QUELQUES NOTIONS HISTORIQUES

cent soixante-treize écrits, dont quatre-vingt-onze en Allemagne , trente-quatre en Hollande , vingttrois en France , deux en Angleterre ; deux en Espagne, quatre en Italie, et dix-sept en Suisse. En comparant le grand nombre d'ouvrages publiés sur cet objet en Allemagne et en Hollande avec le nombre très inférieur de ceux qui ont paru en Italie , en Espagne et en Angleterre , on est autorisé à croire qu'il y a moins d'Epileptiques dans les contrées méridionales que dans le Nord. Le froid semble en effet contribuer à provoquer l'Epilepsie. On a remarqué que le froid produit dans le corps animal des révolutions qui ressemblent en beaucoup de points à l'accès épileptique. Depuis 1700 jusqu'à 1820, on a publié au-delà de trois cents ouvrages sur l'Epilepsie , dont la plupart sont des dissertations. On peut présumer , par le nombre toujours croissant de ces écrits, que de nos jours l'Epilepsie est devenue plus fréquente. Les observations suivantes viennent à l'appui de cette supposition.

1° On a remarqué dans beaucoup de cas que le mal est héréditaire , qu'ainsi, il est de nature à se transmettre de génération en génération.

1^ Les besoins de l'homme allant toujours crois* sant avec les progrès de la civilisation, le luxe, la dissolution des mœurs , et autres causes de ce genre, amollissent nécessairement l'homme, et le rendent moins capable de vaincre ses passions^

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que celui qui ne connaît pas ces mêmes besoins sensuels. La diversité des états et des relations sociales y contribue également. Or, plus l'homme est esclave de ses passions, plus l'une d'elle, par exemple, l'ivrognerie , la colère, la joie , l'amour, etc. etc., s'est emparée de lui au plus haut degré, et plus il devient disposé à l'Epilepsie. L'expérience ne nous le démontre que trop. On remarque que généralement les Épileptiques sont très passionnés, très sensibles à la joie et au chagrin, et souvent d'une humeur acariâtre. Il n'est pas rare de voir aussi de ces malades doués de génie et de talent ; souvent ils se distinguent dans les arts et les ^sciences. Ainsi, l'histoire nous apprend que Jules César y Mahomet, P éûrarque, et d'siutr es personnages célèbres étaient Épileptiques.

3^ Dès le dix-septième siècle , plusieurs méde-. cins ont eu lieu d'observer que cette maladie devenait plus fréquente ; c'est en conséquence que jE. R. Camérarius écrivit une dissertation ayant pour titre : Cur hodie Epilepsia inter nos tainfrequens sit, Tubùigœ. 1680. Et il l'attribue en partie à la manière de vivre, en partie à la nourriture du peuple.

Il serait à désirer que les médecins de tous les pays voulussent bien donner à l'Epilepsie une attention plus sérieuse que celle qu'ils lui ont vouée jusqu'ici. Je recevrai avec la plus vive reconnaissance toute communication que MM. mes

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collègues voudront me faire , concernant les questions suivantes:

i*' Quel est le nombre des Épileptiques dans leur district? Dans quel rapport se trouvent-ils à la population en général?

2to Quel âge et quels états disposent le plus à l'Epilepsie?

3° Quelle manière de vivre et quel climat y dispose ou en préserve ?

4® Quel est le sexe qui en souffre davantage, le sexe masculin ou féminin?

5° Les Epileptiques sont-ils sujets à gagner facilement des maladies contagieuses, ou non?

6^ Quelle est l'Epilepsie la plus fréquente, l'Epilepsie héréditaire , ou bien celle qui provient d'autres causes?

7*^ A quelle époque de la vie, dans quelle saison, et à quelle heure du jour, les accès sont-ils les plus fréquens?

8^ Les accès sont-ils plus fréquens pendant la grossesse des femmes, ou non?

Chaque solution d'une de ces questions me sera fort agréable; car quoique j'aie fait un assez grand nombre d'expériences dans les environs de mon domicile, je n'ose encore en tirer des conclusions générales , avant que d'autres expériences semblables, faites ailleurs , ne me fournissent la preuve que les miennes sont indépendantes des localités du pays que j'habite.

SYMPTÔMES ET DURÉE DE l' ACCÈS ÉPILEPTIQUE. 1^1