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Disposition de Tartillerie.

des directions principales, en chasse et par le travers, de quatre pièces de 82 tonneaux, soit une bordée de 2280 kilog.; en retraite directe, en même temps que dans les angles morts formés, pour chaque tourelle, par l'autre, par les cheminées ou par la superstructure arrière, le nombre des pièces est réduit à deux, mais

c'est là un minimum atteint dans toutes les directions. Le tir négatif n'est nullement gêné par les superstructures qui, à l'avant, se resserrent au-dessus du réduit, de manière à faciliter le tir des pièces [fig. 15).

Les tourelles projetées à section circulaire seront peut-être modifiées suivant une forme elliptique pour réduire le poids de la cuirasse tout en permettant le placement de canons plus longs encore que ceux de 82 tonneaux (1), en vue de la possibilité de leur substituer les pièces de 150 tonneaux si l'on peut en créer. Le chargement de ces pièces se fera, d'ailleurs, à l'aide d'appareils hydrauliques.

On a adopté pour la cuirasse une disposition analogue à celle des tourelles de la Dévastation^ c'est-à-dire le dédoublement des plaques ijig. 16) ; elle sera composée : 1° d'une plaque de 305 millimètres; 2® d'un matelas en teak de 275 millimètres; 3o d'une plaque de 305 millimètres ; 4** d'un matelas en teak de 152 millimètres; 5® de 2 tôles de 25 millimètres chacune. Les plaques extérieures de 305 millimètres conservent cette même épaisseur sur toute la hauteur du réduit, tandis qu'il n'y a qu'une seule virure dô plaques ayant à l'intérieur cette épaisseur maximum; les autres n'ont que 203 millimètres. Au moment dû combat, on introduit de l'eau dans certains compartiments, de telle sorte que le tirant d'eau peut être augmenté de 30 centimètres. Le can inférieur de la ceinture cuirassée, qui dans les circonstances normales de navigation est à 1",96 au-dessous de la flottaison, se trouve placé alors à 2'",26.

(1) Le canon de 82 tonneaux fait à Woolwich a une longueur de 10 mètres.

Les tourelles sont protégées^ comme le réduit, avec deux pla-

ff »* — IUFLSXIBLS.

ques, l'une de 305 millimètres, l'autre de 152 millimètres (1).

(I) D'après une description de VEngintering, les tourelles seraient prol£gées par ine seule plaque de 457 nillimàlres d'une seule épaisseur.

Le pont qui limite la carène à sa partie supérieure et qui est à la hauteur du can inférieur de la cuirasse est blindé par deux plaques de 38 millimètres. Ce pont présente un bouge considérable ; mais cet expédient, qui, comme sur d'autres navires où le pont est placé au-dessus de la flottaison, a pour but de permettre l'abaissement de la muraille en abord, entraîne le désavantage d'offrir aux projectiles plongeants une cible beaucoup plus dangereusement atteinte qu'avec un pont plat. Le pont supérieur est protégé par des tôles de 12 millimètres, sauf autour du réduit, où, sans doute en vue du souffle des pièces, l'épaisseur est portée à 76 millimètres.

Les extrémités avant et arrière sont, comme nous l'avons vu, complètement décuirassées et abandonnées à l'envahissement de l'eau; mais, pour limiter les effets de celle-ci, ces extrémités sont divisées en nombreux compartiments, dont le plus grand nombre est occupé par du charbon. C'est la première application pratique du principe du cloisonnement; mais on l'a complété par l'emploi d'un matelas en liège, placé le long des murailles dans toute la partie occupée par le charbon ; on crée ainsi une sorte de bouée de sauvetage gigantesque (1), et entre cette ceinture et les cellules à charbon règne un couloir dans lequel on compte passer pour boucher, en cas d'avarie, les ouvertures qui se seraient pratiquées dans la muraille (2). On a calculé d'ailleurs que, si tous les compartiments étaient envahis

(1) La ceinture de liège a une section de 5"'^57. ' (2) On emploierait probablement dans ce cas les mâts inventés par le lieutenant Mackaroff, de la marine russe, et adoptés par l'Amirauté ; ce sont des paillets que Ton peut appliquer intérieurement contre la brèche en les maintenant au moyen de cordages.

par Teau, il en résulterait seulement une surimmersion de 31 centimètres; mais il est probable qu'on a compté les soutes comme pleines de charbon ; or, c'est ce qui n'arrivera peut-être pas toujours. On peut supposer le navire obligé de se défendre au moment où il rentre au port à la fin de sa croisière, et alors ou le charbon aura été consommé, ou on aura gardé inutilement à bord un poids mort, que l'on eût pu remplacer plus avantageusement par du liège. Quoi qu'il en soit, il sera très-intéressant de suivre les résultats de cette disposition, dont les difficultés ont été, comme nous l'avons déjà rappelé, résolues pratiquement, d'abord en France, par M. l'ingénieur Bertin (1).

Les œuvres mortes de l'avant et de l'arrière s'élèvent jusqu'à la hauteur du réduit, donnant extérieurement à la coque l'aspect d'un navire ordinaire ; là, elles se resserrent pour ne pas gêner le tir des pièces et forment dans l'axe une teugue et une dunette qui se prolongent jusqu'aux extrémités ; il n'y a plus de hurricanedeck. On a remédié autant que possible à toutes les imperfections nautiques de la Dévastation et du Dreadnought,

lu Inflexible sera mû par deux hélices ; les machines sont complètement indépendantes; elles sont placées sur l'avant du réduit, limitées à l'avant et à l'arrière par les chaudières ; les chambres de chauffe sont placées transversalement ; leurs cheminées débouchent aux deux extrémités du réduit, et entre elles trouve place une lîLrge cheminée d'aération. La vitesse doit être

(1) En ajoutant au chiffre des compartiments étanches de la flottaison celni des compartiments de la cale, on arrive à uq nombre de plus de 130 compartiments pour Tasséchement de chacun desquels il est indispensable de prendre des dispositions d'avance.

de 14 nœuds (1); rapprovisionnemént de charbon assure une distance franchissable de 3400 milles à 10 nœuds.

L'appareil à gouverner, la barre elle-même sont à l'abri du pont blindé ; le gouvernail est conduit par une mèche passant à travers un presse-étoupe.

En résumé, en continuant les comparaisons que nous avons faites entre la Dévastation et le Dreadnought, on voit que, pour passer de ce dernier navire à V Inflexible^ on a dû encore accroître le déplacement de 200 tonneaux; mais l'augmentation considérable de la largeur a permis d'améliorer les qualités évolutives en réduisant le plan de dérive ; la longueur, en effet, a été conservée la même, mais le tirant d'eau moyen a été réduit de 82 centimètres. Grâce à cette augmentation de déplacement, et surtout à cette décision radicale d'abandonner à l'invasion de l'eau les extrémités du navire à la flottaison (2), on a fait un cuirassé qui, à la mer, pourra se comporter d'une manière bien supérieure à ses devanciers, dans lequel les conditions d'habitabilité seront assurées de façon à y rendre la vie possible, même pour une longue croisière. Les autres avantages obtenus ne sont pas moindres : en premier lieu, quatre canons de 82 tonneaux au lieu de quatre canons de 38 tonneaux , et surtout le tir en chasse assuré par quatre pièces au lieu de deux. Quant à la puissance défensive à 1^ flottaison, on ne peut chiffrer exacte-

(1) Il est bien possible qae cette vitesse soit difficilement atteinte : en calculant sur une force de 8500 chevaux et un coefficient d'utilisation de 3,70, on trouve seulement une vitesse de i3",40.

(2) On a en outre réduit notablement les échantillons de la coque, car le poids de celleHâ, y compris le matelas, ressort seulement à 0,327 du déplacement, chiffire qui peut paraître un peu faible.

ment l'avantage réalisé, car si Tépaisseur totale a été portée de 355 millimètres à 610 millimètres, il est vrai que les plaques sont dédoublées ; mais il n'en résulte pas moins une supériorité considérable, surtout en présence des obus, qui paraissent devoir former les armes du combat d'artillerie de l'avenir; nous aurons plus tard l'occasion de revenir sur cette question (1).

i4/ix, Agambmnon. — Enfin, la flotte anglaise va prochainement s'augmenter, sur les chantiers, de deux nouveaux cuirassés, VAjax et V Agamemnorij construits dans le principe de V Infleodble ; mais on a dû reconnaître que l'on était arrivé pour ce navire à des dimensions exagérées, tant au point de vue du prix qu'à celui des facultés évolutives, et on s'est décidé à faire un sacrifice sur la puissance défensive pour pouvoir réduire le déplacement; la cuirasse totale à la flottaison n'aura plus^ paraît-il, que 457 millimètres. La pièce de 82 tonneaux formera encore la base de l'armement. Ces navires, portant deux hélices, recevront, dit-on, une mâture complète ; mais c'est là un projet qu'il ne sera peut-être pas possible de réaliser complètement, et il paraît plus rationnel de les placer encore à côté de leurs devanciers, la Dévastation et VInflexible.

Dandolo, DuiLivs, — Ces navires, construits en Italie, l'un à Gastellamare (Naples), l'autre à la Spezzia, représentent le type complet du fort cuirassé porté sur un flotteur à l'abri des plus

(1) Depuis que cette description a été écrite^ on a décidé que VInflexible recevrait sur ses deux mâts une voilure complète avec huniers et perroquets de 1700 mètres de sur&ce; cette mâture doit disparaître au combat.

puissants projectiles. Le principe du cuirassement étant admis^ l'auteur du plan de ces navires, M. Brin, directeur du matériel de la marine italienne, maintenant Ministre de la marine, a voulu de suite réaliser des conditions de protection qui fussent considérables actuellement, pensant sans doute qu'elles seraient à peine suffisantes lors de l'achèvement du navirej; il a atteint, avec des épaisseurs de cuirasse de S50 millimètres, un déplacement de 10 700 tonneaux. Les principes généraux sont d'ailleurs peu difTérents de ceux du plan de VInflexible : ceinture cuirassée dans la partie correspondant à l'appareil moteur, protection des extrémités assurée par un fractionnement en compartiments étanches et par un pont blindé placé au-dessous de l'eau, deux tourelles puissamment armées de canons de 100 tonneaux, vitesse de 14 nœuds, approvisionnement de charbon relativement faible, si l'on se reporte aux conditions imposées d'abord, en Angleterre, à la DevastatioUy mais bien considérable en raison du rôle qui peut être assigné à ces deux navires dans le bassin de la Méditerranée.

La cuirasse a 5S0 millimètres en une seule épaisseur, mais il n'y a qu'une seule virure présentant cette résistance, et elle n'a qu'une largeur très-faible, — 70 centimètres environ ; — audessous se trouvent des plaques de 3S0 millimètres, et le tout se prolonge sans aucune réduction sur une longueur de 52 mètres, formant le réduit inférieur correspondant à l'espace occupé par les chaudières et la machine de l'avant. Ce réduit est limité à l'avant et à l'arrière par des cloisons cuirassées. Au-dessus de ce premier réduit se trouve la casemate protégeant le pied des tourelles, s'étendant sur une longueur de 23 mètres et recouverte de

plaques de 4S0 millimètres ; ce second réduit, ayant une hauteur de 2™,75, se trouve, par suite, porter le pont supérieur à 3', 10 au-dessus de la flottaison.

Le pont blindé correspondant à Tavant et à l'arrière au can inférieur de la cuirasse^ au-dessous des compartiments cloisonnés,

Fig. 47. ^ DANDOLO.

Vae loDgitodinale.

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Disposition de TartiHerie.

est blindé avec des plaques de 70 millimètres, reposant directement sur les barrots ; les autres ponts reçoivent des tôles superposées, formant une épaisseur totale de 50 millimètres.

L'artillerie devait, au début, être composée de quatre canons de 35 tonneaux; mais on a voulu utiliser tous les progrès

réalisés de ce côté, et Ton s'est décidé à accepter les pièces les pluft puissantes qu'Ânnstrong puisse produire actuellement : ce seront certainement les premières pièces de ce poids mises à bord d'un navire.Ges pièces seront naturellement approvisionnées à un très-petit nombre de coups ; outre qu'il est indispensable de réduire le poids de l'armement, il faut tenir compte de la lenteur du tir et de la presque impossibilité d'utiliser dans un combat un nombre un peu considérable de projectiles. Le diamètre des tourelles a pu être réduit par suite de l'adoption du chargement parla bouche ; toute la manœuvre se fera par l'extérieur au moyen d'appareils hydrauliques. Les deux tourelles, cuirassées à 4S0 millimètres, sont placées, comme sur Vlnflexible^ en dehors de Taxe, de manière à pouvoir tirer en chasse et à embrasser chacune un angle de tir de 340* environ (1). Il est vrai que dans ce tracé Ton ne tient compte d'aucune des superstructures qu'on sera peut-être amené à établir sur le pont pour protéger la tourelle avant contre l'envahissement des lames [fig. 17).

Ces navires sont mus par deux hélices ; les deux machines sont séparées par un groupe de chaudières avec chambre de chaufie transversale (2) ; sur l'avant, un second groupe de chaudières a sa chambre de chauffe longitudinale. A leur sortie du navire, les arbres d'hélice sont entourés d'un tube en fer qui se prolonge jusqu'à l'hélice et doit considérablement augmenter la résistance de la carène. La distance franchissable doit être de 4000 milles à 10 nœuds.

(1) Les tourelles seront elliptiques et auront à l'extérieur 10 mètres de grand diamètre, 9'",46 de petit diamètre ; leur centre sera à 2'",3i de Taxe longitudinal.

(2) Pour permettre le passage de Tarbre de Thélice de la machine avant.

Il est indispensable d'ailleurs de remarquer que des modi^cations devront être apportées à ces navires, si Ton substitue définitivement des pièces de 100 tonneaux aux pièces de 35 tonneaux, sur lesquelles nous avons supposé établi le devis des poids. Il faudra nécessairement faire un sacrifice sur différents points pour retrouver l'augmentation de déplacement qu'entraînera ce changement; la plus grande partie d'ailleurs pourrait être obtenue facilement par une réduction très-possible de l'approvisionnement de charbon (1).

En résumé, ces navires, qui n'auront pas le plus souvent à rencontrer dans la Méditerranée les circonstances de temps qui ont maintes fois empêché la Dévastation d'affronter l'Océan, seront dans cette mer de très-puissants engins de combat : leurs deux hélices leur assurent des chances de rentrer au port en cas d'avaries ; leur approvisionnement de charbon est suffisant pour opérer sur toutes les côtes de Gibraltar à Gonstantinople, avec faculté de ravitaillement dans un des ports italiens ; leur artillerie leur permet de bombaràer bon nombre d'établissements maritimes à des distances où leur cuirasse les mettra à Tabri des batteries de côte les plus puissantes. En un mot, ce sont d'immenses garde-côtes offensifs, appelés sans nul doute à faire le plus grand honneur à l'ingénieur qui en a conçu l'idée comme à ceux qui l'ont réalisée (2).

(1) Outre leur armement en artillerie, ces navires recevront à Tavant un tiibe pour le lancement des torpilles Whitehead; à rarrière, on a ménagé dans la coque une sorte de tunnel avec porte étanche, dans lequel sera placée une embarcation portetorpilles.

(â) Il paraît d'ailleurs que le chiffre de 10 à 11 000 tonneaux de déplacement sera bientôt dépassé et que Ton va mettre en chantier dans un arsenal européen un cuirassé

Le type des cuirassés sans mâture n'est caractérisé, on Ta dit bien souvent, ni par le maximum de protection à la flottaison, ni par la protection complète de l'artillerie, ni par la grande distance franchissable; il naît de la coexistence de ces éléments, et l'on ne peut nier que sur les difTérents navires que nous venons de passer en revue ce résultat ne soit atteint d'une façon trèssatisfaisante ; mais c'est au prix d'un déplacement de 1 000 tonneaux au moins, ce que nous considérerons toujours, jusqu'à ce que l'expérience ait démontré le contraire, comme bien supérieur au maximum du navire maniable et représentant comme services rendus le prix qu'il a coûté. Dans ce type, les plus grands sacrifices sont faits pour assurer la protection de l'artil-

destÎBÔ à dépasser comme puissance offensive et par suite comme déplacement les conditions déjà exagérées que Ton a essayé de réunir sur les cuirassés sans mâture. Ce navire aurait 12^ mètres de longueur; il devrait atteindre une vitesse de 17 nœuds avec une machine de 18000 chevaux; les extrémités seraient décuirassées; il porterait deux tours cuirassées à 80 centimètres et renfermant chacune un canon de 160 tonneaux. En calculant d'après les données relatives aux grands navires existant», on trouve que les conditions de vitesse et de force de machines correspondent à un maître couple d'environ 171 mètres carrés, d'où, en admettant un afBnement du même ordre, on déduit un déplacement total de 16 000 tonneaux que l'on peut supposer réparti de la manière suivante :

Coque • 5100

ArtiUerie 900

Armement^ etc 1000

Machines et chaudières 3000

Charbon 1200

Cuirassement, reste 4800

Ce poids disponible pour le cuirassement permettra probablement de protéger les murailles verticales par des plaques de 50 centimètres au maximum et les ponts par un blindage de 6 à 7 centimètres.

Le caractère essentiel de ce navire : canons monstres très-protégés et vitesse extraordinaire, entraîne nécessairement comme conséquence l'absence complète de toute maniabilité.

lerie. Sans nul doute, des canons à Tabri sont un grand élément de succès ; mais le canon n'est pas tout à bord, et, s'il faut que les navires soient installés pour utiliser au mieux Tartillerie qu'ils possèdent, il ne faut pas oublier que le canon n'est quelque chose que par le flotteur qui le porte ; sans canon , le cuirassé aura toujours la ressource de son éperon, peut-être de ses torpilles, tandis que si , pour protéger l'artillerie, on a fait un navire peu maniable, peu apte à éviter le coup d'éperon de l'ennemi, il importera peu que le mécanisme des pièces ou leurs servants, bien à l'abri, soient en mesure de combattre : canons et servants couleront avec leur navire, vaincu par un ennemi plus maniable et plus agile.

Ces navires à ceinture très-cuirassée, mais à faible hauteur de franc bord, offrent un inconvénient très-grave : c'est leur faible pouvoir émersif, ce que l'oa est convenu d'appeler le coefficient de sécurité (1); il ne faut pas oublier que ce sont là des navires de haute mer (2), que l'on ne peut, au point de vue nautique, assimiler aux monitors proprement dits, destinés à la protection des ports, rades et embouchures des fleuves. Si sur les monitors on pouvait se contenter d'un coefficient de sécurité de 0,16, il a fallu porter ce chiffre à 0,34 sur la Dévastation^ l'augmenter encore un peu sur le Dreadnought^ et cependant il existe dans les différentes marines un courant d'opinion qui ne considère pas ce chiffre comme suffisant.

Sur un certain nombre dé ces navires, l'on a prévu l'emploi de

(1) Rapport entre le volume des œuvres mortes protégées et le déplacement, (:2) Surtout pour ceux qui doivent opérer dans TOcéan.

deux flottaisons, Tune de navigation, l'autre de combat : cette disposition permet d'augmenter la protection tout en diminuant la cible ofTerte à Tennemi. Si , dans un combat, un navire est rencontré par Téperon d'un adversaire, il peut se trouver subitement à la bande ; il convient, par suite, d'avoir des dispositions prises d'avance pour le redresser par une introduction d'eau ; on doit donc considérer comme possible l'enfoncement du navire à un certain moment du combat, et l'on a été ainsi amené à prévoir l'admission volontaire de l'eau en vue d'augmenter le tirant d'eau et de diminuer, par suite, la hauteur de cuirasse. Il est vrai qu'il en résulte une réduction de vitesse, de sécurité et de commandement des pièces ; ces avantages et ces inconvénients se compensent en partie» et, dans chaque cas particulier seulement, on peut donner la préférence à telle ou telle disposition.

Les navires de ce type présentent , au point de vue offensif, deux grands inconvénients : l'artillerie légère ne trouve place à bord que sur les passerelles au-dessus des tours, ce qui limite forcément le calibre des pièces à un chiffre très-faible et ne permet guère de les utiliser pour démolir par la mitraille les superstructures de leurs adversaires; ils ne peuvent, en outre, recevoir, comme les véritables navires d'escadre, dans leurs hunes, des mitrailleuses ou des fusiliers très-adroits destinés à démonter les commandants et les officiers. Mais l'absence d'une mâture est encore un inconvénient bien plus sérieux, quand on songe au danger que l'on court en se fiant, pour la propulsion, à l'action des machines seules; certes, il est difficile que deux hélices soient paralysées à la fois ; elles réalisent à ce point de

vue un progrès incontestable sur le navire à une seule hélice (1), mais cependant le fait n'est pas impossible : à Tun des essais de la. Dévastation j le 8 octobre 1872, les deux condenseurs furent cassés en même temps; il fallut mouiller de suite.

Le véritable navire de haute mer ne peut donc, selon nous, exister que quand il est muni d'une voilure assez forte pour lui permettre de naviguer en toute sécurité, et, comme jusqu'à présent on n'a trouvé aucune solution bien satisfaisante du navire maté à tourelles, nous en revenons à l'opinion que nous avons déjà défendue que le véritable navire d'escadre cuirassé est le navire à réduit.

(1) C^est snrhrat 1 ce point de vue que remploi de deux hélices est avantageux, car, au point de vue de la facilité d'évolution que Ton a très-souvent citée en leur faveur, la question est au moins très discutable. Les doubles hélices permettent de tourner dans un cercle resserré ; mais ne vaut-il pas mieux tourner plus vite et dans un cercle plus large? Ce qui importe surtout dans le combat avec Téperon ou les torpilles, soit pour Tattaque, soit pour la défense, c'est la puissance d'évolution, ou, pour employer une comparaison facile à comprendre, le coup d'aile gr&ce auquel le navire abat instantanément sur un bord, évitant un ennemi ou farrêtant au moment où il passe à contrebord.