Ugaro, Janvier ]S9ô

LA GUEFiRE A MADAGASCAR 581

Cette industrie s'est installée en février 1890 et a cessé ses opérations en 1894. La société est en liquidation.

2" Société des salines de Diègo-Suarez, société anonyme française au capital de 672.000 francs.

L'entreprise de cette Société est située dans la baie de Diégo-Suarez, au nord de la plaine d'Anamakia, entre l'embouchure de la rivière de la Main et les hauteurs qui bornent à l'ouest la vallée de la rivière d'Antombouk ou des Maques, à 11 kilomètres du chef-lieu.

Les travaux d aménagement et d'installation ont été commencés au début de l'année 1894 et sont terminés.

L'outillage comprend deux locomobiles à vapeur, une roue évalatoire, toute une série de vannes, de pelles de terrassement, des pelles pour le lavage du sel, un chemin de fer Decauville, des chalands, magasins, etc.

Le personnel employé se compose d'un ingénieur-directeur, d'un caissier-comptable, d'un saunier, d'un sous-saunier, de tâcherons et de travailleurs indigènes pour l'entretien et la récolte du sel.

Le haut personnel de cette société est européen et les tâcherons sont créoles. Les indigènes sont payés à raison de 1 fr. 25 et 1 fr. 50 par jour.

Pendant l'entretien de la saunaison, le personnel indigène peut être porté à 50 travailleurs ; et pendant la récolte, c'est-à-dire pendant le levage du sel, à 200 ou 250.

La durée de la récolte sera de trois mois environ par an, de juin à septembre.

Le représentant de cette société estime qu'il ne voit pas dans l'exploitation de cette saline de débouchés pour les travailleurs de la métropole (contremaîtres et ouvriers).

Les quantités d'hectares aménagés actuellement sont évalués à 60 environ, mais cette société continue à faire d'autres installations sur le reste des terrains concédés et reconnus propres aux salines.

L'entreprise dont il est question a dû commencer à produire vers la fin du mois de novembre 1895, et on estime à 10 ou 12.009 tonnes environ le chiffre de la production annuelle par 60 hectares.

3" Compagnie française des salines de Diègo-Suarez, société anonyme au capital de 400.000 francs.

Cette compagnie a commencé ses opérations d'aménagements en juillet 1895, sur une des concessions accordées à la rivière de la Main, à 8 kilomètres du chef-lieu. La dite société no fait approprier, quant à présent, qu'un 3 saline de 70 à 80 hectares. Lorsque le moment sera Tenu de mett-e on valeur le reste de la concession, elle fera un nouvel appel de fonds pour exploiter les 500 hectares de terrains concédés.

Le matériel sera composé dans les mêmes conditions que celui de la première société, c'est à-dire d'un chemin de for Decauville, de

chalands, remorqueurs, magasins, etc. ; elle n'emploiera cependant pas de locomobiles à vapeur.

Le personnel français actuellement employé sur la saline de la Main comprend un directeur, un ingénieur, un contremaître saunier et un comptable.

Le personnel indigène employé s'élève au chiffre de 60 à l'époque de la saunaison, et pendant la récolte du sel il pourra être de 3 à 400 hommes.

Le développement de l'industrie sîilicole de Diégo-Suarez aura surtout pour avantage de créer un débouché important pour notre marine marchande à vapeur ou à voiles, et de donner un revenu à la colonie, qui doit bénéficier de 1 franc par tonne de sel recueillie.

En raison de la brise qui souffle d'une façon continue pendant les huit mois que dure la saison sèche, on trouve à Diégo-Suarez des conditions d'évaporation qui ne se rencontrent sur aucun autre point du globe, sans même en excepter Aden.

Il y a lieu d'estimer en résumé que 100 hectares de salines produiront annuellement 15.000 tonnes de sel au minimum. Si les quantités d'hectares concédées et pouvant être utilisées aux salines sont exploitées, la colonie pourra offrir chaque année aux armateurs français un fret de 80.000 tonnes.

4' Une fabrique de chaux appartenant à un particulier. N'emploie que 11 main-d'œuvre indigène.

5" La direction d'artillerie fabrique également de la chaux, mais pour les besoins exclusifs de l'Etat;

6° Exploitation de bois. En 1896 ello est encore peu importante et se réduit à la vente des arbres renversés par les cyclones dans les forêts domaniales ;

7' Élevage du bétail. Industrie très florissante. On peut estimer à 75.000 environ la quantité d? bœufs qui se trouvent dans toule l'étendue de la colonie de Diego-Suarez. Le prix d'un bœuf varie de 25 à 40 francs.

Nous avons dit plus haut en quel état se trouvaient Tamatave et Maunga à la fin de l'expédition.

En d'autres régions de Madagascar où nos troupes ne se montrèrent pas pendant la c:impagne de 1895, le nom français était depuis longtemps connu, et notre influence réelle : à Fort-Dauphin au sud-est et sur les rives de la baie de Saint-Augustin au sud-ouest. De ce côté, à Tulear, cependant, est toujours en fonctions un gouverneur hova nommé Razaisalama, grand ennemi de la France, tyran de la région, en compagnie d'un sujet anglais Mastar, qui pose pour le prince indien.

Les Indiens de Bombay font commerce avec Tulear. Le roi sakalavo de Saint-Augustin voulut imposer a leurs marchandises un di'oit

d'entrée; mais ils refusèrent de payer, et comme le roi insistait, ils le menacèrent de porter plainte au consul britannique.

Notre allié ne se laissa pas intimider, disant quil ne connaissait que les Français maîtres de Madagascar. Les Indiens, craignant d'être expulsés, allèrent réclamer l'assistance d'un navire de guerre qui stationnait dans les eaux de Nosi-Vey. Le commandant, après avoir entendu les explications dn roi de Saint-Augustin, lui donna raison et lui remit un nouveau titre, l'autorisant à réclamer le droit qu'il revendiquait.

Sur les entrefaites arriva à Saint-Augustin le chef hova Razafisalama qui arrivait de Nosi-Vey où il venait, paralt-il, d'accomplir de « nobles exploits «.

Appuyé par ce Razafisalama, l'agent ]»ritannique Mastar se trouva fort. Et quand le roi salvalave vint réclamer les quelques mètres de toile auxquels il avait droit, il fut mis à la porte rudement.

« Je ne reconnais pas ton papier, eut l'imprudence de dire le nommé Mastar. Je ne reconnais pour maîtres du pays que lesHovas. Ils ont été battus, les Français. Regarde donc quel pavillon flotte à Nosi-Vey, à Tulear, et ici même. Va-t'en, je ne te dois rien; je ne te payerai rien. »

Aucun détachement, pas même une canonnière française ne se montrèrent sur la côte. L'effet de telles manœuvres, trop longtemps impunies, fut donc déplorable

— Nous retombons, disaient les Sakalaves, dans les mains de nos ennemis. Si nous avions su, nous aurions fait cause commune avec les Hovas; nous aurions dû nous souvenir de la première guerre où nous avons donné asile aux Français et où, comme récompense, on nous a livrés à nos ennemis séculaires.

Le gouverneur hova prétendait faire payer aux colons français des droits de douane. Des protestations furent adressées à Tananarive, où chacun reconnaissait, dans l'entourage du résident, qu'il serait nécessaire de montrer dans ces paragîs, pour mettre à la rai son les fonctionnaires de Rainilaiarivony et pour détromper les populations, le drapeau de la France.

A Fort-Dauphin, on sait qu'au début de la guerre la colonie européenne avait été troublée et que les Français qui y étaient établis durent prendre la fuite pour échapper au massacre. Nous nous arrêterons avec d'autant plus de complaisance sur ce point que là, en quelque sorte, fut le berceau de la colonisation française à Madagascar et où jamais le nom de la France ne fut oubliée.

Nous rappellerons à ce sujet — on nous pardonnera la digression -deux épisodes fort intéressants de l'histoire de cette colonisation au siècle dernier et au commencement du xix* siècle.

En 1768, Fort-Dauphin était, pour les Français, le centre d'occupation de l'Ile. Le gouvernement de Louis XV envoya poui' y

étendre l'influence française un officier ayant l'expérience des choses d'outre-mer, M. le comte de Modave, lequel débarqua avec le titre de lieutenant du roi. Un détachement français sous les ordres de M. de Valgny, occupait le fort.

M. de Modave entra en relation avec les chefs indigènes du pays. Un allié se présente Dian Ramansoulou :

Ce chef est fort riche, à ce qu'on dit, raconte M. de Modave, et je le crois assez, vu la somptuosité de son équipage. Deux noirs le portaient sur leurs épaules : il était assis au milieu d'une espèce d'échelle, dont deux échelons étaient joints par une sorte de châssis de cordes. Les noirs avaient la tête passée dans les échelons des deux bouts, et les côtés étaient appuyés sur leurs épaules.

Aussi solennel que somptueux, celui-ci propose à l'envoyé de Louis XV de se faire l'un et l'autre, avec un rasoir, une incision au bras, pour boire réciproquement de leur sang. M. de Modave élude ce rite plutôt embarrassant, en affirmant que les Français ne boivent jamais que le sang de leurs ennemis. Dian Ramansoulou est convaincu par cet argument.

« Maimbou, un troisième chef, un autre allié de la première heure, ne consent à faire sa visite au fort qu'après l'envoi d'une ambassade*

" Tous ces alliés sont d'une nature curieuse : naïfs et faux, mais par-dessus tout ivrognes. Il faut flatter leur vice pour obtenir d'eux l'exécution de leurs promesses; ils les oublient vite de nouveau, et ne reviennent à composition qu'en la présence séductrice d'une bouteille d'eau-de-vie.

« Il ne paraît pas que, malgré le temps écoulé depuis la fondation de Fort-Dauphin, l'autorité de M. de Modave ait, à son débarquement, un bien grand rayon d"action sur les terres environnantes.

« J'ai été me promener ce matin, dit-il, jusques à l'étang, que j'ai « remonté, à partir du lieu où il se dégorge dans la mer, jusques au « milieu de la plaine. Cette portion de terre me paraît très belle et très « bonne, quoique sablonneuse ; elle est couverte d'herbes et d'arbres, « parmi lesquels j'ai vu quelques citronniers et un arbre qui ressemble « à l'if, quoique un peu moins touffu.

« Ce sont en quelque sorte, les réflexions d'un propriétaire à l'étroit chez lui, et qui. sans vouloir paraître y prendre trop garde, jette des regards de convoitise sur le champ du voisin*. »

Un chef de Dian Mananzac proposa à M. de Modave d'établir un village près du fort; mais l'envoyé du roi de France se préoccupait surtout d'acquérir assez de terrain à cultiver pour que la garnison de la place de Fort-Dauphin y récoltât de quoi subvenir à ses besoins.

« Pour conclure ces arrangements, le gouverneur attend Dian

1. Madagascar, par Victor Tantet. Revue Bleue, 19 octobre 1895.

Ua cours d'eau.

Mananzac et Dian Ramansoulou, mais la fête organisée pour les recevoir ne peut avoir lieu. Leurs Majestés se sont rencontrées dans une faiblesse commune, elles ont bu chacune une bouteille d'eau-devie...

« A quelques jours de là, grâce au choix d'un moment lucide, l'affaire peut se conclure, et Dinn Mananznc conduit M. de Modave dans un vallon spacieux, riche, débouchant sur la mer, et le lui offre en signe d'amitié et d'alliance.

« Ensemble ils s'en vont au tombeau du père de Dian Mananzac, qui, sur ces cendres chères, jure de nous recoim lître pour ses amis et protecteurs. M. de Modave lui fait présent d'un haldt à la française, il y ajoute deux pierriers de fer et une j.aire de pistolets. Transporté de

[.a Ciiiprcc à Madagascar. — [[.

Garnier Frérks, éditeurs.

joie, le chef noir ne veut pas être en reste de gracieuseté : il n'a que deux femmes, il en offre une à son allié. M. de Modave décline la galanterie, mais le chef ne se tient pas pour battu, car à quelques jours de là, il renouvelle la politesse à son hôte et de façon fort pressante. C'était un bien grand danger pour la vertu de M. de Modave et d'autant plus difiîcile à conjurer que, dit-il, cette femme était une négresse vieille et laide, à qui le changement ne paraissait pas devoir déplaire.

« Ce Dian Mananzac apparaît un peu comme une sorte de souverain débonnaire, curieux et moins retors que ses confrères en souveraineté: nos coutumes lui plaisent, il n'a jamais vu de vaisseau, on le conduit sur la Garonne, où il prend un violent mal de cœur, et il assiste à l'occasion à la messe où il a une tenue très édifiante. On lui fait faire ce qu'on veut. »

M. de Modave se mit à l'œuvre, à l'œuvre sans relâche, étudiant le sol et ses produits, achetant des terrains et des troupeaux, faisant des essais de culture, traitant avec les indigènes, et recu?illant les témoignages des plus intelligents d'entre eux relatifs à Flacourt et ù ses compagnons.

« Il m'a été donné, écrit-il alors, une nouvelle .occasion de m'instruire même sur les faits historiques. La catastrophe qui nous a chassés de ce fort n'est que trèsimparfaitementdétaillée dans les journaux de nos voyageurs, et je n'ai rien trouvé qui m'ait satisfait à cet égard. Une faible tradition en a conservé le souvenir dans l'Ile Bourbon, où l3S Français échappés au mallieur se réfugièrent.

« Cet événement arriva le 25 décembre 1672. Je fixe précisément le jour, parce que la scène se passa à la messe de minuit et l'année, parce que M. de la Haye quitta Madagascar pour s'en aller à la côte de l'Inde avec l'escadre qu'il commandait, au mois de mai 1671. Or, nos Français ne furent pas immédiatement assassinés après son départ, puisque des vaisseaux venant de France et qui joignirent M. de La Haye sur la côte de l'Inde, relâchèrent à Fort- Dauphin dans le courant de 1672.

L'escadre de M. de la Haye fut détruite par les Hollandais à Saint- Thomé ; il repassa en France sur leurs vaisseaux. Un navire français vint, en 1673, au Fort-Dauphin : il mit des gens à terre, et les noirs du pays leur dirent que les Hollandais, avec lesquels ils savaient que nous avions la guerre, étaient venus attaquer notre fort, et après s'en être emparés, avaient emmené tous les Français.

« La chose, comme on sait, ne s'était pas passée ainsi. Les gens du pays, justement irrités par trente ans de cruautés et de brigandages, voyant M. de la Haye parti, et n'ignorant pas qu'il avait emmené ave( lui presque tout ce qui était en état de faire la guerre, cernèrent le fort, lui ôtèrent toute communication dans l'intérieur des terres, et. après plusieurs attaques et plusieurs ruses, ils trouvèrent moyen de

fondre sur nos gens dans le temps qu'ils étaient à la messe de minuit. Heureusement il y avait quelques petites barques dans la rade qui servaient au cabotage, où des femmes, des enfants, des vieillards et quelques hommes trouvèrent moyen de se réfugier et de gagner l'île de Bourbon. C'est de là que viennent la plupart des familles de cette île : on y voyait encore, il y a vingt ans, quelques vieillards échappés dans leur enfance ou dans leur jeunesse au massacre du Fort-Dauphin. »

D'après la tradition, Flacourt ne semble pas avoir fait preuve de beaucoup de tolérance :

" J'ai eu la patience, dit M. de Modave, de compter plus de deux cents exécutions dans les dix ans que dura son gouvernement et autant de nègres massacrés par ses ordres à Fort-Dauphin. Il est vrai qu'il les faisait baptiser avant de les envoyer à la mort. »

M. de Modave s'efforçait au contraire de rassurer, d'amadouer les indigènes ; il ne négligeait pas toutefois dans certains cas d'avoir recours à un argument suprême: l'alcool, lequel a joué, à Madagascar comme ailleurs, un rôle important et souvent décisif dans le développement politique et économique du peuple.

Tout en négociant, tout en abreuvant les diplomates indigènes d'une eau-de-vie à laquelle ils ne résistaient guère, M. de Modave poursuivait ses investigations ; il signale comme curiosité ethnographique l'existence d'une race de Lapons noirs nommés Quimos, dont il n'a plus été jamais question depuis.

Les « Quimos » sont une race de petits hommes qui n'ont pas plus de trois pieds et demi de liaut; ce sont les Lapons des nègres. Ils habitent une grande vallée entourée de montagnes à peu près au centre de l'île, à la hauteur de Mananzari; ces hommes portent une grande barbe, ils sont gros et trapus. On prétend que leur caractère est doux et sociable, qu'ils ont beaucoup de courage et qu'ils cultivent bien la terre. Leur nation est assez nombreuse, puisque leur pays égale, dit-on, la vallée d'Amboule. Ils obéissent à un chef qui les gouverne avec douceur, et auquel le fils aîné succède toujours; ils sont armés de fusils qu'ils traitent avec les noirs qui commercent avec nous ; ils forgent des sagayes beaucoup plus longues et plus fortes que celles dont les autres nègres se servent, et ils les lancent avec beaucoup de raideur et de dextérité, lis ont beaucoup de mines de fer et ils savent très bien le travailler...

A signaler aussi le récit d'une entrevue avec un chef influent nommé Mainbou :

« Le chef le reçut dans son donac ou palais avec toute la magnificence dont il était capable. Mainbou était assis sur une table clouée contre une des fenêtres de sa case, il était couvert des épaules aux talons d'une pièce d'un gros drap rouge de Ghàteauroux, bordée autour d'un galon d'or. La pièce était assv. amplo pour envelopper son

corps tout entier. Sa tête était chargée d'un assez haut bonnet du même drap également galonné. Son front était ceint d'un diadème qui n'était autre chose que le ruban du bonnet de nuit de quelque officier de la Compagnie des Indes; on y voyait cousue une pièce carrée de satin noir sur laquelle étaient attachées les pierreries de la couronne, savoir : une croix de pierres bleues, façon du Temple ou dAlençon et deux pendants d'oreilles, ces trois pièces pouvaient bien valoir trente francs. Il avait à son poignet droit une manille d'or assez mince, et à sa main gauche un gros cercle d'argent.

«Ajoutez à tous ces ornements une haute stature et une masse de chair couleur de cuivre, deux dents qui sortent des côtés de sa bouche, • comme les défenses d'un sanglier, des cheveux gris hérissés et couverts d'huile, vous verrez que Mainbou avait, en effet, très bonne façon. »

Après ces entrevues et ces pourparlers, M. de Modave projette la fondation de trois établissements français à Manateaghe, à Ambouve et à Fort-Dauphin. Le dernier seul est debout ; les autres sont à créer. Enfin, le colonisateur se passionne; il rêve alors la conquête et l'exploitation de l'île entière. Des postes militaires seraient installés sur divers points de façon à dominer, sans crainte d'insurrection, et grâce à des mesures militaires et administratives habiles, tout le pays.

« Cliacun de ces établissements exigera cent soldats pour la sûreté des colons dont le nombre ne peut être fixé, mais ne saurait être trop considérable ; les deux qui seront au bord de la mer communiqueront par cette voie au Fort-Dauphin, au moyen des embarcations que l'industrie se procurera. Celui d'Alfissach correspondra à l'établissement de la Rivière de Fanshère, dont il ne sera séparé que par la grande vallée que cette rivière parcourt et par une chaîne de montagnes qui paraissent hautes et escarpées, et qui. cependant, sont très praticables, puisqu'on amène des bœufs d'Alfissach dans le pays d'Anossi.

« Ces six postes, dit M. de Modave. suffisent pour réaliser ce que j'ai dit que nous embrasserions — l'île dans la totalité d'un établissement général. En effet, ils communiqueront facilement les uns avec les autres, et ils se procureront réciproquement de nouvelles branches de commerce, en telle sorte que nous serions en état de fournir plusieurs choses utiles aux manufactures de' France, et d'envoyer aux Indes des marchandises de débit, qui nous rentreront en autres marchandises dont la défaite est sûre en cette île.

^ On voit que ces six établissements à former n'emploient qu'environ cinq cents soldats : cela sufnra au commencement, mais il ne faudi'a pas tarder à en augmenter le nombre, à mesure que les affaires deviendront plus multiples et plus importantes. C'est un objet que je ne puis entrevoir encore qu'imparfaitement; je présume cependant que cette augmentation de soldats ne sera point à charge au roi; que

nos établissements une fois formés, ils seront en état de fournir la solde, par une subvention juste et modérée, du corps de troupes que le roi jugera à propos d'établir dans cette île. Il est nécessaire que ces troupes soient de diverses sortes : il faut de l'infanterie et des dragons pour se porter avec plus de célérité d'un lieu à l'autre; deux cents dragons bien montés seront pendant vingt ans l'objet de la terreur et de l'admiration de nos Madécasses.

« On sent parfaitement que les six divisions principales de notre établissement produiront, avec le temps, beaucoup d'autres subdivisions; lorsqu'on connaîtra plus particulièrement l'intérieur des terres, il se formera tous les jours de petites sociétés qui demanderont la permission de se fixer de côté et d'autre. On veillera à ce que ces établissements particuliers tiennent à l'objet général, et on verra un temps où quatre blancs qui s'établiront dans un lieu y formeront une tète de colonie. »

Un hôpital, une école, seront construits, des ports creusés, des routes tracées, peu à peu l'exploitation raisonnée et intelligente de l'île y attirera les colons et les capitaux, c'est-à-dire la richesse.

« Ce qui me plaît le plus en tout cela, écrit de Modave, c'est qu'on n'a pas besoin d'un long espace de temps pour jouir du fruit de nos travaux, o;?. rec«^27/(?ra immédiatement après avoi?^ se7nè, ce que je nesacbe pas qu'on puisse se promettre de quelque autre colonie que ce soit. Les progrès que nous devons attendre, non seulement ne sont pas éloignés, mais ils sont de plus très importants, la méthode que je me propose de suivre mettra, pour ainsi dire, entre nos mains, lesdeux tiers de l'île en trois ou quatre ans, car il est hors de doute que rétablissement du Fort Dauphin et celui de Faushère, lesquels, à certains égards, n'en font qu'un, tiendront dans leur dépendance tous les chefs du voisinage, lesquels chefs donneront de nouvelles relations avec d'autres chefs plus éloignés, et ainsi de tout le reste, puisque chacun de nos établissements fera, en proportion de ses forces, ce que nous ferons au Fort-Dauphin. »

C'était donc un plan complet et pas trop chimérique décolonisation pacifique, assurant aux Français la domination à Madagascar moins par la force des armes que par une lente pénétration de commerçants et d'agriculteurs à l'intérieur de l'île sous la protection de postes bien placés, M. de Modave n'ajoutait pas foi aux témoignages relatifs à l'insalubrité de Madagascar. D'après lui, les Eurjpéens malades sont de simples imprudents coupables de divers excès.

" Il serait à souhaiter de pouvoir remédier aux désordres occasionnés par l'excessive fréquentation des blancs et des négresses, mais la chose me paraît difficile, et je présume que ce sera toujours la vie intrinsèque de l'établissemejit;... les soldats s'abandonnent à tous leurs instincts... »

Nous aurons aussi, ajoute le représentant delà France, à combattrecertaines superstitions, la victoire sera facile. Telle était la confiance de M. de Modave dans l'avenir de la colonie qu'il fit venir sa fannille à Fort-Dauphin; mais les beaux plans qu'il avait formés ne devaient jamais se réaliser. M. de Modave fut rappelé. Il n'en est pas moins de ceux qui ont contribué à faire respecter le nom français à Madagascar dans la région du sud.

Et, de fait, les divers gouvernements de notre pays ont presque tous affirmé notre influence à Fort-Dauphin. Nous reviendrons à ce propos sur l'expédition de 1829, au sujet de laquelle de nouveaux détails ont été révélés parle «Journal» d'un officier qui y prit part, M.Wanier de Wailly, enseigne de vaisseau. Environ 400 hommes tirés de l'ai-tillerie et des compagnies d'ouvriers de marine et du 16* d'infanterie légère avaient été mis à la disposition du capitaine de vaisseau Gourbeyre, commandant d'une division navale composée de la frégate Terpsichore, la gabare V Infatigable, le transport Madagascar, les corvettes la Nièvre (où servait M. de Wailly), la Chevrette et l'aviso le Colibri.

Le capitaine Gourbeyre avait, on le sait, pour mission d'exiger, d'imposer la reconnaissance des droits de la France sur Fort- Dauphin.

Après avoir bombardé Tamatave, l'escadre attaqua Foui pointe; mais le petit corps de débarquement mal commandé par le capitaine Fenixdu 16" léger, ancien officier d'habillement, fut repoussé.

M. de Wailly se montre sévère pour cet officier; en revanche, il fait un éloge très vif du capitaine d'artillerie Schœll, brave Alsacien, qui fut blessé dans la retraite et massacré. Il portait la croix de Saint- Louis; il l'arracha de sa poitrine avant de tomber entre les mains de l'ennemi et l'enfonça dans la vase. Les Malgaches ne s'emparèrent pas de ce trophée.

Voici en quels termes le jeune enseigne raconte la prise du fort de la pointe Larrée. La colonne d'attaque était composée de 28 hommes, soldats du 16" léger et artilleurs de marine, dont M. de Wailly commandait un peloton, marins et noirs yolofs qui servaient de tirailleurs. Après un bombardement exécuté par la frégate Terpsichore et les corvettes la Chevrette et Va. Nièvre, le débarquement eut lieu le 4 novembre 1829, jour de la fête du roi, à 9 h. 1/2 du matin.

« Nous marchâmes sur le fort en chassant devant nous une soixantaine de Ovas [sic), qui se hâtèrent d'y rentrer.

c< Jusque-là, la frégnte avait tiré, de temps à autre, quelques coups à mitraille pour éclairer les approches du fort ; elle cessa de tirer dès que nous allâmes en avant.

« Un treillage assez fort pour empêcher les bœufs de sortir nous arrêta un instant; il fut bientôt renversé, et pendant que notre colonne,.

arrivée sur le flanc ouest du fort, marquait le pas pour se renforcer, l'ennemi profitant de ce moment, nous tira plusieurs coups de canon à mitraille qui blessèrent quelques hommes. Nous ne lui donnâmes pas le temps d'en faire davantage. Nous croisâmes la baïonnette et courûmes dessus au pas de charge. Celui qui. le premier, se présente à la porte, reçut sept coups de sagaie assez légers ; néanmoins, nous y pénétrâmes. Un feu très vif s'engagea alors entre nous et l'ennemi qui ne semblait pas vouloir sortir.

« Pendant ce temps-là, Boudson, à la tête de la colonne de droite, est blessé grièvement à la porte du Sud qu'il veut forcer. Les Hovas se défendent vaillamment sur la brèche, où ils se font tuer. Repoussés aussi de ce côté, ils s'enfuient en jetant à terre leurs boucliers et leurs fusils, ne conservant que leurs sagaies qu'ils lancent sur nous d'assez loin. Ils quittent enfin le fort entièrement, mais nos troupes, animées par leur résistance, et pleines du désir de venger l'affront de Foulpointe, se jettent à leur poursuite le long de la côte du nord. L'ennemi veut faire quelque résistance, mais, au feu bien nourri qu'il reçoit, il est obligé de fuir une seconde fois...

« La réussite était complète; nous nous arrêtâmes haletants, et la Chevrette tira quelques coups de canon sur les fuyards.

« On avait déjà battu deux fois le rappel au fort sans que nous l'ayons entendu. Nous y retournâmes promptement (cette poursuite a été faite par la colonne de gauche presque seule). Là un spectacle effroyable se présenta à nos yeux. Près d'une pièce de canon et de la porte du Sud, des femmes et des enfants s'étaient rassemblés, espérant être à l'abri de nos boulets. Un obus, tombé au milieu, n'avait laissé subsister que deux femmes, qui étaient si grièvement blessées, qu'une d'elles mourut peu après. Les parapets et les alentours du fort étaient jonchés de cadavres, dont plusieurs mutilés de la manière la plus affreuse. Toutes les maisons étaient criblées de boulets et remplies de morts ; tous les canonniers avaient été tués sur leurs pièces ; enfin nous comptâmes 118 liommes qu'ils laissaient sur le champ de bataille. Près de chacune des pièces de canon, avec quelques gargousses il y avait des paniers d'os concassés pour servir de mitraille. Quelques pièces n'avaient plus ni tourillons, ni boutons de culasse, mais dans la nécessité de s'en servir et l'impossibilité d'en avoir d'autres les servants avaient creusé des troncs d'arbres qu'ils avaient posés sur quatre roues, et, dans cette espèce d'cngoujure, ils avaient placé le canon assujetti au moyen de morceaux de cercles de barriques.

« Nous retrouvâmes la volée d'une des pièces coupée entièrement par un boulet de la Nièvre. Un projectile du même bâtiment que nous supposâmes un boulet ramé, avait coupé un homme en deux, de manière que le tronc sans bras et la tète fracassée, étaient au haut du

parapet, et les jambes, réunies par un faible ligament, à dix pas plus loin, et en bas.

« La case du chef était pleine de morceaux carrés de minerai de fer qu'on lui avait envoyés de Tananarive pour couler la frégate. Nous trouvâmes sa femme, qui était jeune et fort jolie, à peu de distance au nord du fort, dont elle se sauvait sans doute ; elle avait été tuée d'un coup de biscaïen dans la tête.

« Nous trouvâmes que le fort avait plus souffert de notre artillerie qu'on ne pouvait le supposer du bord. Nous y ramassâmes, sans grandes recherches, appartenante la Nièvre, et ce qui prouve la bonté de son feu, 58 boulets de 24, 4 de 8, un boulet ramé de 8, 108 plateaux de mitraille et un très grand nombre de biscaïens... »

Les Malgaches du Sud, en 1829, avaient donc montré plus de courage que n'en montrèrent les Hovas en 1895, ces derniers cependant armés de fusils et de canons perfectionnés. Depuis 1829 et Téchec de l'expédition française du commandant Gourbeyre, la Pointe-Larrée qui produisait beaucoup de riz est à peu près complètement abandonnée.

Foulepointe, dont le port est formé par des récifs qui protègent les vaisseaux contre les grosses lames de la mer est une petite ville assez commerçante.

Mais les environs de la ville, le premier coin de terre occupé par les Français sont peu cultivés et presque déserts.

Dans la région du Sud, du reste, les plantes comestibles sont rares. Les indigènes mangent le fruit du tamarinier et le tubercule du Tacca plnnati/îda, Lin. Ils n'ont pas d'autre eau pour se désaltérer que celle fournie par ce tubercule et par les figues de Barbarie.

D'immenses étendues sont couvertes de plantes grasses, le plus souvent épineuses, et parfois si serrées qu'elles interdisent absolument le passage. Parmi les plus étranges, on peut citer les espèces du genre Didierea, dédié au savant qui a le plus contribué à la connaissance de Madagascar. Le Didierea raadagascariensis H. Bn., découvert par M. Grandidier à Tuléar, a le port d'un Cactus géant ou d'une euphorbe cactiforme. Sa tige est simple ou peu ramifiée. A l'aisselle, d'énormes épines disposées en spirale se voient, soit un groupe de trois autres épines plus petites, soit un groupe de feuilles linéaires, soit un bouquet de tîeurs pendantes au bout de pédicules grêles. Le Didierea miraJ)ilis H. Bn. a été trouvé par M. Grevé à Moroundava. C'est un arbre de 4 mètres, à tronc long de 1 mètre et épais d3 0 m. 50. Du haut de ce tronc partent des branches horizontales de 2-4 mètres de long, ramifiées. On dirait un lycopode gigantesque. L'analyse de leur fleur femelle a montré à M. Bâillon que le genre Didierera appartient à la même famille que le marronnier d'Inde.

a Les botanistes feront certainement dans cette région bien d'autres

Vue de Fianaranlroa.

découvertes. Déjà, on peut distinguer, sur les photographies de paysages prises par M. Catat, une troisième espèce de Didierea et des plantes grasses globuleuses encore inconnues.

'< Quant on s'avance vers Test en logeant ces déserts, on arrive dans les vallées d'une fertilité admirable; sur une épaisse couche d'humus croissent les forêts splendides, et tellement riches en bois de toutes sortes, qu'un colon de Maurice, (lui s'est installé là, en exploite actuellement soixante-dix-neuf espèces. C'est le pays des Antanosi, celui où s'élevait le fort Dauphin, celui où le sieur de Flacourt, envoyé par Richelieu, dressait, il y a près de deux cent cinquante ans, une pierre avec une inscription, pour prendre possession de Madagascar au nom de la France. Cette contrée est maintenant rarement visitée. M. Catat,

La Guerre à Madagascar. — II.

Gar.nier Frkres, éditkurs.

qui l'a traversée en dernier lieu, a été frappé de voir quelles traces avait laissées dans l'esprit des indigènes le séjour de nos premiers colons, et quelle sympathie pour nous s'y était conservée. « Regarde, se disaient-ils Tun à l'autre, en voyant passer le voyageur et ses com pagnons, regarde, voilà les anciens maîtres de cette terre », et ils les saluaient en français : « Bonjour, Monsieur ! » car il est resté quantité de mots français dans leur langue, et beaucoup de ces hommes, qui ont conservé l'habitude d'aller travailler à Maurice au moment des récoltes, parlent très purement le français. M. Catat raconte qu'un des rois du pays lui dit un jour: «Pourquoi ne nous avez-vous pas appelés lorsque vous avez attaqué Tamatave? Nous vous aurions envoyé des guerriers qui auraient combattu avec vous ; et enfin, il cite un trait bien caractéristique : c'est, dit-il, le seul point de l'Ile où j'ai vu des femmes embrasser leurs enfants. En efïet, chez les peuplades sau vages, l'alïection maternelle ne se traduit pas d'ordinaire par un baiser: ce sont des mœurs d'Europe, cela rappelle notre pays, et il semble qu'il y a dans ces poitrines brunes quelque chose du cœur des mères françaises '. »

La rade du Fort-Dauphin est d'un accès facile, d'après le témoignage des voyageurs et particulièrement d'après celui de M. Henry d'Escamps, elle serait mise, sans beaucoup de travaux, ni grands sacrifices pécuniaires, à l'abri de tous les vents, au moyen d'une jetée. Sur -ce point de la côte, ajoute M. d'Escamps, la mousson étant presque constamment du côté du Nord-Est, les communications avec la Réunion sont toujours favorisées par le vent le plus propice; il n'en est pas de même sur le reste de la côte, en remontant jusqu'à Sainte-Marie.

Deux jours après la cessation des hostilités, le 3 octobre, une lettre-circulaire fut envoyée par la reine à tous les gouverneurs des provinces côtières, leur annonçant la conclusion d'un traité de paix; et, -en même temps, leur enjoignant de faire bon accueil au premier navire de i^uerre qui se présenterait chez eux, d'agir selon les ordres que donnerait son capitaine ; néanmoins, celui-ci, en aucun cas, n'aurait le pouvoir de les déplacer.

Lorsque la Romanche arriva devant Fort-Dauphin, quelques jours après la reddition de Farafate, elle demanda la communication. Une pirogue vint à bord. Le capitaine de frégate annonça la conclu- -sion de la paix et adressa une lettre au commandant hova. Celui-ci déclara, pour toute réponse, quelques instants après, qu'il ne connaissait pas la langue française.

Lorsque la circulaire était arrivée à Fort-Dauphin, le commandant liova avait fait assembler ses officiers et leur avaient tenu ce lan- .gage:

1. M. Bureau, article paru dans la Revue scientifique du 22 févrierl896.

« Vaincus par les bontés de la reine, qui est une vaillante chrétienne, les Français se sont soumis, ils ont reconnu leurs torts; repentants, ils ont imploré la miséricorde de la reine qui a consenti, par pure condescendance, à faire avec eux un nouveau traité. La guerre est donc terminée, mais rien n'est changé. La reine Ranavalona III reste toujours maîtresse de Madagascar, la seule maîtresse. Toutefois, comme nous voulons progresser dans les voies de la civilisation et du progrès, la reine a décidé de prendre les Vasaha ù. son service pour instruire son peuple ; elle a choisi les Français comme instructeurs, et par le traité, elle les oblige à ce Fanampoana ; de cette façon ils ne lui feront plus la guerre. »

Les colons sont unanimes à se plaindre.

« La femme du gouverneur hova de Fort-Dauphin, dit un journal de la Réunion qui se fait l'écho de leurs doléances, avec une suite de dix personnes, venant de la Capitale, s'est embarquée sur le « Zanzibar », à destination de Fort-Dauphin. Son passage et ceux de sa suite ont été payés par le gouvernement ho va- français. Elle raconte que M. le résident général lui a assuré que son mari ne serait pas remplacé dans son gouvernement.

« Nous avions peine à le croire, car ce gouverneur est justement celui qui a chassé les Français de Fort-Dauphin, en 1895, et qui a prononcé alors un discours des plus insolents et injurieux pour l'armée française ».

« Si les Français, écrit un autre, sont encore abasourdis de la ruine de leurs plantations, de leurs industries, de leur commerce, si leurs compatriotes qui tiennent la queue de la poêle sont les premiers à les entraver par toutes sortes de liens, les étrangers, par contre, qui n'ont fait que de bonnes affaires pendant la guerre, continuent à les faire progresser.

« Madagascar a été si bien conquis pour les étrangers que déjà l'immigration commence. La dernière malle a amené à Madagascar 4 Américains, 5 ou 6 Anglais mineurs, 5 Grecs, 10 Italiens et pas un seul Français !

Une mission de Lazzaristes est allée s'établir à Fort-Dauphin.

L'île Sainte-Marie, séparée de la côte orientale par un canal large de cinq kilomètres à sa partie la plus étroite, vis-à-vis de La Pointe-à- Larrée, a été ainsi décrite par Flacourt :

«Elle a un port et une baie excellente pour y mettre à l'abri de grands navires, prooJie un islet. C'est là aussi qu'on rencontre les les plus beaux rochers de corail qui se puissent voir au monde et où se trouve aussi une infinité de beaux coquillages que les nègres vont chercher pour les vendre aux Français. »

Le vieil explorateur vante les cultures de cette île, dans laquelle huit Français, qui n'avaient pas lieu de s'en repentir étaient déjà établis.

« La France a, dans la possession de Sainte-Marie, écrit le D"" Vinson, le plus joli établissement que l'on puisse voir et la position militaire la plus heureuse, à l'égard de la côte orientale de Madagascar. C'est la forteresse naturelle qui commande toute cette plage. Un port se creuse au centre même de cette petite île dans sa partie occidentale. L'intérieur du bassin présente un riant paysage: des plans inclinés, chargés d'une végétation tropicale, descendent dans une mer bleue et calme, emprisonnée par des collines; deux petites îles, jetées çà et là sur ses bords, ressemblent à des pyramides de verdure. L'eau dort dans cette enceinte tranquille en réfléchissant les bois et les rochers d'alentour: on dirait un décor d'opéra. Ici, une jetée en corail blanc s'avance vers Tilot Madame et permettrait, à l'aide d'un pont-levis ou ou tournant, de fermer totalement l'entrée du port. Sur le rivage de la baie qui précède le port se déploie le village allongé d'Amboudéfout, avec ses haies de natchouliset une longue avenue de manguiers. Une aiguade alimentée par un ruisseau, y verse sans cesse une eau limpide et pure. »

Le sol de Tîle, outre qu'il est favorable à toutes les cultures coloniales, renferme beaucoup de fer, delà pierre, de la chaux.

La végétation est très vigoureuse à Sainte-Marie. Diverses espèces d'arbres, propres aux constructions navales, y abondent.

On a introduit dans Tîle la canne à sucre, le cacaotier, le giroflier, le caféier, etc. Le bétail y est aujourd'hui commun. La population, intelligente et vigoureuse, se montre dévouée à la France et aux Français.

« Tout le commerce que l'île Sainte-xMarie.dit M. H. d'Escamps, fait avec Bourbon, Maurice et Madagascar, est entre les mains de cinq des principaux négociants qui y sont établis. Les autres traitants ne trafiquent qu'avec la population indigène.

« Les objets importés à Sainte-Marie, de Bourbon et de Maurice, sont des toiles de toute espèce d'origine française, des rhums, du sel, des marmites de fonte, de la faïence, de la verroterie, de la mercerie et ces objets de consommation et d'habillement pour les blancs. Une partie de ces articles se vend sur les lieux; le reste est porté à la Grande-Terre, pour y être échangé contre les productions du sol ou de l'industrie Malgache. La valeur de ces importations varie, chaque année, suivant le degré de facilité que présentent les relations commerciales avec la côte orientale de Madagascar. »

Il en est de même des exportations de Sainte^arie pour ces deux colonies, lesquelles se composent de sucre, de riz et de bœufs provenant de la Grande-Terre, de volailles, de poisson, de peaux de bœuf, d'écaillés de tortue, de pagnes, de rabanes, de nattes, de bois divers en petite quantité, d'huile de baleine, de girofle, de quelques objets d histoire naturelle, surtout de coquilles très recherchées par les ma-

rins et de divers ustensiles, armes, etc., fabriqués par les Malgaches. Ces objets sont expédiés à Bourbon, et vendus aux capitaines des navires qui y viennent commercer.

Sauf le riz et les bœufs provenant de Madagascar et quelques articles achetés sur les lieux aux habitants et aux navires marchands» c'est Bourbon qui fournit les approvisionnements en vivres, liqueurs, halillements, etc., nécessaire à l'établissement de Sainte-Marie.

Les populations du sud de Madagascar ne sont pas hostiles à l'influence Française, qui y a laissé tant de traces.

Toutes les peuplades qui habitent les environs se souviennent de notre domination et l'accepteraient de nouveau facilement, tandis que jusqu'à l'heure présente ils détestent les Hovas, dont le pouvoir ne s'étend en somme que sur un territoire très restreint et n'est que nominatif sur les naturels; ce sont plutôt des alliés que des féaux. Les Hovas ne détiennent ce point que parce qu'il nous a appartenu.

Le pays est très riche, mais l'intérieur n'est pas ouvert, parce que es naturels craignent de voir les Hovas y pénétrer après nous. Les Antatsinos, les Antandray, habitants d'Androhomano, au cap Sainte- Marie, sont tout à fait indépendants; les Masikora, hai)itants de l'intérieur, le sont aussi. Au nord de Fort-Dauphin on rencontre encore cinq ou six peuplades indépendantes, ne laissant aux Hovas « en armes » qu'un droit de passage sur le rivage '.

Plus au Nord, le pays des Bara n'était nullement pacifié et d'aiL leurs ne l'avait jamais été sous la nomination des Hovas. A mesure qu'on se rapproche de l'intérieur, le pays est plus tempéré, et l'Européen peut s'y acclimater facilement. Le commerce se développerait donc entre la France et les populations

« Pour les attirer à nous, il serait nécessaire d'enlever aux Hovas, dans ces pays, toute puissance, tout pouvoir politique, et de ne les y admettre que comme de simples particuliers.

<v Puis en nommant un chef 'indigène responsable de la caste du pays, qui aurait le pas sur les autres, d'après leurs «us » et « coutum3s », et en groupant autour de lui d'autres chefs, tout aussi responsables, d ms chaque tribu ayant la môme organisation, nous arriverions en peu de temps à dominer ces peuplades, à les rendre accessibles à la civilisation et à les pénétrer complètement.

« Avec un corps de soldats noirs fortement organisé, c'est-à-dire avec cadres européens, et en procédant au désarmement au fureta mesure de^ soumissions volontaires, l'ordre régnerait bien vite chez ces populat ons, guerrières jjlutôt par nécessité que par état. Craignant toujours l'invasion des Hovas, elles restaient sur le qui-vive et comme quiconque a des armes a toujours envie de s'en servir, on

1. Voir à ce s'ijel la proposition de résolution relative ^ la colonisation et an régime do l'administration intérieure dans l'ile de Madagascar, présenté par M. Brunet, député de la Kéunion.

s'explique les petites guerres intestines qui ont iieu dans ces parages.

« En résumé, il faut que le drapeau français flotte seul dans ces provinces, que les chefs soient désignés par les peuplades ellesmênaes et nommés par nous, que ces chefs demeurent près de nos résidents et qu'ils deviennent les intermédiaires obligés entre leurs compatriotes et nous.

« La peur des Hovas n'ayant plus de raison d'être, le pays s'ouvrira à nos commerçants, par conséquent à la civilisation. Agir autrement serait vouloir éterni.ser l'état de choses actuel, ou bien, s'il fallait en appeler aux armes, il en résulterait une guerre ti-ès coûteuse, très longue, ce qui n'est pas à désirer. Qu'on éloigne le Hova des provinces qui ne. lui appartiennent pas et tout marchera à souhait; c'est le point capital de la pacification et de l'utilisation de ces pays. »

Chez les Antaimoro, d'origine musulmane, les Hovas n'exercent qu'un pouvoir de surveillance et de contrôle. La peuplade s'administre elle-même. Le gouverneur nommé par la reine Ranavalo y représente simplement la souveraine comme une sorte de délégué.

M. Laroche aurait à y envoyer un résident.

Au Sud des Antaimoro, d'autres peuplades très indépendantes, aiment la terre et la cultivent avec une certaine intelligence. Nous pourrions pénétrer chez elles et y prendre pied, sans combat, à la condition de ne pas heurter leurs traditions.

La province de Betanimena, autrefois sous la domination directe de la France, a en horreur le Hova. Laisser à celui-ci la direction des affaires, c'est rendre inévitables des soulèvements.

De même, les tribus du Nord, alliées sous le nom de confédération des Betsimikaratra, ont été longtemps dévouées à la France. Elles secouèrent le joug hova en 1823, 1825, 1829 et furent décimées. Elles n'ont jamais oublié les cruautés d'antan. Les Hovas, d'autre part» tenant ces populations en suspicion, les ont constamment maltraitées. Le pays est dépeuplé, il produit le bois de construction, le riz, le caoutchouc, la gomme copal, la cire et le cristal de roche, etc. Ces territoires sont favorables à toutes les cultures des plantes textiles, ainsi qu'à toutes celles des pays intertropicaux, à diverses altitudes. Il serait de toute justice que l'on rendit à ces peuplades son autonomie, sous notre contrôle, puisqu'elle s'est sacrifiée jusqu'au sang pour nous. Les remettre sous le joug des Hovas, ce serait agir avec elles de la manière la plus indigne, ce serait vouloir fouler volontairement aux pieds les souvenirs les plus chers et les plus sacrés ; ce serait en même temps disperser ses membres épars sur la terre qui les a vus naître

Sur le haut plateau oriental, les Tanala, les Vorino, les Beza.s nozana, les Tsianaka, les Tsimihety -sont des peuplades qui habitent le haut plateau oriental ou vallées encaissées par la chaîne centrale qui les borne à l'ouest et l'autre chaîne qui court probable-

ment à l'est. Les Tanalo sont absolument indépendants, leur pays se trouve à l'ouest de la province des Antaimoro; jamais les Hovas n'ont pu pénétrer et dominer ces territoires assez vastes et ce n"est pas aujourdhui quils accepteront leur domination.

« Les Sahavala dominent au-dessus de Mananjary et de Mohéla; ils obéissent .ï peine aux Hovas, qui les exploitent cependant de toutes les façons; aussi se sont-ils soulevés dernièrement, ont-ils missacré les Hovas qui se trouvaient cbez eux; et ce n'est donc pas aujourd'hui ■qu'ils accepteront d'être gouvernés par eux.

« Les Vorino habitent au-dessus de Mahanaro et de Vatomandry ; il n'y a pas d'exactions,pas de cruautés que les Hovas n'aient commises contre eux depuis ces quelques années; Tavant-dernier gouverneur hova de Belonona, a été exécuté pour avoir fait tuer 250 "Vorino d'un seul coup; le dernier vient de se signaler par des atrocités semblables. Ces peuplades se sont révoltées et tiennent maintenant la campagne. Ce serait une cruauté que de vouloir leur imposer de rechef ces mêmes Hovas; en le faisant, nous nous aliénerions volontairement ces naturels.

« Les Bezanozona voient leur pays traversé par la route de Tamatave à Tananarive; aussi sont-ils contraints de faire tous les transports que le gouvernemant hova réclame; ils sont devenus de véritables bêtes de somme qu'on traite de la plus indigne façon. Autrefois leur chef les menait combattre, aux moindres exactions des Hovas, jusqu'en Imerina, mais décimés depuis, ils ont courbé la tète en attendant des jours meilleurs; on nous apprend que la révolte est actuellement générale chez eux, excepté là où nous protégeons, par la présence de nos troupes, le pouvoir hova.

« Les Tsianaka se Ijattaient autrefois contre les Hovas avec avantage : mais aujourd'hui ils sont complètement soumis à ces derniers; c'est ciiez eux que Ijs Hovas révoltés contre notre domination ont trouvé asile; cette peuplade est cependant semi-indépendante, regardée par les Hovns, plutôt comme une alliée que comme une vassale; voisine de l'Imeriiia, bon nombre de Hovas l'habitent et y font pâturer leurs troupeaux de bœufs. Le pouvoir hova serait, assurément, accepté là presque sans discussion.

« Les Tsiiiiihely habitent directement au-dessus de Maiiahara dans la baie d'Auîongil, mais peu à peu des émigrations incessantes ou envahi toutes les hautes vallées dans la partie nord jusqu'à Antala; ce sont des peuplades tout à fait nomades et forestières comme les Tanala du sud; les Hovas n'ont aucune action sur elles et c'est à peine s'ils viennent vendre leurs produits dans les ports de la côte. Grands planteurs de riz, les Tsimihety font de grands dommages dans les fo:"èts qu'ils brûlent pour planter leurs récoltes; comme à mesure que les Hovas approchent des endroits habités par eux, ils émigrent vers

d'autres régions, les Hovas ont fini par comprendre qu'il ne leur restait que la ressource de percevoir sur eux des droits d'octroi sur les produits qu'ils viennent vendre dans les ports des côtes, »

Toutes ces hautes vallées et ces hauts plateaux du versant oriental sont très fertiles et renferment des richesses incalculables en forêts et en minerais.

De vastes pâturages nourrissent de nombreux troupeaux; d'immenses champs de riz couvrent de grandes surfaces et ce sol, composé d'humus produirait de tout sans grande peine et en abondance. L'absence de toute route, de toute voie fluviale conduisant à la côte, en empêche le développement et, à cause de la cherté du transport, il ne s'exporte de ces parages que les produits les plus riches, cire et caoutchouc. De tels pays sont appelés à un grand avenir au jour où des voies de pénétration les ouvriront aux Européens; le climat y est excellent et le Français s'y acclimaterait facilement et pourrait y faire souche.

Toutes les peuplades, hormis peut-être celies d'Antsianaka, détestent les Hovas, et si nous leur imposons la domination de ceuxci, elles se réfugieront dans les endroits inaccessibles sans profit pour personne; elles pourront au contraire devenir dangereuses pour le colon qui ira habiter près de leurs repaires; il serait donc préférable de respecter leur autonomie avec des chefs responsables dont le principal résiderait près de nos agents à chaque chef-lieu choisi; cette combinaison suffirait pour modérer tous les exaltés et pour pacifier ces immenses régions dont les habitants n'ont pour principal défaut qu'une timide sauvagerie. Guerroyer contre elles serait folie.

Dans la province de l'Antavaratra, la presqu'île du cap Masoaly au Cap-Est a pour habitants les Anbarivo, d'origine arabe, doux et tran- (luilles. Du cap Est à la rivière Laky vit, dans les forêts qu'elle exploite, une population clairsemée, nullement belliqueuse, ayant subi les exactions des gouverneurs hovas.

De la rivière Loky au nord jusqu'au cap Ambre et de là, jusqu'à la rivière de Sambirano au sud de Nossi-Bé, cette partie de l'île constituait autrefois le domaine intégral des Antankares. Attaqués par les Hovas, ils se sont peu à peu retirés et aujourd'hui c'est à partir de la rivière de Ampanobé, un peu avant d'arriver à Vohémar, qu'on commence à les rencontrer, tous le pays qu'ils ont abandonné est envahi par des immigrations d'Antanaratra fuyant les exactions du gouvernement hova.

Le pays des Antankares est remarquable par ses vastes pâturages où paissent des centaines de milliers de tête de gros bétail : Ce qu'on peut reprocher à l'extrême nord du pays où est située notre colonie de Diégo-Suarez c'est la sécheresse absolue pendant sept mois de l'année, d'avril à novembre.

Les Antankares et les Sakalaves se livrent à des guerres conti-

mk^'m"^'

AflFaire du poste Mandraty.

nuelles, poussés par les Hovas qui les divisent ; les deux peuplades de mœurs et d'habitudes semblables, en ces guerres où les razzias de troupeaux payent les frais, se ruinent; les troupeaux de bœufs se dispersent et si l'on n'y mettait pas ordre, la province perdi-ait toute sa richesse. Le meilleur parti à prendre serait de renvoyer tous les Hov.is dans Flmérina. Regardant ce pays comme tailiable etcorvéal)le à merci, ils ne font rien pour en améliorer la situation; au contraire, ils recèlent en achetant à Vil prix, le butin du vainqueur qu'ils poussent vers les plaines de Tsianaka. Les Antankares ne pouvant en aucune manière sympathiser avec les Hovas, il faut leur rendre leur autonomie sous notre contrôle; de cette manière, on arriverait facilement à rétablir le calme et à pacifier toutes ces régions demeurées presque incon* nues jusqu'à aujourd'hui.

Garnikr Frkres, bditeors.

602 LA CiUKlIIlI-: A MADAGASCAR

Par sas immenses troupeaux de bœufs et avec Taide de l'ancien roi Tsialanaqui deviendrait responsable des déprédations deses administrés, nous pourrions faire de ce pays, une des plus prospères contrées de nie.

Une foule de familles européennes attendent que la sécurité règne dans ces parages, pour s'y établir et y créer des fermes modèles d'élevage.

De la rivière Sambirano au nord jusqu'au cap Sainte-Marie au sud, la côte ouest est habitée parles chefs sakalaves. Ces princes rois ou reine, reconnus et en quelque sorte investis par la France sont : Tsialana, roi des AntankareSjTsiaraso, roi des Bemarafy, Binao, reine des Betsimitra.

Les peuplades du pays sakalave avaient été les témoins de l'expdition française, elles ne se montraient pas nettement hostiles, mais défiantes, très fermées à l'influence étrangère. Il fallut entrer en pourparlers avec leurs chefs et rendre ces derniers responsables de tout acte commis contre nos soldats. Chez de tels peuples, l'envoi de cent hommes armés de fusils Lebel produit plus d'effet que les bonnes paroles et que les présents.

Cela ne veut pas dire que nous n'ayons pas à rémunérer tant soit peu les chefs qui feront acte de présence près des demeures de nos résidents. Les Banians de Bombay, ainsi que les habitants des Comores, ont seuls accès chez les peuplades sakalaves du centre et du sud, et comme les Banians de Bombay, sujets anglais, nous détestent assez, leur contact avec les Sakalaves nous a nui beaucoup pendant ces vingt dernières années dans l'esprit des indigènes.

Le capitaine de vaisseau Guillain, dont le livre : Documents sur la partie occidentale de Madagascar, remonte à 1845, décrit ainsi les Sakalaves : « Les Sakalaves sont turbulents, vaniteux, menteurs, insouciants de l'avenir, défiants par ignorance et souvent cruels par superstition. Mais ils ont beaucoup d'amour-propre, une imagination vive, une intelligence assez facile; ils sont sobres, vigoureux, agiles, durs \ la fatigue, capables d'enthousiasme et peu vindicatifs ; instruits et bien commandés, ils feraient de très bons soldats. Leurs chefs partagent ces défauts comme ces bonnes qualités : ils ne sont sous aucun rapport personnellement supérieurs à leurs sujets; aussi leur influence sur ces derniers est-elle à peu près nulle. Il en est de même de leur autorité, toutefois, il faut remarquer que l'absence de celle-ci tient moins encore à la faiblesse de leur caractère qu'à l'impossibilité de se faire obéir... il n'y a que des groupes plus ou moins considérables de sakalaves : groupes sans cohérence, sans hiérarchie, sans gouvernement, sans direction commune. »

Un ancien élève de l'école normale, M. Gautier, qui a pris pour sujet d'une tlièse de doctorat : Madagascar, porte, de son côté, ce "ugement d'ensemble sur les Sakalaves.

« Le Sak.'ilave est resté réfractaire à toute civilisation étrangère, ara])e ou clii'étienne. Pas d'ordre, pas de gouvernement; pjrtout l'anarchie a donné des liahiludes invétérées de l)rigandage. Vous avez cert.'iinemcnt entendu parler des Fahavalos, des brigands malgaches. Sur la petite cai-te que vous avez entre les mains, vous pouvez voir d'immenses déserts. Que cette étendue ne nous e raye pas outre mesure pour l'avenir agricole de notre colonie. Ce ne sont pas des déserts dans le sens habituel du mot, comme le Sahara ou les pàtis africains. Il y a de l'eau et de la verdnre autant qu'ailleurs. Ce sont de simples marches frontières, rendues inhabitables par les incursions continuelles des Fahavalos. Eh bien, les Fahavalos sont des Sakalaves.

« C'est des pays sakalaves, bares, etc., qu'ils s élancent en bandes de quelques centaines pour piller leurs voisins quels qu'ils soient et au besoin la caravane du blanc qui passe.

« Je crois pouvoir affirmer que chez les Sakalaves et chez la plupart des aulres tribus indépendantes, on vole et on tue comme on respire; c'est une fonction naturelle; la liberté réciproque du pillage est Il seule instiiution politique prati(iuement établie. L'ouest elle sud de Madagascar sont un repaire de brigands. »

Dès la retraite de nos troupes se repliant vers Majunga, après la prise de Tananaiive, l'attitude des tribus sakalaves fut au moins équivoque à l'égard des Français; au mois de mai 1S96, à la nouvelle des troubles qui ont éclaté en Imerne et sur les diliérents points de rile, cette attitude devient nettement hostile.

Une caravane se dirigeant sur Tananarive et composée de quatre Français : MM. Henri Garnier et Cavalier, de la maison A. Garnier, de Majunga, Bénévent, ex lieutenant d'infanterie et ex-interprète du général Duchesne, et Oudinot, chargé d'un convoi d'une soixantaine de mulets, rejoint à mi-chemin deux négociants de Majunga, MM. Ducrot et Graves, accompagnés de trois Anglais et d'un créole.

Les deux groupes ne fusionnent pas. La caravane Garnier prend les devants. M. Henri Garnier la précède avec deux bourjanes; il arrive près de Borbay dans les premiers jours de Juin. Un parti de Sakalaves le suit et le massacre à Ambohipiara, village natal de la reine Ranavalo, situé à environ 28 kilomètres au nord-ouest de Tananarive.

Les deux caravanes averties par des bourjanes fuyards, de cet attentat, battent en retraite, mais elles sont toutes deux attaquées; la première n'échappe que grâce à une fuite rapide. M. Bénévent est blessé.

La seconde caravane est anéantie. MM. Ducrot, Graves, le créole et les trois Anglais sont assassinés.

Le remorqueur Campan ramena le 19 juin, à Majunga, les survivants de la mission Garnier.

Quelques jours plus tard, parviennent au résident français dans

604 LA GLJEUIIE A MADAGASCAR

cette ville, M. Mizon, d'autres nouvelles de massacre, nouvelles apportées par la canonnière la Vigilante, venant de Marololo.

Deux des meilleurs chefs de poste de la compagnie Suberbie, MM. Haberer, chef de poste à Ampassiry, et Derome. chef de poste au Mandraty, ont été tués par les Sakalaves.

Le 15 juin, M. Ilaberer se rendait au poste du Mandraty en tournée d'inspection, lorsqu'il entendit, à mi-chemin d'Ampassiry au Mandraty, des coups de fusil dans la direction du poste; il força sa marche, pressentant une attaque contre son camarade Derome, et arriva au poste vers sept heures du soir. Il trouva Derome couché à terre, tenant encore sa carabine entre les mains, et grièvement blessé de deux coups de sagaie au-dessus du nombril. Haberer le ranima en lui faisant avaler quelques gouttes de cordial. Derome lui raconta alors, que le même soir, en rentrant du cliantier, deux anciens ouvriers du poste aurifère d'Ampassiry, Rainizanabelo et Rainijoary (Hovas), firent partir tous les ouvriers en leur disant qu'il y avait beaucoup de fahavalos dans les environs. Ces ouvriers s'enfuirent alors au poste dans la brousse et les deux Hovas restèrent seuls avec Derome, se jetèrent sur lui et le sagayèrent. Il put tirer sur eux trois coups de fusil sans les atteindre.

Derome mourut le 15, à minuit, et Haberer l'inhuma le 16 au matin.

Les ouvriers fuyards n'étant pas revenus au poste, Haberer en fit l'inventaire et envoya un courrier à Ampassiry. Le même jour, un homme vint au Mandraty et lui donna des œufs, puis repartit le mercredi 17. Haberer, ne recevant pas de réponse à sa première lettre, en renvoya une seconde, mais à Andriba cette fois, et attendit encore. Le premier courrier avait été porté par un Sakalave, et le second par un bourjane. Cette journée du mercredi se passa sans incident.

« Le jeudi matin, 7 Sakalaves vinrent trouver Haberer en s'informant si les fuyards n'étaient pas rentrés au travail. Haberer leur répondit que non. Ils lui demandèrent alors du riz, qu'il leur donna, puis s'en allèrent. Le soir, après le repas, le rova (enclos) fut soudainement entouré par une bande estimée à 200 individus, qui l'attaquaient des quatre côtés à la fois, et sans poussser un cri : seul, l'appel de la corne sakalave troulilait le silence

« Ils commencèrent par tirer sur Haberer sans l'atteindre; celui-ci riposta. Alors les assaillants abattirent le rova à coups de hache, et se précipitèrent sur Haberer; il put encore en tuer deux, mais il fut immédiatement entouré et succomba sous le nombre, percé de toutes paits par les sagaies, et la tête fendue d'un coup de hache *. »

Le 23 juin, le colonel Ganard, qui avait été envoyé de la côte Est à Majunga par mer quitta, à la tête de 500 Soudanais, Suberbieville qu'il