ACTE PREMIER

LEBOUTILLIER

Quoi! ça aussi... et où est-il?

HENRIETTE

Mon père l'élève à Sainl-Sever, dans un coin des Landes... J'ai àù faire, autrefois, des déuiarches... J'ai pu obtenir un congé... J'ignore si le journal le sait...

LEBOUTILLIER

Tonnerre de Dieu ! . . . pour sûr qu'il le sait ! . . . Est-ce que les curés ne savent pas tout, tout, d'un bout de la France à Tautre?... on leur porte à blanchir le linge sale!.,. C'est eux qui barbouillent ce papier, eux ou des bonshommes de paille, et on le voit dans toutes les mains!,.. Ah! zut! nous sommes dans de beaux draps!...

HENRIETTE

Que va-t-il arriver?...

LEBOUTILLIER

Un scandale!... On va dire que mon futur gendre vous a fait une douzaine de gosses. . . Moi qui justement vous protège, qui me suis afhché pour vous... oui, affiché!,.. En ce qui touche l'élection, passe encore, on votera pour lui quand même... mais le mariage tombe dans l'eau, et c^est moi qui bois un coup... Ah ! la gaffe que vous ave?, faite de coucher avec celui-là!...

HENRIETTE

Je ne pouvais pourtant pas prévoir...

LEBOUTILLIER

Oh! ne faites pas la maligne !... Du resté, vous le paierez cher aussi!...

HENRIETTE

Vous croyez vraiment... qu'on osera toucher à ma vie, à mon passé de femme?... Non, on na pas le droit, c'est impossible !...

LEBOUTILLIER

Tiens, on se gênera peut-être!... Vous êtes innocente, encore, pour une qui éduque les autres... Mais c'est du pain blanc pour un journal, ces hisloires-là, il en fabrique!... et s'il en rencontre une de \raie, pensez un peu... Une institutrice et un maire radical, pour sur qu'il ne nous manquera pas... Ah! foutre! Ah ! foutre 1

HENRIETTE

Mais moi... moi, je serais déshonorée?... chassée de l'école peut-être?...

LEBOUTILLIER

Ça se pourrait bien...

DENRIETIE

Et l'on ne peut pas se défendre contre une pareille infamie?...

LEBOUTILLIER

Vous plaiderez après... un peu tard!...