I. La distriljHtwn des races éthiopiennes

Dans le précédent chapitre, je me suis efforcé, en rapprochant les renseignements épars dans diverses relations de

voyage, de peindre exactement ce qu'est la guerre chez les races africaines de type inférieur. 11 me reste à faire uneétude du même genre à propos de Télite des races noires africaines ; mais il ne sera pas superflu au préalable d'indiquer à grands traits quelle est aujourd'hui la répartition des nègres supérieurs à la surface du continent noir. Nous avons vu que Taire occupée par les nègres inférieurs est relativement restreinte. C'est surtout autour du golfe de Guinée ou* plutôt au fond de ce golfe et dans la région du bas-Niger, que sont groupés les nègres les plus pithécoïdes. A partir de cet habitat principal, ils occupent à travers toute TAfrique une zone, qui s'étend de la côte de Guinée à celle de Zanzibar; mais qui est loin d'avoir une parfaite continuité. En effet, au nord, cette zone confine avec des populations relalivement supérieures, des nègres éthiopiens ou des Berbères, qui, par de nombreux croisements entre eux et avec les noirs inférieurs, ont formé des races métisses.

Quant aux races dites éthiopiennes, elles ont leur quartier général bien au nord de Téquateur et à Test du continent africain. Les moins négroïdes des Éthiopiens sont les Nubiens et les Abyssins, dont je parlerai plus tard ; leurs nombreux et plus que séculaires mélanges avec les Berbères et les Sémites ont grandement relevé leur type. De cet habitat nord-oriental, ces races ont essaimé, d'une part, à travers l'Afrique tropicale, au nord de la zone occupée parles nègres inférieurs ; d'autre part, vers le sud, jusqu'à, et y compris, la Cafrerie ; surtout elles ont fondé des établissements, des Etats, d'une certaine importance dans le bassin du Haut-Nil et dans le voisinage des grands lacs. II me reste à interroger ces populations, au sujet de leurs mœurs guerrières, dans ces différentes régions. Mais toutes les peuplades, que je groupe ici sous une môme dénomination, celle d'Ethiopiens, n'ont en réalité qu'un caractère commun, savoir d'être des races métisses, intermédiaires aux vrais nègres inférieurs et aux races blanches berbères ou sémiti-

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ques, mais se rapprochant plus ou moins des unes ou des autres. Leurs cheveux sont plus ou moins crépus, leur peau plus ou moins sombre, suivant unegammede nuances allant du noir au brun. Les Niam-Niam ont une peau couleur chocolat (i). Les Mombouttous vont seulement jusqu'à la teinte café en poudre (2) et il en est un bon nombre qui onl des cheveux d'un blond filasse (3). Les Niam-Niam, ce qui esl plus significatif encore, sont brachycéphales ; et ont «ne chevelure qui leur tombe jusqu'à Tombilic (4;. Les Bongos sont sous -brachycéphales (3). Les Mombouttous ont le nez aquilin, indiquant une empreinte sémitique (6). Les Massai ont la peau brune et tirant sur le chocolat ; leurs cheveux sont frisés, mais non crépus (7j. Des traces d'un métissage analogue se constatent aussi chez les populations noires ou plutôt négroïdes occupant la vaste zone située entre la limite méridionale du Sahara et l'Equateur. Les races banloues, dont lesCafres sont le type le plus connu, quoique inclinant davantage vers les vrais nègres, ne sont pourtant que des négroïdes. Toutes ces races sont donc très diverses d'après leurs caractères physiques: elles ne le sont pas moins d'après leurs caractères sociologiques. Toutes, en effet, ont fondé des petites monarchies plutôt barbares que sauvages, mais dont l'importance est fort inégale. Force me sera donc de renoncer à toute description générale et de passer simplement en revue les principales tribus, les Etats les plus considérables, en insistant davantage sur ces derniers.

(i) Schweinfurth, Au cœur de V Afrique, I, 4.

(2) Ibid., 11,88.

(3) Ibid., 89.

(4) Ibid., I, 4.

(5) Ibid., I, i54.

(()) Ibid., II, 52.

(7) Thompson, Au pni/s des Massai\ "210.