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\. En Algérie, lorsque, pour ne pas être jetées a la mer. les troupes françaises duent prolonger Ters l'intérieur les r. cines ie l'occupation, le problème de la colonisation se posa, car il s'agissait

formé des comités, publié des documents, d'intéressants et précieux articles de vulgarisation.

Ce serait, du reste, une grave ingratitude que d'oublier les services rendus par les hommes qui nous ont fait connaître le pays malgache et ses habitants.

« Le pi-emier en date qui ait compendieusement écrit, il y a deux siècles, sur Madagascar, est Etienne de Flacourt. Depuis, la liste est devenue tellement longue que la dire entière serait monotone. C'est surtout depuis les quarante dernières années qu'elle s'est accrue, et je citerai beaucoup de noms français, le commandant Dupré, Albran, Frappaz, Jehenne, le commandant Guillain, Grandidier Vinson, Charnay, etc., jusqu'à Catat, les Français y occupent la plus belle place.

« Madagascar a aussi son martyrologe scientifique. Les uns, comme Douliot, mon collègue au Muséum, dit le D' Delisle, chargé de mission scientifique, succombe à la maladie; parmi les autres, MuUer est assassiné par des Fahavalos avec la connivence des autorités hova; Grevé, correspondant du Muséum, est fusillé par les Hovas. au début de la dernière guerre. De pareils crimes ne sont pas pour faire admettre que les Hovas sont des civilisés. Honneur à ces chercheurs qui ont si tristement succombé 1

« Mais à côté des hommes de science, des voyageurs, il y a d'autres noms à évoquer, noms de Français qui, à des points de vue divers, ont beaucoup fait pour Madagascar, qui ont tenté d'être d'utiles éducateurs: les Mérina, les Lambert, les de Lastelle et plus que tous, Laborde.

« Je ne puis dire en détail l'histoire de ce dernier, elle est bien curieuse. Il avait su prendre une place exceptionnelle dans ce pays, où les blancs, les Vahaza, étaient suspects. Aimé de tous, il avait même, chose bien rare, conquis la confiance de la reine Ranavalo I, et il fit tous ses efforts pour donner pacifiquement Madagascar à la France. Il faillit y réussir.

« Enfant du peuple, il possédait un véritable génie pour la colonisation, et ses essais de culture et d'industrie ont été remarquables. Il montrait réunies en lui toutes les facultés de notre race ' ».

Après avoir rappelé ces nobles exemples, nos savants contemporains ajoutaient :

d'exploiter cette terre arrosée du sang de tant de braves, cet ancien grenier d'abondance de Rome que l'infécond Islamisme avait siérilisée.

u Deux hommes surtout, a écrit M. Cornely, s'attaquèrent à ce problème : c'était Bugeaud et c'était Lamoricière. On appela des colons. On leur donna des maisons, des outils, du bétail, des semences, du terrain, des vivres, en attendant las récoltes.

•• Il vint des déclassés. U vint aussi des révoltés. Après les journées de Juin, on débarrassa Pari : de tout un exoéJent de population qu'on avait essayé vainement de nourrir en la faisant travail. er dans les ateliers nationaux.

« On entassa ce te population, hommes, femmes, enfants, sur des bateaux plats qui remontèrent la Marne, passèrent parle canal de la Marne à la Saône, descendirent la Sa Jne et le RhJne, et jetèrent leur cargaison dans les flancs de navires qui la transportèrent sur les bords algériens.

« Les emigrr.nts furent reçus et installés dans des villages préparés d'avance par des chefs militaires qui Irur promirent leur protection en échange d'une bonne conduite. »

1. La colonisation à Madagascar par le D' Feraand Delisle. Jievzie Rose, U avril 189Ô.

« Eh bien oui, il faut coloniser vile et pratiquement Madagascar! » Que n'a-t-on pas dit de l'Algérie au début de la période de conquête? Un membre de la Société des études coloniales et maritimes, M. Gourmes qui, au début de l'occupation, fit le voyage de Madagascar et séjourna quelque temps dans l'ile pour se rendre compte sur place des ressources du pays fit connaître son opinion à cette société, relativement à l'émigration et à la colonisation, dans une conférence très remarquée et qui peut se résumer ainsi :

« Le Gouvernement doit-il diriger vers Madagascartous les Français désireux de s'expatrier? Suivant M. Gourmes, lémigrant pauvre qui dans d'autres colonies, aurait peut-être quelque chance de succès, est absolument incapable de mettre en valeur les richesses de notre nouvelle colonie. M. Gourmes considère comme de son devoir de dire toute la vérité pour éviter de cruelles déceptions si dures aux pauvres gens. Pour les émigrants pauvres eux-mêmes, et pour la tranquilité et le développement de la colonie, le Gouvernement français doit, non pas entraver cette émigration, mais éviter qu'elle se trouve absolument livrée à elle-même. Dans quelles mesures peut-il l'aider? M. Gourmes estime que c'est surtout en favorisant l'établissement des émigrants plus fortunés qui attendent tout d'eux-mêmes et ne demandent rien à personne. Il veut parler de ces Français qui, ayant certaines ressources personnelles, une instruction et de l'expérience, veulent chercher hors de France un pays où leurs facultés se sentiraient plus à l'aise et pourraient être plus utilement exploitées pour eux et pour la Mère Patrie. Il veut parler aussi de tous ceux que travaille l'esprit d'aventure et que n'effraie pas le titre d'aventurier que les ignorants et les retardataires persistent à donner indistinctement à tous ceux qui s'éloignent du clocher natal. Ges aventuriers, dignes de tous les éloges et de tous les respects sont aussi nombreux aujourd'hui qu'ils Tétaient du temps des de La Salle, des Ghamplain, des Dupleix et des Labourdonnais. Ce sont ceux-là surtout que le Gouvernement français doit favoriser et protéger de toutes ses forces, non par des faveurs, qui sont toujours critiquées et provoquent de pénibles rivalités, mais par la simple reconnaissance des droits que ces pionniers de la première heure se sont créés par leur travail, leur initiative et les sacrifices qu'ils auront faits. De combien se trouvera simplifiée l'œuvre de la colonisation ! Gombien sera plus facile la tâche de nos administrateurs et de nos ministres, lorsque pouvant se dérober aux intrigues, ils n'auront plus à accorder de faveurs mais à reconnaître des droits. » Kn appuyant ces conclusions, la Politique coloniale disait : « Nous possédons aujourd'hui une colonie nouvelle. Il dépend de nous d'en faire un pays riche et prospère, ouvert à l'activité de nos nationaux et profital)le au budget national. Pour arriver à ce résultat, le seul but et la seule excuse d'une campagne coloniale, il est

S-^'^ LA (iUERRE A MADAGASCAR

indispensable de laisser s'exercer librement l'initiative particulière et de l'encouragar, de la protéger par tous les moyens possibles, an lieu de l'entraver et de l'amoindrir chaque jour en l'emprisonnant dans des réglementations trop étroites. A cette seule condition nous aurons fait œuvre utile. »