V. La psycholofjie de H gnevre vhoz /es Africains
inférieurs.
Nous voici maintenant en mesure d'apprécier en connaissance de cause les mobiles et les effets de la guerre, telle que la pratiquent les races noires inférieures de l'Afrique, et de décider si les premiers ont quelque noblesse et les autres quelque utilité.
En dépit de la distance et des dissemblances de l'babitat, la physionomie générale de la guerre est bien analoL;ue
(1) Biirlon. Loc cil., 422, 423.
70 LA GUbRRË, ses CAUSES ET SES EFFETS
chez les Mélanésiens ei chez les Africains inférieurs. Nulle pari, au sein des races, dont je viens de parler, nous ne trouvons la guerre purement juridique, telle qu'elle existe encore chez les Mélanésiens les plus inférieurs, en Australie. Ce stade primitif semble nettement dépassé par les Africains inférieurs. Il en persiste cependant une survivance atténuée, qui pousse certaines tribus à se solidariser en masse avec leurs covillageois, à poursuivre coUectivem enl la réparation ou la vengeance des torts subis par un compagnon. 11 importe de bien remarquer que ce reste de caractère juridique subsiste seulement chez les peuplades les moins éloignées de la période du clan primitif, du clan républicain. Dès qu'il existe un roitelet exerçant sans contrôle un pouvoir despotique, la guerre dépouille toute apparence juridique pour devenir une capricieuse razzia exécutée pour le maître, selon son caprice et à son profit.
Mais, dans tous les cas, la guerre, telle que la comprennent les noirs inférieurs, est atroce. Les tribus cannibales chassent Thomme simplement pour le manger, exactement comme tout autre gibier et, pour elles, comme ' pour les Noo-Calédoniens, la guerre n'a souvent d'autre objet que celui de dévorer de la viande humaine : elle vise brutalenienl et sans fard à satisfaire des besoins nutritifs impérieux. En réalité, les tribus non cannibales obéissent aux mciiips mobiles ; mais elles satisfont autrement leurs appétils carnivores. Presque toutes ont des animaux domestiques et elles guerroient entre elles pour se voler leur bétail.
Toujours, à l'ouest aussi bien qu'à Test du continent africain, la tuerie à laquelle se livre le vainqueur est horrible ; et c'est uniquement par férocité, pour le plaisir, que Ton détruit les maisons et leurs habitants, les choses et les hommes. Pourtant chez les tribus les moins impulsives, des considérations d'intérêt bien entendu finissent par endiguer le massacre ; on épargne plus ou moins les vaincus pour
LA GUERRE CHEZ LES RACES NOIRES ii
en tirer profit, pour les vendre : l'avidité réfrène la cruauté : le gibier humain est épargné à titre de marchandise.
11 est presque superflu de remarquer que ce qui manque le plus à ces guerres africaines, c'est la noblesse morale et l'utilité sociale, circonstances atténuantes, habituellement invoquées par les apologistes de la guerre. Non seulement ces guerres ne civilisent en rien les populations qui inces samment les commettent, mais elles exaltent leurs pires instincts ; les ravalent au niveau des bêtes les plus féroces et finalement dépeuplent leur pays.
