ACTE PREMIER

HENRIETTE

Une famille!... Vous avez raison. Je ne veux plus chercher de défaite. S'il n'y avait que ma pauvre ambition, elle ne serait pas assez forte, allez, pour étouffer l'autre désir, le vœu tremblant d'être une femme, une femme complète, une mère!... Il en est, je le sais, qui se marient, et n'en font pas moins leur besogne, et, celles-là, je les envie... Comme vous^ Masseron, oui, comme vous parfois, je connais l'angoisse d'être seule, et par un beau jour comme celuici, ou par les longs soirs d'hiver, le désir m'envahit d'être heureuse... je n'ai pas honte de l'aveu, il me fait du bien, au contraire...

MASSERON

Alors... c'est que c'est de ma faute?... Ou bien.», s'il ne fallait qu'attendre?..

HENRIETTE

JNon,mon ami, comprenez-moi... Il y a autre chose... autre chose...

MASSERON

Autre chose?... Ah !... c'est bon, c'est bon...

Je vous remercie encore une fois de l'offre que vous m'avez faite ; je mesure la valeur de votre appui, et, en repoussant votre main tendue , je veux que vous sachiez bien ceci : ce n'est pas vous que je repousse. {Un court si'ence.) Je ne me marierai jamais, ni avec

vous, ni avec un autre, pas plus dans cinq ans qu'aujourd'hui... jamais!.. Et maintenant laissons cela... Nous avons assez dit l'un et l'autre...

MASSERON

Au moins... je pourrai revenir?..

IIENBIETTE

Comment donc! le plus souvent possible... Sommesnous pas de vieux amis?... Vous partez déjà?

MASSERON

Oui, pour ce matin j'aime mieux... Ah I le seau que je n'ai pas tiré!...

HENRIETTE

Oh! ne vous donnez pas la peine...

MASSERON

Si, maintenant ça ne fait plus rien... (// remonte la corde et décroche le seau. Il emplit l'arrosoir d'Henriette.)

RENRIETTE

Merci. A bientôt n'est-ce pas?., et sans rancune?

MASSERON

Oui, oui... à bientôt... à bientôt... (// sort brusquement^ sans se retourner.)