EN 1870-187J

hommes sans frein, sans discipline, buvant, criant et n'écoutant plus leurs chefs.

Voici un exemple frappant de ce que nous avançons : L'armée de la Loire, formée des résidus infimes de nos corps de troupe, des volontaires, des mobiles, des mobilisés, composée de tout ce qu'on avait pu extraire des basfonds de l'armée, montrait dans le principe la plus effrayante indiscipline et même la licence la plus effrénée. Un militaire inflexible, le général d'Aurelle de Paladines, dès qu'il prit le commandement de cette armée, y établit l'ordre au moyen d'une discipline de fer et en faisant de tenîbles et nombreux exemples. En peu de temps il parvint à dominer le flot et à avoir des troupes avec lesquelles il put gagner la bataille de Coulmiers.

Au moment de la mobilisation de l'armée française en 1870, on agit donc sans ordre, sans méthode, sans avoir rien préparé à l'avance. Il fallut un temps énorme pour que les hommes fussent encadrés et les effectifs complétés, et cela se fît en présence de l'ennemi, pour ainsi dire sous le feu de ses canons. Les éléments qui vinrent s'intercaler dans les rangs étaient très-inférieurs à ceux qui s'y trouvaient, et, tout en leur donnant uneaugmentation numérique, les amoindrissaient au moral.

. Voilà donc pour l'opération préliminaire et si importante de la mobilisation, un élément de succès qui devait profiter et profita à l'Allemagne du Nord et qui fut à notre détriment. Cet élément, l'empereur Napoléon P' avait toujours eu grand soin de le mettre de son côté. On le voit, dans toutes les guerres contre les puissances européennes, par des prodiges de génie, arriver avec des armées organisées sur le territoire ennemi avant que ses adversaires aient eu le temps de se reconnaître. En 1805, il s'élance du camp

de Boulogne, fait gagner rapidement le Rhin à ses corps tout organisés et se donne les avantages que rAUemagne fédérale s'est donnés sur nous en 1870.

Lors de la campagne de 1806, l'Empereur et la grande armée sont sur le territoire ennemi que les armées prussiennes cherchent encore à se rassembler et à se concentrer, etc., etc.

Espérons que si, par impossible, nous étions forcés à une nouvelle guerre avec l'Allemagne du Nord, la mobilisation chez nou.s ne serait plus faite avec tant de négligence, si peu de rapidité et si peu d'intelligence qu'en 1870.

Pour cela, il faut que chez nous on étudie et on réforme.

Passons à l'examen de la seconde cause de nos désastres : les transports du matériel et du personnel.