I. Renseignements donnés à Majunga par des bourjanes

LA GUERRE A MADACxASGAR 605

occupait et se dirigea à la tête de cette colonne vers Andriba et Tananarive. Les brigands s'étaient dispersés.

Les corps de Henri Garnier, de Ducrot, de Graves, du créole et des trois Anglais furent retrouvés. On découvrit enfin le cadavre d'un autre explorateur, celui de M. Morel, ingénieur. Le corps de Henri Garnier était coupé ^n morceaux et sa tête était plantée au bout dune pique. Le malheureux avait été mutilé.

A peine le colonel Ganard s'est-il éloigné que les rebelles se montrent près d'Andriba; ils attaquent et pillent un convoi insuffisamment escorté.

Tels sont les hauts faits auxquels se livrent nos « bons amis » les Sakalaves.

Les tribus des hauts plateaux du versant occidental sont : les Betsileos au sud, les Vanankaratra, les Hovas et les Antandrona, dont l.i capitale est Mandritsara, le grand arsenal hova de l'extrême nord, nous ne nous étendrons pas sur cette région très connue, déjà décrite par ceux qui l'ont parcourue en tout sens.

Le programme, ou plus exactement le régime à appliquer peut se résumer ainsi :

Autonomie des tribus, administration de chacune d'elles chez soi, avec l'utilisation, dans toute la mesure possible, des éléments propres à cliacune d'elles, sous le contrôle et sous la direction de la France.

Le droit de justice enfin ne doit être conservé nulle part aux Hovas.

Il faut n'avoir aucune idée des mœurs du pays pour croire à la justice hova, à l'intégrité des gouverneurs hovas, des fonctionnaires hovas.

Nous avons le tort de prendre les formules toutes faites et de les appliquer. Les Romains, nos maîtres en colonisation, laissaient l'aulonomie administrative aux provinces soumises, mais ils rendaient la justice. C'est une force, c'est la vraie consécration du pouvoir des pays, S(~)it annexés, soit protégés. Les Malgaches ont une autre confiance dans le vazaha, à qui ils s'adressent pour avoir justice ou faire juger une cause, que dans tous les grands juges hovas qui ne savent rien et dont la vénalité est proverbiale '.

Les nouveaux juges nommés parle résident français ne pouvaient conquérir du jour au lendemain à Madagascar une autorité incontestée. Le Malgache, en effet, s'il tremble dev-mt le magistrat qu'il sait être

1. Le décret portant organisation de la justice frai;ç iso à M idig :scar c^l ain i juj^é par un jurisconsulte :

<• Qu'est-ce que les lois locales yisées pour ex^'cntion par le résident g(5nér:il et q 'i seront appli. quées par les t ibunaux français à Madagascar et ses dépendances? Nous voirons Ran:irali> r^'-L'lemen. ter à Nossi-Bé, à Siintc-M.uie, à Diégo-Siiarez, c'est-à-dire chez nous. Il est permis do se 'Icniindcr ce que Ic-î tribunaux français ont à voir avec ces lois locales puisqu'ils n'ont pas, on principe, juridiction sur les indigènes. Kntend-on que les lois locales visées pour exécution par le Résident gênerai puissent être appliijuèes aux Fram-ais au'-si ?

le maître de la fortune et de sa vie. ne le considère nullement comme un être supérieur inaccessible aux passions ni même aux petites tentations humaines. De par les plus vieilles traditions de son pays, le juge ainsi que tout fonctionnaire du reste, lui paraît un mortel heureux pour lequel les autres humains sont taillables et corvéables à merci, un privilégié dont la sentence est à vendre et qui se prononce en faveur du plus offrant. Nous avons recueilli à ce sujet le témoignage d'un Hova intelligent et ami de la France :

a Les indigènes de Madagascar, disait-il, n'arrivent pas aisément à se mettre dans la tête que la justice rendue sous la protection de la France doit être la justice qui ne s'achète pas comme autrefois. Je causais hier avec un juge malgache choisi par nous parmi les indigènes que nos écoles ont dégrossi et initiés à notre civilisation. Voici ce qu'il me disait : « Les Malgaches n'oublient pas l'ancien système; ils croient que du moment que je suis du tribunal, je peux tout et que pour avoir raison, il faut me payer. Ils viennent m'offrir de l'argent; si j'acceptais leurs offres, si je me laissais corrompre, j'aurais vite fait fortune. Ils ne savent pas que je suis payé pour rendre la justice : ils croient que rien n'est changé. Il en est même qui, au lieu de m'approcher avec l'argent dans la main, se font accompagner parleurs filles. Cela aussi est une coutume de jadis. Que chacun fasse comme moi, mes compatriotes seront bien obligés de voir clair. J'accepte le rendezvous des jeunes filles pour ne pas les désobliger, cela n'engage à rien, mais après, je fais comme vous dites, vous autres Français, je leur monte un bateau... »

Les Malgaches qui ont vécu quelques années en France, parlent volontiers l'argot parisien. Les observations que nous venons de citer n'en sont pas moins fort exactes et donnent une haute idée de la justice, telle qu'on la comprend à Madagascar. Avant d'organiser et de pacifier les peuplades dites insoumises, le résident général ne pouvait pas ne pas tenir compte du système jusqu'alors suivi par les Hovas. Ces derniers ont séparé les tribus indépendantes les unes des autres par quatre lignes de postes qui vont du haut pays à la côte ouest. Ils ont établi parmi elles des fortins avec des garnisons plus ou moins importantes et des gouverneurs qui, tantôt par la ruse, tantôt par la force, faisaient reconnaître peu à peu l'autorité de la reine autour d'eux. Il y a deux de ces gouverneurs chez les Bares, un chez les Antanosy et trente-cinq chez les Sakalaves. Les Hovas faisaient là du protectorat à leur façon.

Ils ont, dit M. Catat, une politique particulière pour ces tribus du sud et de l'ouest turbulentes et difficiles à manier. « Il les comblent de prévenances; dans chaque poste important, à côté du gouvei-neur et des fonctionnaires antimerina (Antimerina est le nom que M. Catat donne aux Hovas) se trouvent des juges sakalaves et même des olticiers sa-

kalaves qu'on traite sur le même pied que les officiers antimerina. Dans presque tous les villages, les anciens chefs sakalaves ont été maintenus et, dans des centres importants, c'est un Sakalave qui a été nommé gouverneur.

Nos nationaux demandaient que, peu peu, l'autorité française se substituait à celle de Ranavalo.

Les colons rassurés oseraient alors pénétrer et chercher fortune même dans les provinces les plus mal famées de l'ile.

« Madagascar est une terre plus grande que la France, et il n'y a pas à s'étonner, par conséquent, de trouver entre les différentes régions de l'île des différences profondes. Certaines parties jouissent d'un climat presque semblable au nôtre; d'autres ont un climat tropical, soit d'une grande humidité, soit d'une extrême sécheresse. La côte est fiévreuse; mais il n'est pas dit qu'on ne puisse pas l'assainir, et les résultats obtenus dans les marais au Tonkin et en Algérie sont encourageants. Certains territoires sont d'une grande fertilité; d'autres demanderont au contraire un travail persévérant, une mise en culture raisonnée et à ce prix donneront de bons résultats. Tananarive est toujours pourvue de nos légumes d'Europe : c'est que ces légumes peuvent croître dans les environs, et que la culture maraîchère peut s'y faire avec profit. Des plantations de cafés ont été tentée dans la province d'Emyrne et la réussite a été complète. Dans les parties chaudes de l'ile, le riz, le caoutchouc, la gomme, le raphia peuvent donner lieu à une culture et à une récolte productive. L'exploitation des forêts bien comprise sera une des principales ressources. Elles sont déjà exploitées près de Fort-Dauphin, dans un coin si heureusement choisi où nos pères ont mis le pied il y a deux siècles et demi. Là, le climat est plus chaud et plus sain que sur les autres parties de la côte, la terre des vallées est remarquablement fertile et le voisinage de la Réunion et de Maurice assure des débouchés'. »

Bien inspirés, et patriotes sans doute, sontceux quiessayentde reprendre, au milieu de population, ayant gardé notre souvenir, l'œuvre de colonisation éb mchée par nos ancêtres.