DU CORPS MÉDICAL ET DU ^UTÉRIEL DE CAMPAGNE

I. Du Corps médical. — Quand son organisatioû fut complète, le corps médical des Etats-Unis se composait du personnel suivant :

Armée Corps régulière. de volontaires.

Chirurgien général 1 »

Chirurgien général adjoint 1 »

Médecin inspecteur général 1 ' »

Médecins inspecteurs 16 »

Chirurgiens-majors et adjoints 170 »

Id. id » 362

Chirurgiens de régiments et adjoints. . » .3,000 Chirurgiens ou médeéins auxiliaires

(engagés par contrat) :2,uOO »

Conservateurs ou gardes du matériel

médical 6 »

Total ~~ M57 (1)

(l) Cet immense effectif ne paraîtra pas exagéré si l'on veut réfléohir à l'accroissement considérable que l'armée fédérale avait dû recevoir. Ainsi, on comptait à la fin de la guerre 980 régiments d'infanterie, 223 de cavalerie et 70 d'artillerie. L'armée régulière ne s'élevait qu'à 25,000 hommes environ, et les corps de volontaires, qui ne dépassaient pas 600,000 hommes présents sous les armes, pouvaient atteindre 1,000,000 d'effectif.

Les exigences d'une telle armée, en rendant plus importants les services du corps médical, durent nécessairement, pour augmenter l'eflicacité de son action, amener des modiflcalions essentielles dans son organisalion. C'est ainsi, que sur la demande de la Commission sanitaire d'enquête

FT LIi SERVICE DE SANTÉ DES ARMEES. 67

Le service médical en campagne était organisé sur le pied d'un hôpital indépendant et d'un train d'ambulance pour chaque division de trois brigades.

Le personnel d'un hôpital divisionnaire était composé : d'un chirurgien en chef, assisté d'un chirurgien-adjoint faisant exécuter ses ordres et d'un second chirurgien-adjoint comme secrétaire, de trois chirurgiens majors opérateurs, secondés par trois chirurgiens, et du nombre nécessaire d'infirmiers et de domestiques.

Le train d'une ambulance divisionnaire était commandé par un Heutenant assisté d'un second lieutenant de chaque brigade. Les hommes détachés au service de l'ambulance comprenaient : un sergent de chaque régiment, trois soldats pour chaque ambulance et un soldat pour chaque voiture ou caisson.

Le train d'ambulance se composait de une ou trois voi-

à la fin de 1861, la réorganisation du corps médical fut opérée sur les mêmes bases qu'en Angleterre, d'après le décret du 1" octobre i8S8. Auparavant, le grade de colonel était le plus haut grade d'assimilation que les médecins pussent atteindre (il est vrai que le nombre des membres du département médical ne s'élevait qu'à 137 avant sa réorganisation), mais la nouvelle loi leur accorda, avec une extension d'attributions, la position correspondante suivante des grades de la hiérarchie militaire:

Chirurgien général*, avec rang de Brigadier général.

" » Major général (après 3 ans).

Chirurgien général adjoint.

Médecin inspecteur général.

Médecins inspecteurs Colonel.

Chirurgien major et de régiment. Major et lieut.-colonel(àrancienneté). • adjoint** Capitaine et lieutenant id.

• Le premier chirurgien général nommé fut William A. Hammond, avec le rang de brigadier générai. Le chirurgien général actuel J.-K Barnes est breveté major général (général de division).

" Les chirurgiens auxihaires ou médecins requis, recevaient la solde de 1" lieutenant et obtenaient sans avoii jamais servi, l'emploi d'adjoint ou d assistant, le nombre des médical cadets étant de beaucoup au-dessous des nécessités du service .

Brigadier général.

68 LA GUEBRE CONTEMPORAINE

lures d'ambulance pour chaque régiment, escadron ou batterie, d'uQ caisson de médicaraonts pour chaque brigade, et de deux ou un plus grand nombre de caissons d'approvisionnement.

L'hôpital et le train d'ambulance étaient sous l'autorité [control] du chirurgien en chef de la division (1). Les hôpi-

(1) En plus du personnel hospitalier proprement dit, il existait des officiers médicaux d'un rang plus ou moins élevé dans les étals-majors des armées actives. Chaque régiment avait un chirurgien du grade de major, et un ou deux adjoints ; chaque brigade, chaque, division avaient aussi leur chirurgien en chef du grade de lieutenant colonel ou de major, chaque corps d'armée et chaque armée, un directeur médical du rang de lieutenant-colonel et plus souvent de colonel*.

Tous ces chefs de service étaient subordonnés les uns aux autres hiérarchiquement. Les chirurgiens de chaque division, à l'exception de ceux désignés spécialement pour accompagner les brigades pendant l'action, avaient l'ordre de se rendre à l'hôpital divisionnaire pour opérer ou assister dans les opérations, ou faire des pansements et d'amener avec eux les infirmiers auxiliaires. Une circulaire d'octobre 1862 du colonel Letterman, directeur médical de l'armée de Potomac avait prescrit qu'il suffirait qu'un seul médecin accompagnât son régiment au combat ; mais les campagnes de 1863 auraient démontré que ce petit nombre même n'est point nécessaire; ce n'est point sur le champ de bataille, mais bien à l'ambulance qu'il est surtout besoin de chirurgiens habiles et expérimentés. Très rarement il arrive que sur la ligne de bataille, la présence d'un chirurgien sauve une vie qui autrement serait perdue. Tout ce qu'il peut faire ordinairement, en fait d'opération, consiste dans l'application de quelque bandage simple. Son grand devoir est de relever le moral des blessés, soit par des paroles encourageantes, soit par l'administration de quelque stimulant, jusqu'au moment où ces blessés pourront être transportés au premier dépôt, en arrière des lignes. C'est pourquoi il avait été admis dans l'armée fédérale que, pour l'accomplissement de cette mission, il suffirait de commander et d'exposer deux ou trois chirurgiens seulement par brigade, suivant l'effectif de la brigade.

"Les docteurs Charles S. Tripler, Jonathan Letterman, T.-A.-McParlin, successivement directeurs médicaux à l'armée du Potomac, étaient colonels; également G. -E. Cooper, directeur médical de l'armée de Cumberland; J.-J. Milhau, directeur médical du5« corps; Parlen. à l'armée du Potomac; Dougherty, au 2° corps d'armée, étaient lieutenants-colonels.

taux divisionnaires ont été habituellement placés un peu en dehors de la portée du feu de l'artillerie. Quelquefois trois ou un plus grand nombre d'hôpitaux divisionnaires furent réunis sous les ordres d'un directeur du corps médical, assisté de son inspecteur, du quartier-maître, d'un commissaire et d'un officier chef du train d'ambulance. Les officiers médicaux qui n'étaient pas employés aux hôpitaux de campagne suivaient leurs régiments, et établissaient des dépôts temporaires aussi près que possible de la ligne de bataille. On peut juger avec quel soin ce service périlleux a été accompU par ce fait que, durant la guerre, 36 médecins ont été tués ou sont morts des blessures reçues dans le combat. Aussitôt qu'on le pouvait, après chaque engagement, les blessés étaient évacués des hôpitaux divisionnaires ou des hôpitaux des corps (1) sur les hôpitaux généraux, qui, à un moment donné, s'élevèrent au nombre de 205. Ces derniers établissements étaient placés sous la direction et le commandement d'officiers médicaux de l'armée régulière ou des corps de volontaires assistés eux-mêmes par des aideschirurgiens et par des officiers du second bataillon du corps de réserve des vétérans.

{2J Les hôpitaux des corps (infirmeries régimentaires), n'étaient ouverts que dans les cas de campements permanents. Pendant les marches, il a paru utile de réunir tous les malades à l'hôpital divisionnaire. De cette manière, aucun malade ne se trouvant au milieu du régiment, aucun empêchement n'arrêtait le mouvement, si l'ordre de départ arrivait subitement.

La suppression des hôpitaux régimentaires n'offre rien de surprenant quand on sait la difficulté de leur fonctionnement pendant une campagne, et leurs inconvénients au point de vue des moyens de transport. C'est donc avec juste raison qu'on leur a substitué un hôpital d'ambulance active pour chaque division qui marchait immédiatement à la suite des troupe-s, avec to.ut son matériel d'ambulance, el formait sur le champ do bataille le noyau d'un hôpital divisionnaire.

IL Des moyens de transport des blesséi^. —

Les blessés qui ne pouvaient marcher étaient immédiatement transportés hors de la portée de la mousqueterie sur des brancards. Le service de porteurs était fait par les musiciens des régiments.

Les modèles des diverses sortes de brancards qui ont été employés sont conservés au musée médical de l'armée. Au commencement de la guerre , la plupart des régiments avaient été pourvus de brancards conformes au vieux modèle réglementaire. On reconnut bientôt que les pièces transversales étaient souvent perdues et que, lorsque le canevas de la civière était humide, ce brancard se montait avec difficulté. Alors un brancard léger et convenable connu sous le nom de « Brancard Halstead » fut ensuite très fréquemment employé. Le brigadier général Satterlee en a fait sortir 12,867 du seul dépôt de New-York. Mais ils étaient trop fragiles pour le rude service auquel ils étaient soumis.

Alors un autre brancard (de Smith) se pliant suivant sa longueur, dans lequel les barres longitudinales étaient reliées par des armatures en fer pouvant se plier, fut généralement employé pendant les deux dernières années de la guerre. Le colonel C.-Mc. Dougall en a fourni 5,548 du dépôt de Philadelphie.

Une forme de litière portée sur des roues, qui a été empbyée avec avantage par les Prussiens dans la guerre de Danemarck, a été mise trop tard en usage pour démontrer son utilité pratique.

Un petit nombre de cacolets furent employés : mais ils n'ont pas été appréciés favorablement par beaucoup de chirurgiens. Ils étaient disposés seulement pour des hommes blessés aux extrémités supérieures et beaucoup de patients furent beaucoup plus confortablement transportés dans les voitures d'ambulances ou les fourgons de bagages.

Les litières sur des chevaux furent aussi très peu em-

ployées. Cependant, 7 ou 8 cents furent distribuées aux troupes; mais on y a bientôt renoncé.

Au commenceraent de la guerre, l'ambulance à un cheval, inventée par le chirurgien général Finley et le chirurgien Coolidge, el l'ambulance à 4 chevaux, inventée par le chirurgien colonel Tripler, ont surtout été employées. La première était destinée au transport de deux blessés dans la position horizontale. La seconde était disposée pour huit hommes couchés. Les Uts, dans toutes ces ambulances, étaient mobiles et pouvaient servir de brancards.

Les ambulances à un cheval étant trop fragiles pour les rudes chemins où on les employait, tombèrent bientôt en discrédit. Les ambulances à quatre chevaux rendirent de bons services, mais elles étaient trop lourdes.

L'ambulance connue sous le nom d'ambulance Wheeling, parce qu'elle avait été construite pour la première fois à Wheeling en Virginie, sur le plan du général Rosecrans, devint bientôt d'un usage général. Elle était traînée par déux chevaux et portait iO à 12 personnes assises ou 2 ou 3 personnes assises et 2 couchées. Elle réunissait la légèreté et la solidité.

Vers la fin de la guerre, une ambulance meilleure encore fut construite sur les plans fournis par le major général Rucker; c'est elle qui a été recommandée comme ambulance réglementaire de l'armée des Etats-Unis.

Pendant toute la durée de la guerre, on a adopté partout le système d'évacuer rapidement les blessés sur les hôpitaux sédentaires, éloignés du théâtre des hostilités. Pour arriver à ce but, des wagons-hôpitaux furent construits pour les chemins de fer, et des bateaux à vapeur furent installés comme transports ou furent construits exprès pour ce service. Les wagons-hôpitaux furent munis de hamacs mobiles ou de litières; dans chaque Irain, un wagon était disposé pour la cuisine et la pharmacie.

'■^ LA GOERUE CONTEMPORAINE

Pendant le siège de Pétersbourg, les blessés el les malades furent conduits en chemin de fer, des hôpitaux installés près des tranchées jusqu'à l'avenue centrale du grand hôpital de City-Point, et déposés aux portes des salles.

Lorsque les bases des opérations militaires étaient près du bord de la mer ou de grands cours d'eau, les malades et les blessés étaient évacués sur des bateaux à vapeur-hôpitaux. Les transports-hôpitaux sur l'Atlantique, le Mississipi et ses affluents formaient une vaste flotte. Les bateaux à vapeur servant au transport des voyageurs, furent d'abord employés par nécessité ; mais, à la fin, des vaisseaux furent spécialement construits pour les besoins hospitaliers. L'emménagement intérieur d'un des meifleurs transports-hôpitaux de l'océan est représenté dans une figure jointe au lexte : c'est un vaisseau de 1400 tonneaux et de 228 pieds de long, disposé pour 477 lits. Il a été installé à New- York, sous la direction du chirurgien A. H. Hoff.

in. Matériel chirurgical , objets de pansements, etc. — Au commencement de la guerre, chaque chirurgien de régiment fut muni des instruments, médicaments, et objets de pansements, énumérés dans une nomenclature réglementaire relative aux approvisionnements (1). Dans le combat, il était accompagné par un infirmier d'ordonnance, qui portait un havre-sac contenant une petite provision d'anesthésiques, de stimulants, de calmants, de styptiques et les matériaux pour les premiers pansements. Les cofl'res de médicaments et les fournitures d'hôpital encombrantes étaient transportés dans dés fourgons du convoi d'approvisionnements, mais souvent on ne pouvait les avoir quand ils étaient |le plus urgent. Pour remédier à cet

(1) Cette nomenclature fait l'objet de la Circulaire n° 12 du Chirurgien général. 0. 1862.

inconvénient, on distribua alors des paniers contenant les médicaments, les objets de pansements, les ^appareils de chirurgie les plus nécessaires. Ils avaient été disposés pour être portés sur le dos des bêtes de somme, mais ils étaient trop lourds pour être ainsi transportés, comme les havresacs l'étaient par les hommes.

Lorsque l'organisation du service médical fut perfectionnée, le matériel encombrant des régiments fut diminué. L'ordonnance portait seulement un léger havre-sac, sorte de giberne [field companion), contenant les médicaments et les appareils indispensables.

Mais lorsque le matériel hospitalier des régiments fut diminué, celui de la brigade fut augmenté. Chaque brigade reçut un fourgon qui contenait non-seulement des médicaments, mais une ample provision d'objets de pansements, de fournitures, d'appareils, une table d'amputation, et une petite provision d'objets de literie. Les fourgons étaient continuellement remplis avec les objets tirés des magasins du fournisseur médical de l'armée. Les fourgons construits par Autenrieth et Pérot, furent surtout employas pendant la guerre. Un modèle préférable, recommandé par le département médical, fut adopté pendant la dernière année de la guerre et fut construit dans les magasins du gouvernement. Les modèles des divers havre-sacs et fourgons sont conservés au musée médical de l'armée, avec les rapports du ministère sur leurs mérites et leurs défauts respectifs.

On voit par ces indications succinctes, relatives tant au moyens de transport des blessés qu'au matériel de campagne, avec quelle intelligence les chirurgiens américains ont su s'approprier les données fournies par l'expérience des grandes nations militaires, et y ajouter tous les perfectionnements que les circonstances leur suggéraient. Des dessins joints au texte du rapport rendent très saisissables les divers modèles de transport employés, des caissons d'ambu-

lance, havre-sacs, paniers, boîtes à médicaments, gibernes et casiers d'instruments de chirurgie, fourgons de pharmacie.

Pour terminer, l'auteur du rapport ajoute qu'il est un certain nombre de sujets importants qui devront appeler l'attention pour faire l'histoire chirurgicale complète de la guerre, et qui n'ont pu naturellement être traités avec détails au milieu de simples documents statistiques. Ainsi, on aurait à tenir compte de l'influence exercée sur les résultats de la pratique chirurgicale par l'état de santé des troupes (maladies cachectiques, scorbutiques, paludéennes, typhoïdes), l'emploi des anesthésiques, les complications de gangrène, d'érysipèle, la nature des corps étrangers, et des modifications apportées dans le caractère des blessures de guerre par l'usage des projectiles modernes.