VI. L'étude scientifique de la ytœrre

J'arnMerai ici mon introduction, mon (esquisse de la guerre dans le rogne animal. Des quelques faits que je viens de citer, ressortent déjà des enseignements propres à nous mettre en garde contre l'esprit de vertige et d'erreur, qui

(1) P. Uubcr. Loc, c/M33.

(2j Ibid.,iii,

a si souvent égaré les apologistes de la guerre. Tout d'abord nous avons constaté que la guerre, la lutte collective entre des groupes de même espèce, est loin d'être rare dans le règne animal et qu'elle est particulière aux espèces les plus sociables. Nous avons vu que les mobiles de ces guerres animales n'ont rien de mystérieux ou de divin, ce qui équivaut ; que ces mobiles ont des racines biologicpies fort simples, même fort grossières. Ces mobiles, nous les retrouverons, identiquement les mêmes, chez les races humaines primitives, sauvages ou barbares; ils sont bien inférieurs; ils éteignent complètement l'auréole, dont se pare la guerre, et pourtimt ils existent, plus ou moins masqués, derrière les invasions, les conquêtes, etc., que commettent les peuples les plus civilisés.

Mais je n'ai pas à anticiper sur les chapitres suivants. Conformément à ma méthode ordinaire, je vais entreprendre un voyage d'exploration à travers le genre humain tout entier. L'une après l'autre et en commençant par les races les plus inférieures, j'interrogerai, au sujet delà guerre, toutes les races humaines ; m'efforçant d'établir d'après les faits observés, quels sont les motifs habituels de leurs lutles à main armée ; nous verrons comment se préparent et s'exécutent ces entreprises belliqueuses; quelles en sont les conséquences morales et sociales.

Au cours de cette intéressante enquête, bien des questions se poseront devant nous. La guerre est-elle, dans l'humanité, Tun des moyens nécessaires de la concurreiict* vitale ? Ses horreurs sont-elles, comme on Ta prétendu, compensées par des bienfaits plus grands? Est-elle un rigoureux procédé de sélection donnant presque fatalement la victoire aux meilleurs, comme nous renlendons encore affirmer ? L'élévation morale des nations, leur développement intellectuel les garantissent-elles contre les entreprises de la force brut<ile et de la ruse? Incontestablement la guerre a fondé et détniit un grand nombre d'Etats. Ceux qu'elle a

créés avaient-ils besoin de naître au prix de vastes carnages? Ceux, qu'elle a submergés sous des flots de sang, mérilaient-ils toujours de périr ? Souvent nous entendons dir«* •que la guerre est la grande rénovatrice morale, qu'elle exalte les plus nobles cùtés du cœur humain, le courage, l'altruisme l'esprit d'abnégation et de sacrifice. En est-il toujours ainsi? Ne ranime-t-ellepas aussi les plus sauvages instincts? Pour prendre des leçons de dévouement, de désintéressement, d'intrépidité, l'homme ne pourrait-il pas trouver d'autres champs d'exercice que les champs de bataille? etc., etc. : à toutes ces questions, les faits eux-mêmes se chargeront de répondre. C'est pour avoir rendu leur sentence avant d'avoir tîonsulté le dossier du procès, que tant d'écrivains se sont si élrang(»ment égarés en jugeant et appréciant la valeur morale et sociologique de la guerre.