SUR LES CAS CI-DESSUS MENTIONNÉS

médecin devra reconnaître la vérité de ce que je viens d'avancer; je suis persuadé qu'il me croira, lorsque je dirai que la disparition de l'Epilepsie , pendant quelques mois, ne suffit pas encore pour en constater la guérison; de même, lorsque je dis , d'après mes propres expériences , que l'Epilepsie dont les accès se manifestent tous les jours , est plus facile à guérir que celle qui se reproduit une fois dans un ou deux mois. Dans ce dernier cas , la nature malade achève son ouvrage par de grands efforts ; le médecin doit donc également employer de plus grands moyens, tant sous le rapport de l'intensité et de i'extensité que sous celui du temps et de la durée. L'Epilepsie a, sous ce rapport, quelqu'analogie avec la fièvre intermittente (febris inlermittens ) ; celle qui se manifeste tous les jours est plus facile à guérir que celle qui ne vient que tous les deux ou trois jours : il s'ensuit delà, que dans le premier cas, un homme est moins malade que dans le second. Ceci explique en quelque sorte l'opiniâtreté de l'Epilepsie , et pourquoi l'on peut regarder comme un signe de guérison de voir les accès devenir plus fréquens et moins réguliers. En considérant cette circonstance, on pourrait peut-être en tirer la conclusion , que chaque Epilepsie (excepté celle qui provient de défauts organiques dans le cerveau et le crâne ) peut être guérie ou diminuée si l'on parvient, dès le commencement, à provoquer

lOO QUELQUES OBSERVATrOKS

un plus grand nombre d'accès. Supposez, par exemple, que quelqu'un ait un accès tous les mois , ce qui ferait douze par an , et cela régulièrement et à jour fixe, on emploierait des moyens qui , comme un des pôles de ma machine , provoqueraient dans un mois les douze accès que le

malade avait ordinairement dans le cours d'une

année , on pourrait alors supposer qu'il serait délivré pendant les onze mois restans, parce que la matière nuisible, ou le fluide épileptique que le corps ne déchargeait que lentement lors de l'accès, s'en développerait maintenant plus facilement , la maladie deviendrait plus concentrée et le médecin pourrait plus facilement l'envisager dans toutes ses formes. Or, s'il peut plus facilement Tenvisagerj il peut aussi plus facilement la guérir. L'expérience seule peut nous guider ici, et avant que j'en aie acquis de suffisante pour établir là ^dessus une opinon sûre, je prie de ne regarder ce qu'on vient de lire que comme une idée problématique énoncée rapidement.

Les gens sensés n'ignorent pas quels obstacles bien des maladies opposent au médecin. Combien de fois aussi n'arrive-t-il pas que la négligence et l'ineptie du malade ou de ses proches , ainsi que le manque d'exactitude à observer la diète et autres règles prescrites, ont l'influence la plus nuisible sur les traitemens ? D'après cela, ils n'attribueront pas eliaque cure manquée au médecin

SUR LES CAS GI-I)£SSr;S MEJVTIOKNES. lOÎ

OU aux remèdes qu'il aura employés. J'ai eu à lutter contVe les mêmes difficultés dans ma nouvelle méthode qui , sans elles , m'aurait sans doute conduit à des résultats plus satisfaisans. C'est ce qui m'a engagé à ajouter ici les observations suivantes que je recommande à l'attention de tous ceux qui sont affectés de l'Epilepsie.

1° Une chose très nuisible dans cette maladie, c'est le chagrin : il est presque toujours suivi d'un accès. Voilà pourquoi il est bon d'éloigner du malade tout ce qui peut exciter sa colère , nonseulement durant le traitement , mais même longtemps après. Mieux vaudrait les lui épargner toute sa vie; mais c'est une chose difficile. Il y a des hommes qui ne peuvent pas vivre sans se fâcher , qui sont malades s'ils ne se fâchent pas, et il n'en est qu'un très petit nombre qui sachent commander à leurs passions. Les cas rapportés aux numéros lo et 12 sont la preuve des effets funestes que produit sur les Epileptiques le chagrin ou plutôt la colère. Souvent il arrive qu'après avoir été des semaines entières exempts d'attaques , un seul mouvement de colère suffit pour leur en faire reprendre. Si ces individus avaient été raisonnables, qu'ils eussent vécu dans des circonstances plus heureuses ou avec des hommes doux et sensibles , leur traitement en aurait assurément ressenti des effets salutaires. Lorsqu'on parvient à guérir d'un mal , il n'est pas dit qu'on

îOLi QUELQUES OBSBRVATIONS

ait fait disparaître aussi les dispositions qui peuvent le reproduire ; un homme sujet à un rhumatisme, par exemple, peut en être complètement guéri , et un seul refroidissement suffira pour lui causer une rechute. Il en est de même de l'Epilepsie, et c'est une des causes qui en rendent la guérison si difficile et même impossible au médecin , si le malade lui-même ou ceux qui l'entourent ne veulent pas y coopérer. Il est certain que les personnes mentionnées aux numéros 3 et 4 ne se porteraient pas aussi bien jusqu'ici si elles n'avaient reconnu combien de mal peut causer la colère , et qu'elles n'eussent travaillé de tous leurs efforts à maîtriser leurs passions. Le cas cité sous le numéro 3 datait de l'école. D'après les déclarations de l'individu, le maître de cette école était un homme dur ., ne connaissant d'autre moyen de correction que les peines corporelles qu'il infligeait surtout pour manque de mémoire ; et c'est par suite de ces châtimens que parurent les pre- Hîiers accès. On voit ici quelles peuvent être les conséquences d'un mauvais mode d'éducation, et combiân il serait essentiel de ne pas oublier que dans l'âge de l'enfance le physique reçoit les impressions de l'âme avec une force double en raison de la faiblesse des organes. Nous sommes he^ureusement loin du temps où de vieux soldats , des^ valets ou autres personnes sans éducation présidaient , dans les petites écoles , à celle des enfans et où la férule était réduite en système.

SUR LES CAS CI-DESSUS METfTlONNES. 1<])3

Néanmoins . il sera bon de faire observer auK précepteurs et même aux parens que dans beaucoup de cas où les enfans deviennent et restent épileptiques , la faute en est à eux seuls.

Il y a peu de semaines que j'ai encore été à même d'observer un malade chez qui, de fait, l'Epilepsie n'était que l'effet des punitions corporelles. C'est un enfant mâle âgé de dix ans d'urie constitution délicate, mais ayant un air de santé ; il fut un jour puni corporellement par sa mère pour s'être permis de railler son grand-père. Aussitôt il prend un accès accompagné de tous les symptômes de l'Epilepsie , sans en excepter la bave. Le premier dura plus d'une heure et fut suivi d'un profond sommeil. Le lendemain il eut plusieurs accès , même pendant la nuit ; l'enfant avait l'esprit complètement aliéné , au point de quitter la maison tout nu et de courir les champs dans cet état , se livrant à toutes sortes d'actes de frénésie. Les malheureux parens me confièrent cet enfant en me sollicitant d'y mettre tous mes soins ; la mère surtout, se regardant comme la cause directe du mal , n'avait pas un moment de repos. Je lui donnai l'assurance de faire tout ce qui était en mon pouvoir , et tâchai de la consoler de mon mieux en lui représentant qu'elle s'accusait à tort , qu'une certaine disposition pour ce mal devait nécessairement s'être trouvée dans l'enfant ; que d'ailleurs la punition était juste, attendu qu'on