent à cette capitulation.
Boyer de Peyreleau, qui n'a écrit son livre : Le$ Antilles françaises^ particulièrement la GuadeUmpej que pour essayer de se disculper du jugement du conseil de guerre de Paris qui, le il mars 1816, 1 avait condamné à mort, en prend occasion pour jeter l'injure aux colons, qu'il poursuit d'une haine aveugle. Sa fureur contre eux éclate à chaque ligne, et les présente comme des oligarques qui n'ont pas cessé d'opprimer les colonies, et, par conséquent, de nuire à leur prospérité ; qui ont séparé leurs intérêts de ceux de la métropole ; appris aux ennemis de la France qu'ils pouvaient se procurer avec moins de périls ce que, jusaue-là, ils n'avaient pu acquérir qu'à prix de sang et p^r la force des armes; qui possèdent un esprit cosmopolite, contraire aux intérêts de la France et de ses colonies ; qui sont dévorés d'une ambition turbulente, qui les porte à s'occuper plus de domination que de cultures.
En racontant l'attaque et la prise de la Guadeloupe, cet écri* vain, que ses rancunes ont égaré, ose écrire :
€ Le succès avec lequel cette colonie était parvenue à repousser les attaques dirigées contre elle, en 1691 et en 1708, avait donné une haute idée de sa force à la France, qui se dissimulait les changements survenus dans l'intérieur de l'ile pendant le cours de cinquante-six années ; autrefois^ l'usage était de détruire par le fer et par le feu tout ce qu'il était impossible d^enlever ; aussi tous les habitans, sans distinction, rivalisaientils d'audace et de patriotisme pour concourir à la- défense commune. Mais les progrès de la civilisation, en abolissant Vusage de ces dépossessions, avaient malheureusement amorti l'ardeur et changé l'esprit de la défense. Les habitans n'étaient plus ces anciens flibustiers qui, au premier signal de guerre, allaient chercher sur la mer les ressources qu ils employaient à la culture et à la fertilisation du sol. Ils étaient circonscrits dans la ville de la Basse-Terre, qu'ils avaient enrichie jpar les nombreunes prises de leun oonNÔres. Im p(^ priipnétmres^
I qui font la force des colonies^ avaient cédé la place aux grands
t colons. Ceux-ci n'avaient plus la même énergie pour défendre
r des biens qu'il n'était plus question de leur ravir ; ils voyaient
l; d'ailleure avec dépit l'espèce d'abandon où les laissait la France,
k et l'accusaient d'être la cause de leur ruine par le bas prix où
ir elle avait maintenu les denrées coloniales, i
Le récit que nous avons fait du siège, la capitulation rap- / portée en entier, toute cette histoire, vengent les colons des
imputations mensongères de Boyer. Nous ne daignerons pas essayer de réfuter cet écrivain en délire, qui dédàre que les colons ne se sont pas battus parce qu'à cette époque les progrès de la civilisation avait aboli Vusage de détruire par le fer et le feu tout ce qu'il était impossible d'enlever ; parce qu'ils n'étaient plus ces anciens flibustiers oui allaient jadis chercher sur la mer les ressources qu'ils employaient à la culture et à la fertilisation du soL
il nV eut jamais de flibustiers à la Guadeloupe qui, rivée, en 1759, au joug des commissionnaires de Saint* Pierre, avait vainement, jusqu'alors, lutté pour obtenir un commerce direct avec la France. La Basse-Terre ne s'était pas enrichie des dépouilles des ennemis, puisque toutes les prises n'étaient vendues qu*à Saint-Pierre, dont les négociants pouvaient seuls armer en course, parce que seuls ils possédaient des navires. Raynal va détruire l'assertion de Boyer. c Les aventuriers qui passaient aux isles du vent, dédaignant une terre (la Guadeloupe) j^lus favorable à la culture qu'aux armemens, se laissèrent attirer à la Martinique par te nombre et la commodité de ses rades. La protection de ces intrépides corsaires, amena dans cette isle tous les négocians qui s'y flattèrent d'y acheter à vil prix les dépouilles de l'ennemi, et tous les cultivateurs qui crurent pouvoir s'y livrer sans inquiétudes à des travaux paisibles. Bientôt ses prospérités furent éclatantes: elle devint le marché général des établissemens nationaux du vent C'étoit dans ses ports que les isles voisines vendoient leurs productions ; c'étoit dans ses ports qu'elles achetoient les marchandises de la métropole. Les navigateurs françois ne déposoient, ne formoient leurs cargaisons que dans ses ports. L'Europe ne conoissoit que la Martinique. Elle mérita d'occuper les spéculateurs, comme agricole, comme agent des autres colonies, comme commerçante avec l'Amérique espagnole et septentrionale. »
Boyer, contre lequel on doit toujours se tenir en garde,
a écrit au milieu des archives de la marine ; pour démontrer
le peu de sincérité de son récit, nous allons transcrire en entier
la note suivante extraite des cartons Guadeloupe, 1763:
€ Gn 17S9, 1m Ànglaiii ayant attaqué la Guadeloupe, les
€ hûbitans se étendirent pendant trois mais avec le plus € grand courage ; ils furent cependant obligés de capituler, et c passèrent sous la domination anglaise.
€ M. Nadau du Treil, gouverneur de la colonie, signa, le c 1^ mai, la capitulation, et s'embarqua pour la Martinique.
€ Le major-ffénéral Barington nomma le colonel Krump^ c gouverneur de la colonie.
< Lorsque la paix fut signée entre la France et rAngleterre, € le chevalier de Bourlamarque, reprit possession de la Guac debupe, au mois de juillet 1763; le général Dalrymphe en € était alors gouverneur.
€ Bien que pendant trois mois de siège^ les Anglais aient c incendié deux cent cinquante manufactures à sucre, six cents c autres habitationsy la ville de la Basse-Terre et six bourgs, € lorsqu'ils rendirent la colonie awa? Français, en i765, elle c était plus opulente d'un quart qu'avant V attaque. >
Le trait, si injustement lancé contre les colons donne la mesure de la véracité de Boyer de Peyreieau :
Accipe nunc Darkaum insidias ; et crimine ab uno Disce omnes.
Le 8 mai, ouatre vaisseaux parlementaires transportèrent à la Martinique le Gouverneur de la Guadeloupe, son état-major, les troupes de la marine, les flibustiers, les habitants de la Martinique et de Marie-Galante.
Les habitants de la Martinique, égarés par des bruits fâcheux, répandus à dessein, étaient indignés de la capitulation de la Guadeloupe. Ils s'ameutèrent à l'arrivée des navires, et Tautorié ne réussit qu'avec peine à soustraire à leur fureur Nadau et M"« Nadau.
Sur les ordres du Ministre, un conseil de guerre se réunit à Fort-Royal pour jueer Nadau, de la Potberie, lieutenant du roi à la Basse*Terre, de Baulès, qui avait été enfin appelé aux fonctions de lieutenant du roi à la Grmde-Terre, et Cornette, aide-major.
Le ju^ment fut rendu le 15 janvier 1760.
Convamcu de lâcheté et d'incapacité, de n'avoir pas su ni défendre la Guadeloupe, lii maintenir la discipUce, Nadau fut condamné à être cassé, dégradé, à la tète des troupes et des milices, sur la place du Fort-Royal. Il était déclaré indigne de servir, et condamné à être enfermé à perpétuité dans une prison contin^tale.
La même peine fut infligée & de la Potberie, convaincu de Iftcheté, d'incapacité et de désobéissance.
Le conseil de guerre condamna de Baulès^ pour désobéissance à être cassé» dégradé et enfermé à perpétiuté dan^ une prison.
Cornette, convaicu de Iftcheté, fut condamné à être cassé.
Nadau, de la Potherie et Cornette se trouvaient en prison à la Martinique lors de la conquête de celte île par les Anglais, L'article 10 de la capitulation du 12 février 1762 s'exprime ainsi :
€ Les sieurs Nadau, de la Polherie et Cornette, prisonniers d'État, seront aussi conduits aux frais et dans les vaisseaux de S. M. B. dans Tile de la Grenade, pour être remis entre les mains de M. Le Vassor. >
c R. MM. de la Potherie et Cornette seront remis s'ils tombent entre nos mains ; mais M. Nadau, nous ayant requis, lorsqu'il a été fait prisonnier, de lui procurer un passage pour France, et de lui accorder un temps convenable pour régler ses affaires, nous le lui avons promis ; en conséquence il lui sera accordé trois mois de la datedes présentes. »
Ce jugement, révisé en France, fut maintenu ; Nadau et de la Polherie furent enfermés dans la forteresse des îles Sainte- Marguerite.
Nadau fut réhabilité en 1 765. Il vint s'établir à la Guadeloupe, et obtint, en 1786, des lettres de noblesse militaire qui lui avaient été d'abord refusées. La dégradation qu'il avait primitivement subie lui avait donc fait perdre pour toujours sa noblesse originelle.
M. Adrien Dessalles, en racontant les événements accomplis dans notre colonie, s'exprime ainsi, après avoir parlé de la capitulation accordée aux habitants en considération de leur belle défeme pendant trois mois :
€ Et cependant, des voix s'élevèrent pour crier à la trahison; Nadau, obligé de suivre l'impulsion donnée par les habitants, régla, de son côté, une capitulation, pour lui et pour les troupes royales. Nadau fut transporté à la Martinique ; son épée lui fut conservée ; les troupes eurent permission de retourner en France ; elles sortirent de leurs retranchements avec les honneurs de la guerre. Et Nadau, dont nous avons blâmé la morgue d'abord, et l'inaction ensuite, fut mis en jugement à son arrivée à la Martinique ; il fut accusé d'avoir vendu, à prix d'argent, le pays aux Anglais. Il fut traîné en prison; sa croix de Saint- Louis lui fut arrachée; il fut traité de lâche, alors que Beauharnais, cent fois plus coupable, accumulait contre cet officier malheureux et inhabile des pièces qui devaient lui servir à l'accabler et à se justifier das torts qu'il avait. • .
K A l'incurie des chefs, au peu de résolution et à la lenteur qu'ils avaient tous opposée à l'envahissement de nos rivaux, s'était encore jointe, dans cette malheureuse circonstance, jusqu'à l'inhabilité des pilotes embarqués sur l'escadre de de Bompar .
Tout donc avait coopéré à écraser le noble ooura{;e des eotone de la Guadeloupe ; et alors qu'avec une résignation muette ils subissaient les conséquences d'un abandon coupable, et de la
Ert de la FVance, et surtout de la part du chef suprême des itilles du vent, un orage s'amoncelait contre eux.
c Victimes de l'Anglais, dont les procédés, depuis la capitulation, tendaient cependant à leur CÊdre oublier les déffftts de la conquête, nos colons de la Guadeloupe devenaient le sujet de mordantes satires. Nadau, accusé, cherchait & se blanchir; et pour le faire d'une manière plus profitable, il rejetait sur lés habitants ce que la nécessité lui avait fait considérer comme un devoir, alors q^u'il consentait & leur capitulation. >
La capitulation impressionna vivement la cour. Les faits n'avaient pas été présentés sous leur véritable jour. Le Gouvernement ne vit pas qu'il était seul coupable d'une pareille honte. N'avait^ il pas fait le sacrifice de sa puissance coloniale ? puisqu'il écrivait le 19 février précédent par la main du maréchal de Belisle à l'infortuné Montcalm :
c Je suis bien fâché d'avoir à vous mander que vous ne devez point recevoir de troupes de renfort. Outre qu'elles augmenteroient la. disette de vivres que vous n'avez que trop éprouvée jusqu'à présent, il serait fort à craindre qu'elles ne fassent interceptées par les Anglois dans le passage ; et comme le roi ne pourroit jamais vous envoyer des secours proportionnés aux forces aue les Anj^lois sont en état de vous opposer, les efforts que 1 on ferait ici pour vous en procurar n'auraient d'autra effet que d'exciter le ministère de Londres à en (aira de plus consiaérables pour conserver la supériorité qu'il s'est acGuise dans cette partie du continent. > ' ^
L'abandon n'était-il pas absolu puisque depuis deux ans, ::
les colons attendaient vainement aux Antilles l'arrivée de la uTl
flotte de Bompar ? Cette flotte, mouillée enfin à la Martinique , ;7
le 8 mars 1759, ne montrait ses couleurs que pour montrer son impuissance à asir pour défendre l'honneur de la patrie. < Les provisions qu'elle avait elle-même apportées, avaient été |
presque épuisées pendant une longue travers^, et le 3 mai cet i
amiral n'avait pas encore reçu les approvisionnements embarqués (
pour les besoins de sa flotte sur des naviree affrétés à cet effet. La >
prouve s'en trouve dans une lettre qu'il écrit ce même jour au '^'
ministre, c Le 23 avril, je n'étais certain que de trois vaisseaux arrivés à la Grenade, des sept qui ont été frétés par ' V le roi, et chargés de vivres pour l'escadre ; partis de Brest ^ ^ le Sa janvier, il y a lieu de craindro que ceux qui n'étaient '^ , pas alors à la Grenade n'aient été pris dans leur traversée. : \ Ce manquement^ joint & la consonunation occasionnée par les « i
nouvelles levées que j'avais à bord, ceux que j'ai été obligé de faire donner au Florissant, pour le mettre en état de sortir avec moi, me gêne beaucoup pour les vivres, et me forcera bientôt à aller chercher ceux qui sont actuellement à la Grenade, et de passer à Saint-Domingue pour me préparer à mon retour en France, n'étant pas possible de faire subsister l'escadre en ces colonies. »
Comment la cour pouvait-elle s'étonner de la capitulation de la Guadeloupe ? Pourquoi voulut-elle faire peser l'événement sur ses représentants aux colonies lorsqu'elle avait elle-même brisé [ d'avance leur épée?
1 ^ullité du marquis de Beauharnais, incapacité de Nadau du
Treil, étaient des oreillers commodes pour se décharger d'une I responsabilité dont l'histoire impartiale doit lui laisser tout le
poids.
Ministre en France, gouverneurs aux colonies, ne voulurent [ pas accepter le reproche d'avoir provoqué une catastrophe à
f laquelle on se résignait si diriicilement et qui n'était cependant
1 que la conséquence inévitable d'une mauvais: e conduite politique.
/ Beauharnais eut l'audace d'accuser les milices de la Guade-
dcloupe, dont la belle conduite avait excité l'admiration des Anglais et fit peser sur elles la honte de la capitulation. Il accusa aussi Nadau, plus malheureux que coupable, et démontra que son incapacité avait été cause de ce malheur.
Défense à tous gouverneurs, intendants ^ fonctionnaires de se marier aux colonies ou iïy posséder des habitations. — La Cour, ne voulant pas reconnaître les c<iuses réelles qui avaient forcé les habitants à capituler, crut que le mariage de Nadau avec urfe créole l'avait détourné du véritable esprit de ses fonctions, et que pour sauver ses biens et ceux de sa famille, il n'avait pas agi avec toute l'énergie nécessaire. En conséquence, une ordonnance royale, du l«r décembre 1759, délendit aux gouverneurs, intendants et à tous fonctionnaires de se marier ou de faire des acquisitions aux colonies.
