PI» du poai itt ■aillirdi

B. Flu itt rtdail.

pourrait détruire par la partie inférieure le matériel des tourelles, absolument comme si elles n'étaient pas protégées.

Les canons sont, comme dans les tourelles barbettes de nos cuirassés types Océan ou Aima, placés sur des plates-formes tournantes manœuvrées à l'abri derrière l'épaulement ; mais une

disposition spéciale, un affût analogue à celui qui avait été proposé par le regretté amiral Labrous^Q, permet, en outre, de charger la pièce à Tabri, disposition plus essentielle encore avec les pièces anglaises se chargeant par la bouche qu'avec nos canons se chargeant; pa.r la culasse. Pes pavois en tôle protègent, enfin, les servants contre la fusillade.

En résumé, ce navire peut mettre en ligne :

En chasse .... 3 canons de 30 centimèt. (!25'f<) . Poids de bordée. 816 kilogr.

De chaque bord j 2 » 30 « (25Ti). , ^

Par le travers., la » 25 « (18t») j "

En retraite 1 canon de 25 » (18Ti). » 18i »

Avant toute autre remarque, il est essentiel de noter que ces deux tourelles pesantes, placées aux extrémités du navire, sont de nature à amoindrir beaucoup ses qualités nautiques.

La construction et les dispositions intérieures sont presque identiques à celles de VAlexandra. Gomme ce navire, le Terneraire est mû par deux hélices, mais la réduction des dimensions a permis seulement de placer à bord une machine de 7000 chevaux; on espère néanmoins réaliser une vitesse de 14 nœuds. Ceci conduirait, pour le coefficient d'utilisation, au chifiTre de 3,75, qui paraît un .peu fort pout* un navire doublé non en cuivre, mais en zinc; sur VAlexandra^ on n'a admis que 3,56.

L'approvisionnement de charbon de 508 tonneaux correspond à une distance frsLnchissable de 2000 milles à 10 nœuds, en supposant de i kilogramme la consommation par cheval et par heure.

^ La voilure est très-faible ; mais rinconyénient le plus grand

qu'elle pt^sente, c'est d'être répartie sur deuxQaftts, que-I-a (lisposition des tourelles a forcé .à ra^pprocher iieaucoup du ,mi-( lieu ; 1t en résultera pour ce navire de bien faibles qu&lités de toancéuvre. ; ■ . •; ■ ■

En résumé, le Téméraire ne parait pas être un progrès sur VAiexandra, et les types plus petits que nous étudierons dans le quatrième chapitre nous semblent répondre plus complètement, dans cet ordre d'idées, aux exigences de la guerre maritime.

Dévastat/ok. — ha. Dévastation française appartient au type Redoutable, agrandi de manière à permettre un accroissement notable de la protection. Elle porte [fig. 3) quatre canons de 32 centimètres, dans un réduit protégé par des plaques de 240 millimètres ; ces pièces tirent en chasse ou en retraite au moyen d'une rentrée considérable pratiquée dans les œuvres mortes à l'avant et à l'arrière de la batterie; les deux pièces tirant parle travers d'un même bord peuvent croiser leurs feux; les pièces de l'arrière ont leur tir en retraite limité à 15 degrés de l'axe. Les deux pièces de 27 centimètres placées en demi-tourelles sur les gaillards, tirant en chasse ou en retraite directe, n'ont d'autre défense qu'un abri contre la fusillade et les mitrailles, pour les mécanismes de pointage et les servants. Enfin huit pièces légères de 14 centimètres com-

ïriètent l'armement. , ,.

' Le^ tir, en ce qui concerne la grosse artillerie;,. est donc assuré de ta manière suivante : • • --■.,,- < ■ . . .

En chasse .... i pièces Uoçant une bordée de 1380' k^

Parlelravers 3 pièces ' » 90G ' '

En retraite directe. . , S piic«s » 432

Les moyens d'action du navire sont donc accumulés particulièrement en vue du combat en pointe.

La cuirasse atteint 380 millimètres avec une réduction modérée au can inférieur (25 millimètres au milieu) et aux extrémités (30 millimètres à la flottaison) ; elle repose sur un matelas en teak

Fig. 3. — DÉVASTATION.

Vue longitadinale.

Disposition de rartillerie.

Plan des gaillards.

Plan de la battarie.

de 320 millimètres d'épaisseur; les ponts sont protégés plus sér rieusement que sur la plupart des navires analogues, car, outre un plafond en acier de 30 millimètres, ils comportent une cuirasse de SO millimètres, reposant sur un matelas en teak de 14 centimètres. Il est question de supprimer la ceinture cuiras-

— aisée à l'arrière et de la remplacer par une cloison transversale, en abaissant, dans cette partie. le pont cuirassé au niveau du caa inférieur do la ceinture prolongée.

Les formes du navire (yï^ . 3 et 4} sont du même genre que celles du Redoutable : l'avant porte un éperon; l'amère se projette en

- DByASTATlOH M BBBTAGSB.

voûte, de manière à abriter le gouvernail autant que possible; le placement de quatre canons de 32 centimètres dans un réduit fermé a obligé à élai^ir considérablement le fort; on a dû porter cette largeur jusqu'à 19",50 intérieurement, pour assurer aux canons les conditions essentielles du pointage. La conséquence

de cet élargissement a été. la nécessité de placer le xédUlt éo. feaillîe sur laî flottaison : c'est là un inconvénient très^ériéut^ mais qui est certainement préférable à celui qui résulterait d'iiri élargiââenient de là flottaison et, par suite, d'un accroissement de la stj^bilité au delà de ce qu'exigent les qualités nautiques dû navire.

La Dévastation est mue par deux hélices ; la force de la machine, 6000 chevaux, est supposée suffisante pour lui imprimer une vitesse de 14 nœuds; l'approvisionnement de charbon correspond à 2800 milles à 10 nœuds (1).

Enfin une voilure d'une surface égale à 20,1 fois celle du maître-couple assure à ce cuirassé des qualités de navigation suffisantes pour lui permettre de tenir la mer s'il était privé de son moteur. Le tirant d'eau très-réduit de la Dévastation, 7"", 60 à l'arrière, lui assure d'ailleurs, à certains points de vue, une supériorité incontestable et répond à un désir bien souvent exprimé .

Dans cette construction, à laquelle on a cru devoir conserver le type dit du bracket System, tout en s'efibrçant d'atténuer les défauts inhérents à cette disposition, on a développé l'emploi de l'acier plus que sur aucun autre navire en chantier, et Ton est parvenu ainsi à des résultats vraiment renaarquables comme légèreté de coque; le poids de celle-ci, en efi*et, ne s'élève qu'à (4,0S4 tônûéâux, matelas compïlâ ^2), soit 42 pour 100 à peine

au dépleccement. " ' r : ; ■:; : 1

(1) Pratiquement, cette distance francbissable se réduit à 2200 milles, ea supprimant le charbon destiné aux services accessoires.

(2) Le poids du matelas entre pour une notable portion dans ce chiffire, environ

-CusTozzA, Tegethopf: -^^ Les navires cuirassés nouveaux delà flotte autrichienne appartiennent tous au type des navires à batterie centrale avec sabords d'angle; les plans de M. l'inspecteur général de •Romako, dont les essais du Custozza et de VErzherzog Albreùht avaient permis d'apprécier les heureuses

dispositions, ont été de nouveau reproduits par lui sur. le Tege-

^i^O)^, âvôc lés modifications nécessitées parraugmentation forcée -

dès qualités offensives et défensives. Le Custozza (1) porte, comme artillerie, huit canons Krupp de 26 centimètres, placés dans deux batteries superposées cuirassées; chaque pièce (2) peut tirer par deux sabords permettant le pointage parallèlement à l'axe et par le travers ; elle passe de l'un à l'autre de ces sabords au moyen d'une plate-forme analogue à celle des gares de chemin de fer. Sous ce réduit à deux étages, protégé par des plaques de 156 millimètres, prolongé aux extrémités par des superstructures en tôle, s'étend la tranche cuirassée de la flottaison, ayant 3",57 de hauteur (2"*,12 au-dessus, 1",45 au-dessous de la flottaison) ; la cuirasse a 211 millimètres d'épaisseur dans la partie correspondant aux machines et aux chaudières : cette épaisseur diminue rapidement vers les extrémités; la protection horizontale des ponts n'est assurée que par une tôle peu épaisse, comme d'ailleurs sur tous les navires construits à la même époque. Doué d'une'

300 tonneaux, ce qui réduirait, en se plaçant dans les conditions habituelles, à 39 pour. 100 te rapport de poids de coque non matelassée au déplacement.

(1) VErzherzog Albrecht diffère à[i Custozxa par la substitution du calibre de 23 centimètres à celui de 26 centimètres et par une diminution dans la vitesse ; on a pu ainsi réduire le déplacement de 1300 tonneaux.

^ (2) Les deux pièces de l'arrière de la batterie inférieure ne* peuvent tirer qu*à dès, sabords de côté; le tir en retraite directe est assuré uniquement par les deux canons de la batterie haute.

artillerie puissante par le nombre et par la disposition, le Custozza réunit à cette qualité offensive l'avantage d'une belle vitesse et de réelles facilités d'évolution ; mais, quand ce navire fut terminé, en 1874, cet ensemble de qualités n'était déjà plus à IsL hau-^ teur des exigences du courant d'idées régnant; on voulait avant tout une protection plus efficace, on réclamait un cuirassement aussi puissant que celui des navires anglais alors en construction, le Fury par exemple (actuellement le Dreadnoughi), et rÂmirauté autrichienne se décida, tout en conservant le principe dont elle avait déjà pu constater les bons résultats, à entrer dans la voie suivie par les autres marines : augmentation du calibre des pièces et surtout de l'épaisseur du cuirassement. Ainsi : pla^ cer à bord du navire six pièces de très-gros calibre, eompléte-^ ment à Fabri; n'avoir recours à aucune des dispositions compliquées de mécanisme qu'entraînent les tourelles mobiles et qui exposent, d'ailleurs, à voir deux pièces paralysées en même temps; protéger la flottaison et le réduit par des plaques aussi épaisses que sur les plus puissants navires d'escadre alors en chantier; atteindre une vitesse de 15 nœuds; assurer un apprch visionnement de charbon modéré, le navire devant opéfe'lr^ en général, près d'un centre de ravitaillement; enfin, et surtout^ iiQ pas dépasser un déplacement de 8000 tonneaux» condition essentielle, indiquée par des considérations budgétaires : telles sont les bases principales du problème que M. de Romako a xér solu d'une manière si remarquable par le plan du Tegethoff.

Ce navire {fig. S) reproduit, comme nous l'avons indiqué déjà, les dispositions générales du Custozza; mais, pour augmenter l'épaisseur des plaques en conservant un déplacement

peu différent, il a fallu nécessairement diminuer la surface protégée; c'est ainsi que la hauteur de la bande cuirassée à la flottaison a été réduite de 3-,57 à 2",74; que, à 10 mètres environ de l'extrémité avant, la cuirasse a été arrêtée et remplacée par une cloison transversale, ce compartiment étant

Fig. l. — TECBTBOFF.

rempli de liège; que, enûn, le réduit ne comporte plus qu'un seul étage de feux, en diminuant même un peu la hauteur d'axe des canons de la batterie basse du Custozza (i); mais, d'un autre côté, l'épaisseur du cuirassement a été portée de 211 à

(1 ) C'est là ândemmeDl la plus grave o!

ctioa qu'on puisse laire i m utûa.

356 millimètres (1), et ceci non-seulement à la flottaison, mais encore au réduit. La protection horizontale, d*autrô part, a été assurée par un blindage de 40 millimètres sur la partie des ponts située en dehors du réduit; ce sont là des conditions de protection des plus sérieuses et qui placent le Tegethoff parmi les plus puissants navires des escadres de combat.

L'artillerie [fig. 6) est composée de six canons Krupp de 29 centimètres ; on a supprimé les mécanismes des plates-formes tournantes du Cttstozza, exposés à être mis facilement hors de service, et chaque pièce ne peut plus tirer que par un seul sabord ; dans ces conditions, le tir en belle est assuré par trois pièces, le tir en chasse ou en retraite par deux ; comme sur les navires anglais, un pare-éclat divise la batterie en isolant les pièces de Tavant et protégeant les quatre autres contre les projectiles ayant pu traverser par les sabords pendant le combat en pointe. L'artillerie de ce navire, d'ailleurs, présente quelques dispositions très-intéressantes : ainsi l'approvisionnement des pièces en projectiles est assuré directement au-dessous d'elles, ce qui évite les transports longs et difficiles de munitions dans les entreponts inférieurs. D'autre part, la marine autrichienne, qui, mieux que toute autre, a pu constater, dans ces hardis combats à l'éperon qui lui assurèrent la victoire de Lissa, le danger présenté par les volées de canon en saillie sur le bord, a préféré donner à la batterie une largeur un peu plus grande en découpant les sabords dans des parties de la muraille en retrait; fip^âce à cette disposition nouvelle, le réduit seul sera exposé

(1) Épaisseur maximum, mais se Gonsenrant pourtant^ paratt-ii, sur une grande partie de la surface couverte.

aux conséquences du choc, mais sa construction est consolidée de manière à n'inspirer, dans ce cas, aucune inquiétude.

Le déplacement du Teyethoff n'est que de 7600 tonneaux, en pleine chaîne; sa longueur est de 87°,49, chiffres peu différents de ceux donnés par le Téméraire ou le Ûeutschland; les formes

Fig. 8. - TEGBTHOFF.

Vue loDgitnillulc.

du navire sont plus flnes que sur aucun des cuirassés construits depuis trois ans; seuls, les grands croiseurs russes se rapprochent de ce degré d'acuité (f) : aussi peut-on compter sur la

(1 ) Le rapport du déplacemenl au parallélépipède circonscrit varie «Dira 0,60 et 0,66 pour les autres cuirassés d'escadre -, il e^l de 0,S7 pour les erands croiseurs

vitesse prévue de iS nœuds, qui correspond, pour une force développée de 7200 chevaux, à un coefficient d'utilisation de 3,90. Le tirant d'eau est un peu élevée mais c'est là un inconvénient très- secondaire dans les mers où ce navire doit être plutôt appelé à opérer.

L'approvisionnement de charbon a pu être porté à 670 tonneaux, ce qui, en calculant sur une consommation horaire de 1 kilogramme par cheval, assure une distance franchissable de plus de 3000 milles à 10 nœuds; c'est là une condition très-satisfaisante, supérieure à ce qu'on a pu obtenir sur la plupart des autres cuirassés ; il est vrai que la machine est le seul moteur dont dispose le Tegethoff, car la voilure, réduite à 1130 mètres carrés (soit dans un rapport de 9,4 avec la surface immergée du maître -couple), ne peut être considérée que comme un appui pour le navire.

Construit (/îy, 7), sauf pour le bordé, en acier Bessemer(l), le Tegethoff aura un poids de coque extrêmement réduit; sa protection contre les dangers des coups d'éperon ou des échouages sera assurée par huit cloisons étanches transversales, et, sur l'avant et l'arrière des machines et des chaudières, par un faux pont étanche.

En résumé, le Tegethoff véwmi dans les conditions de déplacement les plus restreintes un ensemble remarquable de qualités offensives et défensives : c'est un des navires les plus

russes, et de 0,56 seulement pour le Tegethoff, Le rapport au cylindre circonscrit, de 0,67 pour le Tegethoff^ s'élève à 0,69 pour les croiseurs russes.

(1) Le Tegethoff ^îX construit dans le type du bracket tyitem; mais, comme sur les derniers navires autrichiens, M. de Romako a remédié aux inconvénients de ce ^stème par une heureuse disposition des lisses et des couples.

intéressants qui aient été mis en chantier dans ces dernières acnées.

Fif. 1. — TSGBTHOFP..

Coapg u Billra.

Kaiser et Dkvtschund, — Ces frégates, construites en Angle^ terre, chez M. Samuda, pour le gouvernement allemand, sur les

plans de M. Reed,;Dnt élé lapçéçs^la première au mois de maré i874, la seconde au mois de septembre de la même année. .Le Kaiser est complètement armé et a fait ses essais officiels au mois de juillet 1875.

Navires destinés tout particulièrement au combat par le choc, ayant une très-faible longueur par rapport à leur largeur, doués en outre de tous les appareils de nature à rendre aussi rapides que possible les évolutions, ils ont reçu, pour compléter leur puissance offensive, une artillerie nombreuse et d'un calibre puissant : huit canons Krupp de 26 centimètres (22 tonneaux) et un canon Krupp de 21 centimètres (18 tonneaux).

La disposition de l'artillerie principale [fig. 8) est la même que sur V Hercules, le véritable type des navires à réduit de M. Reed, c'est-à-dire un réduit avec pans coupés à l'avant et à l'arrière, dans la murjdlle des œuvres mortes, de manière à assurer le tir en chasse directe (et même, sur ces navires, un peu en dedans de l'axe) et le tir en retraite jusqu'à 15 degrés de l'axe. Ce réduit est armé de huit canons Krupp de 26 centimètres; les quatre pièces d'un même bord font converger leurs feux à environ 86 mètres du qavire. En vue de réduire la rentrée à pratiquer duns les murailles des extrémités, ce réduit est placé un peu en encorbellement sur le fond du -navire, non pas au milieu, mais à l'extrémité avant. . ;

Pour compléter le tir autour de l'horizon, on a placé à l'arrière de la batterie un canon Krupp de 21 centimètres, -protégé par un réduit demi-circulaire s'élevant à la même hauteur que le réduit central; cette pièce embrasse un champ de tir\de 30; degrés. : ; . •

Ainsi, Fàrtillerie dont dispose le navire comprend :

Pour le tir en chasse directe. ... 2 canons de ^^. Poids de bordée, 345^' » du travers d'un bord. 4 » 26 • 690

en retraite directe. . . 1 canon de 22

La ceinture cuirassée à la flottaison s*élève depuis une pro-

Fig. 8. — KAISER, ■ Voe longitadinile.

Plan do la batterie.

fgndeur de 1",68 au-dessous dé la flottaison jusqu'à 1™,83 au-» dessus à l'arrièiie et 0",76 seulement à Tavant ; en outre, le can inférieur de la cuirasse se relève à l'extrême avant. L'épaisseur au milieu, de 2S4 millimètres à la flottaison, n'est que de 178 millimètres auxvirures inférieures et supérieures; aux ex-» trémités,ielle.djécroît jusqu'à 127 millimètres. Sur l'avant du ré-

duit, en raison de la faible hauteur de la bande cuirassée, qui rend ce navire très-exposé à être chargé par des paquets de mer si les superstructures d'avant viennent à être démolies par les boulets, et en vue de remédier aux dangers qui en résulteraient, le pont est protégé par deux tôles d'acier présentant une épaisseur totale de SI millimètres près du réduit, de 38 millimètres à la partie avant.

Le réduit est cuirassé à 2S4 millimètres jusqu'au seuillet de sabord; au-dessus, l'épaisseur de cuirasse est réduite à 203 et même à 178 millimètres.

Le fort central n'abrite que les chaudières et les soutes à poudre et à obus, placées transversalement entre les deux groupes de chaudières ; les machines sont, en dehors, protégées contre les coups plongeants seulement par le pont prolongeant la ceinture cuirassée et n'offrant de résistance que celle d'un plafond de 13 millimètres.

La carène est divisée en neuf compartiments étanches transversaux ; l'emploi d'une seule hélice n'a pas permis le placement d'une cloison longitudinale.

La machine, construite par Penn, est horizontale, à fourreau; les chaudières sont à moyenne pression ; une petite chaudière auxiliaire sert pour la manœuvre des pompes, des ventilateurs de la chambre de chauffe, des élévateurs d'escarbilles, des cabestans, enfin de la machine à gouverner du système de Mae FarlaneGray.

Les essais qui ont eu lieu au mois de juillet sur le Kaiser ont donné de beaux résultats; avec un tirant d'eau moyen de 7'*,32, on a atteint 14°,S6 à toute puissance et 12'',78 avec la moitié

des feux. Il ne faut pas oublier que ces chiffres se rapportent à un essai sur le mille mesuré (1).

L'approvisionnement de charbon de 710 tonneaux correspond à une distance franchissable d'environ 3400 milles à 10 nœuds.

Les expériences d'évolution ont confirmé les espérances de M. Reed; la barre toute d'un bord, le navire, lancé à toute vitesse, a effectué son évolution complète en 3 minutes 32 secondes dans un cercle de 4S2 mètres de diamètre.

Le navire porte une mâture complète de frégate, dont la surface atteint 3623 mètres carrés (2), soit 29,2 fois la surface du maître-couple.

Le Kaiser et le Deutschlana sont donc des navires présentant une grande puissance offensive, tant au point de vue de l'artillerie qu'à celui du combat par l'éperon, et une puissance défen-* sive comparable à celle de la plupart des cuirassés de l'époque du Vangttardy du Marengo et de Y Hercules.

Frégates turques Noosrbtibh, Mesoodiee, Memdoobiee. — Le gouvernement turc a fait construire récemment trois frégates, Tune dans l'arsenal de Gonstantinople, les deux autres en Angleterre, aux Thames Iron Works, appartenant toutes trois au même type, mais différant entre elles par le nombre de pièces, Tépaisseur du cuirassement et, par suite, les dimensions principales . Le type adopté est celui des anciens cuirassés de premier rang, dans lesquels les tirs en chasse et en retraite ne sont

(i) Le Deutschland a atteint depuis 14^,47 avec un tirant d'eau moyen de T^^^O, (2) Ce cbi&e est probablement exagéré.

pas assurés par les pièces de batterie, mais uniquement, comme sur V Hercules et le Kônig-Wilheltn, par un ou plusieurs canons placés sur les gaillards et, cette fois, sans aucune protection. Quand on consacre un poids aussi considérable que celui d'un réduit de 44 mètres de longueur, défendu par des plaques de 229 millimètres, à la protection du tir par le travers, il peut sembler peu rationnel de n'abriter en aucune façon les pièces destinées, dans les combats par le choc, à préparer l'action du navire; on peut également reprocher l'affectation à ce tir, le plus important de tous, des pièces les moins puissantes de l'armement .

Le Noosretiehy construit à Constantinople, peut être considéré comme le dernier représentant mis en chantier des navires de premier rang d'un déplacement modéré ; il est même inférieur, comme protection, aux derniers navires cuirassés de l'ancienne flotte, tels que le Marengo en France, VInvincible en Angleterre, Ce navire porte, dans un long réduit complètement fermé, dix canons de 23 centimètres (12 1/2 tonn.); des sabords d'angle permettent aux pièces de l'avant et de l'arrière de tirer en faisant avec la quille un angle de 18 degrés environ. Quant aux tirs en chasse et en retraite, ils sont assurés uniquement chacun par une pièce de 18 centimètres (6 1/2 tonn.), placée sans protection sur le gaillard. On a préféré ce sacrifice soit à une rentrée très-considérable des œuvres mortes, soit à un élargissement du réduit obligeant à le placer en encorbellement.

La cuirasse, à la flottaison,- a 229 millimètres au maximum; elle décroît jusqu'à 152 millimètres aux extrémités; quant au

réduit, l'épaisseur maximum est de t27 millimètres.;, aux pla-:

ques supérieures, elle diminue à 76 millimètres. Le pont n'est pas blindé; il reçoit seulement une tôle plafond de 13 millimètres.

Ce navire, avec 89",10 de longueur, atteint 6,635 tonneaux de déplacement ; nous ne connaissons exactement ni la force indiquée prévue ni la vitesse que Ton espère réaliser, mais il est probable que cette vitesse doit être de 13 nœuds environ.

Les deux autres frégates, en construction aux Thames Iron Works, sont une reproduction très-agrandie du Noosretieh : le déplacement a été porté à 9120 tonneaux, ce qui a permis

d'augmenter dans une notable proportion la puissance du na-

vire aux différents points de vue : ainsi le réduit a été allongé d'un entre-sabord, de manière à porter de dix à douze le nombre des pièces en batterie {fig. 9) ; sur les gaillards, on a ajouté, en chasse, un second canon (1). Quant à la puissance défensive, elle a été accrue considérablement en épaisseur, grâce, d'une part à l'accroissement de déplacement, de l'autre à la diminution de hauteur dé la ceinture de flottaison; ainsi, si l'épaisseur maximum a été portée de 229 à 305 millimètres, l'épaisseur minimum aux extrémités de 152 à 178 millimètres, celle des skin-plating, enfin, de 32 à 38 millimètres, on a fait le sacrifice d'une hauteur de 0™,80, c'est-à-dire que, en abaissant le can inférieur de On», 16, de manière à mieux protéger la coque, on a abaissé le can supérieur de 0",96, laissant par suite au coefficient de sécurité une part extrêmement faible. Le pont

(1) Ce renseignemcat ne paraft pas bien certain. Il faut ajouter sur chacun de ces navires, à TartiUerie de gros calibre, 6 canons de 95 mi limètres ( 20 livres ) . ,

lui-même n*est blindé qu'avec des plaques de 38 millimètres en deux épaisseurs.

La vitesse doit être de 14",3, avec une puissance indiquée de 7910 chevaux; cette vitesse correspond à un coefficient d'utilisation égal à 3,56; elle n'a, par suite, rien d'exagéré, au contraire.

Pig. 9. — Frégate tvqae MEMDOOHIEH.

Vm lOBgitndinl*.

Plan de la batterie.

Plan des gaillardi.

Quant à la distance franchissable, elle peut atteindre 2100 milles à 10 nœuds (1).

(1) Dans tontes les appréeiations de distance firanebissable, nons «vont cdcsK comme si rapprovisionnement de charbon était entièrement affecté à la puissance motrice; il est loin d*en être ainsi en réalité, et nous avons vu, dans «Bft étude précédente^ que ces chiffres éef aient être réduits au moins dan» It rapport da 4 à 5.

Ces cuirassés ont une voilure complète (/!^. 10); ce sont, en un mot, des navires de haute mer, de véritables navires d'escadre, dans lesquels la puissance défensive apparente paraît avoir été le principe dominant, navires armés comme les premiers cuirassés, très-fortemeDl pour le tir du travers, mais, comme nous

l'avons déjà remarqué, d'une manière insuffisante pour le combat en pointe.

Pour comparer entre eux ces divers navires, qui forment actuellement les nouveaux éléments des escadres de haute mer, U est nécessaire de passer successivement en revue leurs qualités offensives et défensives.

, Artillerie. — En premier lieu, Tartillerie, €af si, dans les luttes de l'avenir, son rôle peut devenir secondaire par rapport à celui de Téperon, elle n'en a pas moins la mission de préparer le combat à une grande distance du* tir, de forcer, par quelque coup heureux, un ennemi plus rapide à accepter la lutte et surtout, quand le choc vient à être évité, pendant que les navires passent à contre-bord, de chercher le point faible de l'adversaire épargné par l'éperon et de l'atteindre plus sûrement que ne pourront le faire les torpilles sur espars ou remorquées.

La puissance en artillerie de ces différents navires est indiquée par le tableau suivant (1) :

NOMBRE

POIDS

NOMBRE

POIDS

NOMBRE

POIDS

DE PIÈCES

DE

DE PIÈCES

DE

DE PIÈCES

DE

tirant

a^Ki

Urant

tirant

en chasse.

LA BORDÉE

par le travers.

LA BORDÉE

en retraite.

LA BORDÉE

Alexandra. .

Téméraire. .

Dévastation,

Custozza . . .

Tegethoff. . .

Kaiser

Mesoodieh,..

La Dévastation est non-seulement l'unique navire qui possède en batterie des canons de 32 centimètres, mais elle a sur tous les autres un ensemble de supériorité que nous allons essayer de faire ressortir.

( 1 ) Les comparaisons que l*on peut établir ainsi par le poids de la bordée ne présentent d'intérêt que parce que, dans les différentes pièces en service sur ces navires, les vitesses initiales s(mt peu différentes. Il est certain que, dans le cas contraire, û conviendrait plutôt de considérer la somme des forces vives. •

(2) 4 pièces et 1132 kilogr. à 15 degrés de Taxe.

Si, dans le tir par le travers, elle peut armer moins de canons que les navires anglais, si la bordée est moindre dans ce cas, elle est armée pour le combat en pointe beaucoup plus fortement, et le tir en retraite est lui-même assuré dans des conditions exceptionnelles; d'ailleurs^ dans le combat entre cuirassés, ce qui importe, c'est moins la multiplicité des coups que la puissance de chacun d'eux, et le canon de 32 centimètres ne trouve de similaire sur aucun autre navire d'escadre.

Mais nn autre élément de succès ne doit pas être oublié : c'est l'amplitude des angles de pointage possible dans les différents tirs et la facilité pour les pièces de se transporter d-un pointage à l'autre. A ce point de vue, la Dévastation, avec ses afifûts mécaniques mus par des appareils hydrauliques, ne le cédera à aucun -: de ses concurrents.

Comme placement de pièces en batterie, on peut objecter à notre navire la disposition du réduit en encorbellement; certes, c'est là une disposition qui peut donner lieu à bien des critiques : surcharge considérable de poids en porte à faux, dangers que l'on court si un navire ennemi vient se jeter dans l'angle formé par la muraille du réduit et celle des pavois, emportant avec son étrave verticale les volées de canons, les canons euxmêmes et avec eux une partie de la muraille. Mais on peut répondre à cela que, avec les dimensions considérables des nouvelles pièces, et le principe des réduits étant admis, il est indispensable de donner à ceux-ci une largeur telle, qu'elle entraîne soit un encorbellement, soit un élargissement de la flottaison , incompatible avec de bonnes qualités nautiques ; d'autre part, les canons étant placés dans les pans coupés, on a

moins à craindre que les volées soient touchées dans un frôlement bord à bord; enfin, les formes du navire peuvent être et sont, en réalité, combinées de telle manière que le réduit a fort peu à craindre des chances d'un abordage par un de ses angles,

A cette question du réduit, en laissant toujours de côté pour le moment la question du cuirassement de Tartillerie, s'en rattache une autre qui soulève parmi les marins d'assez vives controverses : convient-il de placer les canons du plus gros ccdibre sur les gaillards ou dans les batteries fermées? Dans le premier cas, on a l'avantage d'angles de tir positifs et négatifs beaucoup plus considérables ; les sabords qu'on ouvre dans les batteries, étant destinés à des pièces de calibre inférieur, sont moins grands ; ils offrent, par suite, moins de facilité d'accès aux projectiles ennemis; les pièces en barbette se manœuvrent plus facilement; on considère enfin comme un avantage ce fait qu'elles font moins de bruit ; d'autre part, elles entraînent^ pour les ponts des gaillards, des consolidations assez difficiles à réaliser; elles ne sont plus protégées; en outre, ces pièces, par leur nature même^ paraissant surtout destinées au percement des cuirasses, l'avantage d'angles positifs considérables n'est plus aussi sensible, car il ne faut guère songer à les utiliser à grande portée, avec l'incertitude qu'offre le tir dans ces conditions ; enfin, au point de vue du tir négatif, des pièces d'un calibre inférieur rempliront presque aussi bien le but auquel elles sont destinées. Dans ces conditions, il paraît préférable, tant qu'on restera décidé à protéger une partie de l'artillerie, d'affecter cette protection aux pièces les plus puissantes et de

les placer dans les réduits inférieurs, comme on l'a fait sur la Dévastation et les autres cuirassés similaires.

La hauteur d'axe des pièces (1) est sensiblement plus grande sur la Dévastation que sur les autres navires que nous lui comparons ; elle atteint 4"',73, tandis qu'elle n'est que de 3",68 sur VAlexandray 4™,t5 sur le Kaiser et le Deutschland^ 4",50 enfin sur les cuirassés pourvus uniquement de pièces en tourelles. Quant aux pièces en demi-tourelles, elles ont un commandement supérieur même à celles du Téméraire,

Formes. — Les formes extérieures de tous ces navires diffèrent peu entre elles au point de vue du moins du tracé des extrémités. On a abandonné presque; partout les avants en fer de hache de V Hercules et de la plupart des cuirassés anglais pour adopter nettement l'éperon de nos navires. On a reconnu que cette disposition ne les empêchait pas d'évoluer convenablement ; les expériences du Marengo^ de V Océan ont clairement démontré que l'on pouvait, même malgré cet agrandissement du plan de dérive, obtenir de belles qualités gyratoires, et, tandis que l'avant en fer de hache se heurte contre la cuirasse en démolissant partiellement la coque, mais sans grand effet immédiat, l'éperon vient chercher les parties non protégées de l'adversaire, et ceci sans qu'il résulte d'avarie sérieuse pour le navire abordeur.

La vitesse prévue est presque partout de 14 nœuds. La dis-

( i ) Il faut remarquer à ce sujet que d^assez fréquentes erreurs doiTent se produire dans les hauteurs de batteri#, qui sont indiquées généralement sans que Ton fasse connaître si les chiffres s^appliquent à la hauteur d'axe des pièces ou à la hauteur des seuillets de sabords.

tance franchissable, fixée à 2000 milles à 10 nœuds sur la plupart des cuirassés d'escadre, dépassera notablement ce chiffre sur les cuirassés français.

Quant aux ressources que l'on peut trouver dans la voilure, il ne faut pas songer à alourdir ces navires d'une mâture exagérée, qui, par son fardage, pourrait créer des embarras, quelquefois même des dangers pendant le combat, et comme il est impossible, par suite, de leur assurer des qualités de voiliers, il faut se contenter de ce qui est strictement nécessaire pour tenir 1 a mer : une surface de voilure égale à quinze ou seize fois celle du maître-couple paraît suffisante pour cela. Pour les navires que nous venons de considérer, on s'est, en général, tenu audessus de ce chifiTre; mais, en agissant ainsi, on se crée des difficultés, on fait un emploi des poids disponibles qui peut donner lieu à de graves objections.

Il importe d'ailleurs que la mâture de ces navires soit d'une solidité exceptionnelle, qu'on puisse porter les voiles par tous les temps, et qu'au combat le gréement puisse être supprimé totalement, les mâts tenant par eux-mêmes; c'est ce qu'il est assez facile de réaliser par le moyen des mâts en acier.

La puissance défensive de tous ces navires reste encore dans des limites restreintes, si on la compare aux exagérations de protection que nous aurons plus tard à passer en revue. A la flottaison, nous trouvons comme épaisseur maximum 380 millimètres de fer sur la Dévastation; mais ce chiffre s'abaisse bientôt à 305 millimètres sur VAlexandra et les frégates turques, à 279 millimètres sur le Téméraire^ à 254 Aillimètres enfin sur les frégates allemandes Kaiser et Deutschland.

Sur les réduits, les épaisseurs sont moins différentes et varient entre 203 millimètres sur les cuirassés anglais et 240 millimètres sur les cuirassés français. A ce sujet, il est nécessaire de remarquer qu'il paraît peu pratique de donner des cuirasses d'épaisseur différente aux cloisons qui limitent les réduits aux faces avant et arrière ; sans doute, dans un combat d'escadre, la face avant est la première à soutenir l'efiTet des projectiles ennemis; mais, une fois le combat engagé, les navires se rencontreront bientôt, et, dès que ce mouvement sera exécuté, sur ceux qui auront échappé au choc, ce seront les faces arrière des réduits qui auront à défendre l'artillerie et ses servants.

C'est une pensée qui paraît avoir été perdue un peu de vue sur certains navires et qui peut être placée en regard de celle qui fait une part très-faible à la puissance offensive en retraite ; nous voyons, en effet, que dans certains cas deux pièces et même une seule, et des plus faibles, sont afiectées à ce rôle. A ce point de vue encore, la Dévastation est dans d'excellentes conditions.

Prenons enfin un dernier terme de .comparaison, le déplacement : pour atteindre toutes les qualités que nous venons d'énumérer, la Dévastation exige 9630 tonneaux, chiffre presque identique à celui de VAlexandra, mais supérieur de 300 tonneaux à celui des frégates turques, de 1000 tonneaux à celui du Téméraire^ de 1500 tonneaux enfin au chiffre indiqué pour le Kaiser. Il y a là une différence assez sensible, qui se traduit par une augmentation du prix de revient et par un accroissement des difficultés de manœuvre ; mais ce n'est pas trop chèrement payer, pensons-nous, en admettant, bien entendu, le principe du cuirassement complet, les immenses avantages que

nous avons indiqués et qui font de la Dévastation le premier des navires cuirassés à réduit, c'est-à-dire des cuirassés d'escadre et de grande navigation.