ACTE PREMIER

Pourvu qu'il n'y ait pas de tapage... Et, de ce côté-là, pas de danger... Vous vous êtes résignée, hein?... Vous n'allez pas crier sur les toits?... Vous n'êtes pas une vitrioleuse ?

HENRIETTE

Soyez tranquille!... ignorer tout, oublier l'ignoble aventure, c'est la seule grâce que je demande... Ce ne sera pas difficile, puisque la chose vous est si légère... Je ne tiens pas, moi, à me souvenir... Mais je ne veux pas... je ne peux pas... rencontrer ce Monsieur chez vous... ni ailleurs, sous aucun prétexte!..: Voilà pourquoi je vous ai parlé...

LEBOUTILLIER

Ça vous regarde, ça vous regarde... il faudrait des précautions, c'est clair... mais, une fois chacun prévenu... Je comptais vous exhiber, moi, promener Du Breuil à l'école... C'est embêtant, c'est très embêtant... Vous vous emballez trop vite, que diable ! vous prenez la vie trop haut... « Je ne veux pas, je ne peux pas !... » On ne crache pas sur un député, ma chère, surtout s'il vous doit quelque chose... Et Du Breuil sera député demain, j'ai préparé ça de longue date... il arrive pour se présenter. Enfoncé, le vieux de la Chauvelière !... ça va éclater comme une bombe... Un joli coup, dites?...

HENRIETTE

Il se présente? Mais alors... l'avocat de Bordeaux, c'est lui!...

LEBOLÏILLIER

Naturellement... Vous le saviez déjà?

HENRIETTE, se jetant sur le journal.

Lisez... lisez cela, lisez... là, le trait rouge...

LEBOUTILLIER, Usaut.

« Échos. On dit qu'un avocat de Bordeaux se présente à la députation comme républicain dans Tarrondissement de B... si dévoué jusqu'à ce jour à la cause conservatrice. Nous voulons croire que la nouvelle est fausse. Sinon nous serions en mesure de révéler telle histoire piquante sur le passé du candidat, qui, en justifiant son goût pour l'enseignement laïque, pourrait toutefois le mettre en fâcheuse posture, et d'autres personnes avec lui, ennemies comme lui de la religion. A bon entendeur, salut I » (// regarde le nom du journal.) Le Clocher! et vous êtes sûre?...

Qu'il s'agit de moi!.., évidemment... Je n'avais pas compris d'abord... J'ai failli refuser cette feuille... Mais pourquoi me l'enverrait-on?...

LEBOUTILLIER, haussant les épaules.

Bah! une histoire en l'air, sans -preuves... on démentit !

HENRIETTE

Il y a des preuves : j'ai un enfant... un petit garçon...