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primés, portant une houppe d'aiguillons très forts, très acérés, inégaux, un seul en forme d'ergol (c. macrocanthos). Toutes les espèces globuleuses sont privées d'axe ligneux , principalement les cactus depressus, cactus gibbosus, etc. Les autres sont munies de tices à suc aqueux , anguleuses, cylindriques ou cannelées, dont l'axe ligneux varie de solidité et la direction est soumise tantôt à la nature de l'espèce, tantôt à la qualité du sol. Cette tige est parfaitement simple (c. monoclonos). grèle, faible (c. pentagonus) ou très droite (c. serpentinus), montant en cadélabres à un mètre (c. beptagonus), à quinze , vingt et même plus (c. peruvianus); ailée (c. phyllanthus) ou ohargèe d'articles globuleux placés bouta bout(c. momliformis); couchée et poussant des racines très facilement (c. trian^ularis), rampante (c. parasiticus); grimpant aux arbres voisins et' s'y accrochant par les racines qui poussent des exarticulations (c. pendulus), ou bien prenant la forme d'un petit buisson (c. jamacaru). Elle est garnie de rameaux composés d'articu {atiens (c. polygonus), naissant les unes au-dessus des autres et tronquées à leur sommet (c. truncatus), comprimées et aplaties (c. opuntia). Ces rameaux sont horiblement hérissés d'épines fines, longues, jaunâtres et très piquantes (c. spinosissimus) ; quelquefois longs et sarmenteux (c. fla^elliformis), cylindriques et ligneux (c. Ombriatus), ou redressés seulement dans leur jeunesse, où ils sont rougeâtres, couchés à angles très saillants
auand ils ont pris plus d'accroissement (c. speciosissimus); 'autres fois ils sont sessiles, allongés et festonnés; sur lesboras (c. speciosus), ou à jets flexueux(c. ambiguus). Chez les uns, on voit des feuilles persistantes, planes» charnues, en forme de semelle (c. campechianus), d'apparence vraiment foliacée, essentiellement disposées en spirale quinconce, et offrant souvent des aberrations de disposition (c. pcirescius), ou ayant à chaque eôté de leur aisselle un seul aiguillon droit et d'un brun rougeâtre (c. zinniœflorus); chez les autres elles sont caduques, cyhndrico-coniques el disposées en spirale multiple sur les jeunes rameaux (c. cochenillifer). Dans toutes les espèces le nombre des côtés ou angles qui garnissent la tige n'est pas rigoureusement constant, il varie avec l'âge de la plante et ne constitue pas toujours un caractère spécifique régulier. >
Si les fruits des cactiers varient de forme et de couleur, il en est de même de leurs fleurs qui sont toutes remarquablement belles, et le cactus grandiflorus, originaire du Mexique, porte une des plus magnifiques fleurs de la flore universelle et sa haute campanule renfermant 5u0 étamines, répand une suave odeur de vanille.
Nous ne décrirons que le plus utile de ces cactus, le cac-
tus opuntidy vulgairement appelé raquette^ dont il existe quatre variétés. La première a les feuilles sans piquants ; les feuilles de la seconde sont oblongues, à épines allongées comme des soies de cochon ; la troisième a des feuilles oblongues, plus épaisses, à épines inégales, jaunes, très prononcées ; les feuilles de la quatrième sont longues, minces, couvertes d'aiguillons noirâtres et fort longs. Aux colonies ces espèces de feuilles sont appelées pattes de raquette.
Le Cactier en raquette {Cactus opuntia) dit T Encyclopédie, se reconnaît aisément à la singularité de son aspect et spécialement à la forme particulière de ses articulations, qui ressemblent à des feuilles charnues implantées les unes sur les autres, et hérissées d'épines très aiguës. C'est une espèce d'arbrisse^ qui s'élève jusqu'à six ou huit pieds de hauteur et qui, dans sa vieillesse, est porté sur un tronc court, ligneux et grisfttre ; il est entièrement composé d'articulations ovales, ou ovalesoblongues, aplaties des deux côtés, longues d'un pied plus ou moins, épaisses d'un pouce, charnues, à bords arrondis, d'un vert glauque, fermes, et qui, naissant toutes les unes sur les autres, un peu obliquement, forment des ramifications à compartiment quinconcial, et ressemblent en quelque sorte à des raquettes. Ces articulations ou espèces de feuilles ont le tissu cellulaire très dilaté, et sont chargées d'épines sétacées, disposées par petits faisceaux épars ; les fleurs sont jaunes, sessiles, situées sur les articulations supérieures ; elles ont environ dix pétales ovales-cunéiformes, oeaucoup d'étamines qoi ont un mouvement particulier de contraction, lorsqu'on les touche avant qu'elles aient répandu leur poussière fécondante, et un style dont le stigmate est partagé en cinq à dix divisions. Leur fruil a presque la forme d'une figue ; il est ordinairement d'une couleur rouge foncée, contient une pulpe rouge, succulente, douceâtre. Les Caraïbes l'appelaient Bat ta.
Les fleurs des autres espèces sont ou jaunes ou rouge-brun. Le fruit ou raquette est bon à manger, quoique fade, rafraîchissant et teint les mains, les lèvres d'un beau vermillon et colore l'urine en rouge.
On en fait des haies redoutables et les pattes broyées sont le meilleur émollient pour ramollir et faire suppurer une tumeur. On a proposé en Angleterre un prix à celui qui découvrirait le moyen de fixer les belles couleurs pourpres du fruit; recherches vaines!
L'analyse chi.nique du fruit de cette raquette a étp faite par notre savant et tant regretté compatriote, le docteur Ferdinand L'Herminier*
Cette analyse constate que la raquette doit sa couleur éclatante à la présence de Tacide malique. < Elle disparait en « risolant et l'obtenant à nu^ mais elle reparaît dans sa tf reformation par le roalate de plomb et l'acide sulfurique ; « c'est ce qui empêchera jamais de la fixer : ce qui est une c perle énorme pour les arts. »
Les cactes, ajoute M. L'Hcrminier, sont succédanées des racines et espèces émollientes et mucilagîneuses, préférables à l'extérieur qu'à l'intérieur parce que ces fruits excitent quelquefois une légère excoriation, due, peut-être, à l'acide malique libre. Quoiqu'il en soit, la pulpe des pattes et des fruits de tous les cactiers est très émoUiente et elle est d'un grand secours dans les ambulances. On donne des lavements avec la décoction, on applique la pulpe en cataplasme sur les parties souffrantes, ou sur les tumeurs que l'on veut faire suppurer et on en fait des fomentations très utiles dans les douleurs rhumatismales etarlhrodyniques, les érysipèles, les ophlhalmies, dans les otites et les odontalgies nerveuses provenant d'une transpiration interceptée, etc.
Les Champignons se montrent partout et prennent toutes les couleurs, varient leurs formes et représentent tantôt des masses irrégulières, tantôt des sortes de filaments, des mamelons, des capitules, des rameaux, des digitations. La végétation exhubérante de karukéra déploie encore ici son intensité et
1)résente des champignons géants de près de deux pieds de ongueur. Les uns sont des mets recherchés tel que l'agaric niveux, d'autres des poisons mortels dont l'antitode est un grain d'émétique et deux gros de sulfate de soude dans une demi-bouteille d'eau. Âprcs les vomissements on administre l'eau de riz gommée, l'eau de fleurs d'oranger ou l'eau de menthe et le sirop d'éther opiacé, des lavements adoucissants et narcotiques.
La tribu innombrable des fougères étale partout pour le plaisir des yeux ses mille formes variées, ses feuillages si élégammant gracieux. Les unes tapissent la terre, les autres festonnent élégamment les troncs où ornent admirablement les falaises de nos rivières. Toute description est impossible. Nous renvoyons à la nomenclature que nous donnerons plus loin de toutes nos plantes.
Les mousses et les lichens tapissent et la terre et les arbres et les rochers et les relèvent avec une grâce sans pareille. Nous n'en décrirons pas non plus.
Les orchidées foisonnent et oftrent partout leurs formes bizarres, leurs fleurs, parfois si jolies, mais qui n'ont pas la beauté des espèces du continent.
Nous décrirons :
VAnqrec en coquille ou Epidendrée à clochettes, une des plus belles espèces du genre épidendrum, habite l'épaisseur des forêts, élance sa hampe grimpante le long de la tige d'un arbre et étale ses feuilles d'un vert foncé et les couleurs variées de ses fleurs bizarres disposées en grappes lâches, ne se développant que successivement et quatre au plus ensemble. Sous l'aisselle des feuilles radicales se montrent les fleurs, puis sa tige s'allonge d'un pied et plus, so garnit de formes uniutrmes, obtuses, coriaces, étroites, un peu charnues, luisantes, innervées, longues de quatre à huit pouces ; les fleurs sont d'un pourpre éclatant, inodores, avec ovaire de même couleur, à longs pédoncules solitaires, articulés, garnis de quelques écailles étroites et aiguës.
Le Cymbidier pourpre ^ espèce terrestre, reposant sur un tubercule ayant près de lui le tubercule de L'année précédente. La hampe s'élance de côté, tandis que de la base surgit un faisceau de feuilles lancéolées, d'un beau vert, et engainantes. Sur la hampe poussent trois ou quatre écailles membraneuses fort courtes, et à sa partie supérieure cinq à huit fleurs purpurines, assez grandes.
Le Cymbidier à feuilles de jonc^ espèce parasite, s'attache fortement aux racines des arbres, tandis que sa hampe très grêle, longue de soixante-dix centimètres , se soude à Técorce et étale ses dix belles fleurs jaunes parsemées de taches rouges.
Une troisième variété est remarquable par ses feuilles et ses grandes fleurs jaunes.
\J Oncidie-irès-élevée y croissant sur le tronc des arbres. Faux bulbe gros, ovale-arrondi, racines brunes, nombreuses, en touffes, plusieurs feuilles petites, une très longue, aiguë, en forme de glaive, lissse, épaisse, hampe nue ayant une hauteur de plus de auatre pieds, de couleur lie de vin, ramifiée à son sommet et cnargée d'un grand nombre de fleurs iaunes, mouchetées de pourpre-foncé, formées de cinq pétales oblongs, un peu charnus, étroits, ondulés, presqu'égaux, et d'un sixième presque carré, jaune, sans tache, ailes de la couronne disposées en cornes.
Les bords des rivières, des ruisseaux, des lagons, les savanes inondées, donnent naissance à de nombreuses plantes qui en sont l'ornement et les parent d'une manière éclatante*
Nous ne pouvons faire qu'un choix bien restreint, car il est impossible de décrire complètement ces végétaux admirables que Dieu a semés à profusion sur ces terres privilégiées que le soleil tropical dore de ses rayons brûlants. Nous ne décrirons que :
Le Balisier à larges feuilles, ou Canne d'Inde, dont le tronc, les feuilles, la racine, les ti^es, la manière de pousser sont les mêmes que dans le bananier. Plante herbacée, munie d'une racine vivace, charnue, tubéreuse, aromatique et rampante» d'une tige droite haute d'environ deux mètres, de feuilles ovales, engainantes et roulées longitudinalement sur ellesmêmes avant leur développement complet, d'un beau vert. Fleurs éclatantes à six divisions, variant de l'écarlate au jaune et le plus souvent panachées de jaune et de rouge. Le balisier, dit le père Labat, c produit trois ou quatre fleurs qui c dans le commencement sont vertes avec un peu de jaune sur c lesbords, qui change enfin en un rouge fort vif. Elles ne c ressemblent pas mal à ces flammes qu'on met sur des vases c pour servir d'amortissements sur des frontons ou sur des € colonnes, surtout dans des apareils lugubres. Elles sont comc posées de cinq ou six vases en manière de cornets évasez, I attachez des deux cotez de la tige oui s'emboëtent d'environ c un tiers de leur hauteur l'un dans Vautre, et qui terminent c en une pointe partagée en trois langues. Cette fleur tout c tntière a près d'un pied de hauteur, six à sept pouces dans c sa plus grande largeur, deux pouces et demi (l'épaisseur. On c trouve dans le fond des cornets de petites graines presque € rondes, d'un très beau rouge avec une tache noire à une € des extrémitez, qui sont comme attachées par de petits filac ments. Les cotez des cornets ont quatre à cinq lignes d'é- € paisseur dans le fond, et environ deux dans le haut. >
La feuille amortie sur le feu et devenue souple et ne se cassant pas, sert à envelopper une infinité de denrées. Les chasseurs sont toujours assurés de trouver de l'eau dans tous les lieux où croit le balisier. Il suffit de le percer d'un coup de couteau et de présenter son chapeau ou un coui pour recevoir deux ou trois pointes d'une eau très bonne, très claire et toujours très fraîche. Les Caraïbes confectionnaient avec les feuilles une toile excellente quoique ferme.
Les racines sont diurétiques, détersives, et calment l'irritation occasionnée par les spasmes de la vessie ou entretient l'ulcération de la membrane. Le suc des fruits est employé contre les douleurs d'oreilles. Malaxé avec du sucre brut on en fait une masBe que l'on applique sur l'ombilic dans le diabète.
11 pas^e comme Tantidote de l'empoisonnement par le sublimé corrosif. La racine, ajoutée aux feuilles de la liane à cœur et à l'écorce de la liane à savon, est employée dans les épilepsies nerveuses.
Le Balisier gracieux j dont les fleurs ont trois pétales rouges, bordés dans le bas et sur les côlés de jaune, et deux pétales jaunes ponctués de taches rouges.
Les Caraïbes désignaient les balisiers sous le nom : Baliri.
Le Marania (arrow-root ou flèche racine des Anglais, marauta arundinacea de Linnée). Racine slolonifère et écailleuse. Deux ou trois tiges hautes de deux à qualre piods, droites, effilées, dures, couvertes par les gaines des feuilles qui sont alternes, amples, d'un vert gai, garnies en dessous d'une côte saillante, à pétioles longuement membraneux, roulés on forme de gaine, avec un petit renflement avant de s'insérer dans la feuille. Fleurs blanches et peu notiibreuses, à calice sans adhérence, l'ovaire composé de trois pièces, persistant, garni do lanières concaves, aiguës, lancéolées. Corolle d'un seul pétale, irrégulier, tube courbé, limbe à six divisions dont trois découpures extérieures assez courtes, acuminées ; concaves, égales, et trois intérieures plus grandes. Le filet de i'étamine est adné à la corolle et aux lanières rOi^ourbées. l'anthère est petite et ovale, l'ovaire est infùre, uvoïde, à trois angles, uniloculaire, monospcrme, et renferme une semence un peu triangulaire, blanche.
La racine produit le tubercule allongé, horizontal, charnu, blanc qui donne l'excellent dictame connu sous le nom d'arrowroot. Cette plante laisse couler un suc acre qui, dans sa fraîcheur, rougit la peau, si on la mâche, elle provoque une vive sécrétion saline.
Une autre espèce, appelée Toloman ou tous les mois, (canna coccinea ou balisier achiras), donne une fécule difficile à distinguer de la première.
Le Méniantlie à feuilles cordiformes, radicalos, horizontalement placées, ombiliquées, d'un beau vert luisant au-dessus, d'un rouge d'Inde en dessous, |;arnies de nervures apparentes, à pétioles florifères, à corolles mtérieurement poilues, à racine fusiforme de la grosseur du petit doigt, d'un blanc verdâtre nuancé de rose, persistante, géniculée, marquée dans toute sa longueur d'impressions transversales excavées d'où partent des fibres. Fleurs en étoile naissant près des feuilles et sortant de leur pétiole, disposées en corymbe. boutons d'un rouge vif.
fleurs épanouies, d'un rouge pourpré au dehors, d'un blanc pur à l'intérieur, couvertes de ce côté et aux bords des pétales da barbes de même couleur et sétacées. étamines à anthères bifides, calice à cinq divisions, style ayant le stigmate bilobé. Fruit : capsule oblongue à une loge et deux valves, contenant des graines nombreuses fixées aux réceptacles, odeur légèrement suave, saveur amère.
Cette plante est un puissant tonique, un fébrifuge éprouvé, un antiscorbutique. On s'en sert dans les aménorrhées atoniques, les maladies arthritiques; les hydropisies, les rhumatismes, les hépatites chroniques, les scrofules, les affections cutanées, les engorgements abdominaux, la phthisie, l'hypocondrie et autres maladies nerveuses, les hémoptysies, les diarrhées, contre les ulcères atoniques et scorbutiques et dans les affections vermineuses.
VHydrocoiile à ombelle, dont les feuilles sont rondes, petites, orbicufaires, crénelées dans leur contour par de larges dents, coupées carrément à leur sommet, fixées à leur surface inférieure sur do longs pétioles, garnies de nervures s'étendant de l'intersection du pétiole à la circonférence, et d'autres plus petites et obliquement placées, hampes axillaires plus courtes que les pétioles, supportant chacune au sommet une obelle composée d'une vingtaine de fleurs enveloppées par des rayons plus longs qu'elles, à forme d'étoile, ayant cinq pétales d un blanc pur. corolle contenant cinq étamines.
Les racines répandent une odeur semblable à celle de la racine du persil, sont apérilives et servent avec succès dans les obstructions des reins et du foie. Elles sont mèléesaux tisanes antiscorbutiques aromatiques, ordonnées comme masticatoires, recommandées dans le catarrhe pulmonaire avec prédominance d'atonie, on l'a aussi employée pour l'afireuse maladie de la lèpre dont elle activait, disait- on, la guérison.
11 existe trois espèces : hydrocolile umbellala, repanda (deax variétés), asiatica.
Cette plante très peu abondante au bord de la mer, se présente, toutes les espèce^ ensemble, en nombre considérable depuis une hauteur de quatre cents jusqu'à huit cents mètres. Son nom vulgaire change avec leslocalités. Elle s'appelle : Herbe à pou de bois, aux Trois-Rivières et à Gourbeyre ; Herbe à oreille de rat au Palmisle ; Fraisier sauvage au Baillif ; Violette sauvage aux Vieux-Habitants.
Le Cresson de savane commun, à tige droite, raide, cylindrique, haute d'environ deux pieds. Feuilles radicales, spa-
tulées, dentées, glabres, celles de la tige linéaires. Fleurs jau-. Dfttres, parfois d'un blanc pur. corolle composée de quatre pétales disposés en croix. Elles poussent en grappes terminales. Les fruits sont des silicules courtes, ovales, divisées dans leur longueur, s'ouvraut de haut en bas, à valves carénées sur le dos contenant plusieurs semences ovales et très menues. Elles sont d'abord d'un vert glauque, puis jaune-paille, ensuite rougefttres.
On s'en sert dans l'hydropisie, le scorbut compliqué d'anémie, les catarrhes pulmonaires muqueux, les néphrites, les affections de la vessie, le scrofule, les maladies cutanées, les engorgements des viscères et la phlhisie pulmonaire.
Le Cléome tryphile ou sinapisme. Tige cylindrique se subdivisant au sommet en rameaux alternes. Écorce vert-cendrée. Feuilles alternes ayant trois folioles ovales, pointues, lancéolées,' finement dentées, à pétioles partiels très courts sur un pétiole commun, d'un beau vert en dessus, glauque (n dessous, garnies d'un grand nombre de nervures obliques. Fleurs jaunes, en forme de croix, disposées allernativemBnt en grappes terminales à calice vert et à quatre feuilles. Fruit : silique longue, étroite, portée sur un pédicelle, contenant beucoup de semences réniformes séparées par un placenta transparent.
Cette plante est antiscorbuiique, stimulante, incisive, diurétique. L'écorce râpée agit comme rubéfiant. Le suc de toute la plante édulcoré avec le sirop de batterie est donné dans l'asthme humide, les maladies des reins et do la vessie provoquées
f>ar l'altération des membranes muqueuses et la présence de a gravelle.
UAmome velucy ou Canne Congo. Racine blanche, charnue, irrégulière, à odeur de violette, lançant plusieurs tiges droites, feuilles glabres, un peu articulées, hautes d'environ deux pieds. Feuilles oblongues, acuminées, glabres, luisantes, alternes, portées chacune par un petit pétiole cylindrique, chaque tige est terminée par un épi conique entouré à sa base par trois ou quatre feuilles en manière de collerette, embriqué d'écaillés coriaces, d'un rouge vif, et uniflores. Fleurs jaunes, inodores, sans durée, à corolle longue d'un pouce, tubulée, légèrement ventrue et dont le limbe est partagé »)n quatre découpures dont trois lancéolées et pointues, et la quatrième, plus grande que les autres, arrondie, trigone, triloculaire, contenant des seaaences bleuâtres d'abord, puis brunes à la nriaturité. Ces semences écrasées ont une odeur fugace de gingembre*
La racine et les tiges bouillies doanent une décoction que l'on fait boire en boisson dans la quatrièrre période de la gomrrbée. Les racines sont stimulantes, diaphorétiques, diurétiquesy emménagogues. On en fait usage dans les cas d'atonie du canal intestinal, de dyspepsie chronique, de fièvres adynamiques, de catarrhes chroniques et autres affections qui commandent de relever les forces. Elles provoquent une transpiration salutaire et la sécrétion des urines quand les organes sont frappés d'atonie.
Le Poivrier en bouclier^ ou Herbe â Collet. Tiges épaisses tendres, s'élevant à environ quinze pieds, se divisant en rameaux géoiculés, et carnis de feuilles amples, alternes,
f)éliolées, orbiculaires, échancréesencœur à leur base, obtuses, égarement «innées à leurs bords, glabres, orobiliquées, i nervures divergentes^ soutenues par des pétioles un peu membraneux, en forme de gaine, adhérents au disque des feuilles vers leur centre. Epis petits, presque disposés en ombelles. Fleurs nues disposées en spadice cylindrique, sans involucre, composées d'un ovaire uniloculaire, monospernte, terminé par un stigmate tri ou quartiparti, de trois étamines portant partois des écailles irrégulières. Fruit : baie monosperme coriace 6) presque sèche.
Une once (31 grammes 15 centigrammes) de la racine infusée à froid dans deux livres d'eau, donne une boisson diurétique puissante dont il faut user modérément. La feuille en décoction est un excellent résolutif en cataplasme. La plante contusée donne un suc qui, employé à la dose de deux cuillerées, est alexitère et détersif.
Le Roseau à qtienouilles , ou Canne d'Inde. Racines grosses, lonp;ues, charnues, blanchfttres, très épaisses, s'enfonçant assez profondément et lançant plusieurs tiges hautes de huit à neuf pieds, plus grosses que le pouce, fortes, presque ligneuses, articulées, fistileuses, très lisses, d'un blanc jaunâtre, garnies de teuilles peu distantes, disp jsées sur deux rangs, très longues, larges de près de deux pou6es, d'une couleur glauque, très lisses, striées, un peu réfléchies, planes, fermes, épaisses, point rudes à leurs bords, orifice de leur gaine nu, marqué souvent d'une tache roussfttre, le plus souvent rubanée. Fleurs composant une belle panicule terminale, droite, touffue, dont les ramifications sont disposées par verticiles paniculées rudes, yerditres, anguleuses, nombreuses. Le calice contient de trois à cinq fleui-8 et ses valves sont presqu'égales, allongées, a^;uës,
aussi longues que l'épillet ; celles de la corolle soDt velues, oblongues, accuminées.
Les feuilles appliquées sur la peau guérissent eerlairresTnal^i* dies de la peau ; réunies à celles de nymphéa sont excellentes contre les hépatites. La racine est infusée dans les tisanes contre les gonorrhées, les imflammations du bas ventre et des voies urinaires. Avec les barbes du panache on compose un onguent très estimé contre les brûlures.
Le Scripe pentagone^ ou Jonc d'eau, qui ne difFére presque pas de celui d'Europe. Racines rampantes de couleur brune, fibreuses, garnies parfois d'écailles membraneuses, roussfitres, poussant plusieurs tiges droites, articulées, pentagones, touflues, colorées alternativement de vert et de jaune de sienne, striées, hautes de deux à trois pieds, pourvues do distance en distance en distance de feuilles amplexicaules se développant aux articulations, à plusieurs nervures, et terminées par des épis nxillaires ayant trois stipules. Ces épis ont dos écailles brunes, oblongues, imbriquées, un peu aiguës, légèrement membraneuses et blanchâtres à leurs bords, marquées sur le dos d'une nervure saillanto. les deux écailles inférieures opposées, un pen larges, obtuses, chaque fleur séparée par une écaille, trois étamines, un style bilide, donne naissance à des efemencés ovales, presque rondes, un peu comprimées, peu luisantes, entourées à leur base de quelques poils courts.
Toute la plante est employée dans les tisanes antisyphilitiques prescrites à la lin dos gonorrhées. Elle est apéritive, rairat* chissante, mais légèrement astringente, son eau distillée entre dans la composition des collyres contre les ophthalmies.
Les Caraïbes appelaient les roseaux : Manboulou.
La Casse à gousses ailéeSy arbrisseau de six à neuf pieds de hauteur, dont la racine pousse plusieurs tiges épaisses d*un pouce, paraissant ligneuses, cylindriques, glabres, un peu tortuctiscs, rameuses supérieurement. Feuilles alternes, grandes, longues d'un pied environ, composées de huit à dix paires de folioles ovales-oblongues, à bords presque parrallèles, obtuses à leur sommet avec une pointe particulière, très glabres en dessus, près les unes des autres, à pétiole commun légèrement bordé de chaque côté. Fleurs jaunes, disposées aux sommités de la plante sur de belles grappes, munies, étant jeunes, de bractées écailleuses, arrondies, concaves, tombant de bonne heure. Fruits: gousses presque droites, longues de cinq à six pouces, larges de six à sept lignes, glabres, bordées
dans toute leur longueur de deux ailes membraneuses et termî« nées par une pointe particulière.
On compose avec les fleurs un excellent onguent pour les dartres. Conlaboule en caraïbe.
La Jussie hérissée dont les sommités, les jeunes rameaux,
; les pédoncules, les ovaires des fleurs sont velus et hérissés. Tige haute de deux pieds, cylindrique, velue, creuse, munie de rameaux alternes et distants. Feuilles alternes, un peu pétiolées, ovales, lancéolées, veluos. Fleurs ayant de quatre à cinq pétales jaunes, huit ou dix étamines. calice supérieur à quatre ou cinq folioles couronnant les fruits qui sont des capsules allongées à quatre ou cinq loges.
Elle est émolliente. sa décoction est prescrite pour apaiser
. les excoriations de la peau, les feux volages, Tinflammation des yeux^ se donne en topique sur le bas ventre dans Tischurie.
. Les feuilles pilées et appliquées en cataplasmes sont résolutives, émollienles, adoucissantes, donnent des lavements pour les
. femmes en couche, sont prescrites en demi-bains dans les
. néphrites
VOphioglosse réticuléy ou Serpentine^ qui croit particulièrement à la Guadeloupe en grande quantité. Celte plante pousso deux feuilles engainées Tune dans l'autre, l'une extérieure et stérile, Tautre intérieure et fertile. La première est portée sur une espèce de long pétiole étroit, est en cœur, échancrée à sa
, base, arrondie haute d'un pouce et demi sur à peu près autant de large, lisse, verte, remarquablement réticulée, a des nervures de l'extrémité du pétiole jusque vers le milieu de la feuille; elles sont droites et réunies en faisceau, puis s'écartent et se répandent du centre à |a circonférence en formant un réseau composé de mailles inégales, la feuille intérieure est beaucoup plus
, longue, très étroite et terminée par la fructification disposée sur un épis linéaire articulé et constituée par deux rangs de capsules dobuleuses s'ouvrant transversalement.
Cette plante est employée comme vulnéraire. Bouillie dans l'huile elle donne un bon Uniment pour panser les plaies et les brûlures. La décoction est prescrite en gargarisme dans les angines muqueuses et atoniques et les ophlhalmies de même nature. En lavant les dartres farineuses avec le suc de la plante on les sèche promptement.
La Dracoiite rampante. Tiges grosses comme le petit doigt, rampantes, s attachant latéralement à la terre par plusieurs racines vermiculaires et blanchâtres, entrecoupées par beaucoup
de nœuds fort proches les uns des autres, garnis tout autour de poils droits rangés comme les cils de Toeil. A leur sommet
f)oussent quatre ou cinq feuilles pétiolées, ovales, lancéolées, ongues de six pouces, larges de deux, lisses, d'un vert foncé en dessus, d'une couleur plus clair en dessous, avec nombreux points d'un rouge de sang, pédoncules axillaires, solitaires portant un chaton cylindrique en queue de lézard, beaucoup plus long que le spathe qui l'accompagne. Fleurs jaunes couvrant le chalon, petites, fort nombreuses, calice à quatre divisions, huit étamines courtes, donnant naissance à aes baies de la forme et de la grosseur d'un pois, d'un rouge tirant sur l'améthyste, et contenant quatre semences.
L'écorce laisse couler une résine dure, acre. On se sert de la plante comme épispalique ; macérée avec de l'huile de palme, elle donne un Uniment contre les hémorrhoîdes, et un topique contre les douleurs arthrodiniques. Cette huile est employée pour la guérison des scrofules, de la gale, des ulcères de mauvais caractère.
Le Rossolis à feuilles rondes ^ ou Herbe à la rosée, dont les racines sont menues, fibreuses, noirâtres et produisent de nombreuses feuilles radicales, petites, arrondies, orbiculaires, à peine rétrécies à leur base, visqueuses, garnies, particulièrement à leurs bords, de cils ou poils rougeâtres, droits, inégaux, glanduleux, longuement pédoncules, velus. Du milieu de ces feuilles surgit une ou plusieurs hampes droites, simples, glabres, cylindriques, beaucoup plus longues que les feuilles, hautes de cinq à six pouces, terminées par un épi ou grappe de fleurs simples ou bifides, blanches, presqu'unilatérales, soutenues par de courts pédoncules se redressant après la floraison, calice à cinq divisions ovales, un peu aiguës, corolle petite, à peine plus longue que le calice, à cinq pétales ovales, cinq étamines, souvent è trois styles dont les stigmates sont un peu globuleux. Fruits : capsules à une loge s'ouvrant à cinq valves, contenant des semences fort petites, tuberculées.
Plante amère, astringente, un peu ftcre, très acide et même caustique. Après en avoir ôté la tige et les parties dures, on l'a pile pour I appliquer sur le corps pour produire des ampoules. Bouillie dans l'huile, elle sert pour frictionner le ventre et la partie interne des cuisses des hydrupiques. Elle provoque alors une abondante sécrétion de sueur et d'urine.
La Bégone à feuilles bicolores^ vulgairement oseille des bois, racines traçantes poussant des hampes rameuses, cylindriques, d'un vert tendre, nues, succulentes, noueuses, marquées de
— ailtaches rouges à chaaue articulation. Feuilles alternes, un peu charnues, en cœur oblique, un côté plus large et long que l'autre un peu pointues, à dentelures fines et plus saillantes à chaque nervure du dessous qui parait d'un vif rouge parce que cette partie est traversée en tous sens d'une infinité de nervures rouges saillantes, laissant à peine apercevoir un fond de couleur olive, le dessus d'un vert riche, à bords jaunes, superficie velue, garnie de poils courts^ rudes et blanchâtres. Elles sont longuement pétiolées et chaque pétiole est marqué à la base des articulations de taches rouges et à son insertion à la feuille qui participe de cette couleur constratant avec le vert de la feuille traversée île nervures pourpres moins multipliées que dessous. Pétioles très longs portant à leur sommet une paniculo de fleurs roses, mâles et femelles sur le même pied Elles se détachent au moindre vent ou contact, sont munies à la base de chaque articulation de deux stipules pour la tige et de deux écailles linéaires pour les pédoncules, fleurs mâles à quatre pétales roses ovales- arrondis dont les deux extérieurs et opposés sont plus grands. Vingt-quatre étamines très courtes à anthères jaunes et linéaires. Fleurs femelles à cinq pétales ovales, deux intérieurs plus petits, ovaire triangulaire placé sous les pétales, surmonté de six styles avec une des ailes bordant ses angles, beaucoup plus grande que les autres. Fruit : capsule irigone à trois valves membraneuses^ à trois loges contenant beaucoup de semences.
Toutes les parties de la plante donnent une excellente tisane acidulé et rafraîchissante. Kdulcorces avec le sirop de batterie elles ont un goût agréable. On en fait usage dans les maladies inflammatoires, les fièvres bilieuses, les afiections scorbutiques. On applique les feuilles en cataplasmes sur les tumeurs. Elles sont très résolutives et émoUientes.
La Pistie siratiote floUanle, vulgairement pied de chance, racines longues d'un pied et demi, ayant beaucoup de chevelus très fins. Feuilles entières, larges, presque cunéiformes, rétrécies à leur base, arrondies et quelquefois échancrées à leur sommet, épaisses, un peu spongieuses, lanugineuses à leur base, blanchâtres et pubescentes en dessous, d'un vert tendre en dessus, très variaoles par leur grandeucet leur nombre. Fleurs blanchâtres, axillaires, solitaires, un peu pédonculées. corolle tubulée, irrégulière, velue extérieurement, terminée en un limbe en languette ou en forme d*oreilIe.
Celte plante est antidyssentérique ou béchique. On la combine avec le sucre et la gomme pour faire cesser la toux
coBvulsÎTe ou cicatriser les ulcérations récentes des poumons comme p&r hémoptysie suivie d'expectoration purulente. La racine ajoutée au cumin provoque les déjections alvines, arrête ou modère le tenesme. sa principale et incontestable vertu consiste à assurer la guérison des maladies vénériennes. On fait alors des bols avec ses racines broyées et léduiles en poudre. La décoction de toute la plante déterge les ulcères de cette nature.
La Nymphe blanche, vulgairement nénuphar, racines de même grandeur et de même substance que le nénuphar blanc d'Europe, noueuses de môme et garnies de plusieurs autres racines longues, grosses comme des plumes. Feuilles, fleurs et fruits naissent de la même manière que le nénuphar d'Europe. Feuilles rondes, d'un pied et demi d étendue, plus longues que larges dans leur jeunesse, à fente plus élargie et créoélures tout à fait pointues, épaisses, fort unies, d'un beau vert luisant par dessus, le fond du dessous d'un beau rouge carmin et tout chargé d'une crépine tissue, à nervure petite relevée, verte et divisée en deux par une grosse côte depuis le pédicule jusqu'au bout. Fleurs do quatre à cinq pouces de diamètre, ayant quatre feuilles de base parsememées en long de plusieurs petites lignes noires, étamines du milieu jaunes, en très grand nombre.
Fruits plus grands que ceux du nénuphar d'Europe, couronne également radiée du centre au bord, ni si large, ni si bordée, mais enchâssée tout autour par une dentelure pointue, enveloppe du fruit épaisse, rougeâtre et unie en dehors, un peu inégale par quelques petites éminences. dedans divisé en petites cellules, du centre à la circonférence, remplies de semences rondes et noirâtres.
Les racines de la grosseur du bras possèdent des vertus émollientes, relâchantes et rafraîchissantes. Les feuilles guéris* sent les ulcères des jambes, les inflammations, les érysipèles ; on les applique fraîches. L'huile bouillie avec les racines est excellente contre les inflammations.
Le Scripe odorant , vulgairement jonc odorant. Il vient en loufTe et les sujets entrelacent leurs racines petites, blanchâtres, pliantes, ligneuses, le jonc sort de bulbes garnis de cayeux et enveloppés de feuilles bistres, caulinnires, alternes, se prolongeant assez loin sur la tige, couleur de feuille morte d abord, puis jaune pâle dans leur plus grande largeur et rose à l'extrémité supérieure aiguë. Du milieu des feuilles poussent quelques
tiges cylindriques, articulées, un peu dures, pleines de moelle fougueuse, d'un gris rosé à leurs nœuds, hautes de cinq pieds, munies de feuilles alternes, engaînées, semblables à celles des racines, mais plus courtes. Ces tiges sont verdfitres, fouettées de rose, terminées par un épi de six pouces de long, garni de petits épillets d'un jaune doré. Chaque épi est pédicule, garni de bractées renfermant chaque fleur qui est sessile. Il est très rare à la Guadeloupe.
Cette plante passe pour incicive, détersive, emménagogue. On l'emploie pour fondre les empâtements abdominaux^ provoquer les urines et les règles. Les sommités des fleurs prises en infusion guérissent les rhumes opiniâtres. Les racines sont précieuses contre l'hystérie ou mal de mère. La poudre de la racine est dentrifice. Toute la plante compose des bains aromatiques contre le spasme cynique, l'épilepsie des enfants, la chorée et autres maladies nerveuses.
Les plantes destinées à orner particulièrement les jardins et que, dans le langage usuel, on appelle des fleurs, quoique peu nombreuses à Karukéra, offrent cependant au voyageur des senteurs enivrantes, des formes superbes, et ne déparent nullement la végétation luxuriante qui les entoure. La Guadeloupe possède aujourd'hui les représentants de la flore universelle, mais Karukéra ne donnait naissance qu'aux fleurs que nous allons décrire :
Le Franchipanier blanc et rouge^ qui devient assez gros, jette quantité de branches mal faites et encore plus mal disposées. Bois blanchâtre, tendre, spongieux et rempli d'une moelle blanche, écorce d'un vert- pâle. Feuilles longues, plus larges à leur extrémité qu'au bout' qui les joint à la branche. Fleurs naissant par gros bouquets dans le milieu des feuilles qui ne poussent qu'au bout des branches. Ces fleurs ou franchipanes ressemblent un peu au lis, mais sont plus longues, en plus grande quantité, plus étroites, plus souples et moins épaisses. Les bouquets sont attachés â une queue longue de deux pouces sortant du milieu des feuilles. Odeur suave, agréable, pénétrante, comparable a celle de la tubéreuse. Les fleurs sont d'un beau blanc, marquées de jaune-clair à la base des découpures de la corolle, dans le franchipanier blanc, rouges pu couleur de chair, dans le franchipanier rouge. Quand on les coupe une liqueur laiteuse découle avec abondance. Elles donnent naissance à des follicules longs d'environ six pouces, épais d'un demi-pouce^ coriaces, noirâtres et lisses.
Le sac du franchîpanier blanc est caustique et gommo-résineux, et produit les mêmes accidents que les euphorbiacées. On emploie contre son empoisonnement, après avoir fait vomir le malade, le jus d*orange è haute dose ou toute autre boisson acidulée. Les Indiens avec une dose de trente-six {i^rains purgent avec ce lait, les sérosités des cachectiques, des hydropiques, des individus aflectés de pians, mais ce remède est dangereux, et si Ton emploie comme purgatif, il vaut mieux en appliquer une petite quantité sur Tombilic. Ce remède est souverain contre les affections cutanées, dartres et gales.
Le sirop fait avec les fleurs du franchipanier rouge est donné aux personnes dont la poitrine est échauflée. Les fleurs infusées sont données dans les maladies de poitrine et font expectorer une lympe trop acre et trop limpide.
VAmaryllis ccarlale, Bois trompette ou lys rouge, de la famille des Narcisses. Du centre de Toignon s'élance une hampe nue de la hauteur de douze à quinze pouces, au sommet de laquelle pousse une magnifique ombelle de deux à quatre fleurs campanuiées, évasées, li'un beau rouge-écarlate avec fond d'une couleur pâle ou d'un blanc jaunfttre, penchées. Cette tige est entourée à sa base de feuilles radicales. Avec la hampe les enfants fabriquent une trompette, d'où le nom vulgaire.
Les pétales contiennent une matière colorante rouge et résineuse. L'oignon estun poison très dangereux dont Tantidole est dans les vomitifs doux et les boissons acidulées. L'infusion des fleurs est un antispasmodique et s'emploie dans les maladies nerveuses et la coqueluche.
Tirintira en caraïbe.
Ulris de la Martinique^ racine grosse comme le doigt, bulbeuse, double, jaune, d'un goût chaud et aromatique, couverte de quelques enveloppes fibreuses et grisâtres^ et entourées à chaque articulation do racines blanchâtres, longues d'u pouce, pleines de petites fibres. Trois ou quatre feuilles distiques semblables à celles des glayeuls d'Europe, de six pouces de long sur quatre à cinq lignes de large, fort pointues, unies, un peu roides, moins longues que la lige, demi-ouvertes ou mieux carénées tout le Icng du milieu, spathe bivalve produisant une tige mince, lisse, ronde, longue de six pouces, garnie au bout de quelques fleurs pédonculées, petites, jaunes, s'épanouissant successivement et dont les pétales ont à leurbase une fossette glanduleuse et noirâtre. Trois pétales ovoïdes, obtus, avec une petite pointe, redressés et une fois plus grands que les autres. Les fleurs se fanent promptement et sont
remplacées par une gousse ventrue, longue d'un demi-pouce, plate par le bout, cannelée en long par trois colloles ondées et remplies de semences rousses, chagrinées, de la grosseur de graines de raves et d'une saveur aromatique.
Les racines qu'on doit toujours employer fraîches, sont toniques et astringentes. Prises intérieurement elles sont un vomi-purgatif ; données en lavement elles détruisent les ascarides du rectum. On l'utilise comme diurétique, antiscrofuleuse et antidyssentérique. Celte plante est un puissant emménagogue.
Le Panerais des AnttlleSy vulgairement lis blanc, racines bulbeuses à feuilles simples, radicales, engainantes à leur base, cordiformes, au nombre de trois, larges de 20 à 30 centimètres sur 15 a 18 de long, pétiolées, acuminées à leur sommet, nerveuses, d'un vert gai luisant, parraitement glabres. Le tubercule ovoïde, de la force d'un gros oignon de narcisse, donne naissance à une hampe cylindrique, haute de 40 centimètres, et est couronnée à sa partie supérieure de huit à dix fleurs composées d'un calice en forme d'entonnoir à six découpures étroites, d'une corolle campanulée aux bords partagés en douze divisions formant couronne ; de six étanânes à filaments se terminant en pointe très fme, réunis entre eux et chargés d'anthères oblongues, vacillantes ; d'un ovaire infère portant une capsule ovoïde, à trois valves et à trois loges, ombiliquée à son sommet et contenant plusieurs graines globuleuses disposées sur deux rangs. Les fleurs qui sont grandes ont la corolle d'un très beau blanc sur lequel tranche le jaune brillant des anthères et exhalent une odeur très suave tirant sur la vanille.
Les oignons écrasés dans la graisse de porc donnent des cataplasmes résolutifs et maturatifs. On en fait un topique adoucissant et résolutif que l'on applique sur les parties affectces de goutte ou d'hémorrhoîdes, en y ajoutant, selon la volonté, un peu de mie de pain et de lait.
La Petrée volubile^ Fleur de Saint-Jean ou liane rude, à tiges rudes, sarmenteuses, cyhndriqucs, atteignant jusqu'à huit et dix mètres, s'attachant aux arbres ou se laissant tomber dans le vide des falai:;>es. Feuilles opposées, ovales, légèrement lancéolées, entières, rudes sur les deux faces, longues de huit à dix centimètres, attachées à de courts pétioles. Fleurs disposées en grappes superbes, d'une belle couleur bleue, quelquefois bleuâtre extérieurement, très ouvertes et présentant à rinlêrieur le violet foncé de leurs pétales au milieu desquels brille l'or de leurs quatre étamines. Une variété a des fleurs blanches.
La Pitoaimie^faw^ananas, dont les raciaes Gbreuses poussent une vingtaine de feuilles radicales, longues, pointues, bordées d'épines très courtes, rapprochées, crochues, d*un vert foncé en dessus, couvertes en dessous, d*un duvet argenté, du milieu desquelles s'élance une hampe courte portant à sa naissance quelques feuilles app4quécs contre elle et disparaissant insensiblement vers le sommet. Fleurs composées d'un calice persistant à trois folioles ; d'une corolle à trois pétales caducs du double ou du triple plus lon^s ciue les segments du calice, repliés en dedans, ailongos, munis à la base et intérieurement d'une petite ^caille ; de six étamines portées sur de lon£i;s filets à anthères linéaires ; d'un ovaire faisant partie avec le tubo du calice, ayant trois styles longs, réunis en tube spiral et terminé par autant stigmates en tète ovale-oblongue ; d'une capsule à trois loges, formant presque trois coques, s'ouvrent en trois au sommet el contenant des graines nombreuses, garnies de chaque côté d'un appendice membraneux. Ces fleurs sont roses.
La Pitcainiie à bractées^ à feuilles larges, à peine épineuses, aux épis de fleurs rouges s'épanouissant les unes après les autres de la base au sommet. Des petites bractées accompagnent la base du pédicelle court et cotonneux.
La Bauhinieacuminée, plante à tiges sarmenteuses. Feuilles pétiolées, échanchrées on cœur à la partie supérieure, divisées en deux lobes par le bas, plus larges que longues, très glabres en dessus, veineuses, un peu pubescentes en dessous. Fleurs élégantes, amples, blanches, en grappes terminales et axillaires. Calice très long, ressemblant à un tube ventru à sa baee avant de s'ouvrir ; cinq pétales oblongs et obtus ; dix étamines plus courtes que les pétales, à fikments libres un peu rapprochés à leur base autour du pistil. Fruits : gousses glabres, longues de deux à trois pouces, à pointe recourbée, droites et minces à leur bord intérieur, un peu courbée3, épaisses, à double rebord sur le dos, renfermant des graines noires, rondes, quelquefois de la forme d'une larme.
Cette plante fournit un extrait savonneux. Les fleurs sont laxatives. La décoction de la racine est carminative et vermifuge. Edulcorée avec le sirop d'herbe à charpentier, elle donne une tisane pectorale et expectorante.
La Nyctage dichotomey ou Belle de nuit, à raeine charnue, napiforme, noire en dehors, blanche en dedans. Tige haute de soixante-dix centimètres, tétragone, glabre, très rameuse, étalée, garnie de feuilles ovales, moUes, très entières, pointues, d'un
beau vert foncé,, sessiles ou pétîolées, opposées, presque eu cœur. Fleurs portées par de courts pédoncules naissant de cinq à huit les unes près des autres, en petits corymbes au sommet des rameaux. Plusieurs variétés ayant des fleurs pourpres, jaunes ou blanches, souvent réunies sur le même pied ou panachées de ces couleurs. Ces fleurs ne s'ouvrent qu'au coucher du soleil et donnent naissance à des graines globuleuses, pentagones, solitaires, couvertes du tube calicinal persistant, à embryon autour d'un albumen farineux très abondant.
Avant de décrire les plantes introduites nous donnons la nomenclature de celles qui paraissent incertœ sedis ou qui n'ont pas été l'objet d'une mention spéciale.
PodocarpuSy sp., Laurier-rose du pays, commun dans les forêts du Morne-IIouël et sur les bords de la Rivière-Rouge. Charmant bois d'ébénisterie. Densité : 0,793. Elasticité ; 1,473. Résistance : 1,062.
Lfxurus^ sp. Doux Mabonne, Bois analogue à celui du peuplier. Densité: 0,482. Elasticité: 1,052. Résistance: 0,875.
LoLurus macrophylla . Gonbo marron, bois sans valeur.
LauruSj sp. Bois doux noir, bon pour charpente et poteaux. Densité: 0,550. Elasticité: 0,751. Résistance: 0.623.
Laurus chloraxylon^ Bois doux jaune, bon pour construction. Densité : 0,690. Élasticité : 0,840. Résistance : 0,803.
Afapoufta, sp. Mapou gris. Bois à pirogues et à douvelles. Ecorce pour cordes. Densité : 0,552. Elasticité : 1,157. Résistance : 0,836.
Mapouria guianensis. Mapou pour merrains, fonds de boucauts, caisses d'emballage, tasseaux de caisses d'armes.
jEgiphila martinicensis^ Bois Cabrit, bois facile à travailler, inattaquable aux termites, bon pour menuiserie, ébénisterie, chevrons, planches, caisses et caissons d'artillerie. Densité : 0,730. Elasticité: 0,947. Résistance: 0,963.
Cytharexylon quadrangularCy Bois côtelette ou de guitare, bon pour instruments de musique.
Ehretiafrulicosay Bois de rose noir. Bois très bon, assez dur, résistant, bon pour menuiserie, charpente d'intérieur, ébénisterie, caisses et caissons d'artillerie.
Bignonia Usucoxylon^ Bois vert ou ébène verte. Bois très dur, magnifique, très résistant, propres à tous les travaux, mais sert surtout à faire de jolis meubles. Densité : 1,377. Elasticité: 0,894. Résistance : 2,082.
Sideroxylon triflarum^ Bois de fer rouge. Excellent, très dur, résistant, lourd, bon pour charpente, piliers, pilotis, dents d'engrenage, charronnage : Densité : 0,927. Elasticité : 0,947. Résistance : 2,259.
Chrysophyllum, sp. Bois ^li-gi, bon pour palissades de longue durée, menuiserie, charpente, charronnage, fin, très résistant, très élastique. Densité: 1,111. Elasticité: 1,157. Résistance: 1,156.
Diospyros obovaia^ Barbaesa ou Barbacoa. Bois dur^ résistant, inattaquable par les vers. Bon pour menuiserie d'intérieur, avirons, chevrons, caisses et caissons d'artillerie. Densité : 0,690. Elasticité: 1,867. Résistance: 1,150.
Symplocos martinicensis. Graines Bleues. Bois bon pour chevrons, planches, charpente, menuiserie d'intérieuc, caisses et caissons d'artillerie. Densité: 0,767. Elasticité: 1,863. Résistance : 1,109.
Uyristica fatiM, Muscadier à grives. Bois bon pour planches et crayons. Densité : 0,855. Elasticité : 1 ,463. Résistance : 1,437.
Catsia fistula, Canëfice. Bois incorruptible, bon pour poteaux de cases à cultivateurs et marqueterie.
Slerculia falida, Bois doux blanc, bon pour planches. Densité: 0,458. ElasUcité : 1,263. Résistance: 0,653.
Hibiscus tiliaceus^ Liège des Antilles.
Hibiscus palustriSy Mahot. Densité : 0,680. Elasticité : 1JÔ7. Résistance: 1,243.
Moronobea coccineaf Palétuvier jaune, bon bois, surtout pour pilotis et fournissant la résine Mani. Densité : 0 970. Elasticité : 1,421, Résistance : 1,462.
Guarea trichiloideSy Bois pistolet. Bon pour charpente, menuiserie d'intérieur, caisses et caissons d'artillerie. Densité: 0,850. Elasticité: 1,473. Résistance : 1,343.
Uelia sempervirensy ou Lilas du pays, arbre à chapelets, arbre saint. Bon pour brancards et tables d'harmonie.
Erythroxylon squammatum. Bois rouge. Bois incorruptible. Densité: 1,10:2. Élasticité : 1,315. Résistance: 1,743.
Erytroxylon areolatumy Bois Vinette. Bois très bon, dur, élastique, bon pour charpente, charronnage, piliers, pilotis, détails du matériel de l'artillerie. Densité : 1,1 40. Elasticité : 0,674. Résistance: 1,713.
Ces deux derniers bois durcissent en vieillissant et s'usent comme les pierres en diminuant insensiblement de volume.
Comocladia integrifolia^ Rrésiilet faux, Brésillette. Bois inattaquable par les termites, bon pour le charronnage et pour iaire dfes aisnantes. Densité : 0,504. Elasticité : 1 ,526. Résistance : 1 ,858.
Fagara trugodeSy Noyer. Excellent et joli bois, propre à tous les travaux, et pour les meubles notamment. Densité : 0,988. Elasticité: 1,052. Résistance: S,025.
Bucida buteras^ Gri-gri. Bois bon pour charpente, menuiserie, et ébénisterie.
Tetrazygia crolonifolia^ Melastome. Bois commun et bon pour poteaux de cases.
Hirtelia americana^ icaque à poils, bon pour lattes.
Cyrilla antilliana, Bois Couché. Bois dur, très résistant, élastique, monstrueux. Troncs rampants sur lesquels poussent des branches de dimension e>ctraorainaire ; durcit en vieillissant et s'use à la manière des pierres ; travaille extraordinairement, surtout après le sciage.
Eugenia baruensis, Merisier. Bois excellent, plus résistant et élastique que le chêne, bon pour charpente, charronnage, piliers, détails de matériel d'artillerie. Densité : 0,850. Elasticité : 1,578. Résistance: 1,119.
Myrcia duchassaingina, Guépois. Bois fin, très résistant, très élastique, bon pour charpente, charronnage, menuiserie, ébénisterie. Densité : 0,704. Elasticité: l,05â. Résistance: 1,119.
Eugenia psetidopsidium y Goyavier montagne. Densité : 1,290. Elaslicilé: 1,307. Résistance: 2,840.
Eugenia hrasilimsis^ Petites Feuilles. Bois excellent, très dur, bon pour charpente, charronnage, détails de voilures de l'artillerie. Densité: 0,715. Elasticité: 1,109. Résistance; 1,005.
INGEHTJE SEDIS.
Bois blanc dur. Très bon. charpente, charronnage, affûts. Densité : 0,760. Elasticité : 1,814. Résistance : 1,243.
Bois baudety qualités du tremble, mêmes usages. Densité : 0,510. Elasticité : 0,508. Résistance : 0,736.
Bois carape. Bon, beau, assez dur, résistant, élastique, charpente, menuiserie d'intérieur, eaissesetcaisc^oii^ d'artillerie.
Bais carret. Assez dur, résistant, élastique, charpente, menuiserie d'intérieur, caisses et caissons d'artillerie. Densité : 0,855. Elasticité: 1,105. Résistance: 1,837.
Bois case, qualités du tremble, charbon pour poudre. Densité : 0,715. Elasticité : 0,789. Résistance ; 1,300.
Bois érable, ponr chevrons, planches, menuiserie, caisses et caissons d'artillerie.
Quetie de rat. Fin, dur^ éUstique, résistant, bon pour charpente, charronnaffe, menuiserie. Densité: 1,870. Elasticité : 1 , 1 57 . Résistance : 1 ,337 .
Bois siau rose. Densité : 0,60^. Elasticité: 1,105. Résistance: 1,021.
Siau sauvage. Densité: 0,482. Elasticité: 1,052. Résistance: 0,875.
Bois gris ; Makot sauvage.
Ces quaire bois ont les qualités^ les défauts et l'emploi du peuplier.
Dimoulin^ pour tabletterie.
Balainej bois incorruptible pour poteaux.
Bois de lance ou corossol montagne^ pour manches d'outils, douves, chaises, échelles, caisses d'armes et tasseaux.
Bois diabky caisses d'armes, pièces de moulin.
Bois doux caca, charpente, poteaux sur sole. *
Bois doux noir, mêmes usages.
Bois doux pimentj mêmes usages.
Launer bâtard, cœur ayant la dureté du buis. Petites pièces de moulin.
Mabonne, charpente, planches, cartelages, sans durée à l'extérieur.
Palétuvier gris. Très dur, se conservant indéfiniment dans la terre et dans l'eau, charpente^ charronnaee, travaux d'usine, piliers, pilotis, flèches d'affûts et matériel a'artilierie.
Tamarin montagne t charpente^ menuiserie d'intérieur, caisses et caissons d'artillerie.
Bois lait, fin, dur, assez élastique, très résistant, charpente, obarronnage, menuiserie, poteaux, piliers, matériel d'artillerie.
Cypre corail ou Bois divin, menuiserie, ébénisterie.
Bais doux cowronné^ menuiserie, charpente d'intérieur.
Bois noir^ assez dur, élastique, incorruptible, poteaux, moyeux de roue.
Côte lézardf très dur, très nerveux, marqueterie.
Les Européens ont introduit à Karukera presque toutes les plantes potagères des eontrées de l'Europe et des autres parties du monde, des plantes utiles et les Qeurs. Nous décrirons quelques-unes de ces plantes et n'indiquerons que les autres.
V Igname ailée^ originaire de l'Inde d'où ello a été répandue dans toutes les parties du globe. On l'appelle Igname deguinée. Sa racine tuberculeuse est très grosse, irrégulière, longue, à enveloppe noirfttre, l'intérieur est une substance très blanche, très ferme, très farineuse, excellente. Elle donne naissance à des tiges quadrangulaires, longues de plus de deux mètres, munies sur leurs angles de membranes rougeâtres, crépues, courantes. Feuilles cordiformes d'un vert jaunâtre, acuroinées, traversées par sept nervures d'un rose carminé. Fleurs jaunes, petites, dioîques, dont le calice campanule à six divisions égales, un peu étalées ; elles ont six étamines insérées à la base de ces divisions, un ovaire supère libre, trigone, surmonté de trois btyles et d'autant de stigmates. Fruit : capsule comprimée, triangulaire, à trois valves dont chaque loge contient deux semences entourées d'une aile membraneuse. Il y a plusieurs variétés dont une de couleur violette moins estimée.
L'Arachide hypogée^ ou Pistache. Cette plante qui ne s'élève pas à plus d'un pied hors de terre, rampe parce que sa tige est trop faible pour la soutenir. Elle pousse une quantité de jets déliés, rougefttres, velus, accompagnés de petitsJ)édoncules portant les feuilles qui ont deux stipules à la base. Ces Feuilles sont formées de deux paires de folioles sans impaires ; elles durent peu et sont si délicates que le soleil les brûle. Les fleurs naissent deux à deux, quelquefois en plus grand nombre, dans l'aisselle des feuilles. Elles sont sessiles, mais le calice renfermant l'ovaire à sa base, est pourvu d'un tube filiforme, long de cinq à huit centimètres, ayant l'apparence d'un pédoncule surmonté d'un calice à quatre divisions profondes. La corolle est jaune orangée, veinée, de rouge. Elle est composée d'un étendard recourbé en arrière, de deux ailes conniventes et d'une carène recourbée. Les étamines sont au nombre de dix et réunies en deux corps, par des filets, mais l'étamine libre
est oblitérée et stérile. Le style part du sommet de Toi^re, traverse dans toute sa longueur, le tube du calice et s'élève en dehors, un peu au-dessus des étamines. Le stigmate est en tète. Les fleurs portées sur les tiges droites avortent ; celles placées sur les tiges couchées fructifient. Après la fructification, tous les organes floraux tombent, laissant l'ovaire à nu et porté sur un torus qui s'allonge en se recourbant vers la terre où l'ovaire pénètre jusqu'à une profondeur de cinq à huit centimètres. Cet ovaire grossit alors et forme une gousse de vingtsept à trente-six millimètres de long, épais de neuf à quatorze, un peu étranglée au milieu^ contenant de deux à trois amandes couvertes d'une pellicule rougeâtre lorsque le fruit sort de la terre et grise quand il est sec. Cette amande est blanche, compacte, pesante et à l'odeur et le goût des amandes rôties.
Les racines peuvent suppléer à celle de la réglisse dont elles ont les propriétés humectantes et béchiques. L'émulsion est utile dans l'étisie et la pleurésie et, relâchant les fibres, soulage dans les coliques inflammatoires, dans l'entérite, la dysurie et dans les tranchées des enfants.
Quel(]ues auteurs prétendent que l'arachide est indigène de l'Amérique. Le père du Tertre 1 a décrit comme si elle était une production spontanée de noire sol.
Le Jaquier découf^ (artrocarpus incisa), vulgairement arbre à pain. Cet arbre originaire des îles de TOcéanie et introduit aux Antilles, n'a pas tardé à être abandonné et les colons se sont livrés à la culture du Jaquier sans pépins des Indes (artrocarpus jacca). Le jaquier a souvent plus de quarante pieds de hauteur. Ecorce unie, gercée, grisâtre, parsemée de tubercules rares et fort petits. Bois droit, très gros, mou, léger, d'une couleur jaunâtre, soutenant une cime ample, hémisphérique, composée de branches rameuses dont les inférieures sont plus longues et s'étendant presque horizontalement de tous côtés, à la distance de dix à douze p^eds du sol. petits rameaux redressés, cvlindriques, marqués en cicatrices circulaires, portant les feuilles, les fleurs et les fruits dans leur partie supérieure. Feuilles alternes fort grandes, pétiolées, ovales, pointues, incisées profondément de cnaque côté en sept ou neuf lobes lancéolés, obliques dont les smuosités sont arrondies. Elles sont longues de dix-huit è vingt pouces, larges d'un pied, d'un beau vert, glabres, excepté sur les nervures postérieures, les pétioles et même sur les bords où l'on voit des poils très distincts. L'extrémité des rameaux est terminée par une touffe de six à sept feuilles réunies ensemble enveloppées avant l'épanouissement de deux grandes stipules jaunâtres, lancéolées»
pointues, eoncavesi velues à rextérieur, longues de trois pouces, iras caduques, pédoncules solitaires, velus, longs de deux pouces naissant dans l'aisselle des feuilles supérieures. Chatons mftles poussant sur les mêmes rameaux que les femelles, cylindriques, longs dû six pouces, penchés ou pendants, caducs, chatons femelles ovales, arrondis, presque globuleux, longs à peine d'un pouce et demi, hérissés de pointes molles, très nombreuses, longues de trois à quatre lignes, renfermant l'ovaire et un style naissant supérieurement. Fruit rond, globuleux, gros comme la tète d'un enfant, verdàtre et raboteux extérieurement avec aréoles pentagones, ou hexagones marqués sur la superficie, contenant sur une peau épaisse, une pulpe d'abord très blanche, comme farineuse et un peu fibreuse, mais jaunfttre à la maturité et succulente, épaisse et couvrant un axe ou réceptacle allongé, épais comme le manche d'un couteau, fibreux, fongueux, et qui n'est que le prolongement du pédoncule. Dans les individus non altérés par la culture on trouve au milieu de la pulpe des graines ovales oblongues, légèrement anguleuses, un peu pointues aux deux bouts, presque de la grosseur des châtaignes, recouvertes par plusieurs membranes.
Aliment sain et agréable que l'on prépare de toutes manières, approchant du pain de froment avec un léger mélange de goût d artichaut ou de topinambour. Le suc laiteux qui découle de l'arbre fait une glu excellente.
La farino des châtaignes est employée comme résolutive. La fécule constitue un salep nourrissant qui absorbe les acides des premières voies. On s'en sert contre les coliques bilieuses et le dévoiement.
Le Manguier^ oriffinaire du pays d'Ormus, du Malabar, de Goa, de Guzarare, du Bengale, de Pégu, de Halacca. Introduit d'abord dans les colonies anglaises par suite de la prise, en 1782, par le capitaine anglais Marshall d'une frégate française venant de l'Ile de France et transportant des plans à Saint- Domingue, puis en 1790 à la Guadeloupe et à la Martinique. Cet arbre qui atteint une hauteur d'environ quarante pieds, a une cime toufi'ue portée par des tiges tri ou quatrichotômes à écorce épaisse, raboteuese, cendrée. Feuilles alternes, pétiolées, oblongues, lancéolées, coriaces. Fleurs petites^ pédicellées, blanches ou rougeàtres, naissant en grappes ramassées en panicules terminales, calice profondément divisé en cinq parties régulières et caduques, corolle à cinq pétales oblongs, sessiles, étalés, insérés à la base du calice et alternant avec ses divisions, cinq élamines pareillement insérées dont une ou deux portent
des anthères, les autres se soudant parfois entre elles, ovaire libre soutenu sur un disque glanduleux portant un style latéral terminé par un stigmate obtus. Fruit : drupe monosperme fibreux contenant une graine allongée, sans périsperme avec une enveloppe simple, mince^ des cotylédons charnus, convexes en dehors, et une radicule infère. La peau qui enveloppe le firuit est assez forte, souple, et suivant les espèces, d'un jaune jouquille, d'un beau rouge, d'un vert aigiie marine, de couleur bistre, le fruit prend toutes les nuances du jaune. On l'appelle mango. et il varie de forme et de grosseur.
Quand on incise le fruit vert ou excise les jeunes branches, il en découle une résine liquide, odorante et caustique avant la maturité. Le fruit, les feuilles et les diverses parties de l'arbre ont une légère saveur de térébenthine. Le fruit est exquis, très sain, nourrissant.
Les fruits agissent comme dépuratifs et sudorifiques dand les maladies exauthématiques, cutanées, scorbutiques et sy-
f^hililques. Les feuilles sont odontalgiques et servent à nettoyer es dents et à raffermir les gencives. Les jeunes liges sont masticatoires et remplacent le bétel. Une once (3t grammes 25 centigrammes) de la poudre de Técorce dans une pinte de bouillon, ou l'infusion d'une poignée de feuilles, dissout le sang coagulé à la suite de chutes et de contusions. Le suc de Técorce verte du manguier mêlé avec de la somme arabique, de l'opium, remplace le cachou et la gomme Kino dans la dyssenterie. Bois, fleurs, racines, sont administrés intérieurement. L'amande du fruit torréfié est un excellent anthelminthique, elle est aussi emplovée comme astringente dans le flux de ventre et les gonorrhées. Le fruit vert donne une fécule délicieuse et légère.
c Ces Iles, dit le père du Tertre, sont les véritables pays des Grenadiers, des Citroniers^ des Limoniers, et des Oraneers. i
Deux espèces de grenadier : le grenadier commun et Te grenadier nain.
Quand au genre c Citron^ 2> nous renvoyons à notre nomenclature générale. Nous ajouterons seulement que la poudre des feuilles de l'oranger pampelmousse ou Chaaec produit ded effets surprenants dans les maladies nerveuses, l'hystérie, l'hypocondrie, Tépilepsie. La décoction des feuilles guérit les enfants affectés de convulsions, de catalepsie. Le suc acide du fruit ainsi que celui des oranges sûres, neutralise la vertu narcotique des alcalis végétaux.
Le Jamboisier à feuilles longues^ ou Pomme-rose. Arbre de vingt-cinq à trente pieds de hauteur dont les jeunes rameaux
servent à faire des feuillards. Feuilles opposées, lancéoléc^s, éoriaeeSy persistantes, d'un vert foncé. Fleurs blanches fouettées de carmin, disposées pai* groupes, placées à Textrémitô des rameaux. Galice à quatre divisions, quatre pétales arrodis en cuiller, étamines nombreuses, trois fois plus longues que les pétales. Ovaire adhérent au calice et surmonté d'un style qui dépasse la longueur des étamines. Fruits : baies à peu près de la forme et de la grosseur des prunes de reine Claude, à chair un peu ferme, d'une saveur légèrement acide combinée avec le parfum de la rose, les unes rouges ou rougcâtres et un peu grosses, les autres blanches et plus petites, renfermant un ou plusieurs noyaux à coque mince et fragile, recouvrant une amande de saveur acre et aromatique, passant pour vénéneuse ainsi que les racines, surtout dans la variété Eugenia jambos^ propriété malfaisante contestée par le docteur Ricord- Mandiana dans son mémoire sur le Brinvilliers. Ce toxicologue assure avoir fait beaucoup d'expériences sur lui avec de fortes décoctions de ces racines, sans avoir jamais éprouvé la plus petite incommodité.
On compose une limonade très agréable et rafraîchissante avec le suc des pommes-roses et on la donne dans les maladies inflammatoires, notamment dans les fièvres bilieuses où elle devient tempérante. On flatte le palais des convalescents avec la pulpe du fruit confit dans du sucre. On emploie contre le tenesme une potion composée avec le suc des pommesroses, du lait, du gingembre, un jus de citron. Le suc du citron f)asse pour neutraliser les effets délétères de l'amande du ànboisier.
Le bois de VEugenia Jambos est excellent pour manches d'outils et bon pour bois de tour. Densité : 0,901 . Elasticité : 1,560 Résistance: 1,501.
Le Spandias doux ou Pomme Cythère, originaire des îles de la Société. Bois blanc et dur. Feuilles pennées avec impaire* ayant de onze à treize folioles ovales-oblongues, acummées, dentées en scie, pétiole commun cylindrique. Ecorce laissant découler un suc résineux, se concretant à l'air et servant à calfater les embarcations. Fruit en srappes, de la grosseur d'un citron commun, à saveur agréable, mais aigrelette, avec noyaux hérissé de pointes.
Le Melia azédarak ou bipinné, arbrisseau élégant, au tronc droit, cylindrique, divisé dans le haut en branches irrégulières,
Sarnis à leur sommet de feuilles alternes, deux fois ailées, ont IpsfoUolçsau nombre souvent de cinq, sontovales-oblongues^
dentées, aiguës, très glabres, un peu luisantes, d'un très beau vert. Fleurs disposées en grappes droites, naissant dans Taisselle des feuilles et plus courtes que ces dernières^ ou éparses sur la partie inférieure des jeunes pousses de Tannée, portées sur un calice très petit, monophylle, divisé profondément en cinq découpures, composées de cinq pétales oblongs d'un rouge clair ou rose, de dix étamines dont les filaments sont soudés, en un tube cylindrique à dix dents, de la longueur des pétales, d'un violet foncé et même noirâtre, surmontés d'anthères dorées, oblongues, droites. Elles répandent un doux parfum et donnent naissances à des petits drupes jaunfttres de la grosseur d'un grain de raisin ordinaire dont on peut manger la pulpe.
L'espèce appelée Mélia twiours vert, ou Lilas du pays, est originaire de la Guadeloupe. Il atteint jusqu'à trente pieds de hauteur. Arbre très élégant à feuilles ailées, persistantes à sept folioles, d'ordinaire d'un vert jaunftlre. Fleurs disposées en grappes nombreuses, plus colorées plus odorantes.
Les Azedarachs passent pour posséder des propriétés vénéneuses. Ricord-Mandiana combat cette opinion ainsi que les botanistes contemporains qui déclarent cependant que le fruit est mortel par suite d'une violente indigestion.
L'écorce, les racines, les fruits, le sue, donnent un bon vermifuge. La pulpe, mêlée à de la graisse, compose un onguent pour les aflections cutanées. Les fleurs et les feuilles sont apéritives, anodines, emménagogues. Les bains avec la décoction des feuilles excitent les éruplions et calment les douleurs articulaires. On compose pour la guérison des convulsions, spasmes et douleurs nerveuses, un onguent avec les feuilles séchées et pulvérisées jointes à l'huile des fruits.
Le BamboUy la plus étonnante de toutes les graminées, dont les tiges, atteignant jusqu'à soixante pieds de hauteur, sont droites, rameuses, cylindriques, noueuses, articulées, très glabres, luisantes, ayant des entrenœuds longs de plus d'un pieds parfois, divisées* de la base au sommet en rameaux alternes, aigus, un peu recourbés, fort longs, diffus, garnis de feuilles glabres, assez courtes, rudes, striées, entières, arrondies à leur base, aiguës à leur sommet, approchant par leur forme de celles du roseau, embrassant les tiges par une longue gaine entière, épaisse, pileuse. Fleurs disposées aux extrémités des rameaux en une ample panicule droite, allongée, rameuse étalée, ramifications très rudes, épillets rapprochés, la plupart alternativement trois par trois, sessiles, comprimés, lancéolés. Chaque épillet muni à sa base de trois écailles inégales tenant lieu de calice et d'environ cinq fleurs à deux valves inégales
roulées sur elles-mêmes. Six filaments très courts, anthères oblongues. ovaire muni à sa base de deux petites écailles membraneuses et pileuses, trois stigmates presque sessilles, velus, allongés, semences solitaires, oblongues.
Les peuples orientaux tirent un parti considérable de cette plante dont les jeunes pousses leur offrent une substance spongieuse, succulente et sucrée ; les nœuds laissent couler une liqueur douce que le soleil brûlant cristallise eu sucre ; les jeunes turions sont avidement mangés comme des asperges ; le bois sert à faire des meubles, des palanquins, des charpentes de maisons, des bateaux, des conduits d'eau : la seconde écorce sert à composer un excellent papier. Aux colonies on s'en sert principalement pour faire des barrières, des cloisons, des conduits d eau et des nasses.
Le bambou a été introduit, en 1747, par Mahé de la Bourdonnaye, gouverneur des îles de France et en Bourbon, qui s'arrêta à la Martinique, lors de son retour en France. Son bois est plus lourd que celui du bambou des îles et résiste mieux à l'action des vers et des ouragans, dit Boyer Peyreleau. Il y aurait donc un bambou indigène. Cela est très incertain. Les pères du Tertre et Labat ne parlent pas de cette plante. De la Bourdonnaye aurait, sans aucun doute, introduit une espèce nouvelle, celle appelée des Iles aurait été importée antérieurement.
La MéUmgène ou Belangère, introduite de rAsie. Tige herbacée, mais ferme, s'élevant à plus de deux pieds de hautear. Rameaux couverts de poils un peu rudes. Feuilles grandes, ovales, portées par de longs pétioles^ à bords profondément lobés, garnies dessus et dessous de quelques rares et courts piquants. Fleurs grandes, latérales ou en tète, blanches, bleues ou purpurines, soit seules, soit deux ou trois sur un pédoncule commun, calice s'allongeant à mesure que le fruit grossit, fruit : énorme baie pendante, ovoïde, allongée, lisse, luisante, ordinairement violette, quelquefois blanche, à chair pulpeuse contenant des semences arrondies ou réniformes, placées en serpentant. Le suc du fruit est un narcotique dont l'ingestion cause des vertiges et tous les symptômes qu'offrent les synoptiques, mais n'est pas dangereuse, on le fait sortir par expression avant de faire cuire le fruit.
Les feuilles sont usitées comme cataplasmes anodins et résolutifs contre les cancers, les hémorrhoïdes, les brûlures, les phlogoses externes. Le suc du fruit instillé dans l'oreille ou ôxé sur les dents au moyen d'un peu de colon, calme les douleurs de l'otite et de l'odonialgie.
La Ketmie acide ou orseille de Guinée, aux feuilles ovales et entières par le bas, à trois lobes aigus, dentées et «glabres par le haut. Ces feuilles ont une saveur acide très agréable qui en fait un mets sain et rafraîchissant. Fleurs axillaires, solitaires^ presque sessiles, à calice rouge et presque glabre dont l'extérieur est formé d'une seule pièce et découpé profondément en lanières pointues, droites ou courbées et comme spongieuses, etTintérieur plus grand semi-quinquefide, jaunepourpré ou pourpre, corolle malvacée, companulée, ouverte, roso ou jaune-rouge, offrant aux onglets des pétales une tache d'un pourpre très foncé et qui donne cette couleur au fond de la fleur duquel s'élance un tube colummifère soutenant de nombreuses étamines adhérentes à sa superficie et au sommet avec filaments libres vers leur extrémité et portant des anthères réniformes. ovaire supérieur ovale surmonté d'un style filiforme engaîné dans le tube des étamines, fendu en cinq
i)arties et à stigmates globuleux. Le calice intérieur remplace a corolle flétrie et en s'allongeant devient épais, d'un rougefoncé, charnu, et d'un goût acide. Le pistil se transforme en un fruit sec, ovale, à cinq loges, composées de trois lames minces, oblongues, lisses en dedans et hérissées en dehors de poils fins et piquants, chaque fruit contient une vingtaine de graines noires et réniformes.
L'oseille de guinée fournit beaucoup d'acide oxalique, rougit les couleurs bleues végétales, forme des oxalates par sa combinaison avec des substances salines, fait une confiture acide excellente et un sirop qui est une boisson salutaire et tempérante dans l( s fièvres inflammatoires, adynamiques ou bilieuses. Ce sirop édulcoré avec les apozèmes de cresson des savanes et autres antiscorbutiques, soulage les malades atteints du scorbut. Les feuilles sont employées en cataplasmes comme émolliente» et sésolutives et donnent des lavements rafraîchissants et antiputrides dans certaines diarrhées.
Descourtilz déclare que c'est un excellent réactif pour reconnaître la présence de la chaux dans les eaux minérales.
VAmome Gingembre, racine tubéreuse, articulée, un peu comprimée par ses parlies latérales, avec des prolongamus
|)almés ou pattes larges et arrondies à Textrémité libre. Suràce extérieure tantôt d'un blanc jaunâtre, tantôt d'un gris cendré, ou de couleur pourpre. Tiges droites, stériles, simples, hautes de deux à trois pieds. Feuilles alternes, cnsiformes, longues d'environ sept pouces, larges de deux, partagées en dessous par une côte saillante avec nervures latérales fines et obliques.
La racine lance au milieu des tiges des hampes écaiUeuses portant au sommet un épi ovale, embriqué d'écaillés membra* neuses, concaves, d'abord verdfttres avec pointe jaunâtre, puis d'un beau rouge en mûrissant, en forme de massue et offrant les plus vives couleurs, car les fleurs sont jaunfttrep, ponctulées de rouge, corolle monopétale à limbe divisé en quatre parties inégales, dont une est très longue, droite, un peu concave, imitant une lèvre supérieure, deux latérales, petites, étroites, ouvertes; une inférieure un peu courte, bifide, bordée de rouge, parsemée de points jaunes ; le pistil est remplacé par un fruit ou capsule ovale, triangulaire, partagée en trois loges, renfermant plusieurs graines noirâtres, irrégulières, d'une saveur amère, aromatique, d'une odeur agréable .
La racine est un excellent digestif et coupée en rondelles, on la fait confire, ou on la met en marmelade, on en fait aussi des gâteaux.
Le thé de cette racine stimule le cerveau, facilite la digestion. Elle est diurétique excitante et hydragogue.
Le père du Tertre écrit : c Quelque temps après que nou<% avons esté dans les Isles, Ton a commencé à cultiver du
fingembre, dont les pattes ou racines sont si connues en rance, qu'elles n'ont point besoin de description. . . Celte marchandise a eu quelque cours jusques à la guerre des Rolandois avec les Suédois, qui ayant interrompu le commerce de la mer Baltique, elle vint à si vil prix, que les habitans n'y trouvent plus leur compte, désistèrent entièrement d en faire : et lorsque j'y passay en l'année 1659 il y en avait des piles aussi hautes que des cazes que l'on aurait volontiers donné à deux liards la livre, d
La culture reprit une certaine extension et le père Labat dit à son tour: « Depuis la paix de Risvick en 1698 jusqu'à la guerre de 1702, le gingembre a valu à la Guadeloupe depuis dix jusqu'à quatorze livres le cent. C'est un prix considérable, si l*on regarde la facilité qu'il y a à faire cette marchandise qui est d'un très bon débit et d'un grand usage, surtout dans les pays froids où ses qualités chaudes et sèches la font beaucoup estimer, et où par conséquent il s'en fait une grande consommation. »
Les anciens habitants en consommaient une quantité considérable, soit cru, à l'état vert, soit en confiture.
La culture de cette plante est depuis longtemps abandonnée et la racine ne sert plus qu'à faire un gâteau que les enfants appellent galette gingembre.
Le Fléole géant ou Herbe de Guinée. Cette plante provenant
de l'Afrique occidentale est vivace et fournit un très bon fourrage. Racine rampante et s'enionçant dans le sol à la profondeur de vingt centimètres. Elle lance plusieurs tiges aroites, garnies à chaque nœuf de feuilles étroites, un peu rudes au toucher et longues de cinquante à soixante centimètres, et au sommet desquelles est une aigrette ou panicule lâche, de trente-deux centimètres environ de longueur, portant des fleurs verdâtres, oblongues, qui donnent une très petite graine arrondie, un peu aplatie d'un cdté et recouverte par la balle persistante. Les touffes sont hautes de doux a trois mètres.
Cette herbe contient une petite quantité d'un principe mucoso-sucré, répandu principalement dans la partie blanche et fongueuse de la tige.
Il a été constaté que la tige, en séchant, perd un sixième de moins de son poids que le meilleur foin des prairies de la France. Fourrage excellent pour les chevaux.
Le Caféier dont nous ferons la description en parlant du café, dans notre partie historique.
Disons cependant ici un mol du champignon du Caféier qui depuis 1823 est un des plus terribles ennemis de cette plante.
Nous croyons devoir laisser la parole à MM. Giiérin-Méneville et Perrotet, naturalistes envoyés en mission, en 1842, aux Antilles, etqui, frappés du triste aspect des plantations de cafiers, voulurent reconnaître la maladie dont ces arbustes précieux périssaient. Les résultats de leurs investigations les amenèrent à constater que le dépérissement était dû à la larve du papillon appelé l'élachiste du caGer et à un champignon. Nous décrirons plus loin le lépidoptère. Voici ce que disent ces naturalistes du champignon :
c Une maladie plus sérieuse et plus grave encore atteint les cafiers dans quelques localités et cause leur mort au moment où l'on s'y attend le moins. Cette maladie, qui se développe dans la terre, empoisonne, disent les habitants, tous les cafiers qu'elle atteint. Elle est due à un très petit champignon qui se propage dans la terre avec une telle rapidité, que le sol entier en est envahi dans un espace de temps très court, surtout quand ce sol est riche en détritus de végétaux de facile décomposition. On sait généralement que la majorité des champignons ne §e développent que sur des corps mous et en décomposition. Or, plus une terre renferme de ces matières, plus elle est sujette à être envahie par ces parasites d'un ordre inférieur, surtout si elle est prédisposée à en recevoir les sporules ou semences. C'est ainsi, en général, que les racines qui fixent les cafiers à la surface du sol et qui contri-
