VI AVANT-PROPOS

horreur ; mais nous dépensons des trésors de savoir, d'industrie, d'argent à inventer et à fabriquer des engins capables d'infliger en un instant à des milliers d'êtres humains une mort horrible ou des soufifrances sans nom. Or, comme Ta fort justement observé Montaigne, ce qui est mal, c'est de tuer des hommes, non de les manger, quand ils sont morts. Sans être tout à fait spécial à Tespèce humaine, ce goût dépravé pour la tuerie guerrière est pourtant, chez elle, développé à un degré extraordinaire, exceptionnel, dépassant de bien loin tout ce qu'on peut observer chez les animaux. A ce point que les apologistes de la guerre ont pu, avec une apparence de raison, soutenir que l'instinct guerrier était une des glorieuses caractéristiques de l'homme. En remontant aux origines, comme on Ta fait dans cet ouvrage, on voit qu'il n'en est rien. Le goût de la guerre n'est qu'un vice acquis et résultant des conditions même de l'évolution sociale.

Tout à fait au début des sociétés, quand les hommes,

très peu nombreux, ne se gênaient point sur la terre, la guerre leur était aussi étrangère qu'elle l'était, il y a peu d'années encore, aux Esquimaux de l'extrême nord ; et l'ethnographie nous apprend que les premières guerres n'ont été que de simples retaliations juridiques, ordinairement peu sanglantes et réglées comme des duels. Comment les hommes ont contracté la funeste habitude de guerroyer, de se razzier mutuellement ; comment les chefs de guerre sont devenus des rois ; comment ces monarques ont vécu surtout par et pour la guerre ; comment le genre humain a été dressé par eux suivant leurs goûts et leurs besoins ; comment, à la longue, l'instinct guerrier s'est implanté dans