Albert Céran : Correspondance adressi'e au Figaro

nous conquérir des propriétés, deviendraient à leur tour propriétaires. Y aurait-il rien de plus juste et de plus moral? Car toutss les ^ récompenses et les fêtes données en leur honneur n'empêcheront pas cette réflexion de sortir de la bouche du public.

« Ce sont eux qui reçoivent les coups de soleil ou de fusil — et ce « sont les autres qui reçoivent les hectares de terre. »

« Et si dans un de ces terrains concédés se trouvait, par hasard, une de ces mines d'or dont on parle toujours dans les prospectus et dont nous sommes encore à attendre la première pépite, où serait le mal de voir arriver à la fortune un de ceux qui ont été au danger et à la peine?

« Est-ce que nous n'avons pas un exemple saisissant des bienfaits et du bien-être que produisaient autrefois ces distributions faites aux vainqueurs? Les Romains laissaient aux légionnaires les pays qu'ils avaient conquis par leurs armes, et ils ont possédé pendant des siècles les plus belles colonies du monde.

« Nous ne sommes guère; j'en conviens, que des Romains de la plus basse décadence; mais il n'en est que plus urgent de nous réhabiliter devant l'histoire, en prouvant que nous envoyons mourir nos soldats pour autre chose que faire coter des actions à la Bourse.

« Le seul moyen de faire tout oublier, et les voitures Lefebvre, et les wharfs trop courts, et la quinine oubliée, etc. . ., serait, dès que la question malgache aura été définitivement réglée, de publier à YOfTiciel la déclaration suivante :

« Un million d'hectares est concédé dans Vile de Madagascar aux soldats ayaiit pris part à V expédition ou à leurs familles. » *

Certes, l'idée était vraiment généreuse et patriotique; mais rares se montraient parmi les anciens combattants de Madagascar rentrés en France, les colons de bonne volonté. Une autre proposition d'apparence très séduisante a été formulée, tendant à ce qu'une part de piv priété équivalente à 33 0/0 du capital engagé fut attribuée aux survivants ou aux familles des soldats décédés qui ont fait partie du corps expéditionnaire sur toutes les exploitations agricoles, financières, minières, commerciales concédées à Madagascar.

Enfin le résident général, bien que de religion protestante, fit