partie de cette clasHe, plus à charge à h culture et ap corn- lî

merce qu'utile à la défense du pays, ne peut ri^n offrir d'à- [.

vantageux à T^dminislration. Les prens de ]•;< ire forment • f !

encore une classe très bornée et qui ne doit pas être étendue II

au-delà du besoin indispensable, parce que cette classe ne ( 'i

f)résente qu'un mal nécessaire et un chapitre de dépense contre a culture et le commerce. 11 fout donc dire que les îles à sucre sont des établissemens qui ne sont susceptibles que de richesses, et que leur constitution essentielle tient nécessairement

dans la plus grande faiblesse. L'unique objet de TAdminis- f :

tration aoit donc être de les porter au plus haut degré de leur opulence possible, de ramener exactement cette opulence à la métropole, et de ne compter que sur la marine et les troupes «

du royaume pour la conservation de ces Iles.

c C'est d'après ces vues que S. M. avait cru devoir supprimer les milices, et qu'elle les a en effet supprimées par son ordonnance provisoire du 24 mars 1763 ; mais S. M. a pensé depuis, que les habitans d'une île remplie d'esclaves étaient nécessairement dans un état de guerre, que des maîtres haïs devaient être craints, et par conséquent, armés, que des insulaires, exposés sans cesse aux descentes des corsaires qui bordaient la c6te en tems de guerre, devaient encore être armés contre les ennemis du dehors, pour la sûreté de leurs possessions et de leurs personnes. Ce sont ces réflt^xions surtout qui ont engagé S. M. à rétablir les milices des colonies elle y a encore été déterminée par la considération du secours que des gouverneurs habiles pouvaient tirer de ces milices, dans le cas d'une invasion, en les employant avec la sagesse et la discrétion qu'exige une troupe de cette espèce. >

Les habitants des colonies n'eurent d'abord d'autres détenseurs qu'eux-mêmes. Compagnies, Seigneurs, Etat, conservèrent avec soin les milices, dont la formation maintenait une discipline sévère, hiérarchisait les habitants et les soumettait au pouvoir militaire. Déplacé, réprimandé, mis aux arrêts, le milicien était, ^n outre, astreint aux expéditions en dehors des colonies où il résidait.

Ce servagd militaire était lourd pour des cultivateurs. On l'allégea en envoyant quelques compagnies de la marine tenir garnison aux colonies.

La capitulation de la Guadeloupe fut une occasion pour de Beauhamais de chercher à se disculper, et il en rejeta l'odieux

sur les milices qui, d'après lui, n'avaient pas su bi^n- défendre la colonie.

Le règlement de i763 confia la défense et la garde des colonies à des troupes de ligne.

En mars i76ti seulement, arriva à la Guadeloupe, venant de Cayenne, le régiment de Sainlonge, composé d'uo bataillon et sous les ordres du colonel comte de Bellanger.

Déjà la Cour avait reconnu que dans des pays à esdaves, les troupes de ligne seraient insuffisantes pour maintenir l'ordre intérieur.

Bétablissement des milices. — Le 27 février 4764, une dépèche ministérielle avait prescrit de former, sous le nom de troupes nationales^ les habitants en compagnies de cinquante hommes. De la Bourlamarque n'avait pas eu le temps deprocéder à cet établissement.

Ce soin fut réservé au nouveau gouverneur, le comt^ de Nolivos, qui leur conserva l'ancien nom de milices.

Cependant ce ne fiit que par Tordonnance du 1^ septembre i7t)8 Que leur organisation fut déterminée par le roi.

Les hommes de 15 à 55 ans devaient être incorporés dans ces compagnies. Le commandement de chaque compagnie était dévolu a un capitaine, un lieutenant et un sous-lieutenant. La compagnie était composée de deux sergents, quatre caporaux et quarante-six fusiliers et d'un tambour, nègre ou mulâtre, aux frais du capitaine. Elle ne pouvait être au-dessus de ce nombre, mais pouvait être au-dessous, si la paroisse n'avait pas une population suffisante pour compléter l'efiectif réglementaire. Les olficiers étaient nommés par le gouverneur et letirs commissions étaieht ensuite délivrées par le roi. Les officiers prenaient rang de la date de leur nomination.

La colonie était divisée en quartiers. Il y avait dans chaque quartier un capitaine-commandant nommé par le gouverneur sur une libte de trois sujets présen,tés par les capitaines de chaque quartier. Il n'avait pas de troupes et commandait tous les capitaines d'infanterie et de dragons, et avait le grad« de major s'il n'en avait un supérieur. Dans chaque quartier, il y avait un major et un aide-inajor. Le major, pris parmi les officiers du quartier, commandait en second et rempla^it, en son absence, le comman(iant. L'aide-major avait rang de ca-

()itaine d'infanterie et était choisi parmi les lieuéenants et sousieutenants.

Les commandants de quartier faisaient exécuter les ordres du gouverneur, mais ne pouvaient connaître d'aucune aSiaire civile, qu'ils étaient tenus de renvoyer pardevant les juges, à pioins qu'ils ne fussent choisis pour arbitres par les parties.

Le plus ancien capitaine de cbaqiLe pjB^iaae en éfa^it eom* mandant, à moins qu jl n'y fût pourvu par un ordre particulier. Il rendait compte au commandant du quartier.

Il était formé dans chaque paroisse, suivant le nombre dep habitants, des compagnies de dragons commandées par un capitaine, pn lieutenant, un sous-lieutenant, deux n^arjàçhgux des logia, quatre brigadiers et quarante-quatre dragons, ^yeo un tambour, nègre ou mulâtre. Les dragons étaient choisis fentjrf k» principaux habitants en état d'entretenir jun cheval.

Le goyivemeur était capitaine d'une copipagnie de dragop^ et avait sous ses orjres un capitaine-lieuteiiant. ^ commandant en second pait une compagnie d'infanterie, et sous lui un capitaine-lieutenant. '

Il était créé une compagnie coinpo3ée uniquement de tous les gentilshommes dont la noblesse avait été enregistrée Qif conseil supérieur. Elle portait le nom de TArrière-Ban. Eli^ s'assemblait tous les ans, à la Basse-Terre, dans le mois di^ janvier, et en cas de guerre et d'événement extraordinaire, le

ruvemeur la faisait rassembler toutes les fois au'il le jugeait propos. Armée de fusils et de bayonnettes, elle était commandée par trois officiers supérieurs: un capitaine, un lieutenant et un sous-lieutenant^ ayant commission de S. M., et six officiers inférieurs: deux maréchaux des logis et quatre brigadiers. Tout gentilho^ime qui, n'étant pas officier dons \e corps des mijices, ne voulait pas servir dans la compagnie de l'Arrière-Ban, perdait ses privilèges dans la colonie.

En temps de guerre et dans le cas où les milices se trouvaient pn service avec les régiments de France, elles ne pouvaient être commandées que par un colonel, un lieutenantcolonel. Lorsqu'elles éiaient détachées, les officiers do ti^upes commandaient les officiers de milices.

Les capitaines avaient la police et la discipline de leurs compagnies; mais le commandant de quartiei; pouvait seul infliger une punition de vingt quatre heures de prison. Dans les cas méritant une plus forte peine, le commandant du quartier rendait compte au gouverneur, qui infligeait la punition et en donnait connaissance à la Cour.

Les bas officiers étaient nommés par les commandants de quartier, sur la proposition des capitames et étaient reconnus à la tète des compagnies, sans autres commissions.

Tout habitant servant dans la milice était pourvu en tout .temps^ à ses frais, savoir : le fantassin, d'un fusil et de sa bayonnette, de deux livres de poudre et de six livres de balles ; le dragon, d'un cheval, de son équipement, de son cabre, de ^ pistolets, de son fusil, de ^ bayonnette et de l^i mèo^ quantité de poudre et de battes.

Les milices ne sortaient de leur quartier que sur un ordre exprès du gouverneur, mais les commandants de auartier pouvaient, en rendant compte au gouverneur, commander des détachements pour la chasse des nègres marrons.

Ne servaient point dans les milices: les conseillers du conseil supérieur, le procureur général et ses substituts, les greffiers en chef et leurs commis*{|reftiers, les membres de la chambre d'agriculture, les juges des juridictions ordinaires et de l'amirauté, les procureurs du roi et leurs substituts, les g^reffiers et commis-grétfiers des sièges ; les gradués ayant titre d'avocat et exerçant; tous dépositaires publics, receveurs, notaires, arpenteurs, curateurs aux successions vacantes, procureurs, officiers d'administration, commis employés au service de S. H. ; les médecins, chirurgiens brevetés, les officiers de navires marchands et autres employés dans lesdits navires, en expédition sur les lieux, même les flibustiers. Mais ils étaient tenus d'avoir deux fusils en bon état,. quatre livres de poudre et douze livres de balles.

Le capitaine passait tous les trois mois une revue de sa compagnie, un dirranche. L^s conjmandants de quartier faisaient, en temps de pnix, deux revues générales chaque année, l'une au mois de janvier, l'autre au mois de juillet. Après ces deux revi\es générales, le gouverneur ou le commandant en second en passait une dans chaque paroisse.

S. M., voulant traiter avec distinction les milices, se réservait à elle seule de destituer de leurs emplois les officiers qui s'étaient mal conduits, mais le gouverneur pouvait les interdire.

Les gens de couleur libres ou affranchis, de 15 à 60 ans, étaient établis dans chaque quartier en compagnie, de 50 hommes sous les ordres des commandants et majors des quartiers. Elles avaient la même organisation que les compagnies blanches, étaient astreintes aux mêmes obligations, et leurs officiers ne pouvaient être pris que parmi les blancs. Les bas officiers étaient pris parmi les gens de couleur. Ces compagnies servaient à la chasse des nègres mairons, des déserteurs et pour la police du quartier.

Chaque bataillon était exercé à tirer à balles. Le comman* dant du quartier, après avoir pris l'ordre du gouverneur, fixait le jour de cet exercice. Celui qui avait le mieux ajusté, recevait, pour prix d'adresse, un fusil sur lequel étaient gravées les armes do S. M. avec cette inscription : € Donné par le roi. >

Le 16 septembre 1770, le roi, pour donner à la noblesse des îles du Vont des marques de sa bienveillance, publia des lettres-patentes pour révoquer les dispositions de Tordonnanee de 176o qui la concernaient, et décida que la noblesse ne serait

t#nue à servir qu'en cas d'attaque, de guerre intestine ou d'événement, sur la convocation du gouverneur qui déterminerait son service.

Commandant de la noblesse. •* Il était établi dans chaque île un commandant de la noblesse, nommé par le roi, dont les fonctions consistaient à tenir une note exacte de tous les nobles, à les faire assembler, et à les commander à la guerre, sous l'autorité du gouverneur. Ce commandant, en cas de mort, ou empêchement pour maladie ou infirmités, était provisoirement remplacé par le gouverneur.

Les nobles ne formaient qu'une seule compagnie et proposaient au gouverneur les cornette et maréchal des logis dont les fonctions cessaient à la séparation de la compagnie.

Tout gentilhomme dont les titres avaient été enregistrés au conseil supérieur et qui ne servait ni dans les troupes, les milices ou la magistrature, était tenu de se présenter au jour, au lieu et à l'heure marqués, monté et armé^ de fapon à être en état de servir, soit à pied, soit à cheval, suivant les circonstances, sous peine d'être privé à jamais de porter les armes, et d'être biffé du registre des nobles, à moins d'excuses légitimes.

Les assemblées des nobles n'avaAnt d'autres terme que le danger de la colonie, dont le gouverneur était juge.

Les nobles et gentilshommes établis à Marie- (Valante, n'étant pas en assez grand nombre pour former une compagnie d'arrière-ban, n'avaient point un commandant établi à l'avance. Le gouverneur, lorsque le cas le requérait, nommait un commandant, dont les fonctions cessaient avec la circonstance qui avait provoqué l'assemblée.

Organisation des milices. -- Chaque colonie avait reçu une organisation particuhère. Le roi voulut établir une règle unique

Îour toutes les milices coloniales, et rendit l'ordonnance du ^' janvier 1787, dont nous ne ferons connaître que les dispositions contraires à l'ordonnance de 1764, maintenue en grande partie.

Les commandants et majors de quartier étaient supprimés, et les milices n'avaient d'autre état-major que celui des places dont elles dépendaient.

Les milices étaient formées en compagnie d'infanterie , de grenadiers, de fusiliers, d'artillerie et de dragons.

Le sous-lieutenant était supprimé, le nombre des caporaux était porté à 8 et celui des fusiliers à 48. . Il était établi dans chaque paroisse un commandant, au choix du gouverneur à cause des fonctions relatives à Tadministration qui lui étaient attribuées. Il avait sous ses ordres un aide-major.

Le MUs^ieutoDAtit des dragons était aussi supprimé, lé Ddtnbre des brigadiers était porté à cinq, et celui des dmgonè ramené de quarante-quatre i quarante.

Les armes étaient de mêmes modèles et calibres que celles des troupeà réglées et étaient prises dans fes arsenaux et ma« easins du roi et payées par les habitants au prix coûtant de la maBUfâctiire.

Etaiettt en outre estemptés du serfice, les huissiers audiencièM et ordinaires, les oSIciers ayant servi dans les troupes dé France porteurs d'une commission de S. M. et qui avaient une pension de retraite, les chevaliers de l'Ordre royal et militaire de ^nt-Louis.

Les cotnmandants des paroisses passaient, en temps de paix, quaire remues générales par an, en janvier, avril, juillet et oetobre.

Les compagnies levées dabs les villes, bourn et Villagei situés sur les cdtes servaient dans ^artillerie et étalent exercées au service du canon par des officiers et bas officiers du corps royal de rartillerie. Elles étaient formées indistinctement dé blancs ou de gens de couleur dans le cas où il n'était pas pos« sible de former une compagnie de blancs en entier. A la suite,. il y avait une division de gens de cduleur pour faire le même service.

L'uniforme des milices de la Guadeloupe était :

Arrondissement de la Bâsse-Terre.

Infanterie: habit blanc^ parement vert, revoirs vert. Cavalerie : habit rouge, parement blanc^ revers blane.

ArrondissenÉeat de h Pointe-â-Pitre.

Infanterie: habit blanc^ parement blanc, revers vert. CafHUerie: habit rouge, parement blanci revers blaqc.

Mirie-Gaiante.

InfofUerie : habit Uane^ parement blano, revers jaune. L'itniKHrme complet da l'infiinterie était ainsi composé :

Habit blane, veste et culotte blanches, boutons blaneë, pbcbeë en l6ng, paifeibent selon Tindicatiott hite cldésaus. L'uniforme dés dragons blanca était :

Habit rouge, veste et culotte blan(Aés, doublure, parements al revers blancs.

L'uniforme des dragons mulfttres était :

Un turtout de nankin, le tioUet et les parements rouges.

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Les compagaies d'artillerie portaient runiforme du corps royal d'artillerie, avec cette difTérence que le bouton était jaune, uni et n'était timbré d'aucun numéro.

En temps de paix, à l'exception de l'artillerie, les milices ne faisaient aucun exercice militaire pour leur instruction.

Le gouverneur pouvait accorder aux officiers des congés d'un an. S'ils étaient retenus en France pour leur santé ou leurs affaires^ le miniî^tre de la marine accordait des prolon* gâtions qui n^excédaient pas deux ans.

11 fallait nommer les omciers. Nolivos adressa à la Cour un tableau de proposition à soumettre à la sanction de S. M. pour l'obtention des brevets. Nous transcrivons en entier ce document, qui contient des renseignements précieux pour nos familles.

Tableau général des milices de la Guadeloupe, Grande-Terre et Marie-Galante.