DEUXIÈME PARTIE

Histoire médico-chirurgicale de la guerre do la sécession (Etats-Unis d'Amérique).

Statistique médico-chirurgicale de la guerre de la sécession (Etats Unis d'Amérique), de juin 1861 à mai 1865.

C'est sur les moyens de prévenir les maladies que doit geflier sDécialement l'attenlion, afin de conserver! une armée eflloacement active et sauver la vie des soldats. Nous espérons que l'histoire de ces dernières guerres prouvera à l'autorité militaire la nécessité d'une plus soigneuse attention à cette branche de la science de la part des commandants d'armée, et l'utilité politique de donner aux médecins une voix efficace dans les arrangements sanitaires pour de futures expéditions. (Rapport de la commitsion royale d'enquête, présenté au Parltment).

Après le remarquable travail de M. le médecin principal Chenu, et les rapports officiels sur le service de santé , présentés au Parlement anglais, à la suite de la guerre d'Orient (1), l'histoire médico-chirurgicale des armées ne possède rien d'aussi complet et d'aussi vaste que les documents portés, sous la forme d'une simple circulaire, à la connaissance des officiers du corps médical américain , par le Major-général Joseph K. Barnes , chirurgien général de l'armée des Etats-Unis.

(1) Médical and surgical history, of the British army which served in the Crimea,during the waragainsl Russia, in the years 1854-56. London , 18S8.

l'A GUERHE CONTEMPORAINE

Nous commencerons , tout d'abord , par adresser ici publiquement nos plus vifs remercîments à ce haut fonctionnaire , et par le prier d'agréer l'expression de notre reconnaissance , pour l'attention si bienveillante qu'il nous a témoignée en nous faisant personnellement l'honneur de nous en adresser un exemplaire. Cette marque de haute estime accordée à nos modestes travaux, démontre combien est profond, chez nos confrères américains , le sentiment de confraternité scientifique. Si nous avons été devancé dans l'analyse de ce travail (1), que son étude nous avait donné la pensée d'entreprendre aussitôt, nous n'en sommes pas moins heureux de pouvoir en rendre compte aujourd'hui , puisque les faits intéressants qu'il renferme, n'ont rien perdu de leur actualité.

Déjà , par l'active publicité donnée à tous les actes de la République Américaine, la Revue des Médecins des Armées (2) avait pu faire connaître les épisodes les plus intéressants de l'histoire médicale de la rébellion, et donner même des extraits assez complets de quelques rapports officiels du Surgeon général de l'armée de V Union , publiés par ['American Médical Times. Mais le travail d'ensemble préparé dans les bureaux du département médical de Washington, et dont la Circulaire n° 6, publiée le 1»' novembre 1865, n'est qu'une sorte de programme détaillé, renferme des documents d'une valeur inestimable pour l'histoire médico-chirurgicale de la sécession , el dont une analyse même incomplète , peut offrir déjà le plus grand intérêt el les enseignements les plus importants pour les guerres futures.

(1) Archives de Médecine navale, n" de juin et de juillet 1866.

(2) Tome VII , pages 145 et suivantes.

KT LE SKRVICR UE SANTK HK'; AHMIîES

DOCUMENTS DESTINES A L'HISTOIRE GfflRURGIGALE.

Le premier rapport signé par le Lt.-Colonel chirurgienmajor George A. Olis, est une anriyse do tous les flocumenls chirurgicaux dont l'ensemble formera deux forts volumes in-4°.

Après avoir examiné les nombreux matériaux adressés au bureau du chirurgien général, tels que : relevés numériques des blessures et des affections chirurgicales; listes nominatives des Messés et des morts ; mouvements des hôpitaux ; rapports mensuels et Irii» estriels sur les faits de chirurgie les plus importants et £ur les opérations pratiquées; recherclies pathologiques snr les diverses complications morbides : la pourriture d'hôpital, l'ostéomyélite , l'infection purulente et autres ; description des plans d'organisation des ambulances et des moyens de transport des blessés par terre et par eau, l'auteur fait un exposé succinct de toutes les instructions rédigées, et de toutes les mesures adoptées par le déparlement médical pour ' ia clas-ificaiion des rapports depuis le commencement des hostilités.

L'étendue de ces documents est déj^à bien grande , et l'abondance des matériaux recueillis est tout simplement immense (enormous). On peut, par exemple, se faire une idée du nombre considérable des faits observés et de l'importance des résultats acquis, en comparant sedlenivml une partie de ces rapports avec les statistiques complètes des autres armées pendant la guerre de Crimée.

Ainsi, tandis qu'il y a eu, pendant toute la durée delà campagne, dans l'armée anglaise, 12.094 blessés et 2,755

l'A GUERRE CONTEMPOHAINR.

tués, soit au lolal 4 4,849 (1 ), et dans l'armée française, 39 868 blessés et 8,250 tués, soit un total de 48,'! 18, bien que dans son compte-rendu des blessures des diverses régions, M. Chenu ne signale que 26,681 cas (2) dans l'armée des Etats- Unis , les rapports mensuels établis pour un peu plus de la moiiié des régiments en campagne pendant l'année finissant au 30 juin 1862, fournissent un tolal de 17,496 blessures par armes de guerre; et, pour un peu plus des trois quarts des régiments pendant Tannée finissant au 30 juin 1853, les relevés donnent 55,974 cas de blessures, et les listes des blessés recueillies sur le chaniD de bataille comprennent pour les années 1864-65, plus de 114,000 noms (3). Encore ces états doivent-ils être complétés par le dépouillement qui reste à faire des rapports des hôpitaux généraux où l'on a reçu beaucoup de blessés dont les noms n'avaient pas été inscrits soit par les commis des hôpitaux des champs de bataille, soit par les médecins de régiments, et l'on doit y joindre aussi le chifi're de ceux qui ont été tués dans les combats.

Si l'on compare le nombre de cas de quelque lésion importante, comme la fracture du fémur par coup de feu , on trouve que dans l'armée française, en Crimée, il y a eu 459 lésions de ce genre , et 194 dans' l'armée anglaise, tandis que plus de 5,000 cas semblables ont été enregistrés dans l'armée des Etats-Unis.

Si c'est une opération importante qui est prise pour terme de comparaison , la résection de la tête de l'humérus , par exemple, les rapports de Grimée donnent 16 de ces résections pour l'armée anglaise , 42 pour l'armée française , taûdis que pour l'armée américaine il y a l'histoire détaillée de 575 opérations du môme genre.

(1) Oper. cit., vol. II, page 259.

(2) Oper. cit., page ioi.

(3) Oper. cit.. Introduction, page 2.

Les collections et préparations chirurgicales (spécimen) du Musée de médecine militaire, sont au nombre de 5,480. Toutes ces pièces se rapportent non-seulement à des lésions récentes, mais encore à des lésions en voie de réparation , à des complications morbides , aux résultats des opérations, à des appareils de chirurgie, au matériel de campagne.

On ne peut donc douter qu'une telle richesse et une telle variété de documents ne soit, comme le fait observer l'auteur, de nature à jeter une vive lumière sur quelques points controversés de chirurgie opératoire, sur l'opportunité, par exemple, de la résection de la tète du fémur dans certaines conditions, de préférence à la désarticulation de la hanche, opérations dont on connaît l'excessive mortalité. Aussi, pensons-nous, que les considérations générales dont les documents statistiques proprement dits, sont suivis , exciteront, au point de vue delà pratique de l'art, l'intérêt do tous ceux qui voudront S'î faire une idée exacte des ré sultats et des avantages do la chirurgie conservatrice , qui nous semble avoir été très judicieusement et très largement mise en application dans l'armée américaine.