EN 4870-1871. S

Les fonctionnaires civils et militaires chargés de la mobilisation sont toujours désignés pendant la paix. Ils savent à l'avance l'esprit et les détails du plan général. Ils ont en quelque sorte fait la répétition du rôle qu'ils auront à jouer au commencement de la guerre, ils peuvent donc se mettre à l'œuvre avec connaissance de cause, dès que Tordre de mobilisation est lancé. Les rouages de ce grand système sont si habilement combinés que le ministre de la guerre n'est jamais plus tranquille qu'après avoir donné l'ordre de la mobilisation. En effet tout roule alors sur les fonctionnaires chargés de la mise à exécution. Le chef d'orchestre a donné le signal, les instrumentistes exécutent.

Voici maintenant comment tout est prévu à l'avance : chaque année et pour la durée d'un an, le ministère de la guerre de l'armée fédérale arrête, après une révision radicale, sur la base des effectifs existants au moment du travail, la répartition des hommes de troupe, des officiers, des fonctionnaires qui, en cas de mobilisation, doivent rejoindre, soit les différents corps de l'armée permanente, soit la landwehr, soit les établissements militaires. Le même travail est fait pour les chevaux de selle et de trait. Chaque fonctionnaire reçoit, aussitôt après la fixation, un avis et Tétat de ces fixations, en sorte que l'ordre de mobilisation étant donné, chaque fonctionnaire ou agent de la mobilisation sait combien il a d'hommes, de chevaux à rappeler, le point où ils se trouvent, celui où ils doivent être réunis pour attendre l'ordre de mise en route. Ainsi donc, toutes fausses interprétations, toutes erreurs sont soigneusement évitées.

Ajoutons que le principe de décentralisation admis dans l'administration de l'armée fédérale, principe diamétralement opposé à celui admis jusqu'en 4870 par la France,

aide beaucoup à obtenir un bon résultat dans la grande opération de la mobilisation. Un seul fonctionnaire central ne pourrait accomplir une tâche aussi vaste que celle de ces répartitions ; aussi, pour éviter cet écueil, on laisse à chaque fonctionnaire intermédiaire et inférieur la plus grande initiative. Les répartitions de la mobilisation une fois arrêtées au point de vue de Fensemble au ministère de la guerre, les détails, les sous-répartitions sont abandonnés aux agents secondaires, dans les limites de leurs attributions»

Tandis qu'en France on ne peut rien faire sans ordre du ministre de la guerre émanant de ses bureaux, en Prusse, tout est prévu à l'avance et peut être prescrit simplement par le fonctionnaire qui se trouve en position de résoudre la question.

Une des grandes facilités de la mobilisation de Tarmée fédérale tient au système même d'organisation adopté pour cette armée.

Les régiments allemands se recrutent dans leurs districts et y tiennent habituellement garnison, ou au moins à proximité de leurs districts; il est donc toujours possible de faire rentrer en un instant les réservistes dans les corps où ils ont antérieurement servi, à moins que les congédiés n'aient quitté le lieu de leur résidence pour aller s'établir ailleurs. Dans ce cas, le réserviste est rappelé par le district de landwehr dans lequel il se trouve et affecté à un des corps de troupe correspondant à ce district, de sorte qu'il est replacé sous les armes le pluspromptementpossible et qu'il n'a pas à faire des voyages inutiles.

En outre, comme tout est prévu dans l'organisation allemande, il existe des districts de réserve que l'on pourrait appeler des réservoirs chargés d'alimenter les régiments de ligne ou de landwehr. Ces districts sont ceux particulier

rement populeux, et Fon a soin d'y laisser toujours un nombre considérable de réservistes et de landwehriens. Ces districts déversent leur trop plein sur les districts voisins plus pauvres qu'eux et qui ne peuvent faire face aux non-valeurs du recrutement des corps qui leur sont affectés.

Les commandants de districts de bataillons de landwehr sont chargés, en temps de paix, des opérations d'appel et de rétablissement de leurs contrôles relatifs aux congédiés réservistes résidant dans leur district. Au moment de la mobilisationy ils établissent immédiatement les ordres d'appel d'après leurs étals toujours au courant, et en raison des répartitions arrêtées et communiquées à l'avance. Ce travail est long et difficile, les états à établir et les ordres d'appel qui en résultent sont quelquefois considérables, mais la tâche est possible, parce que ce qui est nécessaire pour les ordres d'appel est toujours tenu prêt à l'avance, parce que les ordres nécessaires d'appel et les modèles des divers états sont toujours préparés pendant la paix et qu'il n'y a plus qu'à les remplir et à les envoyer aux landraths (sous-préfets) chargés de les faire parvenir aux intéressés.

Voici maintenant comment les choses se passent : L'intéressé, le rappelé, le réserviste, a un délai de vingtquatre heures pour mettre ordre à ses affaires. Il part ensuite pour le quartier-général du bataillon de landwehr de son district. Là sont réunis tous les hommes appelés. Les malades sont visités, renvoyés ou maintenus, les feuilles de roule sont établies et les hommes organisés en détachements sont remis au.personnel envoyé par les régiments pour les prendre* Les réservistes rejoignent de cette façon sous l'œil et la discipline de l'autorité militaire les corps auxquels ils sont destiné? et qui alors les arment, les habillent, les équipent à rmstant au moyen des ressources qu'ils ont et

qui sont toujours maintenues sur le pied complet de guerre par les magasins de régiment (matières premières), les magasins de bataillon (effets confectionnés), les magasins de compagnie (tout ce qui est nécessaire aux besoias courants de la compagnie).

Gomment se fait maintenant la répartition dans les bataillons et dans les régiments? Chaque r^iment, apiis avoir versé dans ses bataillons de guerre tous les hommes en état de combattre, constitue un bataillon de dépôt a^ les souffreteux qui, complètement instruits, ne peuvent cependant, pour cause de maladie, £ùre campagne. Le dépôt s'accroît des malades à Thôpital ; les bataillons actiÊ partent donc avec tous les éléments aptes à marcher. Les hommes sont pourvus d'efi!^ neufs, et les régim^ts reçoivent leur train composé de voitures pour le transport des munitions, des médicaments, des bagages des of&cien

et des vêtements de réserve. Les bataillons de guerre partis, ceux du dépôt sont constitués et les recrues restées disponibles dans la réserve de recrutement de première classe sont appelés, en sorte que leur instruction est aussitôt cod»mencée. Les sections d'ouvriers laissées au dépôtcontinueQt leurs confections pour que le corps n'ait pas à souffrir.

L'infanterie donne ainsi des régiments de guerre à W bataillons, de 800 hommes l'un.

La cavalerie opère d'une façon analogue. Le régiment se constitue à quatre escadrons de guerre de 150 chevaux et un escadron de dépôt qui reçoit les chevaux nouveUem^^^ achetés, les volontaires et les jeunes soldats. Chaque régiment de cavalerie emmène avec lui son train de orne voitures. La cavalerie a pour se remonter tous les chevaux ^ pays soumis comme les hommes au service obligatoire.

L'artillerie a, en temps de paix, 1650 hommes, 700 àt

vaux et 60 bouches à feu attelées par régiment. En campagne, son effectif est de 2130 hommes, dfe 2200 chevaux. Le régiment en cas de mobilisation forme un dépôt de S batteries et met en route le reste du corps.

Nous n'entrerons pas dans de plus amples détails sur la mobilisation ; qu'il nous suffise de dire que le train, les pionniers, le corps de santé, passent du pied de paix au pied de guerre par des moyens analogues et tout aussi aisé* ment.

A peine la Prusse a-t-elle eu des chemins de fer que, comprenant les résultats immenses qu'elle pouvait obtenir, au point de vue militaire pratique, de ces voies ferrées et des télégraphes électriques, elle s'est empressée de faire étudier la question à fond et d'organiser, pendant la paix, des sections de chemins de fer et de télégraphie de campagne. L'armée prussienne a su former ainsi des officiers ^t des hommes de troupe instruits spécialement pour ces services.

Au moyen des rouages que nous venons d'analyser, l'armée fédérale passe facilement du pied de paix au pied de guerre avec tout son outillage de campagne. Le nombre des officiers est alors porté de 12000 à 22000, celui des hommes de troupe de 285000 à 923000, le nombre des chevaux de 70000 à 193000.

Grâce à la décentralisation de l'administration militaire, à la séparation et à la répartition du travail, grâce à la maxime : c Si vis paceniypara bellunt >, des Romains, comprise et appliquée avec intelligence, en vue des imenr tions modernes dans l'armée fédérale, l'Allemagne du Nord, en 1870, a pu, en huit jours de temps (du 16 au 24 juillet), mettre sur pied trois armées nombreuses ayant tout leur matériel et leur personnel de guerre au grand complet.

Voyons maintenant comment les choses se sont passées en France, pour la mobilisation, en 1870.

Nous ne parlerons pas des mesures qui ont pu être prises chez nous, depuis la guerre, pour arriver à une mobilisation plus rapide, nous analysons des faits accomplis»

Au moment de la guerre de 1870, tout était désordre, pour ne pas dire chaoSy dans notre machine militaire que nos généraux, nos ministres de la guerre (le maréchal Niel excepté), que l'Empereur lui-même croyaient pai'faite, admirable. Aucun d'eux ne comprenait que le mode d'organisation même de l'armée française rendait lente et difficile l'opération de \vi mobilisation.

Nos régiments n'étaient ni embrigadés, ni indivîsionnés pour la plupart. Quelques-uns seulement, à Paris, à Lyon, en Algérie, avaient à cet égard un semblant de formation beaucoup plus apparente que réelle, puisque ces prétendues divisions, ces prétendues armées de Paris et de Lyon n'étaient pouiTues ni de leur artillerie, ni de leurs services administratifs, et que lors du passage du pied de paix au pied de guerre, les généraux, les états-majors étaient presque tous complètement changés.

Les autres régiments, tenant garnison dans les dilTérentes villes de la France, faisaient de nombreux chasses-croisés. On semblait prendre à tâche de placer les dépôts à l'extrémité opposée à celle où les bataillons dits actifs se trouvaient, comme si l'éloignement de la portion principale du corps de ces filetions importantes ne devait pas nuire à la bonne tenue et à la bonne administration du corps tout entier. Souvent un officier général, au moment des inspections annuelles, était obligé de parcourir deux cents lieues, après avoir vu la partie active du régiment, pour passer la revue du dépôt.

Au début de la guerre, 35 régiments d'infanterie sur 100 étaient réunis à leurs dépôts. Les autres avaient les portions principales sur un point, leur dépôt sur un autre point, diamétralement opposé. Nous pourrions en citer dont les dépôts étaient à Dunkerque, les bataillons actifs à Lyon; mais, par contre, les régiments ayant leurs bataillons actifs à Dunkerque, avaient leurs dépôts à Lyon. Les dépôts des troupes en Algérie se trouvaient en France et la plupart dans le Nord. Tout était réglé chez nous avec cette haute intelligence.

Les troupes françaises n'ayant pas de district de recrutement, chaque régiment possédait un mélange barriolé d'hommes de toutes les provinces. Il s'en suivait que dans chaque bataillon, escadron ou batterie, se trouvaient des hommes dé tous les départements.

Voici comment, au moment de la mobilisation, on faisait rejoindre les réservistes. L'ordre était donné aux hommes de rentrer sous les drapeaux. Le soldat en congé ou inscrit sur les contrôles de la réserve attendait dans ses foyers, quelquefois à cent ou deux cents lieues du dépôt de son régiment, son ordre de départ. Parfois les bataillons actifs étaient dans le département qu'il habitait. N'importe, il recevait de la gendarmerie l'injonction de se mettre en route pour rejoindre le dépôt. Il allait alors gagner le chemin de fer le plus voisin, et se mettait en route par les voies rapides, presque toujours individuellement.

Ainsi arrivèrent chaque jour, pendant des semaines, des mois enliers, au dépôt, les hommes en congé et les réservistes. Il fallaitdes jours, des semaines, pour armer, équiper, habiller ces mômes hommes; on les dirigeait ensuite, la plupart du temps encore isolément, sur les bataillons de

guerre, où ils arrivaient lorsque le régiment était déjà en

présence de Fenneini. Presque tous avaient fait une loi^e route inutile, sans surveillance, livrés à eux-mêmes, ayant contracté Thabitude de Tindépendance et de Tindiscipline^ ayant fraternisé avec les ouvriers, avec les cultivateurs qui les avaient admis chez eux et leur avaient donné à boire* Ces hommes de troupe n'étaient plus, pour la majeure partie, que de fort médiocres soldats, parce que la discipline est la première des conditions pour former les bons serviteurs, et qu'ils avaient contracté des habitudes de van-* tardise, d'indiscipline et d'ivrognerie. Tous ces vices, ils les apportaient aux bataillons de guerre qu'ils gangrenaient.

Personne, en France, n'oubliera l'aspect désolant et dégoûtant de nos gares de chemins de fer pendant la mo* bilisation, alors que l'on ne pouvait faire un pas dans les gares sans se buter contre le corps d'un soldat ivre étendu sur le sol et qu'il fallait pour ainsi dire embarquer de force au moment du départ.

On n'eut donc pas en France en 1870, comme en Allemagne, l'attention de réunir les réservistes et les hommes en congé, par groupe, sous le commandement d'officiers ou de sous-officiers, et l'on oublia trop que chez nous le soldat français est un grand enfant qu'il faut toujours gui^ der, dont on peut tirer beaucoup, mais auquel il faut sa^ voir parler un langage particulier, donner une impulsion intelligente, et qu'il est dangereux d'abandonner à lui-même^ libre de tout frein disciplinaire. Chez nous, le soldat, comme le paysan, comme l'ouvrier, a les défauts de ses qualités. Il est brave, obéit à un mot gai ou spirituel, mais il est plein de vanité, porté à la boisson, toujours prêt à la critique. Avec une main de fer, une discipline vigoureuse mais juste, on peut faire ce que l'on veut d'une armée française; lâchez un seul instant la main et vous aurez vite des