ou Btat, (îu 2\ février

Attaque de deux compagoies Haoussas par las rebellea.

administrés jusqu'alors soumis, les indigènes croyant qu'il n'y avait plus de légalité et, par conséquent, qu'ils pouvaient agir selon leur bon plaisir. Dans le peuple, on attribuait la victoire des Français et l'invasion au christianisme, et, pendant l'intervalle de temps'qui a séparé la chute du gouvernement malgache de l'installation des autorités françaises, les indigènes ne dissimulaient pas leur irritation contre les Européens. La vente des spiritueux, autrefois interdite, se faisait librement et c'est à l'ivrognerie des soldats débandés après l'occupation de Tananarive, qu'il faut attribuer le massacre d'Aivorininamo.

Dans une lettre du 7 octobre qu'un M. Waston Grâce a reçue de IM. Johnson, ce missionnaire se félicitait de la fin de la guerre,°mais il lajoutait : « n s'en faut que les esprits aient repris leur calme et lanar-

La Gjorrc & M idao:a<-L'ar. — II.

Garnikr Frèui:3, ÉDixEuna.

282 LA GUERRE A MADAGASi AR

chie devient chaque jour plus grande. » D'autres correspondances, de même date, disent que la population profite du désarroi momentané pour se livrer à l'ivrognerie et au brigandage ^

Le vice-consul d'Angleterre crut devoir intervenir personnellement pour décider M. Johnson et sa famille de se réfugier provisoirement à Tananarive. Il ne fut pas écouté. Un autre missionnaire anglais, M. Mac-Mahon, avait eu le bon esprit de ne pas s'obstiner et il s'était éloigné.

Le 22 novembre, des bandes de fanatiques se formaient autour du village et parcouraient le pays. Elles étaient armées de sagayes, de bâtons, de couteaux; quelques insurgés, mais ei: petit nombre, avaient des fusils.

Elles étaient si menaçantes, ces bandes, que le gouverneur hova se porta à leur rencontre et s'eflTorça de les apaiser. Les rebelles refusèrent de l'entendre. Ils criaient que le moment était venu d'en finir avec les étrangers et avec les traîtres, de les exterminer et de restaurer la religion des ancêtres. En quelque? instants, le gouverneur hova, qui ne disposait, pour l'appuyer, d'aucune force militaire, fut jeté bas et massacré. La foule hurlante se rua vers la maison habitée par M. Johnson.

Les manifestants portaient une idole, ima^^e d une sorte de messie malgache, ayant toutes les vertus, les protégeant contre l'ennemi et leur donnant assez de force et de courage pour repousser les Européens les mieux armés.

En entendant les hurlements de ces forcenés. M. Johnson s'était barricadé dans sa demeure ; mais il ne put leur opposer de résistance séiieuse. Il fut saisi. On entraîna avec lui sa femme. Ils fuient attachés, puis, sous les yeux de nombreux témoins tandis, que la bande poussait des cris et gesticulait, un sikidi trancha les articulations des prisonniers. Tous deux périrent sous les coups de sagaye.

Leur supplice causa un enthousiasme général une joie frénétique. C'était, en quelque sorte, le commencement de îa revanche. Avant peu tomberaient ainsi frappés les étrangers ; alors, les vrais Malgaches, fidèles à la religion d'autrefois relevée et restauiee, ne tarderaient pas à rentrer victorieux à Tananarive et à en chasser les Français.