ORDRE GÉNÉRAL N

Le général commandant supérieur, cite à l'ordre du jour des troupes du corps d'occupation de Madagascar :

M. le capitaine Legrand, du régiment colonial : à la tète de sa compagnie de tirailleurs haoussas, a parcouru en tous sens, du 26 mars au 12 mai 1896, la haute vallée du Mangoro, région inconnue, occupée par les Fahavolos; a montré pendant toute la durée de ces opérations une intelligente audace et une grande vigueur et a fait preuve d'autant de coup d'œil que de sang-froid dans les affaires de Mandanivatsy le 22 avril et de Marotsipoy, le 4 mai, où les rebelles ont éprouvé des pertes sérieuses.

M. le lieutenant Soûlas, du 13* régiment d'infanterie de marine, a secondé son capitaine dans les opérations de la vallée de Mangoro (26 mars-12mai 1896) avec un dévouement et une activité au-dessus de tout éloge, et a fait preuve à l'affaire de Marotsipoy, le 4 mai, d'une intelligente initiative et d'un remarquable entrain dans l'attaque des rebeMes.

Le sergent indigène Dioly, delà 2» compagnie de tirailleurs haoussas : à la tête de cinq tirailleurs indigènes s'est porté à 100 mètres d'une bande de rebelles au nombre de 200 à 300 au combat de Marot-

sipoy (4 mai) et après un feu rapide, s'est élancé hardiment à une attaque à la baïonnette contre les rebelles.

Le tirailleur haoussas de 2' classe Amossou, n° m° 2128 : a donné au combat de Mandanivatsy (22 avril) l'exemple d'un stoïque courage en continuant, malgré une blessure profonde au flanc droit, à charger à la baïonnette pendant plus de 100 mètres, jusqu'à ce que la perte de son sang lui fit perdre connaissance.

Le sergent Laborde, de la 11' compagnie du régiment d'Algérie : pendant l'attaque de nuit du 22 avril, du village de Manjarakely, a donné un bel exemple d'entrain et de grande bravoure en restant à la tête de ses hommes malgré deux blessures au visage.

Le sergent indigène Ahmed ben Bachir, n» m'' 2237, de la il" compagnie du régiment d'Algérie : a montré la plus grande bravoure à l'attaque de nuit du village de Manjarakely, où il a été blessé.

Le tirailleur Fourar-Addallah, n* m" 2202, de la 11' compagnie du régiment d'Algérie: malgré deux blessures à la main gauche, est resté le 22 avril, au combat de Manjarakely, sur les rangs, continuant par sa présence et son sang-froid à donner la plus grande preuve d'énergie et de courage.

Le caporal Bert, de la 3' compagnie du bataillon de tirailleurs haoussas : a, pendant la nuit du 30 avril, à Manjakadriana, à la tête de deux tirailleurs haoussas, soutenu avec la plus vigoureuse bravoure une lutte corps à corps à l'arme blanche, contre douze rebelles et en a blessé personnellement deux.

Le tirailleur Zanou, n° m" 2080, de la 3' compagnie de tirailleurs haoussas : blessé assez grièvement au combat de nuit du 30 avril de Manjakadriana, a soutenu une lutte corps à corps contre ses adversaires.

Le tirailleur Houmpati-Pévi, n" m'" 2279, de la S" compagnie de tirailleurs haoussas : a, pendant la nuit du 30 avril, au combat de Manjakadriana, défendu avec la plus grande bravoure la porte du village de Manjakadriana, par laquelle cherchaient à s'échapper une dizaine de rebelles, dont plusieurs ont été tués ou blessés.

Le général commandant supérieur des troupes,

VOYRON.

Sur la rive droite du Mangoro, plusieurs temples protestants indigènes sont brûlés par les fétichistes. A Ambatamainty, l'église catholique échappe au désastre, grâce à sa solidité et à l'arrivée d'un détachement français.

Les rebelles sont venus si près de Tananarive qu'au cours d'une partie de chasse, le lieutenant de dragons, Gollet-Meygret, officier d'ordonnance de M. Laroche, rencontre des Fahavolos.

Ces malfaiteurs avaient attaché à des arbres plusieurs Hovas dont

LA GUERRE A MADAGASCAR gJI

Ils attendaient une rançon. Le lieutenant Collet-Meygret. après avoir délivre les victimes, se mita la recherche des coupables et put en capturer cinq, non sans avoir essuyé quelques coups de feu K

Dans l'Ouest, les Sakalaves se montrent de plus en plus hostiles aux Français. Ils ont reçu de nombreux émissaires des rebelles On leur persuade que nos résidents ruineront le pays et réduiront les habitants a 1 esclavage.

Les journaux de Madagascar affirment enfin que des étrangers (anglais), seraient dans les rangs de l'insurrection ; « nous savons de source certaine, disent-ils, que des boutres battant pavillon anglais ne cessent de porter des armes et des munitions de guerre par la côte N. Ouest, aux insurgés hovas. Notre gouvernement est si bien ren seigne sur ce point, qu'il s'est vu forcé de distraire le Poicrvoyeur de la station de 1 E.xtréme- Orient, et de l'envoyer sur la côte précitée afin de réprimer, ou plutôt d'essayer de mettre un frein quelconque à ce commerce illicite, qui ne discontinuera que le jour où nous aurons assez de raison, pour rejeter les Hovas loin des côtes, dans leur imerina, ou leur surveillance sera plus facile. »

inm'V.r '''^''f?'^ ' Tananarive, dit de son côté, le Tamatavien, est oin détre satisfaisante. Les Hovas continuent à résister aux autoi'ités françaises. Ils ne se mettent pas encore en rébellion ouverte, se contentant pour le moment de faire, aux troupes françaises, une guerre de guérillas, mais, pour qui connaît Tananarive et les Hovas, on ne peut douter que sous toutes les agitations qui sont constatées à la capitale

cPliptr "" '"?'''"'' "' '' ^'^^^' ^^ "^^'" d^^ ^"^«^ités hovas, de celles de la capitale surfout.

làh^nî^VfT'''''"''^'''"'^^'^^^'^'''"^^^^"^^^^ ^ ^^ ^"i se passe a-haut. Et dans notre opinion, c'est elle qui encourage Ratovelo et

JOUI s de Tananarive. Il importe donc que le Résident Général n'ait pas en ses amis de quelques jours une coxifiance trop aveu-le et les fas^P surveiller de prés. Le Hova est fourbe, il ne dit famaist qu'il pense!

logues et qui n'en prévoie 'i^ n.u^^n^ t,^nt\Z Z!^r-T ''"' ''."' " ^'" l^'-'^^'" ^es malheurs ana-

tepression. cest-a-d.re ,a,u que nous reste «uT Z.i \ '^,^'"' ^^ """''''' '^'^^P^'^'io" et de

Tananarive exige au mininuun 1500 "l aVs vJyez -I , l'i'^'r'" "^''" '' dl.omme,. La garde de d^u^pa^s .ns rouces, plus .ra.l q.e la Kran^e ^^^lZ:::^^JZ::^7Z't^;::^^^:ÎZ

et v:^':r;:^trzr';:s:'q^r;^ z:z^:'rz '"'' '- "^^"^^ '^-'^ '- -p"'— --^--

ralenties. ^ ^ de.i.and-s de pennis pour prospecter se sont déjà notablement

<' Il y a maintenant deux centrer de troubles- le nnrH »i i» .„a . ^ ,., en ven.lron. fadlement à bout. Mais si un troi.Lo n. n/ '« ^"^-est de 'Imer na. Je crois que non. rons manquer do. moyens nécessaires I) à deoe,'7?:;.r"l ^'^, ''''"'""■"« " '^« ''«"«"t, nous ponrl'etat .sol,-, ou par t'.-oupe de trois ou nua re uuv .n!' ^'''"'^°'°^ ^« remuent. On en rencontre, a

comm«ttre qaol.u.s'cxa' tions, avec ou riVcomnlic^ '." l' ,"''" '""^'- ''' "^ '"'«^«"^ P*^" <^« p. ts. Il y a quinze jo ,r.s, dans les p "aie u L Tta v '^^'^'•^^"'^/«"^«'•"«-^ P'ua ou moins susnant Collet-Meygret, û\s du g-'aéral Col et Vc^'.l, Y' r, """T. ."°' f""'"° ''" <=''''^'''^' '« "«"'«ailaire à cinq .ahavolos qu'il a étTassez heirouT no? , "^ "'•'^"""^■"^" '^^ M. Larocbe, a eu

nariv..» ^ ® *^''^" neuroui pour desarmer et emmener priso.nniers à Tan a-

agit dans l'ombre et ne subira pas de gaieté de cœur, avec son arro- ,:,^an(;e, la domination française. Alors qu'il vous fait des protestations d'amitié, il ne faut attribuer qu'une confiance relative dans la sympatliie qu'il semble vous témoigner. Doué d'un tempérament excessivement hypocrite, il sait cacher ses pensées les plus secrètes et ce n'est qu'après avoir été sa victhue que vous vous apercevrez du peu de conliance que vous auriez dû avoir en lui. »

D'autre part, les officiers et les soldats, maintenus à Madagascai- depuis plus d'un an, tout en accomplissant leur devoir sans défaillance, s'impatientent de plus en plus '. Les tirailleurs algériens ne se montrent pas les moins désireux de revoir leur pays, car ils aiment bien, la bataille terminée, rentrer chez eux. L'arrivée des troupes de relève sera accueillie par tous avec joie. Madagascar, il faut bien le constater, n'a séduit personne dans les rangs de l'armée.

« Il est peu probable, écrit un officier en avril 1896, que jamais aucun de ceux qui ont conquis l'île à la Fr.mce vienne s'y fixer comme colon. De l'aveu de tous, la conquête ne sera du reste définitive (lue lorsque le pays sera débroussaillé et lorsque des routes le sillonneront de Tananarive à la côte; avant de commencer les travaux, il sera nécessaire d'en finir avec les rebelles et les Fahavolos; mais comment les cerner et les détruire avec des troupes surmenées? Actuellement, le corps d'occupation, sous les ordres du général Voyron. compte à peine 5,000 hommes; il en faudra 10,000 pour rayonner utilement dans toutes les directions et pacifier les provinces. 2,500 hommes suffisent a la garde de Tananarive; les autres occuperaient un certain nombre de villes et de postes et formeraient de petites colonnes de 800 fusils ou plus avec chacune 2 pièces de canon. Les provinces seraient alors vite soumises ou, plus exactement, elles seraient vite débarrassées des aventuriers, des fanaticiues et des brigand-^ qui les troublait. Si, au contraire, on laisse le mouvement se développer, ces bandes s'aguerriront, elles seront bientôt grossies de recrues fournies par les villages ruinés et recevront des armes du dehors. 11 est donc urgent d'aviser. »

Les expéditions du général Oudri et du colonel Combes, provoquées, rendues nécessaires par des maladresses administratives, SOU5 levèrent les protestations de parti-pris de ceux qui tiennent toujours en suspicion l'élément militaire. On accusa le colonel Combes, nouvellement débarqué à Madagascar pour y prendre le commandement du 13' régiment d'infanterie de marine en remplacement du colonel Bouguié, d'avoir cherché une occasion de faire colonne. Le colonel Combes, jeune encore, à peine âgé de 47 ans, est un des plus éner-

1. Tout bien-être fait défaut. Le pain est encore considéré en avril 1896 k Tananarive comme un régal extraordinaire.

Soldats de la cû:onne Combes surprenant des rebelles.

giques officiers d'iiifanlerie de marine. Sous-lieuteiiant en 18(39, lieutenant en 1870 pendant la guerre contre TAllemagne, capitaine en 1875, chef de bataillon en 1883, lieutenant-colonel en 1887, colonel en 1893, a pris part à toutes les dernières expéditions coloniales; il se distingua au Tonkin et au Soudan. Plusieurs fois son ardent esprit d'initiative avait porté ombrage aux gouverneurs civils. Ne cédait-il pas à Madagascai- à cette même ardeur, à son caractère entreprenant et chercheur d'aventures ?

Les brigands du inonde entier, disaient les critiques, ont ce privilège bien reconnu d'être insaisissables; ils opèrent chez eux, en des contrées qu'eux seuls connaissent bien, en des repaires dont nul qu'eux ne connaît la route et d'où ils défient toutes les colonnes expé-

La Guerre à Madagascar. — il

Garmisk Frbres, kditbdrs.

634 LA GUERRE A Î^I ADACtASC AR

ditionnaires. Le colonel Combes poursuit néanmoins ses opérations sur le territoire révolté, et, comme il arrive toujours en ces circonstances, à coups de razzias et d'exécutions militaires.

Le colonel Combes exerce ces représailles sur des populations qui en veulent aux seuls Hovas et nullement aux Français, qu'ils ont s ilué> d'abord comme des libérateurs. Dans leur jugement simple, ces populations doivent être même bien étonnées de .se voir châtiées par les Fi'ançais d'avoir voulu faire du tort aux ennemis des Français. Peut-être le colonel Coml)es sème-t-il, sans s'en douter, de redoutables ferments de discordes futures

Cette politique militaire est-elle bien celle qui convient? A coup sûr non. Est-elle rendue nécessaire par les circonstances? On peut se le demander. Nous serions curieux de savoir si elle a l'approbation de M. Laroche. L'autorité militaire de Madagascar ne relève, comme l'on sait, que du ministre de la guerre et des bureaux de la rue de Grenelle; M. Laroche n'a à se prononcer que sur l'opportunité de ces opérations; est-ce lui qui les a provoquées? ou bien les subit-il?

Quoi qu'il en soit, nous voyons revivre là, dans toute sa ])eauti', la politique pratiquée au Tonkin avant l'arrivée de M. deLanessan, et au Soudan par le colonel Combes lui-même; la politique qui se manifeste par l'envoi de colonnes coûteuses, par des expéditions organisées sous le moindre prétexte, le plus souvent sans prétexte plausible, la politique du Soudan en un mot.

Le colonel Combes a montré en Afrique ce qu'on pouvait attendre de lui : de la bravoure et de l'audace à souhait, mais nulle autre préoccupation que celle de brillants faits d'armes. Aucune considération politique n'est capable d'arrêter son élan, aucun raisonnement ne prévaut chez lui sur l'espoir de quelque hardi coup de force. Nos colonies, que d'autres appellent des nids à fonctionnaires, sont pour certains officiers de simples écoles pratiques de guerre, des occasions de belles campagnes et de marches mémorables. Quant aux exigences des colons, quant aux devoirs des autorités civiles, bagatelle que tout cela : un liomm 2 de guerre n'en a cure.

« On sait aussi où cette politique des militaires, ajoutaient] (juelques coloniaux dont M. de Lanessan, nous a menés, au Tonkin. Comme en France l'expérience et le passé sont les deux] choses dont on se préoccupe le moins, on renouvelle bravement cettei politique à Madagascar. Le résident général doit se résoudre àl voir les officiers organiser des campagnes. Tout au plus aura-t-il| un jour la permission de corriger les effets désastreux de leur imprudence ou de leur témérité. Tant que les troupes d'occupation relèveront exclusivement du ministre de la guerre, le gouverneur civil| ne pourra répondre de la pacification. Alors qu'il y travaille, une

autorité parallèle, sans contrôle, est intéressée à continuer les hostilités'. »

Reproches injustes, puisque le colonel Combes n'était que l'agent d'exécution du résident général, avec mission de châtier des pillards et des assassins.

« Le bilan des six mois que nous venons de passer depuis notre entrée dans l'Imerina, écrivait à ce sujet, le il avril, de Tananarive, un colon français, semble en somme assez décourageant pour qui ne connaît pas les causes, et nous avons entendu déjà maintes fois murmurer autour de nous : « On voyageait plus sûrement au temps passé ! » Et les mêmes personnes d'ajouter : « Ah ! si l'on faisait des exemples en haut lieu ! » Mon Dieu ! il est évident que l'épuration du personnel malgache est loin d'être complète et qu'il existe encore des dents rouillées dans Tengrenage.

« Mais toutes ces bandes, et en particulier celle contre laquelle se sont heurtés nos pauvres compatriotes sont commandées par des voleurs de profession dont nous connaissions l'existence autrefois déjà et qui n'opéraient Jadis que sur des villages et des indigènes, peu de blancs fréquentant alors les grands sentiers de Madagascar. L'infor tuné Muller est tombé lui aussi dans un parti de ce genre, à Mandritsara, en 1893.

« Le chef le plus connu, celui que les faits rendent responsable du triple assassinat, est un nommé Rainibetsimisaraka, célèbre dans toute la région du Sud, simple cambrioleur autrefois, mais devenu chef de bande par la force des événements. Persuadé, en effet, que nous étions trop absorbés par la surveillance de Tananarive pour nous occuper de ses faits et gestes, convaincu de plus que les gouverneurs liovas restaient sans armes et sans moyens de défense par suite du désarmement, il s'est mis en campagne, cherchant à étendre le champ de ses exploits et, surtout, opérant pour son propre compte.

« Or, il faut avouer que le moment était bien choisi : la Reine n'a plus de soldats, ou pou s'en faut; nos troupes sont occupées dans Tananarive et les environs. D'autre part, plusieurs Européens parcourent la campagne et étudient le pays, quelques-uns ayant avec eux des sacoches bien garnies, qu'ils montrent peut-être trop souvent, La cupidité des indigènes, et nous affirmons que, dans le cas actuel, cette cupidité a été le seul mobile de l'assassinat, n'a pas besoin d'être excitée. C'est à la poursuite de l'argent que la bande s'est lancée, c'est pour avoir cet argent qu'elle a attaqué, c'est pour le prendre qu'elle a tué^ »