Madagascar et les Hovas, par le P. Piolet

temps en temps, il allait lui-même chercher dans ce capharnaûm ce qu'il désirait ou ce qu'on lui demandait, et, chose extraordinaire, il le trouvait. La vente a donc réuni les objets les plus dissemblables et les plus hétérogènes, des étoffes de soie jusqu'aux conserves alimentaires, le tout parsemé d'une multitude de pendules à sujets mobiles, de caves à liqueur à musique, de plats en porcelaine, etc. Eparses dans ce chaos, les archives du gouvernement. Le vieux despote qui, pendant trente ans, avait voulu être le seul maître des rouages de l'administration, confondait les affaires gouvernementales et les siennes dans un même désordre. Aussi, pour réorganiser toute cette administration et la rétablir sur ses bases primitives en lui donnant l'ordre nécessaire au fonctionnement, que de peines et que de patience! »

Le général DuchesneetM. Ranchot dictaient aux nouveaux ministres les mesures à prendre.

Quant à la reine, elle n'avait qu'à les ratifier et d'ailleurs se gardait bien de faire aux représentants de la France la moindre opposition.

Nous avons dit que Sa Majesté, très respectée et vénérée par la population, ne se montrait au peuple que pour assister à certaines fêtes assez rares et dans des circonstances exceptionnelles.

Le lendemain de Noël, Jonc grand événement à Tananarive.

La reine Ranavalo, à laquelle ses courtisans avaient communiqué les récits des journaux parisiens relatant les visites de M. Félix Faure aux hôpitaux, s'avisa d'imiter notre Président de la République et se fit transporter à l'hôpital tenu par les sœurs à Soavandriahn.

Le général en chef, averti du projet, accompagna Ranavalo, avec les généraux Voyron et de Torcy.

La reine était portée en fîlanzane de gala, abritée contre le soleil par un ample parapluie rouge que portait un esclave.

Une nombreuse escorte formait le cortège royal, comprenant de hauts dignitaires, des dames d'honneur et des soldats hovas armés les uns de fusils, les autres de lances.

L'ensemble, dit un témoin oculaire, formait une véritable mascarade K

Sa Majesté visita l'hôpital tenu par les sœurs, s'arrêta près de