HOPITAUX

MORTS de maladies ou des suites

de leurs blessures.

PROPORTION PODH 100.

Armée anglaise

1 Fiévreux.

iii.UO

97,864 hommes d'effectif.

( Blessés...

Totaux et

moyenne . , .

Armée française

1 Fiévreux.

309,268 liommes d'effectif.

( Blessés. . .

Totaux et

moyenne . . .

Il n'est pas, en effet, sans importance de faire remarquer que, s'il résulte de la décomposition statistique que, pendant le premier hiver de la campagne 1854-1855, nous avons eu un avantage très marqué sur nos alliés, nous avons perdu cet avantage pendant le second hiver 1855-1856. C'est que la première expérience avait été cruelle pour les Anglais,

(1) Ces chiffres n'ont pas éld inierpretés avec les mômes déductions dans l'ouvrage de M. Vigo Roussillon {page 2()n).

"^'^ LA GITERRE CONTEMPORAINE

qui n'avaienl pas fait dopuis IongU'iii[)s la f^rando ^llor^o, et qui, pris au dépourvu, on télé tniius (h; lout improvi?or. Mais aussi avec quelle énergie et quelle entente de toutes choses n'ont-ils pas profité de la leçon ? « L'installation, dit Scrive, plus que médiocre de nos infirniorics, contrastait désavanlageusemeul avec celle des infirmeries anglaises, qui étaient luxueusement constituées. » Les Anglais, qui avaient reçu une terrible leçon au début de la guerre, par le manque de moyens d'hospitalisation nécessaire à une armée en campagne pendant l'hiver, avaient, au second hivernagC; pris une superbe revanche: leurs infirmeries, composées de baraques ou de grandes tonles doubles, avaient toutes un excellent parquet de bois ; ils avaient en plus, en Crimée, trois hôpitaux de la contenance de «2 à UOO places, à Balakiava môme ou sur les hauteurs dominant le port, et près du monastère Saint-Georges; chaque malade avait son lit en fer, sa table et sa descente de lit, et un costume d'hôpital. « Les ambulances anglaises, dit Raudeos , étaient d'une remarquable propreté; on a vu que c<;tle qualité ne

se rencontrait pas dans les nôtres Cette ditîérence

tient en partie à la position élevée et plus indépendante du médecin militaire anglais, qui exerce une plus haute autorité pour l'exécution des mesures hygiéniques. Le régime alimentaire s'écartait de celui des ambulances françaises. Le thé, la viande rôtie, les puddings y tenaient une large place. Le médecin pouvait ordonner la bière, le rhum, le cognac, les vins de toutes sortes, et lout ce qu'il jugeait convenable (1). »

Tous les campements, d'ailleurs, étaient dans les conditions les plus salubres ; les baraques habitées par l'armée anglaise toute entière étaient planchéiées et avaient un che-

(1) Souvenirs d'une mission médicale en Urient. (Revue des Deux- Mondes, 1837.)

FT Llî SERVICE DE SANTÉ DES ARMEES. OÔ

min empierré au centre et allant d'une porte à l'autre. Elles étaient pourvues de tous les bienfaits du confortable. Bien closes et chauffées par un ou deux poêles à réservoir simple ou double, plein d'eau chaude pour les besoins des habitants; il était possible de tenir les ventouses toujours ouvertes et d'obtenir ainsi une aération complète. Aussi, les Anglais ont- ils été préservés, en 1856, du typhus et du scorbut qui ont sévi dans les camps voisins des autres armées. Et cet heureux résultat, obtenu dans les mêmes circonstances de guerre, de saison, de climat, à quoi faut-il l'attribuer ? Sans douleà l'application mieux entendue des mesures hygiéniques, à une meilleure direction des services administratifs.

Le tableau qu'en ont donné tous les historiens les plus impartiaux, « donnerait-il lieu, dit le Shrimpton, de penser que l'on s'était montré trop prodigue à la fin pour des soldats en campagne, et qu'on leur avait procuré un trop grand bien-être? Qu'on se détrompe. C'est précisément parce qu'à la guerre les soldats se trouvent davantage exposés à toutes sortes de privations et de souffrances qu'il faut alors les entourer de plus de soins et ne rien épargner pour adoucir leur position. La preuve en est justement dans la grandeur des résultats que l'armée anglaise put obtenir, grâce à la sollicitude dont elle était l'objet ; car, non-seulement elle put par là se délivrer du typhus et en rester exemple, alors qu'il continuait ses ravages dans l'armée française et l'armée piémontaise, mais encore elle échappa pour toujours à ces tristes maladies zymotiques qui l'avaient précé<3emment envahie et qui l'avaiçnt frappée d'une si grande mortalité. Or, l'importance des garanties que l'armée anglaise trouva pour la vie de ses soldats dans l'exemption des maladies zymotiques est parfaitement appréciable par !e calcul même des perles énormes que ces maladies lui avaient fait subir et que miss Nichtingale constate dans une

l'A GUERRE CONTEMPOItAINE

de ses réponses aux demandes de la Commission royale d'enquête, en 1859 : « Dans les dix semaines écoulées entre le 5 mai et le ii juillet 4855, 96 pour m de toutes les morts produites par les maladies furent occasionnées par des maladies zymotiques, c'est-à-dire qu'en admettant qu'il n'eût pas d'ailleurs été possible de prévenir 4 pour 100 de toutes ces morts, il n'en resterait pas moins démontré qu'on aurait pu en prévenir 96 pour 100, parce qu'elles étaient produites par des maladies zymotiques qui étaient de nature à être prévenues elles-mêmes (1). »

Ainsi donc , il faut le reconnaître hautement, c'est à une meilleure installation sous le rapport hygiénique , à l'approvisionnement complet, varié, abondant . bien assuré de toutes les ressources nécessaires à une armée, que l'on doit attribuer l'heureuse métamorphose opérée dans l'état sanitaire de l'armée anglaise.

Veut-on maintenant s'expUquer les résultats si différents obtenus par les chirurgiens anglais et ceux de l'armée française dans le traitement des blessures de guerre, et pourquoi les plaies et les opérations ont été traitées avec un succès plus marqué dans l'armée anglaise que dans la nôtre? Cela est facile. On n'invoquera pas le tempérament , la force de résistance, puisque les soldats anglais ont été éprouvés comme les français au début de la campagne ; pas davantage le mode de pansement , qui a été le même pour les chirurgiens de l'une et l'autre armée. C'est donc ailleurs qu'il faut chercher la raison de nos insuccès dans les opérations, de la plus grande mortalité qui a été constatée dans l'armée française.

C'est qu'en effet, comme le rapporte M. Chenu, nos blessés à peine après un premier pansement, étaient évacués de l'ambulance sur les hôpitaux de Coostantinople ; que

(1) L'armée anglaise et Miss Nichtingale. Paris 1864, page 49.

pendant leur traversée de Karaiesch dans le Bosphore , qui duraitdetroisà cmq'jours,ilarrivait souvent qu'ils n'étaient soignés par personne, que d'ailleurs , le plus souvent, on manquait à bord de linge de rechange suffisant, et des médicaments indispensables ; tandis que les anglais gardaient leurs blessés jusqu'à ce que leurs plaies fussent en voie de cicatrisation, les traitaient surplace dans des conditions relativement bonnes, ou ne les évacuaient sur les hôpitaux à distance de la Crimée que beaucoup plus tard, alors que tous les accidents de complications n'étaient plus à redouter.

« L'impérieuse nécessité d'embarquer des malades et des blessés sur des navires non organisés pour ce service, l'obligation de les loger sur le pont, quand le temps était beau et la mer calme , et dans les circonstances contraires, de les coucher dans l'entrepont ou la cale, ont eu certainement une influence fatale sur un grand nombre de nos évacués , qui succombaient parfois pendant la traversée, ou qui arrivaient à Constantinople dans un épouvantable état (1). »

Est-il besoin d'ajouter que, pour faire régulièrement face aux besoins éprouvés par notre armée , il eût fallu doubler le nombre des médecins : tandis que la pénurie ordinaire du personnel médical de l'armée empêchait presque constamment de détacher du service un ou plusieurs médecins pour accompagner les évacuations sur mer. Le contact permanent des foyers d'infection, les gardes dans les tranchées et en outre les obligations d'un service exceptionnel, ont contribué à accroître le nombre des victimes du corps médical qui s'est élevé au chiffre énorme de 83, à 19 pour 100 en moyenne (2), si l'on considère que la mortalité des officiers combattants pris en bloc n'a pas été de 15 pour 100 , tant par le feu de l'ennemi que parla maladie.

(1) ScRivE, op. cit., page 378.

(2) Le nombro des médecins blessés par le feu de l'ennemi et par l'explosion de la poudrière d'Inkerraann a été do 19, dont un a succombé en France aux suites de sa blessure. (Scrive, op. cit., page 471.)

LA GtERHE CONTEMPORAINE

« Toutefois , on est en droit de déclarer, proclame ic médecin en chef, M. Scrive, que si le corps médical, souvent réduit à un mince effectif par les maladies, n'a jamais été débordé par un labeur aussi considérable , c'est que son actif dévoûment au soulagement des infortunes a dû doubler son courage et ses forces. Au prix des plus grands sacrifices , le médecin militaire à voulu montrer qu'il avait aussi ses moments d'héroïsme, et que, de môme que les soldats du siège, il ne reculerait devant aucun obstacle, devant aucun danger. Aussi , par son mérite scientifique, son initiative intelligente, son zèle ardent, son dévoûment et son abnégation absolus , le corps médical de V armée d'Orient s'est élevé au degré le plus considérable d'honorabilité qu'un corps savant puisse acquérir (i). »

Ici se terminent les considérations qui découlent naturellement des événements et des faits consignés dans le travail de M. Chenu ; elles permettent, croyons-nous, de se rendre facilement compte de la nécessité de boas services administratif et sanitaire, quand on porte surtout son allenlion sur le contraste des résultats graves et tout opposés produits au sein des armées alliées par la manière dont le service y a été organisé et pratiqué par chacune d'elles.

Mais l'expérience acquise ne peut être perdue ; elle servira, nous en sommes certain, entre les mains paternelles du pouvoir, à modifier ce qu'il y a de défectueux dans les rouages de notre système , et tirera parti du fait accompli dans l'intérêt bien entendu de l'existence du soldat en campagne. Ne pas profiter de ces renseignements, dit M. Scrive, serait un crime de lèse humanité.

Poursuivons , et nous verrons comment les Américains ont su mettre à profit l'expérience de la guerre de Crimée.

(1) Scrive, op. eit., page 476.