Voyage à Mailauascar, par le h' Calât

2. l'armi les olliciers et sous-orliciers qui se distinguèrent tout partioullèremenf, citons le caiwtaine Staiip, le lieutenant Poissonet, le sergent Vanba'ten. Nous publions plus loin, dans le chapitre relatf au Ri''ginicnt colonial, un récit très ditaillé du rôle du bataillon malgache dans cette affaire.

croient invincibles et ils se ruent à la mort Le spectacle de cette masse assaillante n'est pas sans causer quelque émotion; mais le commandant Ganeval attc: d fermement l'ennemi. A bonne distance, il ordonne des feux de îalvc. La fusillade produit un effet terrible dans les rangs des Malgaches surpris de voir tomber beaucoup des leursmalgré la protection des fjiiches.

Ils ne reculent cependant pas encore. Des enragés parviennent même à quelques pas de nos soldats ; mais de nouvelles salves les mettent en déroute.

Le chef du détachement français maintient ses l.ommes dans le village et sur l'Ambohitrambo! é ; il prévoit une nouvelle attaque. Tandis qu'une partie des troupesse repose et prend un repas léger et rapide, l'autre partie veille. La précaution était bonne. Le soir, aux premières ombres, les fanatiques reparaissent plus nombreux; ils se jettent sur le village comme des fous furieux. Ccitainsviennent tomber presque aux pieds des tirailleurs. D'autres, ayant échappé aux balles, se précipitent sur les baïonnettes et veulent engager un corps à corps, ils sont tués à bout portant.

Ce second assaut n'eut, du reste, pas plus de succès que le premier. N'empêche que la situation parut un instant inquiétante. Le commandant Ganeval dut attendre son artillerie pour s'avancer au cœur du pays soulevé. Il passa donc, avec ses trois compagnies, une seconde nuit à Antrahavola, nuit d'alarme et de veille. Les sentinelles, menacées par des centaines d'ennemis invisibles, avaient été rapprochées du bivouac; plusieurs furent attaquées par des indigènes qui rampèrent jusqu'à elles. Jusqu'au jour, on entendit des coups de feu, des cris et les sons lugubres de la corne d'appel. Au loin, sur les montagnes, brûlaient de grands feux, signaux de révolte et de gueri-e.

Le 25, dès sept heures du matin, un millier de Hovas revenaient à la charge contre le village et contre la compagnie en position sur l'Ambohitrombobé. Repoussés, fusillés, ils tentent plusieurs fois l'assaut avec une furie que rien ne décourage.

Dans l'après-midi, nouvelles attaques. Des bandes sont arrivées des villages voisins; mais il semble que nos fusils commencent produire leur effet et que les esprits sont moin- surexcités. Les morts^ les blessés, gisent nombreux dans la campagne. Les Hovas doutent, et pour cause, de l'invulnérabilité de leurs amulettes. Les insurgés se démoralisent ; mais ceux qui les dirigent ne veulent pas abandonner la partie. Des hauteurs, ils ont pu se rendre compte du petit nombre de Français qui leur s<jnt opposés; ils sont convaincus que cette poignée d'hommes isolés ne rentreront jamais à Tananarive. Aussi prêchent-ils plus ardemment encore la guerre et le massacre.

Les Hovas qui ont succombé n'étaient pas, disent-ils, assez

purifiés; ils payent les fautes et les crimes de leurs pères. Ceux qui ont au contraire échappé à la mort ne doivent plus la craindre.

Trois mille hommes, à la lueur des flammes de gigantesques bûchers, se rassemblent en kabary, non loin des positions françaises, au nord-ouest de celles-ci et écoutent les discours violents, les appels frénétiques d'orateurs d'une éloquence sauvage et entraînante. Ces appels sont accueillis avec enthousiasme. Le combat devait recommencer le lendemain. La nuit fut tranquille.

Le 26, le commandant Ganeval, dont les provisions s'épuisaient et qui ne pouvait guère compter recevoir, en plein pays soulevé, un convoi de vivres, dut quitter le village d'Antrahavola dont les ressources étaient épuisées et se remettre en marche vers le but de l'expédition, c'est-à-dire vers Avorinimamo.

Le mouvement en avant ne fut inquiété que quelques instants par une centaine de rebelles qui se dispersèrent aux premiers coups de feu

En dépit des prédications, le principal coup était porté. Les fanatiques n'avaient plus la même confiance aveugle dans les promesses et dans les appels de leurs devins, puisque les Français, non seul(3ment ne reculaient pas, mais avançaient toujours.

« Jamais, écriv lit-on, les Malgaches n'ont montré autant de courage que pendant ces deux journées des 24 et 25. Armés de couteaux et de quelques fusils seulement, ils mo.itaient à l'assaut du village où nos tirailleurs étaient retranchés et abrités, avec une furie extraordinaire. Fanatisés p'ir les sorciers, ils ne croyaient plus à la mort. Confiants d ms l'imm mité du baptême de l'eau de la citrouille, on les a vus tendre leurs lambas, persuadés que nos balles allaient y retomber inertes. Sur leurs cadavres, on a trouvé les gris-gris les plus ])izai'res et des amulettes étranges. »

« On a affaire, dans le Sud, disait un autre correspondant français, à un soulèvement de fanatiques. C'est une secte religieuse qui s'intitule, je crois, les amis des ancêtres, ou quelque chose de ce genre. Cette secte répudie toutes les confessions, y compris la religion protestante, qui est la religion officielle de l'État, et ne reconnaît que son ancien culte, celui des Idoles.

« C'est, en effet, en faisant porter leurs idoles au-devant d'eux qu'ils marchent au combat, et leur croyance, leur fanatisme sont tels qu'ils déploient un courage et une témérité que, étant donnée la campagne qui vient d'avoir lieu, on était loin de supposer chez les Malgaches. Cette croyance dans leurs idoles doit, cependant, être fortement ébranlée, depuis qu'ils ont affaire au commandant Ganeval. car elles ne les ont guère protégés.

« On racon'e, en effet, que, mai'chant à la rencontre de notre colonne, l'Idole était portée par quatre hommes, dont le père et les

deux fils- Les balles de nos soldats ont en un instant tué les deux fils

et blessé grièvement le père. Les fanatiques, stupéfaits, ont alors

battu en retraite, laissant là leur divinité et un nombre important

des leurs sur le carreau. Ils ont dû certainement trouver que leur

statue en ])ois ne les rendait pas aussi invulnérables qu'ils l'avaient

cru. »

Cette période de fanatisme héroïque était close dans la région.

Le commandant Ganeval fut rejoint par son artillerie et par deux compagnies de renfort du bataillon haoussa et poursuivit sa marche vers l'ouest sans rencontrer de sérieuse résistance. Beaucoup d'indigènes désabusés, calmés, étaient rentrés dans leurs villages. Les rebelles, au nombrede 4 à 5,000, se retiraient, partie vers le sud, partie vers l'ouest. La colonne française occupa les villages, en brûla plusieurs qui se montraient hostiles et détruisit les temples d'idoles.

Le commandant Ganeval était accompagné d'interprètes hovas qui interrogèrent les habitants et recueillirent des renseignements sur le mouvement de révolte, sur les chefs qui le dirigeaient et sur les projets de ces rebelles. Le chef du détachement français put rédiger un rapport détaillé et précis sur les principales causes et sur les incidents du mouvement insurrectionnel. 11 apprit que l'ennemi avait perdu, dans les combats des 24 et 25, 150 hommes tués et plusieurs centaines de blessés.

Le grand chef des bandes fanatisées se nommait Rainizafyvoavy, il avait échappé à la répression.

A la fin du mois de novembre, la région qui venait d'être si profondément troublée, semblait pacifiée. Le général Duchesne n'eut pas à se préoccuper d'envoyer de nouvelles troupes hors de Tananarive. Cependant, le détachement du commandant Ganeval fut maintenu pendant plusieurs semaines encore à Avorinimamo, afin de rassurer les gens paisibles, de rechercher les coupables et de procéder à quelques exécutions nécessaires.

Suivant les instructions du général Duchesne, le commandant Ganeval, tout en se montrant impitoyable pour les agitateurs, rassura les populations qui n'avaient pas pris part à l'insurrection. Il invita les habitants qui s'étaient enfuis dans les montagnes à réintégrer leur demeure et à reprendre leurs travaux. Il leur promit qu'ils seraient protégés contre un retour offensif possible des rebelles. Les proclamations de Ranavalo, engageant les Hovas à ne pas résister aux Français furent portées à la connaissance de tous. Avis était donné, d'autre part, que l'autorité sévirait avec la dernière rigueur contre les devins et prédicateurs hostiles à l'autorité royale et à l'occupation française.

Le général s'empressa de féliciter le commandant Ganeval

Incendie de villages révoltés.

de sa vaillance et de celle de ses troupes et de l'heureux résultat de sa mission.

Le bataillon malgache venait d'ajouter une b3lle page à son histoire déjà glorieuse. Il méritait des récompenses qui lui furent peutêtre trop parcimonieusement accordées ^-

1. « Peu de temps après notre entrée à Tananarive, écrivait le correspondant du Tetnps,\« 4 décembre 1895, relativement à ces événements, on signalait déjà des trouble? dans le Nor 1 et surtout dans l'Ouest ; on n'y prit pas garde ; on supposait qu'ils étaient la conséquence de la période agitée que vient de traverser le pays et que tout rentrerait dans l'ordre sur un signe de la reine. Mais la reine a eu beau inulti|ilier les signes, les désordres ont contin lé, — que dis-je, — ils se sont aggravés. Dans l'Ouest, ils ont même pris un instuit l'allure et l'importance d'un mouvement insurrectionnel. A Arivonim&mo, le pasteur Johnston, sa femme et leur petite illle ont été massacrés aven des raffinements de cruauté ; le R. P. jésuite de Villèle, plus heureux, a pu se cacher et s'enfuir; le btuit court égilement que la famille du missionnaire anglais, Mac-Mahon aurait été assassinée à Isaba, mais cette nou .ell:! mérite conlrn»»^ ition.

« 11 fallait chercher à ces désordres d'autres causes que celles qu'on avait données tout d'abord.

La Guerre à Madagascar. — II.

Garnier Frères, éj)Iti;lrs.

On n'avait pas été sans inquiétude pendant quelques jours, au quartier 2:6néral français sur ces mouvements insurrectionnels. On attendait impatiemment des nouvelles. Le 25 novembre, nos postes au sud de Tananarive, entendirent très distinctement la fusillade du combat.

I>e général Duchesne savait que certaines des peuplades avec lesquelles nos soldats se trouvaient aux prises étaient considérées comme dan^^ereuses et guerrières, lialîituées à des luttes fréquentes contre les brigands venant du Sud du pays des Bira.

Cependant, Tanxiété, un instant très vive, ne gagna pas encore sérieusement Tananarive, où la population, plus sceptique, redoutait plutôt la victoire des rebelles quelle ne la souhaitait. La présence des troupes françaises, disciplinées, consommant beaucoup et paj^ant régulièrement ce qu'elles achetiient, était non seulement une garantie de sécurité, mais une cau^^e de prospérité.

« Gomme autrefois, écrit un Franc lis pendant la période des troubles de ba-ilieu^les mi:'chands circulent, portant au marché des masses de légumes. Ce sont, du reste, ceux qui font le plus d'affaires en ce moment.

<< D uis la grande rue, de noml.)reus'3s boutiques se sont ouvertes, vendant de tout: tabac, boutons, blancs de casque, savon, etc. Ils débitent également du thé, du café, du lait à 10 centimes la tasse. C'est ici le triompha du petit marchand hova. Ils se sont immédiatement mis nu courant (ies besoin? du soldat. Il se vend mèaie des saucisses, du boudin à 10 C3ntimes le morceau, des poulets rôtis à 40 centimes, des dindes à 1 fr. 25. Marsouins et tirailleurs discutent dans un jargon impayable, avec les marchands pendant une heure, pour un objet de deux sous.

« Rien n'est plus tranquille que toute cette population qui a repris s s anciennes habitudes et qui est heureuse de gagner un peu d'ar-

Certaioement, notre invasion, le désarmern ■ it, le chan^^ement de gouvernement y étaient bien pour quelque chose, mais pas pour le tout. Or, le; Anglais et le irs Aleves avaient répandu dans le pays le bruit q'i'une fois àTanmarive nous allions emnen^r les hommes loin de leurs villages pour ies soumettre i toutes sortes de travaux, que les femme; it ies enfants seraient envoyés au delà des mers, que nos soldats se livreraient au pillage et aux exa -tions, etc., «te. Ils no se doutaient pas qu'ils s raient le» prem ères vict mes de ces insinuations malveillantes et qu'ils récol eraient à si brève échéance la tem pète qu'ils av. lient sem e.

Il Les MaLgachis naïfs et crédules ajoutèrent foi à ces absu;-dité8 et quand, il y a trois semaines, les gouverneurs reçurent Tordre de procéder à un reje.ise.nent sommaire de la population, le^ peuplades de l'Ouest crurent voir dans cette mesure le commencement de la réalisation des projets qu'on noi.s prêtait et s« troivè.eat tout préparés à obMr aux exc.tations d^s faliavalos et aux suggestions des sorciers. Ceux ci en profitereat pour rallier tous les mécontents au cultti des sa.npys (idoles). Ils pré- I chèrent la gue re sainte, présentant au po iple la vie. Ile idoli Ravololo, le bénissjnt avec de l'eau recueillie dans une citrjui.le, distribuant les gris-gris et les anulettes qui doivent les préserver de nos balles, poussai. l des crii de révolte contre tojs les vazahas, contre tous ceux qui prient.

u L'effet de ces pratiques et de ces menées ne se fit |ias attendre. Mêlés aux fahuvalos, entraînés par eux de force, les gens des campignes de l'Ouest passèrent comme une trombe sur tiut le pays à l'est d'Ylasy ; apprenant qu'à la suite d i voyage effectué quelq ies jours auparavant dans la régioa par le capitaine Staup, on envoyait une petite troupe maigache pour s'emparer de leur chef, Rainizafyvoavy; ils se p irtent en masse ai-devant d'elle, massacrent so:i chef, un autre officier et plusieurs soldats, prennent leurs ar i.es et se ruent sur Arivoniniamo où ils se livrent aux exploits mentionnés plus haut. H n était temps d'intervenir et urgent d'agir. »

gent après les privations et les exactions de la ^^uerre. La guerre c'est un cauchemar relégué bien loin aujourd'hui, la confianc'e vient dejourenjour et le peuple seuible soulagé d'un poids qui lui était lourd. »

Les opérations contre les rebelles se sont effectuées sans qu'elles fussent connues du gros public à Tananarive, et les indigènes s'abstiennent de parler de ce soulèvement, dans la crainte de se compromettre aux yeux des leurs par des témoignages de sympathie pour 1 étranger, et, aux yeux des Français, par des sentiments d'espérance en la réussite de l'insurrection et l'avenir de la nationalité hova.

Le Malgache est essentiellement prudent.

Quant aux étrangers, ils ne pouvaient que faire des vœux pour le succès de nos armes. Les bandits vainqueurs auraient, en effet commence par livrer Tananarive au pillage, sans épargner aucun Euroj)éen.

« Ce ne sont pas seulement les Français qu'ils combattent, écri vait-on à ce sujet au Tûnes, mais tous les Européens. Il est difficile de" prévoir, pour le moment, une prompte pacification, caries Hovas sont desarmés et les Français, d'ailleurs en trop petit nombre, ne peuvent se déplacer facilement à cause de l'abondance des pluies.

Le correspondant du Times, après avoir signalé d'autres points où 1 agitation est inquiétante, conclut ainsi :

« Il est inutile de faire ressortir que les intérêts de tous les étrangers, - commerçants, explorateurs, missionnaires, - demandent la prompte extension du pouvoir de la France, et de son influence dans lile tout entière. La sécurité individuelle d'un grand nombre de sujets anglais et norvégiens dans le Sud est maintenant en question Si les rebelles réussissaient dans leurs desseins, les missions norvégiennes seraient détruites, la province de Betsileo et sa capitale seraient atta^ quées. »

Par mesure de précaution, et en p^areil cas, un chef, responsable de la vie de centaines d'hommes et d'intérêts considérables, n'est jamais trop prudent. Le général demanda à la reine Ranavalo d'adresser une nouvelle proclamation à ses sujets, leur enjoignant de rester calmes et de livrer les agitateurs à l'autorité.

La souveraine acquiesça sans dilficulté à cette requête, laquelle, du reste, ne l'engageait pas outre mesure, puisque Ranavalo était considérée par son peuple comme prisonnière et n'exprimant plus que la volonté des envahisseurs du pays. La garnison se tenait prête à marcher.

Les habitants de Tananarive avaient été désarmés. Cependant bien des fusils restaient cachés dans la banlieue de la capitale et dans la ville même. Pendant les fêtes du Fandroana, au nouvel an Malgache, les postes français entendirent de nombreux coups de fusil tirés en

292 LA GUlilIUil'] A .MADAGASCAR

signe de réjouissance dans difTérents quartiers. Nos soldats n'eurent pas à intervenir; les rapports présentés au général Duchesne assuraient en effet que la population, encore sous l'impression salutaire des ravages produits par les obus à la mélinite, le 30 septembre, ne songeait nullement à se révolter. Le commandant en chef avait du reste tout prévu en cas d'alerte, de façon à pouvoir mettre promptement à la raison les perturbateurs, s'ils tentaient de soulever les habitants de Tananarive. Les chefs de corps avaient reçu à ce sujet, quelques jours avant les cérémonies du Fandroana, des ordres précis et détaillés dans une conférence à laquelle prirent part les officiers cantonnés à Tananarive et aux environs.

Un grand nombre d'anciens soldats de l'armée malgache, après les défaites que leur avaient infligées les Français, dans les derniers jours de septembre, s'étaient réfugiés, nous l'avons dit, à peu de distance de Tananarive, avec leurs armes. Plusieurs fois, ils vinrent rôder jusqu'aux abords de la ville, formant des bandes en quête de quelque mauvais coup. A ces fuyards ss joignaient des habitants de village situés au Nord de la capitale, auxquels on avait persuadé, comme à ceux du Sud , depuis quelques mois que les Français infligeaient d'atroces supplices aux vaincus et que les indigènes seraient dépossédés par les conquérants.

Nos troupes restant immobilisées à Tananarive, trop peu nombreuses pour s'étendre, pour rayonner dans la campagne à quelque distance, ces bandes s'enhardirent et vinrent piller des villages du côté d'Ambohimanga.

L'inquiétude se répandit dans cette région déjà très éprouvée par la guerre qui venait de finir. Allait-on recommencer à se battre? Les habitants paisibles, ayant horreur de la bataille et que la conduite généreuse des Français après leur victoire et l'occupation de la ville rassuraitcomplètement, redoutaient beaucoup plus les excès possibles de leurs compatriotes que ceux de nos soldats, dont ils admiraient la conduite parfaite en pays conquis. Le général Duchesne leur inspirait toute confiance.

Les étrangers, particulièrement les Anglais, ne comptaient que sur les Français pour défendre leurs personnes et leurs biens contre les fanatiques déchaînés. On assurait que les peuplades les plus belliqueuses et les plus cruelles marchaient sur la capitale et qu'elles ravageaient tout sur leur passage.

Bien qu'il n'eût plus sous ses ordres que cinq bataillons à effectif terriblement réduit, le général Duchesne jugea nécessaire une expédition au dehors, dans le double but de rassurer la population et au besoin de lui en imposer et de se renseigner sur l'importance du mou vement insurrectionnel.

Une colonne se montra et parcourut les villages du Nord. Sa pré-

sence suffit pour rétablir le calme. Des députations d' « honneurs » furent envoyées en filanzana pour conseiller à tous la soumission et pour faire mettre bas les armes aux révoltés du nord et du sud.

Le 6 décembre, le général Duchesne, complètement rassuré, adressait au ministre de la guerre la dépèche suivante :

Les troubles qui ont eu lieu à Avorinimamo, dans les monts Ankaratra, au sud-ouest de Tananarive, et que je vous ai signalés par télégramme, ont été vigoureusement réprimés.

Le gouvernement malgache a donné à ces opérations un concours empressé et le mouvement peut être considéré comme apaisé.

Duchesne.

D'autre part, le gouvernement anglais, renseigné par ses compatriotes les missionnaires, faisait publier une note relative à Madagascar, note ainsi conçue ;

« L'état de trouble dans lequel se trouve le pays est considéré comme inévitable dans les circonstances actuelles. Le gouvernement français fera, pense-t-on, tout son possible pour protéger la vie des missionnaires anglais dans l'île. »

Bien que la révolte justifiât des mesures de répression exceptionnelle, l'autorité française fit preuve de mansuétude, au grand étonnement des colons français et .frangers, qui jugeaient nécessaire un régime de rigueur :

— Ce qui manque le plus en ce moment, criaient-ils, c'est la fermeté raisonnée et la suite dans les idées. On vit au jour le jour, sans se soucier du lendemain. On semble ignorer que, dans ce pays, on ne peut réussir avec la douceur qui est prise pour de la faiblesse, avec les bons procédés qui sont considérés comme des défaillances. Le Hova ne croit qu'à la force. Il faut lui montrer tout d'abord que nous voulons être obéis, que la justice n'est pas un vain mot et que nous ne sommes dupes de rien, ni de personne. Le temps de la diplomatie et des fausses amabilités est passé, d'autant que, sur ce terrain, les Malgaches sont passés maîtres et nous donneraient aisément des leçons. Pour aboutir à quelque chose, le résident général devra être énergique, persistant dans ses desseins, indépendant et, surtout, administrateur habile. Ce sera l'oiseau rare, mais peut-ê^re est-il déjà découvert. Nous l'attendons avec impatience'

—La situation reste sérieuse, écrivait-on d'autre part. Il est évidemment impossible de laisser plus longtemps des populations presque sauvages affranchies de toute domination militaire. Si nous ne rétablissons pas les garnisons hovas, nous serons obligés de créer