VII. Causes et effets de la guette da^is r Europe

pvitnitive.

Autant que peuvent le permettre les renseignements connus, nous avons fait le tour des peuples proto-historiques en Europe, en étudiant chez eux les causes et les effets de la guerre. Les résultats de cette enquête sont intéressants, par cela même qu'ils ne mettent en lumière aucun fait bien

(i) César, Kv. VII, par. LXXVI.

(2) Ibid. , Ht. VII, par. XXV.

(3) Plutarque, César. \S\,

<4) César, Guerres d'Afrique, LXXllI.

Letouiine.\ij, — La Guerre. 3i^

original, d'où nous pouvons conclure, une fois de plus^que rhomme de race blanche n'est pas d'une essence spécialement noble. Comme les autres types humains, Thomme blanc a débuté par la sauvagerie.

Au moment où l'histoire nous fait connaître les populations européennes, les moins civilisées d'entre elles ne sont pas supérieures aux Peaux-rouges de rAmérique. Lé cannibalisme de certains Bretons d'Irlande, la coutume du scalp chez les Scythes, celle de faire une coupe glorieuse avec le crâne de l'ennemi vaincu, les sacrifices de prisonniers chez les Germains, leurs autodafés chez les Gaulois, etc., attestent l'existence de mœurs tout à fait comparables à celles des sauvages de toute race.

Tous ces primitifs d'Europe sont, comme les autres, extrêmement adonnés à la guerre. Chez certains d'entre eux, par exemple, chez les Circassiens, qui, jusqu'à nos jours, ont conservé le régime du clan, la vendetta, la retaliation, joue encore un grand rôle, comme cause des conflits armés ; mais le plus souvent on guerroie pour piller, pour razzier les troupeaux, les biens mobiliers, les personnes; car tous les peuples européens de la proto-histoire ont des esclaves. La plupart d'entre eux ont aussi des aristocraties, des chefsmilitaires en passe de devenir princes héréditaires et, comme il arrive partout, poussant à la guerre ; car ils ont besoin de s'agrandir, de s'enrichir, d'entretenir et de récompenser leurs guerriers. Chez les Slaves, on peut même suivre historisquement l'évolution de la monarchie, la voir naître, grandir et se constituer par la guerre, le pillage et le carnage. En Gaule, certains peuples vivaient déjà en régime monarchique : certains autres, non : l'évolution politique n'était pas encore achevée. En Germanie, elle ne Tétait pas non plus et les chefs, ordinairement élus, devaient compter avec l'assemblée des hommes en état de porter les armes. Gaulois et Germains étaient d'ailleurs mûrs pour une transformation monarchique plus complète. En Gaule, la conquête romaine

LA GUERRE CHEZ LES EUROPÉEiNS BARBARES 499

n'eut pas grand peine à faire accepter le régime impérial. Chez les Germains, la guerre victorieuse, l'irruption dans les provinces romaines, eut aussi, pour résultai, la fondation du pouvoir monarchique.