M. Delisle : La. colonisation à Madagascar

3. .1 Aujourd'hui, disait l'Allemand A,Volf à un journaliste français à son retour de MadagascarJ vous achetez la plupart des laines dont vous avez besoin au Cap, en Australie, en NouvelU-Zelande on à la Plata. Pour vos cotons, vous êtes tributaires de l'Egypte, des Indes anglaises et de r.\mérique du

La viande coûte trois fois moijis clier à Madagascar qu'à la Plata et en Australie, cinq fois moins cher qu a Chicago, sept fois moins cher qu'en Nouvelle-Calédonie. Les grosses maisons d'importation de viandes de Londres et d'Anvers se préoccupèrent, au lendemain même de la guerre, des moyens d'exploiter les troupeaux de bœufs du pays conquis.

Dans nie, enfin, les espèces de volailles sont très variées, elles abondent^ .

Toutes ces ressources, toutes ces richesses ne pouvaient manquer d'attirer bien des Européens à Madagascar : mais, là-bas, quelle est la vie du colon? Un médecin principal de la marine, M. le D'Boissade, qui fut, pendant plusieurs années, l'administrateur du dispensaire et de la pharmacie gratuite français installés par les soins de M. Le Myre de Vilers àTananarive, estime que le seul ennemi vraiment dangereux pour le colon, c'est le paludisme, très bénin cependant en Imerne et dans le pays Betsiléo.

« Le climat de la capitale est charmant. Bien des missionnaires français, anglais ou norvégiens habitent, dit le docteur Boissade, Ta-

Nor); pour votre cacao, du Mexique, de la Trinidad ou de Guayaquil, etc. Vous achetez vos cafés a.x loQsommez*"^"' """ ''* ^' ^°^ ''*'°"'^' °^ ''''"' fournissent qu'une part bien minime du café que vous

« Pour moi, il n> a pas l'ombre d'un doute, le sol de Madagascar contient dans beaucoup, beaucoup de r.>gions tout ce quil faut pour faire avec avantage toutes ces cultures,

..La même remarque s'applique à la soie, au tabac, à l'indigo et pour le centre du pays au blé dont j ai mangé le pain à Tananarive, comme j'ai mangé la pomme de terre européenne, les fruits et le raisin européens. '

« Pour ma part, tout le secret de la réussite de votre colonisation consiste à retarder le plus Iontemps possible les spéculations effrénées sur les mines, qui ne m .nqueront pas de se produire si vous les mettez a la merci de 1 agiotage des Bourses européennes, et dont les etJets seront de retarder les entreprises agr.coles.

« Cependant, si le gouvernement veut absolument tirer profit d.s mines, dès maintenant, il ne doit pa. hesiler a les « soigner » tellement que >a part sur le rendement de ces mines couvre non seulement iicéde'nt de^rofit'"""^""'"""'' "'^" ^"*'°'* ses débours passés et, même, lui laisse tous les ans un

n^in».^?"!)^''"'? ^'"^' '^'°'' """'' " J^ "''"'^''^ P^^ ^ affirmer que ce sont les concessionnaires de mines qui doivent construire et chem.ns de ter et routes carrossables C'est la Franee qui doit profiter de 1 or de Maiagascar, et non les spéculateurs d'une Bourse quelconque de l'Europe ., .mI' " U" éleveur-amateur disait le Gaulois, M. le baron Enguerrand Je Fossey, membre de la Société nationale dacCmatation de France, vient d'emporter une nouvelle race de poules : le Combattant dénude de Aladayascar. ^

.. M. Le Myre de Vilers à la suite de sa mission en 1884, en avait apporté quelques rares spécimens destines au Jardin d acclimatation de Marseille. On avait crant que ces oiseaul ne pussent suL porter le cl.mat de Pans et de ses environs, mais M. le baron Enguerranl de Fossey reprit cet élevage en 1S94. et réussit au delà de toute espérance. ^ ^

.. c;e. volatiles se rencontrent non seulement à Madagascar, mais encore à li'e de la Réunion où on les util.se en grand nombre pour le sport avec le chatighan. Mais ce derner n'est qu'un métis dln.lien ou de Malais, auquel on arrache les plumes pour donner moins de prise à son adversaire tandis que le Combattant dénudé de Madagascar est naturel; la crête a toujours ,té et doit être en pomiie de terre elle ne présenta aucune végétation. Cette race es', parfaitement rustique et n'est pas sujette aux maladies. Elle a très bien supporté, la température de lô" au-dessous de zéro ^

« il a d ailleurs ete décerné, en Belgique, au Combattant dénudé le deuxième prix de races diverses lors du concours de la Société gantoise, à Gand, le 2 décembre 189,5. ciiverses

. La poule pond abondamment jusqu'à 7 œufs en 8 jours. Après 25 ou 30 œufs elle demande à

couver, mais m on l'ea empêche, elle recommence h pondre au bout de 12 ou 15 jours. KUe es, d'ail

ÏrYn^.Tr?""? «^""^«""««'éleveuse. Les poussins viennent .sans duvet, mais croissent avec U plus

grande facilite, li est bon qu'ils ne soient pas exposas à la pi lie dans les premiers temps de la naissance

rK«". t m" \"^ cesse que pendant la mue, et l'oiseau n'a besoin d'à cune nourriture spéciale. La

nîrn/ , =;t°, *''"' ^"* ''"^ ''^"^ "^^ ^*"'*'^- ^'""'^ "O"» ^"' deriièrement, un coq de cette race

qui pesait 5 liilos sans engraissement.

..Le Jardin d'acclimatation de Paris se propose de faire l'acquisition de quelques-uns do ces sujets, i-ea 1 arisiens les y verront prochainement. »

5'j4 la GUEiiUE A MADAGAt^CAK

nanarive depuis plus de quarante ans et se portent à merveille: les centeiinires n'y sont pas rares et si les porteurs, obligés par métier de se rendre à la côte, contractent la fièvre, les Malgaches sédentaires qui ne sortent pas de l'Imérina ne l'ont jamais. »

Il en est de même à Fianarantsoa, capital desBetsiléos dont le climat est peut-être préférable à celui de Tananarive. La mission catholique y possède un cimetière depuis plus de vingt ans et l'unique sépulture qui s'y trouve est celle d'une vieille créole de la Réunion morte en 1894 à la suite d'une chute.

Il faut, du reste, reproduire presque entièrement, on ne saurait trop la répandre et la vulgariser, la consultation du docteur Boissade :

(' Les futurs colons décidés à se fixer à Madagascar ne devront pas perdre de vue ce fait que si le climat de l'Imérina, du pays betsiléo et des provinces de l'extrême Sud, leur permet le travail manuel, ils devront, à la cote, se borner au négoce ou à un simple travail de surveillance. Même, dans ces conditions, ils devront compter avec le paludisme et le combattre, dès le début, par les moyens préventifs. Mais il est bien évident qu'ils ne pourraient, sans danger, se soumettre pendant des années à un tel régime, et les précautions les plus minutieuses, la plus sage prudence ne les préserveraient ni de l'anémie ni de la cachexie palustre, s'ils devaient habiter constamment les villages de la côte.

« 11 est heureusement facile de conjurer ce danger par des moyens que la conquête nouvelle a mis à notre disposition. La côte orientale qui est la plus riche et la plus fertile est celle qui, à toutes les époques, attira le plus grand nombre de colons. En parlant de sou insalubrité, nous avons dit qu'en raison de la proximité des premiers contreforts du haut plateau central, la zone dangereuse est peu étendue et que le pays devient très salubre dès qu'on atteint les premières altitudes. Il est évident que le séjour de Tamatave, d'Andovoranto, de Vatomandry, de Mahanoro, de Mananjary, etc., deviendrait bien moins dangereux pour les Européens s'ils cessaient d'être prisonniers dans ces villes, comme ils l'ont été jusqu'à ce jour; une route praticable aux. voitures ou un chemin de fer permettrait de se transporter en quel- (|ues heures sur les premières hauteurs où des habitations confortables pourraient être construites à peu de frais, puisque les matériaux de toutes sortes y abondent. Ce sera là, pour les habitants de la côte, le seul moyen de résister aux fièvres de Madagascar.

« La côte sera toujours ce qu'elle est, c'est-à-dire très malsaine ; tenter de la modifier ne serait qu'une utopie. Sans doute, des mesures d'hygiène pourront être prises dans .les villes, la voirie pourra y être heureusement améliorée, mais on ne saurait changer le climat, faire bni-ser le tliermomètre, absorber Ihumidité, supprimer les pluies. Il

Cherchaur d'or à Madagascar.

faudra s'accommoder du climat tel qu'il est, en imitant les colons de Maurice qui, de grand matin, descendent à la ville pour leurs travaux et leurs affaires et en repartent à la fin de la journée. La nuit passée dans un lieu frais et dans une habitation confortable dissipe les fatigues de la journée et permet un plus long séjour.

« Nous nous plaisons à espérer qu'il n'y a pas de colon si mal partagé, même parmi ceux que les exigences de leur commerce condanmeraient à un séjour non interrompu dans les villes, qui ne puisse disposer de quelques jours de congé pour aller respirer l'air pur et frais des montagnes. <>

Rien n'est plus dangereux que l'abus de l'alcool à Madagascar. L'alcoolisme fait dans l'île de grands ravages parmi bs Indigènes.

Guerre ù Madagascar.— 11. Gai:m il F:;;.!î!iS. éditkuus. 189

On ne compte plus le nombre de ses victimes parmi les créoles venus de la Réunion et de Maurice.

« La sobriété, dit le D' Dolisle, est la règle absolue dans les pays chauds, et l'usa.^e des boissons alcooli([ues doit être très limité sous peine de complications désastreuses. Dans nos pays tempéi'és, l'abus de Talcool et des liqueurs fortes, des soi-disant apéritifs, entraîne des désordres graves dans l'organisme humain; plus dangereux: ils deviennent dans les pays chauds. Je vous ai dit aussi qu'il falkiit aussi S3 défier de l'eau. Au lieu de la boire pure et crue, il faudra imiter les indigènes, qui la font bouillir avec le rampang, le riz collé aux parois de la marmite.

« Enfin, pour ne pas trop nous attarder sur le chapitre de lapathologie et de l'hygiène coloniale, le colon devra se persuader qu'il n'est pis là pour S3 livrer aux travaux si pénibles de la culture; il se contentera de les diriger. Tout au plus pourra-t-il se livrer au travail de culture dans les régions centrales au moment de la saison froide. Il évitera l'influence des soirées et de la nuit. Son vêtement devra être approprié aux régions qu'il habite. Cette règle est des plus importantes; l'apparition de la fièvre se produit bien souvent à la suite d'un simple petit refroidissement presque inaperçu »

Une hygiène sévère et bien comprise s'impose donc au colon.

Bien qu'il soit toujours utile à qui veut s'expatrier de connaître une ou plusieurs langues étrangères, de façon générale, laconnaissance de l'anglais n'est nullement indispensable à Madagascar. A part un certain nombre de gouverneurs hovas qui connaissent cette langue et la parlent assez mal, les indigènes qui possèdent une langue étrangère, parlent plus volontiers et plus facilement le français. Dans les principales villes, nos nationaux n'ont aucun embarras pour se faire comprendre et servir, et s'ils veulent entreprendre quelque voyage, ils trouvent facilement un interprète pour communiquer avec les Malgaches.

Dans les transactions commerciales entre Européens, la langue française est seule nécessaire. Cela tient à ce que la majeure partie des sujets anglais établis dans l'île sont originaires de l'île Maurice, où on parle le français. Les colons allemands, les Américains sont peu nombreux encore à Madagascar, bien qu'ils aient des établissements en certaines localités ; ils connaissent tous notre langue.

Outre les colons déjà installés, la France en fournirait-elle d'autres?

Dès le mois de janvier, on signale l'arrivée à Tananarive d'Eur péens venant on ne sait d'où.

ï Chaque semaine, chaque jour, écrit le correspondant dt Figaro, quelque figure nouvelle se montre ici, avide et impatientej Chercheurs d'jr, hôteliers, planteurs, employés, tous les métiers son rcpi'ésont ;^s dans la colonie et tous se désolent déjà des lenteurs que"

la prise de possession d'abord et, l'organisation ensuite apportent et apporteront à la réalisation de leur rêve. »

Avec leurs familles, munis d'une sacoche fortement vidée déjà par les frais lourds du voyage, ils sont arrivés à Tananarive pleins de confiance dans les promesses que leur avait faite cette seule nouvelle : prise de Tananarive. Péniblement, et en allégeant chaque jour davantage leurs économies, les mieux pourvus sont montés jusqu'à la capitale, et là, dans ce grand village incohérent où pas un hôtel encore n'ouvre ses portes au voyageur, la première nuit passée dans la case malgache aux murs de terre leur a certainement laissé une pénible impression. Puis, dès le lendemain, les déceptions ont commencé : il fallait attendre l'arrivée du résident général : lui seul aurait qualité pour décider les questions de concessions et d'établissements.

Hélas ! le résident général ne pouvait guère améliorer le sort de ces malheureux partis au petit bonheur, en quête de fortune.

La nouvelle colonie est inhospitalière aux pauvres, et le sera tant que les capitaux n'auront pas fourni les premières armes nécessaires à une exploitation fructueuse dirigée par des spécialistes.

Certes, les ressources de l'île sont nombreuses et il y a place pour tous. Le sous-sol et le sol recèlent, nous en sommes convaincus, de quoi constituer pour beaucoup l'aisance et la fortune, mais pourquoi ne pas laisser ceux qui possèdent des capitaux sérieux tenter les premières expériences? Près de leui's essais, ou dans leurs exploitations même, il y aura de la place pour les travailleurs, et la période pénible des tâtonnements sera ainsi épargnée à ceux pour lesquels elle ne serait qu'une période de misère. Mais non, les fortunes acquises en deux ans tentent le pauvre diable et le lancent dans une pérégrination où le besoin le talonnera d'un perpétuel : Marche !

Notre conviction profonde est que la culture et l'élevage peuvent seuls assurer l'avenir à Madagascar, et que, par ces deux moyens, plus sûrement que par l'or, le budget de la colonie prospérera '.

Enfin, on le sait déjà, fut émise l'idée d'assurer tout d'abord au soldat, ;iu combattant au moins une part des bénéfices de la victoire.

« Madagascar, disait Henri Rochefort, doit dans un avenir prochain, grâce à une culture intelligente, nourrir sur l'immensité de son sol les colons qui auront su l'ensemencer, et en ce cas, comment ne pas penser immédiatement, et avant tout, à en distribuer de fortes parcelles aux braves qui ont eu la chance ou la robustesse d'arriver à Tananarive, et aux familles des infortunés dont les corps servent actuellement à fumer ces terres lointaines ?

« Les soldats qui ont si insoucieusement risqué leur vie pour