DE L'AUTEUR

Le petit traité que j'offre aujourd'hui au public, doit être regardé comme le précurseur d'un ouvrage plus détaillé , sur l'Épilepsie, ainsi que l'annonce son titre. Cet opuscule n'est pas écrit seulement pour les médecins, mais encore pour ceux qui ne le sont pas. Je n'ignore aucunement que les ouvrages de médecine destinés pour un public mixte ont ordinairement l'inconvénient d'être ou trop concis, ou trop prolixes, pour le médecin^ lorsqu'ils doivent en même temps être à la portée de celui qui ne l'est pas; mon but principal est cependant d'écrire pour l'un et pour l'autre.

Le médecin doit , à la vérité , connaître de préférence un puissant et nouveau remède contre une des maladies les plus opiniâtres. Mais, si ce remède, tel que le mien, ne peut être préparé dans la pharmacie , s'il consiste en plusieurs appareils et machines, si ce remède exige un procédé technique tout nouveau , appliqué au corps

malade , il est bon , avant tout, que Ton sache qu'il en existe un quelque part.

Eloigné de toute espèce de mystère , et désapprouvant sincèrement ceux d'entre les médecins qui, à l'époque où nous vivons, en font profession, je m'empresserais dès à présent de développer la manière de procéder avec ma machine, selon ma méthode, si les raisons suivantes ne m'en eussent empêché :

i^ Le remède ou moyen en question est encore dans l'enfance; plusieurs expériences doivent encore venir à son appui; sinon, une publicité prématurée pourrait lui faire tort; car c'est au temps seul à déterminer et à confirmer le mérite de toute découverte de ce genre. N'avons-nous pas déjà assez de ces moyens tant vantés , qui n'ont aucunement les qualités qu'ordinairement on leur attribue!

2° Le but principal de cet écrit est d'engager les épileptiques à se soumettre à ma nouvelle cure , afin que le nombre de mes observations et de mes expériences sur l'Epilepsie, puisse augmenter autant que possible. Je ne puis atteindre pe but que par la publicité, et, ainsi, le reproche d'avoir négligé nonumque premetur in annum ne pourra m'atteindre.

Il y va du bonheur des pauvres épileptiques; les délivrer de leur mal un an plus tôt , serait nonseulement un précieux avantage pour le reste de

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leur vie , mais aussi pour le médecin qui aurait la douce conviction d'avoir soulagé lliumanité souffrante.

3° Ceux qui ne sont pas médecins , qui , par conséquent , ne sont point versés dans la physiologie, la psychologie , la pathologie et la thérapeutique , pourraient facilement abuser de ce moyen. Nous savons combien souvent des soit-disant médecins ont produit des effets nuisibles par l'électricité , le galvanisme et le magnétisme animal , uniquement parce que, le plus souvent, ils ne connaissaient pas suffisamment les maladies contre lesquelles ils employaient ces puissans moyens.

Mais ne pourrais-je pas, dii^-t-on, communiquer mon nouveau procédé aux gens de l'art? Ne se répandrait-il pas de cette manière, lorsque plusieurs médecins se trouveraient à même de l'appliquer à des épileptiques , et ne se serait-ce pas dès à présent rendre service à l'humanité? Tel serait^ assurément le cas , si mon remède était une médecine , ou une composition médicinale quelconque , du ressort de la pharmacie. Mais cela n'est pas. Ce remède exige un procédé technique qui , dans l'application , veut être modifié selon chaque cas individuel. Pour monter journellement ma machine, il faut connaître quelques manipulations qui peuvent beaucoup mieux s'expliquer en pratique, qu'être enseignées par écrit; la manière d'appliquer ma machine aux différentes

parties du corps doit souvent être modifiée seîoH les circonstances ; en résumé , ma manière de procéder n'est nullement simple ; elle est au contraire des plus compliquées , et exige autant de zèle que de travail et de persévérance. Je me suis, à la vérité, formé quelques règles pratiques sur la manière de faire usage de ma machine; mais elles sont encore trop incomplètes pour pouvoir être appliquées indistinctement, attendu que je n'ai pas encore été à même de faire un nombre suffisant d'expériences. Si ces règles ( et je ne peux encore les fixer, parce que je n'en connais les résultats que pour tel cas particulier , après avoir examiné le malade, et non pour l'Epilepsie généralement parlant ), si, dis-je,ces règles ne sont pas encore fixes , je pourrais n'être pas compris , malgré les détails les plus minutieux , malgré les explications et les dessins les plus exacts; et, dans ce cas, ma machine , pour avoir été mal comprise et mal appliquée, pourrait tomber en discrédit. La circonstance seule, que certaine application intempestive de ma machine amène l'effet extraordinaire de produire l'accès épilep tique , recommande déjà une grande précaution ; une bagatelle peut en déplacer les pôles, une seule effusion de la force centripète peut frapper le malade dans une partie impropre ou mal à propos, et le terrible accès éclate ; les épileptiques présens souffrent par sympathie , et , dans peu de temps , chacun d'eux a

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un accès. J'ai été deux fois spectateur de scènes pareilles ; la première fois , une canne , montée en fer, en était la cause; l'autre , c'étaient les aiguilles à tricoter d'une de mes malades. On voit quelles petites causes peuvent souvent produire de grands effets.

4° Il n'est pas rare que l'Epilepsie provienne de causes morales , dans lequel cas un remède qui agit sur le moral devient nécessairement salutaire. Mais ici encore il est très difficile d'en déterminer la dose, ce qui doit être abandonné entièrement à la sagacité du médecin ; sous ce rapport, ma machine est encore infiniment pré» cieuse, en ce qu'elle produit chez le malade l'espoir de la guérison ; sentiment qui absorbe en grande partie son attention.

5^ Le voyage, le séjour dans cette ville, et plusieurs autres changemens dans la manière habituelle de vivre, peuvent produire l'effet le plus salutaire sur les malades. En s'abstenant du coït, en évitant toute occasion de se fâcher et toute espèce de mouvement trop violent de lame, la santé de l'épilep tique doit déjà nécessairement s'améliorer. L'expérience prouve en effet que souvent le voyage pour des eaux quelconques, les agrémens attachés au séjour, les changemens d'air et d'habitudes, ont guéri, ou du moins diminué, l'intensité de certaines épilepsies, et non l'eau, ainsi que le prétendent ordinairement les méde»

cins attachés aux bains minéraux. Aussitôt que mon expérience sur cette maladie se sera suffisamment accrue, ou que j'aurai traité pour le moins deux cents épileptiques , je publierai un ouvrage plus détaillé sur FÉpilepsie^dans lequel je rendrai un compte fidèle de tout ce qui concerne la manière d'appliquer mon remède, de monter ma machine, ainsi que de tout ce qui regarde le reste du traitement ; peut-être serai-je assez heureux alors pour pouvoir réduire le tout à des principes simples et uniformes (i). Depuis quelques années, j'ai déjà, à la vérité , traité près de cinquante épi-

(i) L'auteur ayant maintenant traité au-delà de trois cents Epileptiques, et ce, avec le plus grand succès, publiera incessamment le premier yolume de son ouvrage détaillé sur l'Epilepsie. Il portera le titre suivant :

ce Observations et expériences sur la nature et la guérison a de l'Epilepsie, {^) contenant vingt-quatre cas de rnala- « dies, » dans lequel il communiquera ses nouvelles idées sur cette maladie , et la manière de la traiter. L'auteur a déjà en partie fait part de ces idées au public dans un ouvrage intitulé : Sur les grands Moyens de guérison du Galçanisine , suivi de quelques données sur son nouveau moyen de guérison de TEpilepsie. Lunebourg, i823. ("^^j G. M.

(*). BeoLacIitnogen uud Erfahrungen ûber das Weseu und tîie ïîeilimg der Epilepsie.

(**) Ueber die grossea Heiikrrefte des G;i]yainsmus , nebst einigen neuen Bestirumungen uber mein neiies Heilmittel der Epilepsie. Liineburg, 1823.