II. Du Hrmé-Nil aicx f/rmids lacs

Il est pourtant une remarque générale à faire au sujet des armes, dont se servent toutes ces populations de race éthiopienne ; c'est qu'elles font un cas médiocre de la grande arme de jet primitive, de l'arc ; on ne saurait prétendre que celte arme leur soit inconnue, puisque certaines de leurs tribus s'en servent ; mais le plus souvent elles la dédaignent et il y a là certainement un indice de vigueur et de courage. En général, ce sont, dans ces régions, les peuplades les plus inférieures qui à la guerre se servent de Tare. Ainsi les Shirs, très grossiers, ont des flèches longues de trois pieds et souvent à pointe de bois (1). De même les naturels de rOuzaramo, se rapprochant beaucoup des nègres inférieurs, font aussi usage de l'arc et même ont des carquois pleins de flèches empoisonnées (2). Les Nouers, fort inférieurs encore, sont de même des archers (3). Au contraire, chez les Dinkas (A), chez les Chillouks (5), chez les Laloukas (6), chez les Niam-Niam (7), etc., etc., on n'a d'autre arme de jet que des javelines ; c'est surtout avec la lance et la massue que Ton aime k combattre. Chez toutes ces populations, le bouclier est d'un général usage et de forme assez variée. Au contraire, les nains Akkas, dont un roi des Mombouttous avait un peloton à sa solde, sont de déterminés archers (8). Je n'ai pas ici à décrire en détail les armes offensives ou dé-

<1) W. Baker, AlbeH Xj/ansu,6i.

(2) Speke, Sources du Xil, 4"2, 43.

('^) Schweinfiu-lh, Au cœur de l'Afrique ,1^ 80. -i) Ibid.y I, 86.

(5) Ibid., I, 151.

<6, W. Baker, Albert Xyanza, 145.

(7) Schweinfiirlh, Loc, cit.. Il, 8.

<8) Ibid,, 115, 125.

Letourne.\i:. — La Guerre.

fensives, quand elles n'offrent pas de particularités notables. Les lances, sagaies, massues, boucliers sont des arraes primitives, partout très analogues. Mais je dois mentionner avec quelques détails les armes originales, celles qui peuvent servir dans une certaine mesure à caractériser une race. De cet ordre est la troumhache^ cet arme de jet en 1er, tenant à la fois de la faucille, du marteau, de la hache, que nous avons déjà rencontrée chez les peuplades Gabonnaises, présumées d'origine nubienne, et que Ton retrouve chez les Mombouttous et les Niam-Niam du Haut-Nil. Les troumbaches des nègres supérieurs sont seulement plus savantes, plus compliquées ; on les a hérissées de plusieurs pointes dirigées dans les directions différentes, de telle sorte qu'elles puissent blesser grièvement et presque à coup sûr (1). On a quelquefois comparé cette arme étrange au boumerany australien ; pourtant la ressemblance tient uniquement à la forme générale. Tromnhache et bournerang sont des armes de jet recourbées ; mais jamais la troumbache n a décrit dans les airs ces circuits singuliers, qui font ressembler la marche du boiimeramj au vol d'un oiseau. Néanmoins cette arme africaine sort de la simplicité des armes primitives et, par son principe, elle peut, comme l'arme australienne, remonter à un passé fort lointain.

A signaler encore, chez les peuplades des Djours, un énorme bracelet brachial, fort analogueà l'anneau de pierre, que portent au-dessus du coude les Touareg du Sahara et qui peut servir d'arme dans les combats corps à corps (2). Ce bracelet est donc comme un certificat attestant d'anciens rapports entre les Berbères et les tribus éthiopiennes qui nous occupent. Enfin, chez les Dinkas, dédaigneux de Tare et combattant toujours avec la lance et la massue, ce qui les a fait appf^ler ironiquement par leurs voisins « gens du

(1) Schweiiifnrlh, Loc. cit., 11, 7, 9.

(2) Ibîd., 1, 2O0.

LA OUBRBB CHBZ LBS RACES NOIRES 83

bâton », on trouve encore une arme originale, une arme défensive cette fois, sans valeur contre les flèches, mais efficace pour parer les coups ; c'est le dang. Le dang est une longue pièce de bois flexible et repoussant les chocs par son élasticité. Ce dang est creusé au milieu d'une cavité, qui couvre la main du combattant. On Ta souvent pris pour un arc M). C'est, comme le houn^erang, comme la troumbache, un engin, dont Tin venlion doit remonter à une primitive civilisation aujourd'hui disparue, î\ un âge où Tare était encore inconnu. On en trouve le prototype chez certaines tribus holtentotes, où il n'est encore qu'un simple bâton, servant à écarter les javelots et même les pierres.

Chez certaines tribus éthiopiennes du Haut-Nil, la prévoyance défensive s'est élevée jusqu'à inspirer des mesures de précaution générale, collective. Ainsi les Laloukas (2), les Niara-Niam (3.) ont, soit dans leurs villages, soit à proximité d'un groupe de hamenux, de grands tambours d'alarme (nogaras) faits d'un tronc d'arbre creusé et montés sur quatre pieds. Quand on craint une attique, ces tambours, dont le son s'entend de fort loin, donnent l'éveil et, la nuit, ils se répondent de village à village. Leurs appels diffèrent suivant la circonstance; car ils servent aussi à convoquer les populations pour une fête, une chasse, etc. 11 est curieux et il est intéressant de noter, que les nègres papous de la Mélanésie usent d'instruments presque semblables et exactement dans le même but.

Cette vigilance, cette prévoyance ont été, chez les Latoukas, poussées plus loin encore. Dans leurs villages souvent considérables, chaque maison est protégée par une petite cour fortifiée ; de distance en distance, des sentinelles placées sur des estrades à triple étage ont l'œil au guet et don-

(1) Scliweinfurth, Loc. cit. I, 451.

(2) W. Baker, Albert Nynnza, 458.

(3) Schweiiifurth, Loc. cit., II, 8.

8i LA GUERRE, SES CAUSES ET SES EFFETS

nent au besoin Talarme ; enfin une palissade en bois de fer entoure et couvre le village (1).

Ces précautions ne sont pas inutiles ; car les peuplades du Haut-Nil vivent dans un état de guerre à peu près perpétuel. Souvent chaque village est une petite unité ethnique indépendante, ayant son chef propre et en rivalité continuelle avec ses voisins (2). Même alors qu'un certain nombre de villages obéissent à un même chef, la frontière n'est jamais bien loin et au delà, c'est presque toujours Tennemî. Point de relations utiles, rarement mêmedes relations inoffensives entre les peuplades ; franchir la limite de sa tribu, cVst risquer une aventure qui peut coûter la vie (3). Chaque groupe de quatre à cinq villages complote sans cesse le pillage du district voisin (W. Baker. Loc. tvY., 164).

Les mobiles des guerres entre tribus ou petits États sont peut-être moins relevés encore que chez les nègres inférieurs ; car ceux-ci, moins éloignés du clan communautaire en ont gardé quelques survivances morales. Ainsi les nègres du Gabon guerroient souvent pour venger le tort fait à Tun des leurs ; tandis que, chez les Ethiopiens du Haut- Nil, la solidarité paraît beaucoup moins étroite. Les rapts de femmes, qui allument tant de guerres dans les forêts gabonaises, troublent si peu les Latoukas éthiopiens qu'ils laissent, presque sans résistance, les chasseurs d'esclaves ravir leurs femmes et leurs enfants; c'est seulement pour proléger leurs bestiaux qu'ils risquent sérieusement leur vie (4). Il est vrai que, dans leurs guerres de village à village, les femmes sont généralement respectées, par suite on n'a pas à se trop préoccuper de les défendre; même on s'en sert pour espionner ('}). Ce que l'on se propose sur-

(1) W. Baker, Albert Xyanza, MO.

(•2) Schweinfurlh, Loc. cit., I, ±ï)0, {S) Ibid., 1,199.

. (4; W. Baker, Albert Xyanza, irii.

(5, IbicL, 2'i7.

LA GUERRE CHSZ LES HACES NOIUES 85

tout dans le? razzias, c'est de s'emparer du bétail et des houes en fer. Un chef des Laloukas offrait tranquillement à W. Baker de Taider à piller un de ses propres villages : " Vous garderez les bestiaux, disait-il, moi les y>/r>/o/6'5 (les houes). Les habitants sont un peu rebelles. Cela leur fera du bien, d'en tuer quelques-uns » d). On peut sûrement attribuer au despotisme sans scrupule des roitelets de ces régions, Tégoïsme de leurs sujets. Souvent ces rois traitent leur peuple comme un bétail. Un souverain Niam-Niam s'amusait à saisir de temps en temps avec un /(fsso un homme dans la foule et à lui trancher la tète (2).

Mais ces chefs si despotiques sont toujours guerrieis ; toujours ils ont des prétentions de conquérants. I.e roi des Mombouttous donne audience à son peuple au milieu d'un véritable arsenal et en tenant à la main un cimeterre de cuivre rouge, métal précieux dans le pays (3). Ces petits rois décident, seuls, de la paix et de la guerre, mais ils aiment cette dernière ; elle leur est souvent fructueuse et ils n'y risquent guère ; car ils n'exposent pas leurs précieuses personnes. Jamais les rois Niam-Niam ne prennent part au combat ; ils en attendent l'issue, prêls à se sauver dans les marais ou les herbes des steppes avec leurs femmes et leurs trésors, si l'affaire tourne mal. Ordinairement la bataille est acharnée, accompagnée de vociférations, de cris de guerre, de défis (i). Les vaincus ne demandent ni n'obtiennent quartier ; ils se défendent jusqu'à la dernière exlrémité ; les femmes sont parfois épargnées et alors deviennent esclaves (5).

L'une des raisons de cette implacable cruauté est, du

(1) W. Baker, Albert Nyanza, 2'kl .

(2) Scliwcinfurth, II, 21.

(3) /6/d.,lI, 42, 4a

(4) Ibid., II, 48.

(5) Ibid., II, 16i.

moins chez certaines peuplades, chez les MombouUous, chez les Xiam-Niam, par exemple, que Ton est encore cannibale et même très avide de chair humaine. Durant rengagement, on crie souvent : « De la viande ! De la viande ! A la marmite ! A la marmite ! » (1) Les Momboaitous, relativement civilisés et même bien pourvus de bétail, considèrent les tribus de race inférieure, qui les en\ironnent, comme un vrai gibier et leur pays comme un terrain de chasse et de pillage. Les corps de ceux de ces malheureux, qui tombent sur le champ de bataille, sont immédiatement répartis entre les vainqueurs, découpés en longues tranches, boucanés sur le lieu même et emportés comme provisions. Les prisonniers sont emmenés et égorgés à loisir pour satisfaire lappétit et la gourmandise des vainqueurs. Comme gibier de choix, les enfants sont particulièrement estimés ; ils constituent un mets de luxe, une friandise réservée aux rois. Le monarque Mombouttou, régnant lors du voyage de Schweinfurt, se régalait, chaque matin, au dire de ses sujets, de la chair d'un enfant, que l'un tuait exprès pour lui (2). Au contraire, les Niam-Niam, ceux du commun évidemment, mangent surtout les vieillards en temps de guerre, non parce qu'ils sont de meilleur goût, mais simplement parce qu'ils sont plus faibles (3).

Ces mœurs sont effroyables, mais précieuses à connaître pour la sociologie ; elles montrent bien dans toute leur horreur les origines, les causes premières de la guerre.

Si maintenant, quittant le bassin du Haut-Nil, nous nous transportons dans la région des grands Iîjcs africains, nous y trouverons d'autres petites monnrchies barbares, fondées par la race éthiopienne, mais où la civilisation est un peu moins bestiale ; car l'anthropophagie ne s'y pratique pas. Ces

(1) SchweinfuHh, Loc. cit., II, H.

(2; Ihicî., 11,83.

(8) Ibid., ÏT, 16.

Étals réalisent d'ailleurs Tidéal du pouvoir absolu et leurs monarques, maîtres sans contrôle, ne rêvent que razzias ei batailles. Il semble que celte populalion ait reçu des appoints de sang berbère ou arabe; car le roi du Karagoué, relativement fort inlelligent, était presque blanc (1),

Ces noirs supérieurs ne sont plus cannibales, mais ils sont restés très féroces. Après une razzia heureuse, exécutée sur Tordre du roi de TOnnyoro, un grand nombre de femmes avaient été capluréesel, comme les plus âgées ne pouvaient suivre assez vite leurs ravisseurs, on les avait tout simplement assommées le long du chemin à coups de massue sur la nuque (2).

Le type le plus complet de ces petites monarchies est le royaume de POuganda, où les missionnaires et les marchands d'Europe ont introduit durant ces dernières années un fléau jusqu'alors inconnu des noirs Éthiopiens, le fléau des guerres religieuses, et en même temps des engins perfectionnés de massacre. D'après la relation si curieuse du capitaine Speke, j'ai antérieurement décrit l'organisation de celte monarchie, telle qu'elle était avant l'intrusion des prétendus civilisateurs européens, alors qu'elle semblait une caricature du pouvoir absolu imaginée par des enfants féroces. Je n'ai à parler aujourd'hui que de la manière, dont ont y entendait la guerre.

On n'y entreprenait pas encore de guerres rehgieuses, pourtant la religion indigène figurait parmi les mobiles indirects de guerre. A chaque changement de règne, Vilmas. c'est-à-dire la femme, qui avait assisté la mère du nouveau roi et coupé le cordon ombilical lors de sa naissance, s'en allait chercher des augures au tombeau du roi défunt. Elle tirail ces augures de l'aspect, du plus ou moinsdecroissance, de certains arbres, de certaines plantes. Puis, l'examen

(i) Speke, Sources du Nil\ 199.

(2) W. Baker, Albert Nyanza, 407.

terminé, r///>^a.s* prédisait les destinées du nouveau règne . Tantôt les pronostics annonçaient que le souverain mènerait une existence pacifique, tantôt au contraire qu'aussitôt après son couronnement il lui faudrait se mettre à la tête d'une armée pour aller combattre, soit à la frontière de rOuest, soit à celle de l'Est. Parfois la guerre devait être portée sur Tune et Tautre frontière simultanément (1). Mais, avec ou sans augure, c'était le roi d'Ouganda, qui, de sa propre et seule volonté, décidait la guerre. Il lui suffisait, pour cela, d'exprimer du haut de son trône et en audience publique sa résolution arrêtée, à laquelle il ne restait plus qu'à obéir : a Les troupeaux, disait-il, les femmes et les enfants ne sont pas assez nombreux dans l'Ouganda ; qu'une armée de deux mille hommes s'en aille immédiatement piller dans l'Ounyoro » ; ou bien : « Les Vouasaga ont insulté mes sujets ; qu'on les asservisse » ; ou encore : « Les Vouhaiya ont omis d'acquitter leur tribut ; qu'on le lève » . Ces quelques échantillons de rescrils royaux nous renseignent déjà sur ce que devait être la guerre dans rOuganda. Elle consistait en 7Hizzias de bétail et de populations, surtout de femmes et d'enfants. Les hommes étaient ordinairement tués. Mais la victoire avait une autre conséquence. Tout ne se bornait pas à un ravage momentané et passant comme un orage : l'esprit de conquête était né. Le pays vaincu devenait vassal et astreint à payer un tribut régulier.

Le recrutement des armées se faisait très simplement : le commandant en chef désigné par le souverain choisissait lui-même ses principaux officiers, sous réserve de l'approbation royale, et à leur tour, ces grands officiers se composaient, à leur gré, un état-major, dont les membres, officiers inférieurs, se procuraient des soldats pris dans la masse de la population.

(1) H. Spokc, Loc. cit., 22Î).

Au retour d'une campagne victorieuse faile par sa vaillante armée, le roi, dans une audience solennelle, écoutait les rapports de ses officiers, le récit de leurs hauts-faiis.puis distribuait à titre de récompense, tout ou partie du bétail volé, des femmes enlevées, enfin les titres, les délégations d'autorité. Tout exploit marquant était récompensé par un grade supérieur.

Si, en campagne, Tarmée rencontrait trop de résistance, on lui expédiait des renforts ; si elle était battue, les lâches,, les déserteurs, après avoir été Hétris du nom de « femmes », subissaient un affreux supplice : Téviration pratiquée au fer rouge (1).

Toute cette organisation militaire et guerrière de l'Ouganda ayant pour ressort central le bon plaisir illimité du maître et pour but, le pillage des voisins, le recrutement des esclaves, enfin Tasservissement durable des vaincus, nous la retrouverons avec plus de pompe dans les grandes^ monarchies barbares. Mais le système tout entier s'établit spontanément, dès qu'il se forme des monarchies barbares, petites ou grandes.

Nous savons maintenant ce qu'est la gcerre dans les agglomérations éthiopiennes, relativement voisines encore de riiabitat principal de la race. 11 nous reste à suivre^ cette race dans ses migrations, à étudier d'abord les petits États qu'elle a fondés au sud-est, depuis le pays des Massai jusqu'à la Cafrerie ; puis ceux qu'elle a semés à travers le continent noir dans une large zone tropicale, limitant le Sahara au sud et allant jusqu'au royaume du Dahomey.

HJ. La guerre che^ les Massai et chez les Cafres,

Lo pays des Massai est situé au sud-est du Victoria-Nyanza et s'étend, approximativement, de Téquateur au cinquième

(1) Spekc, Loc. cit. y 220.

degré de latitude méridionale. Les populations noires, qui l'occupent, servent de trait d'union entre les riveraias des grands lacs et les Cafres ou Bantous de TAfriquo australe.

Fait extraordinaire dans rAfrique noire, les Massaï vivent encore sous le régime de la tribu républicaine. Cela ne les empêche pas de guerroyer entre eux ; mais pourtant leurs mœurs ne sont pas extrêmement farouches. Quand la guerre n'est pas déclarée, les tribus limitrophes entretiennent ensemble des rapports amicaux (1). Enfin, dans certaines de leurs tribus, les femmes sont respectées et, même durant les guerres les plus acharnées, circulent librement d'un pays à l'autre (2). Ailleurs, elles prennent parti et, debout près des guerriers, les excitent au combat (3). Nous savons que les deux trailsde mœurs ne s'excluent pas; on les a observés simultanément chez les Kabyles, et leur existence, chez ces Éthiopiens orientaux, peut attester une ancienne influence berbère ou peut-être un mélange.

L'armement des Massaï ne nous offre rien de nouveau ; leurs boucliers en cuir sont ovales, énormes et ornés de totems peints en noir et rouge (4). Le plus souvent ils dédaignent Tare. Leurs lances sont munies de fers larges et d'une longueur démesurée. Us usent aussi du simé.

En leur qualité de nègres supérieurs, ils ont des idées, qui ne viennent pas aux noirs du Gabon, par exemple, certaines (le leurs tribus commencent à fortifier leurs villages par une enceinte de murs en terre (5). Leurs guerriers obéissent à des chefs élus; le lytoïiou^ à la fois juge et capitaine, et le h/{/0)7aui\qm commande effectivement ((>). Do longue

(1; Thompson, Au pays des Massai'^ 272.

(2) IbicL, 107, 199.

(3) lOid., 273.

(4) lOid., 'il^.

(5) lOid., 311.

LA GUBRRE CHBZ LES RACES NOIRES 91

main, les jeunes gens de la classe libre se préparent par de sérieux exercices à remplir leurs devoirs militaires, et laissent le soin de leurs troupeaux à une caste servile ; mais il ne sont défînivivement admis parmi les guerriers qu'après avoir subi la circoncision ^l).

Le mobile habituel des guerres chez les Massai estTamour du pillage. On ne s'y décide pas d'ordinaire en un moment. L'agression est préméditée ; on t^'y prépare pendant un mois environ et, pendant cette longue veillée des armes, les guerriers se retirent dans la forêt où ils se gorgcnt de viande de bœuf afin de faire provision de force et de férocité. Enfin arrive le moment du départ ; la religion le consacre et les jeunes filles jettent dans la direction du pays ennemi des touffes d'herbes trempées dans du lait. De leur côté, les jeunes gens implorent leur Nr/aï, leur dieu : « Nous invoquons Ngaï I Nous invoquons Mbaratien ! » (2). Puis on part à la file indienne, avec des boucliers blasonnés de frais et en entonnant un chant de guerre (3).

Après une razzia heureuse, on retourne chez soi avec le bétail volé. C'est généralement alors que commencent les vraies difficultés ; car le partage donne lieu à de sérieuses batailles. Seul, le sorcier, le Lijhon, prélève sa part sans conflit. Pour le reste, la force prime le droit ; les plus robustes s'approprient ce qu'il y a de meilleur et ils en deviennent légitimes propriétaires, s'ils le peuvent garder l'espace de trois jours. Ces rixes amènent souvent mort d'hornmes, mais dans ces circonstances, ce sont meurtres tolérés et qui, à moins de trahison, ne suscitent pas de l'endetta.

Chez les Massai, le courage guerrier est tenu en haute estime ; ainsi les cadavres des gens morts de maladie sont abandonnés aux vautours; mais on honore ceux des gens

(1) Thompson. Loc. cit., 278, 279.

(2) /ôïrf.,283.

(3) Ibid., 75.

qui ont succombé en combaltant et l'on célèbre par des festivals, des danses, la mémoire des héros (1), Aussi les guerres sont fréquentes et ont leurs conséquences ordinaires en Afrique, Certaines parties du pays des Massai se dépeuplent par les combats et la famine, qui en résulte (2).

Ainsi se fait la guerre étrangère. La guerre civile en diffère; elle est moins sauvage et revêt même, comme en Australie, un certain caractère juridique. Ces luttes intestines ont lieu entre clans et ont habituellement pour origine des contestations à propos de pièces de bétail, dont on revendique contradicloirement la propriété. Dans ces guerres civiles intestines on s'abstient de surprises, d'attaques soudaines ; on détermine même à l'avance quel sera Tenjeu à disputer ; le lieu du combat est choisi d'un commun accord et les populations rivales y vont camper, hommes et femmes. Vn certain nombre de champions choisis de chaque côté s'attaquent en présence de la foule et sont soutenus et excités par des cris et les clameurs des femmes. Les vainqueurs deviennent sans conteste proprié- , taires du bétail en litige et en outre, ils expulsent leurs rivaux, qui doivent aller s'établir ailleurs (3j.

Dans leur ensemble, ces mœurs guerrières des Massaï sont curieuses; toutes grossières qu'elles soient, elles conservent encore une certaine noblesse, même quelque douceur relative. Nous n'avons rien trouvé de pareil dans les tribus ou États monarchiques précédemment étudiés, et il en sera de même pour ceux qu'il nous reste à interroger ; il faut sans doute attribuer ces particularités relativement nobles à d'antiques croisements avec une race supérieure, très républicaine encore et qui doit avoir été la race berbère.

(1) Thompson, Loc. cil. ^Sri, 28(>.

(l) lùîcL, m.

(3) Ifjûf., 28G.

LA GUERRE CHEZ LES RACES NOIRES 9«'i

En effet, cette grande race berbère a joué un rôle tout à fait prédominant dans la préhistoire et les protohistoires de l'Afrique du nord. C'est sans doute à elle, qu'il faut attribuer les immenses cavernes artificielles, creusées dans la brèche compacte de TElgon au pays des Massai et que les indigènes actuels considèrent comme des ouvrages divins (1\