V. La religion et la guei^e en Judée

La férocité pour l'étranger est ordinaire cliez les peuples sauvages ou barbares. Si celle des anciens Juifs nous paraît excéder la mesure ordinaire, c'est qu'elle était exagérée par la croyance religieuse. En effet les religions sont à la fois effet et cause ; évidemment chacune d'elle est née de la mentalité du peuple, qui la professe; elle reflète donc sa manière de voir et de sentir ; mais en même temps elle l'exagère. Or, la religion des Hébreux était infiniment grossière. Entre eux et lahvé, leur Dieu spécial, il y avait une sorte

(i) Ledrain, Histoire (V Israël.

(2)1, Samuel, \W, 19-31.

(3) II, Chroniques, XX, 22-30.

(4) Munk, La Palestine, 457.

(le conlraL commercial; le peuple devait à sou Eloliim, Tobéissance et le culte ; mais, en retour, celui-ci avait le devoir de protéger Israël et de lui sacrifier les autres nations, qui ne comptaient pas devant sa face. Jeplitô expose tout nettement celte doctrine aux Ammonites : « Kt maintenant qu'lahvé, TElohim d'Israël, a dépossédé TEraorite pour son peuple d'Israël, lu prétends à ce pays ! De ce que te donne Kamosch, ton Eloliim, ne te crois-tu pas le maître ? Tout <:e qu'lahvé a rendu libre devant nous, nous le possédons 4mssi » (1). On voit qu'Israël ne nie en aucune façon le pouvoir de Kamosch. Dans son opinion, chaque peuple a son dieu et tant pis pour le plus faible. Si les Israélites s'emparent de la Terre promise et en exterminent les habitants. c'est sur Tordre exprès de lahvé, dont ils sont simplement les exécuteurs: en réalité, c'est lui, lahvé, qui <( arrache les nations » des contrées, dont il entend faire cadeau à son peuple (2). Le jour de la bataille, lahvé en personne marche en avant de ses fidèles: « Ne t'épouvante point ; car lahvé, ton Elohim, marche avec toi pour les combattre et te rendre victorieux » (3). Mais lahvé peut par distraction oublier un moment ses adorateurs : il a tant d'affaires sur les bras ! Il «st donc prudent, quand on marche au combat, de Ten avertir : « Quand vous irez au combat, en votre pays, contre l'adversaire qui vous assaillira, sonnez bruyamment des trompettes de façon à vous rappeler au souvenir d'Iahvé, notre Elohim, pour être garantis de vos ennemis » (4).

Le Dieu d'Israël adore les sacrifices sanglants. Il a promis a Terre des Cananéens, à son peuple, mais à condition qu'on lui sacrifie tous les premiers nés des animaux domestiques et de la femme ; seulement on pourra racheter Tânon

(1) II, Jncjcn, XI, 19-33. (Trad. Ledrain).

Cî) DcHléronome, VII, 1-8.

(3) l)eu te Économe, W, 6.

(\) Nomhres, X, 7-10 (Trad. Ledrain).