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k.tiD
État hygrométrique de l'atmosphère de la Gnadelonpe, dressé d'après cinq amiées d'observations.
Plus grande humidité:
Matin
Midi
Soir
Moindre hftmidité:
MHin Midi .
Soir.
Humidité moyenne :
Matin ,
Midi
Soir
Humidité moyenne de chaque année
97«05 9ri.05 96,00
Humidité moyenne des cinq années :
L'évaporalion annuelle de la mer des Antilles et des eaux pluviales et fluviales à la Guadeloupe est résumée dans le tableau suivant :
NATURB DE L EVAPORATION.
A Tombre.
Diurne. . .
Nocturne.
Annuelle. .
EVAPORATION
pélagique
en millimètres.
EVAPORATION
à la
Guadeloupe
en millimètres.
Pluie. — Pluviomètre. — Variations temporaires et locales de la quantité de pluie.
Variations temporaires. — Ces variations constituent les périodes des travaux agricoles, les périodes de la végétation et les phases qui influent sur la santé des hommes.
Les différences dans la chute des pluies forment trois variétés :
lo De juillet à septembre, la chaleur solaire provoque une évaporation de 11 millimètres en douze heures. Alors, dans la moyenne région de Tair, il se forme un océan de vapeurs. Ces vapeurs se condensent, se rapprochent, et l'aspect du ciel est complètement voilé. Des nuages sombres et menaçants enveloppent les montagnes et font disparaître Thorizon de la mer. Les pluies diluviales commencent à tomber. Elles traversent l'atmosphère comme des torrents et, dans les vingt-quatre heures, leur quantité monte jusqu'à 13, 15 et 18 millimètres de hauteur. Pendant certaines années, elles commencent en avril pour ne cesser qu'en octobre ;
2o Les pluies ordinaires tombent dans toutes les saisons et versent une moindre quantité d'eau. £lles sont causées par les variations des vents abaissant localement la température et déterminant soudaine^ ment la condensation des vapeurs. Le terme moyen de la quantité d'eau qu'elles fournissent est de 3 à 4 lignes par jour ;
3o Le dégroupement des nuages produit le grain, ondée soudaine que l'horizon n'annonce qu'au moment de sa chute et dont la formation est ainsi décrite par Moreau de Jonnès : ^ Dès que la chaleur du soleil a élevé une masse de vapeurs suffisante, une sorte d'attraction lui réunit aussitôt toutes celles qui errent dans la même région de l'atmosphère ; une déperdition de calorique produite par quelque nouvelle rencontre, détermine la formation du nuage,
3ui, chassé rapidement par la brise, s'avance dans la irection des montagnes, sur une ligne régulièrement tracée. L'abaissement delà température aux approches des bois qui couvrent les pitons volcaniques, dégroupe tout à coup ce nuage ; il crève sur les forêts ; des torrents d'eau s'en échappent; mais à quelques mètres du limbe circonscrit de la nue orageuse^ il ne tombe pas une goutte de pluie ; un instant après, le temps redevient beau, le soleil luit avec une nouvelle ardeur, et ses rayons élèvent encore vers les couches supérieures de l'air, l'eau vaporisée, qui vient d'être versée avec tant de violence, qu'on l'aurait prise pour de la grêle, et que les étrangers y sont d'abord trompés, d
Le phénomène de la grêle est si rare aux Petites- Antilles, que des siècles s'écoulent sans qu'on en soit témoin. Depuis que la Guadeloupe est occupée par les Français, la grêle n'est tombée qu'une seule fois. Cet événement extraordinaire a été constaté en 1805, et la Grande-Terre a éprouvé quelques ravages de cette grêle.
Variations journalières . — La pluie tombe en toute saison et à toutes heures de jour et de nuit, avec des différences de quantité considérables.
La Chênaie, après cinq ans d'observations, a constaté que la hauteur de la pluie s'élevait:
Pour la nuit, à 812 millimètres.
Pour la matinée jusqu'à midi à 757 — Pour le soir, à 595 —
La moyenne de chaque jour, à la fin du mois, dans les îles volcaniques et montagneuses, est de
2 à 3 lignes avec un maximum de près de 8 lignes ou 18 millimètres.
En juin, juillet et août, la quantité moyenne est de
3 à 4 lignes ou 6 à 9 millimètres.
Dans les années sèches, la quantité dans chaque
saison n'est par jour que d'un peu plus de 2 lignes et 1/2 ou B^l^Sj tandis que dans les années pluvieuses, elle est de près de 3 lignes ou 6m/m7.
Variations mensuelles. — S'il pleut tous les mois dans les îles volcaniques, il y a des sécheresses de plusieurs mois dans les lies calcaires, basses et déboisées, bien que parfois la pluie y tombe autant et plus que dans les premières où la quantité tombée chaque mois est, d'octobre à mars ou avril, de 108 à 135 millimètres, et du double ou triple, de mai à fin septembre.
La progression est la même dans les îles calcaires avec une quantité moins considérable d'environ le quart ou le cinquième.
La distribution de la pluie entre tous les mois de l'année est très irrégulière, et le maximum est atteint soit en mai, soit en août, s'élevant à 14, 15 et même 19 pouces. Le minimum plus constant se présente en février ou mars, et n'excède pas quelquefois 7 ou 8 lignes.
Variations annuelles. — Â la Guadeloupe, au niveau de la mer, la quantité annuelle de pluie est d'à peu près 216 centimètres ou 80 pouces. Elle n'est que d'environ 71 pouces dans les années très sèches.
Variations locales produites par la situation géo* ^ graphique. — La quantité de pluie annuelle est en rapport direct avec la température des lieux, et son accroissement a lieu d'une manière identique, en raison de la moindre distance de l'équateur. Aussi, la saison pluvieuse est placée dans les mois de la plus grande proximité du soleil.
Variations par (élévation du sol et par les forêts. — U est reconnu que la pluie tombe plus souvent
dans les montagnes que dans les plaines, mais par Teffel qu'exerce Fétat superficiel des régions élevées condensant les vapeurs, et non par une disposition de l'atmosphère à |se résoudre en une plus grande quantité de pluie dans ses couches supérieures et inférieures.
La hauteur absolue des lieux ne provoque pas la quantité prodigieuse de pluie tombant dans les montagnes des Antilles. Cette quantité ne prouve rien contre le fait du décroissement de Fhumidité atmosphérique, en proportion de l'élévation des couches de l'air au-dessus du niveau de l'Océan, et elle est tout simplement l'effet de la nature des surfaces de ces montagnes qui, de leur base jusqu'à leur sommet, sont couvertes d'arbres toujours verts. La condensation des vapeurs est ici produite par les variations de la température et par le dégagement du calorique. »
Les nuées, qui s'amoncèlent autour des pitons, se développent sur toute la surface des bois environnants, puis mises en mouvement par les courants atmosphériques, elles versent les plus abondantes pluies sous le vent des grandes projections des montagnes, dont la partie sous le vent reçoit en moins le tiers ou le quart de la pluie annuelle.
L'étendue du massif minéralogique ne semble pas avoir d'influence sur la quantité de pluie tombée dont la variation est due à l'élévation de chaque sommet des pitons. La quantité s'augmente sur les versants, avec la hauteur des lieux d'observations. L'accroissement, selon la hauteur du sol, provient des forêts.
Variations par les vents et la proanmité de la mer. — Les vents sont les véhicules qui transportent à des distances considérables les produits de l'évaporation maritime et changent la quantité de pluie que les contrées par eux parcourues avaient à recevoir
de la seule condensation des vapeurs dégagées de leur territoire. Les pluies périodiques naissent de ce phénomène et résultent de la domination des venls, salures de révaporation pélagique. Aussi, les îles, enviionnées des eaux de la mer, recevant de tous côlés ses vapeurs, el souinisos à rinfluence des vents dominants, reçoivent-elles une plus grande quantité de pluie, quelle que soit la direction des vents. (7est pourquoi, aux Antilles, le nombre des jours de pluie est égal à celui des deux tiers de Tannée. La durée, la fréquence, la rapidité des déluges antilliens, pendant la saison pluvieuse pendant laquelle dominent les vents de la partie australe du globe, ne sont pas provoquées parce que les courants d'air se sont saturés le long du littoral de TAmérique méridionale, d'une somme extraornaire de vapeurs, mais par l'effel des inégalités de la température atmosphérique, inégalités condensant subitement des masses de vapeurs qui se résolvent en pluies diluviales. a Ces inégalités ont pour causes les variations de ^direction et de persistance des courants d'air, qui, dans celle saison, changent de route et de rapidité à tout instant, selon que la nature des surfaces des iles el du littoral détermine, par une température plus ou moins élevée, leur raréfaction ou leur condensation. Les vents qui, du nord ou de Test, soufflent sur TArchipel des Antilles ne sont point soumis à ces inégalités^ parce qu'aucune terre ne se trouvant sur leur passage, ils n'éprouvent d'autres perturbations que celles qui ont lieu dans chaque lie, par l'effet de ses propres localiiés. Aussi les pluies qu'elles apportent sont-elles régulières et rarement orageusc^s, ce qui esl diamétralement le contraire des pluies de l'hivernage.
« Les différences que produisent, dans la quantité de pluie de chaque lieu, les causes lorales, qu'on vient d'indiquer, font naître des diversités presque exactement proportionnelles à leur étendue : dans
la fertilité des terres, la nature chimique des produits agricoles, la composition des familles de la flore indigène, la salubrité des habitations, et jusque dans la puissance de reproduction de Tespèce humaine et des animaux domestiques. »
Les tableaux suivants ferotit connaître la quantité de pluie tombée à la Guadeloupe :
Quantité moyenne de pluie (cinq ans d'observations).
