LE TRANSFERT MAGIQUE

Quiconque a des verrues deviendra riche un jour, dit un proverbe éthiopien, mais il est difficile d'y ajouter foi ; bien mieux, j'inclinerais à croire que les fils de famille parmi lesquels on a précisément l'habitude de recruter les privilégiés de la fortune échappent plus souvent que les autres à ces petites misères de la peau humaine. Les verrues se rencontrent surtout chez les enfants, gent fort portée à fourrer les mains dans les choses et les endroits sales. Pour les grandes personnes affligées de ces petites tumeurs, elles sont généralement vouées aux métiers manuels qui ne permettent, de longues heures durant, qu'une demipropreté.

Toujours est-il que nombre de gens ne se soucient pas de conserver ces gages de richesses et s'efforcent de trouver remède à ces excroissances désagréables. Et lorsque le médecin n'y suffit pas, on a recours au sorcier ou au

toucheur de fies (1) ou tout animent à quelqu'un des secrets traditionnels, débris vivaces de l'ancienne magie.

§ I. — Le Transfert magique par des corps inertes.

Transfert par les cailloux. — Un remède très apprécié dans le Sufïolk consiste à faire un signe de croix sur chaque verrue avec une pierre ou un caillou qu'on jette ensuite (2). Au lieu de les signer on peut les compter. Dans le Lincolnshire, si vous comptez les verrues et que vous mettiez un nombre égal de pierres dans un sac et que vous l'enterriez, les verrues disparaîtront (3). La signature ou le comptage servent à mettre chaque caillou en relation avec une verrue, après quoi le jet du caillou, libre ou enfermé dans un sac, il n'importe, détermine nécessairement la chute des verrues. Nous avons là une double opération magique : une mise en rapport qui relève de la magie contagioniste et la chute ou le jet du caillou qui constitue une opération de magie mimétique ou sympathique.

Dans nombre de pays, le transfert des verrues par les cailloux se complique encore d'une troisième opération. En Lorraine, on jette le sac contenant les petits cailloux à l'embranchement de deux grands chemins, de façon à ce qu'il ait beaucoup de chances d'être aperçu par quelque voyageur. La personne qui le ramasse attrape autant de

(1) Fie de ficus (figue) ne s'applique qu'improprement aux verrues ; il désigne régulièrement les excroissances d'origines syphilitiques. Verrue ainsi que ses équivalents verrure (Noël du Fait) ; uerruges, lierniques sont dérivés du latin verruca dont le sens est le même. Les mots poireau et porion se rattachent à Porrum ou Porrus qui désigne le poireau de nos jardins.

(2) Eva Camilla Gurdon. Folk-Lore o/ Suffolk. Ipswich, 1893, in-8, p. 19-20.

(3) Gutch et Mabel Peacock. Folk-Lore of Lincolnshire. London, 1908, in-8, p. 113.

verrues qu'il y a de cailloux dans le sac (1). En Angleterre et en particulier dans le Lancashire, on abandonne parfois le sac sur la route conduisant à l'Eglise (2). En Touraine, on se contente de le déposer sur le bord d'une route quelconque (3). Sans doute l'y met-on bien en évidence. En Poitou, on remplace le sac par une petite bourse (4), on est ainsi plus assuré d'attirer l'attention des malheureux auxquels on veut passer ses verrues. Bien plus, on conseille au sorcier d'occasion de se cacher afin de la voir ramasser. On aura vraiment alors la certitude que toute la série des opérations nécessaires est bien accomplie. Les Bas- Bretons façonnent en forme de gros sous autant de rondelles d'ardoises qu'il y a de verrues et les enveloppent dans du papier de façon à leur donner l'apparence d'un rouleau de monnaie et les jettent sur le premier chemin venu (5). Aujourd'hui dans la Drôme, autrefois dans le pays charlrain, on se contentait de mettre les cailloux dans un papier et de le jeter dans un chemin (6). Les habitants du Northumberland se contentent de jeter le sac au loin (7). Aux yeux de la tradition intégrale, c'est un grave manque de soin puisqu'ils doivent s'efforcer ainsi de faire ramasser le sac par quelque autre personne.

(1) M. Richard. Traditions populaires, croyances... de l'ancienne Lorraine. Remiremont, 1818, p. in-8, p. 268.

(2) Ed. B. Tylor. La Civilisation Primitive. Paris, 1878, in-8, u, 194. — W. G. Black. l'olk-Mcdicine. Loudon, 1883, in-8, p 41.

(3) Dr A. J. H. Darmezin. Superstitions et remèdes populaires en Touraine. Bordeaux, 1 904, in-8, p. 32

(4) B. Souche. Croyances, Présages et Superstitions diverses Niort, 1830, in-8, p. 19.

(5) Revue Celtique, vi p. 506.

(b) Dr J.-M.-F. Reguis. La matière médicale au XIXe siècle. Paris, 1697, gr. in-8, p. 50. - J.-B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, î, 380.

(7) M. C. Balfour. County Folk-Lore [Northumberland). London, 1904, in-8, p. 4».

Il est bien clair que la saisie des cailloux par le passant et la contagion qui s'ensuit achèvent de faire tomber les verrues du jeteur de cailloux. C'est donc bien là une troisième opération de magie contagioniste qui vient renforcer les deux premières. Mais que l'on n'aille pas se tromper en faisant le compte des verrues, celles qu'on aura oubliées ne disparaîtront pas. Un habitant du Lincolnshire, très ennuyé par des verrues, les compta soigneusement, du moins le crut-il, mit autant de pierres dans un sac et durant une promenade le jeta derrière lui sans regarder qui le ramasserait. Peu de temps après, les verrues disparurent, excepté une qu'il avait négligé de compter (1).

Pourquoi emploie-ton des cailloux pour cette opération de transfert, il est assez difficile de le dire : peut-être devaiton primitivement choisir de petits cailloux blancs ayant quelque ressemblance de forme avec les verrues. Peut-être aussi cette élection n'est-elle qu'une extension commode d'un procédé qui s'appliquait surtout aux pois. Les exemples suivants permettent de le croire. Dans le pays chartrain, il suffisait jadis, pour chasser les verrues, de les frotter avec de la boue que l'on avait ramassée derrière soi (2). Dans le Lancashire, on frotte les verrues avec de la cendre que l'on enferme ensuite dans Un paquet pour la jeter au croisement de deux chemins (3). Il y a mieux encore: au Bocage Vendéen il suffit, la nuit, de saisir au hasard, sur son chemin, un objet quelconque, d'en frotter la verrue sans la regarder eu prononçant certaines paroles (4).

(1) Mrs Gutch and Mabel Peacock. County Folklore [Lincolnshire). London, 1908, p. 113.

(2) J.-B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, I, 380.

13) W. G. Black, l'olk Medicine. London, 1883, in-8, p. 41. D'après Harland and Wilkinson. Lancashire FolkLore, p. 157.

(4| Dr Boismoreau Coutumes médicales et superstitions populaires du Bocage Vendéen. P., 1911, in-8, p 49.

Transfert par le sel. — On comprend mieux le choix qui a été fait parfois du sel. Le sel a toujours passé pour avoir des vertus surnaturelles et très propres à chasser les mauvais esprits auxquels nombre de gens attribuent toutes maladies (1). Au pays de Limousin, on met neuf grains de sel dans un petassou qu'on expose au milieu de la route Celui qui ramasse le petassou prend les verrues (2;. Ici le nombre neuf est considéré comme ayant une vertu active. Est-ce en vertu d'idées chrétiennes ou de vieilles survivances magiques, il est bien difficile de le dire.

Le transfert par le sel s'opère ordinairement de façon un peu différente. Au lieu de déposer le sel sur la route, on le jette dans un four bien chauffé. En Sicile, il faut prendre autant de grains de sel que de verrues (3), de même dans la Creuse, mais de plus il faut se sauver vile pour ne pas les entendre pétiller (4). A Marseille, on jette du sel sans compter (5). Au XVIe siècle on en jetait une poignée, tout courant (6). Lorsque le sel est consumé, les verrues tombent.

§ II. — Le transfert magique et les vieux cultes naturalistes des astres et des eaux.

Certaines eaux saintes sont considérées comme ayant le pouvoir de faire tomber les verrues. Les guérisseurs d'excroissances, de fies et de verrues viennent encore prononcer

(1) Rob. Means Lawrence. The magie of Ilorse-Shoe. Boston, 1899, in-8, p. 180-181.

(2) M. -M. Gorse Au bas pays de Limousin. P., 1896, in-8, p. 301. i'i) G. Pitre. Medicina popolare siciliana, in-12, p. 252.

(4) Reo. des Trad. pop. IX, (1894), p. 579.

(5) De Régis de La Colombière. Les cris populaires de Marseille. Marseille, 186S, in-S, p. 271.

(6) Laurent Joubert Des erreurs populaires el propos uulnaira. P , l,r>7U. in-12, p. 228.

leurs formules sacramentelles près de la fontaine de Fougère, à St-Cyr-en-Talmondais, célèbre par des vertus curatives diverses (1). Dans les Hautes-Vosges, on attribue la guérison au Saint patron de la fontaine : St-Augustin (le 28 août) guérit les fies (ficus) et les vlures (verrues) si l'on en croit un écriteau cloué au pied d'un sapin qui s'élève sur la lisière de la forêt de la Grande-Charme, dans la commune de Cleurie, à quinze pas environ d'une fontaine miraculeuse. C'est à l'aide du limon de la dite fontaine que la guérison s'opère. Une simple immersion des mains suffit, mais à la condition, pour celui qui la fait, d'être par pur hasard de passage en ce lieu (2).

Si l'on est trop loin d'une fontaine sacrée, on peut se contenter d'une eau sanctifiée. Au pays de Liège, vous trempez la main chargée de verrues dans le bénitier d'une église où vous allez pour la première lois, en ayant soin de dire : 77ns! vola po iei qui vinret après mil puis vous partez sans vous retourner. Le premier venu attrape les poireaux (3).

Certaines circonstances particulières permettent d'ailleurs de se contenter du premier ruisseau rencontré. A Moha (Huy), il suffit de tremper la main dans le ruisseau pendant que les cloches « sonnent à mort » et souhaiter ses verrues au défunt (4).

Dans les Vosges, pour se débarrasser des verrues.il faut, si l'on passe, par hasard, avant le lever du soleil, à proxi mité d'une rivière dont l'eau est agitée et se couvre dé-

(l)B. Fillon Notice sur Sl-Cyr en-Talmondais. St-Cyr, 1877, p 48, cité par Marcel Baudouin. Gazette Médicale, 19 décembre 1903.

(2) L. F. Sauvé. Le Folklore des Hautes Vosges. P., 1889 in- M, p. '24i-

2 ri.

(.'() Aug. Hock Croyances et remèdes au pays de Liège. Liège, 87ri, p. 215. — Dr A Poskin. Préjugés relatifs à la médecine. Bruxelles, 1898, in-li, p. 63.

(4) E. Monseup. Folklore ivnllon, p. 'J9. — Dr A. Poskin. Préjugés populaires relatifs à la médecine. Bruxelles, 1898, in-12, p. 63.

cume, se laver les mains avec cette eau autant de fois que l'on a de verrues (1).

Dans ce dernier cas, on pense peut être que le soleil levant détruira ou emportera le mal déjà entraîné par la rivière. Marcellus, de Bordeaux, qui vécut à la cour de Théodose le Grand, croyait à l'influence des étoiles filantes. « Lorsque tu verras la nuit une étoile niante, essuyé en ce moment même avec un objet quelconque, la place où siègent les verrues ; toutes tomberont aussitôt. Mais si, pour cette opération, tu t'es servi de la main nue, les verrues se porteront toutes sur elle (2). »

On rencontre beaucoup plus souvent la croyance à l'action de la nouvelle ou de la pleine lune. Selon Dioscoride. pour guérir les verrues et poireaux des mains ou des autres parties du corps, au renouvellement de la lune, on prend autant de pois chiches qu'on a de verrues, et de chaque pois on touche une verrue, puis on les réunit dans un linge et on les jette derrière soi (3).

Dans le Beaugeois, on frotte avec une pincée de sable, mais sans regarder les verrues. Cette opération doit être faite pendant le premier quartier de la lune (en croissant) et il faut qu'elle intervienne un jour où l'on aperçoit pour la première fois le croissant lunaire. Pendant que l'on frotte ses verrues avec le sable, il faut fixer le croissant (4). D'après l'abbé Thiers, mais ce doit être une information

(1) L.F. Sauvé. Le Folk- Lors des Hautes-Vosges P., 1889, in-16, p. 245.

(2) Marcellus. De Medicam, cap. XXXIV édit. Cornarius. Basile», 1536, in-f<>, p. 236-237.

(3) Dioscoride 1. II. ch. XCVII. On retrouve cette recette dans toutes les éditions et traductions de Matthiole, le grand commentateur italien du savant grec. Elle est également reproduite dans Louis Guyon. Le cours de Médecine contenant le Miroir de Beauté. Lyon, 1671, in-4. p. 121, et dans J. Dalechamps Histoire générale des Plantes, Lyon, 1615, in-f« II, 390.

(4) C. Fraysse. Le Folk- Lore du Beaugeois. Baugé, 1906, in-12, p. 115-

incomplète, il suffisait jadis de regarder la lune en son croissant pour faire envoler les verrues (1). Vers la même époque, en Angleterre, il est spécifié qu'il fallait en même temps se frotter les mains (2).

On ajoute assez souvent une incantation, si brève soitelle. Dans les Deux-Sèvres, il faut, la première fois que l'on voit la nouvelle lune, ramasser à ses pieds un objet quelconque et frotter ses verrues en disant deux fois : Fis à la lune (3). « Mme M. E..., âgée de 52 ans, femme d'un pasteur protestant habitant la Poméranie, grande, robuste, jouissant d'une excellente santé générale, point nerveuse, n'ayant aucune maladie cutanée, porte depuis vingt ans à l'index de la main gauche une grande verrue qui la gêne beaucoup dans ses travaux de couture ; souvent il lui arrive de se piquer avec son aiguille et, alors, la verrue saigne abondamment. Mme M. E... recourt à tous les remèdes usuels, puis consulte plusieurs médecins sans aucun résultat. Ses amies lui conseillent d'essayer l'un des traitements empiriques qui réussissent si bien aux paysans ; mais elle n'ose le faire, à cause du rang et des fonctions de son mari ; toutefois, de plus en plus gênée par sa verrue, elle s'y décide à la fin. Suivant la prescription qui lui en est faite, Irois nuits de suite, à l'heure de minuit, par une lune croissante, elle va dans son jardin ; là, elle touche sa verrue de l'index droit, et, en regardant fixement la lune, trois fois de suite elle prononce la formule suivante « Lune croissante, au fur et à mesure que tu crois, fais que ma verrue décroisse ! » J'ai vu la malade

(1) J.-B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, 1. 380.

(2) J. Aubrey. Remains of Gentilism and Judaisme. London, 1881, in-8, p. 118. — J. Brand. Observations on popular antiquities. London, 1900, in-8, p. 731.

(3) B. Souche. Croyances, Préjugés, etc. Niort, 1880, in-8, p. 19.

trois semaines après, la verrue avait complètement disparu (1) ».

En Basse-Bretagne, c'est à la lune en son plein que l'on adresse cette conjuration

Salud, loar gan Kass ar re-man Gan ez ai han.

Salut pleine lune, — emporte celles-ci (les verrues) avec toi, — loin d'ici (2).

En Grèce, dit le Dr Macris, d'Athènes, on guérit les verrues en récitant des prières consacrées, mais il est indispensable que cela se passe le soir et en pleine lune (3).

Nous rencontrons partout l'idée que la lune agit sur les misères ou les actions de l'homme. On admet assez généralement que tout ce qui est fait ou tout ce dont on souffre en lune montante ne fait que s'accroître durant toute l'ascension lunaire et décroît en lune descendante. Aussi bien dans l'Inde septentrionale que dans la Haute-Bretagne, on admet que les verrues croissent en lune montante et décroissent en lune descendante (4). Les incantations ou les regards que l'on adresse à la nouvelle ou à la pleine lune ont pour but d'accentuer ce rapport déjà existant de telle sorte que la lune descendante fasse non seulement diminuer, mais anéantisse les tumeurs. La tradition s'est conservée pure dans l'Inde où l'on doit frotter les verrues avec de la poussière ramassée sous le pied gauche, tandis que

(1) D'Ch.Hœberlin dans Revue de l'Hypnotisme, XVII (1903-1904), p. 85.

(2) L.-F. Sauvé. Laoarou Koz. Prov. et Dictons de Basse-Bretagne. 1878, in-8, p. 140.

(3) Beuue de l'Hypnotisme, XVI (1903), p. 90.

(4) W. Crooke. The Popular religion and Folk-Lore of Northern India. Westminster, 1896, in-8, I, 15. — P. Sébillot. Trad. Popul. de la Haute Bretagne. P., 1882, in-12, II. 355.

l'on regarde la nouvelle lune, car l'on sait que cette même lune en son déclin fera mourir les poireaux (1).

§ III. — L'insémination ou le transfert par les graines et les fruits.

Le transfert par les pois. — Les pois, et plus précisément les pois chiches en raison de leur ressemblance avec les verrues, ont été de tous temps employés pour le transfert de celles-ci. Au XVIe siècle, si l'on rencontrait quelqu'un d'assez naïf pour lui faire toucher ses verrues avec autant de pois, on était assuré qu'il les prendrait (2). Mais les gens étaient avertis, l'usage des pois pour enlever les verrues était universellement connu depuis l'antiquité. Voici un moyen, dit Pline, par lequel on croit faire disparaître les verrues : à la première lune on touche chacune des verrues avec un pois et l'on met ces pois dans un nouet que l'on jette derrière soi (3) .

Au temps de Pline, l'astrologie était encore de toutes les sauces pharmaceutiques. Plus tard, on se passe facilement de la lune. Oyez Porta : « Prends tant de pois que tu auras de poireaux sur les mains et les mettras dans un drapeau et les lieras bien dans le dit drapeau avec un filet et les enterre dessous terre , selon que les dits pois se viendront à pourrir, les poireaux de tes mains s'en iront sans aucune douleur, chose approuvée et expérimentée (4) ». A la fin du XVIIe siècle, au pays chartrain, on se contentait de compter autant de pois que de verrues, de les mettre dans un linge

(1) H. -H. Wilson. Vishnu Purana. London, 1840, in-8, 145, 275, note.

(2) Laurent Joubert. Des erreurs populaires et propos vulgaires. P., 1579, in- 12, p. 228.

(3) Pline. H. N. XXII, 72 tr. Littré, II. 99.

(4) J.-B. Porta. La Magie Naturelle. Rouen, 1657,'in-12, p. 635.

et de les jeter sur le chemin (1). Cette pratique s'est d'ailleurs perpétuée telle quelle dans les Landes (2) et dans la Touraine (3). En Provence et en Angleterre, on remplace le linge ou le sac par un papier (4). Même simplification dans les Alpes Vaudoises où l'on ajoute autant de cheveux que de pois, et pour que le paquet soit plus facilement ramassé on lui met une adresse (5). Les habitants de la Gironde prennent neuf pois quel que soit le nombre des verrues, et après le frottement obligatoire, les enterrent dans un chemin où il passe beaucoup de monde (6). Ici encore persiste l'idée du transfert à une tierce personne. Dans les environs de Remiremont, on jette le cornet de papier qui contient les pois dans la fosse de la première personne qui décède (7). Cela gênera moins le mort que le vivant. D'ailleurs la décomposition du mort va renforcer l'action magique.

Il est à noter que si les pois sont brûlés, desséchés, mis à pourrir, leur destruction commande sympathiquement la destruction des verrues. Dans les Vosges, c'est dans le feu que l'on jette, en se sauvant, autant de pois que l'on a de verrues (8). En Poitou, le pois qui a touché les fies est

(1) «J.-B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, I, 37."..

(2) Dr P. Dubalen. Les pratiques médicales dans les Landes. Lyon, 1907, in-8, p. 31.

(3) D'A -J.-H. Darmezin. Superstitions et Remèdes populaires en Touraine. Bordeaux, 1904, in-8, p. 32.

(4) Dr J.-M.-F. Réguis. La Matière médicale populaire au XIXe siècle. P., 1897, gr. in-8, p. 50. — H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London, (1883), in-8, II, 367.

(5) A. Cérésol. Légendes des Alpes Vaudoises. Lausanne, 1885, in-4, p. 340.

(6) F. Daleau. Notes pour servir à l'élude des Traditions... de la Gironde. Bordeaux, 1888, in-8, p. 43.

(7) M. Richard. Trad. popul. croyances, etc., de l'ancienne Lorraine. Remiremont, 1848, p. in-8, p. 268.

(8) L.-F. Sauvé. Folk-Lore des Hautes-Vosges. P., 1889, |p. 245.

mis dans un trou de mur où il ne tarde guère à se dessécher ou à pourrir (1). Beaucerons et Percherons frottent leurs verrues avec une poignée de pois qu'ensuite ils enterrent afin qu'ils pourrissent (2). En Bretagne, il suffit de prendre une poignée de pois et de les jeter au loin sans les compter (3).

Dans le Bas-Poitou, un seul pois suffit : j'ai vu toucher les fies en 1865, dit Souche. L'opérateur prit un pois, enleva une partie de la peau, et avec l'endroit mis à nu, frotta les fies tous les uns après les autres, en commençant par ceux de la main gauche. Le pois fut ensuite mis dans un trou de mur pour y pourrir. Quand les prières du toucheur ont manqué leur but, il n'avoue pas sa défaite. De deux choses l'une : ou le mal est « z'vilé », et alors il essaye de le « barrer », ou bien le malade n'avait pas confiance (4).

L'usage de jeter des pois dans les puits avec l'intention de se débarrasser des verrues, est extrêmement répandu (5). Il est évidemment destiné à hâter la corruption de la verrue. En Poitou, le nombre des pois doit être égal à celui des verrues (6). De même dans le vieux Bocage, il faut, de plus, être à jeun et les jeter derrière soi avant le lever du soleil. Le premier qui vient puiser de l'eau hérite des verrues (7). En Saintonge, en Touraine, en Provence, il faut s'enfuir à toutes jambes pour ne pas entendre le bruit

(1) B. Souche. Croyances, etc. Niort, 1880, in-8, p. 19.

(2) F. Chapiseau. Folklore de la Beauce et du Perche. P.. 1902, 1, 196.

(3) V. Lemareschal. Flore légendaire... de Bretagne. Saint-Brieuc, 1884, in-8, p. 2S.

(4) B. Souche. Croyances, etc. Niort, 1880. in-8, p. 19. — Dr Tiffaud. L'exercice illégal de la médecine dans le Bas-Poitou. P., 1899, gd in-8,

(5) P. Sébillot. Le Folklore de France. P., 1905, II, 320. — X. Rousseau. La Normandie ignorée. Caen, 1912, in-18, p. 21.

(6) B. Souche. Croyances, etc.. Niort, 1880, in-8, p. 19.

(7) Jehan de la Chesnaye Le vieax Bocage qui s'en va. Vannes, 1911, gd in-8, p. 129-130.

qu'ils font en tombant dans l'eau (1). A Marseille, après avoir jeté le pois chiche qui a touché le mal, on s'éloigne au plus vite pour le même motif : le mal disparaît quand le pois est fondu ou pourri (2). Dans les Ardennes, les verrues, ainsi que les cors aux pieds, s'en vont avant la fin de la semaine, à la condition que l'on n'entende pas le bruit des pois (3). En Haute-Bretagne, il faut les jeter sans être vu de personne et en fermant les yeux (4).

Dans le Bocage, on prend treize pois sans être vu et avant le lever du soleil on en lance douze successivement l'un après l'autre dans le puits. Après quoi l'on récite un Pater et un Ave, on jette le dernier et l'on fait un signe de croix (5). Dans le Berry, cette cérémonie atteignait son maximum de complexité. « Choisir treize pois de l'année, en envelopper six dans un linge noir^ sept dans un linge blanc, et les porter pendant treize jours sur sa poitrine, en guise d'amulette ; attendre un vendredi, et, à minuit, sans témoin, se rendre au bord d'un puits, dire sept Pater, et à la fin de chacun d'eux jeter un pois dans le puits ; de là, se transporter près d'une taupinière, réciter six Ave Maria, et après chaque Ave faire un trou avec le petit doigt de la main gauche et y enterrer un pois. Cette recette est indiquée au Moniteur de l'Indre du 8 mars 1856, et cette feuille assure

(1) J.-N. Noguès. Mœurs d'autrefois en Saintonge. Saintes, 1891, in-8, p. 161. —Raphaël Blanchard, in Rev. des Trad. popul.V, (1890), 742. — D'A.-J.-H. Darmezin. Superstitions et remèdes populaires en Touraine. Bordeaux, 1904, gd in-8, p. 32. — D' J.-M.-F. Réguis. La matière médicale populaire au XIXe siècle. Paris, 1897, gd in-8, p. 50.

(2) De Régis de la Colombière. Les Cris de Marseille. Marseille, 1868, gd in-8, p. 271.

(3) A. Meyrae. Traditions, coutumes des Ardennes. Charleville, 1890, in-4, p. 170.

(4) P. Sébillot. Traditions de la Hte-Brelagne. II. 243.

(5) J. de la Chesnaye. Le Vieux Bocage qui s'en va. Vannes, 1911, n-8, p. 130.

qu'une jeune femme, après avoir suivi cette prescription, vit disparaître ses verrues (1).

Les prières ont évidemment remplacé de vieilles incantations : Jadis dans les environs de Moncontour, près l'école communale, existait un puits, recouvert bientôt depuis quelque trente ans ; on y jetait une poignée de petits pois (sans compter) et en les lançant on répétait trois fois : Petits pois, petits pois ; quand mes petits pois pourriront mes verrues s'en iront. Et les verrues ne manquaient pas de disparaître si l'on avait eu le temps de dire cela trois fois avant que les petits pois n'eussent atteint l'eau (2).

Aux environs de Rennes, on pouvait jeter les pois dans une fontaine (3). Dans le Bocage normand, il suffit de mettre les pois à pourrir dans un vase rempli d'eau que le malade doit mettre ensuite en quelque endroit secret, sans en parler à qui que ce soit. « Las d'essayer tous les topiques populaires en usage contre les verrues dont il avait les mains recouvertes, le sieur X... tenta le traitement infaillible. Scrupuleusement il compta un nombre de petits pois égal à celui de ces petites tumeurs, les déposa dans un pot à pommade au fond de sa cave. Bientôt les verrues commencèrent à se dessécher, quelques-unes disparurent, puis tout à coup la guérison s'arrêta. Surpris, le sieur X. .. alla voir dans le coin obscur, il trouva le petit pot complètement à sec, l'eau s'était évaporée. Le malade remplaça le liquide et bientôt la guérison fut complète (4) ».

Dans la Mayenne, probablement en raison d'une analo-

(1) Laisriel de la Salle. Croyances et Légendes du Centre de la France P., 1875, in-8, II, 297-98.

(2) Rev. des Trad. Popul. IX (1894), 489-490. J

(3) P. Sébillot. Trad. de la H*»- Bretagne. P., 1882, II, 313.

(4) Dr Aug. Guiton. Empirisme et superstition dans le Bocage Normand. P., 1904, gd in-8, p. 34.

gie de forme moins caractérisée que celle des pois, on frotte les verrues avec les nœuds encore verts de la paille de seigle ; les débris sont jetés dans un puits, et. à mesure qu'ils pourrissent, les tumeurs disparaissent (1). En Lauragais, on jette autant de grains de mil que de verrues (2). Dans le Baugeois, c'est une poignée de haricots (3). On opère avec des haricots rouges dans le Bourbonnais ; mais il faut aller au puits à reculons et les jeter sans regarder en arrière (4). En Ecosse, il faut enfermer dans un paquet autant de grains d'orge qu'il y a de verrues et les perdre sur la grand' route. Celui qui les ramasse prend les verrues (5). On emploie également les nœuds de paille de froment, d'avoine ou d'orge que l'on enterre (6). En Irlande, on cherche une paillecomptantau moins neut nœuds et l'on coupe ces nœuds (s'il y en a plus de neuf, on jette les surnuméraires), puis on enterre les nœuds opérants dans un fumier (7). A mesure que les nœuds pourrissent les verrues disparaissent. Dès l'antiquité, on attachait une grande importance aux nœuds de la paille des grains. St-Augustin nous apprend que Nodinus présidait à la formation des nœuds du chaume (8). Dans le Leicestershire, on emploie la gousse de la fève commune que l'on enterre ou que l'on jette par dessus son épaule (9). Dans le Baugeois, on utilise la gousse du haricot blanc (10).

(1) X. De la Perraudière in Rev. des Trad. Popul. XIV (1899), 6i0.

(2) P. Pagot. Folklore du Lauraguais. Albi, 1893 91, in-18, p. 328.

(3) C. Fraysse. Le Folklore du Baugeois. Baugé, 1906, in-12, p. 115.

(4) F. Pérot. Folk-Loredu Bourbonnais. P.. 189i, p. in-12, p. 231.

(5) W. G Black. Folk-Vedicine. London, 1883, in-8. p. 42, d'après Gregor. Folk-Lore of North East of Scotlnnd, p U8.

(6) H. Friend Flowers and Flower-Lore. London (I883>, in-8. II. 367.

(7) H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London (1883), in 8, II, 367.

(8) De Ciuita Dei.

(9) Ch.-J. Billson. Counlg Folklore (Leicestershire and Rutland). London, 1895, in-8, p. 53.

(10) C. Fraysse. Le Folklore du Baugeois. Baugé, 1906, in-12, p. 115.

Certaines pratiques ne sont que des débris de pratiques plus anciennes, tel l'usage en Lincolnshire de frotter les verrues avec ce qui est blanc et doux à l'intérieur d'une gousse de fève (1) ou celui de piquer les verrues avec des graines d'avoine comme en Lorraine (2).

Le transfert par la pomme ou par les pépins. — Une brave femme digne de toute confiance, Mme D..., a affirmé au D1 Roussel qu'elle s'était débarrassée de verrues qui l'incommodaient en les frottant avec un quartier de pomme de terre crue. Quelques années auparavant, le même procédé lui avait parfaitement réussi (3). Mais la pomme de terre est rarement employée, cette pratique dérive vraisemblablement de l'usage d'utiliser les pommes à cette médication. Voici ce qu'on lit dans le célèbre recueil de recettes de Madame Fouquet :

« Prenez une pomme et la coupez par la moitié, frottez la verrue avec la pulpe interne de cette pomme, jusqu'à ce qu'elle devienne comme tiède par le mouvement de la friction ; enfilez ensemble ces deux moitiés de pomme, et conservez-les dans un lieu bien fermé ; aussitôt qu'elles commenceront à pourrir, les verrues commenceront à guérir, et quand elles seront tout à fait pourries, les verrues seront entièrement guéries. Que si avant d'être pourries quelque animal les mangeait, les verrues ne guériraient pas (4) ».

Cette pratique s'est perpétuée en Bretagne française (5)

(1) Gutch and Mabel Peacock. Countg Folklore V (Lincolnshire). London, 1908, p. 113.

(2) M. Richard. Trad. popul., croij. de l'ancienne Lorraine. Remiremont, 1848, in-8, p. 268.

(3) D' Rousset. Verrues et Suggestion dans La Loire Médicale, XVI (1897), p. 242.

(4) Madame Fouquet Recueil de Remèdes. P., 1750, in-12, I, 65. Elle est déjà indiquée dans Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, I, 375.

(5) A.-C.-G. Foll. Médecine et Superstitions populaires en Bretagne. Bordeaux, 1903, gr. in 8, p. 33.

et en Angleterre, dans le Devonshire (1). On la retrouve également avec quelques nuances dans maintes provinces de France et d'Angleterre. Les Bocains et les Normands réunissent ou ficellent ensemble les morceaux de pommes avant de les enclore à fin de décomposition (2). Dans le Béarn (3), le Limousin (4), le Morvan (5), la Haute-Bretagne (6), le Leicestershire (7), après avoir frotté la verrue, on enterre les fragments de la pomme, persuadé que cet enfouissement en hâtera le pourrissage, qui lui-même hâtera la disparition de la verrue. Notons cependant qu'en Limousin l'opération doit se laire à 2 heures du matin et dans un champ. D'autres circonstances singulières semblent destinées à renforcer le transfert. Dans la Lozère et en Provence, on frotte les deux moitiés de pommes avec du sel fin et on les passe et repasse sur les verrues jusqu'à ce qu'il ne reste plus que la peau que l'on enlève (8). Dans le Lincolnshire, on frotte les verrues neuf fois avec une pomme coupée en neuf morceaux, que l'on réunit ensuite avant de les enfouir (9). Les Landais coupent la pomme en deux, mais frottent les verrues en faisant neuf croix, puis ils nouent les morceaux et jettent la pomme ainsi reconstituée sur letoitdela maison(lO). AuBas-Poitou, aprèsavoir

(1) H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London, (1883), in-8, II, 368.

(2) J de la Chesnaye. Le vieux Bocage qui s'en va. Vannes, 1911, p. 136 X. Rousseau. La Normandie ignorée. Caen, 1912, in-18, p. 21.

(3) D' Bourchenin dans Rev. des Trad. Pop. VI. (1891), p. 733-

(4) G.-Michel Coissac. Mon Limousin. P., 1913, gr. in-8, p. 376.

(5) A. Abord. La médecine populaire et les pratiques superstitieuses du Morvan. P., 1910, p. 31.

(6) P Sébillot dans Rev. des Trad. Pop. XVIII (1903), p. 27. |

(7) Ch.-J. Billson. Countg FolkLore 1 (Leicestershire and Rutland) London, 1895, iu-8, p. 54.

(8) Dr J.-M.-F. Réguis. La matière médicale au XIX« siècle. P., 1S97, gr. in-8, p. 53.J

(9) W.-G. Black. Folk-Medicine. London, 1883, in-8, p. 42.

(10) Dr P Dubalen. Les pratiques médicales dans les Landes. Lyon, 1907, gr. in-8, p. 31.

fendu la pomme en quatre, on fait le simulacre de cette opération sur les fies, puis on enterre la pomme sans la regarder (1). En Franche-Comté, la personne qui a été frictionnée doit ignorer où l'on cache la moitié de la pomme qui a servi (2). L'adjonction du sel fin ajoute une action d'exorcisme, de même l'usage du nombre neuf, nombre sacré : magique ou religieux. Le simulacre de couper les fies facilite la mise en rapport des verrues et de la pomme semblablement coupée, mais je ne vois pas à quoi sert l'ignorance où l'on tient les opérés en Franche-Comté.

Parfois au lieu d'enterrer la pomme, on la jette sur un fumier où on l'y enfouit. La décomposition est ainsi rendue encore plus rapide et du même coup la destruction de la verrue se trouve accélérée. C'est une pratique courante en Morvan d'enfouir la pomme sous un tas de fumier (3). Dans le Bocage normand, on se contente de la jeter dans la fosse (4).

Les paysans du Baugeois ont singulièrement compliqué l'opération. Il faut couper la pomme de façon que l'une des moitiés reste fixée à l'arbre, on frotte la verrue avec la moitié détachée, puis on réunit ensuite les deux moitiés avec une cheville de bois et la pomme pourrit sur l'arbre (5). C'est presque une transplantation.

A Gosselies (Hainaut), on remplace la pomme par un oignon coupé en deux que l'on enterre en disant cinq Pater et cinq Ave (6).

(1) Dr Tiffaud. L'Exercice illégal de la médecine dans le Bas-Poitou. P.. 1899, gr. in-8, p. 42.

(2) Ch. Beauquier. Flore populaire de Francli:-Comté. P., 1900, in-16, p. 90.

(3) A. Abord. La médecine populaire et les pratiques superstitieuses du Morvan. P., 1910, gd in-8, p. 31.

(i) J. Lecœur. Esquisse du Bocage Normand. Condé-s.-Noireau, 1H83-1887, in-8, II. 107.

(5) C. Fraysse. Folk-Lore du Baugeois. Baugé, 1906, in-12, p 114.

(6) E. Monseur. Folk-Lore wallon, p. 29. Dr A. Poskin. Préjugés populaires relatifs à la médecine. Bruxelles, 1898, in-12, p. 63.

§ IV. — La médication externe par les sucs végétaux

Le Suc de la grande éclaire (Chelidonium majus). — La causticité de la chélidoine, disent Mérat et de Lens, l'ont fait employer de tous temps par le peuple pour détruire les verrues et les cors (1). L'onction de jus d'éclairé est déjà signalée par Liébaut (2) et Daléchamp (3). Il est certain qu'aujourd'hui encore cette médication est couramment employée. En Bretagne (4), dans la Beauce (5) et le Baugeois (6), le Bourbonnais (7), le Morvan et la Bourgogne (8), on se sert encore de ce caustique. Voici comment l'on opère en Bourgogne : Après avoir brisé la tige dans un point plus particulièrement large ou noueux, d'où le suc sort plus abondamment, on en frotte soigneusement la verrue sans craindre d'appuyer. Dans le Toulonnais, on fait des applications de feuilles fraîches pilées (9). Dans le Vieux Bocage, on perce tout d'abord la verrue avant d'y introduire le jus de la plante (10). On l'a même appliqué jadis sous forme de Uniment en y mêlant du vin (11).

(1) Mérat et de Lens. Die t. Universel de Matière médicale. P., 1830, in-8, II, 220.

(2) J. Liébaut. Thrésor universel des pauvres et des riches. P., 1661, in-12. p. 33.

(3) J. Daléchamp. Hist. Génér. des Plantes. Lyon, 1615, in-f», I, 144.

(4) L.-F. Sauvé dans Mélusine. II. (188ï), 550.

(5) F. Chapiseau. Folk-Lorede la Beauce et du Perche. P., 1902, in-18, I. 196.

(6) C. Fraysse. Le Folk Lore du Baugeois. Bauge. 1906, in-12, p. 115.

(7) F Pérot Folk Lore Bourbonnais. P., 1908, in-18, p. 231.

(8) Observations personnelles.

(9) M. R. Patout. Abrégé des Plantes médicinales croissant dans les environs de Toulon. Toulon, 1861, in-12, p. 27.

(10) J. de la Chesnaye. Le Vieux Bocage qui s'en va. Vannes, 19)1, p. 130.

(11) Louis Guyon. Le Cour de Médecine, cont. le Miroir de Beauté. Lyon, 1671, in-4, p. 121.

Mais d'où vient l'idée d'employer ainsi la chélidoine ? Ayant remarqué que le jus de la plante avait une certaine causticité, en a-ton conclu qu'elle pourrait servir à brûler les verrues. Je ne le pense pas. La chélidoine a pu être d'abord employée comme plante de transfert en raison de certaines apparences extérieures. Ce n'est que plus tard que l'on a conclu qu'elle guérissait en raison de la causticité de son suc. Les Landais semblent se souvenir encore de ces temps lointains. Après avoir touché la verrue avec la tige juteuse delà chélidoine, ils placent la tige utilisée dans la crevasse d'une muraille où elle se desséchera à l'abri de la lumière, persuadés que sa dessication entraînera l'atrophie de la verrue (1). Mais l'usage du jus de chélidoine peut aussi avoir une autre origine sur laquelle nous allons bientôt revenir.

On a frotté les verrues avec les plantes les plus diverses et les plus variées. Au dire de Pline l'argémone dans du vinaigre, la racine de batrachion (renoncule), la feuille ou le suc des deux mercuriales enlèvent parfaitement les verrues ; de même toutes les espèces de tithymales (2).

Mais l'antiquité semble avoir surtout employé le suc exprimé de la feuille d'héliotrope (heliotropum europeum L.) avec du sel, car cette utilisation l'avait fait surnommer verrucaria par les auteurs latins, et Marcellus confirme les dire de Pline sur ce point (3).

En Ethiopie, on emploie une pommade au beurre et à la

(1) Dr P. Dubalen. Les pratiques médicales dans les Landes. Lyon, 19U7, gd in-8, p. 31.

(2) Pline. H. N. XXVI, 89 ; édit. Littré, II, 221. - J. Liébaut conseille encore « le jus de thitimal ou herbe à laict ». Thrésor universel des pauvres et des riches. P., 1661, in-12, p. 33.

(3| Pline. H N. XXII, 29 ; édit. Littré, II, 83. - Marcellus. De medicamentis cap. XIX in fine. Basilea?, 1536, in-f.. p. 132133. — Larecette est encore dans Porta. Magiœ Naturalis Lugd. Batavorum, 1631, in-12, p. 388.

cendre d'asperges sauvages, survivance d'une utilisation plus directe de la plante (1).

La dent-de-lion, la fleur de souci, le pourpier pilé et vingt autres plantes ont été employées et s'emploient encore en Angleterre (2). Notons seulement la groseille et la fleur de groseiller, la renoncule qui, dansleDevonshire,est appelée fleur aux verrues, le pavot, la rue, la bryone, le pied de corneille, etc., etc. Le Révérend Friend rapporte s'être guéri lui-même étant enfant avec la sève blanchâtre du chardon laite (3).

La sève du pissenlit recommandée par les Evangiles des Quenouilles (4) est encore employée dans le Lincolnshire (5). Les bonnes gens du Bocage frottent les vris avec des fleurs de duret (troène) de citrouille, de plantain ou de corne de cerf (6). Les paysans du Baugeois emploient également la fleur de citrouille (7). Les Limousins se servent de feuilles de vergne qu'ils cachent ensuite dans le fumier (8) ; les Ardéchois emploient du genêt qu'ils jettent après derrière eux (9). Les Bretons, après avoir fait saigner les verrues, les frottent avec la feuille sèche de blé noir (10). Ils compliquent cette médecine végétale de maintes façons : Dans le Finistère, on se délivre de ses verrues en ramas-

(1| Dr Merab. Médecins et Médecine en Ethiopie. P., 1912, in-8, p. 162.

(2) Wessley. Médecine primitive ou recueil de remèdes choisis et éprouvés. Lyon, 1772, in- 12, p. 261-262.

(3) H. Friend. Flowers and Flower Lore. London, 1883, in-8, II, 367-

(4) Les Evangiles des Quenouilles. 2e jour chap. XVII, édit, P. Janet, 1855, in-18, p. 40.

(5) Mrs Gutch et Mabel Peacock. Counly Folklore. V (Lincolnshire). London, 1908, p. 113.

(6) J. delà Chesnaye. Le VieuxBocage qui s'en va. Vannes, 1911, p.

(7) C. Fraysse. Le Folk-Lore du Baugeois. Baugé, 1906, in-12, p. 115.

(8) M. -M. Gorse. Au bas-pays de Limousin. P., 1896, in-8, p. 301.

(9) H. Waschalde. Croyances et superstitions du Vivarais, p. 21.

(10) L.-F. Sauvé. Verrues dans Melusine. II. (1885), 550.

sant sur son chemin la première feuille de chou qui se présente ; après s'en être frotté, on a soin de la remettre exactement à la place qu'elle occupait à terre, et l'on s'éloigne en toute hâte en évitant de regarder en arrière (1 ) . En Basse- Bretagne, on arrache sur un chemin des morts, c'est à-dire sur un sentier de traverse sur lequel un convoi funèbre a passé, sans être vu de personne, un pied d'euphorbe ré veille-matin (Euphorbia helioscopa) que l'on vient de découvrir par hasard, on presse la plante et on laisse tomber sur chaque verrue une goutte de son suc laiteux (2).

Au temps jadis, la Maison rustique recommandait le jus de limon (3) ; l'Ecole de Salerne conseillait le suc de poireau et la fleur de saule macérée dans le vinaigre. Certaines plantes semblent avoir eu quelque vogue. La sève du figuier extraite de la feuille ou des tiges vertes passait au XVIIIe siècle pour guérir les verrues (4). On l'emploie toujours dans le Baugeois (5). Une branche de sureau encore verte au dire du grand Bacon, produisait de bons effets ; mais il fallait ensuite l'enfouir dans le fumier (6). L'Evangile des Quenouilles indique également la recelte : Quiconque frotte un porion (verrue) la veille de Sainct Jean de la feuille d'un sehus (sureau) et puis la boute parfont en terre, à mesure que cette feuille pourrira le porion séchera (7). Ou complique encore cette pratique en enfermant dans la

(1) L.-F. Sauvé dans Mélusine. II, col. 549.

(2) L.-F. Sauvé dans Mélusine. II, 549.

(3) Ch. -Etienne et J. Liébault. L'agriculture, et Maison Rustique. Lyon, 1533, gd in-8, 1716.

(4) N.Chomel. Dict. économique. 4e éd. Commercy, 1741. V° Verrue, II, 335. — Wesley. Médecine primitive ou recueil de remèdes choisis ou éprouvés. Lyon, 1771, in-12, p. 261. J. B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, I, 375.

(5) C. Fravsse. Le Folk-Lore du Baugeois. Baugé, 1906, in-12, p. 115.

(6) Fr. Bacon. Sylva Sulvarum. X1» cent. § 193 Cf : Œuvres, éd. La salle. Dijon, an IX, in 8, IX, 481.

(7) Les Evangiles des Quenouilles 2me journée ch. XVII, éd. P. Janet, 1855, in-18, p. 40.

feuille de sureau que l'on va enterrer trois gouttes du sang de la verrue traitée (1)

Le jus de rave eut aussi son heure de vogue. Voici comment il était employé par le seigneur Alexis (G. Ruscelli) : a Prens un escu d'or, ou un anneau sans pierre ou bien quelque autre pièce d'or, laisse-la bien embrasser au feu, puis en cautérise bien les poreaux ou verrues. Et si tu n'as de l'or, fais-le avec quelque pièce de fer embrasée, ou bien avec un charbon de feu et les laisse un bien peu de temps, les lavant après de lessive forte. Fais ceci jusques à trois fois en un jour, ou bien en plusieurs. Prens après du raifort, de ceux qu'on mange crus qui sont gros, et y fais une fosse aussi grande que tu pourras, laquelle tu empliras de sel commun bien pulvérisé, puis referme le trou de sa pièce, mels ainsi le raifort en une escuelle par l'espace d'une nuict, le lendemain trouveras que l'eau de raifort, c'est-à-dire l'eau de sel avec la vertu du raifort, sera espandue en ladite escuelle, de laquelle tu laveras souvente fois le jour les dits poreaux, et en mettant dessus du coton ou quelque linge mouillé de la dite eau : lors verras qu'en un jour ou deux les poreaux seront cheuts, ou pour le moins aisez à arracher. Ce fait oingts le lieu d'un oignement appelé unguentum aureum, ou lave-les de la mesme eau. Si tu n'as point de gros raiforts, et tu pourras faire l'eau de petits raiforts, taillez par petites pièces argentées dedans une escuelle : puis une rangée de sel, puis une rangée de raiforts & trouveras l'eau sus dite (2) ».

En d'autres recettes, du même seigneur, nous voyons le romarin, lejus d'euphorbe, la sève de la vigne, la joubarbe, la brione, le tapsus barbarus employés seuls ou mêlés à divers ingrédients. « Prens sel nitre, vitriol, romarin, ver-

(1) H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London, (1833), in-8, II, 367.

(2) Les Secrets du Seigneur Alexis Piémontois, reveu et augmenté d'une infinité de rares secrets. Rouen, 1642, in-12, p. 55-56.

det, de chacun deux onces : alun succarin une once, chaux vive demi once, réduis tout en poudre déliée, puis la mets distiller en alambic de verre. Il faut noter que la première n'est guère bonne, mais de la seconde il les faudra souvent baigner, car ils se dessécheront petit à petit que tu ne t'en donneras garde.

« Encore pourras-tu prendre poudre d'euforbe destrempée en lessive et huile de tartre et l'incorporer ensemble, puis trempe le poreau et l'écaillé le plus que tu peux, et mettant dessus cette médecine tu guariras.

« Encore prendras eau de vigne, quand on la coupe et d'icelle en laveras les poreaux, ils s'en iront et te nettoyera la peau des tasches noires (1) ».

« Ayes grande joubarbe et lui oste pellicule subtile de dessus, et l'applique de sorte sur les doux, entre les doigts qu'elle y demeure, ce feras par 8 ou 10 fois le matin et le soir, et incontinent s'en iront ; mais s'ils estoient vieils et endurcis, mets-les tremper et les coupe le plus que tu pourras, et mets dessus des linges trempez en jus de la dite herbe avec un petit d'alun de roche bruste incorporé ensemble, qu'ils demeurent toujours frais, en dix ou douze jours ils s'en seront allez que tu ne le sentiras plus.

« Il se peut contrefaire autre sorte : Prens les sarmens de brionia et les brùsle en cendres bien déliées, puis prens fueilles d'icelle brionia, fueilles de tapsus barbarus, et de ses fleurs, pile-les et en tire le jus, puis mets des cendres de brionia dedans jusques à ce que tout soit réduit en forme d'unguent, duquel en oindras souvent les poreaux et s'en iront sans jamais retourner.

« Si tu prens fleurs de tapsus barbarus, et les fais distiller à l'alambic de verre, et en lave souvent les verrues, puis prends encore des dites fleurs, et les broyé entre deux

(1) Les Secrets du Seigneur Alexis Piémontois. A Rouen, 1642, in-12, p. 324.

pierres, et les lie dessus avec quelque linge continuant par plusieurs fois ils s'en iront, c'est chose esprouvée(l) ». Cette rapide et très incomplète revision nous fait pressentir que la plupart des sucs végétaux furent employés tout d'abord, non pas en raison de leurs propriétés intrinsèques; mais en vertu d'un principe de magie connu sous le nom de principe des signatures. Les jus blanchâtres et laiteux sont présumés devoir blanchir et nettoyer la peau que l'on en frotte. Cette qualité tut ensuite étendue à toutes sortes de sèves et c'est ainsi que la sève jaunâtre de la grande éclaire, ouïes sèves incolores de certains arbres furent utilisées à frotter les verrues. On a même employé l'eau recueillie sur le chardon à foulon et sur le peuplier noir (2).

§ V. — La transplantation par insertion, piqûre et ligature.

La transplantation proprement dite est beaucoup moins employée que l'insémination. On y emploie parfois les cheveux. Voici une recette du Limousin :« Couper une mèche de cheveux à la personne, et le jour de l'Ascension introduire cette mèche dans une fente pratiquée dans un églantier. Quand la branche séchera la verrue tombera (3) ».

La transplantation par piqûre se rencontre en Angleterre. « Je me souviens, dit Billson, avoir vu dans le Leicestershire le charme suivant employé pour faire disparaître un certain nombre de verrues sur mon frère qui avait environ cinq ans. Au mois d'avril ou de mai il fut conduit vers un frêne par une dame qui portait aussi un

(1) Les secrets du Seigneur Alexis Piémontois. A Rouen, 1642, in-12, p. 323-324.

(2) H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London, (1883), II. 367.

(3) G. Michel Coissac. Mon Limousin. P. 1913, gd in-8, p. 376.

papier avec des épingles neuves ; une de ces épingles fut d'abord enfoncée dans l'écorce, puis passée dans la verrue jusqu'à ce qu'elle fît mal ; elle fut alors retirée et enfoncée dans l'arbre. Chaque verrue fut traitée de la même manière, chacune avec une épingle différente. Les verrues disparurent certainement en six semaines environ. Je revis l'arbre un an ou deux après, alors qu'il était entièrement couvert d'épingles très serrées dont chacune indiquait une verrue guérie (1) ». En certains pays, on accompagne la piqûre par ce charme bien connu :

« Ashen tree, Ashen tree

Pray buy thèse warts of me »

« Frêne, Frêne,

Je t'en prie achète-moi ces verrues (2) ».

En France, on rencontre surtout la transplantation par ligature du genêt. « Nous connaissons un individu, écrit Souche, qui après avoir touché les fies, lie grossièrement une branche d'osier. Quand le nœud s'est défait de luimême, les verrues disparaissent (3) ». Il n'y a pas un paysan poitevin, écrit M. Albert, qui ne croie à l'efficacité du remède que voici, contre les verrues : se mettre à genoux devant une tige de genêt fleuri et réciter cinq Pater et cinq Ave, tout en tordant vigoureusement la branche, comme si on voulait en faire un lien Rentrer chez soi et se coucher; le lendemain on cherchera ses verrues et on ne les trouvera plus (4) ». Dans le Baugeois, l'opération se complique d'astrologie et d'incantations. Outre les cinq Pater et les cinq Ave, il faut frotter les verrues avec le genêt sur pied, le

(1) Charles-James Billson. Coanty Folklore T. I (Leicestershire and Rutland). London, 1895, p. S3.

(2) H. Friend. Flowers and Flower-Lore. London, 1883, II, 368.

(3) Souche. Croyances, Présages et Superstitions. Niort, 1880, in-8 p. 19. — Dr Tiffaud. L'Exercice illégal de la Médecine dans le Bas-Poitou. P., 1899, gd in-8, p. 42.

(4) M. Albert. Les Médecins grecs ù Rome. P., 1894, in-12, p. 21, note 1.

deuxième ou le troisième jour de la nouvelle lune, en ayant grand soin de fixer l'astre durant l'opération. La chose faite, on tord le genêt qui a servi, mais on le laisse sur pied (1). La recette est déjà rapportée par le curé de Vibraie, J.-B. Thiers. On recommandait alors de lier légèrement le plus bas possible, presque à ras de terre (2).

Dans ces différents cas, c'est le dénouement du genêt qui détermine le détachement de la verrue. C'est une transplantation par dénouement de ligature. En d'autres pays, dans la Creuse (3) ou le Mentonnais (4), on casse à moitié le morceau de genêt ou bien l'on fait des nœuds indéfaisables avec les jeunes feuilles. Les parties ainsi traitées meurent et leur mort entraîne la mort de la verrue.

(1) C. Fraysse. Le Folklore dans le Baugeois. Baugé, 1906,] [in-12, p. 115.

(2) J.-B. Thiers. Traité des Superstitions. P., 1712, in-12, 1, 375.

(3) Rev. des Trad. popul. IX, (1894), p. 579.

(4) J.-B. Andrews dans Rev. des Trad. popul. IX, (1894), p. 261.