IV. — Des moyens efficaces pour abolir la guet^re

Par le mot « guerre » jVntends seulement la lutte à main armée, la lutte sanglante, et non pas la concurrence économique, morale, intellectuelle, que l'on essaie parfois de lui assimiler ; mais qui n'a avec la guerre proprement dite que de lointaines analogies. Chercher aujourd'hui des remèdes propres à guérir la maladie de la guerre, c'est entreprendre de remonter un fort courant. Toutes les nations soi-disant •civilisées, surtout celles du vieux monde, se ceignent à Tenvi

(1) Patrice Larroque, loc. cit. y 308.

(2) J. Novicow, loc. cit., 647:

LE PASSÉ El l'avenir DB LA GUERRE 555

les reins pour des luîtes futures, dout Phorreur promet d'éclipser les vastes carnages mongols.

Le développement de la grande industrie devait, à en croire des philosophes en renom, pacifier le monde ; en réalité, ce développement a eu pour effet de créer de nouveaux motifs de guerre, en avivant les haines sociales, en exaspérant les rivalités économiques, en poussant aux conquêtes lointaines chez les races encore mal armées ; car à tout prix il faut s'ouvrir de nouveaux débouchés. L'excessive florairon industrielle n'a pas empêché les nations de s'entr'égorger, de s'armer jusqu'aux dents et finalement de se préparer à lancer les unes sur les autres la totalité de leurs populations viriles. En 1870, dit la statistique, l'Europe pouvait, au plus, mettre sur pied de guerre environ sept millions d'hommes, effectif déjà énorme ; aujourd'hui elle en pourrait appeler sous les drapeaux douze raillions et demi, et dans quelques années, elle disposera de vingt-deux millions de soldats. Nous voilà revenus à la barbarie primitive, mais avec une ampleur que le passé n'a jamais atteinte. Les armées de Xerxès, si souvent réputées fabuleuses, sont de beaucoup dépassées aussi bien que la puissance de leurs moyens de destruction. Sans doute Tabus se refrène par son excès même et les épouvantables perspectives, que laissent entrevoir ces débauches d'armement, sont de nature à refroidir un peu l'amour de la guerre chez les peuples et même chez les pasteurs des peuples ; mais évidemment ce n'est pas là un remède.

Les vrais antidotes devront s'attaquer aux causes mêmes du mal. Or ces causes sont de nature bien diverses : il en est de psychiques, de politiques, d'économiques, de sociales. Des causes psychiques, certaines, par exemple, la stupide admiration pour la gloire militaire, pourraient être déracinées par une saine éducation. Mais d'autres causes ne s'éteindront qu'à la suite de mesures réparatrices. Je veux parler des plaies morales infligées par la brutalité des con-

550 LA GUERRi!., SBS CAUSES ET SES EFFETS

quérants aux populations foulées, dépecées, outragées dans leurs sentiments les plus intimes et les plus forts : tout un levain de haine et de vengeance laissé dans les cœurs par notre triste passé historique. Le temps n'est plus où les nations, moralement peu développées encore, supportaient patiemment qu'on disposât d'elles comme d'un bétail. Aujourd'hui la guerre engendre la guerre et les générations se lèguent la vengeance, comme un devoir à remplir.

Où chercher des remèdes efficaces ? Tout d'abord dans l'amélioration des formes politiques^ dans la transformation des monarchies en démocraties vraiment républicaines. Toutes les monarchies, toutes les aristocraties sont filles de la guerre ; toutes ont commencé par fonder des États de proie ; pour devenir pacifiques, des milliers d'années leur sont nécessaires ; encore ne s'assagissent-elles que plus ou moins imparfaitement. Le plus ancien des empires actuels, l'empire chinois lui-même, n'a pu réussir à éliminer entièrement le virus guerrier, inoculé par les ancêtres. Évidemment dans les pays civilisés la forme monarchique est menacée, l'évolution politique des États va vers la république et son pas ira s'accélérant sans cesse ; mais la roule à parcourir est bien longue encore, sans compter que Torganisation monarchique peut survivre longtemps à la royauté.

Après les causes poUtiques des guerres viennent leurs causes économiques ; mais celles-ci se lient étroitement aux causes sociales et les unes ne sauraient s'éteindre sans les autres. On n'ira plus travailler à coups de canon à la civilisation obligatoire et aussi à la syphilisation des races inférieures, quand, la surproduction industrielle ayant cessé, il n'y aura plus nécessité absolue de vendre et de vendre encore sous peine de ruine. Sans doute il est exagéré de prétendre, comme on le fait souvent, qu'entre les nations industrielles la concurrence économique est la cause principale des guerres ; pourtant elle y pousse. On déchaîne le fléau de la guerre, tantôt pour affaiblir des rivaux industriel-

LE PASSÉ ET l'avenir DE LA GUERRE 557

lement redoutables, lantôlpour élargir le marché national, parfois pour étouffer les revendications dangereuses d'un prolétariat affamé. Mais nos États civilisés sont en pleine période industrielle et ils en sont même très fiers. Pour les classes possédantes, ce régime est des plus favorables à la subite acquisition de grosses fortunes ; elles n'y renonceront pas volontiers, et il est bien à craindre que nous ne rentrions pas dans la bonne voie avant d'avoir payé la dure rançon de nos injustices sociales. Mais, d'autre part, les transformations des sociétés ne sauraient s'accomplir en un jour. Les causes économiques de la guerre ne sont donc pas près de s'éteindre. Ces causes disparaîtront cependant, si le progrès social n'est pas enrayé, et l'on peut prédire, mais pour un avenir assez lointain, l'émieltement des grands États actuels en de nombreuses cités démocratiques et plus ou moins communautaires, groupées en fédérations libres : « Les nationalités, comme Ta récemment écrit un penseur russe, seront amenées à conclure un vaste ensemble d'arrangements qui formeront le code du droit public international. Le premier article de ce code sera que chaque groupe de populations est libre de disposer de ses destinées (1) ». Ce futur droit public exclut évidemment toute idée de conquête violente. Seul, le champ intellectuel restera ouvert aux rivalités internationales. Alors le patriotisme changera de nature ; il visera non plus à subjuguer les voisins par la force, mais à les dépasser en adopUmt des lois plus justes et plus utiles, en pratiquant une morale plus relevée, en possédant une science plus profonde, une littérature plus riche et plus belle, etc. La cité, qui, dans ces compétitions intelligentes, remportera la palme, con(|uerra les autres, mais moralement, en leur servant de modèle : ses citoyens seront à la fois plus robustes et plus généreux, en même temps que leur esprit verra plus loin et plus haut. A en croire les apo-

(1; iNovicow, loc. cit. y 520.

logistes de la guerre, sa disparition aurait pour nécessaire conséquence une universelle lâcheté. Mais la mort .peut être bravée bien ailleurs que sur les champs de bataille : il existe nombre de fléaux naturels, qu'il est nécessaire et dangereux de combattre ; il y a aussi bien des espèces de courage et celui de la béte féroce n'est pas le plus noble. Arislote écrivait déjà : « Il faut mettre au premier rang l'honneur et non pas la férocité ; car ce n'est ni un loup, ni toute autre hôte féroce, qui peut avoir à braver un danger honorable : c'est riiomme de cœur(i) ». Mais le danger honorable est celui qu'on brave pour être utile et non pour nuire.

J'entends bien l'objection qui peut m'être faite : « Ce régime de paix à la fois intelligente et humaine est encore bien loin de nous ; et en attendant? » En attendant, il y a les palliatifs, que de tout côté ]Yon propose, ce qui même atteste un certain réveil de la conscience publique : l'arbitrage et les traités d'arbitrage, la ferme résolution de n'engager jamais une guerre offensive, la propagande morale par la parole, par le livre, par le journal, par l'école. In jour, quand les États seront suffisamment uniformisés au point de vue politique, ils en arriveront à nouer entre eux des confédérations pacifiques. « La paix perpétuelle, disait Kant, est impraticable ; mais elle est indéfiniment approximable (2) » Mais les approximations indéfinies ne sont admissibles qu'en mathématiques ; dans le monde réel, on finit toujours par atteindre un but alors qu'on ne cesse de s'en approcher. 11 est donc probable qu'unjour, aux yeux d'une humanité moralement plus développée que la nôtre, la guerre sera appréciée comme l'est de nos jours le cannibalisme despriraitifs.

(1) Politique, liv. VllI, eh. IV, 5.

(2) KaiU, Prinripea métaphysiques du droit y paragraphe L\I {])roif pufjiic. Irad. Tissot, p. 237).