Ces notes ont paru dans les Annales d' Hygiène publique

pas admettre que le quart de l'erfectif serait indisponible en même temps; et pourtant cette opinion était encore trop optimiste.

Pendant le mois de février, les troupes de la marine furent employées à la mise en état de la place de Majunga et à la préparation des cantonnements pour l'avant-garde qui allait arriver. Il y a eu de nombreux accès de fièvre suivis d'une grande anémie, mais les cas de mort étaient rares. Les soldats d'infanterie de marine transportés à la Réunion par le Shamroch et le Notre-Dame-de-Salid ont tous supporté la traversée et se sont rétablis. Ce n'était encore que du paludisme pur.

« Au début des opérations, on a eu à enregistrer à Majunga 25 décès en un mois sur un effectif de 2,500 hommes, ce qui donne un décès p. 100. Il devenait déjà évident que, toutes proportions gardées, la mortalité serait au moins de 12 p. 100 dan,9 l'année. Le pronostic était loin d'être favorable, étant donné que la mortalité annuelle pour l'armée en France, en temps ordinaire, est de 6 à 7 p. 1000 (7,53 p. 1000 en 1891; 6,24 p. 1000 en 1892). Nous allons voir malheureusement que cette énorme proportion de 120 p. 1000 qui pouvait être escomptée dès les premiers mois, est encore bien au-dessous de la réalité. »

A la fin de la campagne, les ambulances regorgeaient de malades et cependant plus de 3.000 étaient déjà rapatriés. Le 25 septembre le nombre des hospitalisés était :

Sanatorium de Nossi-Comba 450

Hôpital de Nossi-Be 100

Vinh-Lung 350

^ Hôpital de campagne (n» i) de Majunga 890

Dépôt des convalescents 400

Dépôt des isolés des 1" et 2" brigades 480

Hôpital de Meaverana 200

Hôpital de campagne (n° 2) d'Ankaboka 900

Hôpital d'Ambato 250

Hôpital de Marololo 500

Hôpital de Suberbieville 050

Hôpital d'Andriba 500

Total 5G7(J

; Plus 1.500 Kabyles environ, disséminés sur tous les points de la ligne d'étapes.

« Du reste, dit M. Lemure, il y avait des malades partout et l^eau coup passaient inaperçus. Ceux qui ne pouvaient entrer à l'Iiôpital, faute de places, étaient déposés sous les manguiers et dans des cases isolées où les décès se produisaient en grand nombre.

u II arrivait parfois, au cours d'une promenade que l'attention

d'un officier était, attirée par une odeur nauséabonde s'exhalant de quelque coin de la brousse : c'était un cadavre en décomposition, à moitié dévoré par les fourmis, les chiens sauvages et les oiseaux de proie! Que de morts resteront inconnus!

« Quand nous lisions les bulletins sanitaires envoyés en France, nous restions stupéfaits; la progression de la mortalité a été telle qu'il n'y avait aucune illusion à se faire. Voici la moyenne journalière de la mortalité :

Mortalité par jour :

Mars 1 homme

Avril 2 —

Mai 4 —

Juin 8 —

Juillet 12 —

Commencement d'août 24 —

Milieu d'août 30 —

Fin d'août 40 —

Septembre et octobre 45

Ces chiffres représentent des moyennes: ils n'en sont pas moins exacts, parce qu'ils résultent de données absolument authentiques. Ils sont plutôt au-dessous de la vérité; et la preuve, c'est que, d'après les chiffres officiels du service de santé, à la date du 3 août, la mortalité s'élevait à 36 décès par jour entre Suberbieville et Majunga, sans tenir compte des décès de l'avant.

Cet ensemble de faits, dirons-nous avec M. Lemure, équivaut à une preuve péremptoire et on peut être assuré que nous n'avons pas cherché à assombrir le talileau.

Mais nous devons ajouter à la funèbre liste celle des décès survenus encours de route, sur les navires chargés des rapatriements. L'opinion publique a été émue par ces convois funèbres traversant l'océan Indien et la mer Rouge ; pour un peu on demandait à les arrêter. Le rapatriement était pourtant la seule chance de salut, et le gouvernement a bien fait d'adopter cette mesure salutaire, peut-être, hélas! prise trop tardivement.

« Si l'on s'est étonné du chiffre de la mortalité sur les bâtimentstransports, c'est qu'on ne savait pas la vérité. Malgré les inconvénients de la navigation et les dangers de la traversée, la mortalité sur les navires, môme les plus éprouvés, a été inférieure de moitié, au moins, à celle qui avait lieu, dans le même temps et pour le même nombre de malades, dans les hôpitaux de Madagascar.

<- Dans les dix premiers convois de rapatriés effectués parle Notre- Danie de Salut, la Provence, le Shamrocli, la Concordia, la Ville de-

Metz, le Canton, le Djeninah, le Cacliar, le Notre-Dame-de-Salut {2' voyage, le YanVSè, il y a eu 405 décès, dont 303 Européens et 102 Kal)ylesou Somalis. Comme il s'agit ici de donner le taux mortuaire de l'expédition, nous devons dire que certains navires ont déposé dans les escales des hommes trop fatigués pour continuer la route.

« Ainsi la Concordia a laissé 6 malades à l'hôpital de Suez et 20 à Alger, incapables de suivre jusqu'à Marseille; le DJemnah en a laissé dans les mêmes conditions 7 à Zanzibar, 1 à Aden, 0 à Obock, 3 à Port-Saïd; le YanVSè, 4 à Zanzibar et 2 à Port-Saïd. En outre, des soldats sont décédés en débarquant en Algérie et en France : sur 7 militaires de la guerre laissés à l'hôpital de Saint-Mandrier, par le Notre-Dame-de-Salut qui n'avait pas jugé prudent de les conduire jusqu'à Marseille, 6 sont morts; le DJemnah a eu aussi 2 décès en arrivant à Marseille.

« On peut aisément estimer à 500 le chiffre des décès survenus sur les navires ou peu de temps après leur arrivée.

« Les transports qui sont revenus depuis ont donné un chiffre au moins égal au précédent. Il est donc à supposer que le mille est dépassé. »

La proportion des officiers qui ont succombé aux maladies est de beaucoup inférieure à celle des soldats. Ce fait a une grande importance; il prouve une fois de plus qu'il y a des conditions à remplir pour vivre dans les pays chauds. Les officiers sont plus âgés que les soldats, leur résistance est plus grande : ils sont aussi plus scrupuleux observateurs des lois de l'hygiène et ils savent mieux éviter les causes des maladies.

« Il y a eu 25 décès de Majunga à l'ananarive (beaucoup d aut- 's sont morts depuis) parmi les officiers malades du corps expedilionnalre :

1 colonel. 2 enseignes de vaisseau.

1 lieutenant-colonel. 3 m ilecins.

i chef d'escadron. 1 vétérinaire.

5 capitaines. 3 aumôniers.

4 lieutenants. I officier d'administration.

2 officiers de gendarmerie. I interprète.

« En résumé, dit M. Lémure, la campagne d;,^ 1805 à Madaga'^car aura été une des plus meurtrières de notre époque. Le Mexique, Saint- Domingue pourraient soutenir la comparaison, mais on était excusabl(3 à une époque où l'on connaissait mal les causes des maladies et on l'on n'avait pas une idée bien nette sur les moyens de les prévenir.

(i Tous malades et cinq mille décèdes, voilà le bilan! en d'autres termes, tout le monde a été atteint à des degrés différents; les uns, simples fiévreux, ont pu dominer la maladie et forment la portion des

valides, environ 25 0[0, les autres, plus sérieusement frappés, constituent le groupe des rapatriés, 50 p. 100. Sur l'ensemble des soldats et des coolies, convoyeurs, porteurs, déchargeurs ou manœuvres, la mortalité aura été de 20 p. 100 autrement dit du quart de l'effectif. En somme, 75 p. 100 de morts ou de gravement malades. En ne considérant que les troupes européennes et les troupes d'Algérie évaluées à 12000, la proportion est encore la même et se traduit par 3000 moris et 6000 invalides.

« Le soldat sait mourir pour son pays; il est habitué à l'idée d'être frappé par une balle ennemie. Par contre, l'esprit de sacrifice n'est pas suffisamment développé pour lui permettre de supporter les souffrances qu'il juge inutiles. Il rapporte à ses chefs la cause de ses misères et la démoralisation en est la conséquence. Ces faits sont graves, parce que les revenants de Madagascar rapportent avec eux des impressions terribles, qui peuvent avoir des contre-coups funestes. Il y a eu de l'enthousiasme pour aller là-bas, mais il y en a eu bien davantage pour revenir; et, s'il fallait recommencer, les volontaires seraient rares Une campagne de guerre qui ne laisse pas au cœur du soldat une satisfaction morale est défectueuse, et on peut dire sans hésiter qu'elle a été mal organisée. »

Le nombre des hommes atteints par le feu ne fut pas considérable. Les Hovas étaient bien pourvus d'armes à tir rapide et à longue portée, mais ils s'en servaient mal et leurs munitions n'étaient pas en bon état.

Voici, d'après les documents officiels, le chiffre des hommes blessés ou tués au cours de la campagne :

A Maroway, nous avons eu 1 tirailleur malgache tué et 5 blessés; à Ambohimarina, près de Diégo-Suarez, position stratégique de premier ordre, 1 seul blessé. Dans la poursuite que le commandant Pardes a exécutée après la prise de Maroway, il y a eu. le 15 mai, à l'affaire d'Amboudimonte, 1 officier, 5 tirailleurs malgaches et 1 sergent blessés. A l'attaque de Mevatanava, 2 tirailleurs ont été légèrement blessés; à Tsarasotra, 2 tués, dont 1 officier, et 15 blessés; à Béritsoka, 2 tués et 5 blessés. A Andriba, 1 malgache, un artilleur et 2 légionnaires ont été grièvement blessés. Enfin la prise de Tananarive nous a coûté 2 tués, 1 soldat du 203° et 1 légionnaire; 56 blessés dont 4 officiers.

Au total sont tombés sur le champ de bataille, d'après "ces renseiments, 95 blessés grièvement et 7 tués. 16 hommes moururent des suites de leurs blessures dans les ambulances, avant le 15 octobre 1894. D'autres, ont encore succombé plus tard.

Enfin, un certain nombre de traînards, la plupart malades incapables de suivre, furent massacrés par les soldats hovas ou par des

LA GUEKRE A MADAGASCAR 919

Fahavolos entre Maroway et Tananarive; mais le chiffre exact de ces victimes n'a pas été et ne sera jamais relevé.

Le nombre des hommes tués au cours de la campagne fut en réalité de 20, d'après le rapport du général Duchesne. Lorsque le commandant en chef quitta Tananarive, en février 1896, cinquante blessés des com!)ats des 28, 29 et 30 septembre étaient encore en traitement d'ins les hôpitaux de la ville.

Ne sont pas compris dans ces statistiques les tués ou blessés des combats livrés, de novembre iS95 au mois d3 juillet 1896, par le corps d'occupation aux Fahavolos et insurgés malgaches.

Dans la séance du 27 novembre 1896, au Palais-Bourbon, un ancien médecin de la marine, orateur de talent, M. Vigne d'Octon a très vivement, très sévèrement critiqué les organisateurs de l'expédition de Madagascar au sujet du fonctionnement du service de santé. Son discours contient plusieurs lettres et documents qu'il nous semble intéressant de reproduire, car ils doivent être conservés au dossier de l'expédition :

« Jai déclaré, disait M. Vigne d'Octon, qu'une imprévoyance criminelle avait présidé à l'organisation du plus important des services, celui de la santé.

« Pour confirmer cette accusation, dont je ne me dissimule pas la gravité, permettez-moi de donner la parole d'abord aux victimes ellesmêmes, et j'e>père que leurs voix, en s'ajout;int au chœur lamentable dont la presse s'est fait l'écho, vous convaincront, vous émouvront et vous détermineront à rechercher les responsabilités.

« Voici d'abord quelques lignes d'une lettre écrite par un sousofficier :

« Nous sommes arrivés à Mévatanana depuis onze jours Notre compagnie a enterré seize hommes en cinq jours, morts de la fièvre ou de la dysenterie. Aucun de ces malades, malgré les efforts des médecins, qui pourtant ont accompli des prodiges, n'a pu i-ecevoir les soins qu'exigeait son état. Il y avait à ce moment-là trois flacons de quinine de 30 grammes chacun pour plus de cent malades que contenait l'ambulance. On a manqué même de sulfate de soude.

« Beaucoup de malades se faisaient soigner en cachetto par des tirailleurs noirs qui leur faisaient prendre certaines herbes du pays que leurs mar;)bouts recommandent contre la fièvre.

c J'en ai vu (iuelque.s-uns qui, à la suite de ce traitement, étaient, sinon guéris, du moins bien soulagés, et, pour ma part, j'aurais été tenté de faire comme eux si, grâce au caporal infirmier que je connaissais, je ne m'étais procuré une dose de sulfate de quinine pour couper ma fièvre qui, d'ailleurs, était légère. »

<i Encore un extrait fort coui't, — je les fais aussi courts que possible, — mais très suggesti'. d'une lettre analogue :

920 LA GUERRE A ^JADAGASGAR

« Il y a en ce moment près de cinq cents malades à l'ambulance d'Ambato, et pour les soignsr, trois médecins seulement qui sont littéralement sur les dents et qui, malgré leur dévouement, ne peuvent suffire à tout.

« Il y aune moyenne de liuit décès par jour. C'est un va-et-vient de cadavres qu'on emporte. J'en suis sorti hier, non pas guéri, je souffre toujours de la maudite fièvre que j'ai attrapée aux premiers jours de mon débarquement, mais les accès étant plus rares j'ai dû céder ma place a un autre plus atteint que moi. Si l'on entrait à l'ambulance dès qu'on a la fièvre, il n'y aurait pas assez de lits pour tout le monde, car ils sont rares ceux qui, au bout de quelques jours en ce pays, n'en sont pas atteints ; on ne vous y envoie que lorsque les accès devien nent plus graves ou plus fréquents. Encore si l'on pouvait ye procureide la quinine, on pourrait résister plus longtemps ; mais nous sommes restés plus d'un mois >a is que notre capitaine put s'en- procurer une once pour son détachement. Les médecins se plaignent, écrivent, réclament à grands cris ; on ne leur répond pas ou bien on leur dit : Ce sera pour le prochain envoi. »

Même note et même plainte mélancolique et résignée dans celle-ci :

a Depuis mon arrivée à Andriba la fièvre ne m'a pas quitté, et depuis quelques jours j'ai de plus la dysenterie ; beauc up d'hommes de ma compagnie sont dans mon cas ; depuis quinze jours nous n'avons pu boire que de la boue. Notre major fait son possible pour bien nous soigner, mais les remèdes manquent et il est impossible de se procurer du lait. En revanche, nous avons eu, dimanche dernier, une distribution des envois de la Société de secours aux blessés ou des Femmes françaises, je ne sais plus au juste. Il y avait surtout du tabac, des paquets de cigarettes et de cigares. Pour ma part, moi qui ne fume pas, j'ai eu cinq paquets de tabac et deux paquets de cigares. »

« Maintenant, voici ce qu'un officier écrivait de Ma„unga, à la date du 27 septembre, à M. le docteur Thèze, ancien médecin de la marine, aujourd'hui directeur des Tablettes des Deujo-Cliarenies :

« — On forme enfin la colonne volante ! Il était temps, et tout le monde s'attendait à la voir constituer à Suberbieville. Si nous avions eu affaire aux vieilles bandes de pirates du Tonkin ou aux sofas de Samory, nous étions dans une vilaine situation. J"ai assisté à bien des colonnes, en Indo-Chine, au Sénégal et au Soudan, jamais je n'ai vu une telle imprévoyance. Le ministère de la guerre ne connaît rien aux choses coloniales, c'est évident; les services qui en dépendent font des écoles, parce qu'ils ne sont pas initiés aux pratiques de la vie d'outremer.

«Le 200' est nettoyé, les chasseurs ne valent guère mieux; seules,

Four de boulangerie de campagne.

l'in'anterie de marine et la légion étrangère tiennent encore; les troupes de l'avant ne mang'ent que du biscuit depuis près d'un mois ; le vin est supprimé, et, comme boisson, les hommes touclient A centilitres de tafia pour couper l'eau; à ce régime, on ne va pas loin. On n'a même pas de savon pour se laver, et il faut voir cette pouillerie!

« Les hôpitaux sont encombrés : à Ankaboka, il y avait 1.475 malades, et il en mourait 15 par jour en moyenne. 11 est arrivé parfois que la soupe n'était pas distribuée à deux heures du soir. Quant aux médicaments et aux soins de propreté... Passons! On a dû faire brûler bien des objets de couchage qu'on ne pouvait ni laver ni désinfecter.

« On parle tout bas du typhus, du béribéri et de bien d'autres

La Guerre à Madagascar — II.

Gaenier FiîisRus, éditeurs.

choses encore. Les Arabes et les noirs, à la moindre écorchure, ont des plaies hideuses ; les chairs sont rongées et les os sont à nu : c'est 1 ulcère malgache, qui ne le cède en rien, par l'aspect dégoûtant et l'odeur nauséal)onde, à l'ulcère annamite. J'entends dire autour de moi que ces maladies de misère sont dues à l'encombrement, à la malpropreté, à la nourriture insuffisante et mal préparée, au froid et à l'humidité. »

Le ministre de la guerre, M. Cavaignac, répondit :

« Quelle est la situation du corps expéditionnaire? On a demandé au Gouvernement de dire la vérité. Messieurs, il vous l'apporte tout entière, vous allez en juger.

« J'ai demandé au service des étapes à Majunga, seul service avec lequel je sois en communication immédiate et directe, quelle était la situation exacte à l'heure actuelle; non seulement le chiffre des pertes qu'a subies le corps expéditionnaire, mais la répartition exacte des 17,500 hommes de troupe qui ont été, renforts compris, envoyés à Madagascar.

« Voici les renseignements que j'ai à l'heure actuelle, et sur le degré de précision desquels je vais m'expliquer avec une franchise entière.

« Il a été envoyé à Majunga, avec les renforts, pour constituer le corps expéditionnaire, 17,500 hommes de troupe — je ne parle pas des coolies et des convoyeurs indigènes. A l'heure actuelle, G,OOJ de ces hommes sont rapatriés. D'après la dépèche du colonel Bailloud, 3,000 hommes sont morts à Madagascar ; le nombre des hommes restant à rapatrier, dont le colonel Bailloud donne la répartition sur tous les points de Madagascar, est de 3,900. En dehors des hommes à rapatrier, il reste, d'après lui, à Tananarive 3,500 hommes, et sur la ligne d'étapes qui s'étend d'Andriba à Majunga 1,100 hommes.

« Voilà la répartition exacte, telle qu'elle m'est donnée. Il peut y avoir, je ne le contesta pas, je vais vous dire pourquoi, quelque iuc -rtitude sur quelques-uns de ces chiffres : en effet, le colonel Bailloud, qui connaît très exactement les faits qui se passent sous ses yeux à Majunga, n'a que des communications lentes avec Tananarive et il n'a pas de moyens de se renseigner rapidement à un jour près sur la situation des points qui se trouvent à l'avant. J'estime notamment qu'il me donne un chiffre un peu trop élevé pour l'eriectif de Tananarive. D'après les renseignements que j'ai d'autre part, je crois que la garnison de Tananarive est au plus de 3,200 hommes.

(( Je donne ces détails très minutieux à la Chambre pour bien lui montrer que nous ne lui dissimulons rien, et je crois qu'il est possible qu'à quelques unités près, le chi.Tre de 3.000 morts soit un peu inférieur à la réalité. Je le crois cependant très sensiblement exact. Il faut y ajouter le chilTre des hommes qui sont morts durant les traversées, au

nombre de 300, et enfin de ceux qui sont morts dans les hôpitaux depuis le début de la campagne, soit 100 hommes. »

Ces chilTres n'étaient pas exacts. Plus tard, le minisire de la guerre, M. le général Billot, qui remplaça M. Gavaignac, mieux renseigné, [)uljlia le tableau ci-dessous.

Tous les décès, même ceux qui se sont produits en France parmi les soldats ayant pris part à l'expédition, y sont mentionnés.

DÉCÉDF.S .^ -—■m -^ 1.1- DlsrABDI TOTAL.

DisiGifATiON DM C0P.1S oD SERVICES Ma'Iaga -- En Rapa-

car. mer. triés.