Almanach-AiiHuaire du Marsouin 18W. Lavauzclle, éditeur

« Le commandant Bienaimé proclama l'état de siège, et remit la place entre les mains du colonel de Giovellina, qui dut y rester immobile, se bornant à diriger quelques petites reconnaissances vers Farafate.

« Cet état de choses influa malheureusement sur la santé de la troupe, qui souffrit cruellement d'une attente énervante, alors surtout qu'elle était placée dans les plus mauvaises conditions climatériques et hygiéniques. »

M^is la formation d'un 13°"* régiment d'infanterie de marine devant être spécialement attaché au corps expéditionnaire commandé par le général Duchesne, avait été décidée. Ce régiment comprenait trois bataillons : le premier formé à Cherbourg sous les ordres du commandant Borbal-Combretr le second à Rochefort, commandant Lalubin; le troisième formé à Toulon, commandant Destelle. Le colonel Bouguié du S""" régiment fut mis à la tète de ce régiment. Une délégation, composée du colonel, des heutenants Crepin, Hipard, Parfety^ de Rauglande, Ranel, Peltier, Vernot, Quinet, vint recevoir le drapeau du IS""" à Sathonay en avril 1895. Le nouveau régiment faisait partie de la brigade du général Voyron, il était donc sous le commandement supérieur d'un ancien officier d'infanterie de marine, d'un ancien combattant de Bazeilles.

Le 13°* ne fut embarqué qu'après les différents bataillons de la brigade Metzinger et débarqua à Majunga un des derniers. On sait du reste que la brigade Voyron fut laissée en arrière jusqu'au mois d'août. (1 ne prit donc aucune part aux actions de guerre de Mevatane, Tsarasaotra, Beriza.

Le 20 juin, le régiment, au grand désespoir des officiers et des soldats, est toujours entre Majunga et Marovoay, dans les marais de cette région malsaine; il compte un grand nombre de malades. Enfin, l'ordre parvient de marcher en avant; mais un bataillon restera attaché au service des étapes.

Le lundi de la Pentecôte, le général Voyron passe le régiment en revue; il annonce aux ofiiciers que la 2"°' brigade rejoindra bientôt la première et que le général Duchesne n'entrera pas à Tananarive sans les troupes de marine ou coloniales.

Le 25 juillet, le 13™* passe le Betziboka, il poursuit jusqu'à Suberbieville les jours suivants, et bientôt le général Duchesne réunit autour de son quartier général ses deux brigades. Le 31 juillet, celle du général Voyron passe en tète et marche à l'avant-garde vers Andriba.

Deux compagnies du 2°' bataillon sont laissées en garnison à Suberbleville. Bientôt les fièvres les réduisent à une soixantaine d'iiommes. Ce bataillon est du reste très éprouvé et suljit des pertes criiciles.

l.e colonei Uouguiè reçoit la croix de commandeur.

1 M ^ , "'"'""• '"°"°'^ P°"'' '^ P''«™'ère fois depuis le

lu leu. Les Hovas, repousses, écrasés par l'artillerie, et bien que très >up.r,eurs en nombre, évacuèren. les positions qu'ils occupàién .

Leresnnentdu colonel Bouguiô fut dési:;né d ms les nremien, ouïs de septembre pour faire partie do la eol^nue volante

'u I^'V-'a^'hT""'; "" '■'='""" '■''■^'°'"" ^"'^' ""■" «"itles étapes 'U IJ' d Andriba a Tananarive :

Nous (luiltons AndnL le U septembre : nous son.raes à 2i4 lalol'allés de Tananarive. <* -i^ ivno-

■ . Cm » U.J...„„. -II. G.,,„. r,„„„. „,„„„. 2JJ

778 i.A GUEHRE A MADAGASCAR

Le 15, nous grimpons le plateau do Ta''ouf où nous ne trouvons Tien d'intéressant, si ce n'est un grand nombre de retranchements évacués par les Hovas.

Le IG, nous rencontrons les Hovas en position dans un endroit resserré de la vallée que nous suivons. Ils sont rapidement tournés par nos tirailleurs malgaclies qui gagnent les hauteurs et ils fuieni devant nous.

Nous avions une dizaine de tués et blessés dans cette aTaire.

Le 17, continuation de notre marche sans incident.

Le 18, nous atteignons le village de Kinadji incendié par les Hovas qui se sont retirés aux Grands Ambohimena dont ils gardent les passages. Les Grands Ambohimena constituent une chaîne de montagnes très élevée et perpendiculaire à notre direction de marche. Ils constituent pour ainsi dire la porte de l'Emyrne du côté de l'ouest.

Les Hovas, qui y ont établi de très grands retranchements défendus par de l'artillerie, rendent cette position formidable.

Le 19, nous attaquons ces retranchements ; la brigade sinmle une ^tta ;ue de front, pendant que notre brigade de marine exécute un mouvement tournant sur la gauche ennemie.

Les Hovas tournés se retirent en désordre avant même que la brigade de la guerre n'ait commencé son mouvement en avant. A 9 h. ii2, nous plantions le drapeau du 13* sur le point culminant et nous assistions de loin à la retraite des Hovas fuyant dans la plain % nous abandonnant 3 pièces de canon. Un repos était nécessaire : aussi nous restions un jour à Maharidza (journée du 20.)

Le 21, nous reprenons notre marche et refoulons devant nous quelques traînards laissés par l'ennemi pour garder notre contact.

Le 22, nous arrivons sans incident à Antoby. Nous sommes maintenant en plein pays hova, et les habitations ne sont pas brûlées à notre approche.

Le 23, nous avons un léger combat d'avant-garde sans perte de notre coté.

Le 24, repos. Une reconnaissance va explorer la route pour le lendemain ; elle rencontre Tennemi qui fuit devant elle croyant à un mouvem2nt en avant ; elle rentre sans incident, si ce n'est un bless j.

Lo 25, reprise de la marche toujours sans incident.

Le 2G, nous avons à peine levé le bivouac que notre avant-garde se heurte à un fort parti ennemi appuyé par de l'artillerie qui a pris position en arrière sur une ligne de hauteurs. Les projectiles siffle;. t dans nos rangs ; heureusement les obus n'éclatent pas.

Nous continuons notre marche jusqu'à 9 heures, moment où nous recevons de nouveau une salve d'obus qui toml)ent juste dans une compagnie de firaillcurs algériens et lui tuent un homme.

LA GUERKE A MADAGASCAR

Le général en chef se décide à bivouaquer sur le plateau d'Alakamisy et envoie en avant quelques fractions pour dégager le terrain. Nous avançons, nous apercevons maintenant Tananarive dont nous ne sommes plus qu'à 16 ou 17 kilomètres en ligne droite. Malheureusement, nous en sommes séparés par de nomijreuses rizières qui ont été inondées avant noire arrivée ; il va falloir contourner la ville par les hauteurs de l'Est.

Le 27, repos, nous attendons la réserve (2 bataillons) qnl se trouveà une journée de marche en arrière. Elle arrive à midi. J'oubliais de dire que nous avons eu une dizaine de tués et blessés la veille.

Le 28, reprise de la marche présentant le flanc droit à Tananarive.

Mon bataillon est d'avant-garde et nous n'avons aucun engagement; un bataillon envoyé sur notre droite pour protéger la colonne tiraille dans la plaine et nous rejoint rapidement. Nous arrivons au bivouac à midi et demi.

Notre long convoi de mulets est attaqué peu après. Une compagnie de la légion qui l'escoite brûle toutes ses munitions. Heureusement, un bataillon, laissé en route avec mission de parer aux événements qui pourraient se produire, envoie 2 compagnies. Celles-ci dégagent rapidement le convoi.

Le convoi arrive sans incident au bivouac.

Le 29, nous devons gagner les hauteurs de l'Est et prendre uneposition à courte distance de Tananarive que nous attaquerons le lendemain. Nouveau combat d'avant-garde où un sous-lieutenant et 4 tirailleurs sont blessés.

Nous ne sommes plusiiu'à 4 ou 5 kilomètres des faubourgs de la ville, dont les abords sont tout blancs de formes liumaines. Un groupe important se trouve à peu de distance sur notre route droite, mais nous ignorons si ce sont des habitants ou des soldats hovas. Mon commandant reçoit l'ordre d'aller reconnaître ce village avec deux compagnies d'infanterie de marine, deux compagnies malgaches et une batterie d'artillerie. Ordre de ne tirer que si on est attaqué. Noi s avions à peine fait un kilomètre que nous étions accueillis par ui;e grêle de balles parties de derrière une allée de manguiers située en avant du village.

Il n'y avait plus de doute cette fois; aussi deux compagnies se déployaient rapidement pendant qu'une autre compagnie exécutait quelques feux de salve. L'artillerie se mettait en batterie et réglait son tir; quelques obus à mitraille décidaient les Hovas à évacuer le village que nous occupions un quart d'heure après. Le général envoyait l'ordre au commandant de rentrer au bivouac où nous passions la nuit en grand'garde. Au retour nous faisons prisonniers deux Hovas qui prétendent ne pas être soldats mais qui ne nous tiraient pas moins des-

coups de fusils. Remis au général en chef, ils étaient fusillés le soir même.

Nous n'avons quun seul blessé dans cet engagement.

Le 30, attaque de Tananarive par l'est, avec 5 bataillons. Je fais partie de la réserve, le 3* bataillon est à la garde du convoi. La brigade Metzinger, qui a un mouvement tournant à faire, part à 5 h. 1/2. La réserve se met en marche à 6 heures pour occuper les positions en avant où notre grand'garde a passé la nuit, et nous attendons que le mouvement tournant se dessine, nous trouvant au pivot.

L'ennemi nous croit fail)les sur ce point et s'avance résolument dans une rivière qui se trouve en avant; les meilleurs tireurs l'arrêtent en lui desc^'ndant quelques hommes. Les autres se retirent. Pendant ce temps, notre convoi est attaqué sur l'arrière par un parti hova avec 2 pièces de canon. Le bataillon, après avoir échoué une fois, relance 2 compagnies à l'assaut qui, i)lus heureuses cette fois, enlèvent les 2 pièces à 11 h. du matin.

Nous sommes tou'ours en position d'attente au même point où une lutte d'artillerie s'est engagée sans résultat entre notre artillerie et l'artillerie hova qui disparaît et reparaît dès que nos pièces ont cessé le feu.

A ce moment, les tirailleurs algériens entrent les premiers en ligne et enlèvent les hauteurs occupées par les Hovas; mais notre artillerie suit difficilement et ils commettent la faute de ne pas l'attendre avant de pousser plus avant. Ils sont obligés de descendre dans une rizière pour attaquer l'ennemi qui s'est reformé et se reporte en avant contre les tirailleurs reculant à leur tour, laissant 1 sergentmajor et 4 tirailleurs blessés sur le terrain. Les tirailleurs remis se reforment derrière un village et arrêtent de nouveau les Hovas qui sont maintenus dans la rizière où ils éprouvent de grandes pertes.

Le général en chef qui a suivi ce mouvement rétrograde, envoie notre bataillon menacer le flanc des Hovas un instant victorieux, de façon à appuyer une nouvelle attaque des tirailleurs sur ce point.

Nous grimpons sur les positions se trouvant devant nous sous une grêle intense, mais heureusement ils tirent mal et nous sommes appuyés par notre artillerie qui tire au-dessus de nous pendant que nous sommes dans la vallce. Au moment où nous arrivons sur le sommet, les Huvas, qui défendent la crête attaquée par les Algériens, lâchent pied et ces derniers occupent la position. Nous sommes maintenant maîtres de toutes les hauteurs qui dominent la ville et notre aitillerie va se faire entendre et semer ses projectiles sur Tananarive.

A deux heures, le pavillon hova du palais de la reine est amené et remplacé par le pavillon blanc.

Un parlementaire se présente aussitôt devant nos lignes et est amené au général en chef. Gomme il ne paraît pas disposé à laisser

rentrer les troupes en ville, le général en chef lui donne 45 minutes pour aller prendre les ordres de son gouvernement, au bout desquelles le bombardement recommencera s'il n'est pas fait de réponse.

Il revient rapidement, et l'ordre de rentrer est donné nussitôt. Nous rentrons donc dans cette ville que nous avons évacuée près d'un an auparavant. Mais au prix de quelles fatigues et de souffrances pour nos pauvres Iiommes, cela est impossible à décrire! Où est ce beau bataillon de 818 hommes parti de Cherbourg le 17 avril? Sur ce nombre, 320 ont vu Tananarive et sont actuellement bien fatigués! Les autres se sont échoués dans les ambulances où ils meurent journellement sous les étreintes de la fièvre ou de la dysenterie! Il y a déjà actuellement à mon bataillon 82 décès connus, sans compter ceux que j'apprends tous les jours... Le climat aura fait plus de victimes que les balles des Hovas. La campagne aura coûté pour tout le corps expéditionnaire une centaine de tués et blessés en tout' en y comprenant les tirailleurs noirs. Mais que dévies humaines sillonneront cette route de Majunga à Tananarive et principalement à Mangashavina, d'où la colonne molnle est partie! Personne ne le saura exactement, si ce ne sont les nombreuses familles qui auront perdu un des leurs sur cette terre inhospitalière.

L'auteur de ces notes adressées à un ami continuait ainsi :

« Je reçois une lettre d'un de mes camarades resté à Mangasoavina : il m'annonce 15 décès par jour sur 1300 hommes, pour la plupart malades; tu peux te faire une idée de ce tableau lamentable ^ »

Nous croyons particulièrement intéressant de citer ainsi des témoignages, lorsqu'il s'agit de faire un rapide historique de chaque corps. Les anciens officiers et soldats de ces régiments, éprouveront en relisant les journaux de marche et correspondances écrits en camgne quelques-unes des impressions d"alors. Quant au public, à la grande majorité des lecteurs, ils ont toujours consulté et ils consultent surtout à notre époque avec une curiosité bien naturelle, les récits des acteurs de nos guerres. Si l'exactitude de ces récits n'est pas toujours parfaite, les erreurs en sont facilement rectifi.ées par le lecteur lui-même qui, déjà renseigné sur les faits, sur les dates, sur les chiffres, tient à connaître l'âme et le cœur du soldat et à pénétrer dans sa vie.

Après l'occupation de Tananarive, les deux bataillons du 13" régiment d'infanterie de marine furent désignés pour y demeurer en garnison jusqu'à nouvel ordre. Le 13', conservant son état-major et son drapeau, restait donc constitué. 11 reçut en novembre un premier détachement de renfort destiné à comller les vides de ses compagnies, en

1. Nous publions plus loin le chiffre donné par les document» offi, ie!s.

2. Voir plus liaut las det lils relatifs à Mangashavina diins le chapitre sur le 40° bataillon de ■ teurs. La lettre que nous citons parut dans l'Aveitir de la Vienne,

attendant que les combattants de la première hernie fussent relevés par leurs camarades des régiments de France.

Le 13» de marine avait perdu au cours de la campagne 577 hommes, dont 509 décédés à Madagascar, 35 morts en mer, 25 ayant succombé dans les hôpitaux de France et 8 disparus, tombés d'épuisement dans la brousse, égarés et massacrés '.

Les promotions dans l'infanterie de marine du corps expéditionnaire et des détachements de Tamatave, de Diego-Suarez et de Majunga furent rares.

Le colonel Bouguié du 13* régiment est nommé commandeur de la Légion d'honneur. Le lieutenant-colonel de Beylié, du service des renseignements, est promu colonel.

Si un oflicier méritait de l'avancement, c'est bien celui qui, au péril de sa vie, partait de France deux ans avant l'expédition pour aller reconnaître le double itinéraire de Tamatave à Tananarive, en redescendant de la capitale des Hovas à Majunga.

Après avoir relevé la topographie sur plus de 700 kilomètres, le lieutenant-colonel breveté de Beylié était revenu préparer, à Paris, les mesures préliminaires de la campagne. L'attribution des préparati!s au ministère de la guerre le mit en dehors de l'organisation qui a laissé à désirer à bien des points de vue.

Cependant, au moment de partir, le général Duchesne réclama la présence du lieutenant-colonel de Beylié, en lui réservant le rôle modeste de chef de bureau des affaires indigènes au quartier général. Il était bien juste que l'officier connaissant le mieux les Hovas lut à même d'éclairer le général en chef sur la situation du pays traversé par le corps expéditionnaire.

Le colonel de Beylié, maintenu à Tananarive, fut mis à la disposition du résident général. Le colonel Bouguié ne tarda pas à rentrer en France.

Des trois chefs de bataillon du 13* d'infanterie de marine, celui du 1", M. Borbal-Combret, passa lieutenant-colonel au régiment; les deux autres, MM. Lalubin et Destelle furent proposés pour le grade supérieur.

Sont nommés chefs de bataillon : le capitaine Hunibert de l'étatmajor, appelé peu après à l'Elysée comme officier d'ordonnance du Président de la République; le capitaine Lamolle auquel fut donnée la mission de confiance de conduire en Algérie le premier ministre captif, Rainilaiarivony ; le capitaine Lavoisot, du détachement de Tamatave.

1. Le nombre des volontiirea était consiJérable au 13' régiment. Parmi ceux qui s uccombèrent citons ua an( ien sous-officier de zouaves le sergent-major Babillotte, reugagé pour faire la campagne, daus l'infanterie Je marine. Le frère de ce malheureux sous-officier, engagé à l'escadron de chasseursd'Afrique mourut également.

Cit ns aussi un jnno Lyonnais parti plein d'entrain et tue par la fièvia avant d'arriver à Taorive

M. Pierre de l-'rur.ius.

Sont nommés officiers de la Légion d'honneur les lieutenantscolonels Geil, Pardes et Gonard.

Proposés: le capitaine Lemoine du 13% le chef de bataillon Latour d'Affaure et le capitaine Robard.

Proposés pour la croix de chevalier : le capitaine Laborie, le capitaine Mortreuil, du détachement de Diego-Suarez, le lieutenant Bois seau du 13% le capitaine Rouvier, le chef de bataillon Ditte.

Citons parmi les officiers portés à l'ordre du jour les capitaines Bouvat et Dupuy. le lieutenant Didrel, le soldat de l'''^ classe Sabadie, de la garnison de Diego-Suarez.

Reçurent la médaille militaire :

MM. Bertli (Jules), soldat de 2« classa au 13' régiment d'infanterie de marine. — Laget (Léon), adjudant au 13'' régiment d'infanterie de marine. — Vachier (Henri), adjudant au bataillon de tirailleurs malgaches. — Cayrol (Bernard), adjudant au bataillon de tirailleurs malgaches. — Scholtès (Pierre), adjudant au 13« régiment d'infanterie de marine. — lluçot (Léon), sergent-major au bataillon de tirailleurs haoussas. — Napoly (Henri), adjudant au 13*= régiment d'infanterie de marine. — Huet (Adrien), adjudant au 13' régiment d'infanterie de marine.

Les adjudants Gifîori et Bourlanges, ce dernier du détachement de Diego-Suarez, le sergent Lel)roch, l'adjudant Boriachon, le sergent Knoër, le soldat Dali' Orzo, du détachement de Tamatave ; les adju dants Kahn et Aubert du 13^ sont proposés après le comljat dexan Andriba.

Proposés égaleaient l'adjudant Garrot, le sergent Marteau, le sergent-fourrier Delmotte.

Les soldats d'infanterie de marine Dreyfus et Peltier reçoivent des médailles d'honneur, en récompense de leur dévouement près des malades rapatriés à bord du Canton et du Yang-Tse.

Un seul sous-officier du 13' régiment, le sergent Revol avait été tout d'abord désigné pour l'École de Saiiit-Maixent. Cette uni(iu3 proposition causa au régiment d'infanterie de marine une pénible surprise.

« Toutes les fois que nous avons eu, disait, à ce sujet, non sans raison, le Progrès militaire, une expédition lointaine et périlleuse pouvant bien mettre en relief les aptitudes militaires de ceux qui y ont pris part — au Dahomey, au Tonkin, par exemple — les sous-officiers employés dans ces expéditions et reconnus susceptibles d'être nommés officiers ont été admis dans les écoles d'élèves officiers sans se voir astreints aux mêmes épreuves que leurs camarades de France et d'Algérie, épreuves qu'ils n'auraient généralement pu subir, n'ayant pas eu les moyens di s'y préparer.

'< Ainsi vient il encore d'en être ordonné par le Ministre do la guerre pour les soasorfiL-iers d'infantoiio, de caval.M'ie et dartiUerie

qui ont fait la campagne de Madagascar et qui sont proposés pour sous-lieutenants.

" Les troupes de la marine n'ont guère, dans les cadres subalternes, des fils de généraux comme ceux qui, au retour de Madagascar, passent les petites épreuves de pure forme qui vont leur ouvrir les portes de Saint-Maixent, de Saumur et de Versailles. »

Un autre sous-officier d'infanterie de marine, le sergent Chas, fut quelques semaines plus tard proposé pour cette même école de Saint- Maixent.

Les troupes de la marine se considéraient comme sacrifiées'. Tandis que deux bataillons du 13*' entraient à Tan marive, le bataillon de Tamatave, après une série de combats et d'engagements que nous avons déjà racontés, prenait possession du fort de Farafate. Le lieutenant-colonel Belin, on le sait, avait remplacé à la tête de la garnison le lieutenant-colonel Colonna de Giovellina. Cette garnison de Tamatave eut à former divers détachements pour la répression du brigandage et pour assurer la sécurité de la route et des communications avec Tananarive jusqu'à Andévourante. Dans la capitale malgache, le 13" régiment est caserne et fait le service de place. Les hommes, débarqués depuis les premiers jours de la campagne à Madagascar attendent avec une impatience bian naturelle leur rapatriement toujours retardé.

« Nous sommes plus mal encore, écrit l'un d'eux ^ qu'au début, ici, à Tananarive. Pendant un certain temps on nous donnait par jour et par liomme une ration de 250 grammes de pain frais; depuis un mois, plus rien ; ni pain, ni vin, ni eau-de-vie.

« On nous donne des indemnités en remplacement, indemnités qui devraient être remises aux hommes. Mais chez nous, on verse tout à l'ordinaire. Mieux que ça, dans mon régiment, on force les commandants de compagnie à faire confectionner par des Malgaches, dans l'intérieur des casernements, des galettes de riz qu'il est presque impossible de manger. Ainsi est dépensée Tindemnité journalière de 20 centimes qui nous est allouée en remplacement de pain.

« D'où provient cette pénurie de vivres? Du manque de porteurs, nous dit-on; mais alors, ce sera toujours la même chose: ils ne poussent pas du jour au lendemain, les bourjanes (porteurs).

« Les courriers également arrivent assez mal, faute de porteurs.

1. En réponse à ces très vives doléances parut la note officieuse suivante : >< Certains journaux, à propos des récompenses accord-'es aux troupes de la guerre '|Ui ont fait partie du corps expéduionnaira de Ma. lag.iscar, ont dit qu'il n'avait pas été tenu suffisamment compte des services rendus par l'infanterie de ni'rins au cours de l'expediiion et que ce corps avait été moins favorisé dans l'aUribution des recompenses.

« Voici, à titre de renseignement, les nominations faites dans la Légion d'honneur pour l'infanterie de marine an titre de Madagascar : 1 croix de grand-officier, 2 croix de commandeurs, 10 d'officiers, 37 de cheva iers et ô7 méduilles militaires. »